许久，谢昌才找回声音：“三娘不知道吗，祝福的话不能一次全说了，日后对方的道路便会变得坎坷。”
这句话是宋瑜酝酿了许久的，斟酌着如何说才能得体又表达全面，她一口气说完，悄悄抬眼看谢昌脸色，只见他静静站着不作声，如泥塑一般立在跟前。
“还有这种说法，那怎么办？”宋瑜显然不知道还有这层意思，手足无措地想要收回刚才的话，“那我不说了，日后有机会再说……”
可是宋瑜下一句话便将他重新打入谷底：“我们如今已无关系，今日出门与你见面已是不合礼数。日后或许我都不会出来了，谢公子日后还会有许多个生辰，我就一并全祝福你吧。”
谢昌挑起嘴角，沉重的心情顿时开朗许多：“嗯，日后多的是机会。”
不讨厌，也不喜欢，他大抵就是这样中立的存在。谢昌得知这个结论后不无哀戚，旋即一想他该觉得知足，起码她不排斥他，这会让他更好过一些。
宋瑜一时间品不出那么多弯弯绕，她还当谢昌是在安慰自己，点点头跟在他身后离开这里，去前头寻找宋琛、霍菁菁两人。
宋瑜连忙抬头，摇了两下道：“怎么会呢。”
这才一会儿的工夫宋琛和霍菁菁怀里便各抱了一堆东西，有吃的零嘴也有稀奇古怪的玩意儿。
谢昌敛眸掩去眼里的失望，他看着宋瑜的头顶许久，末了，他弯了弯嘴角无力地道：“你讨厌我？”
此时宋琛倒不嫌弃面具娘气了，面具斜斜地挂在他的脸上，他咧着嘴笑，将一包苏包梅递到宋瑜跟前：“这是打赏你的。”
宋瑜盯着自己脚尖，双手背在身后细声道：“我能不能不说？”
宋瑜捏了一块放入口中，酸甜滋味儿溢满口腔，减淡了她心中的不安和忧伤。她大方地请谢昌吃，谢昌摇摇头道：“我不能吃甜食。”
究其原因宋瑜自己也说不上来，她只知道她不喜欢谢昌，这不是她要找的人，勉强凑在一块不会幸福。以前他们有父母之命，媒妁之言，她没法选择，如今她成了自由身，竟然变得贪心起来。
她不再勉强，一路与霍菁菁分食。
话音刚落，谢昌眼里的光彩陡然黯沉，刚刚生起的希望，一点点跌入无底深渊。漆黑如墨的眸子里满是绝望与无助，他声音干涩地问：“为何？”
几人走得累了便到路旁一间茶楼休息，外头灯火通明，街道人群熙攘，小商贩来来往往，茶楼里自然人也多，几乎所有的位子全都坐了人，他们找了许久才找到两张各剩两个位子的桌子。
宋瑜在他的注视下缓缓摇了摇头：“我不能再嫁给你了。”
霍菁菁热络地拉着宋瑜到靠窗户座位坐下，恰巧这里两个也是小姐，宋瑜毫无办法，被她拖着坐了下来。
依照母亲好强的性子，定然是不会答应的，父亲就更不必说了。那么她呢，她是如何想的？
伙计上前询问她们需要什么茶点，霍菁菁熟悉地点了一壶毛尖和几碟点心，他痛快地哎了一声便退下。
同意吗，宋家会同意吗？
霍菁菁将买来的东西一一点清楚，从里面取出来一个檀木雕花的盒子，里面是一支鸳鸯双翠簪，一看便知价值不菲。她眼睛眨也不眨地放到宋瑜跟前，这还没完，她又相继拿出珠钏手镯、胭脂口粉等等，摆在宋瑜面前堆成小山。
万千花灯下，宋瑜许久没出声，她原本以为谢家再来提亲是宋琛的臆想，没承想这竟然是他的意思。
末了她放下最后一个缠枝鸾凤袖珍铜镜，弯起眸子大方地道：“送给你。”
这事一直拖着，最终成了谢主母的一桩心事。
宋瑜被她这一番举措弄蒙了，她看了看面前的珠钗首饰，再将目光转回她笑意盈盈的小脸上，讷讷地道：“你为何要送我这些？”
起初谭绮兰是个不错的选择，若是和谭家结亲也算是亲上加亲。然而近来谭家负债累累，自身难保，再加上谭绮兰名声十足不好，她虽喜欢谭绮兰，她也不能让谢家蒙羞。或许谢主母虽懦弱，但心如明镜，断不会让儿子掉入火坑，这一回她只能说谭绮兰咎由自取。
菁菁坦然一笑，答道：“向你赔罪呀，阿瑜，不要生我的气了。”
她也想过给谢昌另寻一门亲事，或许他见了旁的姑娘便能忘却宋瑜。然而若真有这么简单便好了，谢昌压根连对方的面都不见，即便见了也是生疏客气得过分，绝不主动开口，真能把人气死。
宋瑜好半晌没能说上话来。她的心里像打翻了五味瓶一般，百般滋味萦绕心头。她确实在生霍菁菁的气，却从未料想她早有所察觉。非但如此，她还将此事搁在心上，特意买了礼物赔罪，宋瑜所有的怒气顿时烟消云散。
倒是谢主母不做表示，她原本就很喜欢宋瑜这姑娘，当初退亲她也惋惜了好几天。若是真能让两家重修旧好，是再适合不过，什么面子一类哪有个懂事乖巧的儿媳妇重要。更主要的是儿子喜欢，她将谢昌情意看在眼里，每每想起这件事便忍不住替两人惋惜，甚至怀疑当初的决断是否错了。
原来这世上除了亲人外，还有人这样照顾自己的情绪。
他将这想法跟父母说过，起初谢老爷极力反对，甚至骂他糊涂。泼出去的水哪有收回的道理，说出去叫谢家还有何颜面立足陇州，这不是自己打脸吗！
宋瑜对上霍菁菁一双含笑杏眼儿，被她愉悦情绪感染了，情不自禁抿起嘴角：“好。”
谢昌看进她的眼睛，禁不住放轻了声音：“若是我家中再上门提亲，你会同意吗？”
两人关系好得如此自然，这让宋瑜也没想到，经历过那一点矛盾之后，她们的关系似乎比先前更亲密了一些。霍菁菁挽着宋瑜手臂不肯松手，不由得大吐苦水：“上回我才不是故意跑开的，是二哥让人接我回去，我没来得及跟你道别，不得已只能先走了。”
而霍川确实如他所言，不再追究此事，甚至审案那日，他甚至请人出面证明死者生前脾气古怪，很不稳定，有精神失常的迹象，可将泰半过错归到此人身上。最后，谢家仆从死罪可免，但活罪难逃，判处牢狱之刑五年，剥夺其全部积蓄给死者办身后事。
宋瑜想问那一切都是霍川计划的吗，可这不是明摆着的事吗，她问不问都没有区别。
他多想得到她，可惜近在眼前时，又被人硬生生地夺走。昨日家中一切事情总算告一段落，此事全因两人口角冲突，与谢家并无关系。
她们这边聊得乐融融，宋琛与谢昌也是一番畅谈。泰半时候都是宋琛在滔滔不绝，谢昌在一旁耐心聆听。跟宋瑜一样，他总是时不时地颔首表示赞同。
谢昌一颗心柔软得不可思议，仿佛有一个角落充盈又落空，让他不由得患得患失。
他们两个都是太安静的人，有时太过于被动，反而不大合适在一起。
宋瑜若有所觉地嗯了一声，她的双眸熠熠生辉，在夜里更加明亮，就这样安静地站在那里，巧笑倩兮，美目盼兮。
宋瑜出神之际，身旁霍菁菁倏然停止说话，眼睛直勾勾地盯着窗外。宋瑜循着她目光看去，也是一愣。
“三娘。”谢昌忽然出声唤她。
因路两旁都点着灯，檐下也悬挂有花灯，整条街道灯火通明，让人能清楚地看到外面发生了什么。
宋瑜心念微转，面上却无动于衷，好似并未在意。她成功地将花神灯放到空中，看着那点光芒渐次遥远，最终成为头上众多星星中的一颗，再也无法分辨。
路中间一袭青莲柿蒂纹圆领袍的人，身侧跟着一名仆从，他面前是一位富家模样的姑娘。姑娘身后的丫鬟推了他一把，说了什么听不大清，只能看到他似乎握住了人家的手。
宋瑜紧盯着他，一时找不出拒绝的话，唯有从他手中接过。照他的方法重新点燃烛火，其间她手中一滑险些打翻花神灯，幸好被谢昌眼疾手快地接住。他冰凉的手指碰到宋瑜手背，怔了怔旋即退开，指腹仍旧留有她的温度。
霍川皱着眉头，一脸阴郁。这人跟三妹身上的味道一样，但她却不是三妹。
才走半步她便被谢昌叫住，他把手里花灯递了过来：“就用我这个吧，算我们两人一起放的。”
大街上擅自抓人家姑娘的手，这举措与登徒子无异。
宋瑜仰头认真地听着，片刻后才缓缓地道：“我再去买一个试试。”
不过，霍川会以为那姑娘是宋瑜，盖因她身上香味是宋瑜特有的恬淡，没有多想便将人拦了下来。此刻才回味过来，他才发现她的手腕不如三妹细致光洁，骨骼不如三妹纤细，甚至连声音都不似三妹清甜软糯。
谢昌笑了笑说：“三娘方才手没拿稳，里头蜡烛也偏了，如此便会导致花灯失去平衡，这才会掉下来。”
霍川赫然松手，面无表情地道：“抱歉，我认错人了。”
宋瑜沮丧地蹲下来，盯着脚底下摔坏的花神灯道：“我怎么会放不起来呢？”
他头上的纱布已经卸下，双眼却依旧没有任何光泽，漆黑有如一潭死寂的湖水，深不可测，这双眼睛只能感受到周围明亮的光，却看不见任何物什。其实，他早应该习惯才是，八年过去，眼里早没有了任何色彩。
事实是花神灯才从她手中脱离，在空中飘了不过半刻，便轻飘飘地落在了地上，火苗扑腾了几下就熄灭了。
今早段怀清为他拆去纱布时，还满怀希冀地问他：“能否看见一点东西？”
宋瑜以前玩过一次，是宋琛带着他一块放的，她信心十足地抿了下唇：“不成问题。”
霍川静了许久，说不失望烦躁是假的，他握起拳头狠狠砸在一旁八仙桌上。墨彩小盖钟弹跳了下，溢出的茶水洒在桌面，发出瓷器碰撞的声音。
谢昌岂会拂她的意，便借了火折子递到她手上：“三娘会放吗？”
不必说段怀清也知道怎么回事，他面露愧疚，随后忍不住骂道：“侯府里那个女人真个害人不浅！”
他们头顶是摇摇曳曳不断上升的花灯，花神灯里的烛光明亮，飞得高了仿佛就是天上的星辰，她指着天上对谢昌道：“我们也试试。”宋瑜边说边笑，水眸微弯，恰似天边高悬的月牙儿。
他口中所说的女人便是霍川父亲的嫡妻，庐阳陆夫人。
宋瑜被他们气氛感染，不自觉地嘴角带笑，她去一旁买了两只花神灯，递一盏到谢昌跟前。
当年霍川眼睛失明泰半要“归功于”她，他是为何从楼梯上跌落众人心知肚明。在他卧病床榻时，阖府上下不闻不问，更别提有人送来伤药。是啊，对她来说，虽说霍川原本在侯府便毫无地位，可他的眼睛失明了更好，如此便对她的嫡子霍继诚构不成威胁了。
庙会后头便有一处空地，紧随着一弯河流，岸上垂柳茵茵，不少才子佳人聚在此地，他们三五成群站作一团，清俊的公子不住地打量身旁精心打扮的姑娘，脸上泛着腼腆笑意，被周围几人哄而笑之。
如今时过境迁，谁也想不到霍继诚被一场大病夺去生命。庐阳侯惧内，霍家香火不旺，统共就只有那么一个儿子，如此一来便无人世袭他的爵位。听闻庐阳侯有意将霍川重新接回府中，若真如此，他几乎可以预见侯府里天翻地覆的光景。
说实话宋瑜还从未跟异性同过花朝节，以往都有薄罗澹衫陪同，她本以为今日有宋琛在，便放她们两人自个儿玩去了，现在想来委实是个失误。她看一眼宋琛离去的方向，面露犹豫，旋即微一颔首：“嗯。”正好她有些话要说，索性趁此机会说个清楚。
那位陆夫人定然不会允许他的存在，一个外室生的儿子哪有这种资格，能分到家产已经是天大的恩赐，还想要继承爵位？简直是痴人说梦！
谢昌却不为所动，看了看她提议：“你不用担心宋琛，不远处有放花神灯的，三娘可否愿意一同前去？”
霍川对这些并无兴趣，他只需静观其变便是。
宋瑜唤了两声未果，怏怏不乐地道：“不如我们去前头找一找。”
再几日便是他所谓大哥的下葬之日，他那日要到永安城一趟。虽然他极力排斥庐阳侯府，可有些事他却不得不面对。
宋琛是个闲不住的性子，这点跟霍菁菁倒很是相似，两人一拍即合，不多时便抛下宋瑜和谢昌到前头热闹的地方玩去了。
街上人物行色匆匆，鲜少有人注意他们这一角落。
夜幕徐徐降临，天上零星挂着几颗星子，月色迷蒙。街上亮起不少灯火，热闹程度不输白日，各色花灯就在眼前，一时让人看花了眼。
被轻薄的姑娘后退一步握住腕子，警惕地盯着面前的人，就着昏昧的灯光看清了他的面容。俊美的容颜器宇轩昂，俊逸不凡，却带着冷冽的气度，眉峰低压，看似极其不悦。
宋琛竟无法反驳。
她瞬间羞红了双颊，身旁丫鬟还在低声咒骂，却被她挥手拦下。
霍菁菁偏头看宋琛一眼，才半天的工夫两人已然混熟，说话并无顾忌，她弯起眉眼笑眯眯地道：“我们本来就是小姑娘啊。”
“不知公子是要找什么人……”她抬眼悄悄打量霍川的表情，怯怯地问道。
谢昌只一笑，不置可否。
然而霍川对她的问话恍若未闻，恰在此时他身旁又走过一人。听声音是个年轻的姑娘，巧的是她身上也是用这种熏香，霍川若再不明白是怎么回事，便是太过于愚蠢。
“这是小姑娘才喜欢的玩意儿，我才不要。”宋琛如是评价。
他从姑娘身侧绕过，没回答她的话。
随后她发现这面具委实是有好处的，为了避免被人认出，她走在人多的地方便覆上面具，一下子就方便多了。她不想显得自己不合群，给霍菁菁几人也一人买了一张，花样各不相同，霍菁菁对其爱不释手，可两个男人都只拿在手上，并无要戴的意思。
没走两步便听见后头一声急急的哥哥，他不由得停住了脚步。
面具只有上半块，做工简单，白底红梅。从颊畔抽出一枝条舒展的梅花，红得艳丽，却又白得透彻，同她这身衣裳很搭配，宋瑜一时心动便买了下来。
霍菁菁从茶楼冲出，顾不上后头僵硬的宋瑜，三两步来到霍川跟前惊喜地问道：“你怎么在这儿，也是来逛庙会的吗？”
出来后，见有卖百花面具的，宋瑜驻足观望片刻，便上前买了一张。
倒是没料到会遇见她，霍川颔首道：“闲来无事，便到街上走动一番。”从声音里能感知他的情绪起伏不大，他心情称不上好，也不算太坏。
香炉中青烟袅袅腾升，盘旋在半空中经久不绝。霍菁菁拉着她要去凑热闹，然而看着人群，宋瑜实在不大愿意。可她最终没能拗过，挤到跟前一人取了三支，心怀敬畏虔诚叩拜。
霍菁菁没多追问，倒是看一眼身后尴尬的姑娘，小声悄悄问：“哥哥方才与那姑娘发生了何事？”
前头有人祭拜花神，队伍排了好长，每人焚以三支香，虔诚跪拜。
“认错了人。”霍川不欲在此多作纠缠，言简意赅道。
不得不说谢昌想得周到，他怕自己尴尬，便携带霍菁菁一同前往。四人结伴，总好过两人处处拘谨。
霍菁菁敏锐地察觉他的不痛快，却不由得弯起眉眼，清脆热情地邀请：“我们就在前头喝茶，哥哥要过来坐一坐吗？”
谢昌随后来到几人跟前，他的目光自然而然被宋瑜牵绊住，无论她站在何处，她永远都是最吸引人的那个，周遭一切霎时成了陪衬。他朝宋瑜微微抱拳，又对身侧宋琛道：“今日逛庙会的人多，稍后我们切莫被人群冲散了。”
她见霍川似要拒绝，就凑近了笑眯眯地低声说：“阿瑜也在。”
若说宋瑜心底根本不在意那是假的，那日霍菁菁一声不响地便走了，留下自己一人面对霍川，她怎会没有一点点怨怼，然而面对她的热情，宋瑜却怎么都说不出拒绝的话，她低头嗯了一声，很是矛盾。
这个阿瑜指的谁，他岂会不知。正因为上回霍菁菁不告而别，她便不住地在自己耳边念叨，“阿瑜定要怪死我了”，“阿瑜不跟我玩了该如何是好”，“阿瑜是我见过最单纯的姑娘”等等。
她最近一直借住在谢家，且根本没有回永安城的打算。一来这里没有父母管辖，她乐得自在；二来……她想到段怀清骄傲冷清的脸，她就不由得轻哼。
霍川的手交叠着，他不动声色地挑起嘴角，心底仿佛有一块豁然开朗，他淡淡地道：“去坐坐也无妨。”
“没想到谢大哥约的人是你！”她亲昵地挽着宋瑜，笑意融融，全无一点尴尬，仿佛上回算计自己的不是她。“阿瑜，我若是早知道是你，一定二话不说就来了。方才我还觉得无趣，此刻你来了可真好，咱们可以好好说话。”
自打霍菁菁出去后，宋瑜便一人在位子上坐立难安。与她们同坐的两个姑娘早已吃完茶翩翩离去了，她目光落在窗外两人身上，搁在桌子底下的手不自觉地交握着，额头上冒出细细汗珠。
原来是霍菁菁，算起来自打郊外那事后，她们便一直没有相见的机会。
待看到霍菁菁领着霍川往这边走来时，她的一颗心瞬间坠落谷底，求助的目光不自觉落在宋琛身上。他虽不靠谱，但关键时刻好歹能给自己一些依靠。
谢昌身旁还站着一个娇俏身影，从远处看去，她穿着天青双绕曲裾，看着端庄，却在一刻不停地来回走动。她忽地一回头，便对上宋瑜的视线，惊讶喜悦一并出现在脸上，她眨眨眼，立刻挤到跟前握住宋瑜的手。
然而此刻他正跟谢昌谈得忘我，根本没注意宋瑜目光。倒是谢昌偏头与她对视，翘起嘴角笑了笑，她便不好意思再看，默默地收回视线低下头。
而且，他们俩如此纠缠下去总归不是办法，她这次一定要跟他说清楚。几人约在城外庙会见面，宋瑜立在青石台阶上，透过层层人群，一眼便望着大门外屹立挺拔的身影，她暗自捏了捏拳头，让自己多一点勇气。
不多时霍菁菁引着一人来到茶楼，迈过门槛直直地朝她这边走来。宋瑜对霍菁菁可谓又气又恨，方才她还信誓旦旦地跟自己道歉承诺，转眼就又领着霍川过来，真是……真是让人气愤！
此次他们出去事先告知了龚夫人，却隐瞒了跟谢昌同行的事实，若是她知道真相定要责备他们。姑娘家哪有被人退亲了自己还上赶着倒贴的，可是宋瑜只一想到谢昌殷切诚恳的表情，便狠不下心拒绝。
偏偏霍菁菁毫无自觉，她走到宋瑜跟前眨了眨眼睛，笑得灿烂：“阿瑜，这是我哥哥，没想到我们会在此处偶遇。既然有缘，不如我们一起喝喝茶再走。”
她提着裙摆迈出门槛，宋琛已经在外头等候，见到她不满地撇撇嘴：“一大早将我叫醒，自个儿却不着急。”
宋瑜缄默不语，埋怨的眼神睃向她，模样真是委屈得不行。
换上对襟齐胸红褥白粉桃花裙，鲜艳娇嫩的颜色更加衬得她面若桃李。翻荷髻高梳，头戴玉蝉金雀三层簪，一颦一笑美得让人错不开眼。
霍菁菁也觉得将她出卖了，就挽着她手臂嘿嘿一笑，和她并肩坐下讨好道：“我许久没同哥哥说话了，只是坐一会儿而已……”
青色直眉，美目媔只。
霍川在她对面落座明知故问：“怎么，三妹不欢迎我？”
回到房中已经过去小半个时辰，宋瑜只略施粉黛，对镜描了描眉。
宋瑜默默地摇了摇头，想起他看不到，正欲开口解释，见他眼睛纱布已然拆卸。然而看模样似乎不大好，当即话语哽在嗓子眼儿，仿佛压了块石头一般难受。
如此才乖，宋瑜心满意足地从他房间退出。
他的双眼狭长，长眉入鬓，凝了世间万千光华。若是痊愈，该是一双多么风华绝代的眼睛，明亮煜煜，盛气凌人，同他的人一样强势不容忽视。
旋即见宋瑜一动不动，端的是要他给出答案，他咬牙切齿地补了句：“我去。”
这厢她还没来得及说话，那边宋琛已经眼尖地瞅到这边光景，当即噌地一下从板凳上站起来，他眼睛一眨不眨地盯着霍川，甩开袍子气势汹汹地来到这桌，在霍川身旁毫不客气地坐下，开门见山地道：“你为何在这儿？”
他脸上蓦然通红，恼羞成怒地冲宋瑜恶狠狠瞪了一眼。
霍菁菁提起吊壶给霍川倒了一杯清茶，抬眼扫了一眼宋琛，凉凉地问：“这是我兄长，为何不能在此？”
宋琛有一瞬间的沉默，循着宋瑜所指看去，果见掀开的被子上躺着一本打开的书，正是现在流传最广的一册话本。
宋琛不是好说话的，他冷哼一声说道：“他对我阿姐图谋不轨，我岂能坐视不管。”
“哦。”宋瑜认真地点了点头，视线扫过被子的下方，她眼里促狭一闪而过，抬手指了指那处道，“那我就去告诉母亲，你又在看野史话本了。”那几年，宋琛不好好念书，总是在看这些东西，龚夫人一怒之下，就收走了他房间里所有的杂书。
他的动静很大，谢昌循着望来，自然看到端坐在宋瑜对面的霍川。他眸光微动，脸色转而渐沉，他坐在原处观望了一会儿，一时不知是否应该前去。
他也是有脾气的，冷哼一声傲骄道：“不去。”
霍川握着杯子转了转，没有跟宋琛周旋的心情：“宋小公子说得对，我确实对她图谋不轨。”
宋瑜杵在床头看他：“你当真不去？”
此话话音落地，在场三人皆吃惊，尤其宋琛一副被雷劈中的表情，他没料到霍川竟然承认得如此干脆。
其实宋瑜用的力道不大，是他大惊小怪，也是，哪有人敢这样打他。龚夫人对他几近溺爱，外头公子哥儿各个上赶着巴结他，素来只有他嚣张霸道的份儿。
宋瑜一颗心惴惴不安，大庭广众下，四面都是人，他说话能不能收敛一下？若是被有心人听到，指不定又要编派她什么了呢。
叫了许多遍他都不醒后，宋瑜气急了索性一把捏在他脸上，他这才捂着脸惊叫起来：“你打我做什么，不去了！”
说完他不欲解释，反而更加坦荡地对着宋瑜说道：“我知道有一处灯火盛美，不知三妹是否愿意一同前往？”
宋琛勉强睁开眼，眼白占了一大半，吓得宋瑜猛地松了手，他便又软绵绵地倒回被褥中。
宋瑜摇头不迭，时值戌时，她若再不回家恐怕会露出端倪，引来龚夫人怀疑：“我不……”
这几天她生怕他要反悔，这才一大早就找了过来。底下仆从不敢拦她，由着她进到内室。宋瑜将人一把从床上捞起来，摇了摇他提醒道：“快去起床穿衣裳。”
“三娘。”宋瑜话音未落，便听身后一声温和沉缓的声音响起。她下意识回头，只见谢昌也已从他的位子上站起来。他嘴角勉强扯出一个弧度，目光对上宋瑜疑惑视线问道，“我有话同你说，可否另借一步。”
上回她问了宋琛意见，没承想他竟然一口回绝，宋瑜好说歹说才让他勉强颔首。
他不像是在说笑，或许当真有正经事。宋瑜正要点头答应，却有一个嗓音替她回答：“这位莫不是谢公子？”
宋瑜亦不懒散，卯时便依依不舍地从榻上坐起来，却不是为了装扮。她一边打哈欠一边让澹衫伺候穿衣，泼墨长发懒怠地披在身后，不放心地去千舟院叫醒宋琛。
霍川以手支颐，眉眼低敛，让人看不出他的情绪。
翌日是花朝节，一早便有人家将裁剪的红帛挂在花枝上，东西街道两旁摆着各样花朵，姹紫嫣红，争奇斗艳。这种日子姑娘家总是特别重视，她们早早地便起床梳洗，怀揣一颗惴惴不安的女儿心，坐在镜前施脂涂粉。
谢昌垂眸看他一眼，眉头微微蹙起，对他委实没有好脾气。从小的好教养使谢昌没法不回答，他低声：“正是。”
宋瑜拿过一旁的衣裳逐步穿上，抿了下唇，待脸上热度褪去后才唤外头丫鬟进来收拾。
他对三妹居心不良，逼迫自己与三妹退亲，又时刻在算计谢家与宋家，绝对是个狠戾的角色。只因母亲与庐阳陆夫人是当年闺中好友，所以谢昌才对霍川的身世多少有些了解。身为外室子，生母病逝，被陆夫人逐出府外，流落街头。至于他是如何熬过那段日子，成为如今霍家花圃的园主，其中历程自己不得而知。但经历那样的事，霍川非但没有一蹶不振，反而有如今成就，确实不容小觑。
她用手碰了碰胸前，下一瞬脸颊通红收回手，曾经有一回羞红脸问过母亲，那时才十三岁，龚夫人满目含笑，直说这是姑娘都要经历的事，说明我家三妹正在长大成人。
霍川曲起手指轻叩桌面，清隽的五官精致无瑕，似笑非笑地问道：“我记得谢公子才同三妹退亲不久，如今怎的又和三妹走到了一处？”
前一日她特意用兰草煎香汤沐浴，传闻香汤料气味浓郁，更能祛除不祥。丫鬟都在外头伺候，她从浴桶中随意披了件水蓝色薄衫便出来，湿漉漉的长发披在身后，她坐在一旁短榻上，将身上、脚上的水珠擦拭干净，又取过螺钿桌几上摆放的黄丹粉末，一点点仔细擦拭在足底，宋瑜的手脚都保养得极好，她是个很注重肌肤的人，极小的瑕疵都难以忍受。所以她一双手指如葱削，白净细嫩；她的双足白皙小巧，脚腕尤其生得漂亮，再往上是光洁如玉的小腿，匀称修长，薄罗每每看到都要羡慕许久。
谢昌面色微变，他看一眼宋瑜，不想令她为难，便淡淡一笑道：“我与三娘无缘，此生无缘做夫妻，但好歹能成为朋友。朋友出行，有何不可？”
盖因宋瑜除了貌美之外，更伴随淡淡幽香，是旁人羡慕不来的事情。每逢出门身后便余香不绝，所以霍川才能轻而易举地认出她。搁在以前宋瑜或许觉得欣喜，可如今……她宁愿自己身上没有这香味，这样也就不会跟霍川再有瓜葛了。
他答得坦坦荡荡，让人挑不出任何毛病。霍川手指顿在半空，旋即轻轻落在桌上：“好一句朋友。”
宋瑜脑子灵活，便仿照自己身体的香味制了一种熏香，取名为美人意，是用丁香、玉蕊加白檀等植物研磨成粉，再以白蜜炼制。此香可放在熏笼中薰衣物，香味便能进入衣中使其芬芳。美人意香味自然淡雅，一时之间姑娘争相买之。
明朗在身后暗暗捏了把汗，园主这副面无表情的模样最为吓人。越是平静代表他内心越激动，说不定正酝酿着滔天的怒意。霍川习惯了将情绪藏得太深，轻易不会外露，即便有时笑着也不是真正的高兴。
花朝节前一日便有姑娘按捺不住来采买脂粉。胭脂水粉，眉黛熏香，缺一不可，香坊铺子围满了大家小姐的贴身丫鬟。
茶楼宾客络绎不绝，宾客走到他们身边总会忍不住侧头打量。几人之间气氛着实奇怪。
宋琛立即回以她一个莫名其妙的眼神，他去做什么！还不够碍眼的！
不知为何宋瑜觉得从脚底蹿起一股凉意，尤其看到霍川不怒自威的面容，她心里越加没底。她挣扎不多时，便妥协对谢昌道：“公子有何事，便在此说了吧，此处并无外人。”
宋瑜也对这节日颇为期待，想了想，她又问一句：“你也去吗？”
她这么说并不是为了霍川，而是她认为自己方才已经说得足够清楚。他们不再是一个月前未婚夫妻的关系，应当避嫌才是。其实，她心底怎么会不清楚谢昌的情意，可即便清楚又能如何……
若不是宋琛提起，她几乎要忘了这一件事。花朝节就在三日之后，那日街上万千花灯，热闹纷繁，街上有许多好玩有趣的事物，姑娘们对这种事总是充满热情与希冀，指不定能遇到命定情郎。从此两人一生相守，携手此生。何况，姑娘家一年只有这一日才得以出门在街上转转。
谢昌眼里的一簇光芒瞬间被碾灭，他低声道：“是上回颜玉请托我的事，我前几日联系了永安城一位口碑颇丰的郎中，他脾气古怪，但凭一封书信无法请得动，是以恐怕三娘得亲自动身前往永安才行。”
宋瑜眨了眨眸子，愣愣地盯着他。
原来他一直记着这事！宋瑜上回想找她帮忙，本也是抱着试一试的态度，毕竟如今两家毫无关系，他大可不必帮助，没承想他如此上心，怎能让人不感激？
“说是你答应他的事。”他故意卖了个关子，凑到宋瑜跟前嬉皮笑脸，“他特意邀你花朝节一同出行。”他顿了顿好奇地问，“阿姐，你究竟答应了他什么？”
宋瑜一喜，诚心诚意地道：“多谢了，我一定亲自去请他。”
宋瑜趴在短榻上抬头，她刚午休睡醒，蔫蔫地问：“什么话？”
谢昌颔首，想了想又道：“不过你对永安城不熟悉，很可能找不到地方。届时我命一人为你带路，再带封信物给那位郎中，应当可以把郎中请回来。”
宋琛见她没反应，改口又贼兮兮道了句：“谢昌叫我带句话给你。”
宋瑜点点头，真心诚意地道谢：“多谢公子，有劳你为此费心了。”
回府后，宋琛立刻就来替代谢昌传话：“姐夫叫我无需客气，日后你有要求尽管开口便是。”宋琛说罢才发觉叫错了称呼，如今他哪里还是姐夫，他的姐夫恐怕要换人了。
谢昌轻笑道：“三娘不必客气，宋伯父于家中有恩，这是我分内之事。”
不出两日宋琛便带来消息，谢昌得知他来意后并未多言，转身便命人准备笔纸，写书信给从前结识的几位医者。以前，谢昌愿意帮忙，宋瑜不允许，他也不敢擅自做主，后来两家退亲，他更没立场帮忙。宋琛的求助使他心中稍慰。更何况他从宋琛口中得知，这是宋瑜的请求。她还记着他，如此便好。
他们旁若无人地交谈，连霍菁菁都插不上一句话，霍菁菁双手托腮看着他们你来我往地客气着，忍不住往自家兄长方向看了一眼，果见霍川面色沉沉，头顶仿佛罩着一片阴霾。她轻声喟叹摇了摇头，不是她不肯帮忙，而是哥哥的情路委实坎坷波折啊。
宋瑜有诸多顾虑，既然已经退亲了本就该不再有联系，省得教人误会。宋琛同他关系好，这种事并不难开口，只是不知他如今是否还愿意帮助……
彼时他骗自己接近宋瑜时，她曾问过他：“阿兄为何要这么做？你怎么就看上了人家定了亲的姑娘了？”
宋琛脸色稍变，少顷，他轻轻颔首，转身而出。
犹记霍川彼时思量许久，才给出一个答案：“她对我始乱终弃，我不能放过她。”
眼见他这就要走，宋瑜忙拽住他的衣摆，支支吾吾许久才道出一句：“别告诉他是我说的。”
起初霍菁菁不信，后来看到宋瑜本人就更加否定他的话，只当他在说笑。此刻她逡巡一圈，似乎又觉得果真那么回事。宋瑜从头到尾都没看他一眼，与旁人相谈甚欢，独独将他排斥在外，这显然是心虚的表现。看来他二哥是真碰上钉子了，霍菁菁哀叹。
宋琛聪慧，顿时便明白她的意思，他立即起身，似有十足把握般说：“交给我便是。”
天色不早，是时候陆续离场了。
回去后宋瑜便将此事同宋琛说了，并有意无意提点一句：“谢公子似乎认识许多杏林高手。”
宋瑜与宋琛回府，谢昌顺路去送两人。霍菁菁跟着霍川离去，她今晚不再住谢家，暂时在城外别院落脚，明日一早她就要赶回永安城去。
龚夫人想了想，点点头，同意了她的决定。
永安庐阳侯府出了大事，她不是不知道，而是有意逃避。
宋瑜的心情刹那低落，她眉眼低敛犹豫了一会儿才答道：“段郎中每日都去诊断，可惜效果不大。我这几日想了许多，父亲的病症难解，或许要另寻高人。”她想起谢昌曾经的话，抿了下唇又道，“可惜我认识的人不多，只能让宋琛或大哥去办。”
如今她已经逃了整一个月，再过几日就是大哥下葬的日子，她无论如何都得回去。母亲已经写书信催促了她好几回，如今，母亲只剩下她一个女儿。府里还有两个姨娘生的姐姐。她从小就跟她们亲昵不起来，学不来她们的心计。唯有跟大哥最亲，毕竟两人一母同胞，从小一块长大。
龚夫人嘴上虽这么说，但脚下却未停步，一路将她带往内室，让她坐到榻上。她兜住她冷冰冰的双手捏了捏问：“你父亲近来如何？”
得知大哥猝然离世的消息，她有好几天没能缓过劲来。正是因为她不敢相信，所以才一直没回永安。她在逃避，以为这样大哥就仍旧活着，她害怕回去之后再见不到大哥和煦的笑容，看到的只是一具棺椁。
她这模样教人如何拒绝，龚夫人瞋了她一眼，道：“还是一样的爱娇。”
想到这些，她的情绪陡然低落，全无方才活泼模样：“哥哥打算何时回去？父亲在家中等了你许久了。”
其实这时候哪还用得着汤婆子啊，宋瑜握住她的手笑眯眯地道：“母亲给我焐焐就好了。”
霍川在茶楼门口站了片刻，直到宋瑜的车辇远去，他才任由明朗扶着上车。车内。
她将宋瑜拉到跟前前后查看一番问道：“前几日听说你受寒了，如今可是好了？手怎的恁冰凉，快到屋中暖一暖。”说着让丫鬟去准备汤婆子。
听闻这个问题霍川挑唇讥诮一笑：“我去不去有何关系，那里何时有过我的位子？”
龚夫人近几日气色逐渐恢复，前几日因担心宋瑜在别院过得不好，见人回来才放心。
霍菁菁听了很是难过，饶是彼时她还小，仍旧清清楚楚地记得母亲是如何待他是何等残忍。
不多时回到家中，她自然要去广霖院探看母亲一番。
那时，他母亲逝世，当家主母不发话，没有一人愿意蹚这浑水，他的母亲竟连个可以葬身的地方都没有。
一路上，宋瑜一直被宋琛的恨铁不成钢的目光盯着，起初她坐立不安，渐次麻木下来，不以为意地观看路边景色。青葱草木，翠绿松柏，再前面便是城门，熙攘来往人流络绎不绝。
那时，她才七八岁，拿出自己攒下来的钱给霍川，让他安葬了母亲。
一大早她和宋琛就去跟父亲道别，又差人知会了霍川一声，便乘上车辇回城内宋府。
从那之后，霍川才偶尔会跟她说话，此前一直视她为无物。
既然天气放晴，宋瑜的病也痊愈了，她便再无留下的理由。
“哥哥不要这么说。”她往里面坐了坐，低垂着头满怀歉疚，“父亲心里一直是认可你的，只是当初我母亲太偏激，他没办法才妥协……我一直想替他们补偿你，如今家中这样……父亲心里定也不好受的，他没了一个儿子，你若是再不理会他……”
宋琛不由得仰天长叹，他痛心疾首地看着宋瑜，末了，他只能狠狠一咬牙，走在她前头。
霍川毫不留情地打断：“我从来都不是霍家的子嗣。”
她害怕打雷这事阖府上下不无知晓，她小时候有一次还哭着跑到他床上，那模样别提有多可怜。
当初他走投无路，霍家可从未出手帮过一回，霍家的人，哪个不是作壁上观？唯有一个小姑娘同情他，三不五时拿偷偷地攒下来的钱接济他。
她只好硬着头皮解释：“昨夜打雷，我睡迷糊了便跑到他房里去了。”
霍川不止一回告诉她此事与她无关，让她不必过于自责，然而她却始终无法释然。既然是陆夫人所作所为，便与她脱不了干系。何况，那是她的生母，她怎能不管，眼睁睁地看着她造孽。
两人都沉默了，片刻后，宋琛才难以置信地高声道：“你说什么？”
庐阳侯这几年身体不济，不可能再有子嗣，只有将主意打到他身上。
宋瑜手忙脚乱地将人拦住，许久才憋出一句：“是我找他的。”
霍川忍不住冷笑，但凡他有一丁点骨气，都不该再踏入那地方一步。然而如今的情况不同，霍川转念一想，忽而挑唇轻笑，笑容意味深长。
宋瑜不出声，俨然是默认了，他转身便要回去找霍川理论：“我今日定要好好教训他一番！”
霍菁菁抬眸恰好看到他笑的模样，以为他是同意了，她不由得松了口气道：“哥哥何时回去？”
可惜宋琛不服气，想欺负他阿姐哪有那么容易的。这样一想，他顿时想起了另外一件事：“你昨晚跟他睡作一处？”
“三日之后。”他故意要拖到最后一日，霍川低声道。
宋瑜这才出声：“我已经让人准备车辇，我们这就回家。”
霍菁菁遗憾地叹了口气，她必须得明日回去，如此一来便不能与霍川同行：“阿兄路上小心，记得带多几个仆从。”她认真地叮嘱道。
宋琛在她身旁一脸愤慨：“你拦着我做什么，为何不让我好好教训他一番！”
霍川点头，沉吟片刻才道：“明日你回去，同他说我要另外带上一人。”
院里还有不少积水，天空一碧如洗，雨后空气尤其清新爽朗，她却无心感受。
霍菁菁眨了眨眼，问道：“何人？”
宋瑜已经趁乱挣开了霍川，她拦住气势汹汹的宋琛，连拖带拽地将人带出屋外。她不愿乱上加乱，因此一言不发地带着他便往回走。
这个“他”指的便是庐阳侯，霍川从不叫他父亲，盖因他实在没有资格为人父。
明朗低着头道：“是宋公子硬闯进来的。”
外头人群渐次散去，天上还飘着一盏盏花神灯璀璨生辉。车辇行在城外的小径，路途清寂，霍川平静无澜的声音在夜里显得分外突兀：“他的儿媳妇。”
屋中横眉竖目立着的不是宋琛又是何人，他一早就赶往宋瑜房中，哪知里头空无一人，她的丫鬟也是一副焦急模样。当时恰逢仆从赶来，说明了宋瑜所在，宋琛听了只觉满腔怒火无处发泄，脚步一转便来到此处。
霍菁菁倏然睁大了杏眸。
真个煞风景，霍川脸色阴郁，偏头质问道：“谁准他进来的？”