既然他们是搭档，那他能维持住精神稳定当然是最好的，路易莎想道。
“好吧。”路易莎重复道，这次的意思是赞同他的观点：时间差不多了。她带头走进了酒店大堂。
但今天只是做安保，他的外勤经验多半也派不上用场。
他看了眼手表。
凯瑟琳给瑞弗打了电话，无人接听。然后她又打给兰姆，同样无人接听。她研究了一下手头的资料。只有鞋子没有脚印。身上的负重越多，脚印就越深，但这些阿普肖特居民的早期生活，就算踩在糖粉上都不会留下痕迹。
这是她第一次听他提起家人。也许他是想赢得她的信任。
斯蒂芬·巴特菲尔德有一家出版公司，简单上网查一下就会发现他在评论家之间拥有一席之地。他总是准备就绪，随时都能在BBC广播四台和《观察家报》上针对热点议题发表观点。他曾在议会的扫盲委员会任职，也曾担任一个为发展中国家提供教科书的慈善组织的受托人。但再往前查，他早期的人生笼罩在一片迷雾之中。罗迪查过的其他人也一样，都是些轻或中量级人物，加入了某些机构，做到高层，与工业领袖甚至内阁大臣共进晚餐。有影响力才能控制……
“去年我带凯西和孩子们去罗马玩了两个星期，都是多亏了我沉迷赌博。”他又推了推墨镜，“所以去他们的吧。”
她惊觉何就站在门口，而她甚至不知道他来了多久。
“只是‘好吧’的意思。你沉迷赌博真的没问题吗？”
他说：“你是在开玩笑的，对吧？”
“所以你相信我吗？”
“开玩笑？什么意思？”
“好吧。”
他看起来很茫然。“就是你让我查的那个。”
“有道理。但我不是谁的眼线，路易莎。”
凯瑟琳不用做出深呼吸的动作就能传达类似的情绪，现在她就是这样看着何。“你为什么要说我在开玩笑，罗迪？”
“她可能不想跟他说话。”
于是他告诉了她。
“我不懂，”马库斯说，“我们相当于总部丢在外面的垃圾，如果她想知道发生了什么，不能直接问兰姆吗？”
“我本来就是想开个玩笑。”
“凯瑟琳说的。”
一点都不好笑。
“不是，她为什么要这么干？”
“他们从来不会瞄准老房子。一旦你知道了，去看看爆炸其实还挺酷的。”
路易莎看向酒店，他们等的人随时有可能出现在那扇巨大的玻璃门后。“你是泰维纳安插在斯劳部门的眼线吗？”
前提是要先知道才行。
所以他就加入了下等马的行列。
“真不敢相信汤米会做出这种事……”
马库斯说：“不能说真的奏效了，至少不是百分之百。比如刚才给我打电话的就是个博彩商。”路边的汽车开始不停鸣笛，他不得不停了下来。这种即兴交响很可能成为今天的主旋律，因为车辆发现今天它们在马路上被降级成了二等公民。“但总之，结果就是，既然他们给我安排了心理医生，就不能开除我，怕有法律纠纷，所以……”
瑞弗浑身都疼，走路的速度太慢了。他们正在爬上山丘，这个坑里没有信号。
“然后呢？”
他说：“所以你这么干是因为凯莉？”
“我去看了医生。”
天哪，他的声音沙哑得像个九十岁的老头儿。
“然后呢？”
叶茨停下脚步。“你真的不懂，是吗？”
“他们犯了个战术性错误，因为人事部有个人说沉迷赌博属于一种精神疾病，给我约了一位心理医生。”
“我知道，”瑞弗说，“我只是不在乎。”
“那他们为什么没直接开除你？”
“她是我唯一——”
“其实还挺严重的。显然他们觉得这个爱好会妨碍外勤部的工作效率。真的很搞笑，出外勤本身就是最大的赌博。”
“别那么幼稚。”她有权做出自己的选择。他差点把这句话说出，但是一想到凯莉做出的选择又闭上了嘴。他又拿出手机，手指僵硬得像木头一样。还是没有信号。他听到了飞机引擎的声音，抬头望去，半期待着能看到凯莉开着她的飞行炸弹穿过蓝天。但她如果真的在开那架飞机，肯定不会留在阿普肖特。
路易莎盯着他问：“就这样？”
她现在应该已经起飞了，他必须拉响警报。
“赌博。扑克牌、赛马，来者不拒。”
有一架飞机要撞向针塔，这是我们的九·一一事件。
“你什么？”
同样在今天，一个心怀政治抱负的俄罗斯寡头会在大楼的七十七层开会。
“我只是沉迷赌博。”马库斯·朗里奇说。
当然，如果他猜错了，那之前搞砸国王十字车站就会是他的事业巅峰了。
“天杀的，老兄，”格里夫·叶茨说，“你也太惨了吧。”
但如果他猜得没错，又没能及时发出警报，余生就要活在没能救下无数死伤者的悔恨之中。
一瓶水递到唇边，液体涌进他的嘴，瑞弗忍不住咳嗽，弓着身，几乎吐了出来。然后他盲目地去抓水瓶，一把夺过来，贪婪地喝掉了剩下的水。
“可恶。”
“好了。”
“不是那边。”格里夫提醒道。
那人的胳膊把瑞弗拉起来，他的身体发出疼痛的尖叫，但他并不讨厌这种感觉，疼痛逐渐取代了麻木。
“确实不是。”
“先把你从这鬼地方弄出来。”
那间机库，他必须去看看，去看看他对化肥的猜测是否正确。
他的救世主是一个朦胧的影子，模糊的斑块聚在一起，像一个行走的罗夏测试。
又向前两步之后，手机在他手中震动起来。信号回来了。
“我的天，老兄，你真是一团糟。”
一辆吉普开过山丘，来到了他们面前。
有一双手在他身上，突然间紧紧勒住他的压力减轻了，他终于可以动了，但四肢痛得要命。
帕希金从电梯里出来时神态自如，完全看不出昨晚发生了什么，仿佛他们没有一起出去吃过饭。他今天穿了另一套西装，佩戴银色袖扣。里面是一件闪闪发光的白衬衫，领口敞开。他拿着一个手提箱，身上有一丝古龙水的味道。
“沃克？约翰尼？”
“盖伊女士，”他说，“朗里奇先生。”
听起来像是他的名字，不是他真正的名字，但听起来很像。这声呼唤将瑞弗从黑暗中拉起，当他睁开眼睛时，天光透过树枝照下来，蓝天一望无际，他不得不再次闭上眼睛，避开那刺目的蓝色。
大堂里的回声仿佛置身教堂。
有人喊了他的名字。
“车应该就等在外面。”
“当然不是，我只是沉迷赌博。”
确实如此。他们上车，坐在和前一天相同的位置上，交通也同样堵塞。路易莎不禁想道：如果他们比约定时间晚到十分钟会怎么样？那里只有韦布在等。理论上这算是高级会议，却搞得这么低调。但她还是给他发了短信，说他们在路上了。
“所以你不是精神崩溃了。”
车开到了市中心的一个路口，经过了三辆黑色的警车，车窗上贴着黑膜。里面坐着几个人影，身穿制服、戴着头盔，有点像橄榄球队员，穿着可笑的护具，准备大干一场。
马库斯低下头，从墨镜上方盯着她看了一会儿，又把墨镜推了回去。他开口时语气比表情要温和得多。“嗯，听起来有可能，虽然很扯淡，但确实有可能。”
帕希金说：“看来可能会有麻烦。”
“你把自己当成了我的上级，是的，这确实很重要。我听说你是因为精神崩溃才被送到这里，因为受不了压力。所以没准儿你关心我只是为了确保自己的生活没有变故，不会被我波及。”
路易莎没有开口，她不相信她能控制住自己。
“这很重要吗？”
他说：“当你们的银行和高楼受到威胁时，肯定有自由主义价值观的一份功劳。”
“你为什么会来我们这儿？”脱口而出之前她都没意识到自己会这么问，“来斯劳部门？”
马库斯说：“我可不敢说我是自由主义者。”
“路易莎？”
帕希金颇感兴趣地看着他。
街对面的人突然开始大声喊出口号，高呼声又化作阵阵笑声。
“再说了，他们也只是把几个爱找麻烦的人打破头，或者扔到监狱里过一晚，没什么的。”
“无论明的死是怎么回事，我们都会查出来的。但如果你赔上一切，复仇还有什么意义？相信我，你昨天晚上的计划就是这样。就算帕希金的手下没动作，安全局也不会饶了你的。”
警车已经被抛在了后面，但人行道上还是站着很多警察。大部分穿着荧光夹克，而不是战术外套。最先出场的是友善的警察叔叔，等事态恶化，冷酷无情的执法者才会上场。
“就像他们对明做的那样。”
但这种集会确实有发酵恶化的倾向，令游行者气愤的对象不只是银行，而是一切贪婪的资本和其造物，所有象征着贫富差距，让富人更富、穷人更穷的东西。钱都流向了富人，他们的工资却被削减、身上的负债增加、工作被夺走、福利被粉碎。
“帕希金雇的那两只猩猩可不是摆设，你只要动一下他们的老板，他们就会把你大卸八块。”
但这不是她的问题，至少今天不是。今天她有自己的战场。
“哦，所以你是在关心我了？”
皮奥特说了句什么，帕希金回了一句，他们的语言像黏腻的糖浆。也许她疑惑的表情太明显，帕希金直接对她说：“他说快结束了。”
“我对兰姆的了解不如你，但我觉得他不像那种会关心员工的类型。”
“结束？”
“是兰姆让你这么干的？”
“我们快到了。”
“对吧？”
她没注意看，但他们确实到了，就在针塔脚下。汽车开进它巨大的阴影中，消失在地下停车场。
她没有回答。
他们的车牌属于某个承包商，理论上是来见酒店厨房经理的。就在大堂下方的杂物间。
“电话不会再响了。”他说，“你也不会把帕希金丢出窗外，对吧？”
没有人会知道他们来过针塔。
“打完了？我们可是在执勤，不是出游。”
詹姆斯·韦布之前刚用同样的方式进入了大楼。现在他站在七十七层，正在思考该如何安排座位。麻烦的是，他不知道椭圆形的桌子哪边才是上座。他试着坐在面向窗户的椅子上，只能看到一架飞机孤单地划过蓝天。有些时候你坐在这里，就能置身于云海之间。而现在，他比云层还高。
马库斯挂断电话后说：“抱歉。”
但还是没到他想要的高度。
马库斯打电话时，路易莎看着逐渐聚集的人群，就像在见证某种蜂群意识的诞生。无数不同的个体聚在一起，最终变成一种新的集体意识。马库斯很可能是对的，今天确实会出事。但这无关紧要，是可以无视的背景。她想道：昨晚会不会是她和帕希金独自相处的最后机会？如果会议结束后他立刻飞走，她就永远无法得知明死亡的真相。
“那么，帕希金先生，我们该如何帮助您呢？”
一遍又一遍，直到瑞弗丧失了对时间和地点的概念，他的嗓子已经喊哑了，他再次陷入昏迷。
他会从这句话开始。那个帕希金没有什么韦布需要的东西，最重要的是让他的路走得更舒坦。欠下的债可以之后再还，至于该如何回报亲切的外国友人，他们也会给出友善的建议。就算安全局不提供什么实质性的好处，仅仅是和韦布见面就会让帕希金失去主动权。但权力就是这么令人无法抗拒，野心往往是鲁莽的，而韦布正打算利用这一点。
这些细节一遍又一遍地在他脑海中翻腾，画面不停重播。为什么是凯莉·特罗珀？她为什么要开着引以为傲的飞机去撞伦敦最高的大楼，给世界创造一个新的归零地？
“我是来帮您的。严格来说，我并不能代表英国政府。”然后他会谦虚地咳嗽一声，“但请放心，您提出的任何请求都将有相关人员进行妥善处理。”
这不能算是睡眠，更像是断片了。疼痛、压力，这些情绪就像被关在洗衣机里一样，一遍又一遍地翻滚，直到把瑞弗甩得失去意识，跌下自作自受的悬崖。在黑暗的循环中，事实的碎片不停地啃噬他的神经：飞机上的肥料，凯莉今天早上就会把飞机开走。她画的城市素描，闪电无情地击中高楼。飞机本身就是一种炸弹，但人们看到它时并不会这么想。除非塞满富含大量氮元素的肥料，这时你就会意识到它有多么易爆。
帕希金需要打造自己的形象。如果人们看到你和政经界的大人物平起平坐，自然就会觉得你也在其之列。和首相合影，在唐宁街十号喝茶，再加上一点来自媒体的关注。一旦人们开始认真对待你，你就变成了一个大人物。从西方升起的明星终将照亮东方的天空。
他的手机响了起来。
他的手机震动了一下，是马库斯·朗里奇。他们到车库了。韦布听完，说：“别说傻话了，他是贵宾，不是安全隐患，你连这点常识都没有吗。”
他说：“听着，路易莎，我昨天晚上说的——”
挂断电话后韦布站起身，绕过桌子，试了试对面的椅子，面对着房间，壮观的风景映在身后。
他们走过转角。
是的。他决定了。就是这样。把窗户留给帕希金，让他看到这次合作的可能性和天空一样没有极限，然后等着他上钩。
“我刚才就是这么说的，不是吗？”
他走向大厅，等待着电梯到来。
“真的？”
他身后远处，阳光照在一架小飞机的机翼上。有那么一瞬间，它看起来比实际上大了许多。
“我很好。”
“这个阿尔卡迪·帕希金。”何说。
“当然。”他今天穿着一套灰色西装，打着三文鱼色的领带，戴着墨镜。看起来很英俊。但这也只是她注意到的众多无足轻重的细节之一。“你呢？”
凯瑟琳不是很想问，但还是配合道：“他怎么了？”
“只是一群愤怒的民众。”路易莎说，“没什么大不了的，你准备好了？”
“你读过那篇报道了吗？那篇从所谓的《每日电讯报》摘录的文章？”
“估计要出事。”马库斯在打招呼的时候说道。他指着一群走向公园、二十来岁的年轻人，他们高举着去死吧银行的标语。
“所谓的。”她生硬地重复道。
刚过早上九点，他们在酒店附近见了面。地铁里和街道上挤满了抗议者，警察也到处都是，更不用提摄制组、新闻车和看热闹的路人了。抗议者逐渐聚集在海德公园，空气中飘着一百种早餐的味道。扬声器正在播放一条广播：这是一场经过正式报批的活动，警方将全程负责维护安全与秩序。但广播被音乐和聊天声淹没了。现场的氛围兴奋而激动，就像一场世界级的派对正在等待DJ的到来。
何说：“你真的仔细看过了吗？”
虽然破坏了他的心情就这么离开似乎不太好，但罗迪·何有自己的一套准则，所以不用担心。
“我看过那篇文章，罗迪，我们都看了。”她翻着手边的文件，挪开了一个文件夹，找到了需要的东西。虽然不是报纸本身，是打印的网页版。她对着他挥了挥手里的文件，说：“《每日电讯报》，去年七月七日那版。有什么问题吗？”
“我知道，但是你可以现在查。”
“不是我有什么问题。”何从她手中夺走那篇文章，总共有三页纸，还印着照片。“看，”他指着最顶端的地址栏，“看见这个了吗？”
现在何的表情变回了以往的那种不满。也许面对电脑屏幕会延长人的青春期，应该有相关调研吧，肯定也是在网上完成的。“我有点忙。”
“罗迪，你想说什么？”
她等着他的视线再次回到这边。“有道理，”她说，“谢谢你。”她看了眼手表，现在是早上九点。路易莎和马库斯应该在接阿尔卡迪·帕希金的路上，这突然让她想起了一件事：“你查了帕希金的背景吗？”
“虽然这个看起来像《每日电讯报》，听起来也像《每日电讯报》，如果你把它揉成团吃掉，尝起来可能也像《每日电讯报》，但它不是。”他把报道举在她眼前，“你是从那家伙自己的网页扒下来的，你有查过报社档案吗？”
“好吧，但是，”他扭头看向别处，脸色开始泛红，“那些破档案我熬一晚上就能搞定，这个不一样。”
“但网上到处都是。”她木然地说道。
但可能她在兰姆身边待得太久了，因为她又加了一句：“总比每天在网上冲浪要好。”
“那当然了，因为有人把这个发在了各大网站。但你知道哪里没有吗？报社自己的档案库里没有。”
“哈哈。”
“罗迪——”
“干得好，罗迪。”
“我告诉你，这篇文章是假的。把文章去掉，你有多少证据能证明阿尔卡迪·帕希金这个人真实存在？更别提什么俄罗斯寡头了。”
她看了一眼打印出来的资料，除了巴奈特，何还查了巴特菲尔德和萨尔蒙，找到了同样的空白。肯定还有更多，其他人的简历应该也有问题。所以他们的猜测成真了，一整个苏联卧底网络在英格兰的小乡村安了家。也许是因为他们没有了不得不完成的使命，也许还有其他某些无法推测的原因。
他用食指和拇指比了一个“零”的手势。
何摇着头，说：“当年是没什么问题，这些人可以随便捏造早期生活。但那是在前互联网时代，他们肯定不知道纸质文件要被淘汰了。”
“啊。”凯瑟琳说。
“所以没有相应记录。”凯瑟琳补充道。
何说：“当然，他确实有其他的资料。比如脸书页面和维基百科页面，他还在很多权威网站上出现过。但只要仔细追查下去，就会发现这些页面是互相引用的。互联网上到处都是这样的稻草人。”他脸色泛红，肯定是因为太兴奋了。“帕希金也是其中之一。”
“比如这个安德鲁·巴奈特，他的简历上写着六十年代初期他在切斯特郡读圣莱昂纳德文法学校。现在那里变成了一家综合学校，IT部门相当厉害，他们的一项工作就是把学校的档案电子化。”
“但他是怎么……？”不过凯瑟琳已经知道了。因为帕希金的背景调查是蜘蛛·韦布负责的。摄政公园的背景调查部门正在忙审计的事，抽不开身。而帕希金很可能是主动找上韦布的……
“意思是……？”
她说：“这次针塔的会面，无论帕希金的目的是什么，肯定和这个有关。必须阻止他们。罗迪，过来。”
何突然露出了一个笑容，这比看到有人在地铁站聊天还奇怪。“现在是了。”
“我？”
“这是你的一个网络用语，是吗？”
“带上雪莉。”他盯着她，好像她正在说一门外语。“照我说的去做就是了，好吗？”她拿出手机，恰好就在这时手机响了。她冲着离开的何喊道：“对了，罗迪，别再用‘哥们’这个词了。”然后接通了电话。
“阿普肖特那伙人。”他挥着一张打印出来的资料，“至少是其中的三个人，我尽可能追溯了他们的过往，当然有很多文件，他们浑身都写满了文件。但最早的资料只有鞋子没有脚印。”
“凯瑟琳？”瑞弗说道，“给总部打电话，有发生代号九月的风险。”
“我给你的那个名单吗？”
几英里外，在电话两端的中间，凯莉·特罗珀驾驶着蓝白色的赛斯纳天鹰飞过晴朗的天空。前方一望无际，她觉得自己正在割开一片空白，裂口在她身后愈合。残酷的事实就是，她留下的伤痕确实触目惊心，并且会停留很久。她努力无视这一事实，相信位于她生命核心的东西不可能是邪恶的。
虽然她到得很早，但罗德里克·何比她还早。这并不罕见，何总给人一种住在单位的感觉。她怀疑这是因为他想用局里的地址进行网络活动。但今天稍微有些不同，他居然真的在工作。她推开他办公室的门，何抬起了头，说：“我找到了一些有趣的东西。”
她看向身边的人，他会同意前来是因为喜欢她。他知道她昨天下午和阿普肖特的新晋居民上了床吗？也许是知道的。生活在村里的人是守不住秘密的。无论如何，告诉他只会让她觉得更刺激。明天人们会在报纸上读到她，看到她的照片，知道她做到了他们做不到的事。有一些人也许会想起曾看到她从头顶的天空飞过。
凯瑟琳回到斯劳部门的时间很早，就像从未离开过一样。即便如此，来的路上她还是穿过了一群被点燃了保险丝的市民。地铁里到处都是人，他们聊着天，有些举着抗议标牌。阻止金融街是最受欢迎的一个，另外还有标牌上写着对银行说：不。有人在巴比肯地铁站里抽烟，空气里有种躁动不安的氛围，今天肯定会有人打碎玻璃。
又一阵战栗袭来。她的同伴好奇地转过头来。
她起床、冲澡、穿衣，喝了咖啡，然后出去找马库斯。
地面已经成了遥远的记忆。凯莉·特罗珀此刻回到了她真正的归宿：在明亮的天际，身边坐着志同道合的伙伴。
路易莎躺在床上，与其说是被阳光唤醒，不如说是突然意识到自己已经醒了很久。她睁着眼睛，大脑像陀螺一样嗡嗡转动。没有什么特别明确的想法，只是在思考今天的待办事项。首先是起床、淋浴、喝咖啡。然后是更重要的事：离开公寓、见马库斯和接帕希金。所有其他的事就像昨晚一样，化作一团漆黑的混沌，融入了背景。她要尽可能无视这些，就像无视在阴晴不变的天空中飘浮的云朵。
只有他们两个，和一堆易燃易爆的货物。
早上，阳光异常明亮，刺眼的光线透过窗帘照进屋来。最近天气一直很晴朗，温暖得有些反常。四月的夏天充满了虚假的承诺，只要你背过身去不看，气温就会在不经意间突然下降。