船行北上，一直都颇顺利。行了五六日，眼见过了晋军把守的地界，那船公便紧张起来，对阿琇说道：“姑娘这几日小心些，前面便是匈奴人把守的地方了，咱们是货船，他们一般不会为难咱，但也不得不小心些，姑娘最好还是不要下船去。”说罢又把船上的账簿和过关簿文都藏了起来，权是等着到了夜里再过江去。
阿琇身子微微一颤，是阿邺，竟是阿邺登基做皇帝了。她想也没想，便对那船公道：“老伯，您老人家还要回长安吗？能不能带我一起去。”那船公有些皱眉：“回倒是要回，明天有一批绸缎我要运回长安，就是咱们是运货的船，实在不便载人。”阿琇摸出怀中的金步摇，递给那船公，恳求道：“我还有亲人在长安，求您捎上我一程，这就给您做船资了。”那船公双眼放光，迟疑了一瞬便道：“那好，姑娘请上船吧。只是船上实在简陋，姑娘要委屈几日了。”
夜里阿琇睡得甚轻，忽然听到外面喧嚣声渐大，她一下子惊醒过来，忽然想到来时在夏口遇到的劫船，心知这一段不甚太平，她愈发小心，缩在船舱内不敢动弹。可谁知外面喊声越来越大，不多时那船公便出去了，似是在与岸上官兵应答。阿琇偷偷缩在门边向外望去，只见几个匈奴骑兵正在盘问船公，状貌甚凶。那船公极是恭敬，先给他们都磕了头，方才小心翼翼地递上一锭银子，说道：“小人的船是运绸缎的，不敢叨扰大人，这点银两给大人打点酒喝。”
那船公笑道：“哪有的事，我刚从长安来，皇帝在北边遇难，听说有个年轻的小王爷继承了皇位。已经先一步在长安登基了。咱们琅琊王何等气量，不会跟侄子争皇位的。”阿琇只觉一颗心忽然跳慢了一拍：“哪个小王爷？”船公皱了皱眉头，想了半晌道：“听说原来是叫做吴王的，咱们都是干活的粗人，哪里知道那些天子的事。”
那匈奴骑兵接过银两，却并没有缓和脸色，反而板着脸用半生不熟的汉话说道：“绸缎？什么绸缎？”那船公以为他存心勒索，忙从舱中取出两匹上好的绸缎，递给那骑兵道：“军爷，这绸缎也是孝敬您老的。”谁知那骑兵看了绸缎，忽然面露几分讶异，和身旁的匈奴队长商量了几句，那队长便捧着绸缎向回跑去。
阿琇心中忽然清明几分，王衍带兵仓皇南逃，害得晋帝赴难，王导身为王衍族弟，哪里能脱得了干系。他自是怕人揭穿他的底细，便不许人入城。她低下头想了一瞬，问道：“琅琊王快登基了吧？”
江南苏绣最是有名，这船公运的都是上好的云锦织金绣的绸缎，更是苏绣中的上品。阿琇心知不妙，这些匈奴人怕是起了贪财之心。情急之下，她伸手在船舱上的煤灰里抓了一把，便向脸上抹去。
那船公说道：“听说是王太傅下的命令，说是防止奸细。”阿琇大惊：“是哪个王太傅？”那船公亦是有些吃惊：“便是王导王太傅，王太傅保驾有功，姑娘连这也不知晓。”阿琇迟疑道：“为何不是王衍？”那船公说道：“姑娘有所不知，那王衍带兵仓促逃出，被匈奴人石勒所擒，已被斩杀。如今在建邺执掌朝政的是王衍的族弟，王导王太傅了。”
果不其然不多时这匈奴队长便回来了，他大喊道：“长官有令，全都押回洛阳。”匈奴兵们便过来驱赶船公，竟是要把这一船的绸缎都全数拖走。那船公顿时傻了眼，连连告求道：“这绸缎可是有商家付钱订过的，不能充公啊大人。”但那几个匈奴兵哪里听他说话，那队长更是一把将他推开，上船便去抢夺绸缎。
阿琇大是诧异：“这是什么缘故？”
匈奴队长带着数个士兵冲入舱内，阿琇无处可躲，只能侧着头坐在床边。那几个匈奴兵瞧见这船中忽然有一个年轻女子，都面露讶异。阿琇虽然脸上都抹过了煤灰，瞧上去甚是貌陋，可这些匈奴人都是常年征战在外，哪里还按捺得住。那匈奴队长便不怀好意地靠近了过来，伸手想去扯她，她尖叫一声：“别碰我”。伸手便打开了那人的手，拼命向后躲去，可她身后已是船板，哪里还有可躲的去处。那队长此时见这女子如同落入縠中的羔羊一般，自是狞笑连连，哪里管她呼救讨饶，却一把将她搂入怀中，便向床板上摁去。
阿琇到了渡口，只见两三舟子守在船边，便问道：“可有船能去建邺？”那舟子极是狐疑地望了她一眼，却问道：“你是北人？”阿琇点了点头，只见那舟子变了脸色，却跟另一人耳语几句，方才白了她一眼道：“今日不渡了。”阿琇大是焦急，问道：“为何不渡，我又不是不付船资。”那舟子没好气道：“不渡就是不渡，去别家问去。”阿琇还想软语相求，那舟子竟是一撑船桨，将船驶得远了。阿琇气苦，险要坠下泪来。旁边另一个正在往岸边搬货品的船公看上去年纪大些，便说道：“姑娘莫气，他不载你是有缘由的。如今所有人入建邺城都要查问户籍，若是北地口音的一个都不能入城。”
他动作极是粗野，凑在阿琇唇边便要亲她，满脸的胡子扎得阿琇的脸颊生疼。阿琇又是绝望又是情急，忽然猛向那人耳朵上咬去，只听那队长痛叫一声，再看阿琇满嘴是血，竟是生生从他耳上咬下一块肉来。一时间船舱内的人都惊得呆了，那匈奴队长大怒之下，拔出马鞭便向阿琇身上抽去。
刘和说服了母亲，便往外走去，他如今是左贤王，朝堂之上以他为尊，自是有许多事要处理。呼延氏看着儿子健硕的背影，忽然想起当初和刘渊少年夫妻，情投意合的甜蜜时光，少女时的无忧无虑似是瞬时重回心头，一幕幕仿若昨日一般，彼时何知夫婿飞黄腾达之后竟有今日这样的困扰无奈。她重重叹了口气，命人去请弟弟呼延攸进宫来商议，可忍不住有几滴清泪从已不那么清澈的眸中缓缓滑落。
“无耻的匈奴人！”阿琇蜷缩在地上仍是痛骂不止。
呼延氏想了一瞬道：“有个侍中刘乘，过去受过你舅舅的大恩，你父皇并不知道此事，想来是可用的。”刘和长舒了口气：“那母后要私下里给此人多点赏赐，如今能在父皇身边说上句话不是容易事。”他见母亲无话，又道，“我近日与氐族族长单征颇为交好，氐族既然归顺我们大汉，以后也能为我所用，母亲放心。”
那些匈奴人汉话不通，但听她语气激昂也知道她定然是在咒骂，这队长下手愈发重了，竟是使出了极大的力气向她抽去。忽然只听有个匈奴士兵紧张地说了句什么，这队长竟是住了手，却见一个面净无须、身穿红袍的人走了进来，皱着眉头似是斥责道：“不过是装点绸缎，怎么这么大的动静。这些缎子都要运到宫里去的，你们小心着些。”
呼延氏怦然心动，现在的确是这样，如果自己动手弄掉张氏肚子里的孩子，刘渊第一个便会疑心到自己，可如果后宫人多了，就不是这么回事了，她缓缓地点了点头，算是默许了儿子的提议。刘和忽然又问道：“母后在父皇身边，还有没有什么得力的人可用？”
那匈奴队长忙丢下马鞭，跪在地上有些尴尬道：“属下知错。”匈奴军纪甚严，几个匈奴兵都有些害怕，不知此人会怎么处罚自己。
刘和望着母亲，摇头道：“母后不让父皇纳嫔妃，父皇就会进昭阳殿吗？母后当初抓到过一个陈娘子，把她牢牢看管在并州，可是不久不就有张夫人进宫。”他瞧着呼延氏脸色发白，便缓了口气，顿了顿道，“父皇如今已经登基，是天下之主，母后一味吃醋岂是长久之计？母后不若做得漂亮大方些，索性多选些美貌姬妾入宫，到时候姹紫嫣红一片，那张夫人还有什么可得意的？至于她肚子里的孩子……”他凑近呼延氏耳边，轻声道，“岂不是更好解决。”
谁知那穿红袍的匈奴人微微瞥了阿琇一眼，只见她发髻松散，满面尘土地蜷曲在地上，身上都是血迹，也不以为意，只对那队长说道：“别弄出太大动静。”
呼延氏眼前一亮，忙问道：“你有什么法子？”刘和轻声道：“广开后宫，多纳嫔妃，自有人能和她争，将她压制下去。”呼延氏皱起眉头，大是不悦：“你父皇年纪大了，还要弄些狐媚子入宫，岂不是要折腾垮了他。”
那匈奴队长得到了长官的默许，大是高兴。几个匈奴兵都呼喊万岁，叫好连连，人人面上露出喜色。为首的匈奴队长手下使劲，忽然扯下了阿琇半幅衣裙，只见她右臂全然裸露出来，颈项姣好，脖颈细腻柔白，并不似脸上那样乌黑。那穿红袍之人本要出舱去，一个回头忽然怔住，他一眼瞧见阿琇赤裸的双足和微裸的身体，竟是如玉一样洁白剔透。
刘和急道：“母后噤声！这话哪里说得的。父皇如今是皇帝，雷霆雨露都是天威。”他心知母亲到底是妇道人家，不知轻重，又缓和劝道，“如今张夫人虽然得宠，但根基不牢，无非是宫中无人能与她争，风头才会强劲一时。母后若真想压制于她，我倒有个法子。”
他微微一怔，忽然反应过来，几步冲过去赶开了那个匈奴队长，捡起阿琇掉落在地上的衣裙，用力往她脸上抹去，只见他抹了几抹，阿琇脸上的煤灰都被蹭掉，竟是个眉目如画的绝色美人。
呼延氏面露憎色：“那贱人生的儿子要封王也就罢了，到底是你父皇的骨肉。可他一个奴隶出身，也配和你同封为王？我断是咽不下这口气的。”刘和叹了口气道：“母后这就有失大局了，如今之计，笼络人心最为重要，不可处处都树强敌。而且那次之后，父皇也对匈奴诸将警惕许多，总觉得他们听命呼延一族，又削减了小舅舅的兵权，母亲岂不是自削羽翼。”呼延氏固执道：“听命我们呼延氏有什么不好，当初若没有我哥哥，他一个质子岂能为王？”
此时舱中的人都惊呆了，匈奴队长还色心未死，想去摸阿琇的脚。那红袍人忽然面色一沉，一脚踢开了他，沉声道：“大胆，这样的美人也是你消受得起的？好生护送回京。”
刘和默然片刻，心底也是黯然，半晌才说道：“当初册封诸王时，母后怂恿匈奴诸将执意不肯立五弟为王，难怪他要与我们作对。”
匈奴队长咽了咽口水，偷偷地瞧了阿琇一眼，心中极是不甘。却不敢违抗长官的命令，只能低头称是。
呼延氏白了儿子一眼：“亲舅舅你都不帮着，你还指望谁能替你说话？我每每想到此事，就夜不能寐。这也就罢了，安昌王和西昌王两个都狡猾得要命，迟迟不肯在立太子的问题上表态。而那个刘曜摆明了和刘聪结成一脉，处处与你作对，若他们弄进宫的那个小狐媚子再生下个儿子，就不知你我母子在你父亲心里还有没有半分重量了！”
那身着红袍之人看起来极有权势，一路上护送着阿琇和这数百匹绸缎入洛阳，沿途城池竟无人敢查问。只是他为人格外仔细，生怕手下的人冒犯阿琇，竟是亲自在大车中看押护送，每日里都是好吃好喝地供着阿琇，只是他话极少，从不与阿琇交谈。阿琇也只偶然听得那些匈奴士兵都唤他为“单大人”。阿琇心中极恨这些匈奴人，自也不会理他，每每看到那些匈奴人她目中便会露出愤恨的怒火。
刘和心知母亲的幼弟呼延攸实在是个草包，他不满地打断母亲道：“小舅舅心比天高，但实在无甚才学，过去大舅也不看重他，这事怨不得父皇。”
一路无话，不过十数日，便至洛阳，临入城时。那红袍人低声命人取下了车上所有的标志，他一转头，却见阿琇正呆呆地掀开车帘一角向外看，面上露出又是凄惶而又迷离的神色。那红袍人诧异问道：“姑娘来过洛阳？”
寝殿里须臾间便寂静下来，宫女们识趣地退了下去。呼延氏望着儿子，忽然悲从中来，呜咽道：“你三弟也不在了，如今母亲只有你一个，偏你父皇还迟迟不肯立太子，而那贱人生下的儿子哪里是好相与的，可你父亲还把他与你并立左右贤王，我怎能不焦心。若是你大舅父在还好，你父皇到底敬他三分，现在你大舅父也不在了，小舅舅想为你说话，但你父亲从来都不听他的。”
阿琇点了点头。那红袍人奇道：“你是洛阳人？过去家里是做什么的？”
呼延氏话一出口也有些后悔，可她强辩解道：“这是我的宫中，我看谁敢传出去！”刘和苦劝道：“母后，如今不比当初在并州时，父皇已经登基为帝，母后虽为正宫，也要恪守言行，不要给别人落下话柄。”
“我家是做小生意的，后来洛阳城破，便逃难去了南方。”阿琇轻声道。这是她第一次开口说话，红袍人心中略微放心，沉吟道：“你家里现在还有人在吗？”
呼延氏心中恨极，私下与刘和言道：“汉女最是狐媚，偏能迷惑陛下，我恨不能效仿吕后将她做成人彘。”刘和大是惊骇，赶忙捂住母亲的口，低声斥道：“母后可是糊涂了，这话若是传出去还能得了。”
阿琇摇了摇头：“都死了。”她迟疑了一瞬，忽然问道，“单大人，你是要送我入宫吗？”
张夫人有身孕的消息很快传遍宫中，刘渊极是欢喜，又赐张夫人黄金万两，以示恩宠。张夫人并不忘旧恩，言道羊献容曾是故主，曾有恩于己，定要认为义姐。朝臣虽竭力反对，但刘渊仍是不愿拂逆红杏的心愿，也对羊献容多有赏赐，甚至赐她出入张夫人寝宫的恩典，至于她与刘曜之事，权当睁只眼闭只眼，不再过问。张夫人一时间恩宠之盛，无人能及。
那红袍人问道：“你怎知我姓单？”
元宵即过，冰雪很快消融，一时城中绿芽新萌，百物待新，都是一派勃勃生机，若不是宫里换了新的大汉旗帜，浑然瞧不出与去岁有何区别。
阿琇一指窗外的士兵：“我听他们有时候称呼你。”单征发觉这女孩虽言语不多，其实却玲珑聪明，心中更是高兴，便说道：“我叫单征，是氐族人。入宫是个好去处，你家里既然亲人都不在了，以后就认我做义父吧。我把你送到宫里去，以后你便有享不尽的荣华富贵。”
阿琇转身便向门外走去，身影渐渐消失在沉沉夜色中。她终于明白，自己实在不谙这世事的险恶，直到临别时明月的那几句话她才醍醐灌顶，自己为何会遭此大难一场。若想在这乱世存身，永须记住要明哲保身，自己看似衣着质朴，可一言一行却无时不流露出旧时的影子，今日若无明月相救，恐怕就要命丧钱家绣楼，做个冤死鬼了。
阿琇眸中忽然一闪，露出一丝奇异的光彩：“入宫能见到皇上吗？”单征点了点头：“那是当然，入宫就可以见到了。怎么，你想见皇上？”
明月听她许诺，始是放下心来，轻道：“走吧。”
阿琇掩饰地低下头去：“是的。我听说当今的皇上是位百世不出的匈奴大英雄，很想见一见。”
阿琇沉默半晌，轻轻点了点头道：“二小姐宅心仁厚，日后定有福报。阿琇不会忘记。”
“嗯，大英雄。”单征似是有些感叹地重复了一遍，却没有再言语。
明月默默看了她许久，方道：“我看你言行举止，不似出于贫寒之家。定是洛阳城破，你才遭此劫难。我都能看出此节，爹爹娘亲和姊夫更是都能看出。他们既然已经得罪了你，留着你难免日后会生祸乱。这也许是他们定要取你性命的缘由。他们虽是我亲人，但我并不认同爹爹他们的做法，你我相处甚洽，我不愿加害你。在此我只求你一件事，如果日后你会回来，请你看在我的份儿上不要怪罪我的家人。”
阿琇怔怔地看着窗外，只见城边绿柳如茵，哪是当初仓皇逃离时凄风苦雨的景象。她心下忽然一沉，这洛阳，她终是又回来了。
阿琇想不到她会出此言，一时间竟是愣住了，迟疑道：“二小姐……”
只不过这一次，她抱定了必死的信念。
明月点了点头，面上神情却是平常：“今夜他们都不会过来，你从后门出去吧，一直往北走就是渡口，不要回头。”说着她从怀中取出一支金步摇，递给阿琇，“你随我这么久，我也没什么东西给你，这支步摇还可以换些银钱，你拿着吧。”
三月初七，是呼延皇后的生日，过去数十年里呼延氏的寿宴都由刘渊亲手操办，一直是刘家最重要的事。今年新迁都城，呼延皇后眼巴巴地盼着丈夫给自己做寿宴，可刘渊似乎是忙忘了，迟迟没有下旨筹宴。到了初七那日，唯有呼延攸和刘和一早便来了昭阳殿，给呼延皇后送贺礼。
“还愣着干什么，还不赶紧逃出去。”明月哑着嗓子冷冷道，“这是我最后一次救你，下次你未必有这样好的运气。”阿琇虽然恨极了钱家的人，却也知道明月对自己着实不错，她低下头深深地向明月行了一礼：“日后若能相见，我一定会报答二小姐的大恩。”
两人一入大殿，便见殿中氛围颇是冷清，呼延皇后独自一人坐在榻上抹眼泪，一双凤目哭得又红又肿。刘和吓坏了，忙道：“母亲这是何故，好好的日子为何哭泣？”呼延氏侧过脸去，并不说话，可眼泪却如断了线的珠子一样往下落。呼延攸瞧见宫内情形便明白了几分，他大是不忿，怒道：“姊夫再忙也不该忘了姊姊的生日，我看他就是被芙蓉殿的那个小妖精迷去了魂。”刘和皱眉不悦道：“舅舅说的什么话，父皇是一国之主，张夫人是父皇的嫔妃，舅舅要客气些。”
明月拉着她就往楼下跑去，火势这样大，顺着木质的楼梯蜿蜒而上，很快就将她们的衣襟和发丝烧得炽热，楼梯几乎都要被烧尽。两人冲到楼下时，楼梯堪堪烧塌，轰的一声倒在地上，两人都被吓得不轻，跑出绣楼时不约而同地对视一眼，却在对方眼中都看到惊惧。
呼延攸还想反唇相讥，可呼延皇后抹了抹眼泪，却怒道：“够了，都别吵了，还嫌咱们丢的人不够大吗！”呼延攸闷闷道：“越来越没规矩，外甥居然敢教训舅舅了。”呼延皇后便对刘和道：“你对你舅舅尊重些，你舅舅这些天可是为了你立太子的事跑断了腿。”
她话音刚落，锁声忽然清脆一响，门竟是开了。阿琇随即愣住，站在门口的女子手里拿着长长的一挂铜钥匙，面色清冷，却是明月。阿琇从未想到竟是她又来救自己，一时间心中感激万分，却不知该说什么。
几日前刘和刚刚被刘渊册立为太子，若论起来呼延攸确实薄有功劳。刘和瞧在母亲的面子上，忍气对呼延攸道：“小舅舅，是和儿失礼了。”呼延攸扬扬得意：“这还差不多，对了，你猜我今年给姊姊寻了个什么大礼？”
那门外的人似是怔了一瞬，忽然只听门锁轻响，阿琇只觉得这声音若世上最动听的声音，一时间泪水忍不住涌了出来。过了约莫片刻，楼下的浓烟滚滚，火似乎烧了上来，那房内的浓烟愈发呛人，阿琇焦心如焚，门外的人亦是着急，可她试了许多把钥匙都不对，锁仍然未开。阿琇见门缝里隐约透来火光，看来火势已经很大了，她绝望之下大声道：“你别管我了，你快逃出去吧。”
“是千年的古玉，还是万丈的红绸？”刘和顺口道，这些日子呼延攸到处搜刮民间，所费不下万千，又在城中遍铺红绸，尽用金丝绣纹，几有万丈，被刘渊得知后狠狠地训斥了一顿。呼延攸面上一红，却对呼延皇后说道：“我这次可是给姐姐找了个大宝贝，氐族单征在江南寻到了一个绝色的女子，准备献给姊夫，你说这可不是天大的喜事？”
阿琇在房中正是绝望之际，忽然听得门外传来脚步声，阿琇大是惊喜，站起身冲到门口，疾呼道：“是谁？”那门外的人忽然站住，并不说话。阿琇拼命呼救，“求求你救救我吧，放我出去吧。”
“此言当真？”呼延皇后眼前一亮，急问道，“果然是绝色吗？”
桂枝愕然道：“父亲和相公都知道了吗？”钱老夫人道：“自然都是说好了的，你只盯着些你妹妹，这事别让她知道了坏事。”说着钱老夫人又有些感叹道，“若是当时便把那丫头处置了，也不会多生这些事，都是你妹妹坏事。”
“当然是绝色，标致的江南美人，更难得是举止相貌，无一不是一等一的好，”呼延攸瞧见刘和也听得极认真，大是得意道，“我亲自去看过了，别说是芙蓉殿的张夫人，就是九天上的仙女怕也是比不上的。”
“傻丫头，一个绣楼费得了多少银两？”钱老夫人语重心长道，“我们到底是大户人家，现在又有姑爷做官，要是传出去我们家有虐婢和私相买卖的事，那可怎么了得。”
呼延皇后忽然有些忧心：“又是汉家的狐媚子，会不会迷惑了陛下，更加冷落我们？”
桂枝一下子抬起头来：“放火？那绣楼岂不是可惜了？”
“她敢？”呼延攸哈哈大笑道，“她已被单征收做义女，从此便是氐族之女，以后都会服服帖帖听我们的了。”
钱老夫人轻声道：“自然不用让她活着，都安排好了，今晚一把火烧了就是了。”
刘和亦是点了点头，第一次见到这个小舅舅居然还能办件靠谱的事，他对呼延皇后说道：“事不宜迟，今晚还请母后举办家宴，将此女献给父皇，也许还能为我们挽回些局面。”
桂枝倚在钱老夫人身边，且笑道：“娘亲，爹爹是怎样说服相公的？今日相公待我格外亲厚。”钱老夫人叹了口气：“女婿是明白人，自然知道我们这样的人家是不能开罪的，更别说休妻，那是想都不要想了，到底是你舅舅还在王家有点地位，要不然女婿怎么能登得了王家的门。”桂枝将头埋在母亲怀中：“那个死丫头怎么办，我可不想让她好过。”
呼延皇后心中万般不愿，匈奴人并不纳妾，她自幼心高气傲，如今竟让她亲手把女人送到丈夫的床上去，这口气她怎能咽得下去。可她一抬头瞧见儿子和弟弟都期盼地望着自己，到底心下软了几分，点了点头，无力道：“我知道了。”
她心里实在怕极，大声喊叫起来，可奇怪的是，往日里热闹的钱家竟然一点声音也没有，哪有人理她。她此时心中惊惧至极，忽然闻到一股浓浓的烧焦的味道从楼下传来，她一瞬时忽然心中冰凉，竟是呆呆地坐在床沿。
到底还是春寒时分，夜里微风起时，便添了几丝凉意。呼延皇后将宴席设在华林苑，每席都置牙床，又有宫人数人珠笼金玉，或手执香球，或肩挑宫灯，随侍在侧，无不是精挑细选的美貌少女，让人眼前一亮。呼延皇后祝寿，刘和身为皇后嫡子自然是要忙碌在侧，他命人布置事务，极是有条不紊。
阿琇一直等到晚饭，也没有人来放她走。她心中忽然觉得有点不对劲，使劲推了推门，却发现门被反锁了。她心里愈发焦急，大声喊道：“钱老太爷……二小姐……崔大人……”可哪里有人理她。她这才慌乱起来，打量四周，只见这间房门窗紧闭，竟是从外面都反锁住了，哪里跑得出去。
华林苑亦是从前贾后最爱的置宴之所，刘聪与刘曜入席时对视一眼，刘曜忽然眨了眨眼，向前迫近一步，在刘聪耳边轻声道：“他能做得太子，四哥为何做不得？四哥就没想过……”
明月抬起头来：“娘，我们要去哪？”
“住口！”刘聪忽然神色大变，果断地喝止了他。他如今与太子刘和本就生了猜疑，这样的话再传出去……他只觉额上汗如泉涌。刘曜哈哈大笑，满不在乎往刘聪杯里斟酒。
钱老夫人侧耳听着前厅里谈话声渐低，又道：“你们俩快收拾收拾东西。”
呼延皇后在席上等得心焦，刘渊却迟迟不来，左手张夫人的坐席亦是空着，她面上便有些挂不住了。刘和清咳几声，一转头只见刘聪和刘曜正在低语，便笑道：“两个弟弟在谈些什么，这样有趣？”刘聪微微一怔，躬身道：“五弟说了个玩笑而已。”太子刘和淡笑着目光从他身上一扫，却是落在刘曜身上。
钱老夫人道：“傻丫头，你道你爹爹连亲疏都分不清楚吗？”桂枝这才微微放下心来，钱老夫人见明月在一旁不说话，便责怪道：“明月，你以后少给你姊姊惹麻烦。”桂枝怒道：“就是，若不是明月捣乱，哪里有这么多事。”明月低下头去，并不说话。
刘曜却不欲与他敷衍，他冷哼一声故意搂过了牙床上的少女，与她调笑起来。刘和城府极深，也不与他计较，他回头只见一个红袍男子走了进来，便忙迎了过去，与他交谈甚密。
后厅厢房里，桂枝还在哭闹不止，钱老夫人叹了口气道：“你消停些吧，万事都有你爹爹在呢。”桂枝一下子睁大了眼：“爹爹真的能哄好相公吗？”钱老夫人冷笑了几声：“我跟随你爹爹二十多年，在吴山这个地方，还没见有你爹爹摆不平的事。”桂枝想起钱老太爷平时行事，突然有些害怕：“娘，爹爹不会对相公不利吧？”
刘曜见刘聪露出诧异的表情，便道：“四哥不识得此人？”刘聪摇了摇头。刘曜小声道：“西昌王刚刚打下了蒲板，这是率部投降的氐族族长单征。氐族人能征善战，父皇还是很看重他们的。这才几天的工夫，咱们的太子殿下可就去笼络人心了。”他说得阴阳怪气，刘聪只是笑笑而已，心中却是暗暗纳罕。