杜鹃骑着电动自行车急匆匆地往回赶。一路上到处都在堵车，人们都站在街道上，有穿着宾馆睡衣的，有穿着三点式的，有光着脚的，像企鹅一样伸着脖子看着周围的高楼，只要那些高楼在余震中一摇晃就一起发出惊叫，都是一脸的惊慌，好像那些高楼随时会垮塌一样。尤其是那些靠得比较近的大楼，摇晃起来感觉要靠在一起一般，无比惊险。这个时候人就绝望起来，虽然住高楼大厦有住高楼大厦的好处，但是地震来了，连个躲的地方都没有，甚至更增加了危险的系数。又互相发着感叹说，城里人平日里都是人模狗样、牛气哄哄，到了这个时候才发现自己脆弱得不如一棵树苗，或者一只蚂蚁。
大家都聚在售楼部门口，心里害怕又不敢走。终于总公司有人过来说，大家都散了吧，先各自回家，等待通知再说上班的事情。工程肯定也要全部停下来，不知道多久才能复工了。杜鹃心里一凉，这些天卖出去的房子岂不是可能会被退了啊？白费那么多努力了。
杜鹃无暇顾及这些，她先回了自己的家，家里空空如也，饮水机倒在地上，水淌在地板上，流得到处都是。电视机也从电视柜上倒落下来，好在屏幕没有摔坏，杜鹃将电视机扶起来又平放在电视柜上，方想起自己跟老公分居了，他是不会在这里的。连水迹也没有打扫，杜鹃骑着电动自行车又往婆婆家赶，在楼下按门铃又没有人来开门。问门卫，门卫说人都到小区对面的公园里避震去了。
杜鹃感到无助的时候，还是想起了老公，还有公婆。他们毕竟是她在这个城市的依托，在这个城市的亲人，即使她已经和张斌发生了关系，背叛了这个家庭。杜鹃疯狂地给彭涛打电话，但是没有信号，又给婆婆家里打，也根本打不出去。一时之间，杜鹃心里更加着急，不知如何是好。
公园里已是人山人海，都是一副不知所措的样子，流言开始散布开来，有说乐山大佛震垮了的，有说沿海发生海啸的，总之人心惶惶。杜鹃在人群里逡巡半天，终于看到婆婆和老公在一起，人都平安，这才放了心。杜鹃说，我打电话没有信号，担心死你们了。老公说，我也给你打电话打不通，只好先带父母来这里避难了。
直到一个小时后，电梯门被赶来的保安从外面打开。看到一束亮光，杜鹃才觉得有活的希望了，眼泪便止不住地往下流。等保安将两人从电梯井里拉出来，杜鹃的心情仍旧久久不能平复。同事得知杜鹃是乘电梯下来的，说，你真是命大，地震的时候乘电梯是很容易被卡在里面的。杜鹃听了更是一阵后怕，庆幸自己还能够活着出来。
杜鹃想起老家重庆不知道怎么样了，这么大的地震，而且挨着四川这么近，也不知道会不会有影响。杜鹃就给家里打电话，手机拿出来才发现没有电了，于是借了彭涛的手机给老家打电话，打了好几次总算是通了。给家人报了平安，得知那边震感远远没有四川强烈。老妈问女儿，女婿还有亲家一家是否安好，杜鹃顿时想起和彭涛闹分居的事情来，不禁哽咽，却对老妈说都好，一家平安。
等摇晃得稍微弱一点儿了，杜鹃拉着客户朝电梯而去，没想到电梯还可以用。从十一层到一层，杜鹃从来没有想过电梯乘起来可以那么漫长，无边无际的黑暗似乎让人永远走不出去，灯光也是一闪一闪的，和电影里的剧情差不多，而且中间还伴随着不断地摇晃，感觉钢缆随时都要断裂一般。中年男人吓得面容失色，拉着杜鹃的手不敢放开，杜鹃感觉自己的手指都要被捏断了。就在即将到达一楼的时候，电梯突然停电卡住了，吓得中年男人和杜鹃都惊叫起来。杜鹃还好，自己壮了壮胆子反而安慰起那个中年男人来。两人使劲儿地敲打电梯门，用手向两边扒拉，但是无济于事。电梯在余震之中撞击着两边的墙壁，上面有小水泥块掉下来，砸在电梯顶上“砰砰”作响，好像要击穿他们头顶的挡板一样。杜鹃不停地拨打着电话，但是没有信号，电梯里的报警电话也没有人接，估计保安都跑到外面躲地震去了，一瞬间世界安静得让杜鹃感到了彻底地绝望。
怕老公看到自己哭鼻子，杜鹃多走了几步在偏僻处跟老妈说话。等挂断电话，杜鹃拿着彭涛的手机，下意识地翻了一下他的通话记录，发现里面的已拨电话记录里并没有自己的名字，而在地震发生之后的不同时段里，彭涛给那个叫晶晶的女人打了五个电话。再看已发短信，有两个是重复发的：晶晶你在哪里？你好吗？我很担心你，要保重啊！同样没有自己的名字。杜鹃的心理防线这次是彻底地崩溃了，她以为地震了，老公最牵挂的、最担心的人是她，原来只是自己自作多情——在彭涛的心里，早就没有了她的位置。这一场突如其来的大地震，不仅震撼着每个人最脆弱的内心，更震开了那些表面光鲜但早已有了裂缝的情感，这才是对人性最大的考验。
5月12日这天，杜鹃接待的一位中年教师就很较真儿，非要上去看沙盘上展示的户型和真实建筑是不是一样，因为他之前买的那套房子，凭空给他多安了一扇窗户，而这个窗户靠近楼梯，不仅上下楼的噪声大，而且还导致他家被盗窃过两次。所以这次他必须亲自看过才能放心，才能决定下单。杜鹃没有办法，看在提成的分儿上，只好一路小心翼翼地陪着客户上楼，到了楼上差点儿扭伤脚踝。客人站在客厅里正看着，说这户型还不错，建筑质量也过得去。突然楼就摇晃起来，站都站不稳，客人吓得大惊失色，说：“我刚说这建筑好就要垮了啊？”杜鹃看向外面，外面的楼怎么也跟着晃啊？她心里才明白是地震了，心一下子提到了嗓子眼儿：完了，今天是彻底地完了，没想到自己的命就要这么不明不白地结束了。
杜鹃不知道的是，在成都，在四川，在很多灾区的男男女女之间，有些人的感情经此考验而历久弥坚，有些却如同豆腐渣工程一般，在这次地震中彻底地垮塌了。
等业主去收房的时候，往往是沙盘上原来标注的绿地成了停车场，儿童乐园出租成了商场，承诺的参天大树成了树苗。说五分钟就可以到地铁口或者公交站，其实那是按照六十迈的速度开车的时间算的，而不是说走路的时间。等你去质问的时候，开发商会告诉你树苗长成参天大树需要过程，还会说：“我们总不能拔苗助长吧？”但这个时候已经晚了，因为你已经拿到了房子的钥匙。如果拒收，你就去找律师打官司吧，他们耗得起你耗不起。
杜鹃把手机递给彭涛，一脸平静地说：“你也太经不起地震的考验了，我也明白在这个时候你最牵挂的人不是我。我回去了，等地震过了，我们就商量离婚的事情吧。”说完，杜鹃也不跟婆婆打声招呼，扭头就走了。彭涛妈不明就里，在身后一个劲儿地喊：“鹃子，怎么了吗，怎么了吗？”
杜鹃一般很少带客户上楼的，一是麻烦，穿着高跟鞋在水泥、沙石里穿行可是个苦差事；二是不方便带客人上去，毕竟工程上有些东西是不方便给客人看的，尤其是不安全。所以一般售楼小姐都是让客户看沙盘和户型模型，这样就可以任由她们天马行空地给你讲，这里是什么那里是什么，听得你不是以为自己住的是豪宅，就是以为自己住在了曼哈顿市中心。
晚上，杜鹃一个人在家里睡觉，虽然几次被余震摇醒，但她觉得自己从来没有睡得那么踏实过。
地震发生的那一刻，杜鹃正在工地上带一个客人去11楼看户型。