说来也怪，自打新帝登基后，宫中不断有神鬼之事。时常有宫人声称自己夜里在内禁中见到了白衣鬼怪，状貌怕人。不多日竟有传言散漫，说那鬼怪乃是废太子的冤魂没有散去，还盘旋在宫城之上。刘聪几次明声厉令，不许乱议鬼神之事。可哪里堵得住这悠悠之口，过了几日，最是得宠的田妃竟也被鬼神吓得病倒在床，竟缠绵病榻，而不能起身。刘聪虽然恼怒，却也对田妃百般慰问，又遣了御医在床前问药，极是周全。
田密眼珠一转，微笑道：“不急，若是想扳倒靳准，单靠区区一件占地的事，是动摇不到分毫的，需要做些更大的事。”刘睿不由脸上一呆，只道：“要如何做才好？”田密给他斟了杯酒，附在他耳边低语了几句。刘睿一拍桌案，赞道：“好，尚书大人果然智计过人。”
过了三日，却是传出消息，田妃并不是郁疾，而是有喜。宫中顿时一扫阴郁的气氛，人人都欢喜起来。这是刘聪的第一个孩子，他亦是格外重视，马上加封田氏为贵妃，亲令田密的夫人与小女儿一同入宫照料，务必要照顾妥当。
田密心胸狭窄，断然是睚眦必报之人。他送女入宫心愿既成，便盯上了当初没有支持纳妃的靳准。私下里田密便邀刘睿到府中小聚，席中说道：“我们都是拥立陛下登基的有功之臣，他靳准算得了什么，不过是个蝇营狗苟的报信之人，有什么功劳？偏偏陛下还要让他在我二人之上，岂不可气？”刘睿头脑简单，果然勃然大怒道：“确是如此，他一介草民出身，也配做中书令？他家人建宅邸居然还占了废太子的前院。明日老夫就去参奏他一本。”
纤罗听到消息，便把昭阳殿内所有陈设都摔在了地上。兰氏快步赶入殿中，却是拉住女儿，苦劝道：“女儿，田贵妃有孕是宫里的喜事，你心里再难受也不能这样任性。”纤罗一下子扑在母亲怀中大哭起来，“你们日日要我忍耐，可忍耐有什么用，她们一个个都要爬到我头上来。”兰氏叹了口气，目中也含了泪，“母亲也知道你苦，但又有什么办法呢。你既然嫁给了帝王，就只能忍着。”她瞧了瞧女儿红肿的双眼，又劝说道，“若你肚子争气的话，你生的孩子到底是嫡子，那些妃嫔是比不了的。”
羊献容皱眉道：“这些人争来争去，真无半点消停。陛下只怕也头痛得紧。”刘曜微微一笑：“为人君者，最盼的就是属下相争，两派相持不下，方有平衡之道。最可怕的就是臣子团结一心，那陛下更要寝食不安了。”他此言虽然说得大胆，但羊献容细思其中关节，只觉不寒而栗。
“四郎每月只有正日和旬日才来我宫中。”纤罗悲从中来，抽咽不能成语。兰氏叹气道：“田贵妃是高门之女，陛下难免要多偏着些。现在田贵妃有孕，陛下自然会多来看你。”
刘曜冷笑道：“你且看吧，我倒还罢了，好歹还有陛下视我如兄弟一般。靳准是前朝重臣，更被他们猜忌，恐怕不日就要生变。”
话虽是这么说，可纤罗只觉五内俱焚，心如刀割，却哪里能忍住泪。
“都有陛下圣裁，他还能生出什么事来？”羊献容问道，“难不成他还要抗旨？”
日近中秋，一场秋雨便添一场凉意。这日羊献容对阿琇私语道：“过几天宫中有中秋宴，各家命妇都要入宫，你可愿意陪我一同入宫去？”阿琇摇了摇头本想拒绝，可羊献容又凑近了她耳边道，“会稽郡公也要去。”
“陛下已经赐给靳家了，”刘曜摇了摇头道，“田密和刘睿都自诩为带兵拥立之人，田密心胸又窄，最是不能容人。他向来便不把我和靳准放在眼里。如今靳准这不成器的儿子敢跟他争，我看定要生出一些事来。”
阿琇乍然变了颜色，用手绞着衣襟，只是沉默不语。羊献容悠悠地叹了口气，忽然说道：“你还记得那日见过的那位靳光公子吗？”阿琇点了点头，她只记得那位靳公子身上的熏香气味让她好几日都吃不下饭。
刘曜目光一闪，却道：“他怎么会在这儿？”羊献容回忆道：“我隐隐约约听了一句似是要用废太子的宅院修戏台子用。”刘曜轻笑道：“那宅院看上的人可不少，听说田密也看上了。”羊献容说道：“那怎么办？这两家谁能拿下宅院？”
“他死了，”羊献容顿了一顿，收敛了笑容道，“死在闹市之中。三日前靳光喝醉了酒，大白天的与人在花楼上争夺一个娈童，结果失足从楼上跌下，死时全身赤裸，一手搂着一个男宠。”
“那样终是不好，”羊献容摇了摇头，“阿琇性子这样刚烈，要是入宫做出什么事来，只怕会连累曜郎。”她想了想，忽然道，“今日救这两个侍女时，靳准的儿子靳光也露了一面。”
阿琇简直不敢相信自己的耳朵：“这怎可能？”她细思片刻，便觉得疑点无数，“既是喝花酒，怎会是在白日？靳光既然要和人争夺娈童，又怎会死时手里还搂着两个男宠？至于全身赤裸，岂不更是荒谬？”
刘曜有些怜惜地看着羊献容：“你也别太费心神，若实在说不通她，我便去跟四哥说，让他派人把她接回去。”他顿了顿又道，“四哥这几日命人搜宫都搜了三四次，搜的都是酴醾台那边，皇后虽然嘴上不说，心里也是有数的。”
羊献容嗤笑一声：“你也觉得荒谬？可有甚不可能的，堂堂一个宰相公子，便是这样青天白日地死在洛阳城最热闹的南市里。他从楼上跌落，连同那两个男宠一起摔得血肉模糊，围观的人围了三四层，怎香艳二字了得。京兆尹领了中书令大人去看，你道靳大人说什么？”
“还未说起此事，”羊献容敛容道，“再给我一些时日，我试着说服她。”
阿琇回想起靳准素日里不苟言笑的样状，迟疑道：“靳先生……”
“哼，”刘曜冷哼了一声，声音极是轻微，“帝王之家，多出铁石心肠。”他望了望羊献容抿起的双唇，又问道，“她可愿意入宫去了？”
羊献容瞥了她一眼，缓缓说道：“靳大人只看了一眼，神色木然道‘不认得’。”
羊献容瞧见刘曜脸色疲惫，轻声问道：“这件事很难处理吧？”“也没有什么难的，”刘曜微微皱眉，“就是跟田密老儿多废话几句罢了，他也不敢真的去问陛下。”他顿了一顿，又问道：“她为什么一定要救这两个女子？”羊献容心中一跳，脑海中模模糊糊有一点影子，却不敢据实说，只道：“想是她们从前在这私邸里服侍过阿琇的缘故。”刘曜摇了摇头，轻蔑道：“她连自己的亲姊姊都不救。”羊献容口舌发干，半晌方才淡淡道：“东海是贾后所生，从前害过阿琇。”
阿琇微微踟蹰：“那是他独生之子……”
入夜时刘曜归家，带了玉燕与翠缕回来，却说道：“这两个侍女以后就留下服侍阿琇姑娘吧。”二人自是感激不尽，先拜谢了刘曜与羊献容，又对阿琇叩了几个头，都含泪道：“我们愿意粉身碎骨，报答姑娘。”阿琇素来寡言少语，也不说什么，径自领着二婢回房去了。
“这便是朝堂，”羊献容一字一句道，“血腥、阴谋，没有一丝给人透气的机会。你我出入宫廷这么多年，宫中的阴谋权诈又百倍于此。”
“父为虎，子类犬。”羊献容也是摇了摇头，叹息道，“靳大人可是头疼得紧了。”
阿琇怔神片刻，已觉刻骨之寒，偏偏羊献容的话一句句窜入耳中：“阿琇，你若想保全别人，第一便是要保全自身。若没有自身的强大，又怎能庇护得了别人的安稳？到头来连累自身，空是被人笑话。”阿琇神色一黯：“不用说了，献容姊姊，我随你一起入宫去。”
阿琇望着那靳光的背影：“靳先生何等人物，怎会养出这样的儿子来？”
靳准到底被儿子的事所拖累，他上奏皇帝，自请去职。刘聪知他心灰意冷，仍挽留道：“朕也听到市议，都是无稽之谈，与卿何干？”靳准坚辞不已，便不愿上朝。刘聪无奈之下，只得准奏，让他做个中军的闲职。
阿琇见她二人逃脱性命，感激地向靳光行了一礼道：“多谢公子相助。”谁知靳光哼了一声，白了她一眼，哪里搭理。而他身后过来了两个眉目俊俏的少年人，却妖妖娆娆有几分女态，给靳光递了一块素色的帕子去。靳光接过帕子在脸上抹了一把，自是搂着那两个少年去了。阿琇瞧得目瞪口呆，羊献容低声在她耳旁道：“这位靳公子好男风，在京城里已不是什么秘密了。”
刘睿听到田妃有孕的消息，心里极是不忿。此时靳准既除，他与田密同为拥立大臣，岂甘示弱、落在人后，他便从自己族中选了两个貌美少女，也要送入宫去。田密闻之心生不快，觉得刘睿是故意与自己作对，便上谏道：“陛下与刘睿同姓，怎能纳刘氏之女？”
那侍卫长瞧见这两个女子都做侍女打扮，并不是刘和姬妾，便一挥手道：“罢了，将这两个女子带回去再审。”
刘睿大是苦恼，只得将两个族女又接回家中，私下对刘曜抱怨：“那田老儿只许自己送女儿进宫，却不让我送，还说什么同姓不得通婚，那都是汉人的臭规矩，我匈奴何时有同姓不得通婚的讲究？”
此时翠缕也清醒过来，大哭道：“我们确实在私邸中服侍过陛下，并不是废太子家的人。”阿琇亦道：“她们说得是真是假，将军进宫一问便知，若是错杀了陛下私邸之人，恐怕陛下日后也会怪罪。”靳光此时也插口道：“陛下在京城时确实有段时间住在私邸，那时候他还常去我家喝酒呢。”他的神情极是自傲。
刘曜却问道：“大将军出身何处？”刘睿不解其意，说道：“我祖上出自淮阳，司徒大人何有此问？”“这就是了，”刘曜笑道，“大将军出生淮阳，祖上许是周朝的刘康公，与陛下虽然同姓，但祖先不同，当然可以送女入宫。”刘睿顿觉醍醐灌顶，第二日便依这话上奏刘聪。
阿琇不及多想，大声说道：“住手。这两个都是陛下昔日私邸时的侍女，并不是废太子家人。”那田密手下的侍卫长狐疑地问道：“你是何人？”羊献容见隐瞒不住，只得说道：“我们是司徒大人家中之人。”那侍卫长听说是刘曜府里的人，也不敢怠慢，只问道：“她说的可是实情？”
刘聪闻之笑道：“卿不读书，这话是谁教卿？”刘曜在旁心中一突，唯恐刘睿说出实情。刘睿虽是个粗人，却并不傻，他粗声粗气地回禀道：“没有人教臣，是臣自己回去查的族谱。”刘聪哈哈大笑，当日便命人迎了刘睿的两个族女入宫，都封了贵人，又赐名刘英、刘娥。消息传出，田密勃然大怒道：“他的族女成了娥皇女英，我的女儿却又是什么。”
那年轻公子显然也看到她二人，却是偏过头去，厌恶地皱眉道：“快把人带走，不要把地弄脏了。”羊献容小声道：“这人是靳准的独子靳光。”
同样烦恼之人还有羊献容，她对刘曜说道：“你何苦使计让刘睿把人送进宫去，万一大小刘贵人在宫中得宠，我们一番心思岂不是白费。”刘曜一捻她鬓边珠花，笑道：“你懂什么。没了靳准，田刘二人的结盟何等脆弱，马上就会针锋相对，若不挑得他们自相残杀，陛下必会给他们找个新的敌人。”
“阿琇姑娘救我。”此时忽有两个女子大声疾呼。阿琇定睛望去，却见是玉燕和翠缕不知为何都在废太子的家眷中，二人看到阿琇，都大声求救，哀切异常。
献容只觉得不寒而栗：“难道竟是陛下故意为之？”
那侍卫首领恭声道：“靳公子，我们是奉田尚书的命令处置废太子家眷。”
刘曜冷笑道：“陛下把废太子的宅院赏给靳准，就是摆明了坐山观虎斗。靳准虽是个明白人，约束得了自己，却哪里约束得了家人，生生折损了独子的性命。”此时暑意未消，羊献容竟打了个寒战：“帝王之术，实在可怖。”刘曜将她搂紧，低声道：“不妨事的，有我在呢。至于陛下，他对阿琇才是十足真心。再等一段时间，等到一个合适的时机再把人送入宫去。”
忽然有一行人疾驰而来，为首之人是个年轻公子，面容消瘦，双眼浮肿，一看就是酒色过度，唯有一身衣衫都是崭新亮丽，就连袍角都以苏绣密密地滚了竹枝边，人还未到近处，一股浓浓的熏香味便传了过来。他摇着头道：“这宅院是本公子要用来修戏台子的，弄这么多血怎么行？”
待到中秋是夜，宫中重新铺张一新，纤罗存了心思要好好除尽前些日子宫中的晦气，便让人将宫中重新张上彩灯，却将正宴设在太极殿中。
“快将这里都收拾干净了。”
此时朝臣未至，宫妇先入席中。待到入席之时，宫人都是笑脸相迎，对羊献容言道：“夫人随我来。”却是把献容迎至末席，遥遥地竟与前座隔了数十丈远。羊献容微微讶异，她到底是刘曜的夫人，怎能受此怠慢，可她环顾左右，只见身旁宫眷命妇多做汉人打扮，便有几分了然，心知皇后是存了心让田贵妃难堪。她抿嘴一笑，也不说话，却在众人讶异的目光中领着阿琇款款坐下，轻声道：“这里更适宜我们看戏呢。”说着她轻轻瞥了阿琇一眼，只见阿琇恍若未闻，眉头紧紧锁住，眉间似笼着一层薄雾。
阿琇想出声叫她，忽然她搂着两个幼子竟是直直地向那士卒手里的利剑上撞去，顿时血溅三尺，转眼间俱是横尸遍地。
不多时，宫灯张亮，四下都是辉煌耀目。却是田贵妃和大小刘贵人都入席中。阿琇远远瞧去，只见田贵妃果是个神采飞扬的美艳女子，尤其难得的是一双美眸中颇有勃勃英气。她如今身怀有孕，身形虽不明显，可面若银盘，颇有几分丰腴之姿。远观大小刘贵人却都颇是瘦弱纤细的美人，虽然也颇有姿色，但比田贵妃却逊色许多。
正此时田密手下的士卒追了过来，手中都持着利剑，见到这几个女子，也不由分说，拔剑向几人胸口刺去，几个女子顿时血溅当场。而东海并不哭喊，亦不挣扎，她唇角始终带着一抹冷笑，却是斜斜地瞥了阿琇一眼。
到了入席时，果然田贵妃之位也置于二刘之下，田贵妃脸色甚是难看，而二刘亦是惶恐，都立在席边不敢入座。皇后纤罗却笑道：“两位妹妹怎么不坐下？今日我们宫中姐妹相聚，不论尊卑，大家便如一家人一样，只叙情谊。”
羊献容见阿琇脸上神情变化，摇了摇头，轻声阻拦道：“莫要惹事，是田密奉命处置废太子家人，我们惹不起他。”东海望向阿琇的眼神里却流露出深深的厌恶，她回头恶狠狠地盯着身后几个兀自哭泣的姬妾，忽然一整衣冠，呵斥道：“哭什么？”那几个姬妾被她吓住，都不敢出声，俱是睁大了眼惶恐万分。
大小刘贵人还是不敢坐下，都跪下道：“我等不敢居贵妃娘娘之上。”纤罗面上顿时有些不好看，她贴身的女官珊瑚便呵斥道：“皇后娘娘都说了只叙姐妹，不论尊卑。二位贵人娘娘出身匈奴高门，原就是我们皇后娘娘的姐妹，却有什么不敢坐下的？”
羊献容低声道：“两个孩子都是废太子的姬妾所生，并不是她所出。”阿琇顿时醒悟，刘和与姊姊东海感情并不睦，贾后活着的时候便是如此，贾后死后，姊姊的生活恐怕也好不到哪里去。她心下怜悯，有些动容地望向东海，却见她发丝散乱，衣襟脏兮兮的，还溅了许多泥点，面容比出嫁时老了许多，眼角多了几道浅浅的皱纹，整个人都在崩溃疯狂的边缘。她一抬头看到阿琇，忽然怔住，眸中划过了几分复杂的神情。
二位刘贵人听到她这么说，对望一眼只得拘谨地坐下。田贵妃面色顿时变得难看至极，她又瞧见自己的母亲被安排在侧席最末，心里极是不忿，眼眸一转，却望向了坐在皇后之侧的国夫人兰氏，冷笑道：“皇后娘娘，臣妾有一事请教，国夫人也是汉女，何以坐在席前？”
正在此时，几个女子忽然从外面跑到阿琇所在的家门口，口中大喊着：“救命，救命。”为首的正是她阔别多年的姐姐东海公主。她一手搂着一个孩子，大的不过十岁，小的才五六岁，两个孩子都在大声哭号。
纤罗未料到她竟在这里发难，顿时语塞。可珊瑚口舌却颇利落，反唇道：“国夫人是皇后娘娘生母，何以坐不了上席？”田贵妃听了这话顿时露出了一丝得意的笑容，她轻轻地把手放在腹上，漫不经心地说道：“如此说来，我虽是汉女，可肚中已有陛下的龙子……”说着，她却盯住了纤罗，只瞧见纤罗面色愈发难看，唇边便绽出胜利的笑容。纤罗听着心烦不已，一摆手道：“给田贵妃娘娘换座。”自有田贵妃身边得脸的宫人前去换了座位，恭敬地将田贵妃请到皇后左手的席位上。
阿琇半晌抬起头，望了望有些晦暗的天色：“只愿你真心如此。”两人一时俱是无语，忽听外面隐约有皂隶的斥责声夹杂着女子的哭声，阿琇问道：“这是什么声音？”羊献容淡淡道：“那是废太子的家人，陛下下令尽数杖毙。”阿琇神情陡变：“杖毙？”
等到刘聪领着诸臣子入席之时，风波早已过去，刘聪在主座中坐下，浑然不知之前他的妻妾们刚刚发生过什么，其言笑晏晏便似一团喜气，恍然便是和睦之景。而阿琇偷眼看去，只见坐在朝臣席中多是有功之臣，自有呼延南经与田密、刘睿在席上，那是不必再提。她一一望去，只见席末有一人未着朝服，满头白发，却有几分眼熟，她仔细看去，却见那人也望着自己笑，却是阔别许久的靳准。她心念一动，不过一别数年，靳准已须发皆白。她亦是还报一笑，十分淡然。
羊献容躲开她的目光，叹道：“我终是有亏于晋室，若能救出郡公，也算弥补我的罪孽。”
她的目光逡巡而至席末，只见最末的人身着一件青布衣裳，眼眶深陷，面上都是青黑之色，仿若病入膏肓。那人似是察觉，忽然回望过来，却正是这太极殿曾经的主人晋怀帝司马炽，如今的会稽郡公。两人目光对望，都是一怔，阿琇目中珠泪滚滚，拼命忍住不落下，而司马炽亦是红了眼眶，目光中却显出关心焦急的神情。阿琇轻轻对他摇了摇头，示意自己无恙。司马炽心中微安，他一眼已瞥到阿琇身旁端坐的羊献容，心中也知羊献容委身刘曜之事，如今阿琇得她庇护，想是太平无恙。
阿琇微微皱眉：“与我有何关系？”羊献容一时只疑心自己听错，想了一瞬又问道：“你如今作何打算？”阿琇垂首道：“若为了二十五叔，我可以再入宫去。”羊献容听她这样说，终是放下心来，却叮嘱道：“此事切不能告诉曜郎，他若知道我告诉你会稽郡公之事，必不会让你回宫去。”“我省得。”阿琇点了点头，却是盯住了羊献容：“只是你为何要告诉我此事？”
酒过三巡，皇后纤罗先领着嫔妃祝祷道：“臣妾祝陛下龙体安康，江山万年。”年年岁岁都是这些祝酒的话，刘聪也不以为意，将杯中之酒一口饮尽。皇后刚落座，却听田贵妃笑道：“每逢宫宴都是饮酒，并没有什么乐子。”
田姝儿入宫就封妃，她入宫之日，铜驼路尽覆红绸，皇帝更是以妃礼相迎，着她能受命妇朝拜。一时间阖宫内外，喧闹至极。阿琇站在门外远远地望了一眼，转身便欲回屋。忽听身后羊献容轻声道：“你并不乐意见到这样吧。”阿琇淡然道：“他已是皇帝，寻常百姓拾得一斗金银，还要娶个三妻四妾，更何况一国之君？”羊献容倒是讶异，瞥了她一眼道：“你竟这样想得开。”
刘聪似是颇为宠溺地望着她，笑道：“爱妃还想要什么乐子？”田贵妃不经意地瞥了一眼坐在众臣之首的父亲田密，见他微微颔首，便大胆娇笑道：“臣妾听说，今日会稽郡公也在席中……”
既然皇帝准允扩选六宫，皇后又出面亲自主持，京中豪门氏族顿时沸腾，纷纷选择貌美如花的妙龄少女，以期待自家女儿能如单征之女一样飞上枝头。田密送入宫的是自己独女田姝儿。姝儿擅歌舞，生得又艳丽多姿，入宫便封妃，极受恩宠，便是皇后也礼遇三分。
她此言一出，众人都是静住，一时间目光都向司马炽身上扫去，却见他轻轻举起酒盏自斟自饮，恍若未闻。
纤罗到了太极殿外，脱去了簪钗跪在席上，竟是诚恳叩求。刘聪深感纤罗诚意，出迎道：“朕有皇后贤德如此，是社稷之幸。”至此，就算同意了众臣的恳求。当天夜里他便宿在皇后的昭阳殿里，第二日兰氏瞧见女儿与女婿恩爱和美，心里也觉得欣慰，此时恰好儿媳于氏有孕，她便请求出宫，自是回家照料儿媳。
“爱妃意下如何？”刘聪不动声色道。
到了晚上，纤罗在母亲的劝说下，洗去了面上泪痕，却是重新画上了胭脂，描上了妆容，穿好了皇后的冠带，自是了去太极殿外。她先是扶起了田密与刘睿等多位肱股众臣，又含泪道：“诸位大人为陛下谋筹之心，我都已知晓，诸位大人若信得过我，且先回去休息，我定会竭力劝说陛下。”田密和刘睿犹自犹豫迟疑，可纤罗字字坚决，“大人们在此跪叩，岂不是在逼迫陛下，失了为臣之道。”田密也觉得她说得有理，便点头道：“如此臣等便托付与皇后娘娘了。”
田贵妃仰一仰脸，却笑道：“臣妾听说会稽郡公能烹好茶，宫中莫有能及者。不知臣妾是否有幸，能饮一盏会稽郡公亲手烹的茶呢？”此言一出，众位晋室旧臣都是色变，阿琇亦是脑中一蒙，不敢置信地望去。却见司马炽仍是不动声色地坐在席上，张怀瑾唇边浮上一丝苦笑，二人仿若习惯以至麻痹了一般，并不言语。
兰氏深以为然，亦是告诫女儿道：“男人都喜欢温柔些的女人，谁喜欢你那如烈马一样的暴脾气，你可要好好改改。”纤罗被母亲和哥哥数落，又想到丈夫要娶许多女人入宫来，忍不住悲从中来，伏在枕上呜呜地哭了起来。
刘聪只微微望了一眼田贵妃之父田密，开口道：“爱妃这样好兴致？”田贵妃扯着刘聪的袖子撒娇道：“臣妾向陛下讨个恩典。”刘聪微微一顿，颔首道：“便依爱妃。”
南经入宫正是为了此事，便劝妹妹道：“此事虽然有陛下阻拦，但朝臣忌讳姑母之祸，亦是忌惮我呼延氏，会一直上谏。你若是懂事些，便要出来承担此事，方显贤德。”纤罗不敢置信地望着南经，却见哥哥的眼中没有一丝玩笑的神采，她脱口道：“不，绝不可能。”南经低声道：“先帝为何那样恨姑母，连姑母死时都没有落一滴泪？你也想和表弟走到那个份儿上吗？”纤罗怔怔地睁大眼，几乎说不出话来。南经叹了口气，又道：“姑母一生，便败在一个好强嫉妒上，你不要重蹈姑母覆辙。”
田贵妃讨到首肯，心中喜极，却向左右使了眼色，自有人将烹茶器物置在司马炽面前。
听她这样说，南经总算缓过脸色，又对纤罗道：“你要懂事些，不可像从前那样任性惹祸，你们多年夫妻，他心里总是有你的。”纤罗忽然有些烦躁，眼圈一红道：“四郎心里有我又有什么用，还不是有一干大臣巴不得他多娶些到宫里来。”
司马炽面对着面前的器物神色如常，却是坐着纹丝未动。田密便开口斥责道：“会稽郡公可要抗旨？”司马炽身后的内侍张怀瑾忍不住反唇道：“田尚书与郡公毕竟有君臣之谊，何必苦苦相逼？”田密大怒：“陛下面前，岂有你一个亡国阉人说话的份儿。”
呼延南经一下子便沉下了脸，半晌不语。兰氏瞧见儿子的神色阴沉，却说道：“陛下忙得紧，如今天下有无数事要他处理，他连折子都看不完，夜夜都宿在太极殿里。”
张怀瑾面色惨淡，不敢还口。这下子连已经归降的晋臣都觉面上无光，侍中庾珉性情刚烈，高声道：“我等虽是亡国之臣，田尚书却不也是汉人？一日为君，终身是君。田尚书莫要欺人太甚。”田密自觉是刘聪面前得脸之人，竟这样被他们斥骂，他一时直气得双手攥拳，满脸怒容便要发作。阿琇十分担心地望着席上，可她远远瞧去，刘聪却是视若无睹，只与大小刘贵人闲言轻语。
这句话恰恰说中纤罗心事，她忍不住气道：“他怕是连昭阳殿的门往哪开都不知道。”
羊献容轻轻扯了扯阿琇的衣袖，轻声道：“千万别作声。”
呼延南经不悦道：“母亲如今已是国夫人，言行举止要得当，不要太娇惯妹妹，让她失了仪态。”纤罗嘟着嘴，却不敢反驳，低下头去只是玩着手里的彩绳，却要将那丝绦都结成一团乱麻。呼延南经见妹妹神色，心里也可怜，柔声道，“纤罗，陛下经常来瞧你吗？”
说话间，只见司马炽轻轻执壶，竟是从容不迫地开始煮水烹茶，他右手执壶，左手执茶皿，却是待水沸尽，方如梦初醒一般，轻轻执壶取水。众人瞧得出神，他手下亦是专注，时而调佐姜盐，时而慢点茶沫，他动作极缓，可手下却平稳如磐石，便是移着沸水烹茶也似是不觉烫手。众人都将目光聚集到他身上，匈奴人更多的是瞧着新奇，而汉人的目光中却多少有几分难堪。
纤罗一撇嘴，将手里的花络扔在床上，嗔道：“有什么习惯不习惯的，总归也不能出去，走几步都有一大堆侍女婆子跟着，怕是闷也要闷死人了。”兰氏也插口道：“这边什么都好，只是天气太炎热了，住得没有在平阳习惯。”
司马炽仿若感觉不到旁人的目光，他只从容地做着面前这一件事。司马炽煮好了茶，却没有人过来端。张怀瑾想动手去端茶，却被田密恶狠狠的目光扫去，吓得不敢动手。司马炽默了一瞬，轻手捧起面前茶盏，敬至刘聪面前。
呼延南经先给母亲行过礼，方缓步走到房中坐定，见妹妹如今做了皇后，衣饰打扮分外的华丽，颇有皇后的派头，便赞许地点点头：“我来瞧瞧你，在昭阳殿可住得习惯？”
有那一瞬的静默，刘聪与他目光相对，只觉他眼眶深陷，眸中如死水古井一般，可他什么也没说。刘聪接过茶盏，淡淡地嗯了一声，便作罢了。司马炽又捧起数个茶盏，一一放在各嫔妃与王公大臣面前，他身后的众位晋臣无不红了双眼，虽极力压抑仍是热泪滚落。待到他敬茶于田密面前，田密忽然冷哼一声，竟是错手撒了杯盏，滚热的茶水霍然泼到司马炽身上，直淋得他青衫尽是茶渍水痕。田密却对刘聪一躬身，慢悠悠道：“是臣一时失手。”刘聪面上神色未变，只对张怀瑾吩咐道：“替郡公换件衣袍。”
呼延南经在太极殿外转了一圈，见进谏长跪的朝臣竟有十数人之多，他心知不妥，却是转去了昭阳殿。呼延纤罗瞧起来兴致极好，正依偎在母亲兰氏身边，领着侍女们结花络。她瞧见哥哥进来，自是欢喜莫名，喜道：“哥哥，今日怎么来了？”兰氏瞧见儿子，亦是面有喜色。
晋臣见司马炽受辱，无不伤苦难挨。侍中庾珉忽然哭号出声，疾行几步奔到司马炽面前，扯着他的袍襟大哭不止。司马炽目中亦是有泪，终是回身引袖掩面，叹了口气。
又过两日，刘聪被朝臣拥立称帝，册封呼延纤罗为皇后，皇后内兄呼延南经为大司马，王弟刘曜为大司徒，又命拥立有功的田密领尚书印，刘睿领大将军，靳准为中书令，一时间朝廷焕然一新。外朝既然稳定，田密便上谏道，鉴前朝事，不可后宫独大，应广选名门贵女，充斥六宫。刘聪却驳斥道：“朕与皇后呼延氏鹣鲽情深，不愿再纳后妃。”此言既出，朝中更是哗然。田密与刘睿都连连上谏，甚至长跪太极殿外不肯离去。唯有中书令靳准叩奏道：“此乃陛下家事，臣不能擅专。”
羊献容有些担心地望着阿琇。只见阿琇忽然走开了几步，不再去看席上情景。她一双大大的眼眸中都蕴满了泪水，眸中点点俱是泪光。忽听身后有人道：“会稽郡公在席上多受折辱，这并非第一次了。”
刘聪决然地回过头去，淡淡道：“罪定大逆，全尸收殓。”车骑将军田密却进谏道：“大王虽有仁德友爱之心，但弑君大逆之罪不可不察，按律该诛杀其家人幼子。”刘和尚有两子，都不过总角年纪，小时候都被刘聪抱过。但此刻刘聪心下微硬，点头道：“爱卿去办吧。”
阿琇回过身来，只见靳准竟站在自己身后，似是同情地望着自己。她沉默不语，却只听靳准道：“你若想入宫去，刘曜树大招风，并不是好的引路人。”阿琇看了看他，却不作声。
刘和听到呼延攸和刘锐已死，心知大势去矣，便在太极殿内自缢而亡。刘聪入殿之时，只见他以发覆面，向壁而缢，已是气绝。他久久立在兄长的尸首，默然无语。左右侍从问道：“大王，是否要将逆贼的尸身取下？”
靳准垂手淡笑道：“老夫的话，公主殿下姑妄听之，若有用得着老夫处，或许可为助力。”