阿慧进来，从铺底拖出木盆。
冯小麦躺在铺上休息。
阿慧碰了碰还在专心打算盘的甄世成：“大哥，烫烫脚吧。”
甄世成和冯小麦住的是个单间。屋门敞开着，可以看见外面有人走过。阿慧提着热水在门口朝里张望，敲了敲门。甄世成坐在桌前，面对满桌的账单，“劈哩叭啦”地打着算盘。
甄世成抬头，一时没反应过来：“……你，你是新来的？”
众店客开怀大笑起来。
阿慧羞涩地一低头：“我是店老板的女儿，刚从乡下来。”
阿慧嘿嘿笑着：“你不是让姑奶奶加把火吗？”
甄世成说：“我说以前没见过你嘛！”
“呀！烫死我了！”
阿慧妩媚地一笑：“以后可以天天看见我了。客官，烫烫脚吧，可解乏了。”
阿慧不声不响地走过来，冷不丁抓着那个店客的脚，硬按进脚盆里。
阿慧端过盆，放在甄世成脚下。
有人跟着起哄：“对，阿咪子的水不热，给哥哥加把火。”
甄世成连连说：“我自己来，自己来。”
“阿咪子，你的水烫不舒服哥哥的脚，你是不是再给哥哥加把火呀？”
“没关系，阿妈让我好好照顾大哥，说大哥是部队上的人。对我们小店可照顾了。”阿慧伏身给脚盆加水，有意将胸部展示给甄世成。
阿慧用手一摸：“这不是挺烫的吗？”
甄世成的两眼盯视着阿慧袒露的乳沟。
又一个店客喊：“哎，阿咪子，这水怎么不烫呀？”
阿慧抬头，与甄世成色迷迷的眼神相撞，甄世成有些慌乱。
阿慧继续为其他人往脚盆里舀水：“活人还能叫尿憋死？嫌烫，等凉了再洗嘛！”
阿慧随手将发卡放在桌上，拿起算盘：“大哥，这个东西……怎么打啊，我看你打得那么好。”
“哎呀，烫的没法下脚啊！”
“常打就行了，熟能生巧嘛。你叫什么名字？今年多大了？”
阿慧说：“热一点儿好，烫着舒服。”
“我叫阿慧，今年21了。”
一个店客喊：“哎哟！我说阿咪子，这水太烫了，都能煺鸡了。过来给哥哥兑点儿冷水嘛！”
“阿慧，噢……阿慧，我怎么没听周大姑说起你呀？”
男人们兴奋起来。
“阿妈管我管得严，平时不让我见生人。”阿慧抚摸着算盘，“阿妈一直说你是好人，大哥，能教我打算盘吗？”
阿慧一手拎着水桶，一手拎着瓢，从东到西往每位店客的脚盆里舀水。
甄世成觑了一眼冯小麦，口是心非地：“我的算盘打得一般化。”
店客们闻声都爬起来，麻利地从铺下拿出脚盆。
“别客套了。听我阿妈说，你在锦屏镇可是出了名的铁算盘。”
长长的通铺上横躺竖卧着许多店客。阿慧一身彝族姑娘装束，挑着一担热水风风火火走进屋。她放下水桶，揩着汗：“送洗脚水来了。”
冯小麦爬起来：“锦屏镇算啥？甄科长的算盘技术高超，在整个新锦屏也坐头把交椅！”
唐静茵拥住阿慧：“阿慧，阿姐委屈你了！”
阿慧兴奋地：“甄大哥，你教教我呗。”
“好吧，我服从命令就是。”
“我……我还从来没带过徒弟。”
唐静茵说：“那就得看你了。不过，从周站长那边说的情况看，这个人还是应该没问题的。此前，有些工作，周站长已经铺垫好了。”
“那我就做你的开门弟子吧！”
“这个人……能就范吗？”
一个店客从门口经过，伸进头打趣地：“我说阿咪子，我们汉人有个拜师的规矩，你懂不懂？”
唐静茵拉过阿慧坐下：“阿慧，你虽然接受过色情方面的训练，但我从来没有派你去执行过这样的任务，姐姐于心不忍啊！现在实在是形势所迫，我别无选择，只好委屈你了。”
“什么规矩呀？”
阿慧看着唐静茵：“阿姐——”
店客说：“要想学得会，得跟师傅睡！”
宁嘉禾说：“跟着唐司令，你就要为她排忧解难。让你去接触这个男人，就是实现唐司令反共救国理想的一个具体行动。”
阿慧撵出去：“你——你再胡说！”
阿慧转过脸去：“我不想做什么圣女。我这辈子只想跟着唐司令，不想去碰任何男人！”
店客跑开，阿慧看一眼甄世成，羞涩地走开。
宁嘉禾走过来，站在阿慧面前：“女人为了钱财而出卖自己，那是妓女，为人所不齿；女人为了神圣的理想而贡献自己，那就是圣女，会令人敬仰！”
甄世成看着阿慧的背影，把脚放进盆里，热水把他烫得一激灵，他下意识地抬起脚，又慢慢地放进去，嘴里发出“丝丝”声……突然，他看见桌子上那一枚发卡，静静地泛出异样的光——是那个阿咪子刚才落在这儿的。
宁嘉禾吐出一口烟，说：“你不是妓女，是圣女。”
后院马厩里，几十头骡马咀嚼着槽子里的草料，不时地喷着响鼻。阿慧拎着料桶走来，往槽中添草，加料，用料叉搅拌着，做得麻利而内行。
阿慧生气地说：“去勾引男人，我不成妓女了？”
周大姑在隔壁喊：“阿慧，添完草料过来帮我铡草。”
唐静茵避开阿慧的眼睛：“总指挥说的没错。”
阿慧响脆地答应：“知道了，阿妈！”
阿慧很觉委屈：“阿姐！”
大通铺的嘈杂声渐渐消停了，大车店静下来。
“会的！”唐静茵的声音传来，阿慧一回头，见唐静茵站在门口。
冯小麦躺在铺上睡觉，打着鼾声。甄世成把账本装进背包里，拿过那枚发卡看着。他想了想，轻推了把冯小麦。冯小麦翻了个身，又睡着了。
阿慧慌乱地说：“不，阿姐不会的……”
他又想了想，揣起算盘，拿起发卡，悄悄下地，走了出去。
宁嘉禾正色道：“勾引男人，正是你阿姐想叫你做的。只是，她开不了口……”
草垛旁，刀起刀落，寸草从刀口上一茬一茬切了下来——周大姑手握刀把，一下一下地铡草。甄世成手里拿着那枚发卡悄悄走来。
阿慧现在是“阿妈”周大姑的“乖女儿”了。为完成策反甄世成这个特殊任务，在倒木沟山洞宁嘉禾、唐静茵的匪窟里，宁嘉禾还跟阿慧曾有过一场很不愉快的谈话。
阿慧在铡刀旁，一边续草一边说：“阿妈，你去找甄大哥，替我求求情嘛！”
柜台后的周大姑看着这一切。
周大姑说：“阿慧，你要是真把算盘学会了，我就把这大车店交给你来管。”
甄世成一直盯着阿慧进了里间。
阿慧：“阿妈说话算数？”
一身彝族姑娘装束的阿慧端着菜上来，甄世成看着，阿慧朝他嫣然一笑，走开。
“阿妈什么时候骗过你？”
“行行，不喝算了，免得场长说我把你教坏了。”
“那他不收我这个徒弟怎么办啊？”
冯小麦拦着：“我真不喝！”
周大姑停止了铡草。
甄世成一撇嘴：“男人哪有不喝酒的？不喝酒你能做大事啊！来，满上！”
“阿妈，怎么了？”
冯小麦推辞：“我不会。”
周大姑拍了拍身上的草屑：“我这就向甄科长求情去。”
甄世成自己倒了杯酒，又倒了杯放到冯小麦面前：“来，喝一杯。”
甄世成走出来。
“马大虎出差了，他那没有通信员，我去帮个忙。”
周大姑抬头看见了甄世成，顿时眉开眼笑：“哎呀，真是说曹操，曹操到。甄大科长，这深更半夜的到马厩里来干什么？”
“我看你小子挺会来事，一回去就往场长那儿跑。”
甄世成支支吾吾地：“嗯，你女儿打洗脚水的时候，把发卡掉在我那了。我……我给她送来了。”
冯小麦笑笑。
“甄大科长，就为送个发卡，这小半夜的还跑一趟？”
甄世成挑了块排骨放在冯小麦碗里：“怎么样小麦，跟着我是不是不错？”
“你女儿说要跟我学算盘，我就来了。”
大车店饭堂这张桌子上摆了不少菜，甄世成和冯小麦在吃饭。
“哦，是这样啊……”
周大姑提出的一个人选就是甄世成。为了考察这个甄世成是否合适，唐静茵带着阿慧冒险去了两趟新兴镇的大车店，他们把甄世成的出身、经历、德行、嗜欲等等他的短长优劣查了个底朝天。有句老话：苍蝇不叮无缝的蛋。这甄世成无疑就是宁嘉禾、唐静茵、周大姑看准的一个有缝的蛋。他们要对他下手了，用的还是古往今来常常是百试百爽的招数：美人计。
甄世成从兜里掏出袖珍算盘：“这不，算盘我都带来了。”
宁嘉禾、唐静茵和周大姑合计过几次了，要在新锦屏劳改农场里“挖”个人过来。他们已经感觉到“鹤顶红”的处境越来越难了，单靠他来来往往的情报，常常要贻误“战机”，而且更重要的是，弄得不利落，这个“鹤顶红”一旦暴露，他们策动的大暴狱、找出那个参谋次长的计划会全盘皆输，输得精光。
周大姑喜出望外地：“我正要去求你呢，没想到你来了。谢谢你了！”
锦屏镇大车店的人早就瞄上了甄世成。
阿慧站起来，抿着嘴害羞地一笑。
“你去吧，还是那句话，给我长着点精神头！”
甄世成见阿慧妩媚迷人的笑容，下意识地低下了头。
“场长，今天甄科长要去锦屏镇。”
“阿慧，还傻站在这儿干啥？这师傅都找上门了，还不快过来拜师？”她伸手去拉阿慧。
刘前进问：“还有事？”
“阿妈，不用你拉我，我自己会拜。”阿慧扭捏着。
放下电话，冯小麦敲敲门又进来了。
“好好好！阿慧，你可得用心学，过了这个村，可就没这个店了！”
“放心吧老首长，我知道怎么处理好这件事。你说对了，这边的鬼一直在搞火力侦察。彭浩的事情也让他们大伤脑筋哪！”
阿风：“阿妈，你就放心吧。”
桌上的电话响起来，是程部长打来的：“彭浩的事情，他的下落……你那边会有人特别关心的。你知道该怎样处理好这件事，一定要处理好！你听明白了吗？”
周大姑离去。阿慧与甄世成相对无语。
刘前进把桌上原先那张图卷起来放进柜里，上了锁。
拴在槽头的牲口贪婪地吃着草料，惬意地喷着响鼻。
“我知道了。”冯小麦说完走出去。
冯小麦从被窝里拱出来，坐在铺上，拎起外衣往身上套着。
刘前进又拿起一个部队标志贴到地形图上：“这可是军事秘密，不准对外人说！”
周大姑提着盏灯笼院里院外地察看了一番，来到甄世成和冯小麦那间屋外，正看见冯小麦开门出来：“哟，起夜吗？”
刘前进一本正经地：“你眼睛管用，脑袋不够用！这是新制定的防御计划，你们三中队换防了。”
“啊。”冯小麦应了一声。
“我来场部前就在那儿驻守嘛。”
看着冯小麦睡眼惺忪的样子，周大姑故意高声喊道：“茅房在后院啊！”
“你小子的眼睛还挺管用的。”
草垛边上的好戏，差不多一开场就直接进到了高潮。甄世成拉住阿慧的手亲吻着，阿慧看着他：“你答应收下我这个徒弟了？”
冯小麦指着地形图：“我们三中队驻守在青石坪，你怎么把我们贴到乱石山顶上去了？”
甄世成连连点头：“答应，当然答应！咱们现在就学吧。”
“怎么不对了？”
甄世成猛然把阿慧搂住，二人倒在草垛上。
冯小麦挠了把头：“场长……不太对吧？”
阿慧显得很是慌张：“甄大哥，让我阿妈看见，她能打死我……别，去我房间吧……”说着，牵起甄世成的手，小跑着进了后院的一间小屋。
刘前进回头问：“你看什么？”
冯小麦系着裤带从厕所出来，走过一个草垛，脚下一滑，差点摔倒，他弯腰捡起一个东西，是甄世成的算盘，他认得。
冯小麦提着暖瓶进来，放下后，站在一旁看着，不解地眨着眼睛。
冯小麦一惊，他四下看着，后院的一间小屋里亮着灯。
桌上摆着贴有驻防标志的地形图。刘前进打开卷柜，又拿出一张没有驻防标志的新锦屏监狱地形图挂到墙上，拿过部队标志，贴到上面。
冯小麦迟疑了下，走过去。
刘前进料到多疑的侯仲武还会继续试探下去。频繁的试探之后，他一定会有大动作的。
阿慧的小屋里，桌上放着一盏灯，灯光幽幽的。灯旁有花瓶，果盘里摆着好几样水果。窗上挂着花布窗帘。
侯仲武将烟按到烟缸里：“睡好了，睡好了……”
甄世成和阿慧赤身裸体躺在窗下的大床上，甄世成搂着阿慧惊喜地说：“真没想到，你这个开店的女人还是个——”
“你的脸色不大好，昨晚没睡好吧。”
阿慧紧抱着甄世成，用手按住他的嘴：“开店的女人就不知守妇道了？从今晚起，我就是你的女人了，你可要对我好啊！”
侯仲武下意识地：“啊？”
“我会对你好，一辈子对你好……”
王友明进来：“监区长，怎么了你？”
阿慧起身：“你该回去了，别叫你的伙计发现了。”
回到监区的侯仲武一直满腹心事。坐在办公室里，他手上的烟灰燃了很长，也不知道往烟缸里弹一下。
光着上身的甄世成幽默了一下：“师傅还没教你打算盘呢。”
关晓渝犹豫了一下，点了点头。
“今天太晚了，以后再——”
刘前进说：“晓渝，你找机会到侯仲武的宿舍，去看看有没有什么可疑的东西。不过，要多加小心。”
甄世成用嘴把阿慧的后半句话堵在了嘴里。
关晓渝皱起了眉头。
大车店这些屋子的隔音都不太好，冯小麦听见甄世成和那个阿咪子的说话，既脸红耳赤又气得要命。他正想走开，却见屋门开了，甄世成披着衣服出来，阿慧半敞着怀相送。
刘前进摇摇头：“不应该。他是做贼心虚。他一会问彭浩，一会又问马大虎、问文捷，他是借酒说事儿，搞火力侦察，以攻为守。”
冯小麦忙快步跑去。进了房间，他慌张地爬上床铺，钻进被窝……
关晓渝坐在桌边，看着刘前进：“他为什么突然来这么一手？是不是我有什么地方出了破绽？”
屋外的脚步声渐近。不一会儿，甄世成蹑手蹑脚地进了屋。
吉普车到场部，刘前进把关晓渝接到他的办公室，说了昨晚的事。
冯小麦翻了个身，打起鼾来。
“不，回场部。”
……半宿辛劳，一夜未眠，两个人这一觉睡到日上三竿，就早饭和午饭合成一顿吃了。
“下工地吗？”
桌上摆着猪蹄、熏鸡，还有一瓶酒。
“好，你给我要车去。”
甄世成拿起一块猪蹄塞给冯小麦：“来，吃！”
冯小麦把红纸卷和钢笔交给刘前进：“这是第八工区的喜报和侯监区长还给你的钢笔。”
冯小麦犹豫了下，接过去。
门“吱嘎”一声开了，刘前进走出门来，抻了一个懒腰。
甄世成又倒出一杯酒：“来，喝！冯小麦，你跟我出来，很辛苦，我给你改善改善伙食。”
冯小麦手拿红纸卷和钢笔，规规矩矩地站在门前。
冯小麦悄声说：“甄科长，这样大吃二喝的，不犯纪律吗？”
门外一片寂静。
甄世成一摇头：“领导不知道，就不算犯纪律。”
刘前进走到门口，听着外面的动静。
“甄科长，今天咱们回不回新锦屏？”
冯小麦抓抓后脑勺。侯仲武笑了笑，转身走了。
“东西还没买齐，再住一晚上，明天一早回去。”
“怎么没有？你听这呼噜声，还挺大的呢。”
冯小麦看了看甄世成，没有说话。甄世成连吃带喝：“冯小麦，我待你怎样？”
冯小麦急忙摆手：“没有，没……”
“又吃肉，又喝酒，当然好了。”
侯仲武放低声音：“刘场长还在睡觉吧？”
“我可拿你当兄弟，咱们在锦屏镇的事，吃呵喝呵啥的，你嘴要严点儿，不能跟别人说，更不能向领导汇报。”
侯仲武从上衣口袋里拔出钢笔，交给冯小麦。
冯小麦点着头：“我知道。”
刘前进打呼噜的声音传出来，声音多少夸张了点。
甄世成吓唬道：“要是叫领导知道了，你我都得受处分！”
“把钢笔给我就行了。”
冯小麦果然害怕了，怯怯地说：“是吗？”
“我还他钢笔。刚才批条子，我顺手把他的钢笔拿走了。”
甄世成拍了把冯小麦的肩膀：“别害怕，你不说，我不说，就不会有人知道。”
“你有什么事，就跟我说吧，我回头告诉场长就行了。”
冯小麦点头，起身：“我去趟厕所。”
躺在床上的刘前进坐起来。
甄世成点头。
“我找他有事。”
冯小麦走过大院草垛，见四下无人，从兜里掏出那个算盘，放在地上，用草料盖住。
“场长有非常重要的事情在处理，任何人都不见。”
甄世成正举起一杯酒送到嘴边，阿慧端着一盘菜进来，一下夺去甄世成手里的酒杯，嗔怪道：“还喝啊，你不要身体我还要哪！”
“为什么？”
“我现在就给你！”甄世成嬉笑着站起来要抱阿慧，被阿慧推开：“让人看见！”
侯仲武伸手要推门，被冯小麦拦住：“监区长，你不能进去。”
“那我教你打算盘，名正言顺。”甄世成一摸兜，愣了下：“我算盘呢……”
冯小麦摇摇头：“没有啊。”
“是不是昨晚掉了……”
侯仲武来到门前：“冯小麦，刘场长下工地了？”
甄世成一拍脑袋，跑出去。
那个干部把红纸交给冯小麦，转身走了。
冯小麦从厕所出来，见甄世成正在草垛旁翻着草料，没费大事，他就把算盘找到了。
冯小麦的声音传进来：“你把喜报交给我，我替你交给场长。”
冯小麦过来，甄世成小心地揣起算盘，讪讪地冲冯小麦一笑：“我也去趟厕所。”
刘前进躺在床上，睁着眼睛，注意听着门外的对话。
甄世成从冯小麦身旁走过。冯小麦回头看了看甄世成。
侯仲武折返回来，站在远处看着。
门口，阿慧看着两人。
“场长现在有重要的事情在处理，任何人都不见。”
半夜里，冯小麦睁开眼睛，看了看身边空着的被窝，爬起来。想了想，又躺下，“管不了那么多了，睡——”
“怎么了？”
在阿慧的小房间里，甄世成和阿慧心满意足地躺在大床上。
那个干部要进门，被冯小麦拦住：“不行，不行。”
阿慧问：“你什么时候回新锦屏？”
冯小麦说：“在。”
甄世成说：“过两天吧，我舍不得离开你。”
一个干部拿着一卷红纸走来：“场长在吗？”
“往后别这样了。该回去就回去，别因为我把工作丢了。你要是不挣钱，咱俩以后怎么过日子啊？”
冯小麦规规矩矩地站在门口。
甄世成坏笑着说：“咱俩还没结婚，你就想到过日子的事了？”
刘前进走到行军床前，躺下，拿过毛毯盖到身上。
“结婚，那还不就是摆摆样子，做给别人看的事。没有那些花里胡哨的玩意儿，这辈子我也跟你过了！”
“是！”冯小麦出去，随手带上房门。
甄世成把阿慧搂到怀里：“你真好，我愿为你当牛做马……”
“是！”冯小麦正要转身走，“回来！”刘前进喊住他，“要是老侯回来送东西给我，你就替我收下。”
“哐”地一声，房门被突然撞开，周大姑和手拿绳子、柴刀、木棒的两伙计闯进屋来。
“你在外面站好岗，任何人不许打搅我！”
甄世成和阿慧惊慌失措，急忙穿衣扯裤。周大姑上前拉过阿慧，不由分说就给她两个嘴巴：“你这个不要脸的骚货！”
“我知道……”冯小麦还是不明白。
两个伙计上前，把甄世成拉下床来，用绳子捆绑起来。
“瞪什么眼睛？昨晚我和侯监区长喝了半宿，你不知道吗？”
阿慧嘴角流血：“你就饶了我们吧，我和他是真心实意相爱的……”
冯小麦大感意外。
周大姑转过身，问甄世成：“你真的想娶我的女儿？”
“今天不下工地了，就在这儿睡大觉。”
甄世成不语。
冯小麦过来收拾碗筷：“场长，我去给你要车。”
阿慧推搡着甄世成：“你说话呀……”
刘前进望着侯仲武走去的背影。
甄世成仍然不语。
“不算数就好。”侯仲武说完，转身走出门。
周大姑冷笑道：“哼哼，我就知道你们这些常年跑外的臭男人，寻花问柳，拈花惹草，到了关键时刻，像个缩头乌龟，鞋底抹油，一溜了之。”
刘前进笑道：“想起来也不会当回事，酒话是从来不算数的。”
阿慧苦兮兮地：“阿妈，他不是那样的人！”
“你迟早会想起来的。”
“他不是那样的人，为什么不说话？你这个傻丫头，被他骗了还替他说话。对这种无情无义的男人，只能惩治，不能可怜！”
“我也喝多了，你说的话我一句也想不起来了。”
“老板，你说吧，怎么惩治，是用刀砍，还是用棒打？”一个伙计比划着手里的家什。
侯仲武走到门口，站住，转过身来：“刘场长，昨晚我喝多了，大概胡说了一些酒言酒语，你不要介意。”
甄世成胆怯地看着伙计。
刘前进也站起来：“我还要下工地，不送你了。”
“阿妈，我求求你了，你不能伤害他呀！”
侯仲武站了起来：“刘场长，我回去了。”
周大姑冷冷一笑：“咱们不用动手，有人会惩治他。把这个坏分子送到区公所去！”
侯仲武接过钢笔，写上日期，拧上笔帽，顺手把钢笔插到自己的口袋里。
甄世成大惊，额头沁出汗来。
刘前进递出钢笔：“你添上就行了。”
阿慧哭求：“阿妈，把他送到区公所，他就会挨处分，丢工作，他这辈子就完了，女儿这辈子也完了……”
侯仲武看了看：“得写上日期啊。”
周大姑想了想：“不送区公所也行，只要他答应为我办一件事，我就饶了他。”
侯仲武看着刘前进手里的旧钢笔。刘前进把纸递给侯仲武。
阿慧赶紧说：“别说一件事，就是十件、百件，他都会答应的！”
刘前进从上衣口袋里拔出一支缠了胶布、渗出墨水的旧钢笔，拧下笔帽，在纸上签名。
周大姑逼视着甄世成。
侯仲武递过那张纸：“这是我们工区申请增加细粮的报告，请场长给我们批一下。”
甄世成低下头，皱眉思考着。
刘前进也放下碗筷，用手掌抹了一下嘴巴，看着侯仲武。
阿慧推着甄世成：“你快说，你答应……”
侯仲武放下碗筷，掏出手绢擦了擦嘴，揣起手绢，拿出一张纸。
甄世成仍然琢磨着。
刘前进和侯仲武对坐桌前闷头吃饭。冯小麦站在一边。
周大姑怒吼：“把他送走！”
屋角还摆着那张行军床，床上有枕头和毛毯。桌上摆着几个馒头、两碟咸菜和一盆稀饭。
伙计上前，拖着甄世成就往外拉。
天亮了，筑路工地上车来人往地忙起来。指挥部这边却静悄悄地，像没人似的。
甄世成大叫一声：“等等！”