赵恒凝视她澄净的眼，想到她去安国寺相看鲁镇时是笑着去的，她进宫选秀脸上的疹子也是郭骁通过谭香玉加害的，便知自己的王妃对郭骁肯定没有什么感情，至于郭骁再三破坏她的婚事，到底是出自继兄对继妹的不喜，还是别的什么，赵恒目前还无法肯定。
对上寿王等待的眼神，宋嘉宁笑道：“家兄冷峻威严，不苟言笑，我与他虽是兄妹，平时却鲜少有机会说话，今日他为朝廷立下功劳，我自然高兴，只是肯定不及父亲了。”
“睡吧。”赵恒拍了拍她肩膀。
继兄立功，宋嘉宁肯定不能说不高兴，显得她多冷情似的，但宋嘉宁也不想在寿王面前装兄妹情深，否则一装就要装一辈子，太累。
宋嘉宁点点头，躺好后在他怀里靠了会儿，困意袭上来，才习惯地平躺而睡。
郭骁立了功，宋嘉宁高兴吗？
第二日，宋嘉宁的月事还没来，九儿忍不住兴奋道：“王妃，您是不是要有好消息了？”
从王爷丈夫口中听到郭骁的消息，宋嘉宁目光变了变，赵恒看在眼里，低声道：“可高兴？”
宋嘉宁正在漱口，闻言一口水全喷了出来，连声地咳嗽。
令兄……郭骁？
双儿、六儿忙一起帮她拍背，宋嘉宁擦擦嘴，震惊地盯着九儿。
这是实情，赵恒笑了下，将人带到怀里，捏着她小手道：“打援很顺，令兄骁勇，活捉敌将。”
九儿伺候她的时间最长，一点都不为惊到主子害怕，反而略显委屈地道：“我说的是实话啊，王妃月事一直都很准，这次迟了一日，说不定真就有了呢。”
“咱们兵多，拿下晋阳城是迟早的事，王爷不必忧心。”宋嘉宁由衷地鼓舞他道。
宋嘉宁早就开始盼望孩子了，意识到自己可能有孕了，宋嘉宁心跳越来越快，期待，还有点紧张慌乱，怕自己猜的不准。怀孕是大事，宋嘉宁急着向母亲请教，吃过早饭便忐忑地去了国公府。
宋嘉宁知道，晋阳城乃晋国的都城，大周这次出兵如摧枯拉朽，迅速占领了晋国四周的州县，就剩晋阳城没打下来了。
“怎么了？”看出女儿有心事，林氏疑惑地问。
赵恒看看她，道：“晋阳城，难攻。”
宋嘉宁看看母亲，低头，微微红着脸道：“娘，我月事迟了……”
“王爷有心事？”宋嘉宁靠在他旁边，谨慎地问，总觉得他好像不太高兴。
林氏生过两个孩子了，自然明白新嫁娘月事迟的意思，惊喜道：“迟了几天？”
宋嘉宁也没多想，坐下来陪他用饭，饭桌上随意聊些家常，但宋嘉宁很快便发现，今晚的王爷一如既往地话少，但连听她闲聊的兴致都淡淡。宋嘉宁识趣地闭上嘴，饭后漱口，随他去了内室。宽衣解带，夫妻俩上了拔步床。
宋嘉宁难为情地伸出一个手指头。
赵恒朝她点点头，坐在了堂屋的椅子上，意思是直接摆饭。
林氏笑容一僵，跟着好笑道：“傻丫头，晚一天两天都是常事……”说到一半，见女儿失望的抿嘴，林氏连忙改口道：“不过也可能是真的有了，安安再等等，若是迟上十来日了，便可请郎中来把脉。”
宋嘉宁放下书，笑着出门迎接。
宋嘉宁点头，记住了。
宋嘉宁现在再不会因为王爷没有及时来见她而胡思乱想了，猜到王爷去书房肯定有正事，宋嘉宁就坐在暖榻上继续翻看《史记》。有王爷教导，宋嘉宁已经读完了第一卷，手里头拿的是第二卷，翻看了三四页，寿王来了。
六日过后，黄昏时分，赵恒比平时早些回了王府，来了后院便示意宋嘉宁进了东次间。桌子上摆着矮桌，矮桌上放着一本《史记》，赵恒叫宋嘉宁上榻，他抱着她给她讲解，抱着抱着，右手便慢慢朝她裙子底下移去。
小丫鬟将王爷的行踪报给王妃。
宋嘉宁眼波如水地嗔他。
红日西垂，赵恒归府，却没有立即回后院，一个人去了书房。
赵恒呼吸变重，拿开她手里的书，低头就要亲。
宋嘉宁进京后有太夫人、母亲精心照料，身子调理地特别好，月事向来都很准，听九儿这么说，宋嘉宁便点点头。但一直到傍晚月事也没来，估摸着今晚王爷要歇在后院，宋嘉宁提前将带子取下去了，免得王爷误会。
宋嘉宁知道他想要什么，撑住他下巴羞红脸道：“王爷，现在不行……”
双儿、六儿服侍她洗漱更衣，九儿叠被铺床，她是负责记录主子月事的，按规律今日主子月事该来了，九儿就特意检查了一下床褥，结果干干净净的，什么都没有。但月事这事，就算主子很规律，一天内也有早上、中午或傍晚的区别，九儿就没当回事，只抱着被子提醒主子：“王妃，您月事快来了，要不要提前戴上带子？”
赵恒反握她手，声音发哑：“你别叫。”误会她担心被外面的丫鬟听见。
躺够了，也差不多日上三竿了，宋嘉宁叫丫鬟们进来伺候。
宋嘉宁被他急色的傻聪明逗笑了，与他对视一眼，她直起身子，凑到他耳边轻轻嘀咕了一句。赵恒闻言，身心剧震，难以置信地转向她。宋嘉宁脸蛋红红，清亮的杏眼却大胆地回视着他，里面装满了期待与喜悦。
宣德帝在朝堂上夸赞郭骁时，宋嘉宁刚刚睡醒，最近朝廷伐晋，寿王心系国事，在前院睡的时候多，昨晚难得有兴致到后院陪她，晚上折腾地狠了些，故宋嘉宁又睡了一个懒觉。
赵恒缓缓低头，看向她小腹。
寿王府。
宋嘉宁今早已经有轻微的恶心感了，正是这点让她确信自己确实有孕了，见他愣愣的，脸上再无平时的仙家气派，宋嘉宁小声补充道：“娘的意思是，等迟了十日再请郎中号脉，我算了算，咱们后日再请吧？”
王爷又如何，王爷也得听他父皇老子的！
赵恒终于被她轻柔的声音唤回理智，看着她亮晶晶的眼，赵恒心底却涌出一丝不安。他有口疾，据乳母说从小就这样，学话的时候便说不了多字，万一他与她的孩子随了他……但随了又如何，他还不是照样好好地活着，总不能因为那些顾忌，便不生了。
郭伯言不禁有些憋屈，憋屈完了又记起了长子背着他干的那几桩糊涂事，最终自豪也好，无奈也好，只能化为一声叹息。等吧，谁让长子得罪的是寿王？左右伐晋的事一时半会儿完不了，若长子再立战功，宣德帝开口叫长子回来，那寿王就怪不到他们郭家头上了。
欲望退去，赵恒握住她手，正色道：“马上请。”
捷报传到京城，宣德帝当朝盛赞郭伯言虎父无犬子，郭伯言亦自豪不已，只是唇角未扬，他心里咯噔一下，暗暗看向斜对面的寿王。赵恒面无表情，仿佛郭骁立功与否与他无关，郭伯言却笑不出来了，去年他亲口承诺会调离长子离京一年，如今长子虽然立功，有寿王在这儿，他也不能提前调长子回来。
宋嘉宁错愕。
这一次打援，主将韩达立了首功，郭骁一马当先骁勇善战，活捉辽国大将耶律齐，功劳仅次于韩达。
赵恒朝外扬扬下巴，提醒她吩咐丫鬟。
而辽军支援晋国，必经石岭这一要塞，韩达早率领五万精兵在此以逸待劳，另遣郭骁、韩政昌两个少年将领各带五千轻骑提前渡河埋伏在对岸。二月十二，辽军渡河到一半，韩达正面迎击，辽军没有准备大败而退，退兵途中，郭骁、韩政昌从两翼冲出断其后路，与韩达前后夹击，酣战半日，辽军战死三万余，受伤一万，投降三万，剩余近万狼狈而逃，晋国顿时孤立无援。
王爷比她还急，宋嘉宁没办法，只好叫双儿去安排。双儿兴奋地跑去找福公公，福公公一听说王妃可能有喜了，笑得眼睛都快看不见了，立即喊来一个小太监，点明要请京城最有名望的春晖医馆的梁老爷子。
正月十七，大周调兵伐晋，晋帝得到消息，闻风丧胆，立即发书向辽国请援。晋国乃辽国掣肘大周的一枚好棋，年年还上供各种奇珍异宝，晋国有难，辽国当然要出兵增援，派两员大将率八万铁骑南下。
小太监马不停蹄地去了，没过多久，将赫赫有名的梁老爷子请到了王府。宋嘉宁坐在纱帐后，只伸出一只纤纤小手，梁老爷子轻扣她脉，号了片刻功夫便松开手，起身朝坐在一旁的寿王爷道：“恭喜王爷，王妃这是喜脉，看脉象，已经有月余的身孕了。”
父亲多虑了，他岂会叫自己出事？京城还有个妹妹在等他。
赵恒神色淡淡，看眼福公公道：“赏。”
三日后，雄州，自从被父亲调离京城后，郭骁第一次接到了父亲的家书，看到父亲对他的叮嘱与告诫，郭骁淡笑，脸庞晒黑了些，更显得那一口牙齿亮白整齐，仿佛刀刃似的泛着寒光。收好家书，郭骁翻身上马，手握缰绳眺望京城的方向。
福公公便笑眯眯领着梁老爷子出去了，一口气给了五十两赏钱，连着王府一众仆人这个月的月钱都给两份。外面热闹，内室里头，宋嘉宁满足地靠在自家王爷怀里，羞羞地猜测道：“可能是上元节那晚怀上的……”
楚王、恭王都想上阵杀敌，被宣德帝摁住了，兄弟俩郁闷地不行，赵恒见父皇打援的部署与他不谋而合，便也没有出声，只有郭伯言，回到国公府后，立即给远在千里的儿子写信。长子去年十月离京，三个来月郭伯言没与长子通过一封家书，现在长子在韩达手下当差，此战必定上场，辽军铁骑绝非等闲，郭伯言担心长子轻率受伤。
那晚王爷格外的热情。
战策一定，立即实行。
赵恒也记起了当时的情形，现在她怀了他的孩子，他就要当父亲了。
散朝后，宣德帝召枢密使曹瑜等几位武官重臣到崇政殿议事，诸位王爷、武安郡王也去了，最后商议出两条战策，由曹瑜率十万大军围攻晋国，另派遣常年驻守雄州的镇北将军韩达带兵阻截辽国援兵。
“安安。”赵恒低头，嘴唇对着她耳朵唤道。
文官沉默，武官高呼圣明。
小名毫无预兆地从他口中传出来，那么低那么轻那么温柔，像是直接印在了她心尖儿上，宋嘉宁身子软了心软了，慢慢地仰起头，水眸盈盈地望着他。
俯瞰底下的文武百官，宣德帝沉声宣布道。
“好好养胎。”赵恒能说的不多，亲亲她额头，交代最重要的。
“众卿不必多言，朕意已决，即日发兵伐晋。”
宋嘉宁用力点头。
宣德帝又如何猜不到这些臣子的心思？就因为他们看不起他，宣德帝才越要向文武百官、黎民百姓证明他这个皇帝的能力，等他将兄长高祖皇帝都解决不了的晋国收入囊中，那时，他才能真正走出兄长笼罩在他头上的阴影。
有了好消息，宋嘉宁分别给嫂子冯筝、母亲祖母递了信儿，宣德帝那儿，就交给寿王了。
以宰相徐巍为首的文官则不赞成，明面上的理由是晋国身后有强辽支援，此战难打，且晋国弹丸之地，南边一带百姓早在当初高祖皇帝伐晋时便多数迁入大周，再打下来也没什么用途，不值得劳民伤财。但究其根本，这些文臣还是担心宣德帝不是打仗那块儿料，毕竟大周的天下几乎都是高祖皇帝给打下来的。
国公府这边，林氏喜出望外，给雄州的女儿庭芳写信时，高兴地报了喜。
枢密使曹瑜等武官大多支持皇上伐晋。
庭芳收到信时，恰好韩政昌抽空回来看她与女儿，庭芳就托他回军营后，给兄长郭骁带个信儿。
宣德帝落座后，当众宣布他要伐晋的决策，让文武大臣商议。
枢密使曹瑜带兵四面围攻晋阳城，因晋阳城城墙坚固，大军久攻不下，韩达、郭骁等将领却依然驻守在北线，以防辽国再次发兵。
到了大殿，赵恒、睿王跟着秦王站在文臣那列前面，武安郡王、楚王、恭王列在武官这侧，郭伯言与赵恒虽然是翁婿，但在朝堂上就与陌生人一样。
这日郭骁正带着一队人马巡河，忽闻身后有马蹄声，郭骁勒马回首，看到妹婿韩政昌快马而来。郭骁示意手下的人继续往前走，他原地等了会儿，待韩政昌赶上来，两人再不紧不慢地跟在巡河士兵之后。
赵恒现在的官职不高，但他是王爷，因此也有资格上早朝，天未亮便起来了，简单收拾收拾出了门。隔壁郭伯言正要出门，听到王府门前的动静，他刻意在门里面等了片刻，待王府马车拐出巷子，他才骑马去上朝。
两人聊了聊战况，转到家事，韩政昌笑道：“京城来了一封家书，王妃有喜了，庭芳叫我跟你说一声。”
其实，这样的晚上，他也想她。
王妃有喜了……
“睡吧。”抱住自己的小王妃，赵恒低头吻她的唇。
郭骁目视前方，韩政昌看不到他眼中的情绪，只看到大舅子唇角上扬，应该也在为另一个妹妹的喜讯高兴吧？韩政昌跑这一趟就是为了报喜的，事情说完了，他另有差事，同郭骁告辞，调转马头离去。
赵恒没觉得累，看着她关切的眼，他有丝愧疚。今晚他差点让她孤零零过节，她居然毫无埋怨，还反过来关心他……
郭骁手攥着缰绳，双腿却僵硬忘了用力，胯下的骏马感受不到主人的意思，便慢慢停了下来。初春时节，北地尚寒，旁边河水淙淙，水声更添萧索。郭骁坐在马上，良久才再次听到那水声，回了神，就见前面巡河士兵已经走出半里之地了，此地只剩他一人。
宋嘉宁笑了，笑完觉得这时候不该笑，忙撒娇般投到他怀里，他刚从外面进来，衣袍带着寒意。宋嘉宁心疼地道：“王爷忙了一晚，是不是很累？”
她有喜了，他才离京几个月，她就怀了寿王的孩子，她才刚刚十五，寿王到底要的有多勤？
明明是体贴。
郭骁又笑了，笑着笑着跳下骏马，丢了腰间佩剑，一头扎进了河水。河水冰冷刺骨，万千寒意蜂拥着往他身上刺，郭骁闭着眼睛下沉，一直到那股冷压灭了几乎要烧疯他的妒火，郭骁才猛地睁开眼睛，奋力朝水面游去。
他看着她眼睛说的，说完，就见她沉郁的眼底渐渐涌起波光，像一潭死水活了过来，粼粼地泛着光芒，美得比星空更耀眼。宋嘉宁看不到自己的眼睛，可她忍不住地高兴，上元节王爷都不陪她，她还以为自己哪里做的不好，原来王爷要连夜写奏疏，之前让她先睡，是不想她熬夜等他吧？
“都头！”循声倒回来的士兵们急切地喊道。
赵恒松开她下巴，握住她手解释道：“朝堂有事，父皇命我，写张奏疏，刚写完。”
郭骁抹把脸，看清底下那群兵，他朗声大笑：“多日不曾沐浴，身上痒得厉害，泡一泡果然舒坦！”
“王爷？”宋嘉宁不安地问，总觉得他的眼神与举动都怪怪的。
巡河士兵们闻言，面面相觑，大冷天的，都头居然还笑得出来，该不是疯了吧？
宋嘉宁下意识地低下头，不知是怕被他看出她装睡的，还是因为别的什么。赵恒挪开她揉眼睛的小手，抬起她下巴，宋嘉宁意外地看他，距离太近，赵恒清晰地看到她眉尖儿微攒，仿佛凝着哀怨，那双清澈见底的杏眼，也没有任何困意。
郭骁没疯，泡到身体快要麻木了，他立即上了岸，当着一群手下的面脱了一身湿衣，露出结实壮硕的胸膛。但那些巡河士兵都没看都头大人的胸膛，全都往下瞄了，只见都头的二将军非但没有冻坏，反而更神气了，看得众人既羡慕又自卑。
赵恒重新来到床边，坐下看她。
郭骁随手扯过一个手下，扒了中衣下来擦拭身体，再扯住另一个扒了铠甲，命副都头继续带队巡视，他快马回营，进了营帐也不急着换下那抢来的不合身的铠甲，命人端酒来，一个人灌了整整一坛子。喝完换了一身衣裳，郭骁再次跨出营帐，又变成了冷峻威严的马军都头。
轻轻柔柔的声音，好像真的很困倦，但那话里却透着一丝委屈与急切，若是白天，若是人声嘈杂，赵恒或许分辨不出，但现在是二更天，夜晚太静，静得任何微小情绪都能放大，再联想她清醒的时机……
三月底，宣德帝亲赴晋阳城督战，大周的将士士气大振，攻城攻得更加勇猛。晋阳城已经死守两个月，辽国的援兵是指望不上了，如今城门随时可破。既然败局已定，为免大周破城后屠杀百姓，晋帝刘业终于投降，至此，晋国所辖六州并入大周，除却北面被前朝昏君主动献给辽国的幽云十四州，中原江山已尽归赵氏大周所有。
男人背着灯光而站，宋嘉宁看不太真切他的脸庞，只揉揉眼睛，困倦地道：“我好像听到一点声音，原来真是王爷来了。”
宣德帝龙颜大悦！
赵恒身形一顿，回头。
大臣们都盛赞兄长高祖皇帝雄韬武略征战天下，但高祖皇帝没能打下晋国，他这个不被臣子们看得起的弟弟打下来了！从今以后，看谁还敢瞧不起他，文人皇帝又如何，文人运筹帷幄，照样能打天下！
床上，宋嘉宁一直在等着男人叫醒她或是上来睡觉呢，突然听他脚步往外去了，误会男人因为她睡着了就要离开，宋嘉宁顿时再也装不下去了，假装刚睡醒般翻个身，然后对着那道即将离开拔步床的身影唤道：“王爷？”
了却一件心事，宣德帝站在晋阳城城墙之上，眺望北方的辽国，眸中精光闪烁。
赵恒转身，准备去外面脱了外袍，然后直接睡了。赏月本就是借口，她若醒着倒可以出去赏赏。
回到京城，宣德帝先召见礼部、宗正寺官员，询问老四恭王的大婚筹备之事。老大、老二、老三都娶了王妃，三个儿媳妇今年还都有孕了，只等老四成家立业，宣德帝便可以一心谋划江山，至于唯一的女儿端慧公主，今年才十四，宣德帝并不着急，多留几年再说。
想象她入睡时的情形，赵恒有丝愧疚，父皇突然决定要伐晋，他只顾着大事，忘了今日是什么日子，也没有向她解释清楚。上元佳节让她一个人孤零零地睡着，她柔顺乖巧，大概不会怪他，但心里是什么滋味儿，只有她自己知道了。
四月十六，恭王大婚。
赵恒没用六儿提灯伺候，他一人进了内室，为了方便主子起夜，内室一直都会留盏灯，昏黄黯淡，只能勉强照清路。拔步床前的帐子静静地垂落，赵恒脚步几乎无声，挑开帐子，就见她背对他躺在床上，一动不动地睡着，露出半张白净小脸。
宋嘉宁、赵恒一早就过去了，男客们在前院热闹，宋嘉宁与已经熟悉的秦王妃等人在后院说话。睿王妃的月份最大，已经六个月了，只是她肚子显了怀，脸蛋却没怎么胖，看得宋嘉宁羡慕不已。她这个月胃口明显转好，脸上的肉眼瞅着就要恢复过年时的丰盈了……
宋嘉宁努力调整呼吸，坚决不肯露馅儿。
冯筝四个月了，衣裙宽松暂且看不出来，但她气色红润，一看小日子就过得非常不错。
王爷叫她睡觉，若是发现她大半夜的居然醒着，会不会猜到她难眠的理由，进而觉得她心胸不够豁达？
宋嘉宁与她最亲，妯娌俩轻声细语地聊怀孩子的琐事，主要是冯筝给宋嘉宁传授经验。
脚步声来得飞快，宋嘉宁犹豫片刻，还是一骨碌钻回被窝，面朝里侧躺着。
睿王妃暗暗倾听，见冯筝、宋嘉宁都是桃花似的好气色，再想到自她怀孕后，睿王除了每月的初一、十五来她这边敷衍一下，其他时间都在张氏那个狐狸精屋里，睿王妃心里便涌起了一股酸，笑着问宋嘉宁：“弟妹怀孕三个月了吧？可有给三殿下安排通房？”
守门婆子都落锁了，听到福公公的声音，一个激灵，眼睛都没睁开先跳到了地上，飞快披上外衣跑来开门。上房内室，宋嘉宁还没睡着，闻见院子里有动静，她茫然地抬起头，直到堂屋门前传来六儿恭迎王爷的声音，宋嘉宁才震惊地坐了起来。
宋嘉宁与她关系不近，听睿王妃张口就打听这种事情，宋嘉宁有些惊讶，然后疑惑地反问道：“二嫂为何这么问？”她可不能说没有，显得她多善妒似的，虽然她不安排的主要原因，是她的寿王爷不近女色，至少没有流露出想要通房的意思，不陪她的时候就一个人住前院，再正经不过。
赵恒看他一眼，直接朝后院走去，
宋嘉宁面相老实，看着也像没心机的，睿王妃还以为她问什么宋嘉宁就会答什么，如今宋嘉宁反问过来，睿王妃便瞅瞅楚王妃，打趣般地道：“听说大殿下十分宠爱嫂子，原来的通房都打发了，我就想弟妹是不是也从大嫂那儿学了驭夫的法子，也让三殿下只守着你一人。”
福公公偷偷观察主子神色，见主子又往歪路上想了，他低头，低声劝道：“王爷，此时夜深人静，月色正好，王爷何不与王妃共赏？这么美的月色，王妃习惯早睡，或许从未见过。”胡思乱想什么？王妃现在最盼的，肯定是王爷陪她啊。
她笑得亲昵，话却不怎么中听，但宋嘉宁、冯筝知道睿王妃过得不舒心，妯娌俩也都不是心胸狭窄的人，互视一眼，由冯筝回道：“二弟妹这话真是折煞我了，咱们都是伺候王爷的，都听王爷的吩咐行事，哪敢想什么驭夫的法子？”
赵恒听了，本就因国事微蹙的眉头登时又紧了一分，自责光顾着战事奏疏，忘了今晚过节。只是，都二更天了，她肯定已经睡了吧？
冯筝点到即止，睿王妃脸色却微变，认定冯筝在讽刺她，讽刺她没能入睿王的眼，所以睿王才去宠爱妾室，冯筝、宋嘉宁得了男人的喜欢，便能独宠于各自的王府。但事实分明是张氏那贱人擅用狐媚之术，迷惑了睿王！
“上元佳节，月亮都比平时的十五圆呢。”见主子有兴致赏月，福公公笑着道。
敷衍地笑笑，睿王妃扭头，一个人生闷气，扫眼四皇子恭王的新房，睿王妃现在就一个心愿了，希望恭王妃像她一样命苦，不被恭王待见，否则四个王爷，三个都偏爱王妃，唯独她这个睿王妃被冷落，传出去太丢人。
赵恒走出书房，夜空一轮明月，月华皎洁。
抱着这个念头，新郎官接了新娘回来要挑盖头时，睿王妃比恭王还紧张，手攥着帕子，紧紧地盯着盖头。
刚放下笔，街上传来了二更梆子响。
恭王举着金秤杆，手有微微的颤抖，他没见过李木兰，只听说李木兰从小被李家当男儿养，习得一手好功夫，只在母亲惠妃那边看过一次李木兰的画像。画中的李木兰长着一双凤眼，嘴角带笑，没有三嫂那样柔美，却也是个美人。
第二份奏疏几乎全是些空话，写的非常快，赵恒只用了一盏茶的功夫。
作为一个男人，恭王只希望自己的王妃貌美温柔，她会不会功夫，毫不重要。
再看一遍手中的奏疏，赵恒笑了下，收好奏疏，取了一张空白的过来。朝廷人才济济，未必缺他这一策，若无，为大周计，他必须献给父皇，若有人与他不谋而合，他自不必再多此一举。
喉头滚动，十八岁的恭王，慢慢挑起了盖头，目光却盯着盖头以下，最先看见的是一截下巴，肤色偏黑……一个黑脸蛋的王妃，恭王心中一沉，待盖头全部掀开，发现李木兰脸蛋清瘦却冷峻，唯一可取的凤眼美丽却英气逼人，丝毫不见女子该有的温柔，恭王嘴唇一抿，不悦之色溢于言表。
他想为伐晋出力，但，平时毫无作为，突然间……
李木兰看出来了，不甚在意，目光从恭王脸上一转，径直看向了不远处的几个女人，见到宋嘉宁，李木兰笑了，大方爽朗。
前院书房，赵恒这边还有一幅更为详尽的大周舆图，夜色已深，他负手站在舆图前，目光定在晋、辽、周三国接壤一带，足足站了半个时辰，方走到书桌前，神色凝重地写了起来。写完已经快二更天，重读一遍，赵恒忽然皱眉。
宋嘉宁可有点笑不出来，木兰姐姐怎么没装扮呢？虽然这样也不丑，可是新娘子，还是打扮打扮更好看吧？但想到木兰姐姐的脾气，宋嘉宁很快就想通了，笑着朝新娘子点点头。此时恭王背对她，宋嘉宁看不到恭王的脸色，等恭王转身坐到李木兰旁边，看清恭王严肃的脸，宋嘉宁不由地替李木兰捏了一把汗。
宋嘉宁只好满腹疑惑地自己回后院去了，今晚并不是分房睡的日子，而且上元佳节，便是该分房也没有哪个丈夫会叫妻子一人睡。夜越来越深，宋嘉宁辗转反侧，摸摸旁边属于他的地方，宴席上对儿女的期待，便如落了一层秋霜，一点一点凉了下去。
恭王，该不会不喜木兰姐姐吧？
福公公没跟去崇政殿，主子也没透露任何线索，因此爱莫能助。
恭王确实不喜。三嫂最美，美得不像人间女子，倾城之色可遇不可求，他不跟三哥比，可李木兰连大嫂、二嫂都比不上，又黑又不温柔，出嫁的大喜日子连妆容都不化，哪里像个女人？父皇竟然赐婚这样的女人给他，心也太偏了！
宋嘉宁应了声，下意识看向福公公，王爷有什么事啊？
心中郁闷，恭王只能借酒消愁，一碗一碗与人拼酒，最后喝得酩酊大醉，被两个小太监架回了新房。恭王满身酒气，李木兰十分不喜，叫丫鬟们伺候恭王去沐浴，她一个人坐在内室等。那边恭王吐过了，喝了醒酒茶再泡个澡，人清醒了几分，回到内室见李木兰居然在看书，还是兵书，恭王哼了声：“洞房花烛夜，是让你来看书的？”
到了寿王府，赵恒扶她下车，走到前院时停下，看着她道：“我有事，不过去了，你且休息。”
李木兰看他一眼，想到母亲的嘱咐，便放下书，去床上躺着了。
宋嘉宁见他目视前方，若有所思，便不敢再打扰他，偏头看微微晃动的窗帘，一个人出神。
恭王虽然不喜这个王妃，但他敬佩李老将军，也没有不喜到连大婚当晚都不碰李木兰，既然李木兰躺好了，他便脱下外袍，走到了床边。李木兰闭着眼睛，似乎倒有点嫌弃他，恭王抿抿唇，解开她衣裳，学她那样，什么都不说，直接洞房。
赵恒心里有事，听见她说话，他嗯了声，并未真正在意。
李木兰自小练武，什么苦没吃过？虽然极度不适，但也一声不吭地忍了下来。恭王见她木头一样，不会像两个通房宫女那样讨好他，连声哀求都没有，他突然没了兴致，草草结束，躺到旁边闭目就睡。李木兰默默躺了片刻，觉得能动了，她坐起身，绕到屏风后自己收拾一番，然后重回床上，拉过一半被子背对男人侧躺。
封闭的马车里只有他们两人，宋嘉宁抱着手炉，柔声笑道：“嫂子可能又有好消息了。”
对面龙凤喜烛静静地燃着，李木兰目光空洞，耳边再次响起家中母亲的话：“木兰，你是女子，终究要嫁人为妻相夫教子，忘了那些功夫吧，早点生个儿子，你过得好了，娘才安心。”
宫路漫长寂静，终于走出了宫门，秦王等人已经走了，赵恒扶着宋嘉宁，将她送上马车，他也跟了上来。
李木兰闭上了眼睛。
宋嘉宁点头，跟在他身边，前面不时传来秦王妃、武安郡王妃的笑谈，后面跟着楚王洪亮的声音，越发衬得中间的他们寂寥。宋嘉宁试图找点话说，可除了冯筝可能有孕的事，她竟然不知道该说什么，偏偏现在在宫里，不适合聊冯筝的私事。
父亲早逝，母亲为她操了十几年的心，所以母亲要她乖乖选秀，她就去选秀，母亲劝她嫁过来，她也做了这个恭王妃。可是，这根本不是她想要的生活，她想要的，是像祖父、父亲那样，上阵杀敌，保家卫国，而不是躺在一个男人身下，徒为鱼肉。
“不曾。”赵恒简单道，往后看了眼，见兄长嫂子脚步出奇地慢，便道：“走吧。”
宋嘉宁再次见到李木兰，是恭王夫妻进宫给李皇后请安，宋嘉宁坐在冯筝身边，听宫女禀报恭王夫妻到了，她立即扭头看向门口。恭王先进来，宋嘉宁往他身后看，就见李木兰穿着王妃冠服，面色如常，脸上没有任何新嫁娘的羞涩。
不知为何，宋嘉宁突然就觉得有点冷，脚步也不自觉地放慢了，等秦王几对儿越过寿王十来步了，她才来到了他身边。男人默默地看着她，宋嘉宁勉强笑了，关切地问道：“王爷等了挺久了吧，冷不冷？”
宋嘉宁隐隐担忧，跟着敏锐地发现，这对儿夫妻行礼时，一眼都不曾看向彼此。
宋嘉宁心里暖和了一些，然而下一刻，就见睿王三人朝她们走来，分别迎自己的王妃，唯独她的寿王，一动不动，只朝这边偏了偏头。
请过安，李木兰随恭王去惠妃宫里了，宋嘉宁与冯筝一道往宫外走，妯娌俩窃窃私语。冯筝小声道：“我怎么觉得，恭王似乎不太满意四弟妹？”
他们一家三口放慢了脚步，在后面慢慢走，夫妻俩的轻声细语清晰地传到了前面。宋嘉宁听见楚王问冯筝冷不冷，冯筝笑着说不冷，很寻常的话，却透着温馨，叫人欣羡。宋嘉宁不由往前张望，又走了一段距离，终于看到一盏花灯下站着四个男人，睿王、秦王、武安郡王站在一块儿，身形修长挺拔如竹单独站在昏暗中的，是她的男人。
连嫂子也这么说，宋嘉宁更替李木兰发愁了。
冯筝羞涩地笑，离得近了，果然是楚王。
傍晚赵恒回来，宋嘉宁偷偷地跟丈夫打听：“恭王有什么喜好吗？”
秦王妃笑着猜测道：“准是楚王，来接他媳妇儿子来了。”
赵恒看她一眼，问：“为何问他？”
宴席结束，宋嘉宁、冯筝与睿王妃、秦王妃几个一块儿去了前面，乳母抱着已经睡着的升哥儿跟在旁边。宫里处处挂着灯笼，但光线还是昏暗，远远望见前面一道高大的身影快步朝这边走来，模模糊糊看不清楚。
宋嘉宁叹口气，也不瞒他，把她与冯筝的猜测说了出来，末了道：“我与木兰姐姐相交，王爷告诉我恭王喜好什么，我找机会再转告她，他们夫妻或许会和睦些。”在宋嘉宁心里，李木兰是个豁达爽朗的好女子，理该得到男人的敬重与喜爱。
宋嘉宁低下头，装出喝茶的样子，脑海里想的却是现在的相公。王爷那么勇猛，有时候一晚不止一次，这样下去，她应该很快就有消息了吧？
赵恒并不了解李木兰，但恭王……看着面前为好姐妹凝眉担忧的小王妃，赵恒突然想到了他第一次在宫里见到她的情形，当时他们兄弟要比箭，比试之前，四弟捡石子丢到她脚下，比试之后，四弟更是追着她，一口一个嘉宁表妹。
她傻乎乎的，眼里的羡慕都要溢出来了，冯筝好笑地打趣道：“瞧你这样，着急了？不用急，看三殿下对你的宠爱，可能下个月就轮到我恭喜你了。”
四弟喜欢什么样的女子，赵恒大概能猜到，只有她傻乎乎的，平时总妄自菲薄，根本不知道她有多招人。
宋嘉宁看眼她平坦的小腹，羡慕地恭喜道：“嫂子真厉害。”进门不久就传出了好消息，头胎还是儿子，往后生儿生女都不用发愁了。
“不知。”赵恒淡淡道。
冯筝脸颊微红，轻声答道：“应该是，明天请郎中号脉，确定了再告诉你。”
宋嘉宁面露失望。
与此同时，中宫这边，楚王妃冯筝也从净房回来了，宋嘉宁等许久了，冯筝一坐好，她便凑过去，压低声音打听道：“嫂子是不是又有了？”
“安心养胎，不许多想。”赵恒将人抱到怀里，大手隔着衣衫轻轻贴住她平坦的小腹，命令道。
他一直都是这个脾气，一切以宣德帝马首是瞻，宣德帝恨铁不成钢地看了弟弟一眼，领着六人回大庆殿过节去了。
他这是怕她多虑影响养胎，宋嘉宁笑笑，靠到他肩膀道：“王爷放心，我有分寸的。”
秦王赔笑：“臣弟不懂战事，全听皇兄的。”
赵恒揉揉她眉头，暂且信了。
宣德帝挺意外的，他一直以为老三痴迷读书，没想到在战事上也有见解。知道老三说不清楚具体的援兵打法，宣德帝正色道：“关于此战，回去你们一人写封奏疏，明早递交给朕，对了，秦王怎么说？”
恭王大婚后，四月底，宣德帝突然在早朝上与臣子们商议，他要北伐辽国，夺回曾经属于中原的幽云十四州。
楚王连连点头，睿王心中嗤笑，老三这不废话吗，晋弱辽强，傻子也知道要截断辽国的援兵。
殿下的文武大臣皆是一愣，这次的震惊比正月宣德帝提出伐晋时更胜，毕竟晋国只是大周北面的一个小国，如颗小小的鸽子蛋，但再北面的辽国却是一块儿大石头，且辽国草原广袤骏马成群，骑兵所向披靡，大周，能打得过人家吗？
赵恒看着舆图道：“可打，重在打援。”
宣德帝也没想一下子就灭了辽国，他只想先把幽云十四州抢过来。伐晋之前，宣德帝对北伐辽国并无信心，但韩达、郭骁等将领一战便斩杀三万辽兵，足以证明大周将士并不输给辽国，宣德帝便有了底气。
宣德帝最后看向始终沉默的老三寿王。
“众卿说说，辽国可伐不？”坐在龙椅上，宣德帝看着底下的臣子们问，特别是武官那列。
楚王笑，昂首挺胸的。
文臣以宰相为首，武官以枢密使为先，然而枢密使曹瑜却眼观鼻鼻观心，沉默不语。
想通了，睿王及时附和楚王道：“大哥此言在理，有两位大哥协助父皇，攻打晋国便如虎添翼。”打吧打吧，赢了他没有损失，输了父皇定会迁怒今日赞成之人，就能显出他这个反对过的儿子的睿智了。
曹瑜身后，殿前司指挥使郭伯言，亦是沉默。
但睿王不能当着父皇的面质疑父皇，正要找个委婉点的理由，忽见父皇赞许地看着楚王，睿王心里咯噔一下，顿时如醍醐灌顶。父皇兴致勃勃地要打晋国，叫他们过来提前商议就是为了得到支持，楚王、恭王都赞成了，唯独他反对，父皇会怎么想他？
宣德帝皱了皱眉，就在此时，郭伯言身后，品级仅次于他的殿前司都虞候程翰突然出列，朗声道：“皇上圣明，我大周将士刚刚攻下晋国，士气正盛，此时北伐辽国，必如破竹之势，一举收复幽云之地。”
睿王斜了楚王一眼，心中极为不屑。在他眼里，兄长楚王就是个武夫，只知道打打杀杀，匹夫之勇，睿王这辈子最想不通的就是为何父皇那么器重长兄。伯父高祖皇帝雄韬武略，当年攻打晋国都没打下来，父皇是个文人，登基后不曾打过一次仗，一下子就要去打有辽国做靠山的晋国，如何能有胜算？一旦失败，便会沦为笑柄。
他一出声，大多数武官都附和起来。
“怕什么怕，辽兵敢支援，咱们就一块儿打了！”楚王气势雄浑地打断他道，恭王用力点头。
宣德帝摸摸胡子，笑着转向文臣。
睿王沉吟片刻，指着舆图最上方辽国一带道：“晋国六州之地，两代帝王全靠奉辽帝为叔、父皇帝才得以苟延残喘，若无辽国支援，父皇取晋国易如反掌，但咱们一旦发兵晋国，辽帝必出兵支援，恐怕……”
宰相徐巍低着头，上次伐晋他都不同意，虽然宣德帝打了一次胜仗，但这次北伐辽国非同小可，他还是不支持，只是，徐巍早就看透了，龙椅上的帝王武断专制，一旦决定了什么就再也听不进去旁人的劝，既然说了皇上不听，那他何必再多嘴讨皇上的嫌？
宣德帝就先问老二：“有话就说，都是自家人，不必顾忌。”
宰相不开口，大多数文臣跟着垂头不语，二皇子睿王回头看看，出列道：“父皇英明，辽国派兵支援晋国遭受惨败，后再未出兵，定是畏惧我大周军威，敌军士气低迷我军军心大振，正是发兵的绝佳时机。”
赵恒微微皱眉，睿王欲言又止。
宣德帝颔首。
皇叔秦王吸了口气，然后对着舆图沉思起来，大概短时间不会思索出答案。武安郡王、楚王、恭王几乎同时拍手叫好，面带兴奋，一副热血儿郎急于为朝廷效力的雀跃样。这些反应都在宣德帝意料之中，他笑着看向另外两个喜欢读书的儿子。
中书舍人范平也附和道：“睿王所言正是，值此之际，我军乘胜追击，伐辽便如探囊取物。”
他脸上仍然带着笑，眼睛却审视地观察楚王等人。
“好一个探囊取物。”郭伯言站在原地，侧首，笑着对范平道：“辽国铁骑一兵可抵我大周十数步兵，范大人将伐辽说的如此简单，想来是胸有成竹，已有克敌良策，既如此，不知可否说给我等听听？”
宣德帝笑了笑，然后上前几步，大手轻轻放在舆图京城偏西北方的一块地盘上，闲谈般地道：“朕欲发兵晋国，你们觉得如何？”
范平不过是看透宣德帝的心思，出来说点讨皇上欢心的话，如今被郭伯言一个猛将询问战术，登时僵在了那里，白皙的脸庞一会儿红一会儿青的。郭伯言见了，递给范平一个武将蔑视，然后出列，拱手道：“皇上，书生意气说来简单，然战场千变万化，若无必胜把握，万不可轻易出兵，伐辽之事，臣恳请皇上从长计议。”
楚王等人再看舆图，只能猜到与朝廷大事有关。
是，大周打了一场胜仗，将士们正高兴呢，但他们高兴的是立了功劳可以得到朝廷犒赏了，如今皇上未犒赏三军，却要三军继续攻打强敌辽国，将士们只会抱怨，如何能有抗敌的气势？身为宣德帝的心腹重臣，郭伯言知道宣德帝现在最想听什么，但他不能眼睁睁看着皇上犯错。
宣德帝却难掩兴奋，穿着一身八成新的家常袍子站在舆图前，问对面的弟弟、侄子与儿子们：“猜猜朕叫你们过来做什么？”
宣德帝嘴角的笑容消失了，换个人出来反对他，他都不会像现在这么不悦，可郭伯言是谁？郭伯言是他一手提拔出来的，怎么能跟他唱反调？
崇政殿，楚王等赵姓皇族子弟并排站在铺满半边墙壁的大幅舆图前，不解地看着宣德帝。以往逢年过节，宣德帝都是在大庆殿设宴，宴前也在那边畅谈，今日上元节，要赏也该赏花灯，舆图有什么好看的？
“朕既然决定北伐，自有必胜把握，爱卿无需多虑。”宣德帝平静地道。
宋嘉宁困惑地看着她与丫鬟离去，忆起冯筝捂胸口的动作，她眼睛一亮，莫非嫂子又有了？
郭伯言一听，默默退回原地。他已经尽了忠臣的本分，再说，便是愚钝了。
冯筝做了个嘘的手势，脸颊泛红：“回头再告诉你。”
武官们支持他，文臣们一个个都跟哑巴了似的，但不说话就是默认，总之他的北伐之计算是得到了文武大臣的赞成。宣德帝笑了笑，道：“既然你们都赞成，那……”
宋嘉宁见她脸色不对劲儿，担心问：“嫂子不舒服？”
“父皇，您若出兵，此战必败。”
“你先坐，我出去一趟。”冯筝突然捂住胸口，平复片刻，轻声对宋嘉宁道。
一道清越的声音突然传来，其言犀利，如盛夏之夜一道突如其来的雷鸣，震耳欲聋。文武百官齐齐抬头，想看看是哪位王爷如此胆大包天，竟然敢说皇上必败，然后他们就看见三皇子赵恒站在大殿当中，仰头直视龙椅上的帝王，背影修长挺拔，恍似黄山之巅不畏风霜的一棵青松。
睿王妃坐在婆母吴贵妃下首，宋嘉宁与冯筝没婆婆，妯娌俩坐一块儿，笑着看李皇后逗升哥儿。
所有人都震惊了，难以置信过后，各有所思。
开席之前，宣德帝将四个儿子、皇叔秦王、侄子武安郡王带到了崇政殿，宋嘉宁几个王妃在中宫陪李皇后与众妃嫔共聚一堂。短短半个月，李皇后气色好多了，与人说笑时再也看不出勉强，重振皇后威仪。
楚王皱眉看着自己的亲弟弟，不懂向来不问政事的弟弟为何一开口就说那么难听的话，在他看来，这次父皇决定北伐再英明不过，弟弟张口就咒父皇打败仗，父皇生气处罚弟弟怎么办？楚王是又着急又担心，咳了咳，频频朝弟弟使眼色。
转眼就到了正月十五，除夕没办宫宴，十五宣德帝给补上了，将皇亲国戚都叫进了宫。
睿王面无表情，心里却乐开了花，老三与大哥是一体，现在老三触怒了父皇，一旦父皇责罚，大哥必然会出来求情，那时父皇能不迁怒？虽然一次小小的不快不会改变什么，但能看见老三自找麻烦，睿王便觉得很爽。
宋嘉宁点点头，反正她已经嫁人，郭骁娶谁都与她无关，笑着询问庭芳姐姐的女儿叫什么。
两个王爷一担心一幸灾乐祸，枢密使曹瑜、殿前司指挥使郭伯言以及宰相徐巍、副相陆询等人，却都不动声色地看着平时神仙一样独来独往的寿王爷，好奇寿王爷接下来会怎么说。
林氏笑：“还没定，但你父亲已经开始挑选合适的人家了，下半年你大哥回来，让他自己挑一个，最迟明年开春就把婚事办了。”
“寿王，何出此言？”
宋嘉宁一惊：“大哥要成亲了？”
好好的心情被亲儿子一个“必败”毁的一干二净，宣德帝脸沉了下来，肃容质问道，愤怒的同时，心底亦有一丝不忍。老三说话结巴，如果可以，宣德帝不想儿子自取其辱，可眼下这种情形，他又必须问个清楚。
“年前你大姐姐来信，生了，给你生了个大胖外甥女，五斤六两呢。”林氏拉着女儿软软的小手，专门挑这两个月的新鲜事说，“信上还说，等你大哥成亲了，她们娘俩回京住几个月，住够了再回雄州。”
赵恒看着自己的父皇，缓慢而坚定地道：“原因有四，其一，犒赏未发，将士不满。”
茂哥儿亲自招待姐夫的时候，宋嘉宁在后院陪母亲说话呢。
郭伯言点了点头，就算两场战连着打，前面伐晋的犒赏也应该先发下去，将士们拿到好处，才更愿意为朝廷效命。说句难听的，百姓使唤牛种地，犁完一块儿地还得好好喂一顿，牛老实，少喂一顿可以凑合用，将士都是人，人心好利，没有好处就不愿意干活，硬是逼着去了，打得也不尽心，战场可不比耕田，一个疏忽便是惨被。
今日之前，赵恒并不太喜欢茂哥儿，因为男娃容貌更像郭伯言、郭骁，现在发现茂哥儿与自家王妃的相似之处了，赵恒态度总算缓和了些，对弈时还算用心，赢一局输两局的。赢了就有小金鱼，茂哥儿被哄得心花怒放，郭伯言在一旁看着，胸口有点堵，总觉得刚刚寿王就是在用这种哄孩子的态度与他下的棋。
“其二，路途遥遥，长途跋涉，将士疲乏。”
茂哥儿呆住，郭伯言求之不得，谦虚都不带谦虚的，换了儿子坐到他刚刚的位置，他端着茶碗坐在身后，怡然自得。茂哥儿年幼，虽然聪慧，但棋路有限，还是比不上亲姐姐的，不过男娃摆好局就紧张兮兮地生怕对手察觉的样子，还有赢了就高兴输了就嘟嘴的小表情，与宋嘉宁简直如出一辙。
枢密使曹瑜微微颔首。北伐辽国，要翻过一座太行山，将士们已经打了四个月，急需休整。
赵恒还是颔首，然后道：“你陪我下。”
“其三，酷暑时节，不利作战。”
茂哥儿大眼睛里浮现一丝疑惑，但还是乖乖地改了口。
宰相徐巍面露赞许，两国发兵，天时地利人和都得考虑其中，不给犒赏将士不愿打，这是失了人和，辽国占据山脉险要易守难攻，这是没有地利，盛夏酷暑便是缺乏天时。
郭伯言咳了咳，纠正儿子：“教你多少次了，要叫王爷。”
“其四……”
赵恒颔首。
“够了！”宣德帝突然喝道，瞪着下面的结巴儿子道：“幽云十四州乃我中原之地，如子女之于父母，大周百姓人人都盼望朝廷早日收复失地，幽云黎民饱受战乱之苦，归心似箭，朕伐辽是民心所向，待幽云十四州归我中原，朕自会犒赏三军。寿王才学过人，有这吞吞吐吐的功夫，不如为朕写篇北伐辽国的檄文。”
福公公立即弯腰上前，从袖口取出早就准备好的小金鱼递给茂哥儿。茂哥儿拜年的时候已经从姐夫这得了一条了，这会儿又有了，茂哥儿高兴地不得了，收好小金鱼，有模有样地朝赵恒道：“多谢姐夫。”
吞吞吐吐……
“茂哥儿”这称呼就占了三个字，赵恒没说话，赞许地摸摸茂哥儿脑袋，道：“赏。”
众臣倒吸一口冷气，谁人不知寿王有口疾，至今不敢公然议论，皇上却当着满朝文武的面狠狠地撕开了寿王从未愈合的伤疤。寿王反对伐辽，皇上却叫寿王写讨伐辽国的檄文，无异于又在伤口上洒了一把盐。
赵恒也颇感意外，意外茂哥儿的称呼，意外一个刚刚虚五岁的孩子竟然会下棋了。见男娃期待催促地盯着他，赵恒低头，先看了一眼棋局，然后才将白子放到茂哥儿指着的地方。茂哥儿嘿嘿笑，郭伯言趁机言败。
亲弟弟先得罪父皇再被父皇训斥，楚王无法责怪父皇，却受不了弟弟当朝受辱，不知不觉握紧了一双铁拳，就连之前幸灾乐祸的睿王，都面露同情，走上前去拉他傻得可怜的老三。赵恒却在睿王靠近之前，转身自回了文官之列。
郭伯言眉峰微动，探究地看向寿王，这个王爷，会介意幼子的称呼吗？
皇上的亲儿子都被骂了，文武百官谁都知道皇上心意已决，再没一个敢出言反对。
“姐夫，放这儿！”又轮到赵恒落子了，郭伯言的那个破绽还在，不得不困在这边的茂哥儿看看棋盘，突然发现了亲爹的败笔，男娃太高兴，激动地指给姐夫看，并且忘了母亲的嘱咐，要叫王爷。
散朝之后，宣德帝叫曹瑜、郭伯言等人到崇政殿商议伐辽战策。
郭伯言见了，一时不知该怀疑女婿是真的笨，还是也在耍他玩。
赵恒与暂且被宣德帝冷落的文官们一同往外走。
赵恒只当没看见，将白子放在别处，太早结束，还要重新捡棋，不如与郭伯言“过招”。
“今日王爷所言，字字珠玑，微臣自愧不如。”副相陆询故意走得很慢，别的臣子都走远了，他才跟在赵恒身后，用只有两人能听到的声音道。寿王所忧，亦是他所虑，但他却没有寿王的胆量与胸怀，敢为朝廷顶撞皇上。
郭伯言对着棋盘道：“女眷们在一起，你是男人，要留在前院。”说着，故意摆出一个破绽给女婿。
他微微低着头，眼睛看着前面寿王的衣袍，然后就见寿王不缓不急地离去，对他的赞誉，未作任何反应。陆询慢慢挺直身体，望着已经走远的寿王，他微不可查地摇了摇头，天妒英才，若寿王没有口疾，倒是……
“爹爹，我想去找姐姐。”茂哥儿不喜欢看人下棋，老老实实在棋盘前站了一会儿，他偷偷瞄眼王爷姐夫，小声向父亲撒娇。姐姐好久没回家了，他想姐姐。
可惜没有如果，陆询慨叹一声，朝中书省那边去了。
为了避免一个人面对女婿，郭伯言将茂哥儿扣下了，实在憋得慌就逗逗儿子，想说几个字就说几个字，儿子喜欢聊，不用担心闷着。
红日西垂，赵恒回了寿王府，衣服也没换，直奔书房。福公公一直跟在王爷身边，虽然没有上朝，但他从别人口中听说了王爷被皇上当众扫了颜面之事，知道主子现在正在气头上，他一个字都不敢多说，屏气凝神地在书房外间等候。
赵恒真心不愿意来郭家，郭伯言也真心不想招待这尊贵的结巴女婿，话说不了，下棋也不能随心所欲的下，偏偏必须下一两个时辰。说实话，郭伯言宁可在战场上与最强劲的敌人对决，也不想陪女婿下棋。
后院，宋嘉宁听说王爷去了书房，猜到有大事，便继续坐在海棠树下纳凉，等着王爷忙完了过来用饭，可是一直等到夜幕降临，前院也没有任何动静。宋嘉宁突然不安起来，以前就算王爷忙，也会派人告知她的。
初一拜年，初二回娘家。
宋嘉宁派刘喜去看看，刘喜出自寿王府，与前院的大小太监都熟。
李皇后懂这个道理，但她不忍心，冯筝现在就升哥儿一个，肯定舍不得，还是，再等等罢。
刘喜去了，可是前院空荡荡的，一片鸦雀无声，只有侍卫宗择守在书房前。发现刘喜，宗择远远地比划了一个手势，刘喜心中一凛，忙去回禀王妃，低声道：“王妃先用膳吧，王爷今晚有事，应该不会过来了。”
而且她养升哥儿，对楚王也有好处。皇上喜欢楚王人人皆知，但毕竟没封太子，她是最受皇上宠爱的中宫皇后，既然养了升哥儿，平时自然会替楚王美言，如此便稳固了楚王的储君之位，什么吴贵妃、惠妃，都不用肖想。
宗择的手势是说，王爷生气了，而刘喜记得清清楚楚，上次王爷生气，还是小时候与顽皮的四殿下打架，因为四殿下故意学他结结巴巴地说话，年幼的王爷气得，将自己关在房间，整整一个月都没出门。
母亲进宫探望时，确实说过这话，劝她将升哥儿抱进宫养。皇上虽未立太子，心里主意谁，她最清楚。她年纪小，比楚王还小两岁，命好了兴许能比楚王多活几年，楚王去了谁坐龙椅？自然是他的嫡出长子升哥儿，她早早把升哥儿养在身边，养出祖孙情分来，楚王登基得因着儿子敬她，升哥儿更念她的好。
晚上寿王果然没来后院。
李皇后目光飘忽起来。
宋嘉宁自己躺在床上，默默猜测是不是宫里出了什么事，但她人在孕中，躺着躺着就睡了。
毛姑姑也不藏着掖着，用更轻的声音劝道：“娘娘，夫人的话有道理，皇上虽然宠爱您，但皇上对大殿下的看重也是旁的殿下都越不过去的，您是时候为自己打算了。”
接下来，赵恒连续两日没有踏足后院，回府后便一个人去书房待着，一句口信儿也不往后院送。宋嘉宁有些担心，叫刘喜暗中打听。宗择、福公公都没主动给他递信儿，那肯定是不方便说，刘喜就叫后院的粗使太监们仔细留意各种消息，发现什么要立即告知他。
李皇后看向自己从娘家带进宫的心腹。
又过了一日，一个外出采办的小太监偷偷对刘喜说了一件事。
那孩子，白白胖胖的，确实招人稀罕。
刘喜心中大骇，立即去禀报王妃。
夫妻俩各有所思，中宫，李皇后觉得有些疲乏，挪到寝殿歇着去了，心腹宫女毛姑姑跪坐在床边，轻轻地给主子捏腿。见主子仰面看着帐顶，目光再不是怀念五殿下的伤痛，而是隐着浅浅的笑，毛姑姑略加思忖，就猜到了，轻声问：“娘娘在想皇长孙吧？”
宋嘉宁惊得掉了手中的书卷，想象自家王爷被皇上当众斥责的情形，她眼中一下子转了泪儿，替他心疼，替他委屈。王爷素来话少，没事别人让他说他都轻易不肯开口，在朝堂上一口气讲了那么多，必然有他的道理，便是说的不对，皇上私底下训斥两句就是，怎么能……
睿王不喜王妃，但父皇几次敲打他，名义上催他快点生个嫡子，其实是告诫他别宠妾灭妻，因此睿王比王妃更盼望生个嫡长子出来，这样便能证明他没有宠妾灭妻，张氏那里也可以早些怀孩子了。
怪不得王爷不来后院了，她被鲁镇嫌弃的时候，也是觉得丢人，恨不得一辈子都不出门，就想一个人待着，最好连丫鬟们都不要待在她身边。
“人之常情，你安心养胎，不用理会旁人。”睿王看眼她肚子，压抑着不悦道。当年母亲为他挑了这个王妃，是因为李婉容的舅舅是位节度使，母亲夸李婉容端庄贤惠，睿王可一丝贤惠都没看出来，只觉得这位王妃多疑善妒，容不得人，唯一可取的便是有个手握兵权的舅舅。
宋嘉宁完全能体会王爷现在的心情。
睿王妃便觉得，李皇后果然看她不顺眼了，人家刚刚丧子，她却有了孩子，是谁心里都不会舒服。出了中宫，夫妻俩继续去吴贵妃那边拜年，睿王妃忍不住小声同睿王道：“王爷，母后是不是生气了？”
只是，她能做什么？
“既然有喜了，往后就在府里安心养胎，不必再来我这边请安了。”李皇后笑着道，说着慈爱的话，目光却淡淡的。
摸摸稍微鼓了一点的肚子，宋嘉宁忽的计上心头。
李皇后虽然年纪轻，却世事通透，见睿王妃露出一副她会嫉妒她有孕的样子，李皇后苦涩的心海登时涌出一股儿嘲笑。她便是生不出孩子，也绝不会嫉妒旁人能生，她连吴贵妃都不看在眼里，还会介意吴贵妃的儿媳妇怀孕？
傍晚赵恒回府，在内室换身衣服，照旧一言不发地去了书房。福公公在书房外间站着，想到王爷自那日朝堂被斥后就再也没有说过一个字，沉默地像一块儿人形冷玉，福公公便心疼地不行。王爷轻易不在人前开口，当时一口气说了一大串四个字，为的全是朝廷社稷，一片赤子之心，却被皇上给浇了一桶冷水。
睿王妃紧张不安地看了一眼主座上的皇后。她确实有孕了，还是五皇子没了那几日诊出来的，王爷的意思是先瞒着，等过了上元节再说，那会儿父皇母后应该都好受点了。睿王妃对自家王爷有诸多不满，唯独这点，她与睿王想到一处了。可她也没显怀呢，皇后是怎么看出来的？会不会迁怒她？
“属下拜见王妃。”
两场选秀都是她操持的，四个王妃的闺名，李皇后都知道，见面都亲昵地唤闺名。
外面忽然传来宗择的声音，福公公眼睛一亮，要说谁最有可能哄王爷再露欢颜，非王妃莫属啊。宛如溺水的人遇到了救星，福公公放轻脚步赶了出去，看到门外穿着一条淡粉褙子的王妃，福公公就跟大热天看到一朵水灵灵的荷花似的，心都跟着舒坦了起来。
李皇后心中一动，笑着关心道：“婉容是不是有好消息了？”
“王妃来了。”福公公轻声道，眼睛暗暗观察王妃的神色。不是他不想报信儿，实在是王爷受的气太大，福公公一怕王妃哄不好白白被王爷迁怒，二也怕王爷看出是他偷偷给王妃递的消息，降罪于他。
过了一会儿，睿王、睿王妃来了。二皇子睿王一袭象牙白的圆领锦袍，温文尔雅，一声“母后”比楚王、寿王哥俩加起来都亲热，就像他是李皇后亲生的似的。李皇后照旧笑笑，眼尖地发现睿王妃行礼时，右手不自觉地托了下肚子。
福公公紧张小心，宋嘉宁看眼书房窗子，就用平时说话的语气，不高不低地笑道：“我有一事请教王爷，王爷在忙吗？”
李皇后怔怔地望着暖阁门口，手上仿佛还残留升哥儿身上的温度，男娃长得很结实，沉甸甸的，抱在怀里，心都跟着踏实。
“王妃稍等，我去问问。”这次福公公都不敢直接请王妃进去了，倒退几步，低头进了书房里间。见王爷手持书卷垂眸看书，仿佛什么都没听见的样子，福公公用更低的声音问道：“王爷，王妃有事相求，正在门外等候。”
拜完年，楚王、寿王兄弟俩一起领着王妃走了。
赵恒看眼门口，又垂了下去，过了会儿，将书放到桌子上，端起茶碗。
李皇后犹豫了下，才将升哥儿还她。
福公公懂了，出去请王妃进来。
冯筝笑着去接儿子。
宋嘉宁轻轻松了口气，里面什么声音都没有，她还真怕王爷见都不肯见她。
稚嫩清脆的声音，唤得李皇后险些落泪，再看白白胖胖的升哥儿，李皇后越发触景伤情，但她忍住了，接过升哥儿抱了会儿，赏了一个大封红。升哥儿笨拙地抓着压岁钱，满足了，扭头找娘亲。
福公公将她送到门前，他止步在外面等候，手为王妃挑起帘子。宋嘉宁低头进去，抬头，一眼看到她的寿王爷坐在书桌之后，穿着一件墨色长袍，神色清冷，而非她熟悉的淡漠。见他视线投向她手中的画卷，宋嘉宁微微笑，一边朝他走去一边柔声道：“王爷，我这两日突然想学画，今儿早上画了一幅，我自己觉得还算满意，王爷帮我评评？”
“祖母。”升哥儿虎头虎脑的，不知道长辈的伤心，咧着嘴朝李皇后叫道。男娃现在会说的话不多，祖父、祖母是冯筝与乳母特意教过的，过阵子能说三个字了，再改成皇祖父、皇祖母。
赵恒盯着她看了几眼，点点头。
宋嘉宁夫妻正要告退，楚王、楚王妃到了，宋嘉宁回头，看见楚王抱着皇长孙，冯筝娇小地跟在他身边。宋嘉宁点头行礼，与寿王互视一眼，夫妻俩决定再待一会儿，站在旁边看楚王一家。
宋嘉宁腼腆一笑，走到他身边，一点一点地展开画卷。画未露出来，她白皙细嫩的纤纤指头无声捻动，倒也成了一景。视线不由自主地沿着她小手往上移，赵恒又看到了她白嫩嫩的手腕，左手腕上戴着他去年送的那支血玉镯子。
赵恒喊声母后便什么都不说了，宋嘉宁轻声劝她保重身体，李皇后看看面前妩媚娇憨的小王妃，浅浅地笑了下，心底无声叹息。儿子死了，她的心也死了大半，但她还活着，活着就得继续过下去，哪怕要强颜欢笑。
她手在动，镯子跟着晃动，赵恒看着那镯子，有些走神。
除夕宫里没有办家宴，据说宣德帝一整天都陪在李皇后身边，初一宋嘉宁随寿王进宫拜年，终于再次见到了帝后。宣德帝没什么太大的变化，李皇后憔悴不少，不戴珠钗不施脂粉，脸颊苍白。但她眉清目秀，素面朝天，越发显出了那天生的美貌，比病中西施更惹人怜惜。
只是一支镯子……
五皇子太小，丧事没有大办，下葬之后，这事也就过去了。宣德帝照旧上朝处理政事，但龙颜不悦也是真的，文武百官越发小心，唯恐在这个节骨眼触怒皇上。
上次她来书房，送了一次羹汤，他也情不自禁失控，这个女人，根本就不能踏足他的书房。
宣德帝从未怀疑过自己的儿子们，但小五病得太重，他必须给皇后一个交代，派人再三审问小五身边伺候的宫人，各种大刑都用上了，最后证明小五确实是意外染病。宣德帝心里很清楚，小五是养得太娇气了，但这话，他无法说出来，皇后已经疼到了心底，他不能再让皇后自责。
宋嘉宁已经展开了画，发现他不知为何闭着眼睛，看眼自己的画，宋嘉宁咬咬唇：“王爷闭着眼睛，是我画的太丑了吗？”
有刚有柔，各有脾性。
赵恒正在压制那突如其来的欲望，闻言睁开眼睛，视线下移，看到了她的画。淡黄的宣纸上是一幅莲花图，莲花画技普通，此时的赵恒完全没有点评的兴致，倒是莲叶下的三条鲤鱼虽有不足，却有几分灵动。赵恒专心看这三条鱼，很快便发现这三条鱼应该是一家三口，两大一小。大鱼里面，一条鱼身修长，一条短了很多，胖乎乎的……像她。
老四恭王最没出息，扭头抹泪，老三寿王最平静，垂着眼帘，不为生死所动。
既然小胖鱼像她，难道那条修长的……
老二睿王微微仰头，那是不愿落泪的动作。
赵恒再去看旁边疑似自己的那条鱼，看了一会儿，视线挪到小鱼上，见她把小鱼也画得胖胖的，赵恒脑海里登时浮现一幅场景：她坐在书桌旁给孩子讲《史记》，大的脸蛋肉嘟嘟的，小的与她娘一模一样……若真像她，那应该是女儿。
老大楚王闭上眼睛，深深吸了口气，嘴唇紧抿。
他浮想联翩，宋嘉宁站在一旁偷偷地观察他，见王爷俊脸上的那层薄霜渐渐融化，又恢复了平时的淡漠，甚至更平和些，宋嘉宁就觉得自己这幅画应该是画对了，小声问道：“王爷，我画的怎么样啊？”
王恩出去迎，三个王爷率先进来，宋嘉宁与楚王妃、瑞王妃跟在后面，王爷们都是沉重的深色衣袍，王妃们全穿素净的淡色衣裙。看到李皇后抱着五皇子痛哭的样子，三个王妃都举起帕子拭泪，宣德帝随意看了眼，目光落到了儿子们身上。
赵恒抬头，对上她水汪汪的装满期待的杏眼，他肃容道：“丑。”
宣德帝胸口起伏，呼了口气，嗯了声。
……这也忒不留情面了。
“皇上，诸位王爷、王妃来送殿下了。”王恩躬身进来，低声回禀道。
宋嘉宁不自觉地嘟起了嘴儿，要知道她整整画了半天，废了多少宣纸才画了一幅能拿出手的，费心费力讨好他，却只得了一个冷冰冰的“丑”。
心疼吗？疼，但也不会像年轻时候疼得落泪，他是父亲，也是帝王。
“多谢王爷指点，我会继续练习的。”宋嘉宁强颜欢笑，伸手要把画收起来。
但他的小五，是他最宠爱的皇后所出，他几乎每天都会抱一抱哄一哄，一天天看着小五长大，腼腆乖巧。小五庆周岁时，他亲自给儿子取了名字，希望小五能茁壮长大，将来成为兄长的左膀右臂，哥几个兄弟同心，缔造一个大周盛世，可马上就要过年了，小五却没能熬过这个年头。
赵恒却提前收起画卷，随手插在了一旁的青花瓷画缸中。
太医、宫女太监们都跪在地上，额头触地，宣德帝坐在病床一旁，垂眸看地上。年近五旬，宣德帝已经忘了自己一共夭折了多少孩子，第一个他忘了模样，只记得当时锥心般地疼，像被人从身上扯了一块儿肉，第二个他还是疼，但淡了……到后来，除了宠妃所出，其他周岁以内的孩子，宣德帝只派人精心伺候，他很少见，活下来好好教养，孩子没福气，他也只能叹息一声。
宋嘉宁呆呆地张开嘴。
长发披散，李皇后抱着儿子嚎啕大哭。儿子病了半个多月，她偷偷哭过，小声哭过，唯独不敢放声哭，怕给儿子带来晦气，如今提心吊胆守着的儿子没了，李皇后堆积了半月的担心害怕与心疼痛苦，河水决堤般全部发泄了出来。
“研磨。”赵恒吩咐道。
昨晚李皇后彻夜未眠，宫女说外面下雪了，她好像听见了，又好像没听见，只是觉得，儿子小小的身子似乎也越来越冷。李皇后很怕，她将儿子抱到怀里，用身子帮儿子取暖，可是天亮了，她的小五还是被老天爷带走了。
猜到他要教她作画，宋嘉宁喜出望外，小丫鬟似的忙活起来。察觉男人在看她，宋嘉宁扭头，目光与他相对，她满足地笑，甜美单纯的笑容恰似一缕春风，吹散了赵恒心头盘旋多日的寒凉。
这几日五皇子身体越来越弱，明眼人都知道大限将至，李皇后也知道，因此日夜守在儿子身旁，不停地给儿子讲儿子小时候的事，希望儿子能听见她的声音，希望儿子舍不得娘亲，肯睁开眼睛看看她。
他知道父亲是什么样的人，可他不能明知北伐时机不对而选择明哲保身，所以，赵恒不后悔那日所为。他只是……
中宫。
“王爷，好了。”
他四月大婚，王妃还没进门，孤零零来的，在宫门外看到三位兄长，习惯地凑到了楚王跟前。恭王好武，楚王既武艺高超又爽朗坦率，恭王便最喜欢这个兄长，幼时常凑在楚王身边。看清弟弟眼中的血丝，楚王拍拍少年肩膀，叹口气，领头朝中宫走去。
熟悉的声音打断了他的思绪，看着身边最容易满足的小王妃，赵恒笑了下。
寿王如此，闻讯赶来的楚王、睿王差不多也这样，最多面容沉重些，只有今年才搬出宫的四皇子恭王，因为前面三年与五皇子见面次数多，兄弟感情深厚些，这会儿眼圈泛红，明显哭过了。
他改变不了父皇的决定，但至少，他可以指点他的小王妃，她有画鱼的天分，只要持之以恒地练下去，假以时日，或许也能留下几幅墨宝，流传千古。
能有什么情绪呢？虽是兄弟，一年到头见面的时候屈指可数，可能也说不上什么话，与陌生人无异。再者寿王平时就喜怒不形于色，真为了一个疏远的异母弟弟大痛大悲，反倒令人寻味。
宣德帝突然要北伐辽国，这个决定毫无预兆，不仅大周的文武百官没料到，辽国那边也没想到大周居然这般野心勃勃，才打完晋国便直奔他们来了。因为辽国没有准备，大周将士一路北上，还真势如破竹地攻占了大大小小几处州县，短短半月，宣德帝便亲自率军抵达了幽州城外，十万大军将幽州城团团围住，随时准备攻城。
一刻钟后，夫妻俩先后上了马车。昨晚下的雪，路上还没来得及清扫，马车走得缓慢，车轮碾压积雪，发出嘎吱嘎吱的声音，仿佛也碾在人身上。宋嘉宁抱着手炉，脑袋不动，余光偷偷打量身边的男人，就见他侧脸淡漠，看不出什么情绪。
帝王主帐之中，宣德帝坐在主位，一众将军分列两侧，商量攻城之计。
他的手又大又暖，宋嘉宁忽然觉得很安心，点点头，自去换衣。
此次北伐如他预料般顺利，宣德帝十分地意气风发，扫视一圈眼前的臣子们，目光落到了郭伯言身上：“幽州城远远不如晋阳城坚固，伯言觉得几日可破？”
“生老病死，不必多虑。”她脸很白，似有担忧，赵恒等她为他系好腰带，握住她双手道。后宫妃嫔众多，自他记事起，宫里添过多个皇子皇女，只不过有的没撑过满月就夭了，有的养到快周岁没的，全是因为病症，死的时候太小，不曾序齿。五皇子乃皇后嫡子，才显得瞩目一些。
郭伯言走到中间，沉声道：“守城之战，城池坚固固然重要，但只要守城之将应对有方，小城亦能坚守数月，此为谋事在人。亡晋君臣昏庸，无御敌之术，幽州守将耶律雄却是辽国猛将，皇上万万不可小觑。”
身后传来男人低沉的声音，宋嘉宁回头，只看见寿王转身走向内室的修长身影。宋嘉宁又愣了会儿，回神后立即跟了进去。因寿王四天里有三天睡在这边，衣裳斗篷都送过来了，宋嘉宁取出一件深色衣袍，垂着眼帮他换上。
心腹又长他人志气灭自己威风，宣德帝不爱听，冷声道：“朕问你几日可攻下幽州城。”
“进宫。”
郭伯言低头道：“若辽国无援兵，臣最快也要两个月，若辽国派兵增援，臣不敢妄言。”
宋嘉宁愣在了门前，震惊，却又好像……在意料之中。那样的恶疾，那么小的孩子。
兵贵神速，宣德帝要的就是在辽国援兵抵达之前攻破幽州城，因此立即派韩达、郭伯言分别带兵攻城。话音刚落，年轻将领那边突然走出一人，朗声道：“启禀皇上，幽州城东南五里地外驻有八千辽兵，乃二月援晋退守的辽国残余兵力，郭骁愿率五千人前去围剿。”
宋嘉宁脸色陡变，没过多久，福公公匆匆跑来，低头报丧：“王爷王妃，五殿下他，去了。”
宣德帝急于拿下幽州城，并未将区区八千残兵放在眼中，否决道：“虾兵蟹将，不必理会，平章骁勇，还是助你父亲攻城罢。”
宋嘉宁心急看今冬的第一场雪，赖了一会儿就起来了，披着斗篷走到门口，就见外面一片白茫茫，远处的天，近处的屋顶，好像连成了一片。万籁俱寂，街上突然传来一阵急促的马蹄声，很快便止在了王府门前。
郭骁皱眉，还想再劝劝宣德帝，旁边郭伯言暗暗朝儿子摇了摇头。有寿王的前车之鉴，郭伯言可不希望自己的儿子白白被宣德帝骂。
赵恒便道：“饭后，去赏雪。”
帝王有令，谁敢不听，郭伯言、韩达等将领立即开始攻城。
宋嘉宁枕着他胳膊道：“看着新鲜。”
幽州城内，辽国大将耶律雄身穿铠甲站在城墙之上，亲自指挥守城之战。他是辽国赫赫有名的战神，有他在的地方将士们便无不心安，尽管大周攻势勇猛，城上的辽兵们却也不惧，拼命抵挡大周士兵登上城墙。
“喜欢雪？”赵恒摸摸她翘起的唇角，问。
僵持了半个月，耶律雄正在督战，忽见一眼生的士兵匆匆赶来，到了面前便扑通跪下，自称五里地外的败兵，乃通过日以继夜挖的地道而来。地道有人证明，耶律雄当下不再怀疑，展开密信，看完信上内容，耶律雄忽的朗声大笑，走到城墙之前，目光如炬，直接盯上了远处大周皇帝的王帐。
宋嘉宁眼睛一亮，今冬不知为何，还一场雪都没下。
宣德帝那个老贼，这次他要他有去无回！
“下雪了。”赵恒低低道。
五日之后，大周将士正在攻城，东南侧突然冲出来一股辽国骑兵，正是之前郭骁要带兵围剿的那八千残兵。宣德帝得知后大怒，犹如虎豹被蝇虫挑衅，当即下令停止攻城，转去对付那八千残兵。大周有十万军队，八千辽兵自知不敌，扭头就跑，辽国骏马擅奔，大周这边一时半会儿还真追不上。
月底赵恒放旬假，清晨醒来，隐约听外面丫鬟说下雪了，再看看旁边酣睡的王妃，赵恒破例没有去前院练武，转身将宋嘉宁搂到怀里，轻轻亲了一口。宋嘉宁被他弄醒，睁开眼睛，迷迷糊糊地看着他。
追追逃逃，四面八方突然传来阵阵擂鼓，宣德帝骑在马上扬首一看，只见远处黄沙滚滚蹄声如潮，竟是辽国援兵已到！
回了王府，宋嘉宁按照冯筝所说，叫双儿悄悄处理了身上的那套衣裙，然后泡了一个热水澡。沐浴出来，双儿、六儿帮她绞发，宋嘉宁背靠藤椅，呆呆地对着窗外出神。五皇子才四岁啊，那么小就染了这么重的病，宋嘉宁隐隐觉得，五皇子多半要熬不过来了。
围攻幽州城，大周这边连攻半月都没有打下来，又是酷暑时节，将士们身心俱疲斗志萎靡，此时辽国援兵突然气势汹汹地围剿过来，马蹄溅起尘烟滚滚，一眼望去辽兵蜂拥不断仿佛看不见头，大周这边登时乱了阵脚。
宋嘉宁心情复杂地点点头。
与此同时，一直逃窜的八千残余辽兵突然勒马，调过来从东南侧攻打大周，幽州城内，看到援兵已至，守将耶律雄满眼血丝，立即带领五千精兵杀出城来，直奔茫茫大周军队中最显眼的帝王座驾。
出宫路上，宋嘉宁、冯筝谁都没有说话，走出宫门，冯筝才悄声嘱咐宋嘉宁道：“回去之后，身上的衣裳烧了吧，这病过人，别传给茂哥儿。”
杀声冲天，辽军铁骑肆意在大周军队中穿梭，如入无人之境。宣德帝站在銮驾上，只见他的士兵们草芥般一片一片地倒下去，只有少数将领临危不乱，奋勇杀敌。这是近处，再眺望远方，外围全是辽兵，骑在马上挥舞大刀，大周根本阻拦不住。
宋嘉宁跟着冯筝走到病床前，终于看清了昏迷不醒的五皇子。大婚第二日宋嘉宁进宫给帝后请安，还见过一次五皇子，那时的五皇子，白白净净的，有点腼腆却非常可爱，然而现在，那个孩子昏迷不醒地躺在床上，整个人瘦了好几圈，脸上是吓人的潮红。
前一刻还是他率军追杀辽兵，转眼间形势逆转，身边的大将们相继冲出去发号命令试图稳住阵脚，身下的銮驾被惊马拉得四处乱转，车夫都驾驭不住，而那些辽兵们正从四面八方朝他这边杀来……
帝后一心系在五皇子身上，自然没心思理会前来探望的两个儿媳妇。
“皇上，銮驾太过招摇，请皇上策马，臣等先护送皇上离开！”郭伯言终于从远处赶过来了，翻身下马，蹬蹬蹬跑到銮驾前，请宣德帝弃车。宣德帝之前还有点埋怨郭伯言老跟他对着干，如今危难时刻郭伯言最先赶来护驾，宣德帝登时记起了郭伯言对他的忠诚，毫不犹豫地下了车。
但就在刚刚，太医们宣布了一个噩耗，五皇子这次不是普通的着凉，而是染了寒热症，所有太医都到齐了，都没有十足把握能治好年仅四岁的五皇子。李皇后不敢动儿子，扑在宣德帝怀中哭得肝肠寸断，幺子性命攸关，宣德帝同样心急如焚，再三呵斥太医院赶紧找到治疗之法。
辽、周两方都杀疯了，大周士兵现在只想打败眼前的敌人保护自己的性命，辽军上上下下却一心渴望立功，专门奔着骑马的将领、大周皇帝的銮驾去。宣德帝一下车，郭伯言便直接扯下宣德帝身上的龙袍，连同帝冠一同卷到怀里抱着，再扶宣德帝上马，他与长子郭骁领着一队精兵护送宣德帝突围，征战之中，不小心遗落了怀里的龙袍。
李皇后心都凉了，万幸生下来的是个皇子。既然这可能是她今生唯一的儿子，李皇后格外重视五皇子，一直养在中宫，可谓捧在手里含在嘴中，五皇子有一点点不适，就要立即宣太医。宣德帝曾经指出她把孩子养得太娇气了，但李皇后在这点上非常坚持，宣德帝宠她，便没有再插手。
宣德帝易装而逃，其他辽国将领暂且没发现，继续往銮驾那边打，被宣德帝围攻了半月的守将耶律雄却盯准了宣德帝这队人马，红着眼睛追了上来。郭伯言父子终于护着宣德帝突出重围，没等松口气，就见耶律雄从后面杀过来了。
年轻貌美的李皇后进宫当年便立即获得了宣德帝的宠爱，这些年一直是后宫第一人，不然也不会才生皇子就一下子封了皇后。只是李皇后也有不顺利的地方，生五皇子时遭遇难产，在鬼门关绕一圈回来了，勉强保住了命，却被太医告知坏了底子，这辈子可能都无法再生。
单打独斗郭伯言不惧耶律雄，但突围的周兵少，追上来的辽军多，首先寡不敌众，其次一旦被耶律雄缠住，远处的辽兵肯定会重新围上来，届时宣德帝怕是插翅难飞，因此郭伯言一鞭子抽在宣德帝胯下的骏马上，喝令身边的千百士兵快马加鞭，保护皇上为先，不得与辽兵缠斗。
十九这日，楚王府、寿王府的马车几乎同时抵达宫门前，宋嘉宁、冯筝陆续下车，并肩去了中宫。
辽马雄健擅奔，但郭伯言等人的战马也是精心挑选出来的，速度差距并不悬殊，追了半日，眼看就要抵达已经被大周占据的涿州了，郭伯言提前放出哨箭，向驻守涿州的楚王求救。身后耶律雄见了，虎眸微眯，也不管身后的辽兵了，他单骑猛地窜出数丈远，一下子从背后箭囊中拿出两支羽箭，瞄准前面一身雪白中衣的宣德帝便射了出去。
五皇子的病一直没好，冯筝提前一日给宋嘉宁送了信儿，约好一块儿进宫探望。
郭伯言等人都在往前跑，全凭马蹄声判断距离，谁也不知道耶律雄射了箭。突然间宣德帝惨叫出声，郭伯言惊骇地望过去，就见宣德帝右边大腿上不知何时扎了两支羽箭，郭伯言脸色大变，皱眉回头，却见耶律雄又连发两箭而来！
饭后送走赵恒，宋嘉宁一个人躺在宽敞的拔步床上，一会儿摸摸王爷赏的凤簪，一会儿亲亲那支漂亮稀奇的镯子，套在手腕上举着胳膊自己欣赏，稀罕够了，她心满意足地睡了。前院，赵恒一个人躺在阔别几晚的床上，不知为何，竟比昨晚娇妻在侧时，睡得还晚。
身体反应快于大脑，郭伯言挥剑去拦，“叮”的一声，剑刃打在箭头上，将一支箭打飞了。然而另一支……
赵恒点头：“听说了，再等等，若久不愈，你去探望。”
郭伯言胳膊还没放下来便朝前看去，这一看，郭伯言目眦欲裂。
宋嘉宁欣然接受了，转而问他五皇子的事：“嫂子说五皇子病了，王爷知道吗？”
原来就在郭伯言打飞一支箭时，郭骁也从一侧赶到了宣德帝的骏马之后，再以身为盾，替宣德帝承受了那一箭。宣德帝听到动静回头，郭骁直视帝王，神色冷峻而坚定：“皇上放心，郭骁定会护送皇上平安回城。”
“今晚，我睡前院。”赵恒摸了摸她脑袋。
看着郭骁那张酷似郭伯言的脸，宣德帝一边忍受大腿上的两道箭伤，一边感受到了一丝欣慰，正要收回视线，目光却猛地顿在了郭骁右胸。眼看着郭骁半边铠甲红了个透，宣德帝这才明白郭骁刚刚那句保证的意思。
他坚持照顾她，宋嘉宁点点头，就这么定了。
郭伯言不知道皇上现在在想什么，他只知道他的长子被耶律雄射了一箭，看那位置，箭头恐怕已经穿透长子胸口，八成要没命了。双耳有片刻的失聪，等他重新听到声音，听到身后的铁蹄阵阵，郭伯言突地大吼一声，先让其他人继续护送皇上，他调转马头，手持长刀直奔耶律雄。
宋嘉宁听明白后，心里震惊极了，她以为男人都贪那个，寿王竟然体贴到让她休养身体。
涿州城门已开，楚王一马当先前来救驾，耶律雄自知杀不了宣德老贼了，见郭伯言红着眼睛厮杀过来，耶律雄可不知道替宣德帝挡箭的是郭伯言的儿子，只当郭伯言想困住他。自认识破郭伯言的计谋，耶律雄当机立断，下令退兵，扭头就跑了。
这么多字，他说的很慢。
郭伯言单刀匹马一口气追出了几里地，最后还是担心儿子，追到一半又往回跑。
赵恒犹豫了下，但还是直视她道：“以后，两晚同寝，一晚分房，免你劳累。”
宣德帝等人已经进了城，宣德帝不顾自己腿上的箭，一定要御医先替郭骁拔箭，并且亲自在旁边看着。郭骁身上的铠甲中衣都剪开了，众人一看，这才发现郭骁身上的箭，箭头利刃只有些许刺破了前胸，真要拔箭，从前面拔，箭头利刃势必要再扯开郭骁胸口，从背后抽，箭头又深入郭骁体内，往回拉扯定会再次伤到内部血肉，一个不小心卡住骨头断在里面，那就神医在世也没用了。
他特意遮掩了手镯，宋嘉宁不解地仰头。
“哪个活下来的可能更大？”郭骁满头大汗地问，疼的，他可以不喊不叫，却控制不住额头身上的汗。
赵恒见过她不着寸缕的风情，正因为如此，他才默默帮她拉下袖子，不敢多看，怕自己像昨晚一样，再也跨不出这后院。
太医看着他的伤口，犹豫片刻，还是说了实话：“从前面拔，或许有三成生机，自背后取，下官只有一成把握。”
第二件首饰是一支血玉镯子，一半白如冰，透彻莹润，一半红如血，艳丽逼人。宋嘉宁套在手腕上，恰好红的那一半搭在上面，纯净浓郁的红衬得那手腕白腻细嫩，诱人窥探她衣裙之内的情形。
宣德帝看向郭骁，只觉得自己的胸口也被利箭穿透了一样的疼。今日要不是郭伯言及时护驾，他可能已经被辽军擒获，要不是郭骁帮他挡了一箭，现在最多只有三成生机的那个人，应该是他。
宋嘉宁懂了，立即就要取下来，赵恒攥住她手，示意她看另一样。
“平章……”
赵恒放低声音道：“宫中尚俭。”
“从前面拔，马上就拔，别再耽搁。”郭伯言突然从后面走过来，冷声地道。
宋嘉宁愕然。
郭骁抬头，看他的父亲。
“别戴进宫。”赵恒却说了一句与风花雪月无关的话。
郭伯言停在长子面前，眼中隐有水色，他俯身，右手握住长子肩膀，盯着长子的眼睛道：“平章，只要你挺过来，为父可以答应你一件事，任何事。”他知道儿子最想要什么，那件事不对，可郭伯言无法眼睁睁地看着儿子死，他必须给儿子一个活下来的盼头。
宋嘉宁被他看得红了脸。
郭骁微微仰头，与这位将他调离京城的父亲对视，他什么都没问，但他在父亲的眼睛里，看到了答案，那是一个父亲对儿子的承诺，是一个男人对男人的承诺。透过这双泛着血丝的眼睛，郭骁看到了一个姑娘，她穿着桃粉的裙子被父亲从马车上抱下来，带到他面前。早就从那日起，她便是他的了，只能是他的。
宋嘉宁嗯了声，先打开第一个长条的匣子，里面是根赤金嵌宝的点翠凤簪，华贵异常。女子鲜少有不爱这些的，宋嘉宁惊喜地取了出来，放在手心端详。看出她喜欢，赵恒拾起凤簪帮她插入发中，视线在她发梢与脸上徘徊。
郭骁转向一侧的太医，点点头。
“该赏。”赵恒看着她说，“打开。”
太医让宣德帝等人退远点，然后对郭骁道：“世子爷，下官会用刀划破您胸口，直到能顺利取出箭头为止，期间世子爷必须保持不动，您看，下官先将您绑缚在柱子上如何？”
夫妻俩单独进了东次间，宋嘉宁瞄眼寿王身边的两个匣子，扭捏道：“我与王爷说着玩的，您怎么当真了？”
“不必。”郭骁岿然不动，看眼伤口，泰然自若道：“你只管取。”
福公公笑眯眯地伺候主子脱了官服，换上一身玉白色的家常圆领长袍，再托着两个首饰盒随主子去了后院。
太医大惊，随即对这个小将军生出无限敬佩，行礼之后，太医取出一块儿软木叫郭骁咬住。准备好了，太医一手扶着郭骁肩膀，一手用淋了酒水的利刃对准郭骁胸口，沿着箭头破出的地方，先往上割破。
赵恒赏了福公公一个银锭子。
刺目的血不断地涌出来，郭骁紧紧咬着软木，双手紧握，手背青筋暴露。他闭上眼睛，记忆突然回到了那年六月他带她上山打猎，回到了他将她压在身下的那一幕。她身子娇软丰盈，她惊恐绝望地看着他，郭骁当时饶了她，现在郭骁不想饶了，他想象他扯开了她的裙子，想象自己像这支利箭一样，狠狠地穿透了她！
赵恒什么都没说，进了卧房，不着急换衣裳，先看福公公寻来的三样首饰，确实都是好物。
彻骨的疼与入髓的畅快同时涌来，郭骁睁开眼睛，尚未看清人影，眼前突然一黑。
福公公笑，一五一十地道：“王妃今早起得稍微晚点，楚王妃带着皇长孙来探望王妃，晌午在这边用的饭。后半晌王妃吹了会儿萧，叫小的们饱了耳福。”
郭伯言一把扶住自己的儿子，终究还是落了泪。
赵恒颔首，道：“王妃。”
郭骁失血过多昏死了过去，生死未卜，宣德帝让郭伯言好好照顾儿子，他回到正院，让太医取箭。宣德帝这两支都射在了右大腿上，没有郭骁那么凶险，一支箭头却也扎进了骨头，硬拔不行，必须劈宽骨缝才能取出来。
一天的差事结束，赵恒径直离开翰林院，坐马车回了寿王府。福公公早就在门前候着了，一边跟着主子往上房走一边低声道：“寻了三样上品，放桌上了。”
疼吗？肯定疼，可是没有不疼的办法。
赵恒接过名册，低头翻看，心中却自责，叫人看出他走了神。
宣德帝趴在床上，嘴里同样咬着软木，疼得身体颤抖，仿佛随时都可能跳起来。楚王看得目眦欲裂，跪在床边狠狠地按着父皇，宣德帝扭头，看见楚王脸上的泪，宣德帝却鬼使神差地想到了千里之外的寿王，他的老三。
是一位老编修，笑着将一本名册递给他：“这是今日清点出来的书册名录，请王爷过目。”
当日朝堂之上，老三说的他都听进去了，他也知道儿子说的是实情，可他被伐晋的胜利冲昏了头，他想博那万分之一的希望，他想收复幽云十四州统一中原，他想做到兄长高祖皇帝所不能，所以他斥责了老三，一意孤行。
有人在耳边喊他，赵恒面无表情朝对方看去。
如今，他受伤躺在床上，堂堂帝王被辽兵追的丢了龙袍失了帝冠，传出去后，定会沦为百姓口中的笑柄吧？非但如此，此事记入史册，他还会沦为后人眼中的无能皇帝……
“王爷？”
宣德帝闭上眼睛，与千秋的声名相比，腿上那点箭伤，都不算什么了。
王府库房真没几件女人首饰，早上他让福公公去寻，也不知找到没有。
宣德帝由郭伯言父子护送逃出了重围，幽州城外的十万大宋军队却无处可逃，与辽军厮杀半日，最后战死五万，只有半数成功突破辽军围剿，退到三十里外整顿。五个大将军再次重聚，这一碰头，突然发现皇上不见了！
赵恒在翰林院当了一天的差，翰林院正在编书，他也参与其中，不过差事比较清闲，事情忙完了，他不由自主又想到了王府的小王妃。昨晚下棋，他故意输了她一局，问她想要什么赌资，她笑盈盈说首饰。
主将韩达立即派人去寻皇上，他们五个将军也分别在各自阵营寻找，结果找了半个时辰，只找到一件沾满血污的龙袍，至于皇上去了哪里，没人知道！而龙袍都离身了，还沾了血，任谁都要往坏了想。
五皇子这病，有没有可能是旁人动了手脚？
可如果皇上真的死在了刚刚的厮杀中，尸首被辽军所获，现在，大周该怎么办？
宋嘉宁点点头，目光落到了冯筝怀里的升哥儿脸上，小家伙想啃拳头，被母亲按住了手。看着升哥儿圆圆的脑袋瓜，宋嘉宁不由有些走神。出嫁之前，祖母提醒了她三件事，那日之后，再听说皇家的大小消息，宋嘉宁才会往深了想。
“皇上战死是我等护驾不力，但五万大军不可没有统帅，否则必生祸乱，当务之急，我等应另立贤君，再由新君决定是退是战！”并州节度使姚松沉吟着道。
冯筝摇摇头：“我也是昨晚才知道的，宫里那么多御医伺候着，应该没有大碍。”
韩达看他一眼，再看看身边的武安郡王、冀州节度使吕云、监察史杜志善，他谨慎地保持沉默。
宋嘉宁吃了一惊，关心道：“现在如何了？”
冀州节度使吕云皱眉道：“姚将军的意思是？”
聊了些寿王府的事，冯筝抱住爬过来撒娇的儿子，想到昨晚刚从楚王那儿听到的一桩消息，低声对宋嘉宁道：“听说五皇子生病了，好像是晚上睡觉踢被子，乳母没照看好，五皇子晾了一晚，着凉了。父皇大怒，把乳母连同一屋子太监宫女都处置了。”
姚松便走到武安郡王面前，赞誉道：“郡王爷文武双全，乃高祖嫡亲长子，恳求郡王爷临危受命力挽狂澜，末将必定誓死效忠。”
宋嘉宁虚心受教。
武安郡王震惊地说不出话。
“总之与三殿下相处，你要主动些，多试探几次才能看出他真正的喜好。”冯筝总结道。
姚松与吕云都是当初跟随高祖皇帝南征北讨的老将，这大周江山几乎都是高祖皇帝打下来的，他们打心底只服高祖皇帝一个。当初宣德帝继承兄长的帝位一直都有蹊跷，现在宣德帝死了，姚松最先想到的便是让皇位回到高祖的儿子手里。吕云听他这么说，立即也走过来表态，拥护武安郡王。
宋嘉宁回想寿王的脾气，确实是这样。
突然被推到风口浪尖的武安郡王只觉得……他不是在做梦吧？只是一件龙袍，叔父未必就是死了，就算叔父死了，按照叔父继承父亲皇位的规矩，接下来当皇上的也应该是四叔秦王，怎么也轮不到他头上啊。
冯筝挺替姐妹高兴的，她今日过来，一是看看宋嘉宁在王府过得如何，二来也是向宋嘉宁透露点她从楚王那儿了解到的寿王脾性，轻声细语地道：“我们家王爷说，三殿下从小就不爱说话，他喜欢什么厌恶什么，都得身边人猜，然后就算猜对了，他也不会直接承认。譬如他想吃鱼，得身边人把鱼端到他面前，他才能稍微露出来一点，你要是不端过去，可能永远都不知道他其实爱吃。”
再看看保持沉默的韩达、监察史杜志善，武安郡王马上道：“皇上只是下落不明，两位将军切不可妄言。”
宋嘉宁羞涩默认。
姚松刚要再劝，涿州派人来了，得知宣德帝人在涿州活的好好的，武安郡王松了口气，欲拥护他称帝的姚松与吕云，却都脊背一寒。互视一眼，两人分别找机会与镇北将军韩达、监察史杜志善通了气，称他们方才所言只是因为误会皇上真的薨了，并无不臣之心，希望他们别去禀报皇上。
“看你这气色，三殿下肯定很喜欢你吧？”冯筝拉着宋嘉宁的小手，揶揄道。
韩达、杜志善只是笑笑，没有做出任何承诺。
宋嘉宁请冯筝坐到榻上说话。
当天傍晚，宣德帝就知道了这事，在人前没有表现出什么，夜里一个人趴在床上，一宿未眠。旁边的跨院，郭伯言同样一晚没睡，一直守在儿子身边，时不时摸摸儿子额头。就这么熬了一夜，清晨天渐渐亮了，看看昏迷不醒的儿子，郭伯言正要先去净房一会儿，准备起身的瞬间，突然听到一声微弱的声音。
升哥儿瞅瞅她手，再看看婶母，没有主动凑，也没有躲。宋嘉宁顺利地将男娃抱到怀里，只是升哥儿长得白白胖胖的，宋嘉宁抱一会儿就抱不动了，赶紧放到榻上。升哥儿喜欢窗户，手脚并用爬过去自己玩了。
郭伯言心头涌起狂喜，重新伏到儿子面前，颤抖着唤道：“平章……”
“三婶抱抱。”宋嘉宁喜欢这孩子，伸手去抱。
郭骁眉头紧锁，没有任何回应，过了会儿，嘴唇翕动，发出微不可闻的声音：“安安……”
升哥儿脑袋靠着娘亲肩膀，大眼睛盯着宋嘉宁，不肯叫。
郭伯言浑身一僵，怔在床边，心情复杂。拔箭之前，他唯一的念头就是让儿子活下来，哪怕让他用命换，郭伯言也在所不惜。现在儿子熬过来了，郭伯言终于能分心想别的家人了，温柔贤淑的妻子，娇憨乖巧的小女儿，以及年岁已高的母亲。
冯筝一把抱起男娃，轻轻亲了一口，亲完转向宋嘉宁，教儿子：“这是三婶，升哥儿叫三婶。”
郭伯言闭上眼睛。
升哥儿容貌酷似楚王，虎头虎脑的，浓眉大眼，盯着宋嘉宁看了会儿，他认生地朝娘亲走去，上个月刚过完周岁的男娃，走路很不稳当，走到一半扑通摔倒了。宋嘉宁心一紧，冯筝只笑着鼓励儿子，升哥儿瞅瞅娘亲，咧嘴笑笑，干脆爬了过来，蹭蹭蹭飞快。
他不会让儿子坏了整个国公府，不会出手帮儿子去抢人，如果儿子真要定了安安，他只能保证不干涉，但在那之前，他也会让儿子做一个选择，要么继续做郭家子孙，娶妻生子，要么假死离开郭家，隐姓埋名毁掉容貌，靠自己去与寿王抢人。
“升哥儿，还认得我吗？”宋嘉宁笑着走到冯筝身边，朝皇长孙拍手。
一边是三代血亲功名利禄是身份容貌，一边是已经嫁人即将生子的继妹，郭伯言相信儿子一定会做出明智的选择。
寿王去翰林院了，宋嘉宁安心地睡懒觉，睡到日上三竿，被双儿急急叫醒，说是楚王妃来了。宋嘉宁一骨碌爬了起来，叫丫鬟先请楚王妃去暖阁坐，她飞快地洗漱打扮。她与冯筝交好，不用太隆重，简单梳个单螺髻，穿件儿水红色的夹袄就过去了。进了屋，就见冯筝站在榻前，里面一个穿宝蓝色小锦袍的男娃正扶着窗台慢慢走，听见声音，男娃扭头，好奇地望着她。