“是的，我是梅根，有事吗？”
电话铃声响起时，她以为是丹或者贝亚特打来的。但是，是个女士的声音询问她是否是梅根·奥法雷尔。
“我是社会福利办公室的玛丽亚·斯莱特里。”
然而，她没时间想这事，因为她正面临忙碌的一天。她把装着项链的盒子放在老风箱的下面，至于戒指还是戴在手上比较好。感觉就像是她的，仿佛她那18世纪戈尔韦市的老祖宗想要她戴着它。
“哦，你好。”
裹着那个小包上的旧报纸的日期难以辨认。但是上面写的是1940年，梅根想，那时爸爸已经两岁了。也许在那前后，莫莉就发现了他的存在……也许那才是她埋藏珠宝的原因。
“我打电话来是为了确认点事情，你有在一个叫大蓝门宾馆的地方做兼职吗？”
***
梅根咽了咽口水，他们到底是怎么发现的？贝亚特是用现金支付的薪水，而且去领取失业救济金时，也没和任何人提到过这事。“呃……”
但保德已经挂了电话。
“如果这是事实，我打电话来是要给你个警告。如果你领了失业救济金，那么就不能在任何地方打工，不管是全职还是兼职的工作。你应该知道这是很严重的违规行为。”
“丹尼斯怎么样了？”梅根问。
“但是……失业救济金简直少得可怜。”梅根抗议道。“怎么可能有人希望靠那点钱过日子？”
“好。”
“那是另一码事。”那女人厉声道。“我可以举报你，然后你就要吃官司了。”
“我晚点和丹还有个约会，所以我整晚都会在外面。”
“你是怎么发现的？”
“可以，挺好。”
“这是机密，我不能告诉你。”
“明天晚上。水管工来的时候我必须在这里。然后我会去贝亚特那。之后返回这里看看他们的进展如何，再拿些我的东西。我大约7点的时候到你家。这样可以吗？”
梅根有点咬牙切齿。“是有人告发我吗？”
“因为你没我聪明。”保德说。“你要什么时候过来？”
“我只能说有人给我们提供了这个线索。”玛丽亚·斯莱特里语气软下来。“我承认，这有点不够光明正大。但是你住在那里，而周围的人们不是太友好，特拉利是个小镇，人们都爱说闲话。”
“对啊，我怎么就没想到这一点呢”
“我没有住在特拉利，”梅根争辩道。
“你为什么不看看包裹它的报纸的日期呢？”
“是的，但你住在下游区域。每个人都会来特拉利的银行和商店之类的地方。”
“我明白，不过，我想知道莫莉为什么要把这个藏起来。”
“我明白了，那我该怎么做？”
“不，我不这么认为。有可能是奥法雷尔家族的某个女人的。他们的名字不是叫玛丽，莫林，就是叫玛丽的某个变形名。我认为还有另外一到两个叫玛格丽特的。”
“停止领取失业救济金。”玛丽亚·斯莱特里说。“或者辞掉你的兼职工作。反正选择权在你。如果你想尽快解决这事，我不会举报你的。”她咔嗒一声挂了电话。
“那是一个包裹，里面有一条古老的项链和奥法雷尔的克拉达戒指”那天晚上保德打来电话时，梅根这么告诉他。“是一个皮质小袋，上面的标志是金色的字母M。我猜那有可能是莫莉的缩写。”
梅根站在窗边，茫然地看着窗外的风景。谁有可能举报她呢？每个人都知道她在大蓝门宾馆上班，但很少有人知道她还领了救济金。也许有人发现她走进社会福利办公室？哦，真倒霉！我得停止领取失业救济金。不管怎么说那个数额太少了。
***
一个想法在梅根脑袋里冒出来。也许，这只是个骗局？只有一个办法可以证实。她在智能手机里查出社会福利办公室的电话，然后拨通号码。“你们办公室有位叫玛丽亚·斯莱特里的吗？”听到接线员接通电话时，她问道。
梅根耸耸肩。“我不希望任何人从中得到暗示。”
“是的，你要和她说话吗？”
贝亚特瞟了眼梅根的手。“它表明你单身，但我认为——”
梅根犹豫片刻。“是的，请帮我接通。”
梅根把戒指戴回自己手指上，感觉好像它原本就属于那个位置。“是的，传统意义上，如果戒指的拥有者把戒指戴在手指上时，其上的皇冠端正地指向指甲方向，这说明男子或女子相爱或已婚。如果戴着戒指时，是那颗心指着指尖方向，那么该男性或女性还是单身。”
“请稍等，我帮你接过去。她有可能外出了，但你可以给她的语音信箱里留言。”
贝亚特递回戒指。“戴上它该不会有什么特殊意义吧？”
只听咔嗒一声，短暂的安静过后，一个梅根熟悉的女子声音响起：这里是玛丽亚·斯莱特里，我现在不在办公桌前，请给我留言，我会尽快跟你联系。
“很奇怪，怎么会那么适合我。”
梅根挂了电话，这不是骗局。有人已经告发她了。
比亚特把戒指戴在小指上。“对我来说太小了，你的手指要细一点。”
时至今日，梅根已经习惯了农用机械的轰鸣声，拖拉机的隆隆声几乎已经无法引起她的注意。水管工任何时刻都可能到达，所以她得确保厨房已经整理完毕，不会对今后的工作带来任何的阻碍。
“不，这枚已经很古老了。我相信是18世纪戈尔韦市的一个名叫乔伊斯的人做的。因为他是原创设计的提出者。”梅根摘下戒指，递给贝亚特。“如果你往内圈看，就会看到里面已经褪色的标志：一个锚的图形里刻着R和I两个字母。那就是乔伊斯打造的戒指的标志”
隆隆声虽引不起注意，但气味可以。腐烂、恶臭得简直令人窒息。不要再有下次。梅根自言自语地说，我必须试着习惯，不然这气味会把我逼疯的。但是这次的恶臭如此的强烈刺鼻，感觉像是粪浆直接撒在房子里一样。梅根屏住呼吸，走到门外。一辆载满粪浆的拖拉机正从房屋旁的田野里退出，马驹常去的那块地都看不到绿色了。
“嗯，说得有理。”贝亚特看着戒指。“它很漂亮，从来没见过像这枚一样漂亮的。和他们在游客商店里售卖的蹩脚的款式一点都不像。”
梅根朝拖拉机大叫并挥手。“停车，谁让你来——”但拖拉机停都不停地沿着马路开走了。
梅根研究着那枚戒指。现在已经被清洗干净戴在她右手中指上了，看上去很漂亮。那颗心是一小颗红宝石，而皇冠的边缘镶着极小的钻石。她把戒指抹上肥皂后在水龙头下冲洗，还用牙刷小心翼翼地刷那些钻石，直到它们闪闪发亮。“我想这和那句‘让世界充满爱和友谊’有关。”
***
“克拉达戒指是什么意思？”贝亚特问道。“我之前见过，但从来都不知道它的意义。我喜欢它那双手捧着颗心的设计。但为什么那颗心要戴顶王冠？”
“哦，不。”戴安娜在吉普车的驾驶座上呻吟道。“我现在不能把马卸下来了，这块地要过一周才能放牧。”
***
“我也这么认为。”梅根说。“我本来想给你打电话，但没有你的电话号码。”
她已经知道了发现的是什么。因此看到里面的东西后感到越来越兴奋：一枚金戒指，其造型是双手捧着颗心，心上戴了顶皇冠，是奥法雷尔的克拉达戒指。她顾不上污垢，就把戒指套进自己的手指，非常合适。
“这是谁干的？”
“不客气。”梅根拉起裤腿走进厨房。她在厨房的餐桌上看到那个用脏兮兮的报纸裹着的东西。揭开许多层报纸后，她看到了里面的物体：一个皮质小袋，其上的金色字母Ｍ已经褪色。她双手颤抖着打开那个袋子，里面有两个小木盒。她打开第一个木盒，心提到了嗓子眼。一条项链，半宝石上镶着金丝线，因年代久远而发黑。如果清洗干净了的话，应该会很漂亮。她把项链放回木盒，打开较小的那个盒子。
“下面那条路上的一个承包商，说是得到保德的指示。但我问保德的时候，他说不是。他没有让任何人来给这块地施肥，因为他知道你会把马拉到这里放养。”
“我已经把我发现的那个东西放在餐桌上了。还有，谢谢你给我们提供的茶和三明治。”
戴安娜眯起眼睛。“我们必须弄清真相。这很可能是有人蓄意而为。目的是让你卖掉房子。”
“谢谢。”
梅根叹口气。“几乎所有人都是这么想的。贝亚特觉得我疯了；丹也认为我应该卖掉，然后买块更小点的地；奎因兄弟崔着我，说他们会给我开个好价格。保德——”她想了一会儿。“实际上，他还什么都没说。他是唯一一个没拿这事来烦我的人。”
“我得让我的助手来帮我一把，大约半个小时后我们就会离开。一两天内我会把发票寄给你的。”
“他真的是非常安静的人，对吗？”戴安娜看着梅根的手。“哦，你找到戒指了。让我看看。”
“好吧。”
梅根摘下戒指。“好的，他们帮我给新的化粪池挖洞的时候发现的。挖出来的时候太脏了，一开始我都不知道那是什么。我还找到了条项链，非常漂亮。”
“嗯，不过对于这个花园我很抱歉。但你只需要把土耙平了，再洒些草籽，然后青草很快就长出来了。”
戴安娜仔细观察这枚戒指。“太美了。虽然有点粗糙，但那是因为它太旧了。给，戴回去吧。不过，你确信你要这么一直戴在手上吗？是不是有点不太安全？”
梅根点点头。“哦，那太好了。”
梅根把戒指戴回手上。“我不介意，我感觉好像自己一直都戴着它一样。如果脱下来，反而感觉手上光光不习惯了。”
他笑笑。“不严重，别当心。只是我们在门外挖洞的时候，无意间发现的。不过，先让我给你瞧瞧我们的工作做得怎样了。”他走向一边的栅栏。“化粪池在这里。而检查孔就在它旁边。这里可以起到很好的过滤作用。所以从环境的角度来说，新的比旧的要好很多。”
戴安娜瞥了它一眼。“但你并没有用正确的方式佩戴它，如果你恋爱……”
“好的，”梅根喘着气说道。“很好，太好了。但，你发现的那个东西呢？是什么东西？很严重吗？”
“我没有。呃，如你所知，我还在观察某人，但我还并未对他有依恋的感觉。”
他点点头。“晚上好。很快就可以完工了，我才刚刚填上一些洞。”
戴安娜点点头。“这样就对了，慢慢来。确保这段感情是真的。戒指很漂亮，也许会给你带来好运。”她发动了吉普车。“好吧，我要把这些马拉回家。过两天我会再来看看。真遗憾，这里本来是一片绿油油的草地。”
她停下来。“嗨，对不起，我太着急了。”
吉普车装马的车厢上传来砰砰的巨响。“求你了，”梅根说道。“我可以看看小马驹吗？”
梅根到达房子那里时，雨已经停了。门前停着一辆货车，还有一个小型挖掘机。她把车开到门口的货车和挖掘机前，而后跳下车，绕屋子一圈，根本就没注意到草坪乱七八糟，如同被犁过的田野。青青草地被成堆的黑土取而代之。她和一个从屋里出来的男人撞个满怀，是换化粪池的德克兰·墨菲。
戴安娜关掉引擎。“当然可以啊，为什么不让你看呢？打开车厢的前门，你就能瞄上一眼。不过要小心。那头母马会咬人。”
***
梅根走向车厢，小心翼翼地打开前面的小门。那头灰色的母马用戴着口套的嘴巴推挤梅根伸出的手，还打了个小小的响鼻。她旁边的黑色小马驹用大大的眼睛看着梅根。“你好。”梅根小声说道，并摸摸他柔滑的皮毛。那头小马驹嗅了嗅她的手。然后就躲在妈妈的后面。母马回头看了看他，然后轻轻推了推梅根的手。好像在说“偷瞄够了吧”。梅根深吸一口干草混着马儿的气味，然后缩回头，关上门，遗憾地轻声叹道。“谢谢”她对站在身旁的戴安娜说。“它们真漂亮。”
“我会支持你那么做的。”保德笑道。
戴安娜把门栓扣上。“工作辛苦但很值得。如果你养了一匹冠军马，那比中了一百万欧元的彩票还要好。不过，那种马当然不常有。我们靠养肉牛生存。那些漂亮的生物的不确定因素较大。不过，马儿是我的初恋。不会让我赚很多的钱，我刚刚好不赔也不赚，但如果没有他们，生活会很无聊的。”她摇摇头，“废话说够了，我得走了。别担心，过几天就会没事的。要是下一场雨就更好了，而且你要相信雨总会下的。”
梅根犹豫不决。“谢谢，好吧，为什么不呢？我会待在我的房间里，不会太吵的。”
“嗯，没错。”
“没错，但即使晚上呆在那房子里也很糟糕。因为所有的房门都是开着的，地板上还堆满东西……”他看了梅根一眼。“为什么你不来我家住？住在我的空房间里，只是对付几个晚上而已？”
一辆印着水管工标识的蓝色厢式货车开了过来，在戴安娜后面停下。司机把头伸出车窗外。“早上好！可以让我穿过大门和院子开到后门那吗？如果可以的话，拿材料会容易一点。如果那辆吉普车和车厢不继续停在这的话，应该就能开过去。”
“可我整天都在给贝亚特打工。”梅根争辩道。
“当然可以，”梅根回答。“我马上过来。”
“因为如果他们在拆旧水管时，你不能待在那房子里。否则会很不舒服吧？”
“谢谢。”司机皱皱鼻子。“天哪，今天的粪浆可真臭。他们用的是什么？加强臭的？”
梅根原本朝门口走去，但走到一半又停了下来。“不会，为什么这么问？”
“是啊，”梅根叹了口气。“就像核武器一样。”
“水管工维修水管时，你要和贝亚特住一起吗？”
“我最好是先离开这儿，再见，亲爱的。”戴安娜挥挥手，熟练地回到吉普车上，拉着车厢上路开走了。
“好的，我会打电话给你。我现在得去那里看看他们是否已经完工了。不然明天水管工到了，就会把该拆的都拆掉，这周大部分时间都要做这事了。”
那辆货车穿过大门而入。梅根准备好了去大蓝门宾馆上班，而水管工们也没拖延任何时间，立即着手干起拆掉旧水管和在墙上钻孔的事情了。
“没错，但它会没事的。”保德穿上夹克衫。“等你到老房子那里时，告诉我他们在那里找到了些什么。”
她把臭味和噪音抛在身后，顺着路开车去格利高里堡，她心里却想着早晨发生的那些事。会是谁呢？是谁用尽手段要我离开？
“很有可能吧？他都快休克了，可怜的小东西。”
***
“说不定它会应伤势太重而壮烈牺牲的。”保德说。“正如你看见的，我们手中会有个烈士。”
“谁可能会告发我？”第二天早上梅根问贝亚特。“只有丹和保德知道我领救济金。而他们俩谁都不会告发我的。”
“非常确定。你是得带他去看兽医，他可能需要打抗生素。”梅根拍拍壁炉旁篮子里的丹尼斯。说，“你会没事的。”小狗抬起头来低声呜咽着，然后舔了舔她的手，又长叹一声把头枕在爪子上。
贝亚特耸耸肩。“谁知道呢？我想应该是奎因兄弟。也许是他们或者他们的朋友看到了你领救济金。”
“如果你一直这样穿着在镇上四处游走，我一点也不觉得奇怪。”保德喝光杯子的饮料，然后把杯子放在餐桌上。“我带丹尼斯去看兽医，你确定不会有事吗？”
梅根把一张床单塞进洗衣机。“我认为你说得对。而且昨天的那些粪浆，是有人故意那么做的，一种让我卖那所房子的手段。”
梅根笑着提起松松垮垮的裤腿。“冷？当然不冷，但如果你问是否时尚？一点也不。但你永远也没法知道。旧式灯芯绒裤子，农用麻绳当皮带，随意搭件运动衫也许不久就会变成最新流行时尚。”
“没错。目前，这附近的房子就像砂金，而你的那栋房子就是宝石。这里暑假期间，连一平方英尺的地方都租不到。如果你不卖的话，明年七八月份就可以把房子租出去，能赚一大笔钱。”
“你确定那样穿的不冷吗？”
梅根看着贝亚特。“嗯，没错，我会考虑的，如果我在那些月份里能找到其他可居住的地方的话。或者我至少可以回都柏林跟我妈住几周。”
“当然。”梅根抓起装着湿衣服的塑料袋。“我们现在就去。”
“如果你能忍受的话。”
“找到答案的唯一方法亲自去看看。”
***
“别说了。保德，不可能像你说的那样。不过我很好奇那到底是什么？”
直到那天结束，她也没得出什么结论。她打包好一袋足够几天换洗的衣服，就开车去保德家。心里还在思考到底是谁要把她给赶出去。
保德眉头拧到一起。“呃，你永远都不会知道一栋老房子里会藏着什么。”
下车时，她就忘了所有的一切。长笛的旋律萦绕在静谧的空中，保德坐在小小后花园的石墙上，吹着六孔小笛，忘我地沉浸其中，对周围的世界浑然不觉。
“真有意思。那当然不是尸体，如果是的话，他们早就报警了。”
她无法把目光从他身上移开。他静若处子，不知为何，如此完美。腿部包扎着绷带的丹尼斯躺在主人的脚边。山峦拔地而起，迎向粉色的天空，一副恰到好处的背景。
“哦，一具尸体吗？”保德沉闷地问。
梅根停下脚步，倾听着音乐，融入此景。她没移动，也没说话，不想打破这美好的一刻。
“那会是什么？”
保德停止了吹奏，抬起头望向天空。就在那时，梅根看到了他眼中的泪水。