“阿筝，我的处境你还不知道吗？别说升哥儿乖巧懂事，便是他真的顽皮，我也求之不得，又怎么会觉得辛苦？”眼泪再次滚落，李皇后紧紧拉住冯筝的手：“阿筝，让升哥儿留在我身边吧，否则我真的挺不住了 ……”
养了升哥儿，有宣德帝的旨意在，楚王登基了也不能带走升哥儿，他得为了儿子敬着她。李皇后要的不多，她对朝堂政事也没有野心，她只想身边有个伶俐的孩子陪着解闷，只想楚王登基后把她当个人，后宫办什么事都想着她。
冯筝也哭了，硬是挣脱李皇后的手，跪在了她面前：“五弟走了，我知母后难受，可儿媳也请母后体谅体谅我，升哥儿是我怀胎十月辛辛苦苦生下来的，一会儿不见儿媳都要惦记，若交给母后，儿媳……”
李皇后有些不忍，可她真的没办法了。深宫寂寞，她现在有皇上宠着，暂且还能熬得住，可皇上眼瞅着一年比一年老，说不定什么时候就去了，她才二十出头，如果不能趁皇上宠爱她的时候留下升哥儿，等皇上仙逝，等楚王或是任何一位王爷登基，迎接她的，便是漫长的后宫沉寂，空有皇太后的尊荣，没有任何实权。
她泣不成声，跪地磕头：“儿媳求母后了。”
一边说着话，一边试图将被李皇后攥着的手收回来。
李皇后算是明白了，感情这条路走不通，她深深吸了口气，等再也没有新的泪涌出来，她低声道：“阿筝，我跟你说几句真心话，这话我只跟你说，你莫要再告诉任何人，王爷也不行。”
冯筝刚刚还觉得李皇后可怜，此时对上李皇后明亮地过分的眼睛，冯筝只觉得恐怖，寒气潮水般瞬间从心底蔓延到了全身：“母后好意我心领了，只是升哥儿太调皮，儿媳不敢劳烦母后。”
冯筝震惊地抬起头。
李皇后的笑容却烟花般就没了，再次恢复了自怨自艾的愁容：“你要照顾王爷，要照顾成哥儿，哪有多少闲功夫进宫陪我呢……”突然想到什么般，她雀跃地看着冯筝：“这样如何？你把升哥儿留我这里，我帮你带，也免了你又要照顾大的又要照顾小的，两头辛苦。”
李皇后拍拍身边的地方：“坐过来，此事关系王爷，被人听去，你我都担待不起。”
冯筝可不敢僭越，忙道：“母后言重了，我是小辈儿，本就该多进宫在母后面前尽孝。”
与自家王爷有关，冯筝犹豫片刻，最终还是擦擦眼睛，忐忑不安地坐到了李皇后身旁。她刻意保持了距离，李皇后主动移到她身边，低低地道：“武安郡王去的时候，王爷可有埋怨皇上？”
李皇后脸上立即见了笑，高兴地拉住冯筝的手：“其实咱们虽是婆媳，但我只大你三四岁，你一直都把你当姐妹相处，有什么心里话也不瞒你，现在你这样怜惜我，我真是不知道该怎么谢你。”
冯筝心头巨震。旁人或许不知道，她是楚王的身边人，自然记得清清楚楚，武安郡王自尽当晚，王爷在外面还算沉得住气，回来就开始埋怨皇上，红着眼睛指责皇上逼死了武安郡王，若非她佯装动了胎气逼得王爷闭嘴，逼得王爷保证不再口出怨言，事情传到皇上耳中，指不定造成什么恶果。
冯筝点点头。
她以为瞒得天衣无缝，李皇后竟然知道了？那皇上……
李皇后意外地转过来，眼中还泛着泪光：“真的？”
冯筝心底再次涌起一股寒意，冰冷彻骨，比担心儿子被抢更甚。
冯筝将成哥儿交给带进宫的乳母，乳母去侧室喂了。见李皇后虽然还是背着她，哭声却没了，只有肩膀还轻微地颤着，冯筝叹口气，不闻不问肯定不行，只能道：“母后若不嫌弃，儿媳愿常进宫陪您。”
“没有的事，还请母后莫信小人谗言。”冯筝勉强镇定地道。
李皇后没有阻拦，转过身拭泪。
李皇后发出一声意味不明的轻笑：“阿筝别担心，没人跟我说王爷的坏话，是我自己猜的，猜的对不对，你比我清楚。只是，我能猜到的事，皇上比我更了解王爷，皇上有没有猜，有没有派人去查，我就不敢保证了。”
她哭得伤心欲绝，冯筝同情归同情，却找不到什么安慰话可说了,在丧子之痛前，任何言语都显得苍白无力。目光下移，瞥见成哥儿不知何时睁开了眼睛，冯筝再看眼李皇后，她抿抿唇，尽量轻柔地去抱儿子。
冯筝脸颊苍白。
李皇后苦笑：“我想他回来，想他陪在我身边，这宫里太大太冷，我快要撑不下去了……”说到这里，年轻的皇后泪水终于决堤，一手捂嘴，对着成哥儿呜咽道：“我多想再生一个，可我身子垮了，再也怀不上了……”
李皇后按住她肩膀，及时安抚道：“不用怕，皇上最器重王爷，人谁无过，皇上不会为了一两次的抱怨便冷落了王爷，只是王爷的脾气，皇上才对他堂兄出手，他便抱怨了，他日皇上对付王爷最亲近的叔父时……”
冯筝是两个孩子的母亲，更能体会李皇后的苦，轻轻地安慰道：“母后节哀，五弟托梦给您，应是要转世投胎了，五弟那么懂事，下辈子一定会平安喜乐的。”
冯筝大骇，难以置信地回头看她。
“昨日我做梦了，又梦见了小五。”聊着聊着，李皇后瞅瞅怀里睡着的成哥儿，眼圈突然红了，“我梦见小五坐在一盏河灯上面，哭着跟我说他冷，叫我抱抱他，我下水去找他，可河灯带着他越飘越远……”
李皇后静静地与冯筝对视：“皇上的龙椅是从他哥哥手中接过来的，兄终弟及，皇上先开了这规矩，虽然皇上没有言明，但百姓中一直都有流言，甚至王爷自己都觉得，皇上最后会把龙椅交到他叔父手中吧？”
冯筝当了几年的楚王妃，逢年过节都要进宫，已经熟悉了李皇后的脾性，知道李皇后是个贤淑明理的人，丧子后待人越发和善。所以两人虽然不是亲婆媳，但冯筝与李皇后在一块儿时，也很放得开，什么都能聊到一块儿。
冯筝全身发抖。她的那位好王爷，确实是这么想的，正月皇上当朝羞辱寿王，夜里王爷还跟她发牢骚，抱怨皇上对寿王多有不公，然后又提到了寿王位于外城的王府，还说什么等叔父秦王登基了，他一定要求叔父另赐府邸给寿王。
大的稀罕过了，宣德帝将升哥儿交给李皇后，他接过刚满月的次孙成哥儿又抱了会儿，到底太小，没什么可逗的。宣德帝便将成哥儿递给李皇后，换了升哥儿，然后他领着长子、长孙去崇政殿了，叫儿媳妇陪李皇后聊家常。
当时冯筝就觉得不太对，问为何会是秦王登基，她的王爷就说了刚刚李皇后口中的兄终弟及的道理。冯筝只想与楚王安安稳稳地过，既然楚王没有当皇上的野心，既然楚王说大周是兄终弟及的规矩，她就信了。
李皇后温柔地笑。
“幽州战败，为何姚松、吕云第一个要拥护的是武安郡王而不是秦王？因为他们都不赞同兄终弟及，觉得皇位应该父子相传。为何只是两个臣子妄言，皇上就要猜忌武安郡王，还……因为他是皇上，他容不得皇位有任何不稳，他连侄子都不给，会心甘情愿将皇位传给弟弟？一边是亲儿子，一边是弟弟，阿筝，你觉得皇上会怎么做？”
“皇祖母。”靠在宣德帝怀里，升哥儿也没忘了另一位长辈。
冯筝不懂，脑海里宛如堆积了一层又一层的乌云，沉甸甸的。
宣德帝高兴地抱起长孙，第一个孙辈儿还是孙子，宣德帝自然不是一般的宠。
“人言可畏，皇上要顾忌眼前的百姓，也要顾忌以后千万年的百姓如何置评他，他想让他的儿子光明正大地继承皇位，就必须先让他的弟弟失去民心，失去继承皇位的资格。”李皇后托起冯筝的手，幽幽道：“到那时，王爷会眼睁睁看着他的叔父落得武安郡王一样的下场吗？”
孩子过完满月，该带进宫给皇祖父、皇祖母瞧瞧了。月底这日旬假，楚王抱着成哥儿，冯筝牵着升哥儿，一家四口一块儿进了宫。宣德帝与李皇后一块儿在中宫等着，升哥儿活泼，进来就松开娘亲的手，颠颠地朝宣德帝跑去，兴奋道：“皇祖父！”
冯筝全身发冷。
楚王不爱听了，放下睡熟的成哥儿就去扑冯筝。
“如果你把升哥儿交给我，我发誓会把升哥儿当亲孙子一样照顾，那楚王便等同于我的儿子，哪日他冲动之下顶撞皇上了，我自会竭尽全力替他在皇上面前求情。”
冯筝笑他：“你手本来就粗，我都怕你弄疼了成哥儿脸。”
说到这里，再不用遮着掩着，李皇后诚恳地给冯筝讲利害得失：“阿筝，咱们嫁进皇家，各有各的难处，今日我实话告诉你，皇叔必有一劫，王爷必不会袖手旁观，那时将是皇上最恼他之时，也是旁人落井下石的最好时机。皇上想把皇位传给儿子，可他并非只有王爷一个，一旦王爷讨了皇上的嫌，寿王有口疾，那便只剩睿王、恭王。不管二人谁继位，你觉得，他们登基后，会怎么对待曾经被他们父皇当太子般重视的大哥？”
楚王闻言，眼睛又瞪起来了，愤愤道：“你不用替他说话，我好歹给他抱升哥儿、成哥儿了，他更小气，前儿个我去看昭昭，他连碰都不给我碰，那眼神，分明是嫌我手粗。”那么漂亮的小侄女，馋死他了。
冯筝脸白如纸。
他粗枝大叶，冯筝笑道：“这能怪三殿下？他要抱成哥儿你不愿意给，三殿下以前没女儿，他喜欢小孩子，只能来咱们这儿看你脸色，现在嘉宁给他生了个漂亮女儿，三殿下当然着急回家抱亲女儿了。”
李皇后握紧她手，目光如炬：“只要你把升哥儿给我，我便是拼命也会护住他们父子。阿筝，我这样做固然有私心作祟，但也真是替你们一家打算的，你回去好好想想，等你想明白了，再来进宫。若最终你还是不愿意，我绝不会勉强你。”
楚王府，楚王也正在跟自己的王妃抱怨：“老三吃完席就走了，升哥儿满月他可没这样，是不是不喜欢咱们成哥儿？”说着话，还低头瞅瞅怀里的胖儿子，越看越不痛快，老二不就是随他稍微黑了点吗，弟弟当叔叔的，居然因为侄子黑就不喜欢抱了？
她一直说啊说，说了好多道理，冯筝都听见了，却沉浸在那些威胁与事实中，无法反应。
宋嘉宁真是哭笑不得。
李皇后并不着急，只再三提醒她一件事：“出宫之后，你就当我什么都没说过，万不可叫王爷看出端倪，否则被王爷知道，他定要进宫找我闹一闹，或是干脆去质问皇上，真若那般，我与你们一家，都要被皇上厌弃。”
敢情王爷这么快回来，是着急抱女儿啊？
此言如警钟，冯筝猛地回神，看看李皇后，她心情复杂地点点头。
宋嘉宁乖乖回答，答完了看出王爷似乎没有心情交谈，她正纳闷楚王府是不是出了什么事，乳母喂完女儿，把小丫头送过来了，然后宋嘉宁就瞥见自家王爷唇角仿佛翘了一下，转瞬即逝。宋嘉宁盯着王爷看女儿时温柔的侧脸，突然就明白了。
李皇后相信冯筝是个聪明人，笑着拍拍冯筝小手，又恢复了关切的慈爱语气：“看你，我只是想到梦里小五的可怜忍不住哭了会儿，你怎么哭得比我还厉害？快去洗洗脸吧，免得叫王爷看见，还以为我欺负了你。”
赵恒坐到床上，手握着她手，低声问她晌午都吃了什么。
冯筝知道，清楚，这是李皇后送她的借口，她脸色不对，一时片刻是恢复不了了，不可能瞒得过王爷。李皇后连这层都想到了，足见其城府之深，恐怕早就盯上了她的升哥儿。
宋嘉宁先观察自家王爷神色，看不出什么，奇道：“王爷怎么回来这么早？”
只是，越是看透李皇后的心机，冯筝便越发担心，只觉得李皇后那些提醒，都是对的。
宋嘉宁正在看乳母喂女儿呢，听说王爷回来了，她最先看向乳母。乳母可不敢让王爷瞧见自己这不入眼的东西，请示过后，抱着小郡主走到专门摆着的屏风后去喂。赵恒进门，瞥见屏风后有影子，便没再往那边看第二眼，直接去了床边。
真若如此，一边是升哥儿，一边是他们一家四口……
楚王府十月二十七给皇次孙成哥儿过满月，宋嘉宁去不了，赵恒自己去的，吃完席就回了。
接过宫女递过来的温热巾子，冯筝蒙住脸，也蒙住了脸上新落的泪。洗脸洗了足足一一刻钟，冯筝折回内殿，就见李皇后盘腿坐在暖榻上，怀里抱着她的成哥儿。李皇后笑得很温柔，就像抱着亲生儿子，冯筝却如同被毒蛇缠身，克制着走过去，低头行礼道：“叨扰母后这么久，母后歇息吧，儿媳先告退了。”
宋嘉宁十月十五生的女儿，赵恒亲自起名叫“昭昭”。
李皇后没有强留，深深看了冯筝一眼，将成哥儿还了过去。
她是局外人，看得透，陷身其中的睿王妃却不这样想，认定皇上偏心，气得又哭了一通，就连在户部当差的睿王，心里也生了一丝怨气。同样是生女儿，父皇为何要偏心老三？因为老三是结巴，还是给卫国公郭伯言脸面？
乳母要接，冯筝没用，亲手抱着自己的儿子，逃也似的离开了中宫，半路看到楚王顶着长子往这边走。才三岁的升哥儿，跨坐在父王肩上，两手抱着父王的大脑袋，高兴地朝娘亲叫。冯筝眼睛一酸，差点就掉下泪来。
消息传开，冯筝松了口气，然后也想通了，皇上不是不喜欢孙女，只是睿王妃倒霉，生女儿时正赶上北伐兵败，皇上迁怒了。
“哭了？”一家四口离得近了，楚王立即看出了妻子的不对。
两刻钟后，宣德帝的赏赐就快马加鞭地送到了寿王府。
冯筝心苦，有些话在舌尖儿徘徊许久，最后还是道：“母后说她梦见五弟了，我听着难受。”
王恩亲自去安排。
楚王知道她心善，扫眼中宫的方向，有点不满李皇后，怪李皇后惹他媳妇伤心。
但老三受了委屈是真的，兄长连着得了两个胖小子，到他这儿就变成了女儿，老三这会儿肯定心里不舒坦。这么一想，宣德帝立即亲口点了几样赏赐，让人送去寿王府。大太监王恩听皇上赏的都是笔墨字画等罕见的清雅宝物，当场就明白了，皇上这是想着法子补偿寿王呢啊。
十一月十五，寿王府的小郡主过满月。
崇政殿，宣德帝刚下了早朝，正要批阅堆积的奏折，听说老三媳妇生了个女儿，宣德帝最先想到的却是半年前他当朝训斥老三的那一段。宣德帝也不想给老三难堪，但老三句句在理，他当时又一心要北伐，不训老三一顿，如何震慑那些官员？
早饭用过不久，楚王第一个到了。
楚王府，冯筝抱着自己的小儿子，想到刚刚产女的宋嘉宁，忍不住替好姐妹捏了把汗，特意让人留意宫里的消息。睿王府，睿王妃自生完女儿后第一次笑了，笑自己终于有了伴儿，然后也派人去盯着宫门的动静。
赵恒请兄长去前院喝茶，留宋嘉宁、冯筝带孩子。
临云堂，听到喜讯，满脸痘痘的茂哥儿高兴极了。弟弟兴奋，郭骁最在意的却是那句“母女平安”，确定她好好的，郭骁才想到了她的孩子。女儿，总比儿子强罢，女儿好哄，儿子更偏向父族。
“嫂子瘦了。”孩子们不哭不闹的，宋嘉宁轻声同冯筝聊了起来。
隔壁的卫国公府，郭伯言上朝去了，太夫人领着二夫人、三夫人等消息，郭骁用过早饭便去陪茂哥儿了。得知孙女生了郡主，母女平安，太夫人又喜又忧，右下首的三夫人端起茶碗，垂眸喝茶，掩饰了眼中的幸灾乐祸。一个寡妇的女儿，嫁给寿王已经是天大的福气，老天爷怎么可能一直偏心她？
冯筝摸摸自己的脸，笑道：“我比不得你，胖了也好看，而且身边两个孩子，既要照看这个又要担心那个，想不瘦都难。”
几匹快马相继从寿王府门前跑了出去。
心底一片酸楚。李皇后那番话，楚王脾气暴躁，冯筝不敢跟丈夫商量，就趁母亲来探望时，同母亲问主意。
福公公无奈地叹了口气，王爷话少，可对王妃的心，那是实打实的，据说睿王妃生女时，睿王听说是女儿，看都没看就走了，多寒人心啊。既然主子坚持要等，福公公先去安排报喜的事，隔壁国公府，楚王府等皇亲国戚，还有宫里，都得知会一声。
母亲劝她顺了李皇后的心思，李皇后如今没有子嗣依靠，定会把升哥儿当成最后的倚仗重视照顾，绝不希望升哥儿或是楚王出事。一旦不给，李皇后已经因为索要升哥儿与楚王结了怨，既然楚王不向着她，李皇后大可去交好睿王或恭王，必要的时候帮着对方给楚王落井下石，便是捞了一个大人情。
赵恒恍若未闻。
冯筝明白，她都明白，她就是舍不得，埋在母亲怀里哭。
产婆重新回了里间，身影消失在帘子后，赵恒依然盯着帘子。福公公见了，低声劝道：“王爷，王妃那边还要忙一阵，您先去前院用点东西吧？”昨晌午、昨晚都没吃，熬到此时，王爷整整一天一夜没进食了，王妃中间还吃了点呢。
母亲安慰她，说她可以常常进宫探望升哥儿，说这也是为了楚王、寿王两家人好，最后母亲劝她惜福，毕竟她还有一个儿子，还有王爷的宠爱，若是沦落成睿王妃那样的地步，宠爱、子嗣都没有，她去哪里哭？
赵恒点点头，将女儿递给产婆。
刚想到睿王妃，睿王妃就来了，打扮的雍容华贵，清瘦的脸上涂着精致的妆容，唇边始终挂着一抹大方得体的微笑，仿佛这样便能掩饰她在睿王府不受宠的事实。一对比睿王妃，冯筝就觉得，她能嫁给楚王，已经很幸运了。
外间不够暖和，产婆及时提醒道：“王爷，该抱小郡主去喂奶了。”乳母早已备好。
睿王妃感受到了冯筝的视线，好像在嘲讽她什么，睿王妃暗暗攥了攥手，若无其事地扫视一圈，疑惑道：“端慧怎么还没来？”
赵恒的视线，立即移向女儿耳朵，小小的两只，他看得见女儿的，却想不起他的耳朵长什么样。
恰在此时，前院管事派人来传话，说端慧公主刚刚到了，不过先去国公府探望世子了。
“耳朵像王爷。”福公公弯腰站在旁边，笑眯眯打量半晌，终于发现了父女俩相似的地方。
宋嘉宁垂眸瞧着女儿，深深地盼望端慧公主能打动郭骁的心，趁早绝了郭骁对她的觊觎。
女儿一动不动，赵恒也一动不动，只有如水的目光沿着女儿上下打量，从浓密的头发到嫩嫩的脖子，再从嫩嫩的脖子看到浓密的头发，额头眼睛鼻子嘴儿，凡是能看见的地方，每处都仔仔细细瞧了好几遍。
卫国公府，颐和轩。
产婆终于教完了，赵恒如愿接过女儿，轻飘飘的，才五斤多。
郭骁伤势已经恢复地七七八八了，但宣德帝怜惜他，特命他休养到年后再去当差。凭借这次舍身护驾的功劳，郭骁一下子从马军一个小都头升为马军都虞候，官阶仅次于马军都指挥使、副都指挥使，而他才刚刚二十一岁。他老子郭伯言这个岁数时，都没他的官职高。
但这样的眼睛，只有襁褓里的小郡主能看见，可惜小郡主睡着了，根本不知道自己被送到了爹爹面前。
但对郭骁来说，便是让他升到与宰相并肩的枢密使，得不到她，荣华富贵都不值一提。
赵恒抱过侄子升哥儿，会抱，但他没有制止产婆，只盯着襁褓里的女儿，一看那胖乎乎的小脸蛋，就好像看到了他的王妃刚出生的时候。想象很快就会有个酷似王妃的小丫头软软地唤他爹爹，赵恒眼底的云雾一点一点地散去，清澈如水。
“表哥！”院子里突然传来熟悉的声音，郭骁皱皱眉，从书房走了出来。
产婆小心翼翼地将襁褓递了过去，鼓足勇气夸道：“王爷快瞧瞧，小郡主长得可真漂亮，老奴为人接生三十多年，就没见过比小郡主更漂亮的孩子。”说完怕王爷不会抱孩子，还想教教王爷怎么抱。
走廊中，端慧公主一身红裙，看到书房门口出现的修长身影，她眼睛一酸，快步跑到郭骁面前，不顾一切地抱住了他，埋在男人怀里哭：“表哥，我吓死了，还以为再也见不到你了……”
产婆接过小郡主，去了外间，出门见王爷在主位上坐着，面容平静淡然。
郭骁一动不动，眼睛看着怀里的表妹，心里却想到了他刚回京那日，在门口见到继妹的情形。她真够狠心的，一个正眼都不给他，更不用说眼泪，似乎他死在外面也与她没有半点关系。
想到外间的王爷，宋嘉宁笑着点点头。
可他就是管不住自己，她那么无情，他还是想着她，想着有朝一日她会明白他的情，会像表妹这样扑到他怀里，为他担忧为他哭。
“好了，快抱出去给王爷看看吧，等了整整一夜了。”外孙女刚出生就这么漂亮，林氏觉得，王爷应该会喜欢。
“好了，我这不是回来了。”心里想着她，怀里的姑娘好像也变成了她，郭骁一手抱住她腰，一手轻轻地摸了摸她脑袋，动作温柔。
宋嘉宁情不自禁地笑。
端慧公主泪眼婆娑地抬起头，见表哥用那样柔和的目光看着她，眼里的情意浓得像雾，端慧公主忍不住笑了，抱他抱得更紧，痴恋地唤他：“表哥……”
大红的襁褓中乖乖躺着一个脸蛋细溜溜的小娃，小小的，胎发乌黑浓密，两道眉毛浅浅，眼睛眯成了两条缝，脸颊肉嘟嘟的，细嫩极了。
表哥……
小郡主清理干净了，产婆稳稳地抱到床边，先给王妃过目。
郭骁眼中的情雾忽的就散了，视线恢复清明，对上端慧公主残留泪珠的娇嫩脸庞，郭骁立即松开手。正要训斥两句，端慧公主却羞涩被他看似的背转过去抹泪，郭骁即将脱口的斥责便咽了下去，想想表妹大概是京城唯一真正关心他的姑娘，郭骁突然无法再狠心数落什么。
宋嘉宁没想那么多，或许有一点点遗憾，但辛辛苦苦怀了九个月，头三月吃啥吐啥，后三月大腹便便行动艰难夜里常常腿抽筋睡不着，现在终于生出来了，只要孩子好好的，宋嘉宁就只觉得轻松，就像抱了九个月的大石头终于出手了。
“祖母去王府了，表妹早些过去罢，散席后再随祖母过来坐会儿。”郭骁低声道，这是礼数。
林氏心里咯噔一下，想起了睿王妃。睿王妃也是生了个小郡主，结果皇上不闻不问，还是楚王妃再生儿子，皇上才捎带着给睿王妃赐了赏，让睿王妃成了满京城的笑柄。想到皇上可能会冷落女儿与新出生的外孙女，林氏便心疼地不行。
端慧公主不喜欢听别人对她讲道理，唯独郭骁，只要郭骁不骂她，那郭骁说什么她都跟听天籁似的，点点头，恋恋不舍地看了她日思夜想的好表哥几眼，这才一步三回头地走了。郭骁站在书房门前，目送端慧公主身影消失，他扫眼寿王府的方向，心又回到了继妹身上。
林氏看不到女婿现在是何情形，只紧张地看向产婆。三个产婆，一个忙着照顾女儿，两个照顾刚刚生下来的小主子，看看小主子两腿中间，两个产婆交换了个眼神，随即换上笑容，朝床上的王妃道：“恭喜王妃，是个小郡主呢。”
寿王府给小郡主办满月宴，晌午还是晴天，散席不久，头顶的天忽地阴了下来，到了黄昏，居然飘起来雪，一开始只是碎碎的小雪花，然后一点点变大，很快，地方就铺了一层稀薄的白。一辆马车从宫门前离开了，辘辘地拐了几个弯，朝卫国公府而去。
赵恒半信半疑，没听到她的声音，终究不放心。
郭伯言挑开棉布帘子，几片碎雪被风吹过来，落在他脸上，迅速化成几点凉意。郭伯言摸摸脸，对着长着厚厚茧子的指腹怔愣片刻，然后放下窗帘，遮掩了那张如天空一样阴沉的脸。
林氏握着女儿小手亲了亲，一边喜极而泣，一边扭头替女儿回话：“王妃很好，王爷不用担心。”
马车停在了国公府前。
刚喊完，一墙之隔，突然响起婴孩嘹亮的啼哭，一声高过一声，比娘亲哭得响多了。赵恒不自觉地笑了，手紧紧攥住门帘，笑着笑着，赵恒心一紧，又喊了一声他的王妃。第一声宋嘉宁没听见，这声她听见了，脑袋转向门口，却耗尽所有力气，声音哑的一声都叫不出。
郭伯言跳下车，视线扫过远处的寿王府，这才大步跨进自家府邸。先去给太夫人请安，回来换身家常袍子，抱着茂哥儿听妻子林氏说小郡主的满月宴，看着妻子提到女儿巧妙回敬睿王妃时露出欣慰自豪的笑容。
里面鸦雀无声，像是所有人都不见了，赵恒不禁上前一步，喊她：“安安？”
外面大雪纷飞，室内暖意融融，这就是他的家，他用半身戎马换回来的安逸富贵。
里间传来产婆狂喜的催促，赵恒瞬间睁开眼睛，大步赶到门前，刚刚站定，就听他的小王妃叫了从昨日晌午到现在最响亮最惨的一声，叫得他的心也跟着高高提了起来，最后她的声音消失了，只有他的心还挂着。
郭伯言不许任何人坏了这个家，包括他最骄傲最器重的长子。
“开了开了，王妃使劲儿，已经能看到头了！”
用过晚饭，郭伯言叫林氏先睡，他带着两样东西，一个人去寻长子。
彻夜未眠，男人布满血丝的眼睛受不了这光束，闭上了，但光的暖意还在。
冬月时节，短暂的黄昏后就是漫长的漆黑夜，时候尚早，郭骁睡不着，靠在床头看史书。听父亲来了，郭骁立即放下书，迅速理好衣袍去堂屋迎接。郭伯言已经进来了，发上、肩头落了薄薄一层雪，他随手弹弹，看着长子问：“还没睡？”
门外，赵恒听着她痛苦的闷哼或惨叫，简直度日如年，恍惚间屋子里缓缓地亮了起来，那种亮，是多少烛光也比不上的。赵恒无知无觉地走到窗前，一缕晨光透过琉璃窗照进来，恰好照到了他脸上。
父子俩目光相对，似乎谁都知道对方在想什么，又仿佛彼此看不透彻。
黎明时分，窗外依然黑漆漆的一片，宋嘉宁的宫口终于开到八指了，但要开到十指头才能生。宫口开得越大，宋嘉宁就越疼，好几次她都觉得自己要撑不下去了，然后就听见丫鬟们端水进来时，朝王爷行礼的声音。知道他始终在外面等着，宋嘉宁才又有了力气。
“刚吃完饭，准备看两刻钟的书再歇。”郭骁如实道，吩咐阿顺去备茶。
外间赵恒站了半夜刚落座，听到她这声惨叫，登时又走到产房门侧。福公公悄悄抬头，就见主子背影如松如竹，背在后面的两只手却一会儿松开一会儿握拳，足见心中之急。福公公也着急啊，不停地念着菩萨，求菩萨保佑王妃快点生出来。
“上酒。”郭伯言拦住阿顺道。
“娘，我疼……”宋嘉宁泪眼婆娑，话未说完，又叫了一声。
阿顺吃惊，下意识看向主子，郭骁点点头，请父亲去次间暖榻上坐，郭伯言却移步到堂屋的主位上，就在外面喝。堂屋的门帘被他进屋时随手挑起搭在了门板上，阿顺没敢放下来，冬夜冷风争先恐后往里吹，转瞬就驱散了原来的暖。
“安安别叫，攒力气留着后面。”林氏心疼地握着女儿的手。
郭伯言朝门而坐，若有所思。
宋嘉宁晌午真正开始阵痛，但她宫口开得慢，一直到半夜子时，也才开了六指多。宋嘉宁早就疼了，先前勉强能忍，到了现在，她疼得只想叫，一手攥着母亲一手攥着岑嬷嬷，脸颊又红又湿，大汗淋漓。
郭骁看眼父亲，也望向门外。廊檐下，寒风卷着雪花狂舞，没有方向地撞，杂乱无章，却又在昏暗的灯光下无处遁形。雪花落到门内，渐渐堆积了一层，阿顺端着刚刚温好的酒水进来，刹那间在那层薄雪上留了两个脚印。
王爷来了，她就心安了。
“去院中守着，不许任何人靠近上房三丈之内。”郭伯言淡淡地道。
抹了一串，宋嘉宁又落了一串，只是嘴角一点一点地翘了起来。
“是。”阿顺点头，神色凝重地退了出去，就停在门口正前方三丈之外，背对这边。
“别哭。”赵恒抬手，用食指抹去她脸上的泪珠。
郭伯言侧身，提起酒壶，将桌子上的两个酒樽都倒了九分满。放下酒壶，郭伯言端起一樽，看着对面的长子道：“这樽，敬咱们郭家的列祖列宗，没有他们在天保佑，就没有咱们父子现在的富贵荣华。”
赵恒跟没听见一样，径直绕过岳母，坐到床边。宋嘉宁看不清他，赵恒却看见她满脸都是泪儿，要多委屈就有多委屈，她不说话，但那一串一串的泪儿全都落在了他心头。
郭骁与父亲碰了碰酒樽，正色道：“父亲说的是。”
她泪疙瘩不断，林氏起身，心酸地替女儿解释道：“王爷，王妃只是太疼，忍忍就过去了，您还是去外面等吧？”产房难闻，寻常男人都不愿意待，更何况是位王爷。
父子俩一同将酒水洒在地上。
床上，宋嘉宁难以置信地望着绕过屏风走过来的男人，然而视线模糊，她看不清。
郭伯言放下酒樽，郭骁起身，恭敬地再次斟满。
一句话，既堵住了刘御医的劝阻，也让内室三个产婆咽下了担忧。
郭伯言举起酒樽，仰头看儿子，笑道：“这樽为父敬你，庆我儿大难不死，必有后福。”
“刘大人过来是照顾王妃的，其他您就不用管了。”福公公似笑非笑地道。
“谢父亲。”郭骁双手高举酒樽，一仰而尽。
话未说完，隔壁次间突然传来御医惶恐的声音：“王爷，您不能进去啊……”
这樽喝完，郭伯言抢先一步端起酒壶，倒满酒水后，却没有急着喝，而是低头看着那酒樽，半晌才道：“跪下。”
林氏是女人，清楚女儿现在最需要的是什么，只能一遍又一遍地给女儿画饼：“安安别哭，往下使劲儿，一会儿生完了，王爷就过来了……”
郭骁二话不说，撩起衣摆跪在了父亲面前，跪在了那滩祭拜郭家列祖列宗的酒水上。
疼到极致，宋嘉宁哭了，豆大的眼泪往下落，她想王爷。
郭伯言扭头，平静地看着儿子：“可知为父为何叫你跪？”
产房，宋嘉宁越来越疼，初冬时节，她疼得出了一身汗，中衣都快湿透了。
郭骁垂眸道：“儿子知，儿子有错，父亲如何责罚都不为过。”
不过，此时她与孩子最要紧。
二十一岁的他，是上过战场洒过热血的将军，是真正的男人，郭伯言很清楚，他再也无法用父亲的威严强迫儿子做什么，现在他们只是男人对男人，他只能用道理说服儿子。身体纹丝不动，郭伯言沉声问：“还放不下那份执念？”
郭骁回来了，提前两个月回京，是算准她十月要生，特意赶回来的？
郭骁沉默，默认。
赵恒脚步变慢，侧目转向国公府。
意料之中的回答，郭伯言胸口起伏，片刻之后，他无力般靠到椅背上，闭着眼睛道：“当日你性命垂危，为父无法坐视不理，故违心许诺你一件事。现在为父并不后悔，只是为父不是一个人，身后还有你祖母，有你母亲弟弟妹妹，还有整个国公府，我不能让郭家三房人被你一人连累，哪怕是一线可能。”
回了王府，赵恒跳下马就往后院赶，管事一直在前面候着，这会儿一边陪主子急行一边低声禀报道：“王爷，王妃听说五公子出痘，移步去探望了，回来时恰好撞见世子回府，在国公府前院耽搁了片刻，回到王府不久，便……”
“儿子明白。”郭骁抬眼，平静地望着座椅上的男人：“父亲能默许儿子对嘉宁的心，儿子便知足了，无需父亲在为我做什么。”他从来没想过不顾一切去抢她，如果得到她的代价是注定要郭家众人受苦，那他宁可罢手。
赵恒闻言，登时放下书卷，大步往外走，脚步飞快，福公公几乎要小跑着才能跟上。
郭伯言猜到儿子另有谋划，但他想不出儿子能有什么两全之策，儿子与安安，根本就是死局，儿子没有任何名正言顺迎娶女儿的可能。且不考虑寿王被抢王妃的追查与报复，儿子抢了安安后，一共三条路走。第一条路，将安安藏在国公府，但国公府人多眼杂，消息太容易暴露。第二条路，儿子将安安藏在外面，可只要儿子出门去见安安，就一定会被有心人发觉。第三条路，儿子带安安远走高飞隐姓埋名，但两人都是百里挑一的好容貌，走到哪都会留下线索，除非连夜藏到深山老林一辈子都不再出来。
就在此时，一个小太监匆匆赶了过来：“王爷，刚刚您府上派人送信儿进来，说是王妃要生了……”
非要在一起，郭伯言只能想到一个办法，那就是他先安排儿子假死。儿子毁容隐姓埋名离开后，再等待机会，趁寿王带女儿出门时，靠他一人之力设计一场意外，造成寿王死于意外的假象，除掉最想找出女儿下落的权势之人，同时找具尸首代替女儿假死，然后携女儿去个偏僻之所。
赵恒手里握着刚编好的新书，却总是难以看进去，莫名地烦躁。
但这样的代价太惨烈，光是自残容貌，郭伯言就不信儿子下得了手，容貌毁了，儿子如何哄安安心甘情愿跟着他？郭伯言当初强娶林氏，是因为对自己有信心，相信自己能得到林氏的心，但如果没有这种把握，如果笃定两人最终只能做怨偶，彼此折磨，那郭伯言一定不会出手。
翰林院。
郭伯言没有告诉长子他想到的办法，他只陈述了儿子抢人计划对国公府的威胁，然后从怀中取出两个狭长的小匣子，将其中一个递给儿子。
郭骁的眼睛来来回回地在脑袋里晃，才跨进王府，才绕过影壁，宋嘉宁突然捂住肚子，惊恐地看着母亲：“娘，我，我可能要生了……”
郭骁双手接过，打开匣子，里面是把匕首，刀刃锋利。
回寿王府的路上，宋嘉宁脑海里全是郭骁看她的眼神，像一条披着人皮的狼，乍一看是个冷峻守礼的兄长，那双眼睛里却藏着只有她明白的野心。宋嘉宁全身发冷，之前母亲告诉她，说郭骁最早腊月回京，所以她才敢来国公府看弟弟，如果她知道今日郭骁会提前回来，那她一定不会出门的。
郭伯言盯着长子道：“纵使你计划再周密，只要你有被人抓到的可能，就会给郭家带来灭顶之灾。为父唯一能答应你的，是不干涉你抢人，但在那之前，你必须自毁容貌，假死离开郭家，从今以后，你做的任何事都与郭家无关。”
很疼，可是，值得。
郭骁看着那把匕首，呼吸渐渐粗重起来，如笼中困兽，双眼泛红，在与无形的枷锁争斗。
郭骁嗯了声，右手依然捂着胸口，走出几步才勉强压下那股痛，慢慢放了下去。
“如果你在安安出嫁前向我求她，如果当时你危在旦夕命悬一线，或许你们可以完好无损地隐姓埋名，但现在她是寿王妃，为父不得不出此下策。”郭伯言眼睛盯着儿子，慢慢打开另一个匣子，取出一张帖子，上面写的是长子的生辰八字。
“世子，走吧？”他的属下低声道。
“倘若你舍不得容貌，舍不得荣华富贵，舍不得叫你祖母白发送黑发人，那就彻底死了那份心，年前定下婚事，早日大婚。”将生辰八字递到长子面前，郭伯言声音严厉地道，“这两条路，今晚你选一条，选了，便再没有回头的余地。”
林氏当然更关心亲女儿，既然郭骁开口了，她就让那禁卫送继子去颐和轩，她扶着女儿继续往外走。郭骁停在原地，视线一直追随着那道从后面看依然纤细的背影，看不见人了，郭骁闭上眼睛，仿佛还能闻到她身上淡淡的清香。
郭骁仰头，眸中翻江倒海，毫不掩饰一个儿子对父亲的怨恨。
宋嘉宁抿了抿唇。
郭伯言不为所动，只道：“你真能为了安安抛下国公府，就别怪为父为了国公府舍弃你。”
郭骁却深深地看着她：“我无碍，王妃双身子，还是让母亲送你一趟吧。”
郭骁狰狞地与眼前的父亲对视，白皙脸庞早已涨红，额头青筋暴露，因为父亲给他的两条路，都是死路。他毁了容貌，她绝无可能将心交给一个丑陋可怖的男人，他不毁容貌，有父亲严加防备，他再无机会出手。
宋嘉宁心里一突，告辞道：“娘，你照顾大哥吧，我先回去了。”
早知如此，他受伤那日，就不该在父亲面前表现出来！
那眼神炙热眼神，仿佛在看求而不得的猎物。
年轻儿子的神色比门外的风雪还叫人心寒，但郭伯言山岳般坐在儿子面前，耐心地等待着，然后亲眼看着儿子脸庞逐渐恢复苍白，看着儿子缓缓放下匕首，接过了那张生辰八字。一切都如他所料，郭伯言却生不出任何欣慰，只觉得心头像压了一座山，无比沉重。
林氏也没想到继子会行这么大的礼，不过毕竟不是亲兄妹，继子守礼是谨慎，顾忌他身上的伤，赶紧劝他起来。郭骁颔首，起身时右胸又传来一阵钝痛，他立即抬手按住伤处，紧紧按住，脸色苍白，视线却投向了她。
他端起两樽酒，一樽递给儿子，疲惫道：“这第三樽，敬我儿即将大喜。”
宋嘉宁惊得后退两步，侧首道：“大哥客气了，快快请起。”
如果儿子选择毁容那条路，现在他敬的，便是两人二十一年的父子情。
“郭骁，拜见王妃。”郭骁走在林氏身边，距离宋嘉宁还有四五步时，他忽然挣开搀扶他的近卫，单膝朝宋嘉宁跪了下去，仰头看她，眼底是只给她一人看的烈火。一年啊，她可知他是怎么熬过来的？每每想到她躺在别的男人身边，他都生不如死。
郭骁没有接那樽酒，攥紧生辰八字，郭骁苦笑着道：“父亲，儿子还有最后一个请求。”
林氏与这个继子没什么母子情，但继子对茂哥儿非常好，还是个勇猛善战的英雄，林氏打心底敬佩郭骁，因此得知郭骁受了那么重的伤后，林氏派人送了满满两车名贵的药材、补品过去。现在郭骁不听御医嘱咐提前回来，站稳了还痛苦般一手捂着右胸口，林氏顿时心疼地不行，赶紧叫人扶郭骁进去。
郭伯言盯紧儿子，道：“你说。”
收回视线，郭骁朝已经走到跟前的继母笑了笑，一边下车一边道：“离家太久，想早点回来，母亲可好？”
郭骁松开那皱巴巴的生辰八字，僵硬半晌的肩膀突然放松下来，垂着眼帘，声音沧桑：“儿子娶不了真正想娶的人，但也不想随随便便娶一个，表妹这么多年都痴心于我，我想求皇上赐婚。”
郭骁还是不懂这么多年她到底在怕什么，他也不想追究了，她什么样，他都喜欢。
外甥女端慧公主？
眼前的一切都消失了，只剩她娇小的身影。一年，整整一年没见，她长高了，更美了，因为怀孕，肚子鼓鼓，脸蛋也胖了不少，更白更嫩更媚。目光扫过她肚子，再次落到她脸上，郭骁近乎贪婪地盯着那张被他刻在心头的脸，尽管她早已垂下了眼帘，尽管她又露出了那副怕他的神情。
郭伯言本能地皱眉。端慧公主刁蛮任性，绝不是好儿媳人选，嫁过来恐怕会找妻子的麻烦，唯一适合儿子的地方，是端慧公主脾性强硬，绝对能管住儿子，别说嫁出去的安安，便是身边的丫鬟，儿子恐怕都没机会偷。
郭骁胸口不太舒服，从马车里出来，他垂着眼帘，听到继母的声音，他意外抬头，然而最先看见的，却是继母身后那道穿着淡紫褙子的身影。郭骁是为了她提前回来的，知道她大概这个月底生，他不顾御医的劝止，提前两个月启程，但郭骁从未奢望今年能够见她，他只想在她生孩子的时候离她近一点。都说女人生孩子是闯鬼门关，郭骁想陪她一起闯，可他还没下马车，竟然就看到了她。
郭伯言隐约看到了一丝希望，妻子是个聪明人，有他与太夫人撑腰，应付一个小丫头绰绰有余，只要端慧公主能叫儿子迷途知返，便是有些小毛病，他也不介意了。
林氏又惊又喜，激动地丢下女儿出去迎接：“平章回来了！”
“端慧是你表妹，你若娶她，便要一心一意待她，否则无法向你姑母交代。”郭伯言肃容道。
姐弟俩聊够了，林氏再扶着女儿往外走，绕过影壁，忽见一辆马车缓缓地停在了国公府前，赶车的男人禁军打扮。林氏首先想到了丈夫的官场熟人，正要挡在女儿面前，马车帘子被人挑开了，车里的男人探身出来，脸庞消瘦苍白，却冷峻风流。
郭骁发出一声嗤笑，抬眼看父亲：“父亲不信我？用不用我再发一次誓？”
弟弟童言童语，宋嘉宁不由地笑，陪弟弟坐了两刻钟。
郭伯言脸色大变，上次儿子发誓要万箭穿心，誓言说到一半被他打断，最后违誓应验，一箭穿透胸口。这次，郭伯言宁可儿子继续说谎骗他，也不敢拿儿子好不容易捡回来的命去赌。
茂哥儿现在不想吃柿子，瞅着姐姐的肚子道：“姐姐等我病好了再生，我要看着你生。”
过了几日，雪化了，赵恒亲自抱着女儿，宋嘉宁披着斗篷跟在旁边，一家三口进宫去给皇上请安。年关将近，朝廷官员放了假，宣德帝一年到头就也此时空闲些，知道老三一家要过来，宣德帝陪李皇后用过早饭后干脆就在中宫待着，与李皇后下棋。
娘俩慢慢吞吞地溜达到了卫国公府，很快宋嘉宁就见到了满脸痘痘的弟弟，小家伙乖乖地躺在床上，委屈哒哒地望着姐姐，精神还不错。宋嘉宁柔声哄弟弟：“茂哥儿好好吃药，病好了去王府摘柿子。”
李皇后是个才女，尤擅棋、画，宣德帝同样棋艺精湛，夫妻俩谁都不用让谁，对弈起来酣畅淋漓。宋嘉宁他们过来时，帝后刚结束一局，宣德帝故意放了一点水，让李皇后赢了，李皇后只当不知，笑着跟宣德帝要赏，要新鲜的。
宋嘉宁自己起过痘，知道不是什么大病，可那是她亲弟弟，离得远就算了，两家离得这么近，她就想去瞧瞧弟弟。林氏拗不过女儿，只好亲自扶着女儿往隔壁的国公府走。
这些年宣德帝赏过太多东西给他的小皇后，一时还真想不到该赏什么。
林氏扶着女儿胳膊，语气轻松：“今早郎中说了，茂哥儿没事了，只等脸上的痘消下去就行，你大着肚子，老实待着吧。”
“你不好糊弄，朕先赏朕的小孙女。”听说老三一家到了，宣德帝打趣地道。
宋嘉宁立即道：“我去看看。”
李皇后嗔他一眼，视线移向了暖阁门口。
弟弟病了？
“父皇、母后。”赵恒抱着女儿，领着妻子进来，言简意赅地行礼。
林氏这两日非常憔悴，本不想来的，怕女儿看出来担心。既然被女儿看破了，林氏急忙扶住女儿，无奈地道：“没事没事，安安别急，就是茂哥儿前儿个起了水痘，娘在旁边守着，夜里没睡好。”
宣德帝点点头，不禁打量眼前的儿子儿媳妇。他的四个儿子都成家了，儿媳妇们，姿色都不错，老大媳妇规规矩矩，没什么特别之处，但连生两个皇孙，有功。老二媳妇有点特别，特别地没用，连丈夫都哄不住，进宫了还故作大方，看着宣德帝都觉得晦气。老四媳妇非常特别，好舞刀弄棒，但身上少了女人味儿。只有老三媳妇，虽然出身最不好，但长得圆润乖巧，小鸟依人地站在老三身边，实在让人厌恶不起来，怪不得能让他不近女色的老三动了心。
“娘，您怎么了？”宋嘉宁一下子就急了。
“皇上，我瞧着，寿王好像胖了点，您说是不是？”李皇后瞅瞅小两口，轻笑道。
他走的时候天还黑着，等宋嘉宁一觉醒来，天已大亮。得知母亲来了，宋嘉宁高兴地往外走，一手习惯地扶着越来越重的肚子，走到堂屋门前，迎头撞上了母亲，然后就发现，天生丽质的母亲意外地涂了一层脂粉，脸上看不出什么，但母亲眼中却布满了血丝。
宣德帝再次看向老三，没看出胖瘦差别，但老三气色确实更好了，浑身上下流露出的气度也不同了。成亲前的老三，如尚未雕琢的美玉，清雅中透着一股青涩疏离，拒人千里，当了父亲的老三，那股淡淡的冷渐渐消失了，变成了雍容的皇子贵气。
翌日赵恒进宫前，提醒管事去请林氏来陪王妃。
为何会有这种变化？当然是娶对了王妃，小两口日子过得好，老三身上的人气便越来越足。
宋嘉宁轻轻靠到了他怀里。
“给朕抱抱昭昭。”知道儿子过得好，宣德帝心情也跟着轻松起来，朝儿子招手。
赵恒能提点她作画，在生孩子一事上却帮不上忙，从后面抱住她，低声道：“别怕，有我。”
赵恒遂抱着女儿上前，送到父皇手上。
赵恒被她翻身的动静惊醒，问她在想什么，宋嘉宁说不出来，莫名地慌乱。
宣德帝抱孩子还是很熟练的，接过襁褓，就见里面躺着一个白白净净的女娃，小丫头坐了一路马车，睡着了，睫毛密密长长的，像两把小扇子。肉嘟嘟的脸蛋一看就随了她娘，那叫一个嫩，宣德帝情不自禁伸手，轻轻点了点小孙女。
两个嫂子都生了，宋嘉宁越来越紧张，晚上开始失眠。
谁料刚点了两下，小丫头突然动了动脑袋，眼睛还没长开，嘴巴先张大了，张得圆圆的打了一个大哈欠。宣德帝惊讶地忘了动作，然后就见小丫头闭上嘴巴，睁开了眼睛，乌溜溜的杏眼，又圆又亮，一眨不眨地望着他。
翌日天亮，宣德帝厚赏了大儿媳妇，然后才想起来般，也给生女的睿王妃补了一份赏赐。但对于睿王妃而言，这份迟到两个月的赏赐简直就像一巴掌，还不如不给，苦得她打发了丫鬟，扑到床上呜呜哭了半日，眼睛都哭肿了。
宣德帝从没见过这么漂亮的女娃娃，他的端慧公主也很漂亮，但公主出生已经是十几年前的事情了，还是他唯一的公主。到了孙辈，宣德帝因为北伐的事委屈了老二家的康姐儿，后来宣德帝试图补偿，结果大孙女不知为何总是哭，将他的补偿之心哭淡了。
宫里，又多了一个胖孙子，等到半夜的宣德帝终于笑了，宽衣解带，自侄子死后，第一次睡了个安稳觉。李皇后那边，听说楚王妃果然生了儿子，李皇后也心满意足地钻进被窝，只等冯筝坐完月子再开口。
有大孙女对比，越发显得小孙女乖巧讨人喜欢。
睿王得知，气得大半夜的去了宠妾张氏的屋中，发了狠地宠爱张氏，王妃不中用，便指望张氏给他生个儿子。寿王府，确定嫂子母子平安，赵恒、宋嘉宁彻底放心了。
“为何叫昭昭？”宣德帝不自觉地晃了晃小孙女，颇感兴趣地问老三。
虽是半夜，但喜讯还是传了出去。
“日出而生。”赵恒看着襁褓里的女儿道。
将近子时，冯筝终于生了一个胖小子，六斤二两重。
宣德帝点点头。
中宫，李皇后跪坐在玉观音像前，虔诚地默诵经书，祈求菩萨再给楚王添个儿子。
“皇上，给我抱抱吧。”李皇后眼馋地道。
宫里，得知儿媳妇要生了，宣德帝直接派了一个小太监去楚王府等消息，只要生了，不论早晚，都要第一时间告知他。这半年先是伐辽大败，再是侄子之死引起的流言蜚语，身边没有一件好事，宣德帝憋屈了半年，现在最需要一个喜讯。
宣德帝看她一眼，将小孙女递了过去。李皇后抱住昭昭，目光温柔似水，眼角眉梢都是发自肺腑的喜欢。宣德帝看在眼里，想到才过完一年忌日不久的小五，想到那晚李皇后是在他怀里哭着睡着的，宣德帝默默垂下眼帘。
冯筝快黄昏发作的，她这边一有动静，除了楚王兴奋地不行，除了亲弟弟在关心兄长会添个侄子还是侄女，睿王府、皇宫也都在等消息。睿王妃七月里生了个女儿，这让盼望嫡子的睿王十分不满，如果大哥那儿再添个儿子，睿王……光是一个念头，睿王都酸的想打人。
两刻钟后，赵恒、宋嘉宁抱着女儿，以及帝后的厚赏，回王府去了。
赵恒扶她坐到罗汉床上，左手搂着她肩膀，右手轻轻地贴上她鼓鼓的肚皮。嫂子已经生过一次了，第二次生兄长还那么兴奋，现在感受着自己即将出世的孩子，赵恒突然很好奇，那到底是什么样的感觉。
当天晌午，李皇后没怎么用饭，宣德帝知道她肯定是想起了早亡的儿子，便也没有劝，这种伤痛，什么劝慰都不管用，只能李皇后自己想通。宣德帝心疼他的小皇后，但他相信她很快就会走出来，毕竟儿子刚没了时，那般挖心的痛都挺过来了。
“王爷。”看到寿王进来，宋嘉宁轻声道，心事都在眼睛里。
但这次宣德帝失算了，李皇后连续多日食欲不振，病来如山倒，竟病得卧床不起，人明显地消瘦了下去。宣德帝喊来御医诊脉，御医叹息着说皇后得的是郁结之症，心病还需心药医。宣德帝又怜惜又无奈，打发太医后，他坐在床边，握着李皇后的手叹道：“你这样，叫朕如何放心治理江山？”
宋嘉宁也得知了冯筝要生的喜讯，这会儿又高兴又紧张。她的月份刚好比冯筝迟一个月左右，下个月底就要轮到她了。
李皇后只是默默地落泪。
赵恒独坐船上，侧首看湖面，直到兄长的马蹄声消失，他才跨上湖岸，徐徐去了后院。
“皇上，几位王妃来探望娘娘了。”
上了岸，楚王理都不理船上的弟弟，撒腿狂奔，没多久，王府外面就传来了急促的马蹄声。
宣德帝颔首，旁若无人地帮李皇后擦了泪，最后看她一眼，起身走了。走出外殿，看到四个儿媳妇并肩而立，大儿媳手里牵着他的长孙升哥儿。
闻听此言，楚王眼睛一亮嘴一咧，什么武安郡王什么父皇，什么难过什么怨恨，都被他抛到了九霄云外，激动地捡起船桨，坐在船头拼命地划了起来，那速度，仿佛湖中有怪物要抓他似的，飞快。
“皇祖父。”升哥儿甜甜地唤道。
媳妇要生了？
宣德帝笑了笑，摸摸孙子脑顶，心情复杂地离去。
赵恒还想再开解两句，远处忽然传来一声大喊，兄弟俩同时望过去，看不清人影，只听那个灰衣小太监道：“大殿下，大殿下，您快回去吧，王妃要生了！”重复的字眼，生怕他家王爷听不见似的，连续喊了好几遍。
在崇政殿待了半日，天色暗了，宣德帝再次回了中宫，走进内室，竟见他的小皇后靠在床头做针线呢，刚刚开始，但也能看出来是件小儿衣裳。宣德帝意外地走过去，李皇后看到他，浅浅一笑，笑容虚弱，眼中却恢复了精气神。
楚王一声不吭，也不知听没听进去。
宣德帝松了口气，坐到她旁边，疑道：“你还病着，不好好休息，动什么针线？”
听出兄长在怪父皇，赵恒郑重劝道：“帝王难当，父皇重你，大哥，切勿生怨。”虽然堂兄之死令人同情，但父皇向来最偏爱兄长，赵恒不希望兄长怨恨父皇，因为旁人导致亲父子失和。一个是死去的堂兄，一个是活着的兄长，赵恒自然要为兄长考虑。
李皇后看看手里，柔柔笑道：“要过年了，我给升哥儿做件衣裳，他还小，费不了多少功夫。”
父子都有相残者，更何况叔侄。
宣德帝一听就懂了，他的小皇后，怕是把对儿子的感情寄托在孙子身上了。他静静地看了会儿，大概一刻钟后，担心李皇后累到，这才叫宫女收走针线。晚上宣德帝留宿中宫，夜深人静，忽然听到身边的女人梦呓，宣德帝侧身，凝神分辨。
赵恒垂眸，握着酒樽道：“天家，皆如此。”
“升哥儿……来吃糖……”
不知道是因为一下子说的太多，还是情绪也被此事影响，赵恒在说出“谨”字之前，明显地结巴了下。楚王心思都在那只飘荡的仿佛堂兄游魂的酒坛上，没听出弟弟的结巴，半晌才冷笑道：“那也是他亲眼看着长大的侄子，难道一点叔侄之情都无？”
做梦都在想着孙子。
赵恒指着湖中起伏的空坛道：“酒喝了，情分尽了，经此一事，大哥更需……谨慎行事。”
梦呓很快消失，李皇后睡沉了，宣德帝却迟迟难眠。
楚王失言。
又是新的一年，上元节过后，第一次早朝，处理完江山大事，宣德帝颁布了一道圣旨，称诸皇子出府后他屡觉空寂，即日起命皇长孙进宫，他亲自抚育，每月旬假日，皇长孙可归楚王府，以在楚王夫妻面前尽孝。
“死人重要，还是活人？”赵恒盯着兄长问。
父母辈还在世的情况下，祖父祖母辈的要养孙子孙女，这种事情并不常见，但也不是没有，譬如父亲无能，祖父对孙辈寄予厚望，或是母亲德容有亏身体病弱，祖父祖母接管孙子孙女的教养便通情达理。
“从小玩到大的兄弟死了，还不许我醉酒？”楚王双拳紧握，瞪着皇城的方向问。
可是今日，要养孙子的是宣德帝，是大周的帝王，楚王夫妻活得好好的，身体康健，皇上突然要将皇长孙召进宫中亲自抚育，其中深意便耐人寻味了。文武大臣们的视线，陆续落到了皇叔秦王、大皇子楚王、二皇子睿王身上。
堂兄死的无奈，赵恒惋惜，但他也能理解父皇的郁气。父皇北伐惨败，身受箭伤，本就不快，再听说有人要拥护他侄子而非儿子登基，父皇完全有理由愤怒。普通百姓之家，侄子意图染指叔父的家财都要被训斥，更何况是帝位江山？姚松、吕云拥护堂兄，堂兄并没有严厉训诫，现在堂兄以死明志，大家都知道他没有反心，但在堂兄自尽之前，没人敢保证姚松、吕云是否在堂兄心里种了一颗谋反的种子。
秦王神色如常，老老实实的，微微惊讶后，露出一个浅浅的笑容。
赵恒扫眼皇城的方向，道：“醉酒回去，传到宫里，恐生猜忌。”
睿王也在笑，强颜欢笑，酷似宣德帝的俊脸都有点白了。睿王确实不高兴，他也找不到高兴的理由，从他记事起，父皇就偏爱大哥，无论去哪里都要带着大哥，他们兄弟年纪相当，学骑马的时候，父皇亲自教大哥，却把他丢给马师傅。现在父皇竟然要把升哥儿接进宫，就差下旨封大哥为太子了！
楚王皱眉看弟弟。
好不容易压下心中的嫉妒与不平，睿王侧目看向对面的兄长。
但逝者已矣，活着的还要继续走下去。眼看着兄长喝干一坛子还要再去拿第二坛，赵恒低声劝阻道：“大哥，够了。”
楚王原本只是微黑的肤色，这会儿却变成了大红脸，宛如喝醉了酒一样，整张脸连脖子都是红的，虎眸不甘不解地瞪着龙椅上的男人，双拳紧握嘴唇颤动，那是想说什么又硬生生憋住的愤懑神情。宣德帝知道老大要说什么，趁老大失控之前，朝王恩递了个眼色。
赵恒仰头，将之前倒满的一樽酒水一仰而尽。
王恩心领神会，扬声道：“退朝……”
都是赵家人，都是手足兄弟，说没就没了。
文武百官行礼告退，秦王、睿王、恭王也走了，只有楚王、寿王这对儿嫡亲兄弟留了下来。
说到这里，楚王甩开弟弟的手，举起酒坛就往嘴里倒酒，酒水洒出来泼在脸上，分不清哪滴是酒哪滴是泪。赵恒沉默地看着兄长，看着看着，慢慢地记起了小时候的事。兄长长他三岁，堂兄长他八岁，大家都是孩子时，兄长总是与堂兄一块儿玩，嫌他小不带他，有次他非要跟着兄长，兄长不高兴，是堂兄笑着替他说话。
“父皇，您这是什么意思？”身后的朱红殿门刚刚关上，楚王便大步走到龙椅正下方，气冲冲地问了出来，仰头朝宣德帝抱怨：“升哥儿还小，父皇真想教导他，等升哥儿六七岁了，儿臣再送他进宫读书，晚上接他回王府，也省着他年纪小想家。”
楚王看着弟弟，已经当了父亲的大男人，虎眸里忽的涌出了泪，哽咽道：“大哥才二十八，攻打涿州，我与他并肩作战，父皇叫我守涿州，大哥前去幽州之前，答应打下幽州便送一坛美酒给我……没死在战场，却死在了……”
赵恒眉头微松，大哥还算理智，知道讲道理，若张口就直接拒绝父皇，那便难收场了。
“大哥。”赵恒及时攥住酒坛另一边，低声制止。
长子口气冲，眼里也有怨气，宣德帝能理解，若长子高高兴兴地把升哥儿送给他，宣德帝反而无法安心。说来也是自相矛盾，他既满意长子的感情用事，又希望长子能明白他的一番苦心，他接孙子进宫，虽然是为了让皇后有个伴，但他这样做，又何尝不是对长子的赏赐？赏长子一颗定心丸，赏长子他费尽心思坐稳的江山。
祭奠完武安郡王，楚王便不管弟弟，自斟自饮。一个人一口气喝了半坛，楚王突然将小小的酒樽掷到湖中，抱起酒坛就要往嘴里灌。
有些话只能暗示，不能明着说出来，看眼因为担心兄长留下来的老三，宣德帝摸摸胡子，皱眉对长子道：“三岁看小，七岁看老，三岁到七岁正是一个孩子脾气养成关键时期。朕为何要养升哥儿，就是因为你这个父亲冲动暴躁，升哥儿是你的长子，更是朕的长孙，怎么，朕想抚养朕的长孙，还需要你同意不成？”
赵恒端起酒樽，然后伸手移到船舷外，将酒水洒进湖中。
无论平民百姓还是皇亲国戚，老子永远都可以管教儿子，这是放之四海都必须遵守的道理，谁敢违逆老子，那便是不孝，楚王再敢直言，也不敢说父皇没资格替他管教儿子。话被堵住了，楚王看向对面的弟弟，赵恒微不可查地点点头。
“这一樽，敬大哥。”举起酒樽，楚王对弟弟道，口中的大哥，正是年长他几岁的武安郡王。
作为一个弟弟，赵恒并不希望兄长被剥夺教养侄子的权利，但赵恒同样清楚，既然父皇当朝下了旨意，那这件事便绝无可能再更改，与其白白触怒父皇，不如顺了父皇的意思，避免父子关系变僵。
寿王知道兄长有话说，请兄长到湖上泛舟，一艘敞篷小船，没用人伺候，只兄弟两人坐在上面。楚王划了会儿桨，等小船离湖岸远了，楚王将船桨丢到一旁，提着酒坛坐到弟弟对面，打开坛子，哥俩一人倒了一樽。
楚王又何尝不知道龙椅上父皇专断的脾气？可他舍不得，自己舍不得，也替冯筝舍不得。他是男人，他有差事，本来白天也看不到儿子们，升哥儿真进宫了，他人在宫中，父子不愁没有见面的机会，但冯筝就只能每个月见三次，儿子是她身上掉下来的肉，真把儿子送进宫，冯筝还不得哭死？
九月下旬，武安郡王入土为安，送葬回来，楚王跟着弟弟回了寿王府。
道理上讲不通，楚王忽的撩起衣摆跪了下去，恳切地求道：“父皇，儿臣知道您是好意，可升哥儿太小了，看不到他娘他肯定要哭，兴许还会以为爹娘不要他了，儿臣……不忍。”说到最后，想象冯筝与儿子分别的情形，楚王眼睛发酸，扭头看向一侧。
便是皇上，也难逃悠悠之口，臣子妄言帝王可以贬官降职，那么多百姓，他根本管不了。宣德帝只能佯装不知情，然而嘴角的火泡却骗不了人，太医院连忙开了消火的方子，御膳房换着花样送上清淡的膳食，而才松口气不久的文武百官，再次提起心来。
“求父皇，体恤。”赵恒也跪了下去。
关于武安郡王的死，朝臣们不敢说什么，但武安郡王乃大周开国皇帝唯一还活着的儿子，如今因为帝位的事一头撞死在崇政殿，撞死在叔父宣德帝面前，百姓怎么可能不议论？非但如此，连当初宣德帝登基时只有高祖口谕，并无传位诏书这笔旧账都翻出来了。
两个儿子跪在那儿，一个是为了父子情，一个是为了手足情，宣德帝一点都不生气，但还是故作怒容道：“朕的孙子，朕自会教他道理，堂堂皇长孙，岂能因为妇人之仁耽误了教养？朕意已决，你们回去吧，明早接升哥儿进宫。”
为证清白，武安郡王自尽而死，宣德帝追封其为魏王，厚葬皇陵，事后贬了并州节度使姚松、冀州节度使吕云的官职，算是将武安郡王的死归咎在了这二人身上，然后终于将伐晋将士们应得的犒赏发了下去。
言罢离开龙椅，拂袖而去。
一侧，王恩偷偷瞄眼宣德帝，瞬间又垂下眼帘。
楚王起身就要去追，被赵恒半路拦住，楚王抓住弟弟胳膊往一旁扯，本以为文弱的弟弟必然扛不住他的力气，未料弟弟竟然纹丝不动。楚王吃了一惊，本能地捏了捏弟弟手臂，这才发现弟弟只是看着清瘦，胳膊上竟然暗藏内劲儿，坚硬如铁。
变故陡生，宣德帝噌地起身，与大太监王恩飞速赶到侄子身边，就见武安郡王额头血流如注，睁着一双眼睛瞪着宣德帝，嘴唇颤动，仿佛有什么话要说，最终一个字都没能说出来，脑袋一歪，去了。宣德帝大惊大恸，扑在侄子身上哭嚎起来，悔恨交加。他只是心中不快，一时脱口而出，侄儿怎么就……
“让开。”短暂的意外后，楚王心思又回到了老子要抢他儿子这件事上。
武安郡王没有一百张嘴，他也不知道还能说什么，朝宣德帝行个礼，转身往外走，走到半路，突然低头，猛地朝一侧的大殿柱子撞去！他不会说，但他会做，他死了，叔父就信他了，反正他不死，被叔父猜忌，全家上下也没有好日子过。
“大哥，你再纠缠，父皇必然，提及嫂子。”赵恒反抓住兄长手臂，低声提醒道。他能猜到兄长最顾忌的是嫂子，父皇肯定也能猜出来，届时父皇不会怪兄长，只会怪嫂子哭哭啼啼地怂恿兄长要回儿子。
关乎皇位，他便是再长一百张嘴，怕是也洗不清叔父心中他要篡位的嫌疑了。
楚王脸色大变，突地记起父皇曾想送他几个美人，劝诫他别专宠一个女人。父皇本就不满冯筝占了他的全部宠爱，若他继续与父皇对着干，父皇送女人他可以不碰，但父皇若为此指责冯筝，冯筝肯定要担惊受怕……
他的叔父，猜忌了他三个月。
看出兄长想通了，赵恒拍拍兄长肩膀，示意兄长随他离开大殿。
武安郡王听了，当场涨红了脸，想说什么，迎着叔父皇上阴狠的目光，武安郡王却想明白了一件事。原来叔父早就知道当日混乱中姚松、吕云要拥护他登基的事情了，可叔父竟然憋了整整三个月，一直憋到今日，才找到机会发泄了出来。
楚王急着回王府知会并安抚妻子，走得飞快，赵恒目送兄长疾步远去，然后一步一步拾级而下。上元节刚过，京城依旧严寒，偌大的皇宫似乎要更冷一些，北风一阵又一阵地从下方吹来，吹得他衣袍猎猎作响。赵恒面无表情，一直走完最后一阶，他才侧身回望。
宣德帝低头批阅奏折，连续批了三封，他才抬头看了对面的侄子一眼，讽刺地笑道：“这事啊，无需着急，等你做了皇上，由你来赏也不迟。”
他身后，是帝王早朝议事的巍峨宫殿，大殿内的龙椅，象征着天底下至高无上的权力。
“皇上，朝廷发兵例来论功行赏，四月里将士们伐晋有功，朝廷再不犒赏，恐其会有怨言，致使军心不稳。”武安郡王诚心地道。
赵恒盯着大殿高高的檐角，脑海里接连浮现父皇端坐在龙椅上的威严仪容，浮现兄长下跪恳求的卑微身影，浮现侄子升哥儿无忧无虑的小脸儿，最后变成郭骁身穿马军都虞候的飒爽英姿，变成王妃单纯依赖的杏眼。
宣德帝扣下所有要他犒赏三军的奏疏，概不回应。曹瑜没办法，只得去请武安郡王这个皇帝侄子去宣德帝面前为将士们求情。为何不找楚王，因为楚王并未参与伐晋一战，没有立场说话。武安郡王也是武将，素来爱惜手下的士兵，听完曹瑜一席话，立即进宫去了。
对付郭骁，王爷的身份已经足够，可贵为王爷，依然有不得不妥协的时候。
有功者赏有过者罚，三次战事不能混为一谈。
赵恒仰头，头顶是湛湛蓝天，纵目远眺，看不到尽头，相比起来，触手可及的，是……
八月中旬，辽国果然发兵侵周，郭伯言、韩达联手打了一个漂亮的阻击，震退辽军，迫其暂且不敢再犯，宣德帝这才收起冷脸，终于在早朝上露出了笑容。帝王笑了，也就意味着文武百官可以喘口气了。战事初停，八月底郭伯言率领禁军回京，枢密使曹瑜上书，奏请皇上犒赏伐晋、抗击辽国的有功将士。
闭上眼睛，赵恒心底最后一丝不平，随着北风一起飞走了。
七月底，睿王妃生了个女儿，宣德帝得到消息，脸更臭了。
楚王一路疾驰回了自己的王府。
无需提醒，谁都知道宣德帝此时正不痛快，朝廷上下都小心翼翼地说话做事，唯恐触怒帝王。
冯筝正在哄孩子，怀里抱着三个多月大的成哥儿，旁边坐着升哥儿。
与辽国这一战，是大周主动挑衅，现在战败了，辽国必然不会轻易罢休，宣德帝料到辽军会反攻，一直在涿州逗留到七月，安排好防御事宜，这才提前回京。皇上归京，皇叔秦王、二皇子睿王、三皇子寿王、四皇子恭王带领百官出城相迎，但銮驾不曾停留，直接驶进了城门。
冯筝目不转睛地看着长子。去年腊月初，她想明白了，进宫给李皇后递了信儿，然后过了半个月，李皇后就病了。冯筝以为李皇后会在病中求皇上将升哥儿召进宫，结果宫里迟迟没有消息，而李皇后的病也好的差不多了。
宋嘉宁行完及笄礼不久，一进六月，北面便传来了宣德帝战败的消息。
李皇后到底准备何时开口，还是，她觉得开口太难，临时放弃了？
“倾国倾城。”赵恒抬起她下巴，直接朝那红唇吻去。
就在此时，院子里突然传来丫鬟们行礼的声音，王爷回来了。心仿佛突然被什么紧紧攥住，冯筝脸一下子就白了，下意识地将成哥儿放到榻上，想抱抱长子，可是升哥儿不知道娘亲的心，扭头转到弟弟旁边，继续哄弟弟。
宋嘉宁微微低头，小手攥着他腰间的玉佩，细细问：“好，好看吗？”
冯筝只能摸摸儿子的小肩膀，听着越来越近的脚步声，冯筝迅速掐掐面颊，疼后是一股股热，只有这样，她脸才能红起来，才能不让王爷起疑，至于王爷为何早早回来……冯筝扭头看向门口，却听那急切的脚步声停在门帘后，似乎在犹豫什么，过了会儿人才进来。
赵恒淡笑，抬手，慢慢地将簪子插到她乌黑浓密的发髻中。
冯筝及时露出惊喜的笑容，问道：“王爷怎么这么早回来了？”
宋嘉宁被他唤醒了，看他一眼，大着胆子将簪子递给他，娇娇地道：“王爷帮我。”
她穿了一条藕荷色的褙子，面带浅笑坐在两个孩子身边，与平时没什么不同。楚王心虚，不敢直视妻子的眼睛，移向长子，升哥儿看到他，高兴地往榻前前跑：“父王！”
“戴上。”赵恒低声道。
楚王一把抱住长子，过了一年，长子四岁了，楚王早记不清自己抱过儿子多少次，但他知道，这辈子，他都不会忘了今日。小小的男娃，他原打算长子过了今年的生辰再开始启蒙，可父皇这一道旨意，长子一下子就被迫长大了。
赵恒也很喜欢，喜欢她满足的模样，喜欢自己的王妃心里只有他。
楚王很难受，心里难受，他算什么父王，连自己的儿子都不能留在身边。
宋嘉宁点头，小手取出簪子，情不自禁地摸。
冯筝一看丈夫的神情，就明白她心头一直悬着的那把剑终于掉下来了，说不出为什么，她竟然松了口气。从去年李皇后开口跟她商量，已经整整七十六日了，这七十六天，她无时无刻不绷着心，舍不得儿子，一会儿觉得给了吧，一会儿又试图再想想办法留下儿子，还要小心翼翼控制情绪，不敢让丈夫发觉。
“喜欢吗？”赵恒圈着她腰问。
现在好了，她的升哥儿必须进宫了，她不用再左右为难，她只需要哭，只需要不舍就行了。
宋嘉宁看入了神。
但她还需要一个理由，一个哭的理由。
她光看见匣子就高兴成这样，仿佛他送个光秃秃的匣子也比那人送的牡丹花簪更让她满足，赵恒心底的郁气突然烟消云散，用眼神示意她将礼物取出来。宋嘉宁兴奋地点点头，打开盖儿，就见里面摆着一支赤金打造的凤簪。簪头是朵祥云，云中藏着一颗红宝石，祥云之上立着一只赤金凤凰，凤凰口中衔着一颗红宝石，眼睛也是红宝石做的。无论昂贵、雕工还是寓意，都远远胜过那支牡丹花簪。
心里早已开始下雨，冯筝脸上天衣无缝，催促地问丈夫：“王爷？是不是宫里出了什么事？”
宋嘉宁惊喜地捂住嘴，这，这是王爷送她的及笄礼吗？
楚王手背青筋暴露，良久才艰难道：“早朝，父皇下旨，要升哥儿进宫，他亲自抚育。”
他这一笑，犹如寒冬腊月突然变成三月暖春，宋嘉宁心不慌了腿不僵了，有点糊涂地将手交给他。赵恒将人抱到腿上坐着，袖子一抖，手中便多了个狭长的首饰匣。
冯筝愣住，皇上亲自抚育？
宋嘉宁第一次见到这样阴沉的王爷，吓得噤若寒蝉，浑身僵硬地站在旁边。赵恒回神，看到她这副害怕小心的样，想想今日是她及笄的好日子，便暂且压下那股戾气，笑了笑，朝她伸手。
意外过后，冯筝马上就转过来了，皇上日理万机哪有时间照顾小孙子，还不是要交给李皇后代为抚养？到了这时候，冯筝对李皇后的话再无任何怀疑，那么年轻的一个小皇后，只比她大三四岁的人，只是病了一场，便能哄皇上当朝下旨，还是以皇上自己的名义，这样的宠爱，吴贵妃、惠妃，便是加上淑妃，也是比不过去的。
赵恒眼底浮现一丝戾气。
冯筝笑了，李皇后能轻易左右皇上，这对她来说是好事啊，将来丈夫闯了祸，宫里就多个人替丈夫说话了。
他查过了，空有怀疑的目标，却没有证据，就算有又如何，关系到她的名节，他真的追究，最受连累的还是她。父皇本就不喜她，赵恒不能再让外面传出任何不利于她的流言蜚语，郭伯言那里他警告了一次，郭伯言也出手教训儿子了，是郭骁……
楚王就看见自己的王妃笑了，一边笑一边哭，那双清澈的眸子像变成了两汪泉水，接连不断地往外涌泪。楚王心痛如刀绞，刚要去安抚妻子，怀里突然传来一声震天的哭嚎：“我不进宫……”
赵恒看着面前的茶水，脸上的冷意更明显了。
“娘，我不进宫！”推开要送他进宫的坏父王，升哥儿哭着扑到娘亲怀里，紧紧地抱住，好像要重新钻回娘亲肚子里似的。冯筝搂住儿子，低头埋在儿子小小的肩膀，终于可以将憋了两个多月的所有苦酸都哭出来了。
宋嘉宁看得出他现在很不高兴，一边为他倒茶一边道：“王爷，对方藏头缩尾送我簪子，被人传出去不定说什么闲话，咱们还是叫人查查吧？”
娘俩都哭，楚王仰头，却迟了一步，两边都有东西滚落。楚王胡乱抹了一把，抱起被娘亲哥哥带哭的成哥儿，去耳房亲自哄儿子。但人在耳房，还能听见长子的哭声，每一声都像刀子插在他心上。
说完走到书桌前坐下。
那哭声断断续续的，持续了两刻钟，才彻底消了下去。
赵恒闻言，吩咐双儿道：“毁了。”
升哥儿眼睛哭成了核桃，冯筝没比儿子好到哪去，只不过她早就有了准备。圣旨已下，哭有什么用，当务之急，是给儿子讲道理。握住儿子的小手亲了亲，冯筝柔声问：“升哥儿，你父王有你有弟弟，二叔三叔都有女儿了，就皇祖父身边没有可爱的小孩子，是不是？”
宋嘉宁皱眉道：“簪子虽好，但来历不明之物，我不想要。”
升哥儿眨眨眼睛，提醒娘亲道：“四叔也没有。”
“喜欢吗？”赵恒问她，声音平静。
冯筝笑：“所以四叔也喜欢你啊，也想抱你去他们家。”
赵恒没有证据，但他有理由怀疑，郭骁之前三番两次陷害她毁她名节，要么出自继兄对继妹的厌恶，要么就是出自一个男人对绝色美人的占有欲。现在讨好的簪子一出现，真若是郭骁所为，那郭骁对她的心思，便是昭然若揭。
升哥儿不高兴去，重新钻到娘亲怀里。
赵恒清楚她的脾性，单纯质朴，现在宋嘉宁又主动交代，赵恒便不再疑她，低头看向双儿手中的匣子。牡丹花簪华贵精致，随便一颗红宝石都价值连城，送礼之人必是大富大贵者。这一瞬间，赵恒脑海接连闪过几道人影，全是见过她真容的男人，最终只剩下一个郭骁。
冯筝忍着不舍，继续道：“皇祖父有四个儿子，现在四个儿子都不跟他住，皇祖父身边没有儿孙孝敬，就没有胃口吃饭，吃不好饭就容易生病，升哥儿愿意皇祖父生病吗？”
宋嘉宁一脸茫然。
升哥儿立即摇头。
赵恒盯着她，云雾般的眼晦暗不明。
“只要升哥儿进宫跟皇祖父住，皇祖父就不会生病了。”冯筝亲亲儿子哭肿的眼睛，轻声道，“进了宫，升哥儿乖乖听皇祖父的话，你听话了，皇祖父就让你十天回家一次，到时候娘给你做你最爱吃的酱肘子，一整个都给你，不让你父王抢。”
宋嘉宁出去迎接：“王爷来的正好，今儿个有人自称是我故交送了一份礼来，可我根本没有能送这种簪子的故交……”
升哥儿眼睛一亮，他喜欢吃肘子。
赵恒目光微沉，换过衣袍立即去了后院。
“娘也会带弟弟进宫看你。”冯筝笑道，趁亲儿子脑顶的功夫，偷偷抹泪。
侍卫当时就查了，最终发现送礼的人原来是个乞丐，被旁人指使来送礼，至于指使的人姓甚名谁长什么模样住在哪里，那乞丐一概不知，线索彻底断了。
“还有妹妹！”升哥儿紧张地道，他也喜欢三叔家的昭昭妹妹。
“查。”赵恒淡淡道。
冯筝连连点头。
王妃及笄，赵恒特意提前一个时辰回了府，刚下马车，就从侍卫口中得知，今日有人送了他的小王妃一份及笄礼。
当晚，升哥儿跟父王娘亲一块儿睡的，陪父王玩累了，男娃靠在娘亲怀里，甜甜睡去。
就在宋嘉宁失神的时候，院子里忽然传来一声“王爷”。
“对不起。”楚王从后面抱住妻子，哑声道，“是我没用。”
匣子里面，静静地躺着一支牡丹花簪，牡丹花是用整块儿绯玉雕刻而成，花瓣纹理纤细，簪身赤金打造，金灿耀眼，花瓣与底下赤金叶托上一共镶嵌了四颗鸽子血红宝石。宋嘉宁看着那四颗足以让任何女人动容的红宝石，皱起了眉。
冯筝怎么会怪丈夫？她只求丈夫永远蒙在鼓里，永远别知道她提前答应了李皇后。
宋嘉宁疑惑地看向匣子。
夫妻俩一个因为隐瞒感到自责，一个因为不能帮她留住儿子愧疚，虽有对儿子的不舍，彼此的感情却没有受到影响。其他三座王府就不一样了，四皇子恭王府，恭王与王妃李木兰依然互相嫌弃，但被早朝的事情刺激，恭王突然也想要一个儿子，不求父皇抚育，只是不想输给任何一位兄长，可惜他想要儿子，李木兰却不想生，反而嫌弃恭王这晚居然冲动了两次，害她多洗了一次澡。
她的故交？
睿王府，睿王再次跨进王妃正院，他想要儿子，睿王妃也想要，夫妻俩罕见地和谐了一次。
“夫人，这是您睡着的时候，有人自称是您的故交，送了一支簪子过来，交给侍卫便走了，没有留下姓名。”等宋嘉宁更衣打扮完了，双儿才端了一方紫檀木木匣走到她面前，一边打开匣子一边奇怪地道。
寿王府，夜深人静，宋嘉宁一边替嫂子冯筝难受，一边为自己担心，靠在自家男人怀里，忐忑道：“父皇，好像很喜欢昭昭……”女儿长得那么漂亮，回想宣德帝抱着女儿爱不释手的样子，宋嘉宁害怕哪天宣德帝也下旨抢她的昭昭。
热闹了一日，宋嘉宁有些乏了，送走客人后躺在床上睡觉，睡到黄昏才醒。
小王妃又傻又可爱，赵恒无语，最后安抚地摸摸她头：“不会，放心。”
宋嘉宁开心地款待娘家人。
父皇没那么闲，真正要养升哥儿的，是只长他一岁的李皇后。
宣德帝战败的消息传进京之前，宋嘉宁正在过她的十五岁生辰。十五岁是女子的及笄之年，是一个姑娘仅次于嫁人生子的重要日子，便是不喜应酬的赵恒，都特许他的小王妃可以邀请亲朋好友来王府观礼。
想到李皇后，赵恒目光转冷。