赫希不太热情地点点头。
“对，碰碰运气。扔了骰子，说不定运气好，在信息高速公路上碰上搭便车的。不是没有先例的，这周好莱坞的埃德加和伯恩斯就在指纹识别系统中碰上一个，破了个老案子。我跟埃德加谈的时候，他说是你们这里的人——好像是多诺万——说计算机上可以看到全国各地上百万的指纹。”
“还不只罪犯的档案，对吧？”博斯问，“你们有军方、执法人员、普通人的指纹档案，全都有，是不是？”
“你想把这个指纹放进指纹识别系统中跑一遍。”
“不错，可是，问题是，博斯警探，我们……”
“你知道的，这是在我们有这些先进的计算机和仪器之前。那个时候他们做的只是对照嫌疑人的指纹。指纹不合，他们就把他放了，这张卡片被放进一个信封里，一直在档案中没人动过。所以我的想法是，我们……”
“哈里。”
博斯从包里取出黄色的卡片递过去。赫希看了一眼，没有接。他的眼睛又回到计算机屏幕上，博斯把卡片放在他的键盘上。
“好吧，哈里。这个系统很棒，而且越来越完善，你说的都不错，可是还有人和时间的因素在内。这些需要比较的指纹要先照下来，编号，标号必须输入计算机，目前我们积压了十二天的工作量。”
“是啊，相当久远，一个女人……致死原因是脑部受重击，但是凶手制造的假象是被勒死，是一件性凶杀案。这个案子从来没人好好调查过，根本没有起诉，事实上，我认为从一九六二年后根本没人碰过这个案子，很久了。总之，我来这里是因为当时办案的警察从现场取到一些挺清楚的指纹，有的只有局部，有的很完整，我都带来了。”
他指着计算机上方的墙，那里有一个公告，上面的数字可以变动，跟在警察工会办公室那个记录殉职人员的数字一样。
“一九六一？”
自动指纹识别系统
“我来这里的理由，嗯，现在我们那里不太忙，所以我在整理一些旧案子，我找到的这一件是一九六一年的。”
查询需要十二天的流程时间
博斯在计算机旁的一把椅子上坐下，把他的公文包放在膝盖上。他注意到赫希的眼睛一直盯着蓝色的荧光幕，看荧光幕似乎比看博斯令他自在。
绝无例外
“可能吧。”
“所以，我们不能让走进来的人越过已经在等的这一批人，是吧？如果你想填查询表，我可以……”
“哦，我听过你的大名。我们没共事过，但迟早会的。我在命案组，所以我总有事过来，大概迟早会跟这里的每个人一起做些什么。”
“可是我知道有例外情况，尤其是凶杀案，前两天就有人替埃德加和伯恩斯跑了一次，他们可没等十二天。他们当时就放进去了，一下子解决了三个凶杀案。”
“布拉德·赫希。”
博斯敲着手指，赫希看着他，眼睛又回到荧光幕上。
他伸出手，对方有点犹豫，最后还是握了一下。
“不错，是有例外，可是那得由上面指示。如果你想跟勒瓦利警监谈，也许她会同意，如果……”
“哈里·博斯，好莱坞分局。”
“伯恩斯和埃德加没跟她谈，这里的人就替他们跑了一趟。”
“你好，有何贵干？”
“那是违规的，他们一定认得那个替他们跑的人。”
“嘿，你好啊。”
“我也认得你呀，赫希。”
“有事吗？”
“你还是先填表，我看看……”
因为是午餐时间，只有一个技术人员在，博斯不认识他。他原想走开，等一下再回来，也许有他认得的人，可是那人从计算机后抬起头来看到他。他很高很瘦，戴了副眼镜，脸上坑坑洼洼的是早年青春痘的遗痕，这张不平滑的面孔使他的表情显得阴郁。
“我想，跑一次，大概十分钟？”
指纹部很大，中间有两排桌子，上面吊着日光灯。房间尽头是两张办公桌，上面是自动指纹识别系统的计算机。后面是玻璃墙围成的一个房间，里面放的是计算机的主机。玻璃墙上有凝结的水汽，因为主机室的气温比其他地方低得多。
“不，你这个案子花的时间要长得多。你的那张卡片是古董，早就作废了，我必须先经过扫描仪，才能取得片子的号码。然后我得把这个号码敲进计算机。然后得看你要跑的档案有什么样的限制，可能要……”
他最后给了麦基特里克的名字，立刻听到一个录音说他要的号码是不公开的。他在想同他在电话上打过交道的迈阿密警局的哪个警探，有没有可能查出麦基特里克的电话。他还是不知道威尼斯在哪里，离迈阿密多远。最后他决定先按兵不动，麦基特里克有意做了安排不要被人找到。他用的是邮政信箱，电话又不公开。博斯不知道为什么一个退休警探在搬到离他原来工作地点足有三千英里的地方时要做这样的安排。但他知道找麦基特里克最好的办法是亲自去找人。电话很容易被打发掉，即使博斯找到号码，但人出现在门口就不同了。而且博斯有一条线索，他知道麦基特里克的退休金就快要寄达他的信箱了，他相信可以利用这点找到这个老警探。他把证件别在外套上，上楼到了科学侦查部。他告诉柜台后面那个女人他要和指纹部的人谈话，不等她准许，就径自推开走廊的门进去了。
“我什么限制都不要，我要比较全的档案。”
他又打了813的查号台，先问接线员离威尼斯最近的大城是什么。她告诉他是萨拉索塔，他又问离萨拉索塔最近的大城是什么。她说是圣彼得斯堡，他才觉得有点概念了。他知道地图上圣彼得斯堡的位置，在佛罗里达西岸，因为道奇队有时候在那里打春季训练赛，他曾经查过地图。
“那么光是计算机跑的时间就至少要三四十分钟。”
他们拍第二次时博斯已经觉得很无聊了，他知道他们还要拍上好多次才能完工。他站起身来，走到第一街，再转上洛杉矶街。他走的是帕克中心的后门，一路上跟他要零钱的人只有四个，他觉得在市中心这算是很少的了，大概是经济好转的征兆。他走过警局大厅旁边一排公用电话时，突然停住，顺手拿起听筒按了305-555-1212。过去多年他曾经和迈阿密的市警局打过几次交道，305是他脑子里可以想到的佛罗里达州唯一的区域号码。他告诉接线员他要威尼斯的号码，得到的回答是813才是正确的区域号码。
赫希把眼镜推上鼻梁，一副没有商量余地的样子。
博斯猜电影公司是把市政府的石阶当作法院的前景，那两个走出车门的人是被告和他价码高昂的律师。他知道市政府常常在影视剧中被用作法院，因为它看起来远比真法院还像法院。
“可是布拉德，”博斯说，“问题是我不知道我能等多久，但我等不了十二天。绝对等不了。我现在调查这个案子是因为手上有一点时间，可是只要有新的案子出现，我得马上停下来。办凶杀案就是这么回事，没法子。所以，你想我们能不能现在就挤出一点时间来？”
那两个人拒绝回答，推开他们往石阶上走，记者在后面追。其中一次拍的时候，一个记者往后退时没站稳，摔倒在石阶上，还被踩了几脚。导演没有叫停，也许认为这一摔加了一点写实的味道。
赫希纹丝不动，全神贯注盯着计算机荧光幕。他令博斯想起青少年养育院，那些孩子碰到恶棍欺负他们的时候，就会像计算机那样完全关上，动都不动。
“巴尔斯先生，巴尔斯先生，你做了吗？你做了吗？”
“你现在在做什么呢，赫希？我们可以现在就动手。”
他在沿着石阶的厚实侧边上坐下，点了根烟。电影中有一群演员饰演记者，他们急急冲下市政府的石阶，跑向两个刚跨出车门的人。他们排演了两次，又正式拍了两次，博斯看着他们，抽完两根烟。两次都一样，那些记者对那两个下车的人叫：
赫希盯了他好长一阵才开口。
从公家机关幽闭拥挤的办公室里出来，博斯觉得他需要一点新鲜空气才能恢复过来。他乘电梯到一楼大厅，正门出去就是春街。他出了门，一个警卫指挥他靠右走下宽阔的石阶，因为左边正有人在拍电影。他一面往下走，一面看他们拍戏，后来决定坐下来抽根烟。
“我很忙，好，告诉你吧，博斯，我知道你是谁，行了吧？你说得好听，调查一个老案子，我知道是你胡说八道，你现在根本是在强制控压休假期间，这些事传得很快。你不该在这里露面，我也不该跟你说话。所以，请你不要找我的麻烦，我可不想惹事，我希望你不要搞错。”