小安子以为他饿了，就给盛了一碗，谁知疯老头吃了一口，就吐了出来。
“给我尝尝呗？”疯老头说道。
疯老头不说话，看了一遍调料罐，抓起一点点放在自己碗里，筷子一搅，递给小安子。小安子吃了一口，眼睛一亮，又吃了一口自己锅里做的：“怪了，都一样的调料差哪儿呢？”
疯老头在后厨没事就溜达，东看看西看看，非要说栓柱炒的菜缺地气，还给锅里抓了把土，栓柱一生气，菜也不炒了，硬把小安子推上了灶。小安子从没上过灶，战战兢兢正炒着菜，疯老头又来了，看了半天，点点头，把小安子吓够呛，生怕他再给抓把土。
疯老头嘿嘿一笑：“七分味道靠高汤，三分颜色要保全，一盐二酱三调色，成败还需看火功。”
栾学堂找了个大夫，给疯老头治病，但疯老头依旧疯疯癫癫。通过几天的观察，栾学堂发现这疯老头的技术还在，就是脑子不怎么灵光，关雅丽想了想，告诉厨房的人：“大家听着，从今天开始老前辈就在后厨，大家留心他做什么，只要不放火点房子就由着他。说不定他会指点大家一二，如果他开口，大家一定要用心记，回头告诉我。还有，你们要想办法问出来老前辈叫什么名字。”
小安子：“老前辈，您念叨的什么啊？”
徐永海：“你还惦记那个疯子？一个厨艺大赛，我看把咱们都逼疯了。我去前堂看看，这厨艺大赛，我也帮不上忙。”
疯老头正色道：“什么前辈？我是大名鼎鼎的康远桥！宫里行走的太监宫女哪个不知道我？”
栾学堂：“得了，现在这些烦事都放一放，一切为了厨师大赛，我带老前辈去洗个澡换身衣服，再找个大夫，看看能不能治好。”
这个名字令栾学堂和关雅丽大吃一惊。
“天知道！”武兴璋撇了撇嘴说。
来到后厨，康远桥已经在展示刀功了，单手切的土豆丝跟头发一样细，十分均匀。
栾学堂：“陈二哥对鱼头孙没什么吧？”
小安子傻眼了：“妈呀，我切了二十年了，也没见过这个啊。”
武兴璋：“别别别，大哥我求你了，别的事好说，这男女之事，咋说啊？”
栾学堂与关雅丽面面相觑：“康前辈果然御厨出身，不同凡响。请康师傅上灶露一手如何？”
徐永海：“这不胡闹嘛！我去跟老四说说。”
康远桥：“你们不敢吃！”
武兴璋：“回头你看老四看鱼头孙的眼神就知道了。”
栾学堂：“只要康前辈做，我就吃。”
栾学堂一愣：“有这事？”
不一会，康远桥一道菜出锅，是最家常的锅包肉。
武兴璋：“程老四为什么非要支持老五把店里变成大饭铺子？还不是想表现表现，惦记着副经理的位置，现在又看上鱼头孙了，二哥跟鱼头孙走得近，他能不红眼吗？”
大家纷纷动筷子，但吃了以后一个个脸都变了，继而全吐了。
徐永海：“你瞎嘟囔什么？”
武兴璋：“这是啥啊，苦死了！”
武兴璋叹了口气：“唉，麻烦事一件接着一件。”
康师傅哈哈大笑：“你们不会吃，你们不会吃……”
程金堂不满：“得，你们都为了厨师大赛。”说完气呼呼地出去了。
武兴璋：“疯子，真是个疯子！”
栾学堂有点不耐烦：“行了行了，怎么说着说着咱自己哥几个还吵起来了！四哥，一切都是为了这次厨艺大赛。”
本以为请来个厨神，这下大伙都失望了，旁边的武兴官却偷偷笑着。
陈焕章反驳道：“你这话我不爱听，鱼头孙的菜怎么样，大家心知肚明。这是手艺，跟男女没关系！”
栾学堂在油灯前沉思着。关雅丽走了进来：“学堂，睡吧。”
程金堂：“我觉得比赛这事，只要鱼头孙一上场，准保让大家笑掉大牙，哪有女人当大厨的？大饭庄，女人是不能进后厨的！咱丰泽园已经开了先例也就罢了，还真要上台面？”
栾学堂：“你们去八大处烧香，知道了康远桥，这是菩萨保佑咱给咱送来了一位御厨啊，可怎么偏偏就是疯的？哎……难道真的没办法吗？”
陈焕章脸红了：“老四，你这不是冤枉人吗？”
关雅丽：“是啊，眼瞅着的人才。”
程金堂：“我看二哥是成心想借机会跟鱼头孙凑近乎。”
栾学堂：“心病还需心药医，他到底怎么疯的？”
栾学堂：“四哥，他们去也没什么啊？”
关雅丽：“别猜了，明天我找人去问问。”
程金堂不满：“你去也成，她去也成，怎么非得你们俩去？”
关雅丽本来是满清贵族出身，打听个御厨的事儿还是非常容易的，走了一趟和硕郑亲王府，就打听了个明明白白。原来这位康师傅年轻时候在宫里是个爱折腾的主儿，做什么菜都要讲究创新，做了一道谁也没见过的菜给老佛爷吃，老佛爷不对口，这家伙却说老佛爷不会吃。那还了得，被打了一顿板子扔到内务府大牢关了六七年，人也就疯了。
陈焕章沉思着：“曾念安凭借一道葱烧海参打败京城无数大厨。海鲜类，我们就没什么好准备的。在河鱼类，我想和鱼头孙一起研究做鱼的办法，这次出去我发现溪水里的鱼，比市面上的鱼鲜多了，我想跟鱼头孙到郊外去找找，看看能不能找到什么特别的鱼。这些天，店里就交给小安子了。”
栾学堂：“这说来说去，还是没办法治啊！”
大家面面相觑，不知道如何是好，徐永海无奈地摇摇头。看来这位老前辈是指望不上了。
关雅丽：“我倒是有个法子，不知道成不成。”
疯老头看了看大家，突然蹲在墙角：“不要杀我……不要杀我……”说着，夺门而出。
关雅丽的方法其实也特简单，在中南海找了个大殿，自己扮作老佛爷，又找了几个认识的亲王，准备假传圣旨。其他人也都扮上了，小赖子穿了个二品大员的朝服。
关雅丽：“老前辈，真的是民国，您看，现在都没人留辫子了。”
小安子带着康远桥一进大殿，康远桥还真以为老佛爷召见他呢，立马跪在地上：“奴才拜见老佛爷。”
疯老头止住哭声瞪着栾学堂：“骗人，皇上还在，皇上还在！”
关雅丽：“康远桥，你可知罪？”
栾学堂：“前辈，现在是民国了，没皇上了。您如果愿意出山，酬金肯定不是问题。”
康远桥：“奴才知罪。”
关雅丽赶紧倒酒，不想那疯老头一把抢过酒壶嘴对嘴就喝，喝了几口又开始哇哇大哭：“老佛爷我有罪啊……”
关雅丽看了看郑亲王。郑亲王昭煦走上一步：“康远桥，接旨。”
疯老头眼神凌乱：“老佛爷我有罪啊！皇上，我有罪啊！酒……”
康远桥：“奴才在。”
栾学堂：“这家丰泽园饭庄，是我们兄弟们开的，我是掌柜，我叫栾学堂，想请您出山，重掌大勺，不知道老前辈意下如何？”
昭煦宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，因大内御膳房御厨康远桥心有悔意，已经知错，特赦免康远桥无罪。钦此！”
“嗯嗯。”疯老头一边吃一边胡乱答应着。
康远桥赶紧磕头：“谢太皇太后不杀之恩，万岁，万岁，万万岁。”
等吃得差不多了，栾学堂问：“老前辈，吃得还可口？”
假圣旨传完，康远桥神志清醒了许多，回来就做了一道豆腐羹，谁曾想大家一吃，随即就吐了，武兴璋：“我说康师傅，这什么味儿啊？你是不是还捉弄我们呢？”
回到丰泽园，栾学堂给疯老头准备了一桌酒菜，疯老头也不客气，一顿胡吃海塞。
关雅丽也吐掉：“是不是哪里弄错了。”
“拦住他。”关雅丽赶紧喊，武兴璋和小赖子追了出去。
栾学堂强忍着没吐，咽了下去。
疯老头突然坐了起来：“你来抓我？庞公公都说没事了，你们怎么还要杀我？”跳起来就往外跑。
陈焕章皱着眉头：“康前辈，您的调料放是不是得有问题啊？”
栾学堂蹲下：“老伯，我是丰泽园的掌柜，我叫栾学堂，您能不能跟我进城啊？我找大夫给您看病。您教教我们怎么做菜。”
康远桥过来亲自品尝，疑惑地看着几个人：“挺好啊，你们不会吃！”说完，哼了一声出去了。武兴官看着这一切，偷偷溜了出去。
栾学堂也吃了一口，关雅丽与鱼头孙皱着眉头舔了舔汁。
汪德甫跟曾念安商议比赛的事儿，厉秋辰走了进来。
陈焕章：“就这汁儿，再给我十年我也做不出来。”
汪德甫：“厨艺大赛眼瞅着开始了，不在店里忙活又干什么去了？”
关雅丽：“怎么了？”
厉秋辰：“干什么？知己知彼百战不殆，我给你打听丰泽园的动向去了。”
大家都莫名其妙，小赖子上去就要打，陈焕章拦住，拿过筷子吃了一口，点了点头，然后吐出石子：“高人，真是高人！”
汪德甫听厉秋辰说完情况松了口气：“这就好这就好。你下次能不能把话说全了？不过这康远桥做不了菜，要是教陈焕章几手，咱也受不了啊！”
疯老头哈哈大笑，捂着肚子在地上直打滚：“哈哈，让你们馋……哈哈……”
厉秋辰：“临阵磨枪，晚了。还有件事，也是老天保佑咱，陈焕章跟那个鱼头孙去密云弄了一条鱼，嘿嘿，回来就死了。”
小赖子笑笑：“那是，我先吃。”说着，夹起一筷子就吃，但立马就吐了出来，“石子？我的牙！疼死我了……你这不害人吗？”
汪德甫：“可见小栾子他们一直憋着劲儿跟咱叫板呢，咱不能大意了。”
栾学堂：“嘿，要说吃这个，我跟小赖子不嫌弃。”
曾念安：“掌柜的，其实咱也没有必要担心，三种菜目比赛，咱们海参必胜。陈焕章搞的那个密云泉水鱼我要是猜得不错的话，应该是头大身小，长有四个鼻孔的那一种，味道倒是极其鲜美，但这鱼很怪，在阴暗处游动，不能见光，离开活的泉水两个时辰就必死无疑。这样算下来，我们有两局必胜，这康远桥做不了菜，就算他能做，我们三局两胜，也是必胜无疑！”
“吃啊吃啊，我新研究出来的。”疯老头儿让着众人。
厉秋辰：“姐夫，现在你可以把心放在肚子里了。”
看着满是灰尘的盘子，谁也没胃口。
汪德甫笑了：“好！我就等着曾师傅旗开得胜！”
鱼头孙嘀咕着：“他到底傻不傻？”
伙计们都散了，小安子一个人在擦灶台。康远桥坐在桌子边，盯着自己做的豆腐羹。
疯老头突然乐了：“都饿了吧，吃菜，吃菜。”
小安子过来坐下：“康前辈，您怎么还不休息啊？”
栾学堂连忙赔不是：“老伯，对不住，对不住。”
康远桥：“小安子，你尝尝。”
疯老头突然站起来，抓着武兴璋的脖领子：“你吵到我的菜了，你瞎嚷嚷什么，你赔我菜，赔我菜……”
小安子：“再尝不还是那个味儿？”
武兴璋：“得，真是疯子。”
康远桥坚持道：“尝尝。”
“菜啊，还睡着呢……一会儿就睡醒了哈。”疯老头神神秘秘地说。
小安子无奈，吃了一口，一下子呆了：“真好吃！”
栾学堂看看左右：“谁啊？”
康远桥：“嘿嘿，我告诉你啊，这道菜我加了点调料，刚出锅的时候不好吃，可等凉了，调料沉下来，就好吃了。”
疯老头做了噤声的动作：“嘘……别吓着它。”
小安子：“那这道菜……得凉着吃？”
栾学堂走上前：“老伯，老伯？”
“我发明的，怎么样？”康远桥得意地说。
小赖子：“我的妈啊，狗剩儿哥，这还不如咱当年呢。”
“厉害！”小安子说，“可是康前辈，您这么做菜，客人不都饿死了？”
这时候一个疯疯癫癫的老头抱着一堆木柴从后面进来，看了看大家，嘿嘿一笑，也不说话，蹲下加火。
康远桥一板脸：“我做菜，饿死也得等着！”
武兴璋看了看锅里的东西：“这炒的是啥啊？”
小安子：“掌柜的可指望您在厨师大赛上帮咱济丰楼露脸呢。”
庙里的神像已经没了，地上铺了一个席子，上面有一床满是油污的破被褥，一个锅台里面正在炒着菜。桌子上、神龛上有几只鸡在走动。
康远桥一听来了兴趣：“厨师大赛？比厨艺？”
“请问有人吗？里面有人吗？”栾学堂站在门口问了半天，任何回应都没有。鱼头孙等得不耐烦，径直走了进去，大家在后面依次进来。
小安子：“可不是，三天后就开始了。到现在我们丰泽园连赢的把握都没有。”
陈焕章闻了闻：“没错，就是这个味道。”
康远桥一拍桌子：“有我康远桥在，我不拿第一谁敢拿！”
这确实是一间破庙，断壁残垣，破败不堪，一股熟悉的香味从里面飘出来。
小安子：“我知道您本事大，您那刀工我就练不出来。可您也得露两手让掌柜的看看不是。”
栾学堂带着众人经过多方打听，终于打听到在西山不远处的一个破庙里住着一个老头。
康远桥一仰头：“他们不会吃！”