澹衫在收拾残局，闻言禁不住低笑，任由她缠着姑娘胡闹。
薄罗不依，非要她从中选择一个：“若是两个摆在一块，您觉得哪个更为中意？”
宋瑜当真有模有样地思索一番：“若真能叫我选……谢公子温和有礼，待人也认真细心，是个不可多得的好男儿……自然是选作夫君的不二人选。”
那边宋瑜身子清爽，一天的疲惫总算有所缓解。她瞪圆了水眸，嗔道：“这叫什么问题，我哪个都不喜欢。”
薄罗一脸果然如此的表情，末了，她心有戚戚地抛出一句：“我也是这么想的。”
霍川仅有的一星半点睡意，因这句话顿时消失得无影无踪。
这一番话只字不差地落入霍川耳中，外头月光从窗户中穿透，照在他阴鸷不悦的脸上。
然而，另一边的交谈声不绝，他听到其中一个丫鬟忽然问了句：“姑娘，您是喜欢谢公子多一些，还是霍园主多一些？”
他冷声一哼，翻身睡去。
霍川仍旧保持方才姿势坐在床沿，脸色铁青，沉郁难看。
经过一晚的休息，翌日宋瑜精神奕奕地出现在楼下，容光焕发，瞧着更加动人了几分。
真是够了！不待明朗把话说完，霍川已经合上双目冷声吩咐：“出去。”
不过她似乎察觉出了不对劲，从她出现明朗便一直躲避她的目光，陈管事也是隐约尴尬，唯有霍川周身散发寒意，头顶一圈阴翳雾霾：“早饭不必吃了，此刻就出发。”
话音未落，那边厢房里又传来了几个女孩子的笑闹之声。
宋瑜不晓得他是哪根筋搭错了，求助的目光望向澹衫，她可不想再饿一天肚子。
明朗唯有继续，但话里已明显不大镇定：“若是园主能让夫人被侯府承认，也算是还她公道……”
澹衫会意，匆匆去厨房打包了几样包子点心搁在她手中：“姑娘一会儿在路上吃，若是有事可随时吩咐婢子。”
他们说话是刻意放低了声音的，是以宋瑜她们不大能听见。
宋瑜这才不情不愿地登上车辇，她扫一眼霍川，十分识趣地选了个离他最远的角落坐下。
就连一旁陈管事也是面带窘迫，姑娘家的私房话可真个教人招架不住。再低头觑一眼园主，他的眼里看不出神采，只下颌微微绷起不大愉悦：“继续说。”
包子是雪菜豆角的，另外还有一些软香糕米糕之类的点心，宋瑜这回无需顾忌，丝毫没有昨天的心虚之感。
姑娘家的悄悄话，有时候也是百无禁忌，话里内容旖旎，禁不住让人浮想联翩，明朗霎时便从脖子红到耳根，再说不出一句话来。
她吃饱喝足后便容易瞌睡，虽然昨晚睡得好，可扛不住路上无趣。再加上旁边的霍川一言不发，她不一会儿便昏昏欲睡。
话说到一半戛然而止，盖因隔壁房间对话声传来，是薄罗垂涎的咋呼声：“不公平，我也用过这些胭脂香粉，怎的就没有姑娘脸上这样的好颜色……”
官道虽平坦，但总归会有颠簸的时候，宋瑜动了动选了个舒服姿势，顺势就倒在了霍川手边。
与此同时霍川正坐在床榻与陈管事交谈，明朗在一旁站着：“园主这次回京，那位夫人定不会善罢甘休……当年夫人病逝，尸骨未寒便被她们……”
霍川手指稍微一动便能碰到她脸蛋，光滑柔嫩，纤长浓密的睫毛碰上他手指，像把小刷子一下下挠在心头。积郁了一晚上的怒意无处发泄，霍川看似平静地靠在车壁上，他莫非不够认真细心，不够温和有礼？想着她昨晚称赞谢昌的话，霍川越加烦闷。蓦地，他伸手在她脸上碰了碰，忍不住捏住她挺翘的鼻子解气。宋瑜半晌没能呼出气来，咪呜一声可怜巴巴地摇了摇头，霍川这才松手，小声说了句“想得美”。
宋瑜的房间跟霍川只有一墙之隔，是以她这边的谈话声，在隔壁能够听得清清楚楚。
她只能嫁给他了，旁人谁都不行。
山水客栈是附近最好的一间，环境清净，室内打扫得干净，店内掌柜伙计都无比热情。唯一有一点不大好，便是墙壁隔音效果非常糟糕。
宋瑜这一觉睡得十分不安逸，梦里有人一会儿咬她鼻子，一会儿要挠她脸颊，很不太平。
旁人都羡慕她自带体香，实则是积年累月的坚持所致，她保持这习惯已约莫十年，无怪乎身上香味袭人。这跟她所卖的熏香不同，那种香只是熏在衣服上，时间长了便会淡去，并且不如她的自然。
她迷迷瞪瞪地从梦中醒来时，只看见面前的一堵鸦青色的墙壁，奇怪的是，墙壁上竟有些温暖。她再仔细一看，原来那不是墙壁，而是霍川，她竟然躺在他腿上！
圆盒子里是她自制的汉香白玉膏，那是用白檀香、丁香和木香等多种香研磨成粉，再用白蜜调和，制成膏状盛在盒中。每日敷在身上揉捏一遍，使香味进入肌肤，久而久之便可使身上散发香气。
宋瑜登时便被吓醒了，瞌睡虫一哄而散，她猛地直起身一脸端正，抬眸端详霍川脸色。
洗澡可以凑合，但滋润保护肌肤是必不可少的。她随手披了件薄衫，赤脚走出屏风来到床榻，从桌几上的包袱里取出个檀木圆盒。澹衫薄罗两人就在外头等候，见她出来紧随上前问：“姑娘要捏肩了？”
他仍旧没什么表情，只是脸色不复早上那般阴郁了。霍川抬手揉了揉肩膀问道：“如何，三妹睡得舒服吗？”
房间里备有浴桶，饶是浴桶清洗得干净，宋瑜仍旧不大愿意使用。但她扛不住浑身的僵硬疲乏，便让薄罗打一盆热水来，躲在折屏后简单地擦洗了一下。
宋瑜还以为是自己睡着了不老实，不知不觉便靠到了他腿上，脸颊浮上红晕，很是惭愧：“我不是故意的，平常我睡觉都很老实，今日不知怎么……”
虽如此，但宋瑜还是很在意自己的声线，上楼便让澹衫烧了热茶端来，她连着饮了几杯润喉，这才罢休。
霍川动作顿了顿，嘴角一扯：“三妹足足睡了一个时辰，此间我一动未动，你难道没什么要说的？”
宋瑜低头觑了觑筷子上夹的肉卷，反应半晌才明白他是同自己说话，故意跟他唱反调狠狠咬了一口。果然，对面的霍川脸色蓦地沉下，她还真是不识好歹，他不再多言。
宋瑜很客气地道：“谢谢你。”
霍川却面无表情地出声：“少吃些，明日你便说不出话了。”
未料想话才说完，霍川便停下动作，表情堪比寒冬腊月一般阴寒冷冽。他偏头转向宋瑜的方向，深不见底的眸子里有她的倒影，宋瑜下意识一哆嗦，不知是哪句话说错了。
野鸡卷味道很好，肉质鲜嫩，外表裹的一层鸡蛋皮金黄酥脆，她不由得连吃好几个。
一行人行了整两天，除了夜晚住宿，泰半时间都在马车中度过，宋瑜觉得，这一路上，好端端的人也要硬生生地闷出病来。尤其霍川还对她很不友善，一直拿那张阴沉沉的脸对着她，让宋瑜更加不敢同他说话。偏偏车里只有他们两人，饶是宋瑜这样不爱热闹的人也扛不住，她至今仍未想明白是哪句话招惹他生气。
他端起米饭吃了一口，也不让管家在旁为他布菜，其中他多次夹偏了地方，宋瑜强忍着才没发出声音提醒。
好不容易快到永安城，明朗说今日傍晚便能进城，她才长长松一口气。
音落就见霍川扯起嘴角嗤笑一声，其中的讽刺不言而喻，宋瑜脸上腾地就红了，恼羞成怒地瞋了他一眼。
中午他们就近停歇在路边，宋瑜迫不及待地从车辇跃下，直接朝后头的澹衫薄罗的马车走去，恨不得远远地逃离霍川才好。明朗心情复杂地觑了一眼帘内，对园主略有同情。
宋瑜是个很好说话的，当即摇了摇头道：“管事不必自责，我们路上吃了东西，此刻并不是太饿。”
这都两天了……怎么一丝进展也无。
霍川毫无反应，桌上已经摆着几碟家常菜，简单寡淡，只有中间一盘野鸡卷露出荤腥。陈管事替他盛饭，又把饭菜摆放在他面前，递上一双筷子道：“园主请用。”说罢他朝宋瑜看去，又道，“姑娘也吃吧，今日路上赶得急了，一直没停歇，想必你们都早该饿了。其实这也是没办法的事情，两地距离远，若我们不加紧行程，今晚恐怕要露宿野外。”
宋瑜抱着丫鬟寻求慰藉，一边诉苦一边埋怨地看了看霍川马车，模样惹人怜爱。听得薄罗愤愤不平，好似霍川当真做了什么天怒人怨的事。
霍川已在楼下等候，他身旁站着陈管事，宋瑜上前在他对面坐下，悄悄抬眼往他那边看去。
澹衫在一旁铺好地毡，取来食盒摆放在地，禁不住瞥了薄罗一眼：“少耍贫嘴，快来帮忙。”
宋瑜从床上一跃而起，她中午才吃了两块点心，现在早就饿了，吃饭要紧，她顾不得对霍川的诸多微词，洗了洗脸便带着丫鬟一同下楼。
薄罗吐了吐舌头走上前，将食盒里食物一碟碟摆放整齐。里面有主食和点心，是从上一个城镇带出来的，都是合宋瑜口味的东西。相比之下霍川那边便不怎么好了，仆从都是些粗糙的男人，随手包几个馒头烧饼便草草了事，哪里有她们精致。
不多时明朗便前来敲门，道是可以下去用饭了。
明朗时不时向这边投来目光，眼里的渴望不加掩饰。薄罗对他视若无睹，霍川待她家姑娘不好，连带着她对明朗也不待见。
确实不像，他所有的坏水都藏在肚子里了，宋瑜哼哼两声翻了个身，将自己蒙头盖住，不再多言。
宋瑜这边摆着一盘干蒸鸭，香味顺着清风飘到明朗鼻中，简直让人没法忍受。他捏了两下大腿才克制住没凑过去，低头看一眼手里的白面馒头，往嘴里狠狠送去一口嚼了嚼，越发觉得滋味寡淡了。
闻言薄罗忙惊讶地走上前来，十分有眼力见儿地给她捏背揉肩：“姑娘何出此言，园主瞧着不像是那种人……”
陈管事看不过去他没出息的样子，抬手敲了敲他脑门。
房间布置很是雅洁，窗户正对着客栈庭院，庭院里的风景不错，但没有街道那般嘈杂。宋瑜一头倒在床榻上便不愿再起，她揉了揉酸疼的胳膊对丫鬟抱怨：“霍园主虐待我。”
澹衫细心，甚至给宋瑜装了一盅百合粉。那百合粉已经放了几个时辰，虽说有些凉，但甜香的滋味仍在。
因为晚饭尚未准备好，几人先卸下包袱到楼上休息，再下楼一道用饭。
宋瑜吃了两口一扫方才郁卒心情，眯起眸子满足地叹息：“马上就到永安城了，我要吃那儿的杏酪，也不知这么多年过去了，味道变了没。”
霍川与宋瑜人各一间上房，三间中房明朗和陈管事一间，澹衫薄罗一间，剩下两名车夫一间。宋瑜这回再不敢说什么还钱的事，房费便让他一并出了吧，她绝没意见。
她记得永安城的杏酪，是因为在她幼年时，宋邺从永安城给她带回去的零食。彼时她才七八岁。父亲不能时常陪她，但每天回来都会为她带一碗杏酪。那段时间，宋瑜好似每天都在期盼中度过，不知是为那一碗杏酪或是为了父爱。
霍川恍若未觉，明朗要了两间上房、三间中房，今晚便在此凑合过一宿。
多年过去，她仍旧对那味道念念不忘，若是能再吃一回是再圆满不过。
宋瑜坐了一天马车十分劳累，腰酸背痛，浑身都不得劲。她在车上大气都不敢出一下，霍川却自在地睡了整一下午，这差距明显让宋瑜很不平衡，下车后愤愤不平地朝他瞪去一眼。
澹衫夹了一块连鱼豆腐到她碟中：“姑娘还记得那地方在哪儿吗？”
夜色将至，一弯残月遥遥挂在天上，周围几颗璀璨星子忽明忽暗。月色朦胧，客栈门前两盏灯笼高悬，经过长年风吹雨淋已有破损，但昏黄灯光足以照亮门前山水客栈四个大字。
宋瑜偏头想了想，半晌垂下眼睫，眼里熠熠生辉的光渐次淡去，连鲜香的豆腐都变得寡淡无味了。宋瑜满心遗憾地道：“那是父亲买的，我也不清楚究竟在何处。”那可难办了，永安城这般大，要到哪条街上寻找呢？
这下宋瑜学聪明了，知道他没有睡着，便一直规规矩矩地坐在车中。时而观看路边风景，时而掰着手指头自娱自乐，就是不看霍川。
难得时间不紧迫，用完饭后，澹衫薄罗去后头的溪边清洗碗碟，宋瑜便立在路边前后翻看谢昌给的图纸。上面路线一目了然，从城门进入，转入西大街行走到一间铁匠铺，再往东步行数百步是一间锦绣阁，后头便是医馆。
如此才乖，霍川低嗯一声，继续靠着车壁假寐。
位子这样偏僻，难怪他说不好找。宋瑜已经将图纸熟记在心，暗自盘算该如何说服那位医者，她看一眼远处嶙峋山涧，愁眉不展。
宋瑜半晌没能反驳，全然被他绕乱了逻辑，不过，识时务者为俊杰，既然他不要，她就又小心翼翼地将那两文钱收回钱袋里：“那我不付了。”
明朗啃了两个馒头，仍然意犹未尽，他试图去后头溪水里捕两条鱼解馋，顺道将陈管事一并带去。两名车夫不知去哪里溜达，空荡荡的路边仅剩宋瑜和霍川两人。起初宋瑜并未察觉，直到不远处传来一声咳嗽，她才偏头看去。
霍川丝毫不将她的恳求放在心上，淡淡地道：“那你为何要付给我钱？”
霍川低咳不休，但身旁没人照顾，他一时间又找不着茶杯在何处。
不愧是奸诈的商人，连这点钱都算得清清楚楚，不容自己有半点吃亏。可是这却为难了宋瑜，他们统共要行四五个时辰，傍晚赶到下一个城镇才能停歇，这期间得有多少刻钟啊……宋瑜一时间居然算不清账，她面露苦涩道：“可以便宜点吗？明朗说这里有干粮，我饿了能够随意吃。”
宋瑜将图纸收回袖筒，静静盯着他看了一会儿，抿了下唇上前倒杯茶递到他跟前，默不作声退到一旁。
霍川眉梢微抬：“利息一刻钟翻一番。”
他喝过水后果真好了许多，咳嗽渐缓。宋瑜以为他不知道是自己，怡然自得地观看景色。
宋瑜檀口微张，头一反应竟然是好贵。她摆了摆手解释道：“不是赊账，只是钱袋不在我身上……”
霍川就势倚靠着身后樟树，闭目缓了缓道：“三妹，在你心中，何为温和有礼？”
想得美，他冷哼一声，刻薄地道：“馒头两文一个，算上糕点茶水共十二文。小本生意，盖不赊账。”
那一晚说过的话宋瑜早已忘了，他却一直记到如今。
霍川眉头拧成一个疙瘩，想不到她连这点钱都要计较，分得如此清楚，是不想跟他扯上半点关系吗？
宋瑜怔了怔不明所以：“反正不是园主这样的。”
宋瑜翻遍了全身才从瘪瘪的荷包里找出两枚铜钱，她放在桌上怯怯道：“这是方才吃你食物的钱，若是不够我等会儿让澹衫拿给你。”她可算明白了何为囊中羞涩，什么是吃人的嘴软，她现在连说话都底气不足，辗转许久才说出那句话。
霍川脸色登时一变，不再理她。
我还真傻，险些又被骗了。他就是故意捉弄我，想要让我出糗闹笑话，我才不上当。宋瑜暗想。
一行人申末才抵达永安城，一路上霍川都没跟她说清此行目的。宋瑜只当他是为了商场上的生意，所以当车辇停靠在庐阳侯府门口时，她才惊愕地睁圆了双目。
那么明显的地方，只消宋瑜提醒他便该知道，可是他指了许多次都没有对。宋瑜着急，直接拿出绢帕，起身便要为他擦拭，弯腰时她霍地停住，忽然像开窍一般又重新坐回去：“找不到就算了，反正也不明显。”
门口有仆从接应，搁在以前是从未有过的待遇，其中内情霍川焉能不知，他忍不住心中冷笑。
他明知故问：“何处？”
明朗引他往前走了两步，他忽地顿住转头说道：“你站着做什么，还不过来。”
宋瑜真的认真看了一遍，点点头道：“有。”说罢指着他嘴角好心提醒，“在这儿。”
宋瑜在他身后踌躇不前，抬头望着头顶的恢宏匾额，庐阳侯三个大字沉稳洒脱，遒劲有力。前方是朱漆大门，门口立着两头威武石狮，台阶下的阀阅已有好些年头，高墙大院，令人望而生畏。
这姑娘不打自招的毛病怕是改不了了，霍川禁不住弯起嘴角，忍不住想逗弄她：“三妹，我脸上有屑渣吗？”
来之前她便觉得霍菁菁那封信有蹊跷，她道自己是侯府千金，可她从未跟自己表明身份。宋瑜不是没往这方面想过，但都被她自己否决了，她只当她是为了骗自己出来而编造的身份。毕竟侯府的姑娘，怎能随意抛头露面，并且没有丝毫架子。
宋瑜吓了一大跳，偷看被人抓了现行，她忙心虚地别开视线狡辩道：“我没有看你。”
可如今猜测成真，霍菁菁是侯府三姑娘，她唤霍川为哥哥，那霍川便是……
“好看吗？”霍川蓦地出声。
宋瑜冷不丁地抽一口冷气，没法接受这突如其来的转变。
宋瑜双手托腮定定地盯着霍川的一举一动，盈盈水眸眨了眨，脸上热度这才渐次消退。他吃东西的动作不慢，却又不像宋琛那样狼吞虎咽，反倒是闲适懒散，一派怡然自得的样子，喉结随着咀嚼上下微微滑动，宋瑜又往上看他的眼睛，长睫毛微微颤抖，甚至比她的还要浓密……
府内一片寂静，仆从皆穿缟素，隐约还能听见灵堂里传来的沉重梵音。她双脚定在原地，更是没法踏入半步，犹犹豫豫地道：“我要去找柳医师……我看不如改日……”
车内温度被阳光照得温热，有越加升高的趋势，闷闷的让人透不过气来。
霍川蹙紧眉头，不容她有任何争辩：“过来。”
说罢她才后知后觉地发现两人交握的手，霍川的手指节分明，坚毅硬朗，同她的手的柔软灵活不同。手心忽传来一片灼热，让宋瑜连忙松开，面色通红地退到一旁。
他越是强势，宋瑜便越是抗拒。凭什么他说什么便是什么，一路上他都没给自己好脸色，到了永安城还要欺负她？憋闷了好些天的委屈一触即发，宋瑜忍不住后退两步顿了顿道：“我不去。”
面前这个方向委实抽象，霍川拿了两次仍旧不准确，宋瑜心急之下便握住他的手，将馒头放入他掌心里，满含同情地道：“给你，就在这儿。”
澹衫薄罗早在下车时便愣住了，尤其是薄罗，她直直地盯着侯府大门久久不能回神。
宋瑜晃了晃，偏头解释：“就在你面前。”
宋瑜在自己面前，鲜少有出言反抗的时候，更别提态度如此坚决，是以霍川好半晌没出声。他顿了顿，一时不知该如何面对这样的宋瑜，语气禁不住更强硬几分：“三妹，你忘了答应我何事？”
伴随着千层馒头的甜香传来的，还有从她袖筒里飘散出的馥馥清香。霍川并不接，只是问道：“在哪里？”
宋瑜忙不迭摇头：“我答应陪你来永安城，如今已经到了，园主不要强人所难！”
宋瑜很为难，她又一次搬起石头砸自己的脚，挣扎许久重新打开油纸包，从里面挑了个馒头递到他跟前：“那你吃吧。”
何况院子里一看便是才出丧事，她和这里的人非亲非故，去了只会惹人不待见。霍川的意思她大抵能猜到一些，正因为如此她才更加抗拒。她连丁点准备都没有，父亲的病情尚未有任何好转，此刻她实在没有别的心思……
早在宋瑜的肚子第一次发出响声，他便听见了，其实，他一直没睡，只是睁不睁眼都一样，索性合目冥思。这样一来，他自然知道她跟个小老鼠似的犹豫不决，偷偷摸摸地拿出油纸包摊开。他还知道，她吃东西时的动静很小，不时会有灼灼目光睃来。
霍川仿佛能猜到她心中所想，在她行动之前已经吩咐明朗：“将宋小姐带来！”
真会反客为主，霍川弯了弯嘴角：“我卯时未到便去宋府接你，足足等了一个时辰，三妹以为呢？”
所幸宋瑜一直目不转睛地注视着他，在他出声的同时她便转身逃跑，她就不信他们还能当街抓人。所以，明朗尚未行动，便看见宋瑜提着襦裙远远躲开，特意立在人来人往的十字街口，一脸倔强地盯着这边。
总算填饱肚子，宋瑜正默默地要将食物放回原处，抬眼却看见了霍川睁开的双眸，他的瞳仁漆黑似墨，深不可测。她手下动作蓦地僵住，一时竟有种做贼心虚的错觉，碍于吃了人家东西，她抿抿唇十分有礼貌地问：“你饿了吗？”
明朗面露难色，处于两难之地：“园主，您将宋小姐吓跑了……”
她一口气吃了小半个馒头和几块雪花糕，其间还为自己倒了一杯花茶润喉，模样倒是惬意。
霍川紧紧握着手中紫檀拐杖，脸色阴沉得吓人。
馒头白得像雪，里面蓬松有如千层，嚼在口中有淡淡甜味，可惜有些冷了，宋瑜不无遗憾地想着。她咬一口觑一眼对面的霍川，经过一上午的相处，他并未有任何越轨的行为，这让宋瑜渐次放下心来。
她一路上都乖巧听话，几乎让霍川忘了她虽是小绵羊，但也有反抗的时候。她表面千依百顺，实则内心千般不愿，关键时刻出人意料。
她往前探了探，并未见霍川有任何反应，便松一口气照明朗所说，拿出里面油纸包着的食物。诱人的香味扑鼻而来，是东街街尾的李家千层馒头和寻康桥底下的雪花糕，搁在平常宋瑜或许不以为意，现在却觉得再没有比这更好的了。
真是个善于伪装的姑娘……霍川下颌紧绷，情绪很差。
她带的吃粮全由澹衫拿着，看样子他们目前没有休息的意思，她也无法开口提出要吃东西的要求。可再这么下去，她可是要被饿坏了的。宋瑜记起明朗似乎说过桌几底下有干粮糕点，她的目光不由自主落在黑漆小几上。
澹衫薄罗紧随在她身后，都是一脸复杂，素来话唠的薄罗此刻也成了哑巴，半天不吭声。
恰在此时，宋瑜肚子居然响了一声，她忙不好意思地低头捂着。
她两手空空走在宋瑜身侧，方才走得急忘了带行李，还好腰上随身挂了个钱袋子。不只是她没猜出来，就连澹衫琢磨了许久都没想通：“霍园主怎么会是侯府的人……他莫非是庐阳侯的子嗣？”
今早，她忙着琢磨怎么跟母亲解释，连早点都没顾得上吃，此刻车子已经行驶了两三个时辰，她肚里早已空空。宋瑜悄悄瞥一眼身后闭目养神的霍川，他保持着这个姿势已经多时，不知是假寐还是熟睡。
宋瑜更是无从得知，她脑子混沌，理不清这错综复杂的关系。
她只占了很小一块地方，下颌枕在手臂上，怏怏不乐地盯着外头不断倒退的风景。
霍川若真是庐阳侯之子，那他为何只身一人定居陇州？他的眼睛是为何瞎的，府里去世的人是谁？
路途颠簸，林中树荫蓊郁，风吹得树叶飒飒作响，时值正午，天上日头暖融融地照着车顶，安逸的气氛使人倦怠。偶有一阵风吹来，卷起车中布帘，露出宋瑜百无聊赖的面容。
宋瑜想得脑仁发疼都没得出任何结论，偏头正欲同澹衫说话，猝不及防对上一位男子探寻目光，目光中不乏惊艳和兴趣，她这才有所警觉，低头觑一眼身上衣裳，红襦白牡丹束胸裙，她甚至脂粉未施，着实称不上艳丽……
陇州距离永安城有百十里，需要三五天才到，这期间除了夜晚住宿，她都得与他待在一块，能逃到哪里去？
然而不止那位男子，街上不少人的目光都被她引来。以往在陇州她未有所觉，大概因为众人早已听说过关于她的传闻，就算见到了，也不会因为她的美貌而太过于惊讶。然而在初来乍到的永安城，她的容貌实在引人垂涎。
霍川不疾不徐地接话：“早晚而已。”
宋瑜心中不安，让薄罗澹衫守在两侧，顾不得寻找那名柳医师，先寻好客栈安顿才是正经。
这下宋瑜无论如何承受不住了，她慌张地从他怀里逃出，寻了个角落缩着：“我、我才不是你的！”
薄罗身上拿着钱袋，数额不多但足以撑上几日，剩下多半银钱都放在另一个包裹里，然而那个包裹却落在车辇上。澹衫手里提着的包袱，装着的是宋瑜这几日换洗的衣裳和一些护肤药膏，这对宋瑜来说再重要不过。
霍川顺势将她环住，非但不松开反而越加过分：“哪里不妥？三妹连人都是我的，同我乘车反而胆怯了？”
东大街看着相对安全清净，宋瑜便挑了一间地段热闹的客栈，要了两个房间。客栈外头恰好对着闹市，来往商贩行人络绎不绝，间或有议价争执声传来，以往宋瑜定会觉得地方嘈杂烦闷，此刻却觉得再动听不过。
固执守礼的模样严肃极了，却让人更加想欺负她。她的手放在霍川胸口，一点威胁力都没有。
正因为吵闹才足够安全，否则地处偏僻，她连求助都毫无办法。
车轱辘徐徐转动，已然出发。宋瑜手足无措地推了推他的胸膛，仍旧坚持：“路途遥远，我跟园主同乘一车唯恐不妥……”
在客栈里换了身不大显眼的衣裳，宋瑜这才走出客栈，按照谢昌图纸所画前去寻人。
粗布帘子随即轻飘飘地落下，宋瑜面颊烧红，步下趔趄，半个身子都偎在霍川怀中，偏偏他手臂牢牢地将她困在车内，让她没法挣脱。
毕竟天子脚下，永安城委实比陇州繁荣昌盛得多，街道两旁的铺子宾客盈门，陈列着各种稀奇玩意儿，更有许多她不曾见过的脂粉。宋瑜看得心痒，若不是有要事在身，她一定进去好好研究一番。
宋瑜犹豫片刻，霍川却等得不耐烦，确定她的方向后，伸手将她带入车厢。
穿过了两条街道，她终于在西街一个偏僻角落寻到那位名为柳荀的医者。
他似在车内小憩，斜倚着车壁姿态闲适懒怠，宋瑜在外头却步，正欲下去跟丫鬟同乘一车，便听他缓缓开口道：“进来。”他的嗓音低沉，还带着蒙眬的睡意，却不容抗拒。
此处虽不好找，但前来治病的患者却一点不少。外头的长凳上几乎坐满了人，里面还有一个十二三岁的小童子在招呼众人，端茶递水很是亲切。
车内光线昏昧，阳光从缝隙穿行而入，恰好照亮了霍川半张脸。
宋瑜走上前去问询：“请问柳荀柳郎中可是在此？”
车辆共两乘，丫鬟被安置在后头，她踩着脚凳上了前面一辆。本以为车内无人，谁想一打开帘子便看见里头坐着个人。
小童子停下手里动作，偏头看她：“师父在里面替人诊病，请小姐稍等。”
她让薄罗澹衫回屋收拾东西，同龚夫人依依不舍地道别后，这才登上去永安的车辇。
宋瑜没有办法，只得与外头的人一块等候。
宋瑜低嗯一声，这些话从小到大她听了许多遍，何况宋瑜每每到别人府上做客，举止得体，无不赞叹。
足足过去一个时辰才轮到她，宋瑜随着小童子走入内室，折屏后头坐着一位年迈的郎中，郎中约莫有六七十岁，须发皆白，宋瑜拿出谢昌为她写的书信，连同一棵百年人参一并送上去：“小女冒昧拜访，请柳老先生见谅，实乃家父病重不愈，特来求助于您。”
门外车马确实是侯府的无异，龚夫人也无话可说，良久才道：“去吧，侯府不比家中，到了那处记得万事谨慎，出了差错可没人替你兜着担着。”
柳荀将那封信读完，默声不语地掳了掳花白胡须，随即又打开檀木盒子，仍旧未有动容。他低声喟叹，这才徐徐出声：“你的来意懋声都已在信中说明，并非我不愿意，实在是心有余而力不足。”
再一想门外停着的车辇，宋瑜大抵明白是怎么回事。霍菁菁是他妹妹，帮他也不足为奇。
宋瑜目露疑惑：“老先生此言何意？”
宋瑜接过细看，字迹娟秀，话语之间透着几分灵动活泼，委实是霍菁菁的口吻。可她从未跟自己提及此事，为何会忽然邀请自己去家中做客？
一旁的小童子将东西归置齐整，忍不住接话道：“师父前些年染上风寒，腿脚很不便利，怕是没法同小姐走恁长的路。”
她实话实说，并无任何隐瞒。龚夫人将书信递给她：“这姑娘邀请你到永安侯府住几天。”
宋瑜这才意识到他一直坐在交椅上，她自觉这个眼神十分不礼，连忙收回目光敛眸道：“先生，往返的路上有车辇供您搭乘，定不会委屈了老先生……”言罢微微一顿，软声恳求道，“家父已卧榻多年，走投无路，唯有您能救治……”
宋瑜怔忡，余光瞥见信上落款正是侯府霍三姑娘。她不用想也知道怎么回事，她顿了顿答道：“我们是上回谢公子生辰宴上认识的，她与我很是投缘。前几日花朝节也有她在，母亲，怎么了？”
柳郎中闻言笑了笑道：“小姑娘，天下之大，能人异士何其多，你怎么知道唯有我能救你父亲呢？”
龚夫人打眼一瞧，将她唤来跟前一本正经地问：“你何时同庐阳侯府的人扯上了关系？”
宋瑜是个活络的人，眸子转了转很快地道：“因为谢公子道您悬壶济世，是个不可多得的好医者。方才我在外头见到不少疑难杂症的患者，您能医治他们，必定也能救我父亲。”
她来到前院，果见龚夫人在堂屋八仙椅上坐着，手里还捏着一封书信，神情颇有几分复杂深沉。宋瑜的信心登时烟消云散，她嗫嚅地唤了声：“母亲。”
柳荀略有松动：“如你所言，我若是同你前往陇州，那些病人可就没人诊治了。他们之中不乏患急病的人，没人帮助一样会丧命，我若是救了你父亲，便要舍弃他们许多人，小姐认为如何？”
宋瑜想了想，举步走出重山院，一边走一边道：“我去说服母亲，就算是为了父亲，我们也断不能轻易放弃此行。”
医馆不大，能替人治病的郎中统共就他一人，小童子尚未出师，不过负责抓药收取诊金。
薄罗蔫蔫地道：“夫人在堂屋把守着呢。”
难道偌大的永安城仅这一家医馆？宋瑜断然不信，但她又不能出言反驳，她为难地看向柳郎中：“我若是能寻来一人到医馆帮忙，老先生可愿随我回陇州？”
她拾掇下心情：“母亲呢？”
柳荀向她看来，笑容和蔼：“懋声三日内给我寄了两封书信，这孩子多年未与我联系，这次，无论如何我都得给他几分面子才是。”
“姑娘，大门外来了车辇，是霍园主的人。”薄罗试探地开口，“东西都准备齐全了，您要出去吗？”
这便是答应了？宋瑜心里一轻，脸上绽出笑意：“多谢老先生。”
他送这么贵重的礼物，只为了她能请动那名郎中，宋瑜心里沉甸甸的，薄罗连唤了她两声，她都没听见。
后头还有人在等候，她不好多作耽搁，告辞离去。
谢昌早命人送来了图纸和信物，上面将郎中的居所画得详细清晰，让人一目了然。信物是一个小瓷瓶，瓶子里有几颗黑色药丸，看着并无特点。除此之外还有一个木盒，盒子是支大人参，看模样不下百年，宋瑜拿在手里一时说不出是何情绪。
回去的路上，她的步子明显轻快了些，她本以为老先生会很难请，未料想他是个如此通情达理之人。说书人道医术高超的郎中都有怪癖，不近人情，看来并不尽然。
及至二月十九，这一日是霍川口中出发的日子，宋瑜仍旧毫无头绪。
然而转念一想，她却又犯了难。自己该到哪里寻一个懂医术的人帮忙呢，难不成去别的医馆撬墙脚？
她该如何让龚夫人同意？母亲定不会让她抛头露面，可若是不去，父亲的病情便毫无进展，她不能坐视不理。
此举并非行不通，宋瑜思忖一路，在一家脂粉铺子前停住脚步。
宋瑜皆应下，却不敢说她才求人家帮了忙，过不几日要到永安城去一趟。
澹衫不必想也知道姑娘此刻心里想的什么，她尚未来得及出声阻拦，宋瑜已然举步迈入店内。
龚夫人教训他们日后不得再做今日之事，更不得与谢昌再有任何牵扯。
货架上满目琳琅，除了胭脂水粉外还有一些发簪花钿，宋瑜一个个挨个看过，爱不释手。她手底下这盒梨花玉容粉看起来很好，有淡淡梨花香味，听闻店家说用后能使皮肤娇嫩，面容姣好。她一时心动便买了下来，另外还有香身白玉散、白牙散，满载而归。
疼爱归疼爱，但该说的却一点不少。
店家热情，另送了她一支簪花步摇，宋瑜笑眯眯地接过道了声谢。其实，宋瑜也不是挥霍无度，她买下这些胭脂水粉，也是为了好好研究一下，说不定自己也能调出这些脂粉，扩大自己的生意。何况，现在他们人在京城身无分文，说不准得靠她调出来的香料，她们才能有银子回家呢。
若说怪罪，龚夫人将泰半过错都归到宋琛身上。怪他心思不正，带坏了宋瑜，过了多时她才轻叹一声：“你也起来吧。”
从店里出来后，与宋瑜的愉悦形成反差，澹衫在后头愁眉不展。她摸了摸瘪下去一半的钱袋，开始琢磨日后几天该如何度过，依照姑娘这样散财如流水的速度，不出两日她们便要打道回陇州了。
宋琛咬咬牙，道：“孩儿知错。”
她的苦恼宋瑜全然不知，正欲回到客栈尝试一番方才所买，便在楼下大堂遇见一位熟人。
许久龚夫人似才想起他，往他身上瞥去一眼问：“你可知错了？”
霍菁菁坐在距离门口最近的一张桌旁，特意等她似的，见她回来便一跃而起来到她跟前。不顾宋瑜反应挽住她的手，语气抱怨：“阿瑜，我信上不是说了请你到我家来，你为何不去？”
宋琛鄙夷地觑了她一眼，此等卖乖求饶的行径他根本不屑，所以没人喊他起来，他一直在地上跪着。
她才从家里出来，眼圈红红，一副才哭过的模样。然而她哭不是为了宋瑜，而是大哥暴病过世所带来的打击。
宋瑜知她消气了，笑着贴上去撒娇：“自然有了，全在母亲和父亲身上。”
这几天家中阴沉沉的，每人都心情沉重，她更是悲恸。
见她不说话，龚夫人还当她是真的悔过。到底是捧在手心里疼的闺女，无论她怎么错都不舍得打骂，她让宋瑜从地上起来，点着她额头恨铁不成钢地嗔道：“你呀你，究竟是有没有心？”
无论霍菁菁多么不愿意面对，她的大哥都走了，再也不能疼她爱她，在她做错事时替她隐瞒……思及此霍菁菁鼻子一酸，又要落泪，可她不想在宋瑜面前哭，只是睁着一双通红泪眼，看着惹人心疼。
不过她今晚倒也聪明一回，一到人多的地方便自觉戴上梅花面具。并且满大街又都是她调制的熏香香味，旁人看见只以为谢昌跟个姑娘出行，断没有理由猜到她身上。
宋瑜不知其中内情，对她隐瞒身份本有几分怪罪，可此刻她一哭她便没辙了，她掏出绢帕手足无措地递到她跟前：“你别哭呀……我都没怪你三番两次地骗我，你哭什么？”
宋瑜缄默不语，能怎么说呢，来来回回就那些罪名，连个新鲜说辞都无。
两个模样俏丽的姑娘立在楼下难免引人注目，宋瑜顾不得其他，带着她便到楼上客房去。
龚夫人放下茶杯，看她一眼仍旧不动容，片刻之后才道：“三妹，你可知今晚的事若被旁人看见，他们会如何说你？”
刚一进入屋中霍菁菁便忍不住放声大哭，扑倒在宋瑜身上哭得心酸，一边哭一边口齿不清地述说：“阿瑜……我不是有意骗你的，我怕你跟我疏远……我大哥走了，日后再也没有人跟我亲近了……”
龚夫人一言不发，看得出她确实生气了，并且气得不轻。宋瑜是个有眼力见儿的，察觉事态不对便瘪瘪嘴做出一副知错的模样，可怜巴巴地讨好：“母亲不要生气……我们下回再也不出去了，再也不瞒着您……”
宋瑜听了一愣，原来今日他们在侯府门前所见的白事……是给她的兄长办的啊。
不知是哪个仆从告密，他们今晚行程被母亲得知，两人刚回来便让他们下跪。
她抿了下唇，不知该如何安慰，只能替她拭去脸上泪水：“你还有霍园主，他也会疼你的……”
庐阳侯的儿媳妇此时正在正堂承受龚夫人的苛责，她规规矩矩地跪在前头低头认错，手边是一同被惩罚的宋琛。两人对视一眼，都从对方眼里看见了无奈。
谁知话音刚落，霍菁菁反倒哭得越加伤心，她摇摇头解释：“不一样……二哥跟大哥不一样，二哥他只恨我们……他从来没将我当过家人……”