王树生嘘了一声，爸妈对冯红有些殷勤过分。他悄声道：别瞎猜。好马不吃回头草，依小诚脾气秉性，即便小冯有想法，他也不会同意的。
大家一块碰杯。林智诚仰头第一个干了，坐下来，脸一阵白一阵青。杨丽华在厨房遇到来找勺子的丈夫，小声嘀咕：小诚好像有些不高兴。你说小冯来是不是有啥想法，爱国该不会往一块撮合他俩吧？
寿宴散后，林兆瑞问小冯怎么来的。冯红说歇礼拜，不好用公车，打车过来的。林兆瑞忙催儿子送送她。林智诚本打算让刘帅跑跑腿，意思一下就行了，没想到爸妈送冯红送出楼口。他只好先上了车，坐在了后排，这是他的习惯。冯红没坐副驾位，开门也坐到后排。尽管地方很宽绰，林智诚还是往里挪了挪屁股。
来，咱们全家敬小冯一杯。大冷天来给我这老头子祝寿，还献上这么美的唱段。感谢啊，感谢！
在林老面前唱小生，有点班门弄斧了，我捏了一把汗……车子开动，冯红打破车里的沉闷。林智诚没接茬，透过茶色玻璃往外看着。越野车庞大的车身，夹在小汽车车流中，就像一头大鱼劈波斩浪，他喜欢这种所向披靡的感觉。但是，今天冯红这个不速之客坐在身边，让他觉得哪里有些不对劲。
一屋人屏气静声，听了这话都乐了起来。刘兰芝喜眉笑眼地看着这一切，心里却想着冯红。她跟小诚岁数都不小了，听爱国说又离了婚，要是能跟小诚破镜重圆，那该多好。这么想着，她把孩子切给她的蛋糕，递给小冯。林兆瑞也想到了这层，看看冯红，又看看儿子。他让树生给自己倒上一杯酒，缓缓站起身来，一桌子人也都跟着起立。
真中啊，你跟姓张的那么黏糊，还好意思在我爸八十大寿时候来凑这热闹？他终于说出憋在心里很久的话。
吃完寿桃，又切大寿糕。王斌、孙颖、刘帅，几个孩子闹嚷嚷的，攀着老人胳膊，让他吹灭蜡烛……这时茶几上的电话响了，王婷在北京正赶上考研回不来，电话里问爷爷好。林兆瑞拿着听筒，满脸是慈爱的笑：功课重要，就甭回来了。我和你奶奶呀，想你了就去北京看你。
密闭很好的车厢里，林智诚没头没脑的一句话，冯红跟刘帅都听得一清二楚。冯红明白他意思，准又有什么闲言碎语传他耳朵了。不是唐城太小，而是命运太捉弄人，又把他们几个人扯到了一起。
杨丽华起身，把热腾腾的寿桃端上来，叫过来儿子：去，端好了给爷爷，让爷爷咬口桃尖。看着个头赶上他爸的大孙子，猫腰站在自己面前，林兆瑞心里美滋滋的。他像个孩子似的，低头夸张地咬了一大口。大家一齐鼓掌。杨丽华擦了一把脸上的汗珠：爸，咬了桃尖，就再也没有为难着窄的事了，我们祝你老长命百岁！
她没有说话。
儿女们纷纷点头称是。
你不想说些什么吗？林智诚转过脸来，冯红的沉默反倒让他不安起来。
爸，你老活一百岁没问题。林智诚插嘴道，横了斜对面的冯红一眼。听了儿子这话，林兆瑞大发感慨：一百岁，想都没想过！经过那么多大灾大难，沟沟坎坎，能活到八十，我就非常知足了。没有啥事比一大家子人和和睦睦，更让我心甜的了。今天呢，当着大家的面，我也有几句话要叮嘱。树生丽华呢，你们也一把年纪了，别光想着别人，也要心疼自己，注意身体。小诚卫东呢，你俩事业有成，但也要时不时地停下来，检点下自己，哪些地方对，哪些地方不对。钱多少是多啊，官多大是大啊，不知足就永远不会高兴。要学会知足知不足，珍惜现在的拥有……
有那个必要吗？冯红反问道。这种事情，往往越描越黑，她不想解释。
唉，人老了，自然要淡出江湖，我把社会兼职都辞了。这把年纪，人生早就进入倒计时。有工夫把从前的本子整理整理，给后人留下点东西，再看着大戏院落成，我走着也踏实。
是，是没那个必要。林智诚叨咕道。到这份上，冯红当面承认跟柱子的关系，他觉得难堪，否认呢，也断然不会相信。嗐，我他妈吃饱撑的，这跟我有啥关系？他在心里骂着自己。
林兆瑞说着谢谢，一饮而尽。冯红又说：前些日子戏曲家协会换届，你这个名誉主席没参加，大家都念叨你呢。
车里全黑的内饰，让人觉出几分压抑，两人明显地感到心理上的距离。冯红这次上门，还是不愿放弃两人感情，想借给林兆瑞祝寿机会，拉近与这个家庭，与林智诚的距离。林智诚花边新闻不少，可毕竟是单身，再说哪个男人不吃腥，都可以理解。这些，她没搁心上，也不会计较。自己还没到人老珠黄的地步，相信林智诚愿意成家的话，她是最佳人选。从老两口和全家人对她态度上，冯红知道达到了一半目的。但现在，她觉出了希望渺茫，一种失落感渐渐笼罩了她。
老头子心脏不好，喝了一轮白酒后，刘兰芝还是给他换成了干红。全家人给林兆瑞敬完酒，冯红举起杯子：林老，论辈分，我是你晚辈；论行当，咱们是同行。这么多年，你又是排戏，又是出书，又是扶植新人，又是筹划大戏院，为振兴地方戏立下汗马功劳，你是唐城的大功臣啊。祝你老福如东海，寿比南山！
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。林智诚径自说着，不管冯红听没听，官场是这样，商场是这样，情场也是这样。以后，我得向冯处你学习。
刘爱国、王树生两家人敬过酒后，王卫东站起来：爸，感谢你老这么多年对我的关怀教育，你叮嘱的话我都记下了。我长这么大，最敬佩的就是你，过去是，现在是，将来还是——老闺女祝你老健康长寿！
这话太扎耳朵了，冯红再也坐不住，她借口局里有事提前下了车。谢谢你来给老爷子祝寿。不过，你已经不是原来的小冯，我也不是原来的林智诚了，希望这是我们最后一次见面！林智诚说罢，车门嘭的一声关上。
你太姥姥啊，那酒量可是女中豪杰。兰芝，今儿个孩子们高兴，你也别控制我了，让我敞开了喝一回吧。林兆瑞说着，把半杯酒递到王树生跟前：来，这个也满上！
车子咆哮着卷起一阵沙尘扬长而去，冯红的眼泪唰地流了下来……王卫东一点不知道冯红跟柱子还有往来。她的朋友圈子，除了官员就是商人，请客吃饭连个挡酒的、活跃气氛的女伴都没有。意外发现冯红是块料，她有几分窃喜。冯红呢，感觉卫东不像林智诚那样小心眼，都是官场同道中人，两人很快黏到了一起，关系的密切程度甚至超过了从前。
林兆瑞不让晚辈动手，他亲自挨个倒酒，还特地给坐在对面的冯红斟满，他知道当官的都有酒量。王树生提议，酒不管多少，一会儿都得干了。大伙儿都响应。刘兰芝抿嘴看看老伴面前满满的一杯酒，再低头看看自己的半杯，伸出手来调了个个儿：我替老头子喝满杯。孙颖叫起来：哇塞，太姥姥，你多大酒量啊？刘兰芝笑不滋的：我也知不道，反正没醉过。
几个月后，省里搞重点项目拉练，带队的是一位副省长。观摩完区里项目，王卫东悬着的心总算放下，从领导频频点头中，她读出了上级的认可和满意。饭桌上，省领导心情不错，陪同的市领导也都松弛下来，杯盏交错间，酒精带来的愉悦在周身涌动着。瞅准机会，王卫东试探着问领导想不想听听家乡戏。
两张桌子拼在了一起，寿宴开始。林兆瑞左手边王树生，右手旁刘兰芝。大刚厚着脸皮，想挨着舅舅坐，好跟他斗酒。王树生手一拨拉：一边坐去，这地儿给你小诚舅舅留的。
她早就打听好，领导的老家就在唐城。果不其然，领导放下酒杯，眼里放着光：好啊，我妈可是老戏迷了，《杨三姐告状》《刘巧儿》《花为媒》，大段大段的，她全能唱下来。成天受熏陶，我都能哼哼几句了。
客厅里，刘兰芝拉冯红坐到身边，问着孩子多大了，在哪儿上学。说起儿子，冯红一脸骄傲，这是一个离异母亲的支撑和依靠。儿子长得帅，继承了她的艺术天赋，刚上大学就四处演出，花插还在电视上露个脸。刘兰芝心里有些扎得慌，一个念头老在翻腾着：要是当初跟小诚能成，孩子怕也上大学了吧？
领导显然喝高了，一改平时的严肃和矜持，随口哼唱了起来：巧儿我自幼儿许配赵家，我和柱儿不认识，我怎能嫁他呀……
唉，时间过得真快。那会儿创作本子时，你可把我感动得掉泪。小环啊，你有今天不易啊，珍惜，好好珍惜吧……
尽管领导五音不全，跑调跑到了东北二人转，一桌人还是鼓掌叫好。王卫东悄悄给冯红发了个短信。不到十分钟，冯红就出现在门口，穿着鲜红的针织开衫外套，内着白色小坎儿，下身是一条雪白的长裤。她显然化了淡妆，如果扮上行头，那绝对是一个俊俏的公子。王卫东介绍完，冯红落落大方，不用劝，自己端起酒杯连干两杯。在掌声中，她右拳捶打了下前胸，豪气中又透出女人的妩媚：各位领导好，我姐叫我十分钟到，我不敢一刻钟来。我给大家清唱一段吧，大家喜欢评戏的话，我一张嘴，就知道唱的是哪一出了。
父女间的隔膜，就这样悄无声息地产生了。现在，卫东听着林兆瑞既是欣慰，又不无遗憾的话，抚弄着稿纸，就像抚弄着自己的青春岁月。她突然感到那只受伤残指，和心一样一跳一跳地疼。爸，我会好好收藏，好好珍惜的！
这回，她唱的是《马寡妇开店》中的狄仁杰唱段。字正腔圆，让服务员忘记了倒酒，让省领导举着筷子为她打节拍，让满桌人觉出了评剧音韵之美。王卫东心想，冯红啊冯红，往后你要帮我大忙了……从此，只要有重要客人，王卫东都会叫冯红过来。有当年科班唱旦角底子，评剧、京剧、越剧、黄梅戏，冯红学啥像啥，要什么有什么。连流行歌曲都学得惟妙惟肖——辣妹子从来辣不怕，辣妹子生性不怕辣，辣妹子出门怕不辣，抓一把辣椒会说话……辣妹子辣妹子辣辣辣，辣妹子辣辣妹子辣，辣妹子辣妹子辣哟，辣辣辣！
随着王卫东一步步高升，从建委副主任、副区长，再到区长，回家的次数越来越少，带回或让司机捎回的东西却越来越重，林兆瑞替她担心起来。女儿给他订了不少报纸，这些报纸林兆瑞派上了用场，他把自己看中的文章剪下来，贴到一个大本子上，还在上面用红笔勾勾画画。女儿回家，他会默不作声把那个大本子放到她休息的床头。王卫东翻开一看，一个个黑体字大标题，不是反腐就是倡廉，要么是一些干部贪污受贿被处理的案例。此外，还有共产党员修养之类。起初觉得老人家有点文人气，没理会，后来只要她一来，爸就会就把这个不断更新的本子放到床头。卫东嗅出了几分警示的味道，老人家在用他独特的方式，提醒她不要犯错误。卫东先是感激，再是好笑，后来甚至心生几分不快。爸呀，你沉浸在你的艺术天地中，又知道多少外面世界的变迁，知道多少官场的潜规则呀。要是都按这些标准去做事做人，那这官儿一天也当不下去。不过，再怎么着我有分寸，知道党纪国法的底线。不然，这么多年我岂不是白干了……当然，这些只是她的心理活动，她没法跟老人家解释。既然老人家不说，她也不挑明，只是回家的次数越来越少，越待越短。
就这最后一句辣辣辣，声音高亢嘹亮，并且习惯性地往上一甩头发，每次都能得到一片叫好声。这时，冯红已不是什么处长，而是一个进入角色的演员。
拿着棉线装订的厚厚的一沓稿纸，王卫东心里一热。在感情上，她爱拿林兆瑞跟她死去的老爸王天喜做比较。对子女的爱，王天喜是粗线条的，而且在家一言堂，动不动动粗，而林兆瑞的关心呵护，是和风细雨、润物无声的。他第一个站出来支持她和柱子的交往，出面化解了她和父亲的矛盾。当初，她在指挥部忙得脚不沾地，偶尔回家不是吃完就走，就是倒头大睡。有回她一觉醒来，下地穿鞋时发现一双开裂的鞋被缝好了。妈告诉她，是你林叔串门来，一晌午没歇着给你缝好了。嘴上没说啥，心里她觉得林叔真好，这也是后来她和爱国撮合老两口的一个原因。平时跟林兆瑞见面不多，也没有更深的沟通交流，可心里却实实在在装着这个最疼爱她的人。每次出差或是在外学习，她可以不给妈买东西，但一定想着给爸买些地方戏曲磁带、土特产什么的。
迷上了听戏唱歌，王卫东越发附庸风雅，一听说北京戏院有名角演出，便拉上冯红开车进京。这天散了戏，冯红顺便去大学里看了看儿子，时间太晚了，她们干脆找家星级酒店住下。两人洗了个热水澡，冯红打开化妆包，先是眼霜，后又保湿水，一遍滋养乳液，再又涂抹了全身保湿液。这么繁琐的一套下来，王卫东看得有些眼发直，她让卫东试试她的外国化妆品。王卫东像是应付差事，在脸上胡乱拍了点水，看着镜子里自己粗黑的眉毛和双下巴：行了，我这老脸抹啥都这样。冯红坐在床上说：姐呀，你可别这么说，人到中年更要学会保养。有人说女人活着给男人看，男人活着给自己看。不管对不对，我反正活着一天就美一天。
林兆瑞从箱子里拿出上次装订好的稿纸，递给卫东：这是地震前给你写的那出戏脚本，还记得吧？以前我想，总有机会能排出来这出戏。可现在看，留给我的日子不多了，怕是做不到了。你留着吧，也是个纪念。
关了床头灯，窗外霓虹灯闪闪烁烁。王卫东睡不着，问冯红，你跟小诚还有戏吗？有戏？你不知道他说话有多噎人，简直是要多绝情有多绝情。我是热脸贴上了冷屁股，现在彻底绝了念头。黑暗里，冯红幽幽地说。
说说笑笑正热闹，王卫东左手大寿糕，右手拎个鼓囊囊大塑料袋进家。袋子里是她给爸买的大衣，普通的黑色面料，内胆却是貂绒的，是当下不少官员爱穿的御寒外衣，低调却不低档，颜色样式也合林兆瑞的风格。只是吓人的价签，让她偷偷拽下扔掉了。林兆瑞没急着试衣服，招呼闺女进里屋，要说几句话。他冲坐床上正无聊摆弄着手机的儿子说：人家小冯大老远来了，你倒是出去说几句话，陪陪人家呀！
他呀，就那么个牛脾气。要我说，哪怕有百分之一的希望，你也要做百分百的努力。咱们这个岁数，有几个男人知根知底，肯跟你交心的？王卫东说。没想到冯红突然烦躁起来：姐，别提这些了好嘛！
连唱了几折戏，林兆瑞让小冯歇歇，喝口水。这时，宋乔拉着女儿凑过来，要跟冯红拜师学艺。冯红摸着孩子脑袋，问喜欢不喜欢唱戏，孙颖摇摇头。宋乔弄个大红脸，忙捅了一下女儿，你不是成天又蹦又唱想当明星吗？那我也不想唱戏，我喜欢流行歌曲，想当模特。孩子实话实说。
王卫东一怔，不明白冯红为啥反应这么激烈。在感情上，她是那种粗枝大叶的人，没留意到冯红此刻的复杂心情。卫东待她不薄，隔三岔五送她一些东西——名牌包或是首饰。有次，她随口念叨一句儿子想要个笔记本，第二天卫东就让司机把一个全新的笔记本电脑送到局里。卫东这么够意思，自己却为了几套房子，跟她视同陌路的前夫眉来眼去，是不是太不厚道了？
冯红的突然出现，让他心生不悦。可人家上门的理由冠冕堂皇，听听，代表局里！理直气壮，给足了老爷子面子，他当儿子的，也说不出个二五六来。敢情刘爱国玄乎了半天，请的角儿是冯红啊，这让他后悔不迭，怪自己事先没问清楚。他觉得爱国做这一切都是预谋好的，就为冯红再进这个家门铺路。回头再跟你算账，林智诚恨恨地想。
半夜，冯红手机屏幕一亮，突然响起来。拿过一看，是张存柱，她赶紧关机，塞到枕头底下。好在卫东睡得死，没有听见看见。
见笑见笑，冯红像戏里的翩翩公子一样，抱拳拱手道。满屋里人，听懂没听懂评剧的也跟林兆瑞鼓起掌来。杨丽华听清楚了充满哀怨悔恨的唱词，偷偷瞭一眼林智诚，林智诚一声不响进了里屋。
第二天回到唐城，张存柱早等在办公室外。原来他相中了唐城煤矿，想趁着煤矿亏损严重，工人开不出支来，把矿买下来。他要冯红帮他游说一下王卫东，给主管副市长过个话。抱歉，你这忙我怕帮不了。冯红说。她对买卖企业这套不熟悉，怕张存柱做手脚伤害了卫东。
看老爷子这么高兴，刘爱国有点美滋滋的，于是拍巴掌附和着：真是不错。从前，冯处是唐城第一花旦，我看现在可以称得上唐城第一小生了。
现在讲国退民进，抓大放小，我也是在替政府卸包袱啊。张存柱开导着她，你想想，反正这个矿早晚都是卖，只是卖给谁，卖多少问题。现在，矿上找人做的资产评估，和我们做的相差太大，煤炭储量也被估高。这种亏损企业，别的地方都一卖了之、一送了之，就咱们这当成宝贝疙瘩，还好意思开出大价钱来。如果市里让他们破产，我两千万拿下，保证给你二十万。
老林的寿辰唱这样悲悲切切的唱段，爱国觉得有些不适合，可既然老林单点这出，又是鼓掌又是叫好的，他也不便阻拦。一曲唱罢，林兆瑞起身鼓掌：真是绝佳的小生嗓儿，高音不破音，低音不塌嗓。好，好！
冯红有些动心，张存柱一看有戏，又加了十万。她瞟了一眼他：你这是跟我做生意？
如果不是亲眼看到，王树生不敢相信，这苍凉的男声，竟然出自冯红。他还清楚地记得当初舞台上的李铁梅，记得那句脆亮的奶奶，您听我说。这反差也太大了，他想。
张存柱一咬牙：本来我还要给方方面面的打点一下。那么多工人，人吃马喂，我还要养活。不过既然你肯帮这个忙，我也不能让你觉得我没诚意。这样吧，五十万，这下你满意了吧？
……
就这么定了，真能为亏损企业找条活路，你也算办了件人事。冯红答应下来，不过，你要是食言，做出对不住我跟卫东的事，我们有法儿治你。
恨只恨，竹篮打水一场空。
那是，我得罪谁，也不敢得罪姑奶奶你呀。柱子有些得意忘形，嬉皮笑脸往眼前凑，抬手摸了一下她的脸颊。放尊重点！冯红柳眉倒竖。张存柱赶紧退后，脸上红一阵白一阵的，带着讪讪的笑。
恨只恨，相逢恨晚姻缘断送。
扑哧一下，冯红笑出声来……
怪我痴，恨我傻，怪我痴傻在梦中。
她几乎没怎么费唇舌，王卫东就有条件地答应了这事：好了，我明白了。你告诉张存柱，只要他有这个实力，解决好遗留职工问题，就去走手续吧。
怪不得她还说对牛弹琴牛不懂。
冯红心花怒放，刚要走，卫东又叫住她，阴沉着脸：我不想跟他有什么瓜葛，也不希望你介入他的事，这是最后一次！
怪不得她假做雌鹅叫哥哥，
这个从前王天喜干了半辈子的煤矿，这个盛产肥煤，年龄比这个城市还要长的煤矿，几经折腾，就这么易手卖给了张存柱。事成之后，柱子兑现承诺，办了张银行卡，把五十万打了进去。他咬着烟斗，嘴角绽出了一丝得意：多少钱都敢要，谁的钱都敢接，这样的女人，好摆平。
怪不得她说我像个呆头鹅，
顺着回旋向上的雕花铁艺楼梯，刘爱国一步步上楼。对林智诚建的这个美术馆，他一直有看法。大戏院还没完工，又弄个美术馆，这得砸进去多少钱？就算毕成是个宝贝，办个画展就行了，也用不着这么兴师动众啊。现在钢材水泥都在涨价，你林智诚房地产摊子铺那么大，又搞这些，资金上有没有问题呀？
怪不得在观音堂中拜花灯，
一见面，爱国就忍不住发问。林智诚笑笑：大戏院地皮政府出，美术馆是现成地方，不用多少钱。钱这东西呀，就像女人的乳沟，挤一挤总是有的。
怪不得她说井中男女成二影，
刘爱国手指点着他，哈哈大笑起来。笑够了，他一绷脸：有两个消息要告诉你，一个好消息，一个坏消息，先听哪一个？
怪不得她比牛郎织女星，
你就爱卖关子。有话快说，有屁快放，先说坏消息！
怪不得她羡慕鸳鸯成双对，
坏消息就是……刘爱国揣摩着林智诚的反应，斟酌着用词，冯红跟柱子好上了，两人黏到了一块，炒矿呢。林智诚瞪了他一眼，又问好消息。爱国说：好消息是——北京来个艺术品经纪人，是位漂亮的小姐。她对毕成的画很感兴趣，想约你吃顿饭。
千悔万悔，我悔，悔我当初心不明。
哼，这也算好消息。艺、术、品、经、纪、人，林智诚一字一顿，光惦记着别人的宝贝，当中间二道贩子那种人？
说什么愧对愚兄一片情，
哎，这可不是一般的经纪人，漂亮、聪明、胆识过人。还有哇，她对你美术馆，对毕成的画，知道得倍儿清。你说这事啊，真是瘸子的屁股——邪门了！
穿着儿媳做的枣红色寿字图案织锦缎唐装，林兆瑞端坐在铺着棉垫的藤椅上，手边放着儿子给他买的金镶玉拐杖。他指头在茶几上敲打着拍子，哼起板胡前奏。冯红清了一下嗓子，亮出高亢的男声：
林智诚唔了一声。刘爱国醒悟过来，不该当他面提瘸子，忙抽了自己脸一下：该死，看我这臭嘴！
她问林老喜欢哪出。林兆瑞想了一想，说：我最早学戏，学的就是小生。既然小冯要反串，那就《梁山伯与祝英台》那段‘说什么愧对愚兄一片情’吧。
林智诚没理他，打电话让把这几天美术馆监控录像调了出来。不一会儿，一个穿着黑色风衣，戴着太阳镜的短发女人出现在画面里。林智诚喊一声停，画面定格在她摘去镜子，驻足在一幅画的瞬间。杏仁眼，凹眼窝，嘴唇有些厚，丰润而性感。林智诚问是她吗。爱国嗯了一声，有些纳闷，她什么时候冒上来的？
这个家的氛围还跟从前一样，冯红觉得亲切、放松，有一种要融入的渴望和冲动。她站起来：刚才林老说了，想听听我的反串唱功。为给八十大寿增加些喜庆，我就献丑唱上两段，也没带琴师，我就干咬吧。唱得好不好的，大家多担待。
瞧见没，人家是有备而来。你呀，让人家卖了，还在帮人家数钱。这帮画商个个人精，跟他们打交道小心点……
一屋子人都笑起来。
刘爱国洗耳恭听。原以为听了冯红的事，林智诚会暴跳如雷，没想到竟然这么平静。现在，见他不错眼珠地盯着录像中的女子，爱国觉得有必要实话实说：这个画商小姐嘛，说起来拐弯抹角，还跟咱们有点亲戚呢。林智诚忙问哪门子亲戚。得知是张存柱的表妹，他摸着下巴，微笑挂在嘴边，半晌才道：这事儿，有点意思啊……
看小冯饶有兴趣地端详着那盆花，林兆瑞说：从前啊，你大妈爱拾掇些花呀草的。现在精神头不济了，顾不过来了。我呢只养这一种花，除了美化家居之外，还多了一个君子朋友。他说着，得意地介绍起养花经来：我这君子兰呀，她喜欢喝啤酒。啤酒中有二氧化碳，促进新陈代谢，里头还有营养物质，有益花卉生长。我舍不得喝，都给她了！
管艾父亲老早就当了铁道兵，她生下来就随军到处跑，铁路修到哪里，全家就安到哪里。她经多见广，十七岁上考进美院，后来又在国外待了几年，现在三十不到，就已是小有名气的艺术品经纪人，把好几个画家介绍到国外，作品卖出了好价钱。很偶然的，她看到了毕成的几幅画，一下子掂量出市场潜力，这才来唐城寻觅这个画家。表哥向她推荐了刘爱国，说只要给爱国钱，没有他搞不掂的事。
林兆瑞一听这话，忙拱手说谢谢。王树生搬过来一把椅子，杨丽华沏上了茶水。林家搬家后，冯红还是第一次上门。一进门，就看到林兆瑞手书的三平堂几个大字。家里，客厅兼着书房，书架顶到了天花板，整整占了一面墙。上面除了书，还有一排评剧人物木雕，神态各异，惟妙惟肖。冯红挨暖气坐着，旁边洒满阳光的窗台上，一盆君子兰开得正旺。叶片肥厚油亮，橘红色的花朵，硕大而娇艳。
这么说，更得非见不可了？听了爱国不无夸张的一番介绍，林智诚也想会会这位小女子。
林兆瑞眉毛一挑：是嘛，由花旦到小生，由京剧到评剧，不容易呀。我倒想听听……爱国一看是时候了，忙插嘴：冯处今天来呢，一是代表局里，看望老艺术家；二呢，也是想给你寿辰增加些喜庆，汇报一下反串结果，听听前辈点拨。
必须的。我说，既然你跟冯红都是过去时了，也没有啥忌讳了不是。你跟柱子呢，也算唐城地产界两座山头。可这么多年打打杀杀，宁可让外人发财，也不给对方一点活路，为这失去多少市场？有句老话叫‘杀敌一千，自损八百’，这么做值吗？我希望你们俩以后和平相处，一块儿挣钱，那该多和谐。
冯红说：练功倒是一直没丢，艺不压身嘛。林老，评剧是家乡戏，我现在尝试反串小生唱评戏呢。
林智诚哼了一声。
林兆瑞出来，后面跟着刘兰芝，老两口惊喜地叫了起来。冯红落落大方，嘘寒问暖。林兆瑞也没把她当外人：小冯啊，当初听说你放弃舞台，去搞行政，我们都很惋惜，可惜这副好嗓子。
他左手食指勾着，示意刘爱国近前。盯得爱国有些发毛，才说：老舅，我求求你，以后少跟我玩哩咯啷。冯红也好，冯绿也好，跟你跟我的生活没啥关系，知道不？刘爱国知道他还在为祝寿的事耿耿于怀，忙说：以后不了，都怪我，好心办坏事。
还不是小宋才刚化妆的功劳，杨丽华心想，她让冯红夸得脸上有些热，心里有点美。接过冯红手里的寿面，说屋里坐吧。转身，正看见小诚有些愠怒地瞪着刘爱国。爱国也不理他，冲里屋大声道：姐夫，看看谁来了！
算了，都过去了。林智诚一摆手，既然你这么爱张罗事，那就给他柱子点面子，吃这顿饭，顺便会会他这个表妹。
在杨丽华看来，这个从前的准弟媳妇变化并不大，只是身形丰满了些，眼角多了些细密的皱纹。冯红细而弯的眉毛显然修过，皮肤红润、透亮，好像砂纸精心打磨过。冯红伸过手来跟她握着，还和从前一样叫了声姐：有十几年没见了，姐你看上去也就四十出头，一点不显老。
饭局设在了和平饭店。林智诚和刘爱国在穿着旗袍，模特一样高挑的迎宾小姐引领下，走进包间。尽管在监控录像中见过管艾，可一见真人，林智诚还是被她的气质吸引了。麦色的皮肤，中灰色的羊毛衫，美人骨前挂着一枚古旧的白玉吊坠，有种不显奢华的高雅。
因为找不到合适的小生，刘爱国在朋友饭局上愁眉不展。电视台老陆推荐了冯红，说人家冯处现在可不简单，当官之余粉墨登场，反串评剧小生，红得不得了。真要能搬得动她，不比啥角儿都有面子。爱国便给冯红打电话，本以为冯处长多少会端个架子，没想到她在电话里只迟疑了一下就答应了。
没想到经纪人居然是位美女，不去当模特可惜了。林智诚握着管艾的手，打趣道。
一会儿，刘爱国全家也来了。爱国亲自下厨掌灶，铲子炒勺叮叮当当。高压锅放汽阀来回转着，哧哧作响，满屋里鱼香肉香。这时，门铃响了。杨丽华以为是卫东来了，打开门，没想到外面站着的却是冯红。她一愣。刘爱国闻声赶紧从厨房出来，高兴地说：冯处，我还想去接你呢，你自己找来了。
林总过奖了，我想当模特，人家不要我；想当画家，又没当成，就成现在这样子了。
说到做到，寿桃上屉后，宋乔非给杨丽华擦上口红不可。又找出眉笔，仔细地给她画出眉型，勾上眼线，拉着舅妈去照镜子。杨丽华半是羞涩，半是兴奋地数落着，这孩子，净拿我打镲。刘兰芝笑瘪了嘴，夸丽华扮上妆还真俊。林兆瑞手搓着两个山核桃，赞同老伴说法。王斌瞅着他妈，哧哧笑着，扭头跟孙颖做了个鬼脸，悄悄道：我妈像个老妖婆。
还好，真要当了画家，毕加索就得去别处找饭碗了。
她没用过这东西，不知怎么才能让缩在精致黑管里的唇棒露出头。宋乔帮她旋转出来，忍不住说：舅妈，我觉得你这辈子忒委屈。人家又是烫发，又是美容的，你连个口红都没用过。以后呀，我可要好好给你捯饬捯饬。
真坏，林总你一见面就拿人家开涮。
宋乔洗了把手，帮她揪成一个个大剂子。两人把面团团成桃子形状，捏出桃尖，用刀背划出沟缝。等到一个个寿桃要上屉时，杨丽华才想起没有点桃尖的红颜料。她埋怨着自己老了，记性不中了。这钟点，商场超市都还没有开门，杨丽华想了想，问旁边的宋乔，听说口红能吃是真的吗？小宋不明白她问这个干吗，含含糊糊地点头。那太好了，咱们就用你的口红点桃尖。杨丽华说。
两人有说有笑，把刘爱国和张存柱晾在了一边。柱子握着烟斗，嘴角带着浅笑，看着他俩斗嘴，心中窃喜。刘爱国心里纳闷：小诚今天表现有些反常，看来，英雄也难过美人关啊。他轻咳了一声，拿过来菜谱：我向管小姐介绍一下，这家饭店是我们烹饪协会成员单位，它的特色呢是把宫廷膳食和地方菜点融合在一起，取料精细，原汁原味。
一个天气清冽的冬日，杨丽华一大早就起来和面。等全家人起床，一大盆子面已发起来，冒出了盆沿。她麻利地揣着碱水，捏起一块面，送到鼻子前闻了闻。听到对门叮咚的门铃声响，知道外甥一家上门，她便把饧好揉好的面团端到婆婆屋子。
管艾让林智诚点菜，林智诚冲爱国努努嘴：唐城美食家在场呢，他明白还是他点吧。刘爱国也不谦让，点了乳香扣肉、红烧裙边、酱汁瓦块鱼、金汤血燕鱼翅羹几个特色菜，凉菜要了腊八蒜鲜贝，糯米蜜汁莲藕等。我有糖尿病，你让厨师给我单做一个胡萝卜丁炒豌豆，要咸鲜味，不放糖。他吩咐服务生道。
这么多个夜晚，王树生把对老人的热爱与感激，化作了一刀一刀的人物刻画。他要送给老人的，不光是一份独特的寿礼，更是一份真诚的尊重和敬爱。他甚至孩子气地憧憬着，在爸九十大寿，一百整寿时，他那份爱还会让老爷子露出欣喜的笑容。那时候，也许父亲已经没有了牙齿，母亲也满头白发，可老两口的笑容还是那么一致：温暖而感动。
上次我们吃饭，一桌八个人，六个血糖高。张存柱由爱国的糖尿病引发感慨，不知为啥，现在糖尿病这么多。
夜深了，墙上钟表的秒针嗒嗒响着，一圈圈转着。王树生搁下雕刀，目光从一个个木雕上扫过，想起林兆瑞经常嘴边的一句话：人生如戏，戏如人生。不知不觉，自己年近半百，回过头去看几十年走过的路，真是百感交集。这半辈子，不管是喜还是悲，都和林家有关。如果人生真是一出大戏，那么他和这个从前是岳父，现在是继父的老人的关系，就是浓墨重彩、充满亲情温情的一折。
唉，富贵病，营养过剩，缺乏运动，消耗不掉。现在，我总算琢磨出养生的十六字真经：汗要出透，水要喝够，饭要少吃，便要排清。刘爱国说出自己的经验之谈。
杨丽华瞪大眼睛，一脸钦佩。沉了一会儿，她说你雕吧，我不打扰了，又蹑手蹑脚回屋去了。
精辟！张存柱拍了一下巴掌，忙掏出手机来。记下这十六字真经，他抬起脸：钱也挣得差不多了，有个好身板，多享受几年是真的。我血糖没啥问题，就是三高，大夫抽血化验，一抽一管子油。
他从箱子里拿出几个栩栩如生的木雕：你看，这是《秦香莲》里的包公，这是《刘巧儿》里的刘巧儿，这是《夺印》里的陈有才，这是《杨三姐告状》里的杨三姐……还有赵丽蓉扮演的这个阮妈。我想雕刻八个评剧里有名有姓的人物，给爸祝八十大寿。
他一脸关心地问起林智诚身板咋样，喜欢吃啥，林智诚拍拍自己的义肢：除了它，心啊肺啊肝的都没有啥毛病。我是杂食动物，天上飞的，地上跑的，水里游的，没有不吃的。敢吃蛇肉吗？他问一旁的管艾。
杨丽华拿过木雕端详着，夸着丈夫，以前光知道你会打家具，没想到还有这本事。王树生说：这不算啥，做木匠的都会这两下子。我下乡时的师傅，人家用木头雕刻的毛主席，那才叫一个像！
嗯，还行吧。
看着树生手中木雕，又看看摆他手边的舞台剧照，杨丽华扑哧一声笑了：这不是赵丽蓉吗？像，真是太像了！王树生夸她好眼力：对，就是赵大妈。现在她是小品明星，当年她可是凭着一部《花为媒》，红透大半个中国的评剧演员。
那再加个龙虎凤蛇羹。林智诚吩咐服务生，又对管艾说，这个有美容养颜作用，保证你越吃越漂亮。
连着几宿，丈夫在门厅里一待待到后半夜，才摸黑回屋上床，杨丽华开始没理会，后来忍不住起来瞧个究竟。你干啥呢，大半夜的不睡觉。王树生抬起网着血丝的眼睛：爸八十大寿了，我想送他份稀罕的礼物。
管艾礼貌地冲他一笑。林智诚问管小姐喝点什么，你在国外呆过，应该喜欢红酒。他招呼服务员上一瓶拉菲。管艾一听，忙拦住：太奢侈了。今天我陪几位大哥痛快喝一回，上白的。
冬天的夜晚很安静，外面偶尔有汽车经过，碾压井盖发出两声钝响，惹起零星的狗叫。王树生指头缠着橡皮膏，雕刀在桃木上铲挖剔走，一块看上去没有丝毫生气的粗坯，在他的手里很快显露出人脸的雏形。他全神贯注，连丽华站跟前都没发觉。
大家都说爽快。
看完电视剧，杨丽华打个哈欠，回屋睡觉去了。王树生悄悄搬出他的工具箱，茶几上垫块布，一排雕刻刀整齐摆好，然后就着落地灯光亮，在早就砍削成型的桃木疙瘩上雕刻起来。
艺术品经纪都干什么？林智诚看着管艾的名片问。管艾解释了一番，林智诚点点头：哦，明白了，就是把中国的好东西倒腾到国外。这不是卖国吗？
刘爱国没敢讨回自己的山核桃，答应一声，晃着身子走了。林智诚拿过手机找卫东。本来做好准备，热热闹闹地给老爷子庆贺一下，可爸现在这么低调过八十大寿，倒给两人出了个不大不小的难题。
在刘爱国看来，林智诚几乎在装傻充愣。管艾也一愣，忙辩解道：艺术品收藏是没有国界的，我也把国外优秀艺术品介绍到中国，这是一种很好的文化交流。
山核桃在林智诚手指间来回转着，发出清脆的声响。刘爱国有些舍不得，意意思思的。林智诚一瞪眼：还不快点去，别在钱上跟他磨叽，要多少都答应他。
菜陆续上来，服务生拧下酒瓶口的金属箍，挨个倒酒。刘爱国忙招呼说，还是抓紧对付美味佳肴吧。管艾先敬林智诚和刘爱国，然后又和表哥一块敬他俩。一杯酒她一饮而尽，杯底冲下，向两人叫着板。林智诚不甘示弱，口里絮絮叨叨叫着管小姐，一杯又一杯地干着。
这么说还真是个好东西？林智诚高兴起来，好，老爷子八十大寿，这礼物不错，我替他收下了。
一顿饭下来，酒酣耳热中张存柱暗自高兴，这顿饭吃得值。表妹真是个撒手锏，一招制敌，林智诚这老小子，不仅没计较他跟冯红的事，反而搂着他称兄道弟，跟管艾又留手机号，又约下次吃饭时间，整个一惦记着天鹅肉的癞蛤蟆。管艾没表哥这么兴奋，她对林智诚第一印象实在不怎么样，吹五大六，爱扯黄嗑，再次印证了她心目中的土豪形象。这号人她见多了，打心眼里有些瞧不起。不过，为了以后合作，还得捏着鼻子交往。
从前民间说：核桃不离手，能活八十九，超过乾隆爷，阎王叫不走。我正打算给你爸踅摸一对呢。搓搓核桃，增加手部灵活性，带动周身血液循环，还预防老年痴呆呢。
心情最复杂的要算刘爱国，他没想到林智诚会这么没成色。上了车，他说出了心里话：林总，今天你的表现顶多打四十分。人家都把高大光鲜一面亮给对方，你可倒好，往黑里丑里描自己，我有些整不明白。
林智诚啧了一声。
本来咱也不是什么好枣，装啥装？林智诚打着哈哈，搞得爱国云里雾罩的，不明白他想干什么。
哎，你可别小瞧这东西。人家大清朝，文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗。把玩山核桃可是排在第一，这是品位！
尽管手里有管艾的名片，林智诚却没有跟她联系。三天后，管艾憋不住了，提出来要他陪着去看毕成。林智诚并不着急，电话说让我秘书陪你去吧，我还有个重要会议。
你就爱附庸风雅，冬天不玩折扇，不养鸣虫了，又玩这个。有啥讲究吗？
管艾有点悻悻道，那就改天吧。第二天，就在她要放弃希望的时候，接到一个陌生女孩的电话，说林总上午十点在美术馆等她。
刘爱国这才如释重负。林智诚抓过来他手里油光光的山核桃，在掌心里转着搓着，问打哪儿找来的这破玩意。破玩意？爱国不爱听了，林智诚不识货，让他觉得有必要讲讲这对宝贝的来历。这可是我从古玩店吴胖子那儿，用个道光年间的笔洗换来的，据说是一贝勒爷的宝物。他说。
从监控录像里，林智诚看到管艾上楼，眼睛东转西瞅，终于来到他的门外。他从宽大的转椅上起身，上前握住了管艾的手：美女驾到，有失远迎，欢迎，欢迎。
林智诚一摆手：去吧，你赶紧去请，爱谁谁，只要我爸看得过眼就中。记住了，他可是行家。
上楼时，管艾注意到几个工人正往墙上挂着画。那些旧作呢，是不是被林智诚卖掉了，卖给了谁，她满脑子疑问，迫不及待地要见到毕成本人。两人走进毕成的工作室，屋子足有一个篮球场大，硕大的画案上，铺着一张雪白的三米多长的北极熊皮。这是林智诚花二十万元买下的。此时，蓄着长髯的毕成正躺在熊皮上，似睡非睡。林智诚近前小声叫了他两声，附在他耳朵边，说北京来的客人要见你。老毕眼睛都没睁，哼了一声，没见我睡觉吗，不见！
那什么，刘爱国搓着一对包浆光润的山核桃，小声叨咕，请角儿的事，估计要泡汤。林智诚耷拉着眼皮：我就知道你不靠勺。刘爱国忙解释，说中国评剧院新春演出全排满了，名角一个也腾不出时间来。他赔着小心道：要我说，祝寿祝寿，不就图个喜庆热闹嘛，干吗非大老远的打北京请。咱唐城的角儿除名头小点外，唱功一点不比他们弱。
林智诚转过身，冲管艾摊开双手，表示爱莫能助。两人悄悄地退出屋子。
回到公司，刘爱国正坐在门卫扯大玄。看林智诚车子进来，忙出来，跟他屁股后头一块进了办公室。林智诚绷着脸，没有搭理他。前段时间，他让爱国找个唱评剧的，在父亲八十大寿时候来家唱上几句，讨老人家个欢心。他给刘爱国三万块钱，爱国临走还顺走两条软中华和一瓶五粮液。他当时大包大揽，满口应允，保证请来北京最好的大牌。可现在，一个星期过去他才冒上来，林智诚有些不悦。
不愧是行家里手，管艾只看一眼毕成画了一半的画，一块石头便落了地。行，毕成正处在风格成熟期，还有创作潜力。接下来，她暗自佩服林智诚有眼光。毕成画作，符合国际流行趋势，只消炒作一下，几年后翻番不成问题。
许多事情并不是有钱就能办到的。在父亲面前，他有些惭愧。
两人走下旋转楼梯时，管艾开了口：林总，有句话我不知当讲不当讲。林智诚笑了：你太客气了，有啥话尽管说。管艾道：我没少跟画家艺术家打交道，我不赞成你给毕成这么优裕条件。舒适环境只能让艺术家变懒，创作力下降。西伯拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃赋《离骚》。老祖宗早就总结出来这个规律，磨难出力作。有首诗怎么说：为了那千秋万代的艺术哟，我们不能让艺术家生前过好。
林智诚把薄被给爸盖上，跟妈道了声别，上了车，鼻子还酸酸的。唐城连个像样的剧院都没有，老爷子以政协委员身份写过提案，建议市里重视这件事，为评剧演出搭建一个平台。他不止一次地拿给儿子看他亲手画的大戏院草图，还让树生开三马子拉着他，找市领导、找媒体呼吁。最后，林智诚出钱，政府出地皮，大戏院总算有了眉目。林智诚本想在父亲寿日时，送给老人家一座梦寐以求的大戏院，可繁琐的手续，让他的计划一再错后，最终还是没能赶上父亲的八十大寿。
林智诚不以为然：是画儿重要，还是人重要？如果二者取其一，我宁可不要画儿，也不能让老毕再回从前环境，再受二茬罪。
本来林智诚和卫东已经碰好，爸的寿宴要大办一场。他有些不甘心，正盘算着如何说服老爷子，父亲又问起大戏院来。已经开槽了，跟市里献礼项目挂上钩，工程进度就快了，你老心就搁肚子里吧。林智诚给爸吃了个定心丸。林兆瑞坐回沙发上，跟儿子说着话，一会儿就迷糊着了。
他看一眼面前这个小他十几岁的时尚女子，心想，你一辈子顺风顺水，连老天都眷顾，怎么能够体会到一个从炼狱中挣扎过来的人的心理呢。管小姐，你要是诚心赏画呢，你就在这儿看。要是想跟我做生意，打起买卖毕成的主意，你可是看错人了。他说。管艾刚想解释，被林智诚制止。他看了一下表说对不起，我还有重要约会，便丢下她匆匆走了。
退后一步，林兆瑞欣赏着画，眼睛也不看儿子：搞那么动静大干啥。铺张浪费不说，麻烦别人，自己也累得慌。我常说，平平安安便是至福。所以这些年来，我寿日一碗长寿面吃得香香甜甜，一个大蛋糕全家欢喜。我知道祝寿是你妈的主意，我数落了她两句，八十大寿还和从前一样过，不搞那虚荣，不要那排场。
刘爱国没想到，管艾会在林智诚那里碰一鼻子灰。他鼓着腮帮，转着眼珠想半天，才明白了原委：你说错话了。你眼里是先有画儿，后有人，而林总眼里先是人，后才是画儿。毕成一幅画儿再值钱，也不如他一个楼盘挣得多。养着毕成，是把毕成视为人才，真心实意地在帮他，而不是当成商品在经营。
林智诚帮爸把画轴挂在墙上：爸，我这次回家，是想跟你老商量一下。六十、七十大寿，都没正式过，八十大寿你有啥想法？你说吧，想怎么过，办多少桌都成，你儿子现在有这个能力。
管艾点头称是，又缠磨着刘爱国给她讲林智诚、毕成的故事。为这，特意又请他撮了一顿。
父亲的夸奖，让他脸有些发烫。其实，林智诚让毕成过上养尊处优的生活，既是心疼他是个人才，也是源于内心深处的同病相怜。经历过大地震，肢体残疾的他，和精神残疾的老毕能活下来，都不容易，他要让老毕活得像个人样，更有尊严。为此，他把原来的售楼处拆掉，盖起一座三层小楼，挂上了毕成美术馆牌匾。这座苍黑、青灰两色的建筑，在遍布饭店商场的繁华地段很是醒目。他要让人们记住毕成，这个城市的天才画家毕成，他今天还活着，还在创作着。
管艾大学学的是油画，研究生却选的中国美术史。她懂得欣赏画，知道画的艺术价值。可自打进入经纪这个行当，艺术价值逐渐被市场价值取代，看一幅画作首先掂量值多少钱，看一个画家，首先看他是不是潜力股、绩优股。慢慢的，她不再摸画笔，同时悲哀地发现，过去在她心目中崇高的艺术品，现在只等同于￥或＄后面的阿拉伯数字。在林智诚身上，她发现了早已稀缺的东西：情义。
没想到这张画还有这番讲究，林智诚搔搔头皮，傻呵呵地笑了。林兆瑞赞许的目光停留在儿子脸上：这还要归功于你呀。天灾人祸把毕成逼疯，你用你的爱心，让他变得越来越正常，重新使他的才华大放光彩。儿子，你做了件功德无量的大好事啊！
半个月没联系，林智诚几次想打电话给管艾，又觉得没面子，拨了按，按了拨，就是没有打出去。就在他以为和管艾的关系就这么结束的时候，手机突然响了。管艾告诉他，星期三宾馆有个慈善拍卖会，邀请他参加。林智诚哈哈一笑：带支票还是现金啊？
猫和蝶，取的是耄耋的谐音。耄耋，古代是八九十岁的代称。曹操《对酒歌》中说，耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。意思是老人能够长寿，连草木虫鱼都能得到好处。哈哈，毕成是用这幅画，表达对我老头子的祝福啊！
只要你人来就好。
儿子摇摇头。
林智诚拍过房子拍过地，却从来没有拍过画，也没有见过一幅画竟然在拍卖中会让人这么紧张刺激。在拍卖师的一次次叫价里，京城画家孙飞扬一幅山水画，竟然拍出了二百万。
再看这猫、蝶，看出门道来了吗？
画家激动地起立致谢，在一串感谢的人名中，林智诚听到第一个就是管艾的名字。管艾上台，和画家一道，把拍卖善款交到市妇联春蕾计划负责人手中。一片掌声里，管艾要献出自己的一份爱心，她把胸前的汉代白玉吊坠摘下，交到拍卖师手里。这戏剧性的一幕，让拍卖现场再次火爆起来，林智诚第一个举起牌子。
嗯，是有些像。
张存柱也来给表妹捧场，看林智诚这么执着，就一次次举牌，逗弄他多出点血，反正瘸子也不会在乎这点钱。白玉吊坠拍价一路飙升，管艾看着两个男人较劲，脸激动地红了。等拍卖锤落下，林智诚终于如愿以偿时，白玉吊坠已等同于一辆豪车价钱。
小诚啊，这可是一幅用了心的好画儿啊！林兆瑞声音有些颤抖。看儿子不解，他接着说：你仔细看看，老头儿这表情，这神态像不像我？
林智诚刚回公司不久，管艾就追了来。院子里的连翘满枝金黄，艳丽可爱，金灿灿地报告着春天的到来。管艾从车上下来，看着这满院金黄，哟了一声，你们种了这么多迎春啊。林智诚从屋里迎出来，纠正她：这不是迎春，这是连翘，一种药材。和迎春嘛很好区别，连翘花朵大，四瓣；迎春花朵小，六瓣。
林兆瑞拿过花镜戴上，细细端详着，从上到下，从画面到款识，看了又看。他一直挂念着这个工人新村的老街坊，毕成画展，他不光顶着大日头带着老伴参加，还自己掏钱买了个大花篮送去。儿子心里有些发毛。这毕成，说给老爷子祝寿画张画，没想到拿给他的，却是这么一幅跟祝寿没啥关系的东西。来不及再画了，林智诚只好硬着头皮拿回家。
哦。管艾贪婪地看着，我喜欢黄色，有一种让人窒息的美。每回看到这种颜色，不知为什么我都想哭。这种颜色让我想起童年的油菜花，想起小时候的歌谣，甚至想起我姥姥。美丽、忧伤、痛苦，不再……对了，偏爱这种颜色的画家很多，梵高笔下那一抹灿烂的金黄，早已成为美术史上的经典。
林智诚把毕成为老爷子祝寿画的画儿展开，有些忐忑，不知道爸喜不喜欢。画面上，一位老翁坐在藤椅上，摇着大蒲扇听着收音机。他微闭双目，一脸的陶醉，二郎腿高高翘起，夸张的大脚丫子打着节拍。藤椅脚边，一只大花猫好像被主人情绪感染，歪着脑袋看着他。左上角，是一簇开得正旺的牡丹，两只彩蝶翩翩起舞。
看着她在院里大发感慨，林智诚觉得很有意思：到底是学美术的，对色彩这么敏感。连翘在我们这儿，是春天最抢眼的植物。你看看，它形状像不像金光闪耀的绶带，所以古人又称连翘为黄绶带、黄金条。有首诗这么说的：四月春光无限好，庭院连翘金辉耀。管艾夸他见多识广，知识渊博。哪里哪里，我也是现趸现卖。林智诚搔着后脑勺笑了。管艾没忘来找林智诚的目的，她叫了声林总：现在你明白我叫你参加拍卖会的意图了吧。一幅画儿的生命和价值，是需要有人发现，并且吸引更多的人甚至全社会去认知的。孙飞扬是这样，毕成也是这样，这就是我们艺术品经纪人的责任。林智诚点头，说有那么一点点道理。那你呢，岂不是赔了夫人又折兵，那么喜欢的吊坠没了也不心疼？为了那些辍学女童能念上书，我一个吊坠又算什么？至于是赔是赚，明天你看看各家媒体对这次慈善拍卖的宣传，几个月后你再看看孙飞扬作品的价格，你就会明白的。这小女子，不光有市场头脑，看来心肠还不坏，林智诚想着低头不语。管艾十分诚恳：还是让我来包装毕成吧。他是块金子，我不愿他埋没在唐城这块土上，我要把他推向全国，推到世界……林智诚没说行也没说不行，他带管艾进屋，拿出一个锦盒交到她手里：给，完璧归赵。锦盒里，是他拍下的那个吊坠，配上绛色丝绒，越发显得这个千年羊脂白玉温润，水头足。管艾心里一暖，感激地看了他一眼：谢谢，那是你一颗爱心换来的，我不能要。君子不夺人所爱，还是物归原主吧。
林兆瑞搁下手里的活：丽华眼也花了，一大家子采买做饭，全是她一人里外忙活。这种小事，不劳烦她。再说，你爸还没老到使不动锥子。
管艾捋了下头发，笑着说：那好，你先替我保管着，等我给你挣钱了，再赎回来好了。林智诚答应一声，盖上盒盖，小心收好。管艾忽闪着长长的睫毛，看着他，看得林智诚有点不好意思。是这样，我明天要回北京一趟，你敢不敢陪我进京？管艾忽然问。
爸，你老这大岁数了，就不行歇会儿？穿针引线的活计，让我姐干得了。林智诚说。
没问题，舍命陪美人。林智诚也正要去北京，清华大学办了个EMBA班，他听卫东劝，成为班上的学员，每月都要过去上几天课。另外，公司刚从四环外拿到一块地，还没考虑好是搞住宅还是写字楼，他要过去看一看。
爸戴着老花镜，坐在写字台后面，正用锥子攮着一沓厚厚的稿纸，穿针引线地装订着。这些手写戏本纸张泛黄，显然经过雨淋日晒。他专注地干着手里的活，没留意儿子站在面前。
北京正闹非典，你不怕传染上？管艾问。
这一年，林兆瑞满七十九岁。老人过寿为讨吉利，庆九不庆十，妈话里话外，流露出给老爷子办八十大寿念头。林智诚回家，就是专为这件事。这一程子，他老往北京跑，坐骑换了辆越野车。这车在老小区里太招摇，离楼口还有百十米，他就让刘帅停下。攥着刚装裱好的画，下了车，缓步朝家里走去。装上进口义肢后，甩掉了陪伴他二十几年的双柺，除了走路缓慢一些，他跟常人没什么两样。
不就是肺炎吗，我刚生下来就得过，听说专门送进恒温箱里待了一礼拜。怎么着咱也算死过几回的人了，死都不怕，还会怕啥非典？非典的事，林智诚没搁心上，管艾也没认真。要是知道后来林智诚为这差点送了命，她死活也不会要他陪着去北京。
每次走进父亲房间，林智诚都闻到一股老年人才有的汗酸味。这股与衰老形影相伴的味道，提醒着他，父亲在一年一年老去。这是他不愿承认，又不得不面对的现实。