众人皆在帐前跪倒，此时传令官已经传令下去，三军都挑起了白幡。
刘渊缓缓道：“传我口令下去，三军休整三日，发兵洛阳！”
靳准见机奏道：“汉王掌天下之君，何必臣于昏庸晋室。臣请大王自立为帝，以正汉室。”刘渊当下并不推辞，便自立称帝，封妻子呼延氏为皇后，长子刘和为左贤王，四子刘聪为右贤王，当下便要起兵讨伐晋室。
靳准后退了几步，跪下顿首道：“晋室不仁在先，大王征讨有道。请大王发号施令。”
谁知皇后呼延氏却并不放过刘聪，她当着众将的面道：“刘聪乃是庶出之子，怎能与和儿同立为王，我呼延一氏绝不答应！”这次她竟是搬出了呼延一族来压迫刘渊，刘渊心中一动，便向长子望去。可谁知刘和并不吭声，只是跪在地上。此时刘渊看到帐中诸将皆露出了犹疑之色，心知呼延一族在匈奴人中有极高威望，便只能依顺。呼延氏命人削去了刘聪的兵权，又找出了刘渊宠爱的侍妾陈氏，将她带在身边，这才听了纤罗的劝告一起回了平阳。
刘渊瞧着呼延氏被军医施过针后，悠悠醒转过来，心下松了一口气。他想起三子的意外之死，心里更是恨到极处，细细地盯着桌上的那把染血的暗器看了一瞬，忽然拔刀砍下桌角，道：“我刘元海不报杀子之仇，誓不为人！”
王衍今年已经五十七岁，早过了知天命的年岁。他少年得志，十四岁即入朝为官。虽然世事混乱，但他始终左右逢源，从未受过坎坷。当年更因他目光“卓远”，将女儿许配给当时最无人瞧得上的豫章王，因而如今一跃而成国丈，已然是权势滔天。他住的宅院是从前齐王的王府，自是画栋雕梁，奢华无比。
呼延氏两眼一翻，痛呼了声：“我的儿。”便晕厥了过去。刘和心疼母亲，自是又出去找军医来为母亲诊治。
曹统来拜见王衍时，王衍正在家中，但门上的小厮却甚是瞧不上曹统落魄的打扮，冷冷地白了他一眼，并不给他通报。曹统无奈之下，拿出了身上仅剩的银两，这才换来小厮的一个白眼，将他引入花厅，冷道：“大人先在这里等等，司徒大人前面还有六七拨贵客要见，今日未必能轮得上见你。”曹统急道：“我从孟津赶来，有重要军情向司徒大人禀报，还请通融一二。”
纤罗顿了顿，含泪续道：“……谁知遥遥地却看到两个人恶斗的身影，我害怕不过，便大声喊了四表哥出来。等四表哥赶去时，那刺客却已经逃走了，只有三表哥躺在地上。事情经过便是这样了。”她口齿伶俐，一番话娓娓道来，又哭对呼延氏道，“姑母，若是要怪，就怪纤罗好了。是我没有早点发现三表哥遇到刺客，不然三表哥也不会因此丧命。”
那小厮冷声道：“再重要也不过是个芝麻大的武官，就老实在这等着吧。”
众人看去，只见纤罗轻移莲步，从帐外走了进来，一双妙目中噙满了泪水，跪在地上哭道：“姑父，四表哥是听了我的喊声才赶来的。”她望了刘聪一眼，目中似是凄楚无限，哽咽道：“夜里我与四表哥起了争执，我心里烦闷不过，便在帐外透气。”她说到此处，声音渐低，众人心中都信了九分。人人都知他们虽是新婚夫妻，但感情并不相谐，常有吵闹之事，难怪深夜都没有睡。
曹统无奈之下，只得在花厅里等候起来。他奉司马颖的命令，一直跟随在东海王的军马之后有四月之久。直到三日前，他得了极重要的军情，这才向洛阳而来。可他跑遍兵部诸司，谁也不认他这个虚职的邺城副将，更有人因他是成都王旧人，想将他抓起来。他迫于无奈，便想来找司徒王衍。
正此时，忽然帐外传来一个女子的呼声：“姑父、姑姑，是我先瞧见的。”
此时他在花厅上将茶喝了三壶，太阳渐渐偏西，连倒茶的婢女也不来了，他再也坐不住了，便向后堂冲去。一路上有丫鬟侍女看到，阻拦他道：“呀，这是国丈府邸，可不能乱闯。”可他们哪里能够阻拦住曹统，等他闯到后堂之时，却见一个身着墨袍的老者正在送客。那老者神态从容潇洒，风姿安详文雅，曹统一怔之下，便猜出这老者便是国丈大人了。此时府里的家丁都冲了过来，便要捉拿曹统。他情急之时纳头拜倒在地：“末将曹统，见过司徒大人。”
刘和却道：“既是深夜，四弟为何不休息，却在帐外走动？”
王衍略有讶异，他思忖一瞬，方道：“你是陈留王曹景明之子？”
刘聪忍住气，在刘渊面前拭泪道：“父王，儿臣亦不知那刺客为何会出现在儿臣帐旁，还望父亲明察。”
曹统呆了半晌，脸色煞白道：“司徒大人竟识得我父？”
刘和忙拉住母亲，说道：“母亲无需动怒，一切有父王主持公道。”
王衍叹了口气道：“你父为燕王世子时，老夫便与他熟识。直到他被废为陈留王，远去封地。老夫与他一别已经三十多年，看你相貌有几分相似，这才一猜。”说着，他招了招手，道，“你过来，老夫好好看看你。”
此言一出，呼延氏目中亦是露出了凶悍之色，她便向刘聪扑去，怒道：“定是你害死我儿。”
此时那些家丁还愣愣地站在廊下，不知什么情况。王衍不客气地说道：“还站着干什么，都退下去。”这些人这才赶紧退了个干净。
刘和面露疑色，却道：“四弟的寝帐离这里最远，那刺客既是来行刺父王，为何在四弟帐旁活动？”
曹统膝行几步，跪在王衍面前。
刘聪双目红肿，低声道：“正是，我从帐中出来，瞧见三哥似与一个黑衣人恶斗，等我赶过去时，三哥已经中了暗器倒地，没了气息。”
王衍细细看了看他的面貌，方才笑道：“不错，果然有几分像景明年轻时的样子。你兄弟几人？你父亲可还好？“
刘和眼中泪光一闪，直直地望着刘聪道：“我听说是四弟先瞧见此事，然后禀告靳先生？”
曹统双目一红，低声道：“我兄弟三人，我排行最小。永宁二年父王便去世了，如今是大哥袭了封位。”
刘渊扶着榻边的立柱，努力让自己接受这个噩耗。此时刘和搀扶着母亲呼延氏走入帐中，呼延氏哭声连连：“我的隆儿在哪里？”
王衍略是一愣，似是想起了许多往事，半晌方才喟叹道：“景明比我还小一岁，想不到他先去了。”
靳准瞥了站在一旁的刘聪一眼，缓缓道：“启禀汉王，此事属实。晋军派来的刺客想偷袭汉王的大帐，却遇到了巡值的三公子。三公子与刺客力搏而死，身上有好几处暗器所伤的。”
曹统目中含泪，却伏在地上不敢出声。他一直将家世瞒得极紧。他祖上赫赫有名，乃是前朝魏武帝之后。到了祖父这一辈，依旧是天潢贵胄的燕王。父亲曹奂，字景明，乃是司马昭废除高贵乡公所立的魏元帝，后来晋武帝司马炎废除了形如傀儡的曹奂，将他贬黜为陈留王。他自幼随父亲生长在陈留，目睹了父亲虽为一方王侯，却有名无实，过着被严密监禁的生活。
刘渊听到三子被刺身亡的消息，震惊地从软榻上坐了起来，怒道：“这怎么可能？”
晋武帝去世后，这种监禁方才有所松缓，但父亲除了能领些闲散的俸禄，并不能做任何事。这陈留王的封号，与其说是一种尊荣，更不如说是曹氏一族的耻辱。所幸他是庶子，无须继承封爵。自打十五岁起，父亲就令他离家学艺，后又让他去了成都王帐下效力。如今在外漂泊十余年，他从未与人提起过家世来历。纵然连父亲数年前离世的消息传来，他亦身在前线不得回去。此时听王衍提起过往，他忍不住悲从中来，泪水簌簌而落。
纤罗一双杏目中含满泪水，她身子颤抖了一瞬，迟疑道：“四表哥……”
王衍心中亦是伤怀，叹了口气道：“老夫与景明知交多年，他子亦如我子。你拭干眼泪，随老夫到屋里来。”
刘聪疲惫地转过头来，对着身旁呆若木鸡的纤罗道：“纤罗妹妹，你可愿意帮我一次？”
曹统赶紧起身，随着王衍走进他的书房。却只见他的书房中并不似府里那样奢侈辉煌，用具皆用竹制，从桌榻到柜顶都放满了书卷，桌边还焚着淡淡的素香，看起来甚是清贵。王衍细细地问了曹统这些年的经历，曹统便拣着父亲让他学武从军的事说了，又讲了自己一直在成都王帐下为校尉。
匐勒茫然地听他说完，忽然在地上重重地磕了几个头，说道：“公子，我这就去了。”说罢，跳起身便上了马，向南疾驰而去。
王衍听到成都王三字，眉头陡然皱紧，说道：“他让你去孟津做什么？”
电光火石的一瞬，刘聪将宝剑撤开已是拿定了主意，沉声道：“你现在立刻赶回洛阳，待在刘曜身边，一步也不许离开。记住，你从未离开过洛阳，也从未来过这里。”说罢，他叮嘱道，“今日之事，你务必烂在肚子里，永不可再提。”
曹统迟疑了一瞬，还是照实说道：“成都王让我在孟津严密注意南匈奴诸部的动向，若他们有过黄河的企图，就要回来禀报。”
可这到底是他同父异母的兄长，纵然他们再不亲近，毕竟血脉相连，他怎能眼睁睁地看着自己的属下将兄长刺死。匐勒跪倒在地，静静道：“匐勒自知犯了大错，甘愿承受处罚。只望公子日后记得还有个匐勒曾经追随过公子。”说着他迎上刘聪的宝剑，便要自刎。
王衍听清其中关节，点头道：“成都王的部署是对的，若是匈奴人过了黄河，洛阳便危险了。”
刘聪脑中嗡然一声，一时竟乱了方寸。他何尝不知以三哥的性情，定然会将此事添油加醋说给父王，到时候父王猜忌自己，恐怕再无什么前程可言。
曹统没想到王衍居然这样豁达，并不如外人所传与成都王结怨已深。于是他霍然站起身来，急道：“我今日赶回来就是为了禀报此事，如今刘渊率部已过了黄河。”
匐勒右手一松，手中影箭落在地上，他坦然面对着刘聪的剑尖道：“四公子，此人不除，今日之事决计瞒不过去。”
王衍呆了一瞬，脸色煞白道：“怎么可能？东海王不是驻守在附近吗？”
此时大变陡起，刘聪放下刘隆的尸身，拔着腰中长剑，对着匐勒道：“你竟敢如此！”
曹统轻轻摇头：“末将也不明白其中缘由，东海王原本是驻守在黄河南岸，与匈奴人隔河相望。可在半个月前，东海王突然撤军东走，眼下匈奴诸部都过了黄河了。”
纤罗惊道：“三表哥，三表哥。”亦是扑了过去，围在刘隆身旁。
王衍霍然起身，在屋子里踱步不止。曹统跪下道：“司徒大人，如今匈奴人大举来犯，只能请成都王出山挂帅了。”王衍摇手道，“贤侄休急，此事要慢慢商议。我且问你，匈奴人马多少？几日可到洛阳？”
忽然嗤的一声轻响，刘隆高大的身躯突然便倒在地上。纤罗离得最近，瞧得清楚，只见匐勒右手微动，却是他暗中下了手。刘聪一把推开匐勒，厉声道：“你做什么！”他抱起刘隆的身体，只见刘隆面上带着不敢置信的神情，双眼圆睁，却已经没了气息。
曹统答道：“匈奴五部倾巢而出，总数不下三十万人。恐怕三日内就可抵达洛阳。”
刘隆忽然松开了纤罗，几步走到刘聪面前，恨恨地低声道：“你若真想让我包涵，当初就别跟我争纤罗。”他一扭头，大步向前走去，“走，去父王帐中，今日定要把此事说个清楚。”
王衍脸上一白，半晌方才叹了口气道：“你先回去，记住，此事谁也不能提。我这就入宫去告知陛下。”
纤罗亦是哀求道：“三表哥，求求你千万不要告诉姑父。”
曹统苦劝道：“司徒大人，一定要请成都王出来，方能定匈奴之乱。”王衍挥了挥手道：“你回去吧，老夫自有分寸。”又说道：“贤侄在京中可有住处，老夫让人为你安顿好。”
刘聪心中着急万分，心知若父亲听到此事，定然会对自己起了猜忌之心，他急道：“三哥切不要告诉父王，大夫嘱托过父王不可动怒。若是小弟做得有不妥之处，请三哥多多包涵。”
曹统无奈之下，只得从王衍府中告退。他刚从后院走出去，王衍忽然吩咐下人道：“去请二老爷、三老爷来，我有要事相商。”
刘隆冷笑道：“这些话你还是留着去父王帐下说个明白吧。”
王家的管家客客气气地将曹统带到了上元居安顿好，又对老板吩咐道：“这是司徒大人的贵客，务必好好招待。”客栈老板满脸奉笑，眼睛都眯了起来，自是将曹统带去天字一号的房里歇下。
“三哥，你误会了。”刘聪上前一步，解释道，“我并不是想欺瞒父王，只是现在我们的大军疲乏不堪，父亲也萌生了退意，并不是进攻洛阳的最好时机。”
且说曹统在客栈里用过晚饭，一个人喝了二两酒，心里始终并不踏实。王衍虽然对自己十分客气周到，可半个字也没有提及要放成都王出来。他越想越急，在洛阳城里人生地不熟，也无人可以拜托打听。他想了半晌，忽然想起一个人来，便一个人匆匆向城西的铁甲营走去。
刘聪和匐勒都是一惊，匐勒极是忠心耿耿，迅速拔刀护卫在刘聪身前。却见刘隆一手挟着纤罗，慢慢地从土丘后走了出来，目光中透着得意地瞧着刘聪：“想不到四弟连洛阳来的传书都要隐藏。走吧，随我去父王帐中走一趟吧。”
走到铁甲营外，远远就有多名铁甲卫戍卫。曹统报明来历，那铁甲卫便进去通报。不多时，铁甲卫的首领李含便走了出来。他见到曹统倒是一怔，忽然爽悦大笑道：“曹将军，什么风把你吹来了。”
忽然土丘后有人拍手道：“四弟好智谋，竟然连父王也要瞒过。”
曹统眉头皱紧，说道：“一言难尽，我今日找你是有要事相商。”
刘聪心中一动，便想起父亲对自己说话时倦怠的神情，他思忖了一瞬，方才说道：“先不要告诉父王。”
李含迟疑道：“若是为成都王和清河公主之事，我劝你提也休提。这是陛下御笔定罪，谁也使不上法子。”曹统心下一惊，说道：“连清河公主也定罪了？”
那黑衣人抬起头道：“属下一一查实，并不敢欺瞒四公子，五公子在晋宫中确有内应。如今离间之计已然生效，此时东海王带兵出走，晋廷空虚，正是出兵之时，公子是否要将这个消息传给汉王？”
“你小声些，”李含紧张地将曹统拉到一旁，见四下无人方才说道，“清河公主被关在永巷之中，与成都王一样，都是定的大逆。”
“此话当真？”只听刘聪掩盖不住语气中的激动，说道，“消息属实吗？”
曹统呆了一瞬，方才说道：“我今日并不是为了他们二人而来，而是为了更严重的一件事。你可知道匈奴人已经过黄河了？”说着，他便把孟津发生的事一五一十地都对李含说了。李含听他说了对王衍所说的话，跺足道：“你怎能相信那老贼的话，他素来与刘渊的义子刘曜交好，京城里谁个不知？只怕这次东海王撤离守地，也有他的份儿！”
纤罗大惊失色，便想出声示警。谁知刘隆反应极快，已是一伸手捂住了她的嘴，目光中露出了少见的威胁意味。纤罗被他挟持在怀中，丈夫和匐勒的对话一句句传入耳中，她心里急得简直要疯了，却毫无办法。
曹统简直不敢置信：“司徒大人身为国丈，他怎会做此卖国之事？”
她想回去的念头一闪而过，等她回头时，忽然却见自己身旁竟然多出一人，却不是三表哥刘隆是谁？却原来刘隆适才在帐外已经瞧见了纤罗，但他并未动声色，先将呼延氏送回寝帐后方才过来找寻纤罗，却尾随着纤罗走到了这土丘之后。
李含摇头道：“这老贼有什么做不出来？自从刘渊反后，他的义子刘曜居然还在洛阳城里出手阔绰，结交士林。京兆尹几次要捉拿他，都是那老贼出面拦下，说什么两国相交不斩来使。陛下已经对老贼起疑，命我私下查他暗通刘渊的证据。你这就随我进宫去，将此事一五一十地告知陛下。”
那人微微抬头，却正是刘聪最得力的部属匐勒。纤罗在平阳时，曾见过匐勒多次，自也是极熟识的。纤罗一怔，忽然有些好笑自己先前的胡思乱想，自己的丈夫是何等人，星夜筹划的必是大事，怎会是自己所想的那样。
李含带着曹统匆匆入宫，他手里有皇帝御赐的金牌，入宫十分顺畅。不多时便在太极殿里见到了熬夜批奏折的皇帝司马炽。李含将曹统所说之事一五一十地禀报给皇帝，他听后放下手中的奏折，默然良久，方才道：“曹将军星夜赶来奏报，辛苦了。”
纤罗此夜的甜蜜忽然便转成了浓浓的醋意，她脑海中浮现出阿琇的样子，心里已是郁怒到了极致。却听那黑衣人低声道：“洛阳五公子传来消息，说大事几可定矣。”
曹统跪下磕头道：“末将愿为陛下肝脑涂地，万死不辞。”
纤罗本想出声相唤，可丈夫的一句话传入耳中，她忽然就转了念头。只听刘聪低声说道：“洛阳那边消息如何？”
司马炽的声音里却有几分干涩，道：“你所说的东海王兵马已经撤走，是否属实？”
她一路不敢声张，却不知不觉走到了一片土丘旁，忽然听得土丘之后有两个人的语声低低地传来，声音虽细，却很容易听出是丈夫刘聪的声音。她有些好奇地侧头望去，却见丈夫正身披一件青袍站在土丘背后，他的脚下还跪着一个黑衣的壮汉。
曹统答道：“臣亲眼所见，绝无虚言。”
那兵士茫然道：“未曾瞧见公子出来。”纤罗还想再问，却看见不远处汉王的寝帐掀开了，三表哥刘隆搀扶着姑母从帐中出来，她不欲与刘隆相见，闪身便向后寨跑去。
司马炽慢慢起身，吩咐左右道：“查！是谁的命令，让东海王撤军。”
汉军扎寨在荒野上，四面空旷得紧，一望可知除了戍卫的兵士并无他人。纤罗心里有几分着急，便问那守卫的兵士道：“你可瞧见了四公子？”
不多时，左右黄门侍者便回来禀报：“启禀陛下，微臣已经查清，是司徒大人十日前拟发的陛下手谕。”
夜深三更，北风呼啸，阵阵如泣似诉。纤罗醒来时，却发觉枕边的人已不知去向。她心下大是疑惑，便趿鞋起身，向帐外寻去。一出帐门，只见刘聪平时饲养的那对鸽子都咕咕地对着自己叫，她平时最讨厌这两只东西，可今日不知怎的却瞧着格外顺眼，顺手抓了一把稻黍喂给它们，可这两只鸽子却并不领情，反而啄了她一下，幸亏她反应快，赶忙把手缩了回去。她气道：“你们这些扁毛畜生，看我不把你们做了汤。”
李含已愤慨至极，连连顿首道：“臣不明白，为何司徒大人可以签发陛下手谕。是谁在手谕上用了陛下贴身的玉玺。”
羊献容恨恨地一跺足，却将地上那嫩芽重重地蹍了几脚，直到蹍得一片稀烂，这才解气地去了。
司马炽愣了片刻，声音平静道：“叫皇后前来回话。”昭阳殿所住的王皇后，是王衍之女平阳。他此言一出，众人都不敢吭声，黄门侍者便领命而去。
“你若真的不后悔，便也好。”阿琇瞧着她有些戾气的神情，无比失望地关上了窗子。
李含说道：“陛下，司徒大人与匈奴人暗通证据已实。请陛下下令，臣这就带人去捉拿他和刘曜。”
羊献容眉间突地一跳，冷不防被她揭开了痛处，她盯着阿琇道：“我有什么不好过的，先帝尸骨未寒，我依旧是太后。你道皇帝还是你叔父？他如今视你和成都王如眼中钉一般，若不是我保全你，你焉能活到今日？”
司马炽微微瞥了曹统一眼，疲惫道：“你去吧，但恐怕已经来不及了，朕的岳丈是何等人，怎会等到你们登门而去。”
阿琇冷笑道：“我再不识时务，也知道大局为重。如今定是二十五叔对你和王衍起了疑心，渐渐疏远了你们，你们便想到要用十六叔手中的虎符来对抗。你们这样浅薄的计谋，连我都瞒不过，就算真写了信给了十六叔，又怎么能哄过他去？”她顿了顿，又道，“献容姊姊，你如今的日子怕也是不好过吧。”
李含微微一愣，还是带人冲了出去。曹统此时一个人跪在御阶下，忽然觉得四周都静了下来，他不敢抬头，只是伏在地上。
羊献容后退了数步，脸色铁青道：“我今日来是让公主想明白，如今这世上，像今上这样通应变的才是胜者。成都王和公主如果能明白这个道理，也不会落到阶下囚的地步。你昔日是不是对平阳有恩，你看她现在身为皇后了，又何时来看过你一次？人都是要为自己打算的，识时务者为俊杰，成都王手里不过半枚白虎符，现在拿着有什么用处？不要日后灭顶之灾时才知后悔，公主好好想想我的话吧。”
过了片刻，他忽听司马炽轻声说道：“曹爱卿，朕这个皇帝是不是做得很失败？”
阿琇却望着她眨也不眨，说道：“昔时我只是疑心，那晚在邙山行宫里你跟我说的那番话是有人授意。如今看来，你果然和王衍有所勾结。”她见羊献容脸色微变，更是证实了心里的猜测，一字一句道，“献容姊姊，你原本就已是皇后了，天下之贵没有能够胜过你的。你何必再图谋这些权势，你究竟图些什么？王衍又给了你多大的好处，能让你这样死心塌地地帮他？”
曹统心里一颤，小心翼翼道：“陛下英明神武，是奸臣太过狡猾。”
羊献容微微一愣，神色十分不自然：“公主说些什么？”
“你很会说话，”司马炽勉强一笑，“李含提醒过朕多次，让朕提防王衍，可朕总念在这些年他照拂过朕的情分上，始终对他下不了手，却想不到他竟然做得这样决绝，”司马炽皱着眉头，心下黯然，“当年他袖手旁观十一哥之事，还有陷害十六哥，暗地里私通刘曜，朕都瞧在眼里，却只作没瞧见一样。原想着他会收敛些，不想他却把匈奴人给朕引到家门口来了。”
阿琇细思了一瞬，忽然说道：“献容，果然是你。”
曹统闻言，心中不觉一震，说道：“成都王实属无辜。陛下若能放出成都王，让他统兵，也许洛阳还有幸……”
羊献容轻声笑道：“公主果然是爽利人，我今日来找公主，是想请公主写一封信给成都王。司徒王衍一直对成都王多有敬重，奈何成都王一直对司徒存有误会。若是成都王能够放下成见，交出白虎符，司徒大人未尝不能为王爷洗清冤屈，重出辅政。到时候别说王爷可以施展才干，便是公主也可以恢复尊位，享尽荣华。”
正在这时，那黄门回来叩报道：“启禀陛下，微臣赶去昭阳殿时，皇后娘娘已经……”他顿了顿，不敢说下去。
阿琇低头看着地上，忽然觉得那一抹新绿亮得有些锥人眼目，她默然一瞬，方道：“有话直说吧。”
“说！”司马炽的声音忽然提高了许多，那黄门少见他这样愤怒的样子，战战兢兢道：“皇后娘娘已经自尽了。”
羊献容只作不知，慢条斯理地说道：“当时我与众侍卫都不知该如何回答先帝的疑问，便是齐王也有些无措。谁知今上却说道：‘陛下，臣弟猜想蛤蟆在官地鸣叫是为了官事，若是在私地鸣叫，就是为了私事吧’。”言毕，她略略一顿，又笑望着阿琇道，“今上应变之速，当时也令我刮目相看呢。”
“好，好……”司马炽呆了一瞬，已是面色发红。满殿明耀耀的光影衬在他脸上，更浮出一层淡淡的青气。他默立了一会儿，忽然对曹统吩咐道：“你带人去邺城，传朕旨意，即刻释放成都王，让他赶往洛阳护驾。”
阿琇面上微微变色，心知自己的父皇蠢笨如几岁孩童一样，治国完全不通，却不想如今还要这样被羊献容羞辱。她双手攥紧拳头，克制着自己不要发作。
曹统精神一振，大声道：“是！”
羊献容眸中含了深深的笑意：“先帝问道：‘此蛤蟆这样啼叫不休，是为了官事还是为了私事？”
昭阳殿内，司马炽站在自己皇后的身旁，静静地看着这个陪伴自己多年的发妻熟悉而美丽的脸庞，仿佛昨夜她温柔的话语还在耳旁流转，一转眼物是人非，阴阳两隔。“平阳，”司马炽低低唤了一声，眼角不知何时已经湿润了，他听着满殿宫女的哭声，忽然极不耐道，“吵什么！都给朕拖出去。”
阿琇默想半晌，说道：“我猜不到。”
侍从们便将宫女都拖了出去，殿内顿时安静下来，司马炽悄悄俯下身去，却是在平阳额上轻轻一吻。李含进来时，正巧看着这一幕，但他只作未知，禀报道：“臣无能，王衍和刘曜带着满城戍卫都已经逃跑，连同王衍的族弟王导和王敦也都已经出城了。现在洛阳城无一兵一将可守，形同空城。”他见司马炽仍旧低着头，有些迟疑道，“臣已命人将他们的家眷拿下，现在请陛下示下，该如何处置？”
听她说起去年之事，阿琇心中略有几分诧异，但仍是静静地听着。羊献容瞥了她一眼，极是舒心地笑道：“当时齐王与今上都跟在后面随侍，齐王回禀道：‘这是蛤蟆’。先帝听了却问出一句甚是让人惊异的话来，公主猜猜是什么？”
司马炽怔怔地瞧着平阳的面容，忽然间心灰意冷：“都关押起来吧。”说着，他头也不回地大步离开了昭阳殿，李含见状只得快步跟了过去。
阿琇两手微微发颤，面色也有些发白。羊献容瞧在眼里，却说道：“想起去年这时，我陪伴先帝在华林园一带散步，彼时也是隆冬，忽然池边传来几声蛙鸣，众人都觉得奇怪，先帝问道：‘这是什么东西在叫？’”
昭阳殿内冷清如斯，忽然从王皇后的榻后转出一个素衣女子，极是得意地对榻上人说道：“本宫这计策不错吧。”
阿琇却并不接话。羊献容自觉无趣，又找话题道：“公主可知道，今日皇帝已经改年号永嘉了。”
榻上的王平阳陡然间死而复生，她坐起身来，含泪道：“多谢太后娘娘相救，臣妾一家性命方得以保全。”
羊献容心中一触，点头道：“不错。”她见阿琇的目光始终聚在那一点新绿上，心中倒是微微诧异，望着她道：“公主如今倒这样怜花惜草。”
那素衣女子正是羊献容，她望着王平阳微笑道：“皇帝心慈手软，若你先自尽而死，他必不忍心处置你的家人。”
阿琇静默良久，轻声道：“金碧栋梁与永巷冷宫，原也没什么好坏之分。”
平阳心里到底有所愧疚，低下头道：“是我偷了陛下的玉玺，我父又带兵逃跑，我实在无颜再见陛下。”
羊献容见阿琇的目光在自己面上只是一转，旋又转到她的足下，便向脚下看了一眼，随即发现阿琇注目的焦点是什么。她轻轻挪开脚步，隔窗淡笑道：“一别多日，公主近来可好？”
羊献容仰天笑道：“你不闻魏武帝有言，宁可我负天下人，休叫天下人负我。你今日只见司徒大人弃洛阳而去青州，却不知他保全自身，日后前途不可限量。一个是在晋为臣，一个是半壁江山为主，你猜你父会选什么？”
忽然一只堇色的绣鞋恰好踩在那嫩芽上，阿琇一惊之下抬头望去，只见那人一袭月白绣花湘水裙外罩着一件墨金色的鹤氅，瞧起来端然有一股华贵的风仪，却是阔别日久的羊献容。
平阳只觉后背冰冷一片，已是冷汗浸湿了衣衫。她哪里还敢对视羊献容的目光，双手紧紧地攥住了衣襟一角，心中只是迷茫浑噩，却不知自己这样做，到底是对了，还是错了？
朝堂之上如沸如腾之时，后宫之中却平静得如一潭死水一样。阿琇所在的永巷更是与外界隔绝不通音讯，巷内皆用铜浆铸地，一棵草木也不栽，何等的单调萧瑟。她每日里望着窗外飞雪茫茫，一丝生机也无。这日忽然无意向窗外眺去，却见宫墙的缝隙里迸出了一点新绿，虽然只是小小的一颗绿芽，却嫩得仿佛可以掐出水来，那是满目萧条中唯一的一点活着的颜色。阿琇的双眸中顿时有了光彩，她凑近窗前，细细地看那株小芽，舍不得移开目光。
司马炽从昭阳殿出来，耳听得身后宫室中仍然不断有哭声传出，只觉得心中空茫一阵，似是脚下有千斤之坠，直堕着他往九重深渊而去。李含瞧着司马炽面色不佳，心里有话却也不敢劝。张怀瑾是御前服侍的老人了，见状便小心翼翼道：“陛下，可要先回太极殿歇息一阵？”司马炽默然半晌，却道：“陪朕去永巷走走。”
谁知今上问明事端，却令使节捧了天子佩剑赐给东海王，好言抚慰了一番，又驳回了王衍晋爵的奏承。
李含大惊失色，谏道：“陛下何必去那样的地方，臣替陛下去传旨便是了。”司马炽却摇头道：“你去城上盯着，若城中有事，速向朕报来。那个地方，朕是该去亲自走一趟的。”李含本还想劝，张怀瑾却给了他一个警告的眼色，终是不敢再言，只得领旨而去。
汉军撤退的消息传到洛阳，晋廷上下都舒了一口气。最为心满意足的当属司徒王衍，他洋洋自得地表彰了自己居中调度的功劳，却将东海王出征的功劳都几乎抹尽。东海王司马越自是极为不悦，但碍于王衍身为国丈，倒也并不敢去争夺，只上表说愿意守在项城。