“是呀，”詹姆斯接下去，“我们跟原来的主人说好了的”。他眼睛直盯着我，所以我朝他翻了个半白眼。“这周围有很棒的骑马场所。你可以往上骑到国家公园里，然后回到河边。”
“你们不知道？”她边说边冲着他笑。（呃，我真是鸡皮疙瘩掉一地）“我们做骑马生意的。我们带着人们出来在庄园四处骑骑马，有时也会骑到你们的庄园里去。至少过去是这样的。”
“马儿很喜欢呢，”泰莎说，抬头盯着乔希。讨厌。我想吐。别结婚。千万别结婚，我心里想。我可不想穿你为伴娘挑选的什么乱七八糟的礼服。
“你什么意思？”乔希问道。他的声音听起来是真的来了兴趣了，而且我注意到他站得离泰莎好近啊。
因为泰莎被丘比特之箭射中了，詹姆斯就领头带我们参观余下的马匹。我们认识了奈丽，派瑞，桃子和化石，各种颜色各种大小的马匹，最后，我们来到了马厩后部两匹高大骇人的畜生前。这俩家伙跟前面的马驹相比，就像大型球类比赛跟小玩具游戏一样。
“它们是闪闪和抱抱”，泰莎介绍说。“我们过去常常要骑它们但现在我们个头大了显然不适合再骑它们了。我们为那些来骑马的小孩子养的。”
“这是大胆，”詹姆斯手指白马说道，白马的鼻子在他的肩膀上不停地蹭着。大胆的身边站着一匹褐色的马，不过当詹姆斯伸出手去拍它时，它却撞了他一下好像在说“走开”，然后它又是呼哧呼哧鼻子喷着气又是哒哒哒哒原地踩着脚，或是爪或是蹄子，反正爱怎么叫就怎么叫。我往后一退踩到了泰莎的脚。
当然，我没那样做。我得矜持。我告诉自己要冷静。不过就一只小马驹嘛。
“对不起，”我说，但她早已向我道歉了。
在第一栏里有一头小马驹，个头大约跟一只很大的狗差不多。它是匹黑马，两只大眼睛亮汪汪的，长长的睫毛忽闪忽闪。接着最惊奇的事情发生了。我心底热爱小动物的柔软天性被唤醒了，我对着小马啊呜呜呜地唤着，心都融化了，突然，我摸到了它。我终于明白爱马的九龄童们和整个“我的小马驹儿”产业是怎么回事儿了。这马真可爱。它旁边那只褐白相间的小马也很可爱，我只想扑上去把脸埋在它的鬃毛上。
“不。是我对不起。”她朝我做了个鬼脸。“纸杯蛋糕不总是喜欢每个人的，它有点难对付。”
我屏住呼吸穿过门进了马厩。马厩里总共大约有八匹马。我在心里估计一天得有多少公斤的马粪？我傻傻地地想着，谁来每天清理马粪呢？但没时间给我傻想。泰莎正领着大家看马呢。
“纸杯蛋糕？”我问就站在我身边的詹姆斯。他离我很近我几乎都能听到他的呼吸声。“你骑着一匹叫作纸杯蛋糕的吗？”我咯咯咯咯笑起来。
但说真的，味儿真大。忘了蹲坑厕所吧，跟这个味儿比起来，那简直都没有味儿了。在一个小空间与一群庞然大物还有它们的粪便在一起，你要有个铁打的胃才行。
他看着我，一瞬间他那明亮的蓝眼睛让我窒息。但接着我看到了他的表情——失望。
妈妈的头显然还在晕，但她随着大家跟着泰莎和詹姆斯回头向马厩走去。走到门口时，我皱起了鼻子——里面飘出来的强烈气味简直比你的臭袜子还可怕。甚至，连你詹姆斯的古巴靴都比不过呢，我想着。真遗憾…
“不管怎么样，可可，”他说，“改天来跟我们一起骑马吧。如果你愿意的话。”他耸耸肩，转过身去，可是，随着他的转身，意外的事情发生了。
“必需的，”我说着，笑靥如花，还眨巴着眼睛。在感到不安的时候放电总是个聪明的选择。“它们真漂亮。”
我的心竟然揪了起来，眼泪在眼眶中直打转。我使劲压制着这种自感卑微的情感，不去在意，但是不知怎么，莫名其妙地，我就是在意。这不应该呀，我心里想。我比他优秀。这真是让人尴尬。
“我们的马吗？”，他说。“我想我们没有正式介绍过呢。”他看了我一眼。我不知道这一眼什么意思。“但如果你愿意，现在就可以过来看看。”
还有点怪异。而且好像越来越怪异，我就要哭出来了！因为一个我并不喜欢的男孩不认同我！我满脸通红热泪盈眶，开始抬起手腕擦起了眼泪。
“可你怎么没说起过呀？”她说，但我趁她还没有开始问就打断了她的话。“耶，他们有那些超棒的骏马，”，我说。“我都忘了，叫什么名字来着？”我看着詹姆斯，打赌他也不敢提起那天尴尬的事。
“可可，你怎么了？”妈妈满脸疑惑地问道。“你眼看上去红红的。”
“是的。前两天他们骑马从我们庄园上经过，”我说着，使劲想表现得镇定自若一些。
“也许我对干草过敏吧，”我匆匆回答，眼睛看完别处。“我去外面站会儿。”
妈妈看上去更加困惑了，“你们见过？”
我离开了人群。身后查莉正对着化石“啊”“呜”地惊叹不已。（“我喜欢花斑马！他们真可爱，”她一遍一遍地说着），每个人都伸出手去拍拍大胆，奈丽，派丽，百睿或者哈瑞，或者不管什么名字的马。没有人斗胆去拍纸杯蛋糕。
“我们以前见过，”詹姆斯回答，他看着我，耸了耸肩。
我的眼泪还在眼眶里就要掉下来，我想我需要点空间需要点安宁，所以我就朝边门走去，想到外面院子里去透透气。靠近门口处，我只顾感觉清风拂面，忽略了泰莎向我大声喊叫让我当心点。
妈妈大惑不解。“有什么不对劲吗？”她问。
终于，我想，终于清净了！我一步迈出进入院子。
我抬起头，挤出了一丝微笑说：“嘿，谁知道呀，是吧？”我看见他们脸上的期待变成了狐疑与惊讶。泰莎睁大了眼睛看着詹姆斯，而詹姆斯则抬起了双眉。
我真的不该忽视泰莎的话的。
妈妈接着说。”还有这位，“她边说边转向我，”是…你在哪儿？你去哪儿了啊？啊，看见你了。”她一把将我从爸爸后面拉了出来。“这是可可。”
她说的是“当心！门口有个大水坑。”
金发小妞点点头，微笑着说：“十三岁半。”
听她的话才是明智的。
妈妈还是介绍我们。“这两个是查莉和乔希。你们看起来是同龄的。我猜十五岁吧？天知道。哦还是有泰莎，你大概十三岁，还是十四岁？”
因为这个水坑不仅只有水，这是泥浆，混合着马粪。而我现在就身陷其中。我低头看我的衬衣，上面溅满了褐色泥点，然后我又低头看我的鞋，我的鞋已经无处可找。泥浆已经没过我的脚踝，攀上牛仔裤，完全吞没了我粉红色缎子小平底鞋。
“詹姆斯，”男孩说。他没穿上次的法兰绒T恤，而是套了一件冲浪式T恤。看起来好些了，我心想。但是当我看到他的鞋子时我又默默叹了口气。还是那双古巴靴。我猜有些人怎么变都是那个熊样。
我，困在泥水坑中。
“我是泰莎，”女孩说。她今天穿着一条运动裤和一件看起来相当廉价的上衣，估计又是从什么低价店捡来的。
如果我的人生是部电影，对于一个面目姣好颇具魅力而又麻烦不断的女主人公（是我）来说，这个时刻大概就是与我们的优雅邻居奈丝碰面的最佳剧景了。
我退后一步，不太情愿握手，故意假装成其他人而非我自己。
我开始预想也许我根本料想不到的事情要发生了，对，你猜得没错，就在那个时候，奈丝出现了。
我无处可躲。也没有退路可言。我想要不就假装自己肚子疼，然后回家去算了。但是妈妈已经抢先说话了，“嗨，我们是弗兰克一家。你们一定就是奈丝的孩子。”
“你好，我是奈丝，”奈丝说（还要说）。她个子高大，笑容可掬，一头短短的卷发，浑身上下穿着骑马的行头。马裤，全纽扣到底的衬衣，一件硕大的马甲。她朝我伸出手，因此我上前去握她的手，但她大笑。
“皇家复活节表演团”的男孩和穿错上衣的女孩。
“不。我在拉你出来呢！”我抓住她的手出了泥坑，感觉自己挺蠢的。
噢噢，我心想。紧接着，喔喔！因为从开着的马厩门边走过来两个人——两个人我认得的人。一对兄妹，有着金色的头发和蓝色的眼睛。
“真是太不好意思，我们真的必须把那个洞用沙砾填掉。让我找点衣服给你换换，”奈丝说道。她的声音和蔼，“你满身泥巴。快进屋去，我帮你收拾一下。”
在马厩里我可以看见一些马。准确来说是两匹马。一只巨硕的棕马，还是一只高大的白马。
我几乎不想开口，因为我还是想哭，所以我抽着鼻子慢吞吞地跟着她。进屋后她拥抱着我，不知怎的，她的拥抱让我感觉安全温暖倍受关爱，好像我几个月没有这种感觉了，以至于她叫我做什么我就做什么，甚至她让我在门廊上把我大部分沾满泥巴的衣服脱下（她很有礼貌地把眼睛转向别处），到洗衣房把自己收拾干净，穿上她给我拿来的一件泰莎的说不出来什么紫的衣服（呃）
我忽然怔住了。
“这种颜色真的适合你，”当我一收拾完毕换好衣服她就看着我说，“我打赌这种颜色肯定穿得很多。紫色把你的眼睛衬托出来了。”
半截小门的标配当然就是从里面探出脑袋的马匹。
“不，”我说。我耸耸肩。“我没有任何紫色的衣服。以前我倒是总穿紫色的但是萨曼莎说……”我拖长了声音。“我的意思是，我放弃紫色好长时间了。”
我们停好车，一个推着一个出去。整体看起来真不错。可能我压根就不该把她们家想象成一个失败品。我的眼光扫过庭院，从右边的宅子一路看到棚屋。噢，应该是马厩。它们的门是半截的，就像你在儿童读物里看到的农场一样。
“哎呀，你应该重新穿起紫色，”奈丝说。“你穿紫色很好看。”
“你们在这可以展望一下我们家小棚子以后的样子了呢”，爸爸兴奋地说着，边往右眺望，结果差点把车子开进篱笆上去。“噢，别别。对不起。不过仅仅是因为太黑了。等我们把房子造好太阳能光板装上，你们就能见到了我们的房子了。”他用手指着那个通往下面小溪和一片空旷地的斜坡。“看到那儿了吗？那是我们家的牧场之一。”
我想那天晚上的聚会除了我之外每个人都觉得很成功。我们吃着炖羊肉和巧克力，还有谁吃了都说好吃的自制酱布丁。爸爸妈妈一刻不停地跟奈丝谈论着土地，马匹，耕种和私家车道；詹姆斯和泰莎跟乔希和查莉叽叽喳喳地说个不停。有几次我试图加入他们的谈话但是似乎没有人听见我说话――他们只顾他们说话――所以我就只有吃着听着，然后感觉自己渺小无足轻重，穿着别人的衣服在自怨自艾。
“哇喔”，查莉说，“真漂亮！”
晚饭过后，孩子们（除了我）都被请到詹姆斯的房间去玩了，而我跟爸爸妈妈和奈丝坐在房子里，假装不想加入他们的行列而去浏览奈丝那拥挤不堪的书架。听着楼下大厅里传来的笑声，我突然觉得很悲哀。情绪低落。而且孤独（这是那天晚上我第三次对自己感到意外了）。
好吧，我心里嘀咕着，看来不像我想的那么糟糕。我们的车子驶入一个大门后，大路往右一拐进入宽阔的沙砾覆盖的院子，院子中央一颗巨大的橡树，院子一边是一座很大的棚屋式的建筑物，另一边是一座安了挡风屋檐的大宅子，附带一个超级大的环绕型阳台式游廊！整个院子郁郁葱葱生机勃勃，绿色草坪，色彩斑斓的秋叶。
真怪。我没有改变主意，我不想待在巴德岗。我想回悉尼去。我下定决心绝不去喜欢上詹姆斯和泰莎，那么讨厌又虚情假意不入我的眼。还有詹姆斯那么招人烦说话那么直接。他显然受不了我，我也不打算跟一个和我不在一个频道上的人出去逛。
首先，通向他们家的车道可真的就是车道，上面铺着适当的碎石和此类材料，没有崎岖颠簸，完全平整通畅。道路两旁竖着篱笆，还栽着琥珀木，树上金色或橘黄的叶子正到了凋零的季节。
但那不是主要问题。
可后来的事实证明，我特意用来描述他们农舍的两个词跟实际情况完全风马牛不相及。奈丝的种马场可是一点也没有寒酸或者微小的样子。
我突然意识到我还是想要朋友的――至少现在需要。一旦回到悉尼我就能够重拾友谊。而身处在这样一个没人喜欢你，你也不喜欢任何人的地方，真是一件痛苦的事。
当我们坐进车子时，天空看起来要下雨的样子。我突然想到，如果真的下雨的话，我的鞋子岂不是要让泥巴给弄花了，但我又打消了这个担忧。不管下不下雨，我都不能穿着高筒雨靴出现在邻居寒酸的小农舍里吧。我可是城里来的，我要让那些乡巴佬见识一二。
特别是当这种情况要持续一整年。