霍川猝不及防，重新跌回水中，湖水溅了满身。鱼儿灵活地游过他的手心，鱼尾扫在皮肤上痒痒的，让人不大舒服。
她恼羞成怒，霍川讨厌的脸就在跟前，她想也没想地将人推开：“我是怕你踩着湖里的鱼，那是我养了好些天的鱼！”
这次仆从不能坐视不理，连忙上前将世子从水里捞上来。他浑身都湿透了，衣衫挂在身上不成体统，虽是盛夏，但依旧可能着凉。何况霍川才经过艾灸，更加不能受凉。明朗忙脱下自己的外袍裹在霍川身上，他眉头紧紧地皱起，脸上满是担忧。
不过，她总算知道仆从为何毫无反应，原来他们知道湖畔深浅，刻意要看她笑话！只有她一个人傻乎乎地着急。宋瑜朝身后看去一眼，澹衫薄罗连忙心虚地别开，低头不敢对上她埋怨的视线。
仆从们连忙将人送回忘机庭：“公子随小人来，给您换身干净衣裳。”
宋瑜呆愣愣地看了他半晌，说不出一句反驳的话，事实摆在眼前，饶是她不想承认都没法。
霍川脚步未动：“少夫人呢？”
霍川嗓音仿佛穿透层叠山峦，直直地敲击在宋瑜心底：“三妹，人都道关心则乱。如此说来，你究竟有多么关心我？”
明朗看一眼远处，无可奈何地答道：“少夫人方才离开了。”
霍川面带笑意，俊俏的面孔在融融日光下分外明亮。他纤长的睫毛上还沾着水珠，晶莹剔透的水珠沿着他光滑下颌滑落，尽管他浑身湿漉漉的狼狈不堪，可依旧漂亮得让人心动。
霍川一滞，旋即不动声色地褪下濡湿的外袍，举步走往忘机庭。此刻，他脸上没有什么表情，只是绷得紧紧的下颌，昭示着他的不愉快。
就在她下水前一刻，靠近岸边的水里忽地探出一个身影，宋瑜定睛一看，就见霍川安稳地立在水中。其实，这侯府里的湖水本来就不深，靠近岸边的地方，水也只到他的腰间。
他的情况自己最清楚，田老先生离开时便说过，说他近期不能受冻受凉，否则功亏一篑。他起初本不愿这么做，会为了一个女人上演苦肉计，未免太失格调了。然而宋瑜不理他，他登时没工夫想其他，身子一倾已然栽入水中。
可是，湖里半晌都没有动静，更不见霍川露出踪影。宋瑜急得眼睛都红了，泪珠一颗颗滚落脸颊，这些人都是靠不住的！她顾不得脱去鞋袜，颤颤巍巍便要下水救人：“我没说不原谅你，更没说要你落水啊……”
几乎在同一瞬，他便听到了宋瑜向家仆求救的声音。这姑娘真是……傻得教人说不出话，她不会凫水，还准备下水救他，丫鬟拦她的声音清清楚楚地传入耳中。霍川步下微顿，迫切地想见到她：“她又去哪儿了？”
仆从们仿佛都跟傻了一般，听到这声吩咐，才纷纷跳下水。
方才宋瑜推开霍川后，转眼便消失在众人眼中。连带着消失的还有她的两个丫鬟，明朗老实地摇摇头道：“小人不知。”说着引着他来到内室。从柜子中找出一件干净衣裳，明朗不是没伺候过霍川穿衣，是以动作很是熟练。
就在她犹豫不决的当口，霍川往前走了两步。两人原本就在湖边，岸上生着苔藓，难免湿滑。霍川脚步不稳，一不留神失去重心，他竟然直接跌进了湖里。宋瑜吓坏了，她的眼神片刻不离湖里人的身影，只是她不会凫水，只能向边上仆从求助：“你们快下去救他呀，别愣着！”
白皙如玉的胸膛，精壮结实的腰线，宋瑜才从屏风转出，便看到如此香艳的一幕。她手里端着姜茶，一看便是才匆匆煮好的，见状将托盘放在一旁条案上：“你一会儿把姜茶喝了，正好厨房还剩下一些，我顺道一块端来了。”
宋瑜张了张口，她要怎么说她不生气了，只是过不去心头的坎儿。
这一番话漏洞百出，她情急之下竟连谎话都不会说。哪有人平白无事会溜达到厨房去的，还能顺手拿来一碗姜茶，姜茶还是刚刚煮好还冒着热气的？
他失去耐心，不愿意再同她玩躲猫猫的游戏，他分外想念她乖巧的模样。平日里温温顺顺的小绵羊，发起怒来竟然如此难哄，他委实招架不来。
明朗扣上最后一颗盘扣，识趣地退出内室，顺道叮嘱底下丫鬟不得入内。
她没走两步，就被霍川猛地唤住：“究竟我该怎么做，三妹才能原谅我？”
宋瑜想跟他一并离去，奈何霍川问了句：“茶呢？”
宋瑜下意识后退半步，想了想确实拿他没辙，顿时气馁地转身离开：“那我走就是了。”
室内只剩下他们两人，宋瑜认命地将姜茶递到他跟前：“给。”她等了半晌都不见他伸手接，宋瑜抿了下唇，不容抗拒地把茶杯放在他手中，“我叫丫鬟进来。”
霍川眉头紧蹙，浑身笼罩着一层阴霾，他一声不响地立在宋瑜跟前，很是吓人。他往前一步，故意逼问道：“我此刻过来了，三妹能拿我如何？”
霍川猛地拽住她的手腕，因动作突兀，姜茶洒了些许出来，染湿了他的衣裳。宋瑜万般担心，忍不住地数落：“你别动，这茶烫得很。”
宋瑜脚下仿佛生根一般，瞬间化成了一尊泥塑，愣愣地看着他走到跟前。而直到这时宋瑜才恍然惊醒，她抬手挡住脸颊道：“我想一个人静静，你别过来！”
说罢她去拿一旁的绢帕，给他拭干净水渍。嘴上说着不在乎的话，动作却温柔得不像话，霍川心境开阔，忍不住笑道：“原来三妹方才离去，是去给我准备姜茶了。”
宋瑜刚从湖面收回目光，抬眸便见远处的仆从的身影。她心中警惕，连忙唤薄罗澹衫扶她起身。可惜她还是迟了一步，霍川不疾不徐地向她走来，面色冷峻不怒而威。
他头发还是湿的，水珠顺着头发，滴到了衣服里。男人到底不如女人心细，明朗根本不懂得如何照顾人。宋瑜无奈地叹了口气，将帕子整个覆在他头上，编贝咬着粉嫩的唇瓣：“我现在为你做这些，不代表我不生气了。你方才戏弄我的事，我都还记着。”
她脸上臊得很，偏偏午后的风又闷热，将她脸蛋吹得更红了。如此一来，宋瑜就更不愿意回去，不过，她出来一上午了，这会儿早就饿了，不过此刻，她也只能捂着肚子垂涎着湖中锦鲤。
那怎么能叫戏弄，霍川顺势低下头，让她更方便擦拭他的湿发：“我若不是那样做，三妹会愿意同我说话吗？”
宋瑜摇摇头嘟囔着：“因为我自己都觉得好笑。”
宋瑜很认真地想了想：“不会。”
薄罗一点不给她面子，扑哧一下笑出声来：“您关心公子眼睛，他高兴还来不及，哪会笑您！”
两人一坐一立，霍川鲜少有低头的时候，此刻他安安静静坐在宋瑜面前，任由她对他胡作非为。室内窗户大开，宋瑜准备前去放下窗户，被他蓦地唤住：“你去哪儿？”
宋瑜恹恹地坐下歇息，托腮沉思：“我就是觉得太丢人了，我明明在跟他置气，还巴巴地希望他好，他一定在心里笑话我。”
宋瑜动作快，霍川本欲擒住她，奈何握在空气中。不过眨眼的工夫，他便变了脸色，方才还和颜悦色，眼下已经阴云密布。这人变脸着实快了些，宋瑜将支起的窗户放下，重新回到他跟前：“你很怕我走？”
刚刚她不是说好的要去霍菁菁那儿的吗，谁知她却在半道转了方向，来到了湖边亭子里。别看宋瑜平时有点笨笨的，可关键时候，脑子还是清醒得很的。她知道，若是霍川弄清了她的去向，必定会让人去寻她，如此她不是羊入虎口吗？
她话音刚落，便被霍川猛地揽入怀中，鼻子撞在他胸口，出口的惊叫化成一声可怜的呜咽。霍川的手臂将她箍得腰肢生疼，她挣了挣非但未果，反而被他搂得更紧。若他方才承认了，宋瑜原本想说：“你求我，我就不走。”
薄罗澹衫气喘吁吁地跟上：“姑娘，您躲什么？”
此刻她没机会说了，霍川埋头在她颈窝低声：“你若敢走，我就想办法让你生生世世都不能逃离。”
这一边，宋瑜牵裙上台阶，回头见无人追赶，这才松一口气。
宋瑜浑身一哆嗦，忽然前途渺茫，她几乎能预见将来见不得天日的光景，下意识便要挣扎而出：“你若真这样做，我就一辈子都不同你说话！”
明朗越发惭愧：“是四小姐处。”
不必多说，霍川便明白其中意思。他反手握住宋瑜手掌，将她带往自己怀中，抬手碰上她微抿的唇瓣：“不要同他来往，更别同他说话。若再有一次，三妹，我真会说到做到。”
得到明朗回答，霍川握着云纹扶手的手又紧了紧：“她说去哪儿了？”
宋瑜想了半天，才明白他所指何事……难不成自己一辈子就要被困在这侯府之中？她情不自禁地打了个激灵，望着霍川问道：“这事并非我的过错，你真舍得如此待我？”
他才接受完艾灸，感觉同以往没什么不同，只是好像头脑清醒了不少。方才，他得知宋瑜回来，尚未来得及询问她那会儿去哪儿了，她便一溜烟儿地逃了。
果真把她吓着了，怀里纤细的身子不住战栗，脱口的话带着几分颤音，她的威胁没有丝毫气势。
果不其然，屋里的霍川低声询问：“三妹呢？”
霍川没有放开她，不过却转移了话题：“三妹不是想知道我眼睛如何？”
明朗怔怔的，人在眼皮子底下都能跑，这下自己该如何跟公子交代？
彼时她在廊庑同田老先生说话，声音虽不大，但是霍川却都听得见。她问得急切，像一只焦躁的小绵羊，霍川在脑海里勾勒她团团转的模样，不由得低笑出声。
说完，她举步便走，全然不给明朗反应的时间。裙襕上的绣金百鸟纹随着清风拂动，她也仿若生了翅膀，眨眼便消失无踪。
宋瑜被分散了注意力，脸颊迅速腾起红晕：“我现在不想知道了。”
这么说她方才跟郎中的对话，他们都听见了，宋瑜蓦地捂住双颊，羞愧得不行。她后退两步摇摇头，黑黝黝的水眸左顾右盼：“我不进去，菁菁找我还有别事……”
霍川不顾她狡辩，自顾自地回答：“今日艾灸做得很顺利，郎中道不出一个月便能痊愈。他特意叮嘱我不能受凉，然而今日我落入水中，功亏一篑。或许还需要调养小半年，又或许以后都不能好了。”
就在她踌躇犹豫之时，明朗从内室出来，见到她没有丝毫惊讶：“少夫人，公子请您进去。”
宋瑜蓦地睁大眼，顿时懊恼得不行。如果不是因为她，他便不会跌入水中，更不会加重眼疾……她眼里迅速泛起泪花，眼睫毛一眨，泪珠便扑簌簌滚落脸颊。她颤巍巍地问道：“那怎么办，还能挽回吗……”
说罢，田郎中举步离去，微风吹拂着衣摆，给他添上了几分仙风道骨的韵味。宋瑜不明所以地盯着他背影半晌，她怎么好去问霍川，她还跟霍川生着气呢。
滚烫的水珠滴在霍川手背，他手指一僵，面色如常地安抚她：“大抵喝碗姜汤还能补救吧。”
田老先生笑了笑，从她身侧绕了过去：“夫人不如自己去询问世子。”
话音一落，宋瑜这才想起来桌几上还搁着一碗姜茶。她用手背拭了拭温度，发现姜茶早已凉透了。她起身让丫环重新热一热，不一会儿又把它端到霍川跟前。宋瑜用水汪汪的大眼看着他：“那你快喝了，不要落下病根。”
她着急得很，简直比自己生病还要着急。
霍川的心头因为她这句话，温暖得一塌糊涂，但还得继续装虚弱无力：“我方才落入水里，此刻浑身都没力气，拿不动碗。”
听到这话，宋瑜立刻拦住他去路。只见她黛眉倒竖，万分焦急地道：“什么叫不好说，先生能否给我一个确切答复？”
宋瑜没有多想，提起袖子拭去脸上泪花，起身便往外走：“我去叫丫鬟来喂你。”
老郎中捻着胡须，目光落在远方，意味深远地回道：“不好说。”
若他需要的是丫鬟，还费心机同她周转什么！霍川气得肝疼，恨不得撬开她脑子看看里头装了些什么，莫不是稻草吧，钝成这个样子还有救吗？
她忙不迭上前，眼巴巴地询问：“他……我夫君的眼睛如何，老先生能保他痊愈吗？”
他负气地把姜茶一饮而尽，再把空碗递到宋瑜跟前，冷声道：“不必叫了。”
今日田老先生会为霍川治疗双眼，她冲动之下离去，不知此刻情况如何。她虽消气，但就这样回去委实没出息了点。宋瑜绕着庭院走了两圈，时至日中，田老郎中从室内缓缓踱出。
宋瑜惊奇不已：“你不是没力气？”
送走霍菁菁，宋瑜顿了顿，脚步一转回去了忘机庭。
那是骗她的话，只想让她喂他吃药而已。霍川断然不会说出这种话，他闭着眼倒在矮榻上，整颗心挫败得紧。他的三妹这么笨，得想一个法子，看看能不能让她变得聪明一些。
也别说霍菁菁，其实宋瑜也不遑多让，这两人，一个比一个会往人心尖儿上捅刀子。明照哑口无言，咬牙随着仆从离府，往平康坊而去。
内室一片狼藉，有他换下来的衣裳，还有随手扔在地上的帕子，丫鬟收拾干净又退下。
宋瑜抬眸，对上她视线，展颜一笑：“前阵子明照小姐说感念冯四娘恩情，这才几天，你就可以回到她身边了。虽说世事无常，可见老天还是很待见你的，这不，就成全你的念想了。”
宋瑜在旁边干站半晌，不明白他无端端又发什么脾气，该生气的难道不是她？她皱着眉头离开内室，留下霍川一人独处。
明照噤声，再说不出反驳的话。她走过宋瑜身边，愤愤不平地乜了她一眼。
这次落水后果严重，第二天霍川便发起热来。
这姑娘说起话来真个伤人，宋瑜平常不觉得，现在她总算知道菁菁朋友不多的原因。好在两人关系好，宋瑜此刻无比庆幸没有得罪过她，否则轮到自己被这样说，她一定承受不住。
宋瑜一口气给他盖了三床被子，只露出一个脑袋：“田老先生说你最近不适宜艾灸，待病好之后再重新治疗。上一回的针灸算是作废了，你快养好身子，别再做出什么幺蛾子。”
霍菁菁倒没见过这么给自己长脸的：“你也有资格当九王的脸面？”
霍川烧得头目不清，却将她的话听进去了，他勉强扯出一抹笑意：“幺蛾子？”
几人立在门口石阶下，周围有不少门房婢仆，将她们对话听得清清楚楚，几个仆从免不了露出讥讽。明照颜面尽失，她何曾受过这等侮辱，顿时恼羞成怒忍不住反唇相讥：“奴是九王送来的，小姐这么说，不是在打九王脸面吗？”
她来永安不久，倒将永安话学了个十成十。霍川被宋瑜强行灌下一碗药汁，额上冒汗，光洁如玉的脸颊呈现出病态的白。人长得漂亮就是好，连生病都教人心疼不已。宋瑜不服气得很，拿绢帕给他拭去额头上的汗珠：“郎中说了，出汗就能好，你多出些汗。”
对于不待见的人，霍菁菁也可以刻薄得紧，说话从不拐弯抹角。明照瞬间脸上一白，她抿着唇不甘地回视，意欲反驳。可话未出口便被霍菁菁抬手挡住，她心里不痛快，正想找个人出气。明照好巧不巧地撞在刀口上：“你不服气？不过我说的是事实，一个平康坊出身的女人也想进我霍家的门？还是下辈子再说吧。”
“这种出汗方式我不喜欢。”霍川低声道，说完，他握住宋瑜的手腕，又道，“我喜欢另一种方式。”
这话说得滴水不漏，偏偏霍菁菁看她不痛快，偏要鸡蛋里挑骨头：“不是你无能，是我哥哥身旁根本没你的位子。饶是你再有能耐，都没资格留在这里。”
起初宋瑜没听明白，傻乎乎地任由他握着。不过不一会儿，她就反应过来了。宋瑜的脸瞬间红了，有如烧熟的虾子，她惊慌失措地抽出手：“你、你闭嘴！”
如今她最不愿意见到的人，便是宋瑜无疑。她别开视线维持最后一点尊严：“多谢少夫人照顾，是明照无能，没资格陪在世子身旁。”
底下还有丫鬟在，他就这样口无遮拦，以为旁人都跟他一样没羞没臊吗！
险些被她撞到的人，正是明照。她是回阁楼收拾行礼的。就这样被驱逐出府，端的是太丢脸了。何况，彼时被九王赎身时风光无比，此刻落得这般下场，要重回平康坊，她必定要被冯四娘家中的其他小姐嘲笑死的。
宋瑜眼神躲闪，一偏头恰好对上薄罗揶揄的目光，她登时更加羞赧，起身便要离开。奈何霍川紧紧地握着她的手腕，她没法动弹。
两人打闹之际险些撞见后头的人，霍菁菁躲避一旁，偏头看清来人面容，霎时一怔。看着来的人哭得双眼通红，霍菁菁挑唇了然一笑：“哥哥总算想通了，要将你们全部遣散出去？”
霍川若无其事地摩挲着她手心，困倦袭来，他的声音也带出了几分浓浓睡意：“三妹，我从未笑话你。”
霍菁菁恼得要掐她，宋瑜连忙躲闪。
宋瑜一怔，不解其意。
宋瑜这么做，端的是要将自己撇得干干净净啊，霍菁菁咬牙怪她没良心，宋瑜不以为然地笑道：“同惹是生非的罪名比起来，没良心算得上什么？”
旋即他又徐徐地道：“你关心我，我很高兴。”
她自己都解决不了的事，宋瑜一个外人更加不好插手。若是让陆夫人知道她出馊主意，必定不会轻易放过她，宋瑜忽地想起一事：“今日你是自己回来的，同我可没有半点关系。”
这话太熟悉了，宋瑜下意识看向澹衫薄罗，只见薄罗心虚地低下头去。她心下了然，果真是被这丫头出卖了。
霍菁菁蔫头耷脑，一副心力交瘁的模样：“我若是能解决得了，便不会想尽法子逃避了……”
其实怪不着薄罗，她是为宋瑜好，生怕两人有嫌隙，便将宋瑜的心思告诉明朗。明朗又转述给霍川，他才得以知道。
霍菁菁不愿意，企图拉宋瑜作陪。若她独自一人前往，必定会被陆氏问东问西，而她必然招架不住。若是能够选择，宋瑜是最不愿意面对陆氏的，她当即摇头道：“你自己解决，你知道的，我怕死了她。”
霍川病了两天才见好，他生病的时候没有平常的锋芒，看着格外温顺。霍川身子虚弱，宋瑜顺理成章地照顾起他的生活，每日喂他喝药吃饭，傍晚再伺候他洗漱更衣，可谓无微不至。谁知连自己都需要旁人照顾的宋瑜，做起事来一丝不苟。宋瑜不想使他落下病根，毕竟他受凉，多半是因为自己。为此她特意去请教了田老先生，该如何照顾人，老先生把该注意的事情逐一告诉她，她都记在了心上。
一经回庐阳侯府，陆氏便将霍菁菁唤了过去，所为何事众人心知肚明。
霍川夜里咳嗽得很厉害，恰巧昨日陆氏送了不少白果过来，白果能够驱寒治咳，很适合霍川此刻食用。这时候不到白果成熟的季节，陆夫人送来的白果自然是去年贮藏留下的。宋瑜便让下人把白果去壳做白果粥。白果薏仁莲子粥里放了冰糖，吃起来清甜可口。
她们到外头转了一圈，霍菁菁的心情已然平静下来，宋瑜才让车夫掉转方向，回庐阳侯府。
宋瑜正在想心事，思绪飘远，忘了继续喂他。霍川皱着眉唤了声名字，她这才回过神来。她舀了一勺送到霍川口中，低着头心神不宁地道：“听父亲说，后日七王会到府上来。”
宋瑜哭笑不得，原来她是瞎操心一场。那封信是六王为了引她过来而写的，不管因为什么，足见他居心不良。宋瑜只庆幸自己没有亲自到七王府上去，而是将车辇停在此处，自己等在车上。
霍川嗯一声，此事庐阳侯已经同他说过，他并不觉得奇怪：“菁菁是到了订婚的年纪，七王品行端正，为人谦和，应当是位良婿。”
陆氏乐见其成，就没告诉底下丫鬟，是以锦竹才以为霍菁菁失踪了，才心急火燎地向宋瑜求助。造成今日闹剧，霍菁菁也有责任。
宋瑜未料想他语气竟如此淡然，她诧异不解：“可菁菁中意的是段怀清，你并非不知……”
昨日霍菁菁被接到七王府，恰逢六王和九王也在。当时她悲恸过度，哭着哭着便睡了过去，所以没来得及向家中知会。所幸七王是个明白人，让人给庐阳侯夫妇报了平安，使二老放心。
前几日霍菁菁留宿七王府，事后宋瑜曾将此事告知霍川，并向他询问两人之间情况。奈何霍川非但没同情两人，反而道：“他们两人原本就不登对，菁菁同他在一块只会受苦，倒不如趁早分离。”
霍菁菁吸了吸鼻子，一双大眼睛哭得通红：“我正想问你，阿瑜，你是不是招惹了六王？那封信是他临摹我的字所写，方才你差人来寻找我，我才知道此事，幸亏你没有贸然前往……”
如此说来，从一开始霍川便不看好两人，如今的状况他乐见其成。男人与女人想的不一样，宋瑜认为霍菁菁对七王没有感情，一门心思都在段怀清身上，即便嫁给七王也不会幸福，只是徒增煎熬罢了。
这就奇怪了，宋瑜正色道：“那你为何向我求救？”
宋瑜将瓷碗交给底下丫鬟，她坐在杌子上，仰头看着霍川的脸：“你最近同段公子联系过吗？我总觉得他应当给菁菁一个交代。”
霍菁菁摇摇头，老实交代道：“我是路上无意撞见他，他见我哭得太可怜，说别给旁人看笑话，这才接我到府上去的。”
霍川讥诮地道：“他回陇州了。”
宋瑜听得糊涂，无可奈何地瞅一眼趴在自己肩上的霍菁菁，这两人的事，其实她知道的并不多。此刻霍菁菁没头没脑的一句，更是让她困惑：“所以你就去找七王？”
段怀清自知没脸面对霍川，早在两日前已离开永安城，回到陇州。离开前他曾见过霍川一次，那时，他对霍川深深揖礼道：“扪心自问，我对你没有愧疚。只是想请你帮我带一句话给菁菁。”
霍菁菁涕泗横流，趴在宋瑜肩头蹭了蹭，哽咽道：“我再也不要跟段怀清有来往了！”
彼时宋瑜去跟田老先生讨教经验了，所以她才不知段怀清到来。室内原也只有两个伺候的丫鬟，此刻也被遣散出去。自打经过上回明照一事，霍川的怒意波及到底下丫鬟身上，对婢仆严加整饬，这些人老实了下来，做事越发勤勤恳恳。
霍菁菁这才回过神来，只是她话未说完整，张口便哭起来。泪珠儿扑簌簌往下落，模样凄怆，这是宋瑜从未见过的模样。她连忙掏出绢帕给霍菁菁拭泪，手足无措地道：“是不是我语气太重了，你这个样子，怎能不让人担心？”
霍川略抬了下眉，不置一词。
她捧着霍菁菁的脸，皱着眉问道：“是七王对你无礼，或是发生何事？你这副模样回家，母亲定要责怪我的！”
这个人是他从小到大的玩伴，他对菁菁的情意不假，可惜没有足够的担当，不是良婿的人选。他能够千里迢迢从陇州追来永安城，却不能给霍菁菁安定的生活，何况，他习惯了四海为家，东奔西走，若日后仍旧如此，不止是霍菁菁，恐怕其他姑娘也不会愿意跟着他受苦。
到嘴边的责备转瞬又被宋瑜咽了下去，宋瑜不知她遭受了何事，怎的完全变了一人？
当时段怀清斜倚在槛窗旁，眼神寂寥地盯着脚下一片光影，日光从他肩头洒落在地板上，为他添了几分落寞。
霍菁菁失魂落魄地摇摇头，形容憔悴，蔫蔫地一声不吭，跟往常大相径庭，抱着宋瑜的胳膊不肯撒手。她鲜少有这样的时候。
“若是有朝一日我能回来，哪怕她已为人妇，我也依旧等她。”
见到霍菁菁，宋瑜不由得气急败坏地问：“你怎么会在七王府上？那封信是你写的？”
霍川毫不客气地嗤笑出声，他舒展双腿，手臂悠闲地搭着螺钿梨木桌几，缓缓吐出一声“滚”。
宋瑜等得心急如焚，生怕澹衫找不到人传递消息，又怕对方不肯放人。好在一炷香后，澹衫领着霍菁菁从后门走了出来，见没人瞧见，她忙扶着霍菁菁上车。
他虽没将霍菁菁当作妹妹，但心底里依旧是为她好。
他们是从七王府上出来的，而且，听他们的对话，两人显然已经在里头见过了霍菁菁。未出阁的姑娘，岂能随意到男方家中去，就算是圣上指婚也不能苟同。若他们将此事说出去，霍菁菁该如何自处？
霍菁菁是个心地善良的姑娘，应当被更加珍惜对待，既然他做不到，那就换作旁人。
直到两人渐次远去，宋瑜才觉得自己已经出了一身冷汗。
宋瑜自然不知道他跟段怀清这一番对话，否则一定会拍手叫好。她虽没见过七王，但经过上回的事，这人给她留下的印象不错。
杨勤朗声一笑，不置可否。
七王懂得分寸，做事沉稳，霍菁菁若能敞开心扉接受他，委实是门不错的亲事，甚至是霍家高攀了。可惜霍菁菁对人家不上心，明日七王就到府上来了，前天晚上她还跑到忘机庭来，借着探看霍川的缘由，同糖雪球玩闹。
此番言语话中有话，引得九王杨翎促狭一笑：“六兄是对……”
糖雪球经过一个月的精心喂养，相比刚抱养回来时长大不少，毛色更加润泽，脾气也大多了，根本不让不熟悉的人碰触。它耳朵后面有一团棕黑色毛发，让宋瑜很容易认出来。那只母猫生的七只小崽各有不同，宋瑜总觉得她的糖雪球是最漂亮的。
杨勤把玩着腰间玉佩，状似不经意地看了眼车厢，勾着嘴角若有所思：“若无意外，应当如此。”说罢他慢慢收回目光，看向远处，“不过，这又有何不可？庐阳侯府上的小娘子，委实非庸脂俗粉能比。”
糯米团子体型比它大了不少，却害怕这只小猫。糖雪球一竖起尾巴发出不悦的喵呜声，它便默默地退到一旁，不声不响地吞食菜叶子。
九王唤罢六兄，露出好奇之色：“圣上有意为七兄指婚，听这意思，大抵就是府上那位？”
这么没出息！白长了这么大的个子，胆子才一点点，宋瑜都为它不齿。
原来这两个人正是陈太后寿宴时举止唐突的六王和九王，宋瑜警惕地坐直身子，她没承想会在此处与二人相遇。
霍菁菁看得发笑，指着那只灰兔子嘲讽宋瑜：“阿瑜，糯米团子同你好像，糖雪球就是我哥哥！”
帘子被掀开的空当，宋瑜不经意地瞥见远处有人走了过来，她下意识便缩回脑袋，紧紧地捂着布帘两角，让外人不能窥视车厢内的状况。那两人衣着光鲜，不像是普通路人，但看起来有几分熟悉，宋瑜在脑海里搜索两人名字，直到外头有人喊了一声“六兄”，她才恍然大悟。
这叫什么比喻，宋瑜不高兴地鼓起脸颊：“我才不是……”
澹衫应下，打帘下车。车辇停的地方不大显眼，不过距离七王府倒是近得很。
话未说完，她蓦地噤声。只因她看见面前场景，糖雪球渐次平静下来，安详地卧在树荫底下酣睡，糯米团子朝那边看一眼，缓缓地蹦过去在它身旁趴下，一并午睡。
此刻，她算是清醒过来了，若此事传到外人口中，她独身一人前往七王府上，不止是她的名声，连霍菁菁、霍川都要身败名裂。她懊恼地捏了捏拳头，将昨日那封书信递给澹衫：“去路边寻一人帮忙，将这书信交给七王，请他放菁菁出来，就说我们府上改日再登门赔罪。”
好像……确实挺像那么回事？脑子一产生这个想法，她就忙不迭摇头。错觉，一定是错觉。
七王为何要引她过去，她从未跟此人有过交集。宋瑜越想越混乱，脑袋倚靠在车壁上，双眸瞟向帘外，她黛眉轻颦苦恼得很。
当晚宋瑜躺在霍川身旁，耳边全是霍菁菁的那句话。她睡不着，在霍川怀里不住地扭动，惹得霍川也毫无睡意：“三妹想做些别的？”
她是气糊涂了，刚刚她全然不知自己做什么。宋瑜倚靠着车壁沉思，这才琢磨出一点不对劲的意思。霍菁菁出事，为何独独向她求救？何况她已为人妇，行事需要瞻前顾后，霍菁菁理应不会这般冒失才对。她细一想，才想起那封信笔迹潦草，想来必是有人仿霍菁菁的字迹，不管他是谁，他这么做的目的，无非就是要故意引诱她过去。
他病的这几天力不从心，只能老老实实地抱着她睡觉。好不容易酝酿出几分睡意，娇软的身子在怀里磨蹭，他身上温度渐次升高，握着宋瑜的腰肢哑声询问，话里别有深意。
车辇停在街道尽头，宋瑜一腔热血霎时冷静下来。
宋瑜连连摇头，为分散他的注意力，只好将霍菁菁的话全盘托出：“你觉得像吗？”
艾草的香气在屋中弥散，室内烟雾缭绕。施针时屋内不得有人打扰，所以丫鬟们都被遣离开了，只留下田郎中的两位童子在旁打下手。
霍川低笑出声，声音在宁静的夜中分外清晰。他的声音本就好听，像涓涓流淌的溪水，听得人分外舒服：“她说错了，我才是那只兔子。”
霍川端坐在矮榻上，浑身放松，他对田老先生道：“昨日是我冒犯了先生，请先生不要放在心上。”
宋瑜好奇地仰起脸，一双水眸明亮澄澈，在黑暗中熠熠生辉：“为何？”
田老先生是个谦虚的人，他笑着摇摇头道：“天底下能人异士多得很，我一个老头子岂敢妄言。世子愿意相信老夫，已是老夫的荣幸。”
霍川搂着她的手臂又紧了紧，两人身子相贴，隔着被子能感受到彼此的温度。他唇瓣贴着宋瑜的额头，惆怅地道：“从来都是我追逐着你，三妹何曾主动靠近我一步？”
若真能看到，今日他便不会留在内室毫无办法，只能让仆从外出寻人。他应当亲自将她抓回来，看着她的眼睛同她解释清楚，而不是现在这样，只能坐在这里等消息。
两人的婚姻，从一开始就是他的强迫。她在霍川心中的位子越重，霍川便越在意她的想法。她是否还恨他，是否还畏惧他？他虽强硬，却总归有不安的时候。霍川白天绝对不会说出这样的话，此刻是晚上，他睡糊涂了，头脑也不清醒。
其实，这个问题的答案，霍川早已了然。不过历时多年，霍川早已没有信心。眼睛能不能被治好，他已经不那么在乎了。这次愿意相信田老郎中，全凭宋瑜的面子。彼时陈琴音送来桃木吊坠给宋瑜，宋瑜当时的惊喜让他没法忽略。
宋瑜闻言掀开眼帘，长睫毛轻轻滑过他的下颌，她退开一些距离，仔细端详他的模样。片刻后，她几乎没有犹豫地吻上霍川唇瓣，脸颊不由自主地红了。
霍川偏头吩咐明朗召集府中仆从，安排他们外出寻人：“这件事不得声张，如果有人问，就说府上丢了重要东西。”说完，他复又坐回榻上，双手随意地搭在膝头，仰头问道，“若连先生都没能医好我，是否这双眼睛便没救了？”
情到浓时不得不分开，霍川离开她一些距离，嗓音喑哑：“我风寒未好，会传染给你。”
田老先生松开他，捻着花白胡须摇摇头道：“这个老夫可不敢保证，若是世子配合得好，少则一个月，多则小半年。”
宋瑜仍在为刚才事情害羞，红着脸低下头：“嗯。”
霍川眼睑微垂：“大约多长时间，这双眼睛才能见好？”
静了片刻，她低声说道：“方才是我靠近你的。”
话中不无威胁成分，饶是田老先生如此好的耐心，也不能让他继续耽误时间。寻找媳妇固然重要，但治眼睛也同样重要，再说了他一个瞎子能帮得上什么忙？倒不如安安心心地留下来接受艾灸。
霍川合上双目，弯了弯嘴角，笑着道：“我知道。”
这下可好，连人去哪儿了都不知道。霍川起身欲走，却被田老先生按住肩膀：“世子的眼疾若是再拖下去，可是连老夫都无能为力。”
世子和少夫人总算和好了，忘机庭里阴霾的日子过去，底下一众婢仆重新迎来明媚的朝阳。
仆从想了想摇头：“小人是听门房口述的，并不知少夫人去向何处。”
两人闹别扭的那段时间，每个人心中都惴惴不安，他们每日提心吊胆，不敢出任何差错，生怕一不留神出错，被世子狠狠地惩戒一顿。此刻世子虽然依旧不苟言笑，但他们明显能觉察得出霍川的心情很好，这不由得让人松一口气。
霍川端坐在矮榻上，等候仆从消息。不多时仆从来回禀，道是宋瑜同两个丫鬟一并出府了。听后，他的脸色吓人得很：“可知去往何处？”
今日七王会来府上，说是为了公事，其实大伙儿心知肚明，不过是为了看霍菁菁罢了。
明照被带走后，内室总算回归清净，一改方才混乱光景。
陆氏一早起来就在准备，为霍菁菁梳妆打扮涂脂抹粉，衣衫首饰件件讲究，不能显得过于隆重，又不能太随便，简直要将霍菁菁折磨得够够的。
仆从只能看到宋瑜走出忘机庭，其余一概不知。他刚想摇头，见霍川脸色不悦，就忙说道：“小人这就去寻找。”
她将篦子往铜镜前一拍，黛眉紧蹙：“他是来见父亲的，又不是见我的，我着急什么？”
所谓的要紧事，便是将宋瑜追回来。府里统共那么大，她若是在府内游荡还好，一旦跑出府外，那便不是他能控制的。他眼睛不便，就将门外仆从唤来跟前：“少夫人去往何处？”
陆氏瞪她一眼，示意底下丫鬟继续给她绾发：“他是不是来见你的，你心知肚明，何况七王要召见你呢？你到时再打扮必定来不及了，必须得早做准备。”
霍川足下微顿，点点头朝他示意：“让先生久候，不过我此刻还有一事要紧。”
霍菁菁哭笑不得，一大清早她便被摁在绣墩上坐了两个时辰，此刻她困倦得很。一待陆氏离去，她就重新倒回床榻上，抱着软枕沉沉入睡。
田老先生已经等候多时，他耐心仍旧好得很，饶有兴趣地观望内室动静。他看着两位小童子将银针一遍遍擦拭干净，就笑眯眯地问：“公子可是准备好了？”
同七王一并来的还有六王，这倒让人好生稀罕。庐阳侯虽诧异，但礼数周到地请人进来，又命仆人端茶添水。众人寒暄了一阵，话题渐渐转到正轨上来，霍川就职尚书令一事，朝中不少臣子反对，毕竟霍川的眼疾摆在那里，教庐阳侯也无话可说。
说着，她战战兢兢地朝霍川看去，希望能得到他的回应。然而霍川未置一词，握着拐杖一步步走向内室。
话至一半六王放下墨彩小盖钟道：“听闻世子前几日不慎落水，染上风寒。本王带了一些药材过来，正好送给世子进补养生，但愿他早日康复。”说罢他若有所思地环顾四周，“不知世子病况如何，可否严重？”
明照闻言脸色蓦地一白，她没有完成分内之事，九王定不会轻易放过她。她若再回去，岂不是自寻死路？她摇头不迭，为自己谋求退路：“奴愿意回……平康坊。”
他一边说，一边有仆从递来药草盒子。里头是珍贵的赤芝。庐阳侯命人妥善收好，道：“他已经好大半了，多谢六王一片心意，我这就去唤犬子出来。”
霍川嫌恶地皱起眉头，一点遐想的余地都没留给她：“若她不愿意回平康坊，那便送回到九王府上。”
杨勤跟着起身，若无其事地摆摆手：“无妨，本王亲自过去。这个时候世子应当在艾灸，不好打搅了他。”
“少夫人应当不会走远，至于明照小姐，公子，是不是……”明朗为难地开口，提醒霍川。
他竟然连霍川艾灸的事情都一清二楚，庐阳侯难免对他多了一点防备。
不过，明朗管不了这么多，眼下，他还有个更棘手的需要处理。明朗低头看向依旧跪着的明照，琢磨着该如何安顿她好呢？
按理说霍川对他构不成威胁，他却分外注意霍川的举动，又是为何？既然他已开口，七王又没有推拒的意思，庐阳侯唯有让下人开路，带着他们到忘机庭去。
薄罗其实想瞪明照，接触到明朗目光时略微一滞，旋即朝他吐了吐舌头，跟随宋瑜离去。
府中后院本不应该让人参观，但七王别有心思，希冀能遇见霍菁菁，所以才默许了六王此举。六王杨勤款步走在前头，绕过一片湖水，前头便是忘机庭。
明朗一边答应一边留心窗外情况，宋瑜正沿着鹅卵石路往前走，逐渐转出月亮门，消失在他眼中。她身后紧紧跟随着两个丫鬟，两人同样是步履匆忙。薄罗回头时，恰好撞见明朗目光，然后，她忍不住愤愤不平地瞪了窗户里的人一眼。
他尚未走近，便听见影壁后头绵软娇糯的声音：“你不能这样喂食，糖雪球不能消化……”
然后，他厌恶地抽回衣袖，这个举动，让明照彻底死心了，她知道，若她胆敢有下一步举动，结果一定不会像现在这样简单。霍川说完后立即起身准备往外走：“宋瑜去哪儿了？叫她回来。”
声音含着几分急切，大抵是在斥责下人。
霍川越是看不见，明照的哭声就越让他心烦。治眼疾固然重要，起码先将家宅料理清楚。霍川让田老先生在外室等候，他把明朗唤来：“今日前头哪位丫鬟当值？给她算清本月工钱，日后都不必出现在侯府中，让她自谋生路。”
几人从影壁转出，便见桐树底下立着一个穿樱色牡丹莲花襦裙的姑娘，她从丫鬟手中夺过一只雪白的猫咪，樱唇噘起很有几分不满。如此活灵活现的美人儿，比身后蔷薇还要艳丽。眼前的场景像是一幅隽永完美的画卷，美得教人怦然心动。
后果非但可悲，她这一番弄巧成拙，只换来了霍川毫不留情的一句“滚”。
她抬眸，看见前方几个身影，黝黑瞳仁落在六王身上，蓦地一僵。
明照来之前九王特意叮嘱过她，说世子喜爱性子绵软的姑娘，同他说话要软声细语，实在没辙便低声饮泣，他最吃这一套。明照也按照九王说的做了，努力伪装出一副纯善无辜的模样，连哭声都仿照宋瑜而来。