“即便以后我们可能会把牧场用来做别的事，也没关系，就现在来说，代人放牧还是挺好的，可以解决一部分资金流动问题，”爸爸沉吟着说道。而后他也来了热情。“显然，我们得确保篱笆是安全的。还有，得跟奈丝谈谈，把这事定下来，这样马儿就有了它们所需要的一切。好了，生意谈妥了，我们就可以让它立刻启动。”
“她的问题是他们没有足够的土地放养他们想养的马。他们有马厩，当然他们做骑马生意，但是她不断接到电话和电子邮件，人们向她询问是否可以让他们把马放到她的地方，你知道――代人放牧――但是他们场地不够。所以我在想我们有呀！我们可以代人放牧。”
几个星期后，马儿来到了我们的农场。刚开始只有三匹。我觉得无聊，查莉又出去了，所以我跟着妈妈到最尽头的小牧场去看它们从运载车上下来。刚开始它们安安静静，但当它们的缰绳被拿掉之后，它们四蹄刨地，嘶嘶长啸，甩头甩尾。接着撒腿奔跑，跑啊跑啊，就像是多年来第一次这么自由。它们时而环顾四野，时而相互对望，我几乎从它们的脸上看到了马儿的欢乐。
当查莉乔希和泰莎詹姆斯结伴进进出出时，妈妈跟奈丝也一天到晚粘在一起，她的热情被激发出来了。我以前从未见过妈妈如此热情洋溢地说话。她向爸爸说起奈丝的困境。
嗯，我想，这是个好地方，对它们而言。对我，不是那么好。
我后来才知道，改变已经在路上，这个变化让我完全措手不及。
接下来几个星期，运马车沿着山路把更多的马儿送了过来。不久我们有了二十多匹马散落在三个小牧场里。妈妈和查莉整天都在看马喂马，想方设法记马儿的名字，和它们各自的习性。
我躺在那儿听着每个人吃着东西，开怀大笑，相互打趣，有滋有味地生活着。我对我自己说，必须做些改变。事情不能再这样发展下去，否则我不知道我会做出什么事儿来。
有一天，所有人不是忙碌着就是出门了，正在那时，一匹我早已熟悉的马儿冒了出来。
“我就是觉得难受。”实际上，我是在生气。但我基本上不想再争辩了。躺着比较简单。
是纸杯蛋糕。
我唯一可待的地方就是床。我把自己裹在羽绒被里，拒绝起床吃晚饭，当查莉刚刚喘着大气从她神奇的马上之旅回来时，我拒绝跟她说话，当爸爸问我“还好吗”时，我拒绝回答，我也拒绝去搬木头柴火给火炉添火。“我不舒服，”我不断重复，眼睛盯着墙壁。
奈丝把它也带过来了。“嘿，可可，你一个人在这里吗？”奈丝把头抵在棚屋的门框上喊道。“能告诉你妈妈一声说我把纸杯蛋糕和其他马一起放到你们牧场上吗？我觉得它一直待在马厩里太压抑了——那地方臭味太大——它受不了。我应该多陪陪它的，可是做起来有点困难，接下去几个月我得跟别人商量房产的事。我想在重新关心它之前，它还是先和马群一起待着比较好。”
没有人真正关心我。如果要是关心我，他们就不会把我带到这里来。我不相信我竟然沦落到生活在一个没有朋友甚至没有人关心———哪怕一点点关心也没有的环境中。我的衣服脏了，我的鞋子毁了，我的好东西都得藏起来，我甚至不能冲个澡。我恨每个人。我希望他们全部消失，就让我一人待着。啊啊啊啊啊。
我从床上跳下来，和奈丝一起走向运马的车子。终于，在这个极度无聊的地方，一些有趣的事发生了。
傍晚，随着暮色越来越浓，我的心情也很应景地从有点小恼火变成完全郁闷和绝望。
倒不是说我有多喜欢纸杯蛋糕，尽管它看起来的确要比别的马儿更有性格更具主见。更主要的是我喜欢奈丝。她跟詹姆斯一样有着蓝色的眼睛，我一直觉得这样的眼睛格外美丽，同时，奈丝身上有一种特别的活力和热情，让人觉得充满魅力，可又稍微有那么一点尴尬。她似乎不在意别人的想法，总是无所顾忌畅所欲言。她一点也不担心自己在别人眼里的形象，或者别人会如何看待她的经历。她就是那样的自由自在。
我目送哥哥姐姐跟着他们的新朋友出发去山那边骑马，然后我就在家踢着我的脚。等了漫长而无聊的三个小时后，他们才回来。难得可以一口气玩这么久“愤怒的小鸟”，所以无论如何，我也要打通所有关卡。
并且自得其乐。
但是午夜梦回，现实还是现实，第二天一切又回到了老样子。爸爸还在建造他的泥巴小房子，妈妈还在洗衣做饭，给我们上数学课科学课，乔希仍然在取笑我，查莉依旧是个马痴。
纸杯蛋糕，看起来却不是那么开心。带它离开马群时，它露出牙齿，嘶吼着。
那天晚上，我突然想到如果查莉真像她自己所说的那么关心我的话，她会跟大家建议在小屋里陪我而不是去骑马，我就这样美滋滋地想着，爬上床睡觉了。也许明天一切都会变得很不错呢。也许每个人都会努力让我加入并且好好照顾我的。也许詹姆斯也会很友好。我可以想象他跟我一起说说笑笑。也许在回到悉尼前这一年里我还能品尝到一些乐趣呢。
“站起来，”奈丝说着，将一只手放在它的脖子上，可是没有效果。纸杯蛋糕看起来很生气，完全不为所动的样子。它从鼻子里呼出热腾腾的气息，摇动着脑袋，翻着眼睛。
“你知道我的意思，”我说。“这事真的让人讨厌。对不起。可我就是不感兴趣。而且我也不想学着去感兴趣。现在请把我的被子还给我。”我把被子从她暖和的脚上拉下来，所以她就踢我，我就朝她扑过去，很快我们两个就咯咯笑着扭在了一起，这可真好玩啊！我们一直玩到爸爸叫我们停下来，说我们太吵了。在过去的十三年里妈妈也一直说着同样的话——“当心点，否则到最后大家都要哭了。”
当我看见它翻白眼时，一切都改变了。你肯定无法想象一匹马怎么会像一个女孩一样，但是当我看见它做出那个我几个月来一直在做的表情时，感觉像是找到了另一个我。
“但是是马儿帮你在泥地里踩踏呀。”她努力做最后的说服但我不为所动。
于是我忍不住了。我一般不会伸出手去拍马儿的，但是内心有一种渴望无法抑制。我想让纸杯蛋糕明白一切都会好起来的。我想让它明白我能理解它的感受。我忍不住想要告诉她我和它感同身受。
“他讨厌我，”我说，想了一下，“不过，我也是有点儿讨厌他的。”突然我厌倦了这种谈话。“不管怎样，我就是不想去。我就是不喜欢做那种事情。我不想把时间都花在泥巴地里，还弄得全身热气腾腾汗流浃背。”
我伸出手触摸它。那感觉好像是碰到了什么消音器，一瞬间整个世界都安静了。纸杯蛋糕看着我，它的身子放松下来，也不再烦躁了。甚至连鸟儿和蟋蟀都沉默了。我轻抚着纸杯蛋糕的脖子，感受着它毛发的温度。它转过头看着我，我的额头感觉到来自它的气息，还有它奇妙的鼻息。
“他们如果说不喜欢你也是因为对于他们来说你太酷了——或者至少你表现出来是那样，”她说。“如果你能一起出来玩，他们会了解到真实的你。”她想了一会儿说。“好吧，至少泰莎会喜欢你的。可能詹姆斯还是不会喜欢你。”
它突然变得安静而快乐。
“呃呃呃。她怎么会爱上乔希？”我说。“不过无所谓。反正他们都不喜欢我。”我耸了耸肩。“所以不会有什么好玩的。”
是因为我。
“你在开玩笑吗？不可能！我很严肃地告诉你，我没有。不过我觉得泰莎有点爱上乔希了。”
“她很喜欢你呢，可可，”奈丝轻声说。“看。它立刻就镇定下来了。”
“詹姆斯。”
我抬起头看着奈丝。“你也这么觉得？”我睁大了眼睛，事实上我觉得很兴奋。
“和谁？”她看起来十分震惊。
“我确定。绝对是因为你。它对其他人都很凶呢。泰莎和詹姆斯已经放弃它了。查莉上个星期试图骑它，差点摔下来。但现在看起来，它只信任你。”
“你恋爱了，”我用责备的语气说道。
一阵激动的情绪从我头顶蔓延过全身直至脚趾。我以前从没有这样的体验。好吧，四岁的时候妈妈带我去看澳大利亚时装周，我坐在地上看着维多利亚皇后大厦里的列队时，大概有这么激动吧。看见那些模特穿着那么酷炫的衣服让我感觉到一种前所未有的兴奋。至少，在这一刻之前。
“他有什么就说什么，”查莉说。“也不会跟你绕弯子。他是那种我行我素的人。但同时他幽默起来也是十足的搞笑。还有他什么都敢于尝试。简直就是无所畏惧。”
“你为什么不陪着她走下牧场呢？”奈丝问。她把连着纸杯蛋糕的缰绳递给我。
“真的？他看起来那么…”我试图找到恰当的形容词，“…无聊。”
“真的？我从没做过这样的事，“我说。我不想，但是我又确实想，有点左右为难。
“不会，他们真的很好，”她说。但她也在笑。“你太搞笑了，可是有点过分哦。泰莎很可爱，詹姆斯很有幽默感。”
“很容易的，”奈丝说。“你就管自己走就行了。”
“什么？泰莎和詹姆斯？”我说。我做了个鬼脸，模仿泰莎的长鼻子和詹姆斯严肃的表情。“别闹了。”
刚开始我小心翼翼地拉着绳子，但是奈丝亲自给我示范，告诉我要拉得更果决一些，让马儿知道我是主人。之后呢，我就管我自己走着，纸杯蛋糕则在一旁跟着我走，我们并排走着好像是一对好朋友一样——如果你能和马儿交朋友的话，我心想。因为，我知道听起来有点荒唐。但是或许是真的呢，或许纸杯蛋糕和我就是好朋友。
“无所谓了，”她说。“你反正就这样错过了好多好多乐趣。我挺想你的。”她做了一个悲伤的噘嘴表情。“不管怎样，你哪怕不爱骑马，也可以跟我们一起出去玩嘛。”
纸杯蛋糕跑进牧场，和马群一起奔跑。奈丝给了我一个拥抱就离开了。我哼着小曲儿，一个人东奔西跑，内心逐渐升腾起一种久违的情绪。似乎是希望？还是愉悦？我不确定。我只知道那种感觉是一种生命的活力，像是一只猛力弹跳着的球，尝起来还带点儿蜂蜜的甜味儿。
“那个完全不一样好吗，”我说。“我当时根本不知道什么是奶油干酪。但是我知道马是什么样，也知道它们是用来做什么的。不是说我哪一天忽然顿悟，然后说，‘哦我明白了，马是在地上跑的。我一直以为它们是用来飞的。’”
“你今天很快活嘛，”爸爸在晚饭的时候这么说道。我张开嘴巴开怀地笑着，但是这种生命的活力并没有强到可以打破我“不和爸爸说话”的规矩。于是尽管笑了，我并没有说话。他看起来有点泄气，我感觉有一丝抱歉。
“但是你连试都没试过，”她嘟囔着。“就像我们小时候，你不愿意吃奶酪蛋糕，因为你无法想象奶酪和蛋糕搭配在一起会有多好吃。所以你晚了四年才尝到那味道，仅仅是因为你懒得挖一勺送到嘴里尝一尝。”
妈妈转移了话题。“你们今天骑了什么马？”妈妈看着查莉和乔希问道。“骑了哪匹马？”
我耸了耸肩。“我只是太清楚我不喜欢做什么。我不喜欢马也不喜欢骑马，所以我不会跟你们去的。”
当查莉在说派瑞的马鞍得换一换，因为之前的不合乎它肚子的尺寸时，我竟然听进去了。她还说到牧场后面有一条不可思议的小道什么的。乔希谈到他骑在泰莎后面时看见泰莎做的一系列搞笑的事，我也居然分神去听了。但是从头到尾，我还在默默哼着小曲儿，心里还是那样欢呼雀跃着，我心想，我今天带着纸杯蛋糕散步了，我是让它感觉最特别的那个人，因为我它才平静下来，因为它喜欢我。但是当我听到查莉说下面的话时，我尝到的甜蜂蜜味儿一瞬间变成了酸醋味儿。
“你现在特别荒唐，你自己知道吗？”她有一次这么说。她躺在我的床上，把双脚塞进我的被子里取暖。
“奈丝把纸杯蛋糕带过来了吗？她说如果纸杯蛋糕还是镇定不下来的话，她也没辙了。可能得把它卖了。”
查莉每天晚上回来都精疲力竭但是又一脸喜悦兴致勃勃。她夜晚最爱干的事变成了一边坐着双脚放在火炉上取暖（天气变冷了），一边谈论骑马。大胆今天玩得可嗨了，奈丽换上了猪皮革鞍，派瑞跳出了史上新高之类的。我努力不理睬这些话，适时换个话题，但是她还是孜孜不倦地劝我加入。
我噎着了。接着大声咳嗽。可是又被噎着了。
“我不是很感兴趣，不过还是谢谢，”我说。后来他们去的那天我就待在家里玩我iPod上的游戏，愤怒的小鸟。当你不开心的时候用小鸟击碎卡通猪会产生一种莫名的满足感。
“你还好吗，可可？”妈妈关切地问。她靠过来拍着我的背，但是我把她的手拿开了。
“你应该来的，”查莉晚上说，泰莎表示赞同。“对，来吧。我们下次要骑上悬崖边沿。那里的景色超级美。”
“不不，我没事，”我挤着嗓音说。“不。快跟我说说纸杯蛋糕。奈丝真的要卖了它？她真的会那么做？她不能！”
“听起来真是棒极了！”妈妈说。“要来随时欢迎。”爸爸也微笑着。我没有看詹姆斯，因为我知道他肯定在看我，我感觉自己的脸逐渐热起来，于是就假装在认真欣赏奈丝的一部幽灵喜剧。后来他们又开始聊起了他们的第一次骑行。
接着我发现全家人都带着奇异的眼光盯着我看。我刚刚说的话情绪特别激动，声音又很响，回声萦绕着整个屋子，从空中降落到地板上。我自己都能听见关切的声音投射到水泥墙上。我感觉有点窘。这还真是尴尬。
那天晚上我们在奈丝家时，妈妈和爸爸（毫无疑问）让泰莎和詹姆斯尽情地去我们家的牧场骑马。
查莉饶有兴趣地看着我。“是的。她可能会卖纸杯蛋糕。她这么说的。”她眯起眼睛，还在思考我刚才的举动，“今天运马来的时候，你见到纸杯蛋糕了吗？”
我并没有尝试。我只是在一旁观看，闷闷不乐，自感无趣。他们呢，从棚屋一路穿越过牧场，骑在马背上跳跃奔跑着，直朝着小溪骑下去。
我耸了耸肩，屏住呼吸。“算是见着了吧。”我不想透露太多。不过其实也不要紧，因为查莉马上又转移到另外一个话题了。她眨巴着明亮的大眼睛，看起来还是兴致勃勃。
“但是骑马很好玩啊，”她说。“你应该试一试。”
“她跟你说小马露营活动了吗”她说。“听起来特别好玩。大概会来二十五个人，都是我们这个年纪的。有些人带着小马一起过来，有些人直接骑过来。活动持续三天，我们会露营，还有一天是用来骑马的，可能还会骑到海边去呢！有时还需要和小马一起淌水游过河！”
“你闻起来一股马味，”我说。“全身都是动物的毛很恶心。”
爸爸抬起头。“什么时候开始？那时候马儿应该都安顿好了。或许我们能去帮个忙，或者让大家到我们的牧场来露营？”
她看了我一眼。“没错，就好像每天我穿衣服都得想想你会怎么看，”她说。“不过，到底有什么问题？”她低头看着她的骑行背心，然后拍掉一些棕色的毛。
“泰莎说是春末夏初的时候，”乔希说。“听起来真是棒极了。”
“你穿那些东西让我看着好烦，”我抱怨。
我回过神来。接着话题就这样转移到了露营和其他事情上。但是之前内心的欢呼雀跃转变成了一种模糊的焦虑。纸杯蛋糕会被卖掉吗？还是说最后会被送走？我会再一次失去我唯一的朋友吗？
查莉和乔希现在每天下午有了新的活动——和泰莎以及詹姆斯骑马。只上了两堂关于如何掌握缰绳控制方向的课程以后，他们两个就装好马鞍一跃而上，骑得停都停不下来，好像他们一出生就在马背上似的。查莉骑着化石，泰莎骑着大胆，乔希和詹姆斯分别骑着奈丽和派瑞。查莉开始整天穿着短马靴还有其他那些看起来奇奇怪怪的装束——“护腿裤”，好像他们是这么叫的——绕在她的腿上。
我不知道该怎么办。
接下去一整个月我又孤单又无聊。乔希说我是胆小鬼，尽管我很生气但是也知道他说得其实是对的。我非常难过。我真是个可悲的家伙。
但我知道，必须得做些什么。