是的，几千年以前，嫘祖发现了吐丝织茧的野蚕；几千年后的今天，袁隆平发现了水稻杂交的优势。他们的灵感、他们透彻的悟性是共同的，他们那惊世骇俗的创造冲动也是共同的，他们对人类无私奉献的饱满热情也是共同的。嫘祖的伟大已为几千年的人类历史所证明，袁隆平所创造的不平凡的业绩也将为我们的后人所证明。
“关于嫘祖的民间传说，反映了人们征服自然、支配自然的意愿。同时，把自然力加以形象化，也是人们对自身创造力的肯定。无论传说也好，确有其人其事也好，总之我钦佩嫘祖，我钦佩嫘祖那种透彻的悟性、那种人格的魅力。”
讲完嫘祖的故事，他忆起了北京农业大学鲍教授讲过的一段话，他将这段意味深长的话告诉给他的助手们：“几年以前，我曾访问了北京农业大学著名遗传学家鲍文奎教授，鲍教授对我说：‘从事杂交水稻的研究，乃是洞悉生命的本质、推动生命的进程，是培植人类文明的事业，从事这样的事业是人生价值之所在。’”
他们插秧这一天，恰好是嫘祖的生日。湘西一带山民每到这个节日，家家都要备香烛纸箔，扶老携幼，跋山涉水，去参拜嫘祖坟、嫘祖宫、嫘祖殿，祈求蚕丝丰收。每到这个季节，袁隆平总会忆起儿时妈妈给他讲过的嫘祖的故事，并且不厌其烦讲给他的助手们听。他还说：
初春时节，袁隆平带着他的两个弟子，将珍贵的雄性不育秧苗插在中古盘7号田里。那些躲藏在臭水沟里偷偷成长起来的雄性不育秧苗大难不死，已经发展到可插满两分地的试验田了。
袁隆平与助手尹华奇（左一）、李必湖（右一）在试验田里
袁隆平因为家庭出身不好，被排斥在运动之外。这样，他可以随心所欲地为自己钟爱的杂交水稻事业而奋斗，而不必被其他欲念所驱使。换言之，他可以全身心地投入，去创造一个辉煌的杂交水稻的大世界。
两位弟子听了袁隆平的话，连连点头。袁隆平喜欢年轻人，认为年轻人之可爱在于其生机勃勃，每当看到他们，他便对事业充满了希望。
袁隆平的水稻雄性不育科研小组
一场春雨过后，湘楚大地阳光普照，那嫩嫩的秧苗，一天天长大，分蘖、拔节、抽穗，每株秧苗都分出了三五个蘖，实验材料越来越丰富了，形势非常喜人。这期间，尹华奇带了无花粉型不育材料去广东繁育，退花型和败育型不育材料则生长在中古盘7号田。
袁隆平每每走进中古盘7号田，总是贪婪地呼吸着那杂交水稻所发出的气息，试图用这清新的气息冲洗那被嘈杂的声浪和浊气塞满的胸膛，试图聆听那秧苗的低语，聆听那强壮的雌花发出的求助。
不久，由袁隆平、李必湖、尹华奇师生三人组成的水稻雄性不育科研小组正式成立。学校在中古盘7号田拨出0.5亩的上等好地作为他们的试验田。1968年春天，气候非常恶劣，狂风暴雨说来就来了，亟待播种的袁隆平心里急得火烧火燎。
他看着那栩栩欲飞的雌花，突然感悟到了一种美好和安宁。然而，这种安宁是多么短暂啊！
经湖南省有关部门批准，学校决定给袁隆平配备两名助手，袁隆平点名选拔学业成绩优异的应届毕业生李必湖和尹华奇留校，做自己的助手。
他固执地认为，那雌花不仅有生命，而且有思想。它们用枝叶呐喊，用果实说话，用它们的生命繁殖后代。
第一年，科委给他拨了600元的科研经费，以后经费逐年增加。袁隆平利用这有限的经费，从一个瓦窑买了百十个烧废了的瓦盆，作为培育水稻雄性不育系的试验设备。
他总觉得每一片稻叶都是会说话，会唱歌的。有时他痴迷地想，那一棵棵、一株株一尘不染的杂交稻，犹如纯情的少男少女那样芬芳袭人。
1967年，袁隆平在田间介绍雄性不育水稻
看着禾苗一天天长大，袁隆平为那些雄性不育材料做了70多块带有不同标记的小木标。那并排而立的小木标们俨然是一个个小卫士挺立在秧苗身边。每天，袁隆平总是恋恋不舍地离开中古盘7号田。
就在那年，他的第二个儿子五二降生了。袁隆平每天回到家里，总把小五二抱在怀里，亲了又亲。袁隆平爱母亲，爱妻子，爱子女，爱同事，爱老百姓。他有着农民一样的憨厚、母亲一样的慈祥；又有着儒将的风度、大丈夫的气魄。可是，就是这样一个人，也为某些人所不容。
1967年年初，湖南省科委将“水稻雄性不育”课题正式列入省级科研项目，他们时常派人来帮助袁隆平解决一些实际困难。
在那个年代，不干事的人的日子倒好过些，要想干成一件事真是难啊！
袁隆平那恒久不变的对理想和事业的追求，引导他走向成功。
安江农校如同丛林中的一只小麻雀，麻雀虽小，五脏俱全。生活在安江农校，读书教学生，是一种享受；搞科研课题，则感到一种超然的乐趣。但面对这五脏俱全的小麻雀，袁隆平有时却感到很累。在这种背景下，有些人热衷于制造或传播流言，其传播速度快得惊人，让你稍不留神便会落进某些人设置的陷阱里。
那茁壮生长的秧苗就像一群与世无争的孩子，铺满了他的几个残盆破钵，静静地生长着。从春天到夏天，就这么绿着，每一片稻叶，都被阳光和雨露濯洗得一尘不染。他看着这些绿色的秧苗，忘掉了一切，仿佛自己也成了一株绿色的秧苗，是那样的自由自在。他真的想把这份淡泊、这份淳美、这份绿色的幽静，留在生命的最深处。
那天是5月19日，星期日。袁隆平惦记着他的试验田。早饭后，他吻别了可爱的五一，又吻了五二，而后骑一辆单车急匆匆直奔他的试验田——
他对杂交水稻投入了全部的爱，而且由于这种爱，他不得不承受接踵而来的艰辛，乃至超常的苦痛。好在有那些残苗相伴，他始终能以苦为乐。他额头的每条皱纹都洋溢着开朗的笑，他的乐观情绪也让他的妻子邓哲感到宽慰。
惨不忍睹的一幕再次发生了！昨晚还是好端端的试验田，一夜之间变得一片狼藉，秧苗被横扫一光，不知去向，留在试验田里的是七扭八歪的脚印。
不过，许多造反派依旧对袁隆平虎视眈眈。为了杂交水稻事业，他忍辱负重，他愿意承受种种苦难——存高远，只要事业能成功，所有一切磨难、一切不平、一切暴风骤雨，他都能承受，他都愿意承受。
那一棵棵流淌着他的汗水、浸透着他的心血的秧苗，一夜之间踪影全无。眼看着培育不育系的计划又不知要推迟多少年！这个刚强的汉子眸子里淌着泪水，久久地沉默着。他强忍住悲痛，四处去寻找那劫后余生的秧苗。他跌跌撞撞地走了一丘又一丘，终于在一潭污泥里，发现了五株半埋着的试验秧苗。他如获至宝，小心翼翼地将它们拾起来，像手捧珠宝那样将这五株残苗捧回了家。他喃喃自语：感谢上帝留给了我这份厚礼，雄性不育材料终于没有绝种！
他用心血写成的论文《水稻的雄性不孕性》在那个特定的历史时期竟然创造了奇迹！在狂风暴雨中，它充当了袁隆平的参天大树，第一次庇护了这个想用生命去捍卫理想的年轻人。
袁隆平从烂泥塘中拾回五株秧苗，似乎是拾回了一丝希望。他决定继续寻找希望——他继续围着安江农校转来转去，依旧寻寻觅觅。5月21日，他在学校西侧的一口水井里发现水上浮着几根秧苗，捞起来一看，又是五株，而且正是他亲手培植的秧苗。原来，他的宝贝被扔进了井里！于是，顾不得水温低，顾不得井水深，他奋不顾身地跳进水里。但他一个人实在无法打捞沉在水底的秧苗，不得不请求校方领导帮助打捞。学校领导对这件事也很重视，他们请人用抽水机把井水抽干，将沉在井底的秧苗全部打捞了上来。可是，它们已经全部沤烂了。这就是震惊黔阳地区的“五一八毁禾案”。
袁隆平认为自己就是这样的一棵小草，而且还有参天大树在背后呵护——呵护他的参天大树是什么？就是他心目中那可以为之付出所有的——杂交水稻事业！
袁隆平面对那些被沤烂的秧苗，仰天长叹：人啊，为什么这样狠毒！苍天啊，为什么这样绝情！
袁隆平曾把自己比作一棵小草，用自己瘦弱的身躯抗拒着狂风。草是很平凡的，狂风是很霸道的。可是，狂风可以征服大海，征服森林，征服沙漠，却征服不了柔弱的小草。狂风把小草刮倒，但它却很快挺起来了，再刮倒，再挺起来。小草不曾屈服于狂风。小草引而不发，或以退为进，这是智者的选择。