阿琇问那小宫女道：“你叫什么名字。”
那小宫女却抽抽噎噎地哭得更厉害了。
小宫女抽抽噎噎抬起头：“我……我叫小月儿。”
白袖柔声道：“不要哭了，咱们这位公主殿下最是慈和的，不会为难你。”
“还我啊……我的……简直一点规矩也没有。”豆蔻在一旁又忍不住数落她。
那小宫女呆呆地捧着碗，眼睛却瞧着阿琇主仆，忽然哇的一声哭了出来。她身形瘦小，本来在雨里跪了好几个时辰，身上早已湿透了，此时雨水混着泪水，更显得可怜至极。
阿琇顺手拿过白袖手里的帕子，却替那小宫女擦了擦脸，柔声道：“别哭，别哭。唉，你哭什么？”
白袖应了一声，自是去端了一碗来。
“公……公主……你待这个……这两个姐姐真好……”小宫女哭得上气不接下气，说出了心里话。
“你也是个孩子罢了，还管人家孩子孩子地叫。”阿琇笑着端起姜汤喝了一口，想了想又道，“给这孩子也盛一碗来。”
阿琇扑哧一声笑了出来，她看了看白袖和豆蔻，只见白袖弯了弯嘴角，豆蔻虽然仍是气鼓鼓地嘟着嘴，可脸上也带了几分笑意。
阿琇虽然撑了伞出去，但此刻却浑身湿透，发梢湿漉漉地滴着水。白袖心中一暖，心知她必是把伞都尽力罩着身后的那小宫女了。她赶忙去拿了热姜汤来，又让豆蔻取了热帕子替她擦拭。豆蔻看到阿琇浑身透湿，埋怨道：“公主可真是好心肠，自己也不打伞，也不怕折了这孩子的寿。”她说着还不满地瞥了那小宫女一眼，却只见那小宫女有几分眼熟，正是离宫时始平责罚过的那个小宫女。
那小宫女害怕地往后缩了缩，手上的袖子分明短了一截，一扭动便露出了满是伤痕的胳膊。阿琇看到她胳膊上还有几道鲜红的鞭痕，一看就是新结痂，不由皱眉问道：“是谁把你打成这样？”
说话间却见阿琇撑了伞回来，身后还跟着一个小宫女。
“是公主责罚的，”她抬头望了一眼阿琇，忽然发现自己失言，忙改口道，“奴婢是指始……始平公主。”阿琇心下一凉，她望了白袖一眼，白袖便知趣地转身去取药箱里的创伤药。
豆蔻劝阻不住，只能由她去了。白袖披了衣起来，见状叹了口气道：“不用太担心，咱们这位殿下的性子，难道你还不知道吗？”
阿琇一壁轻声问道：“你做错了什么，她为何要这样打你？”
阿琇说道：“她终究是我的妹妹，我岂能任由她闯出祸来。要是出了人命，对她声名也不好。你就在这儿等我，我去看看就回来。”
豆蔻却很是不平地插口道：“这个连奴婢都知道，那始平公主喜怒无常，她宫里的人谁没有被她胡乱责打出气过。”
豆蔻慌忙拉住她道：“公主可千万不要去管这闲事，那位殿下实在是脾气大着呢。”
小月儿害怕地哭道：“公主，您可千万别把我送回去。”
阿琇望了望外面瓢泼大雨，不由颦起眉头，披衣起身道：“今夜这样天凉，外面雨又大，不能再跪下去了。”
豆蔻看到小月儿身上的伤痕累累，心里也可怜她得紧，将刚才那点不快早抛到九霄云外去了，赶忙说道：“我们公主菩萨一样的心肠，你就留在我们这里，以后不会再受责罚了。”
“要奴婢说这位公主性子实在不好，”豆蔻吐了吐舌头，直说道，“据说宫人稍有做错事的，她便罚跪杖责，奴婢好几次从凝芳殿前过，都看到她让被杖责过的宫人跪在雨里受罚。”
小月儿双眸里顿时有了光芒，目光熠熠地望着阿琇道：“公主，我真的可以留下来吗？”
阿琇有些讶异：“是始平殿里传来的吗？她经常这样责罚宫人？”
阿琇笑了笑，算是默认。可她心里却有些发愁，她救小月儿出来容易，但依着始平的脾气，明日天亮了若是知道此事，定是要过来闹一场的。
豆蔻揉着惺忪的睡眼，听了一会儿便道：“定然是西边又在责罚宫人了。”
第二日天不亮，院子里就吵闹了起来。始平带了三四个宫人径直就闯到玉字殿来，她一进门就被满殿的灰尘呛得咳嗽了几声，抬头只见张天师的塑像端正地供奉在大殿之中，倒把她惊得一愣，半晌她才骂道：“这是什么鬼地方，怎么尽摆些神神叨叨的鬼东西。”她身后几个侍女都忙去拉着她，提醒道：“公主小声些，这可是张天师的真身，是不能惊扰的。”
这日到了夜里，阿琇忽然听到外面有女子的哭泣声，抽抽噎噎虽然不大声，但在雨声中也能依稀听到。她叫醒豆蔻，问道：“是谁在外面哭？”
始平年纪还小，并不了解五斗米教的来历，再加上从小在宫中娇生惯养，养成了一副天不怕地不怕的脾气，她极是不屑地高声喊道：“阿琇，你给我出来。”
阿琇主仆搬到了后院的厢房里居住，可后面的厢房更是破陋非常，一到下雨时，屋里便下小雨，阿琇无法只能让豆蔻搬了几个木桶在房中四处接水，勉强支撑着过日子。
阿琇早在后殿听到她的声音，却故意等到此时才姗姗走了出来，她手里执了把织金纨扇，身后只跟着白袖一个，她瞧着始平一脸怒色地望着自己，不紧不慢道：“妹妹有什么事吗，大清早的就跑过来？”
阿琇眸光一闪，似是意识到了什么。
始平大声说道：“昨天我宫里的小月儿犯了错跑了出去，有宫人看到是姐姐把她领走了，我倒是要过来找上一找。”
豆蔻和白袖自是去搬行李，阿琇便细细来看这塑像，她越看越觉惊奇，只觉得这塑像上那天师的笑容，说不出的传神飘逸，她侧过身去，只见塑像后还刻有一行工整的小字，若不是她蹲了下来，决然是看不到的：弟子孙秀重供奉仙师法相。
阿琇定定地看着她，隔了半晌才闲闲说道：“要是在我这儿又怎样？不在我这儿又怎样？”
阿琇却知道原委，淡淡道：“这供奉的是张天师之像，张天师当年开创五斗米教，解救生民无数。我们还是不要惊扰了他，东西都搬到后面厢房去吧。”
始平愈发生气道：“不管在不在，我都是要搜上一搜的，若这该死的贱婢真跑到姐姐这儿来了，我就打断她的腿。”她此言一出，身后的几个宫女都吓得缩了缩身子。
搬家这日，豆蔻瞧着发愁：“公主，这殿中怎会有这样一尊道人的塑像，这可怎么住人啊。”
白袖不满道：“长公主殿下是您的姊姊，岂有被搜宫的道理？”
献容居住的玉字殿数十年没有修整过，本就阴潮不堪，殿阁陈设俱都破败。阿琇主仆搬进去时，只见大殿正中是一个泥塑的道人之像，那道人道袍垂到脚底，双目半闭，瞧起来似笑非笑，竟塑得神态十分传神。
始平却冷冷地瞥了她一眼：“这里还有你说话的份？”
上驾一至上清宫，天公却不作美，竟是淅淅沥沥地下起雨来，一连十余日都没有放晴，山中自是阴冷的，逢到阴雨绵绵之时，更是寒意要刺到骨子里去。而宫里带来的多是避暑的薄褥簟席，哪有防寒的衣物，一时间行宫里人人都甚是不满，原本以为跟随来避暑是捡了便宜，如今看来倒不如在宫里还住得适宜些。
阿琇瞧着始平脸上的厉色有一瞬的失神，恍惚间想起了贾后和东海的面上也曾有这样狠戾的神情，血缘之亲，可怕若斯。她心下微微一硬，沉声对白袖道：“去请左婕妤来。”
左婕妤满意地抿嘴一笑：“既然公主也满意，此事便交给我去办了。保准让公主风风光光地嫁出去。”
始平心里有些发慌，上前一步拦住了白袖的去路，呵斥道：“我看谁敢去。”
始平的脸更红了，她心里千情万愿，只对左婕妤又羞又怯，声音细若蚊呐道：“婚姻大事不敢做主，但听婕妤娘娘之意了。”
白袖素知她性情暴戾，也不敢行动，只侧头看阿琇的吩咐。阿琇也不理她，闲闲地在殿中寻了张胡凳坐下，漫不经心道：“长幼有序，我是长姊，你怎能不经我允许就来搜我的宫殿？何况这玉字殿里供奉张天师的真身，你若是打碎了什么，岂不是会惹出许多麻烦？”
“公主多虑了，”左婕妤早和孙秀商议过此事，她淡淡瞟了始平一眼，含笑道，“孙秀大人今日见过公主，很是满意公主的才貌。孙大人说了，若公主肯下嫁孙家，愿以金谷园为聘礼。”
始平素来就是蛮横的，哪里会把这些胎塑泥像放在眼里，她听阿琇这样说，左婕妤也就罢了，竟是要用这泥人来吓唬自己，她最是执拗性子，偏不受人胁迫，她细眉一挑，怒道：“我怕什么麻烦？这天下都是我父皇的，还有什么不能惹的？”她说着便去推大殿中间那尊泥像。
始平心里欢喜至极，忽然却患得患失道：“只是我如今失去母后庇护，无依无靠，恐怕孙家也未必……”
谁知她推了半天，那泥像纹丝不动，竟似是与地相连。她一抬头便瞧见阿琇仍然似笑非笑地望着自己，心中更是一股急火便蹿了上来，一扭头瞧见不远处有把木剑搁在架上，她拿起那木剑劈头盖脸就往这泥相上砍去。只听铮的一声，那相上的泥彩脱落一半，露出了泥像里面一块生铁来，而她手心一麻，木剑脱手飞了出去，剑上磕了好大一块缺口。
“孙会？”始平沉吟着，眸里忽然闪现出光彩，她虽在深宫也听说过孙秀可是赵王身边第一得力之人。左婕妤见状心中有数，更是口若悬河，将这孙会夸奖得自是天上有地下无，貌可比潘安，才更在子建之上。
“是谁在这里胡闹！”赵王的声音忽然在门外响起，他怒气冲冲地推开殿门，一眼便瞧见殿中的样子。赵王身后跟着的正是终日不离身的谋士孙秀，此时孙秀面色亦是铁青，他瞧着殿中七零八落的情景，目光转到始平身上，透出了几分寒意。而孙秀旁边跟着的小侍女正是豆蔻与小月儿，她们俩悄悄地探出头来看到了始平，吓得赶紧缩了回去。
左婕妤含笑望着她道：“我想为公主择一位富贵的夫婿，若公主日后夫家畅旺，也不必在宫中受清河公主的闲气了。”她看着始平虽然红了脸，却没有不愿的意思，便保持着波澜不惊的笑容道：“孙秀孙大夫乃是赵王麾下第一得力之人，他有一子，名叫孙会，只比公主大上三岁，端端是个青年才俊。年纪轻轻便已官拜射骑校尉，日后飞黄腾达，前途不可限量，公主且瞧着如何？”
赵王最是信天命的，此时他怒对始平道：“孤王把你从金墉城放出来，就是让你来跟孤王作对的？”
始平闻言怔怔片刻，问道：“婕妤娘娘有什么法子？”
始平看着他发怒的样子，吓得心胆俱裂，瘫坐在地上道：“我……我不知……这泥像碰不得。”
始平听她如此称呼母亲，瞬时泪盈于睫，哽咽地说不出话来，心里已是万分信赖这位左婕妤。左婕妤叹了口气，又道：“只是如今贾皇后已崩，我也有心无力帮不了公主。我有一法可以解公主危难。”
赵王大是恼怒：“今早左婕妤还来上表要为公主择婿，公主却这样毫无教养，不如先回宫去好好思过。”
左婕妤一眼就看透她的心思，微笑道：“公主在我面前但说无妨。我父亲左思与贾谧是八拜之交，我也受过贾家大恩，很是怀念贾皇后的恩德。”
阿琇听到择婿二字，心里一惊，想不到左婕妤这么快就把主意打到始平身上去了。
始平咬牙道：“她算是什么东西，不过是庶出的野种，我母后在时，宫里谁管她叫过一声公主？”她话一出口就有点后悔，偷偷看了一眼左婕妤的神色，她母亲贾后是被赵王所诛，左婕妤怕也不会认这个皇后。
始平垂下头去，哪里还敢说半句话。赵王气得冷哼了一声，头也不回地走了。
左婕妤柔声道：“公主在宫中并无依靠，我虽然有心照拂，但其实宫里还有皇后娘娘在，皇后又与清河公主是一派，若将来皇后娘娘病愈理事，有了清河从旁相助，恐怕公主的日子就更不好过了。”
孙秀本也要随着出去，临走时忽然瞥了在一旁一直沉默不语的阿琇一眼，冷冷道：“公主是算好了时辰才命人来向赵王报信的吧。”阿琇被他点破，也并不声辩。她自是算准了始平的脾气要来这里吵闹，便拿这天师像来挡灾，她心里原也有几分生气始平太过任性残忍，有心请赵王来整治她。
始平掩面哇的一声就哭了出来。左婕妤也不相劝，只轻轻伸手去抚她后背，待她尽情哭了一会儿方才叹息道：“我也可怜公主身世，明明贵为公主，却在那不见人的地方关了这么久，所以才奏请陛下接公主出来。今日之事我虽然有心维护公主，但清河公主是我也得罪不起的，只能委屈公主了。”始平抬头望着左婕妤，眼边泪珠未干。
孙秀说着又觑了一眼地上的始平，对阿琇赞许地说道：“公主好谋略，只是公主怎样知道若是推倒了天师像，赵王定要发怒的呢？”
左婕妤傍晚去了凝芳殿，只见始平在殿里哭红了双眼，但见了左婕妤来也不敢不迎。左婕妤由几个侍女扶着，在殿中坐下，却罕见地和颜悦色对始平道：“公主今日受委屈了。”
“人算不如天算。”阿琇没好气地回了他一句，其实若不是天师像后的那一行小字，她怎会知道这赵王也有这样深的瓜葛？只是阿琇如何发觉这一层关系，是任凭孙秀如何机诈也想不通的。
“一荣俱荣，一损俱损，”阿琇虽然不满冯有节，仍是叮嘱道，“别再去赵王面前折腾，免得又生出不少事端。我住的琼兰殿暖和宽敞一些，还是让献容姐姐先跟我的住所换了便是了。”
孙秀临走时却对始平极是严厉地说了几句话：“公主是要出嫁的人了，以后嫁入我们孙家，需要勤勉守礼一些，不要行动妄举，惹人笑话。”
冯有节原以为跟着赵王就有好日子过，却想不到自从皇后失势，他也好久见不到赵王了，这些日子他在宫里没少受委屈，吃穿用度都被克扣了不少，此时又悔又恨地咬牙道：“本想着皇后娘娘飞黄腾达了，咱也有几天好日子过，谁知道白白便宜了这左婕妤。现下她将赵王巴结得甚好，哪有人会管皇后娘娘死活。连那个刚放出来的始平公主都能住新修的凝芳殿，偏让我们住在这个道堂里，实在是没有道理。公主要是有心，就替咱们娘娘说个情，可断不能在这里住下去了。”
始平吃了这样大的亏，气得闷在地上也不作声。
阿琇有些意外地瞥了冯有节一眼，说道：“你如今才知道谁是你的主子了？”
阿琇见左右无人，有些忧心地对始平轻声道：“适才我听赵王提到要为你择婿，你难道是要嫁到孙家去？”
献容却如没听到一样，自是呆呆地看着窗外景致。冯有节也是一脸的埋怨，不满道：“左婕妤也实在不懂事了些，哪有嫔妃占主殿，让我们皇后娘娘住在偏殿的道理。”
“是又如何？”始平白了阿琇一眼，没好气道，“孙大人现在对我气恼得紧，姐姐你满意了？”
阿琇去献容那儿看了看，只见偌大一处殿阁，辟了一半做了道堂，剩下的一半居室都很狭窄，屋舍破旧不堪，光线十分阴暗，一进去就闻到一股霉味。她顿时皱起眉头：“山中本就阴凉，北面更是没有光亮，献容姊姊还在病里，怎么能日日晒不到阳光。”
阿琇简直不敢相信自己的耳朵，平阳刚刚跑了，他们竟然把主意打到了始平身上？阿琇忙道：“孙秀的独子孙会，可是一个市井无赖。此人我见过一次，绝非妹妹良配，妹妹可要三思。”
南面瑶林殿本为皇后的居所，左婕妤恃宠而骄，自顾自地住了进去，却让羊皇后住在北面最为简陋的玉字殿中。而阿琇和始平两位公主，则分别居住在琼兰和凝芳两殿。
“我到底是哪里得罪了姐姐？”始平心底怒火焚烧，一下子就翻了脸，一张俏脸上都是恨意，“今日这样折辱于我不说，连赵王有心要为我择门好姻缘，姐姐也想破坏？”
如今山腰处的主殿名叫“太宁殿”，是今上所居的正殿。四面殿阁分别为：东面“琼兰殿”，西面“凝芳殿”，南面“瑶林殿”，北面“玉字殿”。四处宫殿除了玉字殿都是新修，因为只有此处供了张天师的道像，故而一直都没有人动过。
“我怎么会破坏你的姻缘？”阿琇眉间隐有愤色，仍是按捺着性子劝她，“宫中只有我们姐妹二人，我怎么会不为你着想。择婿之事关系到你的终身，像孙会这样的无赖子，怎会是你良配。”
后来张鲁降于魏武帝，这处上清宫也得以保存。到了本朝，太宗皇帝甚恶五斗米教惑乱人心，下旨斥五斗米教为“伪法”，下令拆除上清宫。主殿拆除了一半，太宗皇帝便因恶疾驾崩，先帝虽不信道，但听闻此处风水甚佳，是张天师为后人选的龙脉所在，他不愿这样的宝地落入他人之手，遂将此处改为行宫，但顾念张天师的声名，又将张天师的雕像原样移到北面的玉字殿里，依旧供奉香火。
“姐姐连我宫中的小宫女也要抢走，还说什么都是为我着想？莫非是姐姐看妹妹要嫁在即，觉得自己守寡在身，心里愤恨不过，故意要来使坏？”始平瞪大眼睛看着阿琇，哪有半分领情。
上清宫修在碧云峰的半山腰处，这一片连绵有宫苑三十六处，各占胜景，楼台林立，云间偶见琉璃殿顶飞檐耸出，十分可观。上清宫的主殿原本是东汉时张天师修道之所，张天师曾创五斗米教，天下教众云集，其孙张鲁更是在汉中称王数十年。
阿琇几乎压制不住自己胸口翻滚起的怒意，她举起手来，便要向始平脸上掌去。可始平仰头冷哼道：“怎么？姐姐被我说中了心事，还想来打我？”
阿琇正要反唇相讥，抬头时却见左婕妤竟是由侍女搀扶去得远了。
阿琇举起的手终是慢慢放了下去，心内已转冰冷，一字一句道：“罢了，我以后不会管你，你好自为之吧。”
左婕妤淡扫了她一眼，转身时轻声道：“我劝公主少管些闲事，莫要害了自己。”
“阿琇姐姐，京城里要变天了，你还是管好自己再说吧。”始平冷冷地刺了她一句，由侍女扶着起了身，头也不回地走了。
“那是他贪慕富贵，咎由自取。”阿琇恨道。
阿琇怔怔地望着始平的背影，心里如打翻了五味瓶，不知是什么滋味。白袖和豆蔻拉着小月儿跪在阿琇面前，轻声奏报道：“公主昨夜吩咐我们的事，奴婢们都办妥了。”昨夜阿琇便已经算计好，让白袖假意去禀报左婕妤，实际上在殿中拖住始平。她早派了豆蔻和小月儿去赵王那里报信，一旦赵王不来，小月儿也可以躲过一劫。
“我还道公主殿下该奇怪此事，”左婕妤停了停，又继续说道，“平阳郡主一向胆小，平日里足不出户，哪里来的出城令牌？这事可着实蹊跷。可怜王司徒也没想到她竟然敢大胆做出这样的事来，一气之下患了气郁之症，这次都不能随驾去行宫了。”
阿琇回过神来，勉强一笑，对小月儿说道：“你以后便留在我身边，一切用度都和她们俩一样。”
阿琇心中自然有数，但她却冰冷而简洁道：“我怎会知道？”
小月儿高兴得有些发傻了：“奴婢定是上辈子修来的福气，才可以来侍候公主。”
左婕妤微微瞥了一眼立在一旁的阿琇，忽然说道：“平阳郡主竟然离家出走，殿下可知道此事？”
白袖道：“既然留下来，就安心在这里住下，以后把这里当自己家中一样，不用太拘礼。”
却见始平并不受阿琇相扶，她见左婕妤一走，便闪开了身子，冷冷地一挥手，对着那个小宫女狠狠骂道：“既然是阿姊出言，今日就饶了你这贱丫头。”说着她也不再理睬阿琇，自是让侍女扶着她上车了。
小月儿在地上重重地磕了几个响头，欢喜地流下泪来：“小月儿从今往后愿当牛做马，报答公主大恩。”
左婕妤也是微笑道：“还是清河公主识得大体。”她见无什么纠葛，便由着侍女扶着去了。
阿琇亦是微笑吩咐道：“你们俩把她的行李搬来，今晚后院漏雨了，咱们只能在这前殿挤一挤了。”
阿琇心里到底是怜惜她年幼便吃了这么多苦，也不介意她对自己的冲撞，伸手便去扶她起身，柔声道：“你我自家姊妹，不要心里存了误会就好。”
白袖倒没说什么，豆蔻却白了一眼，只听小月儿十分利索地爬起来道：“不敢劳烦姐姐们动手，我自己去搬就是了。”
始平眼眶顿时红了，目光中恨意更甚，可是碍着左婕妤的脸面也不敢造次，只能委委屈屈地屈膝向阿琇行了个半礼，一字一句简直从牙缝里挤出来道：“是我错了，始平见过阿姊。”
豆蔻哼了一声，只见小月儿飞也似的跑了出去。白袖拉了拉豆蔻，示意她一起去帮小月儿搬东西，可豆蔻站着动也不动，哪里会去。白袖只得摇摇头，自是跟着小月儿去搬行李，一切收拾停当，二人又回到玉字殿中。
正在此时，只见左婕妤姗姗地走了过来，她挺着肚子不甚方便，两个侍女在旁小心翼翼地扶着她。左婕妤自从那日与阿琇聊过后，便待她格外的亲厚，此时她在旁已经听了个大概，便对始平呵斥道：“公主殿下怎么这样无礼，连长姊也不相认？”她对始平十分的不客气，语气略顿，也不知她是有心还是无心，又道：“何况如今宫里只有皇后娘娘母仪天下，哪还有什么母后了。”
此刻阿琇正瞧着那殿中张天师的雕像出神，见这雕像被始平削下一点袍角，她便捡了起来。谁知一捡之下，她忽然觉得有些不对劲，这雕像明明是泥胎所制，可里面竟是生铁所铸，被削下的这一块十分的光亮。
阿琇面上难堪至极，没想到这个妹妹对自己有这样深的敌意。
阿琇心中生疑，细细地打量，只见天师旁边还立着一只石雕的大兽，四爪俱现，神态威猛。乍一看去极似一只白虎，可细细看来，这石雕虽是虎躯，却是猊首，身后还有一条极长的尾巴，竟比躯体还长。尤为醒目的是它额上有一块白漆，乍一看似乎是后人无意涂上去的，但远远瞧去，这白漆在额上竟如这猛虎的吊睛一般，更添几分神威。
始平冷冷地瞧了她一眼，目光里却都是疏离和冷漠，甚至还有几分深深的恨意，她语带讥讽，似要刺伤她更深：“我母后只生了我和姊姊两个，姊姊远嫁并州，这里还有什么阿姊？”
豆蔻好奇问道：“这是大虎吗？”
“始平，”阿琇轻唤她的名字，仍是客客气气地说道，“我是你阿姊，难道你不认得了吗？”
“不是，”阿琇摇了摇头，沉声道，“白质黑章，猊首虎躯，尾长于身，其性仁义，这是驺虞。”
那少女抬起头来，相貌与东海果然有几分相似，眉眼间都显出几分厉害，她似笑非笑地瞥了阿琇一眼，只听她放慢了语调说：“我道是谁要拦我，原来是我家嫂嫂。”她刻意不认阿琇为亲姊，却点出她是贾谧妻室之事来羞辱她。
“驺虞又是什么？”豆蔻从未听说过这样的东西，不免发问道，“奴婢怎么从没听说过？”
阿琇实在看不下去，走近几步，低声道：“始平妹妹，那浴桶带不下便算了，到了行宫那边还有新的。”她早已认出这少女正是自己阔别已久的幼妹始平。说实话她对始平的印象并不深刻，记忆里她还是那个跟在贾后身边的孩子，不想几年过去，她也长成了一个亭亭玉立的少女，却这样的尖刻狠戾。
阿琇心中略有些不安，淡淡道：“这是上古的一种仁兽，礼记里说，驺虞非死兽不食，性情仁义之至。”
她下手甚重，一会儿工夫那小宫女已经被掐得脸都红了，也不敢哭出声来，十分的可怜。
白袖在一旁仔细端详那石质的驺虞，忽然道：“奴婢瞧这驺虞怎么有些像公主帕子上绣的那只。”
少女越发生气，便去拧那小宫女的嘴：“让你顶嘴！我哪里带了许多衣衫？定是你这丫头偷懒找理由。”
阿琇一怔之下，从怀中取出贾谧交给自己的那块锦帕，只见上面果然绣的是一只驺虞，只是因为绣的是正面，瞧不见尾巴，乍看上去也有几分像白虎而已。现在看来，帕上这只的神态姿势都与眼前这只一模一样，简直就是照着这驺虞所绣制的。而唯一不同的是，帕子上绣的驺虞额上光洁平滑，什么东西也没有。阿琇心中一动，伸手去摸那驺虞头上的白漆，只觉手下凹凸不平，竟似有个坑。
小宫女抖抖索索道：“婕妤娘娘有令，每一殿都只能用三匹羊车，公主的衣衫就装了七八个大箱，那浴桶实在带不下了。”
她伸指向那坑中摁去，忽然听到“呲”的一声，似是石头摩擦发出的沉重声音，那驺虞忽然向右平平挪动了数寸的距离，地上竟显出一个大坑来，那坑中有一个蒙着灰尘的匣子，乌沉沉地瞧不清原本的颜色。
“你这死丫头，连这点事也办不好！让你给我收拾的乌木浴桶，怎么没有带上？”一个身着公主服制的少女，正在高声训斥一个小宫女。
小月儿惊得呆了，道：“公主，这是暗道吗？”
临到出发那日，阿琇主仆才行至宫门，便听到外面有人吵闹。
阿琇摇了摇头，对她道：“你去外面守着，任何人都不能放进来。”小月儿赶紧连声应了，自去站在殿外放哨。白袖和豆蔻站在大坑旁，扶着阿琇慢慢下去。却说那坑里勉强只能容下一人，阿琇蹲下身去捡起那匣子，却见那匣子入手甚沉，通体连个锁眼也没有，唯有匣子正中有一个驺虞的标记，与帕子上绣的一样。阿琇由白袖扶着爬了上来，却捧着匣子不得要领。只听白袖轻声道：“殿下，那驺虞的额上也许就是机关。”阿琇依言摁了一下那个驺虞的额上，只听砰地一响，那匣子竟自己弹开了，设计之精巧，实在令人赞叹。
此言一出，齐王只是冷笑几声，并未有何反应。赵王自然是乐得如此，将京畿各处的兵权都交给了成都王司马颖，又留下了羊玄之都督军事，专守九门，以防万一。
那匣子里是一块锦缎，与阿琇手中的锦帕丝质完全一样，只是叠得厚厚的，看上去要大上许多。阿琇取出那块缎子，轻轻展了开来，却见那锦缎竟是一面大旗，上面亦是绣了一只驺虞，与帕子上的绣样完全一致。豆蔻吃惊道：“殿下，这是什么？”
朝堂之上，六部官员断不可离京。赵王苦思冥想，只觉得自己必是要跟随今上同去行宫的，可留下齐王在京中主事，他断然不放心。他与孙秀商议多日，最终决议让齐王和自己同去，留下成都王与吴王同守京师。
阿琇沉声道：“这必然就是宫里所传的驺虞幡了。”她心中暗暗思索，人人都以为驺虞幡在宫里，谁也想不到竟藏在这城外的行宫之中。
去行宫避暑确然是个极大的工程，且不说提前要派宫人前去修整宫所，打扫殿堂，单是宫中准备出行的用物都要忙上十余日，至于后宫随行之人，一概都是左婕妤亲笔拟定，阿琇是宫中唯一的公主，自然是要随驾同去的。出乎阿琇意料的是，左婕妤也奏请让羊皇后同去，没有将她留在酷热的宫中。而更让人意想不到的是，左婕妤居然亲自指名要将软禁在金墉城里的始平公主接回宫来，一同带去行宫。赵王虽然讶异，却也没有反对。
她忽然想起关于白虎符与驺虞幡的传说，先帝设立这二物，就是怕天下有大乱的一天，司马氏的江山不保。祖母将帕子这样如珍似宝的珍藏，也许就是盼着有朝一日能有人按图所指取出驺虞幡，解天下的危祸。她临终时将帕子交给了贾谧，贾谧又将她交给自己。
本朝自从贾后时，因修了章华台，高楼也可纳凉避暑；再加上贾后性情多疑，不愿远离朝堂，因而一次也未去过邙山，上清宫形同虚设，渐渐荒废。到了如今左婕妤掌权后宫，她有了身孕性情更添烦躁，最耐不得宫中酷暑，便提议今上要去邙山行宫避暑。此言一出，齐王自是全力支持。赵王也想着近来并无甚要事，便算是默许。
她想起祖母与贾谧，心里伤感了一瞬，将东西交给白袖道：“你将它放回去吧。”白袖在旁瞧着她神情凝重，也不敢多问。她将驺虞幡重新放回匣子中仔细收好，放回坑底的石匣中，又拨动驺虞额上机关，只听石轮滚动之声，驺虞又重新立回原处，地上一丝痕迹也没有。
入了夏日，暑气渐起，宫中上苑一带每到三伏极其酷热，任是如何遍植花木也是无用的。因而从前朝始，每到五月末，便移驾到城北数十里的邙山上避暑，后又因地制宜，在邙山主峰的碧云峰背山处引洛水成湖，松林环抱，绿地如茵，阴凉处更建了座上清宫，权作避暑宫殿。
阿琇叫了小月儿回来，叮嘱三人今日之事不可告诉任何人。白袖慎重道：“奴婢万死不敢泄露半句。”豆蔻和小月儿亦是点头道：“奴婢省得的，奴婢今日什么都没看见。”
豫章王与淮南王手足情深，自淮南王死后，任凭齐王如何以权力相诱，他始终只做个无事人一样，日日待在京城的府邸之中，与诸王都绝无来往。赵王瞧着豫章王倒是老实，也不把他放在心上，他见这些日子齐王仗着左婕妤有了身孕，日渐抬头，不由又把注意力移回到他身上。而豫章王便上奏说藩地中还有许多事未能处理，想回豫章郡去。赵王乐得他自己走人，假意留了几次便让人送了许多金银美女，欢欢喜喜地送了豫章王出京。