“这比我觉得是那个拉拉还糟糕。”兰姆说。
“不，我——”
“很开心你能给歧视分出高下。”
“所以你觉得是朗里奇。怎么回事，斯坦迪什，你是在歧视黑人吗？”
“何在查阿普肖特那些人吗？”
“她不是唯一可能的人选。”
她已经习惯他这样转移话题了。“我尽力查了，但候选很多，没有明显的嫌疑人。”
“你不觉得吗？”
“你一开始就直接去找他查还更快点。”
“原来如此，”凯瑟琳赞同道，“你觉得她是戴女士的眼线？”
“我本来不该干这个的。”她指出，“瑞弗汇报情况了吗？”
兰姆说：“她想听你们都说了些什么。”
“今天早些时候。”
凯瑟琳等待着。
“他还好吗？”
“哦，她这么做是有原因的。”
“怎么会不好？无论对面有什么目的，肯定不是为了绕这么一大圈暗杀卡特怀特。”
“你抓到她的时候我就在屋里。”凯瑟琳说，“我怎么没听到你把她开膛破肚？”
“明天早上的那个会议，那个帕希金。”
兰姆说：“她在外面偷听你跟何说话。”
“你觉得两件事有关联。”他板着脸说道。
和以前一样，他玩游戏就是要赢。
“阿尔卡迪·帕希金，”她说，“亚历山大·波波夫，两人的姓名首字母都是AP，你不担心吗？”
很快罗德里克·何就沉浸在手头的工作中，内心沸腾的愤恨逐渐消退，凯瑟琳也消失在背景中。他眼前只剩下那张名单，还有他正在玩的这个更加高级的网络游戏。
“得了吧，我的首字母还是……耶稣基督呢(Jesus)，但我也没到处说啊，这又不是阿加莎·克里斯蒂的小说。”
总有一天他要让凯瑟琳·斯坦迪什坐下来好好聊聊，告诉她不能这样随意指挥他。谈话不会很长，结束后她会泪流满面，他已经开始期待那一天的到来了。但此时他把她拿来的名单敲进自己的电脑，然后开始照她说的去做。
“就算是丹·布朗的小说都无所谓，如果这两件事有关，阿普肖特肯定会发生什么，很快就会。我们必须告诉摄政公园。”
他暂时搁置了莎娜的事，男友也获得了缓刑的时间。今晚那两人可以继续干些傻事，因为罗迪·何有更大的鱼要钓。
“如果丹德尔是泰维纳的卧底，他们就已经知道了。除非你想赌一把这个首字母的推测。”兰姆若有所思地挠了挠下巴，“你觉得他们会召开紧急会议吗？”
“地铁站在这边。”马库斯说。
“你才是展开调查的人，现在你就打算干坐着，看下一步会发生什么？”
旁边的帕克街上，汽车呼啸而过；夜空中，飞机耕过云层，尾灯亮得像红色的宝石。
“不，我只是在等卡特怀特的电话。等他从国防部回来很快就会打来了，不然你以为我为什么现在还在这儿？难道我没别的事可做吗？”
路易莎没有回答，她太累了。她想上床睡觉，希望明天永远不会到来。
“难道不是吗？”凯瑟琳说，“国防部发生了什么？”
可能马库斯也是这么想的。“是啊，因为你没接电话。”他说，“我可以让你试一把，但那样你很可能会伤到自己，或者丢掉性命。”
“应该什么都没发生吧。但留下线索的人并不想遮盖痕迹，所以卡特怀特应该会在什么地方找到下一个线索。现在快滚吧，让我清静清静。”
天哪，她听起来像个叛逆期少女。
她起身离开，但在门口停下了脚步。“希望你说得没错。”她说。
“我也没得选，不是吗？你把我的东西都拿走了。”
“什么？”
“你做了正确的决定。”
“对方并不是为了暗杀瑞弗。我们已经失去了明。”
她坐进出租车，对司机说在下一个路口放她下车。司机夸张地叹了一口气，看到她的表情后收起了不满。一分钟后她就下了车，夜晚的空气迎风吹来，黑暗又苦涩。出租车开走了，脚步声接近，路易莎没有转身。
“局里把废物都丢到我们这儿来，”兰姆提醒道，“很快就能把人补齐了。”
她吻了下他的脸颊。“还不算完。”她承诺道，所幸他并不知道她指的是什么。
她走了。
“我帮你叫一辆车。”
兰姆靠在椅子上，盯着天花板看了一会儿，然后闭上眼睛，静如一尊雕像。
我确实有上楼的打算。他听到这句话肯定不会惊讶，毕竟他比英国女王还富有。我确实有上楼喝一杯的打算，有必要的话还会上床。只要能把你搞定，把你像烤鹅一样绑起来，逼你回答问题。比如：明到底发现了什么？为什么要杀死他？
何一边敲键盘一边嘬了下牙齿。斯坦迪什搜集资料的方法很传统，主要是调查这些人的共同点。你直接把资料打印出来，拿钢笔指着读一遍都会更快。
他微微鞠躬道：“没事的。”
他们管这种行为叫阿米什化。因为阿米什人遵循传统的生活方式，拒绝使用现代技术。凯瑟琳·斯坦迪什也差不多，而且她还戴帽子。
“时间不太合适。”她脱下他的外套，他伸手接过，眼神逐渐变得冰冷，像是在回顾今晚的对话，得出了自己没有做错什么的结论。现在这个不如人意的结果是因为她给出了错误的信号。“抱歉。”
何用的方法没有名字，至少他还没给这个方法命名。他在数据的世界如鱼得水，这对他来讲就像呼吸一样自然。他只用了姓名和出生日期，无视了斯坦迪什提供的其他所有信息，然后直接在合法和违法程序里跑了一遍。合法程序指的是公有领域的信息，还有安全局提供给他的政府数据库：税务、国民健康保险、驾照和一些信息素材。
不知道他能用多少种语言说出这句话？
违法程序会更有效一些。首先他留了SOCA（严重及有组织犯罪调查局）的后门，他一般只是简单查一下，不会太过深入，因为他们的安保系统一直在加强。但只要跟犯罪调查沾一点边，它几乎立刻就能给出结果。虽然查出深度卧底的间谍有点困难，但也不是完全不可能。而且何也不想太生疏，总要练练手。然后是重头戏。何在摄政公园当初级分析师时，拿到过通讯总部的一次性登录密码，他解析并克隆了密码，之后一步步把自己升级到了管理员权限，可以调查任何人的背景资料。不仅包括犯罪信息，还包括和敌国的关系，是否有过相关出行记录（由于历史原因，敌国名单上还包括法国）。以及该人物和监控名单上的人是否有过接触，资料每天都会更新。当然还有网络记录、手机记录、信用评级、诉讼记录、养宠历史……一切可能的信息都包含在内。如果通讯总部把这些资料卖给广告公司，光是这份收入就足以支撑反恐行动。事实上，某些积极进取的自由职业者也许可以利用这一点。何想道：这是一个值得探索的课题，但不是现在。
“不上来小酌一杯吗？”
他登入系统，输入了目标人物的名字，建立了一个文件夹接收资料，然后登出。电脑干活儿时没必要多事，它会自己收集、评估并重组数据。互相关联的部分会用高光标记出来，就连阿米什人都能看懂其中的关键。有点像玩俄罗斯方块，把所有信息拼合在一起，严丝合缝。
“我该走了。”她说，“明天还有很多事要做。”
没错，但是这个要炫酷得多……如果莎娜能看到现在的他，那个男朋友早就没戏了。罗德里克·何做着快乐的白日梦，等着电脑完成工作。
他礼貌而疑惑地看着她。
“你为什么要阻止我？”
两人回到了他的酒店，宽阔的人行道上摆着赤色的陶罐。她停下脚步，他继续向前扯动了她的手臂，很快也停了下来。
地铁里很安静，远处有几个回家的人。一个孤独的女人戴着耳机，沉浸在自己的世界里。醉酒的男人站在车门边。但路易莎还是压低了声音，因为你永远不知道会有谁在偷听。
“你肯定是觉得冷了。”他把自己的外套披在她的肩上，就像故事书里的绅士，那种在现实生活中不会见到的绅士。除非他们想讨好你，因为他们想脱光你的衣服。
马库斯说：“我告诉你了，单枪匹马对付帕希金只会受伤。”
她还好吗？她觉得自己像被下药了一样难受。
“跟你有什么关系？”
帕希金说道：“你还好吗，路易莎？”
“我以前是外勤组的，我们都要帮伙伴盯着背后。”他并没有被冒犯到，“你觉得他杀了哈珀，是吗？”
他们回到了人行道上，黑色的出租车疾驰而过，偶尔会被公交车挡住去路。无数张面孔在黯淡的玻璃后看着繁华的城市。
“或者派人杀了他，你想说我错了？”
她说：“已经很晚了。”她的声音听起来很遥远，就像在镜子长廊的另一端。
“不一定，但你不觉得局里有人事先查过他吗？”
帕希金指着树木的影子，街灯在摇摆的叶片后如鬼魅一般起舞。他说这句话时更像俄罗斯人了。一辆摩托车启动引擎，轰鸣声炸开寂静，他捏了捏她的手臂，但是没有说话。过了一会儿，他又捏了一下，像是在强调自己并没有受到爆炸声的影响，只是突然决定要捏一下她的手臂。
“那可是蜘蛛·韦布。”
他们穿过公园走回去。远处隐约能听到车流的声音，上空还有飞机驶过，载着前往希斯罗机场的乘客。阿尔卡迪·帕希金挽着她的胳膊，路易莎的包比刚才轻了许多。每次包撞到她的胯部，她都只能感觉到日常用品的重量：手机、口红和钱包。她的心跳得飞快。
“他没完全说实话。”
杰克逊·兰姆站在楼梯顶端看着她，就像一只狼盯着离群的羔羊。
“他是文职人员，还是总部的人，你就算把电报杆从他屁股里捅进去他都不会实话实说。”她站起身说道，“我在这里换乘。”
她缓缓转过身去。
“你要回家？”
雪莉知道怎么隐藏自己的气息，安静地行动，不被他人发现。她来到走廊，把耳朵贴在何的门上。屋里隐约有谈话的声音，但是她不知道他们在说什么。凯瑟琳的声音很小，何用沉默填满了谈话的间歇。唯一的声音就是地板的吱呀响声——问题是，这个声音是从她身后传来的。
“你现在又变成我爸了？”
现在很晚了，几个小时前她就该回家了。但是她不想回去，她想知道到底发生了什么。
“只要你没打算回去再试一次就行。”
她找到了B先生——还是两次。一次在阿普肖特，另一次在盖特威克机场，就像跟随一条小鱼穿过鱼群。但她不知道这些成功能带来什么，因为其他人什么都不告诉她。
“你把我的手铐拿走了，朗里奇。还有我的喷雾。我不会回去再试一次，不可能空手去。”
就连马库斯·朗里奇都比她参与得更多。朗里奇替代了明·哈珀的位置，接手了摄政公园的任务。至于路易莎·盖伊，雪莉觉得她应该还在为哈珀的事耿耿于怀。自从哈珀出事，路易莎就仿佛变成了一个幽灵，好像在以这样的方式延续两人的关系：他死了，所以她也变成了鬼魂。但她在外面，有真正的工作，而雪莉只能坐在电脑前，偷窥别人紧闭的房门。
“你明天早上会准时到吧？”
雪莉坐在办公室里，看着凯瑟琳·斯坦迪什走进何的房间然后关上了门。出什么事了。但在斯劳部门就是这样：雪莉能派上用场时，他们就会丢给她一些烂工作，其余时间就一直晾着她。
她瞪着他。
蜘蛛·韦布站在宽敞明亮的公寓里，庆祝着自己的幸运，祈祷着不会发生什么意外，坏了他的好事。
他摊开了手：没什么好隐瞒的。“也许是他让人做掉了明，也许不是，但无论如何我们都有工作要完成。”
他待会儿就打算这么做。
“我会准时到的。”她咬牙切齿道。
但哈珀出车祸是因为他喝醉了，就这么简单。没有什么迹象表明背后有猫腻，所以韦布只要低下头，安心睡上一觉，做个好梦，然后期待成功的到来。这些对瑞弗·卡特怀特来说一定就像前世的回忆。
“好啊，但还有一件事。”
一切都唾手可得，而他也做出了正确的选择。从帕希金联系他的那天开始，韦布就为这场豪赌拿出了全部实力。而且他很幸运，罗杰·巴罗比的审计正好给了他绕过安全程序借调斯劳部门的理由。他们的行动不会被摄政公园记录在案。就连地点都轻易敲定了。帕希金指名要去针塔，韦布只用三天就约到了场地。会议厅的承租人是一家高端交易咨询公司，目前正要促成一家英国公司和某非洲共和国之间的武器交易，听到军情五处想要合作，他们简直求之不得。日期也是根据帕希金的日程调整好的。韦布舔了舔牙齿，因为瑞弗·卡特怀特那拳，大部分都换成了新牙。所有的细节都已准备就绪，若不是明·哈珀突然死亡，这就是教科书级别的应对。
列车到站了，窗外突然出现了白色的瓷砖和鲜艳的海报。
那之后戴女士的每日联络表就会显得微不足道。再说了，任何跟泰维纳建立长期合作关系的人最后都会像尼克·克莱格一样被出卖。不如借机接近英格丽德·蒂尔尼。站在蒂尔尼身边，人们就会觉得他是仅次于她的那个人。考虑到局里近来的各种现代化策略，人们的想法是很重要的。
“明天我负责安保，我的工作是消灭任何潜在威胁，知道我的意思吧？”
现在韦布要在伦敦最高级的新建筑里和阿尔卡迪·帕希金会面，如果一切顺利，他就会拥有局里近二十年来最重要的线人。一个可能成为俄罗斯总统的人，在摄政公园的掌控之下，韦布只需给出承诺。
“晚安，马库斯。”她说着走向站台，列车开走时，她已经消失在了出口处。
但疼痛终会褪去，虽然花了很久，是的，但现实就是这样：蜘蛛住在这样的豪华公寓里，在摄政公园工作，还在戴安娜·泰维纳的每日联络表上。而瑞弗则在斯劳部门荒废时间，在伦敦的贫民窟里忍受吵闹的夜晚。最佳人选获胜了。
马库斯留在座位上，另外两人也在路易莎这站下了车，又上来了三个人。他看得清清楚楚。但没有潜在威胁，所以他闭上了眼。列车加速，在外界眼中他已经睡着了。
但原本也可能不是这样的。他们曾是朋友，一起接受了训练，两人都将成为局里冉冉升起的明日之星。后来蜘蛛不得不陷害瑞弗，让他沦为下等马。漫长的几个月后，跌落谷底的瑞弗用一把装满子弹的枪砸向了韦布的脸。
何醒了，他挺直了脖子，连接嘴角和肩膀的口水丝线断了，汇聚在衬衫前。他睡眼惺忪地擦了擦嘴，用手指碰了碰衬衫，又在衬衫上把手指擦干，然后面向电脑。
瑞弗·卡特怀特住在东边的公寓里，只有一居室。他窗外的景色是一排上锁的车库，旁边就是两家俱乐部和三家酒吧，这意味着就算瑞弗不管那些混混、酒鬼和瘾君子，他们还是会彻夜狂欢，直到滚回家领失业救济金，让他无法入睡。所以很明显：瑞弗·卡特怀特是个失败的人：詹姆斯·韦布却能勇攀高峰，比蜘蛛侠还厉害。
机器发出满足的低鸣，说明它跑完了他指定的任务。
这下你该认输了吧，瑞弗·卡特怀特。
他起身，衣服黏在了椅子上。到走廊时他停下了脚步。斯劳部门很安静，但并不空旷。应该是兰姆吧，他猜测，也许还有斯坦迪什。他打着哈欠走向厕所，尿尿时基本上对准了小便器，然后缓缓走回办公室，瘫坐回椅子里。他又在衬衫上擦了擦手，喝了口能量饮料。然后掰过屏幕看向搜索结果。
蜘蛛·韦布站在起居室的正中央，距离最近的家具只有三步远。那是一张沙发，摆在靠近中间的位置。沙发很长，就算在上面平躺都还有富余空间。从沙发边再走几步就是墙壁。你可以靠在墙上，展开双手，不会遇到任何阻碍。与此同时，你还能享受眼前的景观，巨大的玻璃门外就是阳台，可以看到树木的顶端和天空。树木排列得很整齐，因为它们生长在运河边，河道上偶尔有漆成皇家红和绿的窄船划过。这下你该认输了吧，他想道。虽然这句话很有普适性，他可以对任何人说，但在蜘蛛·韦布的语言体系中，这句话有一个特定的目标。
他向下滚动屏幕，不由自主地倾身向前。何对信息的兴趣和它的有用程度成正比。这些资料和他自己无关，但凯瑟琳·斯坦迪什想知道。她希望能在他搜索的这些姓名中找出B先生的联络人。一个老苏联间谍，长期卧底在英国。找出那个人可以让她刮目相看。话说回来，她已经知道他有多厉害了。而她也确实比这鬼地方的其他人对他更好，但这无法改变她胁迫他帮忙的事实——
凯瑟琳·斯坦迪什比风声还安静。“我不想在你正忙时打扰你，”她说，“但有件事想请你帮忙。”
突然有什么吸引了何的注意力，他停下了翻滚，回到上一个画面，检查了一个他注意到的日期，然后又滚回他刚才停下的地方。
“啊！”
“嗯。”
“罗迪？”
他用一根手指推了推眼镜，闻了闻那根手指，皱起了眉。他把手指在衬衫上擦了擦，注意力再次集中到屏幕上。过了一会儿，他再次停下了翻滚页面的手指。
之后一切都会顺理成章。明天早上，不，后天吧，要先让事情尘埃落定。罗迪只要在莎娜去史密斯菲尔德的路上和她“偶遇”，友好地聊上几句：嗨，美女，怎么这么伤心？我懂你，男人都是浑蛋。然后她就会欣然同意他看电影或共进晚餐的邀约。宝贝，你想把这个——
“开玩笑的吧。”他嘟囔道。
他的计划是这样：莎娜的男朋友要在聊天室里认识几个狐狸精，他们的聊天记录会在十几句话后从“不合时宜”发展成“少儿不宜”。这时他会“不小心”把聊天记录发给莎娜，好像故意想要被发现一样，然后男朋友就可以说拜拜了。
他继续向下翻滚，然后停止。
他看着她的照片露出了微笑，一个有些伤感的微笑，因为获得幸福之前必将经历阵痛。他把她的照片缩小到任务栏，掰了掰手指，发出“嘎嘣”的声音，该开始干活了。
“这肯定是在开玩笑吧。”
伤人心就是这个意思，这个男朋友不能留。
他停下想了想，在搜索栏敲了一行字，按下回车，然后盯着显示出来的结果。
罗迪第一次见到，不，准确地说是第一次遇到莎娜，是在艾德门大街。他们各自前往办公室，她几乎没注意到他。“几乎”不太准确，是完全没注意到才对。但他注意到了她，所以他们第二次偶遇时，他其实在刻意寻找她的身影，第三次几乎就是在等她，只不过在她看不到的角落。他跟着她到了公司，原来是一家史密斯菲尔德附近的临时工中介。回到斯劳部门之后，他没费多少功夫就从公司的内部网络查到了员工名单，照片里的她笑得十分灿烂。莎娜·贝尔曼。接着他找到了她的脸书和其他主页，罗迪发现她喜欢健身，于是又去翻了翻附近的健身房会员资料，在浏览的第三家找到了她的住址。几个小时后他们已经成了至交，意思就是罗迪·何现在知道有关莎娜的一切，包括她男朋友的名字。
“这他妈的绝对是在开玩笑吧。”他说。
这是全新的领域。罗德里克·何对搞破坏的艺术并不陌生，他摧毁过别人的信用评级，篡改过个人简历和脸书状态，还取消过定期付款。他关闭过几个老同学为避税开设的银行账户（看看现在是谁傻眼了，浑蛋？），还把一个人弄骨折过（她当时六岁，他八岁，几乎可以说是场意外）。但是人心？他还没伤过人心。今晚就要补上这一课。
这次他站起来的时候，并没有黏在椅子上。
今晚他要让人伤心了。