“我会把这件事放进待办列表里的。说回迪基的事，你知道他过去三年都在布鲁尔大街的一家书店上晚班吗？”
他说：“戴女士说两个新人里有一个是她的眼线。去帮我把那人揪出来，好吧？”
“卖书赚的钱应该付不起房租吧。”
“叛徒？”
“确实，所以他在地下一层卖成人杂志和玩具。”
“希望你不是在收买他，斯劳部门里有一个叛徒就够了。”
兰姆摊开手。“说真的，谁还没有过一只手翻着成人杂志，另一只手拿着假阳具的时候呢。”
“我让何帮我调了他的档案。”
“很高兴知道你业余时间都在干什么，但先别跑题。迪基·鲍活跃的时候，饰演詹姆斯·邦德的演员还是罗杰·摩尔。你真觉得他发现了一个莫斯科间谍，然后跟踪他横跨了半个英国？”
“你什么？”
兰姆说：“他死了。”
她无视了他。“我查了他的档案，他——”
“我知道他死了。”
“这个我就不评价了，怕得罪了某人。”
“所以我才会觉得他发现了一个莫斯科间谍，然后跟着他横跨了半个英国。”
“他还是个酒鬼。”
“不，虽然他死了，但这不能证明他发现了一个莫斯科间谍。这只能说明他死了，如果他真的是被莫斯科间谍谋杀，你就不是找到了一根线头拽了下，而是一根线头明晃晃地挂在你眼前，然后你一把抓住了它。”
“没错，他肯定很快就能融入这里。”
兰姆沉默着。
“不，如果这是在拍电影，我就会用木桩刺穿你的心脏，然后你就会变成烟雾消失。迪基·鲍，兰姆，他只是个被时代抛弃的人。”
“而这恰好就是凶手想要的。”
兰姆说：“真可爱，如果这是在拍电影，你就会把头发解开，然后我会说：因为你很美啊，斯坦迪什小姐。”
兰姆还是没有说话。
她说：“是的，而且我哪儿也不去。虽然花了些时间才想清楚，但我总算明白了。我不知道你当初为什么要把我带来斯劳部门，但你还是这么做了。而且你也不打算赶我走，不是吗？我不知道原因，只知道事实。事实就是你对我有负罪感。我不喜欢你，以后应该也不会改观。你表面上喝得烂醉、口无遮拦，但实际上是在偿还曾经欠下的债务。所以主导权在我，因为你不能真的让我闭嘴。”
“你现在倒是安静了，不贫嘴了？”
“这个问题超出你的职权范围了。这么说吧，我找到了一根线头，然后拽了一下。”他看了眼手表，“你怎么还没走？”
兰姆抿着嘴唇，好像要吹出一口气，但他又放松了嘴唇，嘬了嘬牙齿，靠坐回椅子里，用手梳了梳头发。他对着天花板说：“无法追踪的毒药，死前留言，真是荒唐透顶。”
“很好笑，兰姆。你到底想干什么？”
这下轮到凯瑟琳愣住了。“什么？”
“我觉得这么干的人对伟大的西方世界缺乏信心。”兰姆说，“居然需要刻意破坏才能制造混乱，太夸张了。”
兰姆看向她时，目光竟十分清醒，但他明明喝了那么多酒。
“有人破坏了斯温顿附近的熔断器，铁路系统的故障是设计好的。你不觉得这很可疑吗？”
“你真的觉得我是个傻子吗？”他问。
“所以呢？”
他们住的公寓就在前面，在一栋破楼的顶层。这栋楼已经潮湿发霉，里面的空气被漆上的窗户封存了几十年，如同一座收藏贫穷和绝望的气味博物馆。这是基里尔熟悉的味道。大部分房间都只是为了睡觉而设，一些人刚结束工作回来，另一些人出去上晚班。大部分都只是点头之交，没人在乎别人的事。
“你猜我查到了什么？”她把椅子上的两箱文件腾到地上，坐了下来。“迪基·鲍死亡的那天晚上，不是出了列车事故吗？”
老板最喜欢这种淡薄的人际关系。但基里尔爱跟人聊天，也擅长和人相处。然而凡事都有限度，过犹不及，他的这个特质有时也会被当成弱点。所以今天早上皮奥特才让他装作不会说英语。
“饶了我吧。”
“这有什么？他们只是公务员。”
凯瑟琳再次证明了她听不懂暗示，依然待在他的办公室里没有动。她说：“我做了一些调查。”
“他们是间谍。”皮奥特说，“公务员？怎么可能，他们是间谍，你难道真的信了那套能源部的鬼话？”
兰姆冷冷地盯着她，若有所思地点了点头，好像在对她的机智表示钦佩，然后放了个屁。“出去总比进来好。”他说，“屁是这样，你也是。”
基里尔耸了耸肩，他确实没怀疑过那两人的身份。但最好还是不要承认这一点。
凯瑟琳说：“你把改过自新的几个字去掉，这句话也能成立。”
“我来跟他们聊。”皮奥特说。
“不，我是认真地在问，改过自新的酒鬼真的有什么好处吗？因为在我看来，他们就是一群浑蛋。”
皮奥特说得没错，如果他们真的是能源部的人，现在怎么会来跟踪他？
“什么？”
但如果那人是个间谍，为什么跟踪技术这么差？
“你知道改过自新的酒鬼有什么好处吗？”兰姆问。
也许还有他没发现的其他人，但基里尔觉得哈珀应该是独自前来的。他倒是没什么意见，哈珀不是个威胁，基里尔用一只手就能把哈珀掰成两半，再扔到两个相反的方向。
“如果你还能开玩笑，就还没到尿裤子的阶段，值得褒奖。”
想到这里他露出了笑容。他不喜欢暴力，希望不会闹到那个地步。
“印象中没有。”
但如果有必要，他也完全有能力处理。
“没错，我确实是。”她走进屋里，“你开始神志不清了吗？”
雪莉·丹德尔睁开了眼。天花板角落的裂痕形状像一块大陆，或者某种她并不熟悉的动物，或者她的出生年月。她在裂痕下感到恍惚，终于清醒之后，它又变回了普通的裂缝。
作为回应，他举起杯子，看向里面的液体，然后一口气喝光。“你是专家。”
她的头一跳一跳地敲着鼓，她听着鼓声，天色不知不觉就暗了下来。
“你喝得太多了。”
她冒险动了动身体，扭头看向窗户。外面并不是漆黑一片，但只是因为他们在城里，灯光照亮了地面上的一切。街边有一盏路灯，人造光透过褪色的暗黄窗帘照了进来。
他似乎在走神，完全没有注意到周围的环境。凯瑟琳·斯坦迪什已经在门口站了整整一分钟，但她开口说话时，兰姆并没有被吓一跳。
电子表对她眨了眨眼，现在是九点四十二分。天哪。
杰克逊·兰姆在自己的办公室里，唯一的光源是一盏台灯，在一摞电话簿上，高度只到膝盖。光线照到兰姆的脸上，投射出巨兽一般的阴影，又在天花板上留下了更深的影子。他脚边的书桌上有一瓶泰斯卡，他的手里拿着一只玻璃杯，下巴枕在胸口，但并没有睡着。他似乎在观察屋里的软木板，上面贴满了各种过期优惠券。但他的目光也许穿透了这些，看向长长的记忆隧道，里面封存着无数隐秘往事。但如果有人问，他会说正在想该轮到谁去帮他买烟了。因为他现在这包抽完了，所以这个理由很充分。
回到斯劳部门向兰姆汇报完工作之后，雪莉体内的可卡因消耗殆尽，直接累垮了。这也不是第一次了，但一般她都会准备好舒适的羽绒被、一盒布朗尼还有《老友记》的DVD。如果你要经历一次硬着陆，最好不要在办公室里，更别提还有一个爱管闲事的同事。
他继续和俄罗斯人保持着几百米的距离，沿着艾奇韦尔路向前。
“早上好，睡得怎么样？”
不，今天他不会搞砸。因为那个人又出现了，高大的俄罗斯人从餐厅门口走了出来，他停下去看了看菜单……明这时才发现刚才自己的心脏跳得有多快，现在才逐渐平静下来。
马库斯·朗里奇肯定不会相信她费了多大的劲才挤出那声敷衍的回应，但他并没有放弃对话。
但是没事，他提醒自己道。就算搞砸了也没关系，因为除了他自己，没人知道他在这儿。当他骑上车，灰溜溜地骑回市内，到路易莎家里时，他会知道自己搞砸了一次跟踪任务。那种新手都能轻松完成的任务。
“旅途愉快吗？”
明眨了眨眼，强迫自己不要跑起来。要保持冷静，不要露出破绽。基里尔肯定又进了一家店，或者酒吧，或者前面某条小巷。最糟糕的情况是明有可能撞上他。不，最糟糕的是他跟丢了……
这次她耸了耸肩。“只是去乡下而已，有什么好愉快的。”
他跳下自行车，把车推到拐角，拴在路灯上，然后把荧光外套塞进了车筐。他回到主路，藏在车流后躲避基里尔的视线，走进了一家报刊店，里面的杂志架挡住了窗户。他装作浏览杂志，聚精会神地盯梢，直到基里尔起身，对身边的人开了最后一个玩笑，走向了下个路口的小卖部。他进店之后，明过了马路，躲在一家商店的门口，装作在看标牌上的字：洗衣店、搬家公司和英语课程。基里尔出来后，两只手各提了一个塑料袋。明装作记下电话号码的样子站在原地，等着他走出一百多米才开始继续跟踪。他挤过熙熙攘攘的街道，高大的俄罗斯人是个显眼的目标。明能闻到自己嘴里的啤酒味，感觉到膀胱的尿意，但更多的是追逐的快感。他现在就能拦下一个人，比如这个向他走来的金发女人，然后说：我是安全局的，看见前面那个人了吗？我在跟踪他。但是金发女人看都不看他一眼就走了过去，基里尔消失了。
“所以你是喜欢海边的那种女生。”
明·哈珀向西骑行时并没有突破速度纪录，他只是去侦查一番，去看一眼那片区域大概什么样。大理石拱门路上车很多，他开始减速慢行，寻找可以停放自行车的地方。就在这时，他看到了基里尔。那个装作不会英语的人此时正坐在一家餐厅的塑料顶棚下，抽着水烟，和本地人有说有笑，像个每天晚上都来玩的常客。真是天赐良机。
“去掉‘女生’两个字。”
有时候，一切都水到渠成。
电脑屏幕上依旧跑着人脸识别程序。出去跑了一趟，回来又要继续核对照片，就像在玩一个没有相同项的连连看。她对兰姆说，为了追查B先生她熬了一个通宵，但他只是不屑地“哼”了一声，说：“所以你肯定盼着回家，是吧？”
完全没有。
马库斯还在看她。“我要去买些吃的，你想带点什么吗？”
离开办公室之前，她拉开了卷帘，让外面的人能看见空无一人的办公室。没有什么好隐瞒的，她想道，没有什么见不得人的。
她想要黑暗的房间，安静的床铺，不受任何人打扰。
而且，英格丽德·蒂尔尼也可能会抓住这个机会。
“雪莉？”
管他呢，就让韦布放手去做吧。如果计划失败就把他推出去，流放到海里给海鸥当饲料。对权力的追求让他鬼迷心窍了，她会这么说。媒体最喜欢这种新闻了。
“巧克力棒吧。”
已经很晚了，她退出登录，坐在椅子上思量着。韦布确实有可能带着收获回来。虽然让帕希金欠下军情五处的人情、再坐上克里姆林宫宝座的可能性微乎其微，但这份工作就是这样。你得把赌注压在外人身上，因为自己人都已经站好队了。只不过你不一定知道他们站的是哪队。
“马上回来。”
他可是个亿万富翁。当然是三个都选，严格按照上面的顺序执行。
他离开之后，雪莉走到了窗边。过了一会儿，马库斯出现在了街道上。她条件反射地向后退了一步，但他没有抬头看，只是过了马路，走向商店。他一边走，一边把手机放到了耳旁。
他离开之后，戴安娜给背景调查部门写了一封邮件，要求他们把阿尔卡迪·帕希金的档案发过来，但是没发送就点了删除。她不希望引起注意，该死的罗杰·巴罗比正在全力推进审计工作，她必须解释清楚自己为什么会对这个人感兴趣。所以只能回归老办法了，她在谷歌上搜索，出现了不到一千条结果。作为一个政治场上的玩家，他表现得相当低调。第一条搜索结果是《每日电讯报》上的一篇旧文章，列举了他的种种成就。报道还附了照片，帕希金长得有点像汤姆·康蒂，没有汤姆那么温和，是泰维纳喜欢的类型。现在卷帘拉下，她放任自己陷入遐思：阿尔卡迪·帕希金，你想和他恋爱、结婚，还是把他推下悬崖？
每逢这种时刻她的被害妄想症就会加重。无论是啤酒、龙舌兰、可卡因还是性爱导致的宿醉都会让她变得神经过敏。但即便如此，她还是相当确定马库斯是在电话里说她的事。
“当然。”他再次说了谎。
她不自觉地轻声呻吟，头还是很疼，灯光依旧刺眼，每次闭眼之后感觉到的那种空虚和疲惫也没有消失。
“你要定期向我汇报，所有的细节，无论好坏。”
电子表又闪了一下，现在是九点四十五分。她可以在原地缓十个小时，然后就能恢复过来。
“是的。”他又说谎了。
也许吧……
“你已经把所有的情况都告诉我了？”
她又等了五分钟，然后起身穿上外套，走进夜色之中。
“戴安娜，”他说谎了，“我绝对不会这么干的。”
基里尔又消失了。明拐过转角发现人没了，低声咒骂了一句，又尝到了嘴里的啤酒味。但没事的，这不是世界末日，目标只是到达目的地了。
“我是说蒂尔尼。”
他听说出租车停在了艾奇韦尔路之后，第一反应就是廉租房。他想得没错，眼前的建筑虽然高大，但它的黄金时期早已过去，迟迟没有翻新。一排排门铃说明里面住着很多户人，被床单和报纸遮住的窗户说明居民的收入都不高。
他有些震惊。“军情六处？”
看来这个人和我一样，明想道。然后一只石头般坚硬的手抓住了他的肩膀，冰冷的金属抵住了他的后颈。
“我就可以否认知情，你说过了。”泰维纳目光犀利地看着他，“有的时候我担心你会站到对手那边去。”
“你是在跟踪我，对吗？”
他点了点头，说：“因为这样——”
明说：“我——什么？你在说什么——”
“如果不是因为我叫你来，你连我都不打算告诉，对吧？”
“哈珀先生，你是在跟踪我，对不对？”那个冰冷的东西压得更重了。
“只有你和我。”
“我只是——”
确实有道理。“没有其他人知道真实的情况？”
“只是什么？”
“我不是在试图劝服一个地痞流氓，如果有人在脱衣舞俱乐部目击了帕希金，必然会引起注意。但如果他要去伦敦最新的摩天大楼，没人会觉得有什么不对，那才是他应该去的地方。”
只是需要时间想出一个借口，明想道。
韦布说完后，泰维纳不自觉地咬住了下唇。“为什么选在针塔？”她问，“我们是保密机构，还是你忘记了？把会议地点选在商场里都没那么高调。”
脖子上的压力又加重了一些。
基里尔表面上不为所动，只是继续抽着水烟，听朋友讲笑话，开怀大笑。他用眼角的余光看去，哈珀骑着车拐进了角落。没事，就算他离开了视线也无所谓，只要你知道他的目的地是哪里。而基里尔知道明此时想要尽可能地接近自己。所以他又消磨了十分钟，然后找了个借口起身，走向旁边卖烟酒的小卖部，那里的备货相当充足。
“算了，”基里尔说，“你很快就会知道爱管闲事的能源部员工会有什么下场了，懂吗？”
有趣的是，艾奇韦尔路上站着不少妓女，但波兰人提到的“泡泡”其实是阿拉伯水烟，通过一根长长的管子吸烟。基里尔以前从未尝试过，实际上试过之后发现自己还挺喜欢。所以他第二天晚上又回去继续，坐在室外的塑料顶棚下。夜色朦胧，车辆来往。他交了新朋友，这没什么问题，只要老板不知道就好。他正在和这些新朋友聊天，忽然看到了早上的那个人——明·哈珀骑着自行车路过。
兰姆打开抽屉，拿出了第二只玻璃杯。杯子边缘撞掉了一块，上面布满灰尘。他小心地往里面倒了一些泰斯卡，把杯子推到凯瑟琳手边，又随手给自己满上。
基里尔听到“泡泡”这个词的时候，还以为是妓女的意思。接下来三十秒内发生的对话也没能改变他对这个词的看法。最近出台了新政策，酒吧里的一个波兰人告诉他，现在艾奇韦尔路上所有的妓女都来到了街头，而不是站在土耳其餐馆的窗后。“快乐泡泡！”波兰人说道。基里尔赞同地点了点头。虽然他此行要装作不懂英语，但其实他英语水平不错，所以终于知道“泡泡”指的是什么了。
“干杯。”他说。
泰维纳摇了摇头。天哪，她怎么会没想到呢？所以他才会去找下等马，因为他们不在巴罗比的管控范围内。如果不算上兰姆的个人开销，他们的支出几乎为零。“好吧。”她说。韦布放松了下来。“但先别急着走。”她快速瞥了一眼抽屉，她的烟就放在那里，但是上次有人在总部里抽烟直接触发了烟雾警报。“把事情的经过都给我讲清楚，一字不落，立刻。”
凯瑟琳没有搭理他，也没看他给她的那个杯子。
蜘蛛·韦布眨了两下眼。“通过借调斯劳部门。”他说。
“斯温顿的熔断器是被人蓄意破坏的，没错。如果不是真的有必要，你觉得我会跑去乡下调查情况吗？列车故障时，B先生给迪基·鲍留下了线索。”
目前罗杰·巴罗比监管着总部的每一个决策，甚至连你的薯条想配什么酱都不会放过。
“为什么？”
她说：“你打算怎么在巴罗比的眼皮底下行动？”
“因为在干净的街道上留下痕迹太显眼了，你必须做得隐蔽一点，让猎人自己动起来。”
比蜘蛛·韦布更了不起的男人也犯过低估戴安娜·泰维纳的错误。
“他想让鲍跟踪他。”
反过来想想韦布这句话，事情也有可能朝完全不同的方向发展。如果一切顺利进行，韦布就相当于给英格丽德·蒂尔尼叼了一块大大的骨头。那时就轮不到泰维纳知情了，她只会站在紧闭的会议室门外，猜测里面的谈话内容。
兰姆放下杯子，缓缓鼓了鼓掌。
“这样如果计划落空，”韦布说，“你就可以说对此并不知情。嗯，只是手下的人擅自行动，不是吗？”他尖声笑了起来，“如果真的变成那样，我应该也会加入下等马吧。”
“他想让你干同样的事。”她说，“你在他的尸体上找到了什么东西，对不对？”
现在阻止他还来得及，在计划不可避免地露出破绽之前。但与之相反，她说：“而你觉得这叫‘不重要’？你不觉得应该事先告诉我？”
“在巴士上，是他的手机，里面有一条未发送的信息。”
原来如此，确实有这回事。去年那次活动是英格丽德的主意，她打算发起一次魅力攻势，抵消最近的公关灾难：违法战争、意外杀人、折磨嫌犯……蒂尔尼连续在公众前露面，解释反恐措施是在维护国家安全，虽然在普通人看来他们只是在机场制造大幅延误。韦布比较会穿衣服，所以负责替她拿包，当她想对外做出在和人小声交谈的样子时，他负责提供一只耳朵。当时报道里写了他的名字，如果不是文章里还提到了“花瓶”两个字，他肯定能吹嘘好久。
她扬起眉头。“他濒死之际写的？”
“因为去年的那次活动……”
“B先生写的还差不多。人们发现车上死了人，肯定造成了骚乱。B先生可以趁乱把那条信息敲进手机，再把手机塞进坐垫缝里。”
“联系你？为什么？”
“写了什么？”
“他亲自联系了我。”
“一个字，”兰姆说，“蝉。”
“你们是怎么接触上的？”
“显然是有意义的。”
“他们觉得自己是为石油交易做安保。”
“对我来说，是的。但对鲍来说不一定。这也是我能确定那是条假消息的原因之一。”
“斯劳部门的那两个人呢？”
“还有无法追踪的毒药？”
“没有人知道。”
“没那么夸张，大部分无法追踪的毒药都不是真的无法追踪，只是必须在一定时间内做毒检。一个老酒鬼犯了心脏病，大部分尸检报告都会直接写上突发心脏病。”他像魔术师一样挥了挥手，“就这么简单。但他身上应该会有针孔，在人群里扎他一下还是很容易的。”
最理智的做法是现在立刻把他送上火刑架。只要三十秒的唇枪舌炮，他就会回到办公室，留下一串焦黑的脚印，再也不打这样的歪主意。这才是理智的做法。泰维纳的心底却燃起了火焰，问：“谁还知道这件事？”
凯瑟琳说：“但这个理论也有漏洞，不是吗？万一你没有搜巴士的座椅，没找到鲍的手机呢？”
韦布说：“我知道这听起来像是天方夜谭。但是想想看，他是个游戏高手，也不是完全没可能掌权。”他显然越来越兴奋了，泰维纳注意着不看向他的裤子。“如果我们站在他旁边，就可以帮他铺平道路——我是说，真的，这就是摆在眼前的圣杯啊！”
“总会有人找到的。你杀了一个特工，就算是鲍这样的老废物，也肯定会引起注意。至少以前是这样。现在总部有更要紧的事，可没空管这些。”他伸手去拿酒杯，“但总会有人通知他们的，你不能就这么把尸体扔在游泳池边上。”
“你是在开玩笑吗？”
“我会把这句名言传下去的。”
“他对本国的情况很不满，觉得回到旧时代的敌对状态是一种倒退，而且对黑手党一样的国家形象感到不满。他有政治抱负，我们可以卖他一个人情……从而控制住他，不是吗？”
“再说了，就算我没找到那条线索，也会有其他信息。B先生特地给出租车司机报了个错误的地点，这肯定能给人家留下相当深刻的印象，不是吗？”兰姆扬起了嘴角，“出租车司机是他布下的警报线，雪莉一走，司机肯定就要开始打电话了。”
戴女士终于倾身向前，缓缓重复道：“他可以发展成我们的线人。”
“也就是说，他知道我们在追查他留下的线索。”
“他可以发展成我们的线人。”韦布说。
“就像一群听话的猎犬。”
泰维纳停顿片刻之后说：“如果这就是你对‘外交’的理解，那我们肯定随时都有可能和俄罗斯开战。你觉得这能带来什么好消息？最好能说出点令人信服的理由。”
“这样真的没问题吗？”
韦布说：“我只是觉得局里现在需要听到一些好消息。”
“什么问题不问题的，我们要么继续追查他留下的线索，要么直接忘了这回事。但这是不可能的，因为这个人用的是老办法，只有老派间谍知道鲍这样的街头老鼠会上钩。无论背后的人是谁，他玩的都是莫斯科规则。摄政公园可能太忙了，觉得这事不值一提，但我不觉得。”
“就算他想被人喊‘恺撒’都无所谓。你到底在想什么？怎么能私自和他国人员展开外交？”
“你打算把那个名字说出来吗？还是我来说？”
“他更喜欢‘寡头’这个叫法。”
“说什么？”
“你和一个俄罗斯企业家……聊天？”
“亚历山大·波波夫。”凯瑟琳·斯坦迪什说道。
戴女士靠在椅背上，椅子发出了弹簧的吱嘎声。她盯着韦布，他曾经也派上过用场，大楼深处的办公室就是奖励，本该足够让他保持沉默。但蜘蛛·韦布这种人就是这样，把他在一个地方关久了，他的呼吸就会弄脏窗户。
房间很小，窗户开着，外面的冷风吹了进来，但一滴汗水还是沿着明的发丝滑落至脖颈。另外两人一直紧盯着他，他确实有可能比他们更快，但明心底里知道，这种可能性微乎其微。如果只有一个人，他还有一线生机。但两人一起就是恐怖的对手。年轻时他的反应速度也许还能跟上，但如今他已经老了，岁月不饶人。他刚才喝了那么多酒，而且……
“我最近……和他聊了聊。”
一只拳头砸在了桌面上。
“原来是那个阿尔卡迪·帕希金。”
三杯……
“俄罗斯第四大石油公司。”
明速度很快，但还不够。也许换成其他地方还能行，但在这间屋子里，他死定了。
“阿克斯。”
第三杯的大部分都洒了出去。皮奥特和基里尔靠在椅子里，大笑着，空玻璃杯排成了一列。
“阿克斯的老板。”
笑完后，基里尔说：“你输了。”
“帕希金……”
“我输了。”明承认道。刚才的三杯伏特加，加上之前一轮的两杯，还有上上轮的一杯，再加上输给他们喝掉的无数杯……他还在斯劳部门附近的酒吧喝了那么多啤酒。他甚至想不起来那家酒吧叫什么，斯劳部门在哪儿。面前的这两人是疯子，但抛开职业身份，他们很快就熟络起来。明的任务本该是盯梢，但不能被发现。
两人都在思考眼前的状况，陷入了短暂的沉默，随后韦布开口道：“阿尔卡迪·帕希金。”
最后这一点，他可能做出了一些妥协。
“就算我不想管，也要先知道是什么，这样才能决定是否要插手。”
“告诉我，”基里尔说，“我用钥匙指着你时，当时——”
韦布说：“不是什么重要的事，我只是觉得不应该拿这种小事来烦您。”
“你个浑蛋，竟然用钥匙指着我的脖子！”
“别装了。”
基里尔笑了起来。“你以为那是一把枪，对吧？”
“下等……”
“我当然会觉得那是一把枪！”
“我听到了传闻，”她说，“你似乎借调了两匹下等马。”
三人都哈哈大笑起来，但当时他可笑不出来。明以为自己的死期到了，一个俄罗斯间谍拿着枪指着他的脖子，下一秒就要按下扳机。
现在，是时候看看他都在忙些什么了。
基里尔笑完之后缓了一会儿才说：“我就是忍不住想试试。”
也在她的视线之外。
“你什么时候发现我在的？”
为了确保这种监控只是单方面的，她的办公室玻璃上装了卷帘。现在卷帘被放了下来，灯光调暗，就像外面逐渐暗淡的天光。詹姆斯·韦布站在她面前，因为她没有请他坐下。他在大楼深处有一间办公室，听起来挺光鲜，但实际上意味着他并不在权力中心。
“一开始就发现了，我看见你骑车过来了。”
戴安娜·泰维纳的办公室有一面玻璃墙，这样她就能随时看着情报中心的孩子们。当然不是因为她掌控欲过剩，不，这是出于一种保护和栽培的本能。老古董会说外面才是真正的战场，但泰维纳知道幕后工作的压力有多大。持续不断的睡眠不足。每天二十四小时，一周七天，所有屏幕都不停地闪现新的信息。大部分是无用的，有一些却是致命的。所有内容都需要结合当天的情况，及时做好分类处理。他们要监控名单上的人物、解析抓拍的图片、翻译窃听的对话。只要稍微一分心，你就会在晚间新闻上看到尸体从废墟里被挖出来。这种压力会将人压垮，让你夜不能寐，让你突然在办公桌前痛哭失声。所以她才要看着点这群孩子，因为她真的关心他们。但与此同时，这也能让她观察别有用心之人，防止那些浑蛋在背后搞小动作。毕竟，泰维纳的敌人并非都在海外。
“天哪。”明摇了摇头，但他并没有觉得太难过。好吧，他搞砸了，但也没什么严重后果。但最好还是不要被人知道，尤其是兰姆，还有路易莎，还有所有其他人，但主要是他们两个。
现在是晚上九点，天已经黑了。
皮奥特说：“别太难过了，我们是做安保工作的，受过专门的训练，能在人群中认出见过的脸。”
他又看了一眼手机，还是没有新消息。要先明确一件事，他对自己说，他不是想把路易莎比下去。他要打电话、道歉，然后过一会儿再去找她。这些他都会做，但在那之前他先打开了手机上的谷歌地图，看了眼皮奥特和基里尔的出租车停下的位置：艾奇韦尔路。然后他走出酒吧，从斯劳部门的后院取出自行车。
“就像你也接受过……能源部的专业训练。”基里尔补充道，他灿烂的笑容给“能源部”几个字加上了无形的引号。
因为路易莎虽然生气了，但事情总会翻篇。斯劳部门虽然是个死胡同，但蜘蛛·韦布给他们扔下了一条绳梯，明会用双手抓住这次机会。问题是，这根绳子能负担他们两个人的重量吗？明看着面前纸屑堆起来的小山。最好把这些都当成一场测试，这是他在训练时学到的，目前还没人让他停下。蜘蛛·韦布。明和他不熟，既不喜欢也不相信他，而且他很可能两面三刀，在玩一场游戏。但如果这个游戏有奖品，不去争取就有点傻了。路易莎肯定也意识到了这一点。谁知道呢，没准儿她生气就是因为今天早上明证明了自己在现场的行动能力，而她只证明了书面调查能力，恰好就是斯劳部门负责的领域。
“听着——”明开口道，但皮奥特只是不以为意地挥了挥手。
就在这时，他觉得自怨自艾也该有个限度了。
“嘿，阿尔卡迪·帕希金是个大人物，你以为我们不知道会有人对他……感兴趣吗？比如政府？如果没人感兴趣，我们反而要担心了，说明他已经没那么重要了。不重要的人不需要雇佣我们。”
明的半边大脑在思考这些问题，另外半边指引着他过马路去对面的酒吧。他喝了一个半小时啤酒，愁眉苦脸地把纸杯垫撕成碎片。这种感觉他再熟悉不过了，在他的人生跌落谷底之后，无数个孤独的夜晚都是这样度过的。至少这次不用在早晨的广播里听到：“果不其然，明·哈珀再次搞砸了自己的恋情，很有可能会孤独终老。接下来是运动新闻，盖瑞，交给你了。”
“如果我的老板发现我在这儿——”
他搞砸了，但不只是因为聊起了雪莉。这只是导火索，是海面上浮起的鲨鱼鳍。真正的问题在于他们的生活方式，他们都住在破旧的公寓里，看不到未来，坐在同样没有前景的办公室里。当然还有他的家人，因为他的事业滑坡而离开的前妻、孩子还有那栋房子。他们虽然分开住，但依然是家人，依然需要他的时间、精力和金钱。就算路易莎此时没有什么怨言，迟早也会开始感到厌烦。她会不开心也是很正常的。所以虽然这不是他的错，但归根究底还是他的错。
“你是说，”基里尔狡黠地说道，“如果他们发现你搞砸了一次跟踪任务。”
明离开办公室时已经很晚了。因为工作干得不情不愿，所以不得不留下来加班。下午五点时他关掉了手机，所以如果路易莎打了电话就只能留言。七点时他打开手机，但里面什么都没有。他摇了摇头，这是他应得的。他们进展得太顺利了，他甚至没发现自己搞砸了。但这也不是第一次了，毕竟他刚毁了自己的事业就回家呼呼大睡，直到第二天早上才发现是怎么回事。他成了所有人的笑柄，因为他们知道就算自己搞砸了，也不可能像明一样毫无察觉，不需要通过国民级的广播节目弄清楚到底发生了什么。
明说：“但我还是找到了你们住的地方。”
* * *
“现在你知道爱管闲事的能源部员工会有什么下场了。”
“希望你疫苗都打全了。”兰姆说，“因为你要去格罗斯特郡了。”
他们再次大笑起来，皮奥特把杯子倒满酒。
瑞弗说：“好吧，跳过。这个任务，是在哪儿？”
“敬任务成功。”
“我们可以直接跳过你重复我说过的话这部分吗？”
这个他赞同。敬真理。这是他知道的唯一一个俄语单词。
“任务？”
几人再次开怀大笑起来，又倒了一轮酒。
“我知道你觉得我不靠谱。”兰姆说，“但我从不会在交代完全部信息之前派特工去执行任务。”
他们在顶层，这是一间独立公寓，有厨房，还有另外两间屋子。厨房很干净，但窗户上沾着城市的尘垢。冰箱是满的，里面不只有伏特加，还有果汁、蔬菜以及装在纸袋里的熟食。他们两个显然习惯了在路上的生活，而且知道怎么在一个陌生的城市里照顾自己，不用每天点外卖。明觉得他再喝一杯就会忘记自己家住在哪儿，更别提骑着自行车回去了。他可不想在路上被公交车撞死。
“我还是不明白，我们为什么在聊这些？”
突然从哪里传来了响声，前门打开又关上，有一个没见过的人走进了房间。明转头去看，但那个人已经消失在了走廊里。
两人手里拿着咖啡，继续向前。
皮奥特说：“待会儿回来。”然后起身离开了厨房。
“他要和我一样的。”瑞弗说。
基里尔倒了更多伏特加。
“既然你问了，那我要天使粉。”
“那是谁？”明问。
“也要馥芮白？”摊主问。
“没什么，就是个朋友。”
“一杯咖啡。”兰姆说。
“他为什么不加入我们？”
说到日常便饭，又到了瑞弗掏钱包的时候了。他们走到了一个咖啡摊前。“一杯馥芮白。”瑞弗说。
“不是那种朋友。”
“托尼·布莱尔成了和平大使。”兰姆指出，“和这比起来，其他的都只是日常便饭。”
“不爱喝酒？”明推测道。酒杯在面前诱惑着他，他刚才是不是做了一个决定？但面前的酒杯还是满的，这个时候离开有点不礼貌。于是他嘟囔着重复了一遍基里尔说的敬酒词，把伏特加灌进了嗓子。
“听起来有点……不太现实。”
皮奥特回来了，对着基里尔说了一堆辅音。
“你有什么想说的吗？”
“出什么事了吗？”他问。
瑞弗说：“无法追踪的毒药，死前留言。”
“没有，”基里尔说，“什么事都没有。”
“鲍在手机上留了一条信息，说的大概就是这个意思。”
那种神经质的感觉又回来了，仿佛从未远离。雪莉·丹德尔穿着一身黑衣，融进霍克斯顿的夜色中。但她还是觉得格格不入，好像每走一步脚下都会亮起霓虹灯。
“你觉得B先生和波波夫的传说有关？”
现在刚过十点，还不算深夜。
他们走过马路，兰姆说：“总之。波波夫可能是个稻草人，是个虚构人物。但迪基·鲍还是死了，而他是唯一一个声称见过波波夫的人。”
有一家她常去的酒吧，她在那里认识一个人。她不喜欢用“毒贩”这个说法，因为会让她觉得自己像一个瘾君子。毒瘾是一个问题，但她没有问题，这只是她的生活方式。她的事业已经完蛋了，但她不会让这件事影响到自己的生活。斯劳部门是个职业墓地，这一点毋庸置疑。但她没想到坟头的土堆得那么高。她完成了兰姆的任务，而且做得很完美，兰姆却只是让她回到自己的办公桌前。她听过那么多斯劳部门的故事，知道自己能被派出去就已经是奇迹了。下等马来了又走，离职之前都只能待在马厩里。这次任务就像一次精心策划的残忍惩罚，给她看到一丝希望，然后立刻关上马厩的门。
“我好像明白你为什么一直没能结婚了。”瑞弗说。
兰姆可以去死了。他要想难为她，就会发现手里握着一把双刃剑。
兰姆站了起来，看向离他最近的树，好像突然开始感慨自然的伟大，然后抬起一只脚，放了一个屁。“这咖喱不错。”他说，“有时候这股气在肚子里转上大半年都出不来。”
酒吧人很多，吧台前围了整整三层人。无所谓，她没打算久留。一个熟悉的人举起手招呼她，但雪莉装作没看到，径直走向卫生间。卫生间在酒吧的另一端，污秽的走廊尽头挂着一面脏兮兮的镜子，墙上贴着诗歌之夜、本地乐队、金融街抗议游行，还有变性歌舞表演的海报。她没等多久，那个人很快就从吧台溜了过来，聊了十七个字之后雪莉就走了。身上少了三张纸钞，兜里多了一份令人安心的重量。
若没有一定的才华，可能会需要一整本小说才能讲清楚这个故事，但兰姆只用了一句话。
黑色的外套，黑色的长裤，她在夜色中几乎是隐形的，却感觉好像暴露在外。车窗反射着街灯，她想起了昨晚的那个孩子。她去数据锁偷资料的时候把他吓得半死。要恐吓一个人就是这么简单，你只要相信自己是正确的。就算做不到这一点，你只要不在意手下的人变成什么样就行。转弯时，她觉得好像有人跟在后面。可能是酒吧里的某个人，一直面对着墙，回避她的眼神，不敢走上前来。管他的呢，雪莉有恋人，而且她从不在购物的地方跳舞。她这么想着，回过头去，但街道是空旷的，或者至少看起来没有人。只是被害妄想症。口袋里的那份重量会解决这个问题。
“被一个年轻姑娘杀了。”
她穿着一身黑衣，继续向前走去。
“所以克拉内后来到底怎么了？”
* * *
“嗯，是吧。”兰姆说，“克拉内觉得这很好笑。”
“亚历山大·波波夫。”凯瑟琳·斯坦迪什说道。
“而波波夫本应是那座小镇的幸存者，是吧？”瑞弗说，逐渐看清事态的全貌，“他们摧毁了自己的城镇，几年后为了复仇，又从灰烬中捏造出了一个虚构的怪物。”
兰姆沉思着看向她。“你是从哪儿听说这个名字的？”他问。
“克拉内以前总说，这一集里凝聚了整个间谍界的精髓。他们建了堡垒，担心我们会将其烧毁，于是自己先把它烧了，就为了确保我们无法得逞。”
她没有回答，让他自己琢磨。
阿莫斯·克拉内活跃的时候瑞弗还没出生，他也是局里的传奇人物，但名声不太好。因为他相当于从偷猎者变成了守林人，或者从狐狸变成了鸡舍管理员。
“有的时候我会担心你去投敌。”
“这是克拉内最喜欢的故事之一。”兰姆说。
她斜眼瞪了他一眼，问：“摄政公园？”
如果这是笑话，结尾也太讽刺了。
“不，我是说英国政府通讯总部。你是在我的房间里安了监控吗，斯坦迪什？”
“完全笑不出来。”瑞弗说。
她说：“你要把瑞弗送去当卧底——”
“这样更高效。他们就能确保那个间谍再也无法行动，最好笑的当然是：根本没有间谍。”
“天哪，我早该猜到的。”他叹了一口气。
“人还住在那里，他们就——”
“但你明知道这是一个陷阱。”
“也有几个幸存者。”
“我几个小时之前刚告诉他这件事，难道他已经发了脸书状态？”
“连着整整三万居民一起？”
“别开玩笑，我是认真的。”
兰姆说：“外公给你上了那么多堂历史课，他没跟你说过当时事情变得多严重吗？是的，他们直接摧毁了小镇，把整个地方都烧成灰烬，就能永远埋藏那里的秘密。”
“我也是。难道外公除了讲故事，什么都没教会那小子吗？”他再次把酒杯举到唇边，盯着给凯瑟琳倒的那杯酒。酒杯静静地摆在桌面上，就像是在挑衅，像一句仔细斟酌过的侮辱。“再说了，他不在乎那是不是陷阱。任务就是任务，他肯定会觉得这辈子的圣诞节都一口气过完了。”
瑞弗说：“所以他们就打算炸毁那个地方？”
“他肯定是那么想的。但你也知道，圣诞节总是以泪水收场。”
“多谢了。总之，根据我们的推测，莫斯科觉得那里藏了一个间谍。有人在里面向敌人通风报信，泄露苏联核计划的细节。敌人指的就是我们，或者我们的盟友。”兰姆停住了，在那个瞬间，唯一飘动的只有夹在他指间的一缕青烟。
“他是去科茨沃尔德，斯坦迪什，又不是去赫尔曼德省。”
“我都不知道你之前的年代就有核武器了。”
“查尔斯·帕特纳总说，执行任务的地点越友善，当地的居民越可怕。”
“等你开始过真正的人生之后再来跟我说吧。”兰姆点燃烟，吸了一口。他脸上的表情说明他并不觉得这对身体有害。“那个Z什么东西，是个研究机构。核武器竞赛时期的产物，都是我之前那个年代的事了。”
“这是他一枪打爆自己的脑袋之前还是之后说的？”
“我只是没傻到会去干这种事。”
凯瑟琳没有回答。
“他可能也有他的理由吧，”他若有所思地咀嚼着嘴里的馕，“你外公做事总是有原因的。不，那确实不是一场意外。”他咽下食物，“你还没到能抽烟的年纪，对吧？”
兰姆说：“你们好像都忘记了一件事。就算亚历山大·波波夫是虚构的人物，创造他的人却是真实的。如果这个自作聪明的浑蛋在咱们后院里设了捕鼠器，就得查清楚原因。”他打了一个嗝，“如果要派卡特怀特去吃奶酪才能查清楚，那就派他去。还记得吗？他是个受过训练的专业人士，当废物只是他的个人爱好。”
“我们没聊那么细。”
“波波夫就是你的白鲸，对不对？”
兰姆扬起了眉毛。“你外公没说吗？”
“什么意思？”
“那不是一场意外？”
“也是查尔斯说过的话。把敌人拟人化是很危险的，因为当你开始这么做了，你就是在追逐一头白鲸。”凯瑟琳顿了顿，“出自梅尔维尔的《白鲸记》，如果不需要解释的话会更有说服力一些。瑞弗还不知道自己是诱饵，对吗？”
“确实，”兰姆说，“如果真是意外的话。”他把剩下的咖喱从锡纸盒里刮出，送进嘴里，无视了瑞弗看他的目光。“还不错，”他说着，熟练地翻动手腕，把勺叉扔进了附近的垃圾桶里，用最后一块囊吸满剩下的酱汁。“我觉得可以打七分。”
“不，”兰姆说，“而且他也不会发现，不然你自以为无可动摇的地位可就保不住了。”
“那里好像发生了什么意外。”瑞弗说，“整个小镇都被摧毁了，这种细节真是忘都忘不掉。”
她说：“我不会说的。”
“我怎么一点都不惊讶你记住了这串数字呢？”
“很好，你不打算喝这个吗？”
“ZT/53235。”
凯瑟琳把自己杯子里的酒倒进兰姆的杯子。“除非我觉得他遇到了危险。”她继续道，“那是你的鲸鱼，不是他的。就算要给它插上渔枪，也不应该让别人为此牺牲。”
“是哪儿？”
“不会有人牺牲的。”兰姆说。但他错了。
“说总部给他建立了一份档案。”瑞弗说，“想看看能不能推测出莫斯科的目的，但只能收集到一些碎片信息，出身地之类的。”
电话响了起来。
兰姆看出了瑞弗的心思，露出了跟踪狂的笑容。“亚历山大·波波夫是个稻草人，确实。”他说，“外公还跟你说了什么？”
尸体身上带着安全局的证件，所以警报被拉响了。于是警察后退一步维持交通秩序，摄政公园看门狗的老大——尼克·达菲则成了现场的负责人。他的手下正在四处搜集证据和证词。
确实是，但兰姆是怎么知道的？
大部分目击者都是案发之后才到场的。当然，除了开车撞到人的司机，事件发生时司机就在现场。
“老家伙是这么跟你说的？”兰姆歪了歪头，“你是这么喊他的对吧，老家伙？”
“他突然跑了出来。”她重复道。
但是另一方面，瑞弗并不喜欢兰姆提起外公的口吻，于是他说：“他可能提到过吧。但他主要是在讲迪基·鲍的事，说他是个酒鬼，还声称自己被一个并不存在的俄罗斯间谍绑架了。”
她有一头金发，应该没有喝酒。尼克从一个闷闷不乐的警察手里借来了酒精检测仪，检测结果证明他的猜测是正确的。
瑞弗想起来，去年的某个时刻，他确实短暂地瞥见了那个上过战场的兰姆。所以即使他现在是个又懒又胖的浑蛋，瑞弗还是愿意相信他。
“我完全没发现。”
“别急着哭，我只是说‘可能’。”他打了个嗝，“但迪基当时也在柏林前线，如果你和谁上过同一个战场，你得确保他们不要被埋错地方。如果是被敌人陷害，就不能当成自然死亡。怎么，你外公没教过你这些吗？”
她的声音在颤抖，可以理解，毕竟她开车撞到了人。无论是不是你的错，你都会吓得半死。
“我感动得要哭出来了。”
晚上这个时候路口的车流并不多，但你也不能闭着眼睛过马路。当然了，如果你烂醉如泥，还嗑了药，红绿灯的信号也许并不能阻止你。
“你是个废物，但你也是我们的一员。如果你哪天死了，我又不忙，我也可能会到处问问，看看有没有可疑情况。”
“我是说，我踩了刹车，但是——”
“请讲。”
她又开始发抖。
“只有废物才会被人暗算。”兰姆解释道，“能让我说完吗？”
尼克·达菲听见自己说：“我知道，肯定不是你的错。”天哪，他这话说得像个协警。
“我被人暗算了，这两者是有区别的。”
但她有一头金发，身材也不错。尸体身上虽然带着安全局的证件，却是斯劳部门的人，地位和协警差不多，更像临时工。斯劳部门的员工就像那种有特殊需求的儿童，在某些方面有先天缺陷。一般如果有特工死于车祸，就必须非常小心地调查案件，以防肇事车辆有问题。但如果死的是一匹下等马，就没什么好奇怪的，他们可能只是过马路的时候看错了方向。对于一些人来讲，要分清左右是很难的。
兰姆一边看着他一边咀嚼嘴里的食物，嚼得时间太长，甚至变得有点讽刺。然后他终于咽下食物，说道：“你是个废物，卡特怀特，咱俩都心知肚明。不然你也不会变成下等马，但是——”
而且她有一头金发，身材又很好……
“但你还是愿意为他点上一根蜡烛。”
“我还是需要看一下你的驾照。”
兰姆吃了一大口鸡肉，说：“不熟。”
驾照上的名字是丽贝卡·米切尔，三十八岁，英国居民。看起来并不像一个刚刚执行完暗杀任务的杀手。但是话说回来，最成功的暗杀都是由最不像杀手的人完成的。
“你和迪基·鲍很熟吗？”瑞弗问。
尼克·达菲又观察了一番路口的情况。他的手下正在搜查人行道附近的商店。上次有特工出车祸时丢了一把枪，前任监察部门的老大“恶犬萨姆”就是因为这个丢了饭碗。听说他在某家私人安保公司工作，但达菲还没准备好迎接类似的命运。他把驾照还给司机，一辆出租车开了过来，杰克逊·兰姆从车上走下来。他旁边还跟着一个女人，达菲很快就想起了她的名字：凯瑟琳·斯坦迪什。达菲还是个菜鸟时她就是局里的老人了，查尔斯·帕特纳自杀之后她被流放到了斯劳部门。两人无视了他，径直走向尸体。
集市里的人多了起来，但还是能在一些小摊上买到足够喂饱一整个军队的咖喱和米饭，还能往他们肚子里塞满蛋糕，直到他们无法行军。瑞弗买了泰式咖喱鸡配烤馕，两人走向圣卢克斯，找了一张长椅坐下。鸽子满怀期待地凑了过来，但很快就放弃了。可能是因为它们认出了兰姆。
他对丽贝卡·米切尔说：“你得录一份口供，待会儿会有人来找你。”
因为距离午饭已经过去了一段时间，瑞弗推测道。
她沉默地点了点头。
“这样你就能给我买一顿下午饭了。”
达菲起身，来到了兰姆和斯坦迪什身边，正打算让他们离尸体远一点。但他还未开口兰姆就回过了头，脸上的表情让达菲把话咽回了肚子里。兰姆再次看向尸体，又抬头看了眼街道。达菲不知道他在看什么：远处的红绿灯，还是点亮高速的路灯？城市的夜晚总有灯光在闪耀，有时是婚礼的彩灯，有时是葬礼的冥灯。
虽然瑞弗才是那个先到的，但他早就猜到兰姆会这么说了。“你为什么让我带钱包？”
斯坦迪什对杰克逊·兰姆说了一句话。
“你倒是不慌不忙的。”兰姆说。
她说：“谁来告诉路易莎？”