郭伯言头戴进贤冠，身穿紫色官服，腰系革带，佩有锦绶玉佩，神色平静不怒自威。瞧见匆匆赶来的妻女，视线扫过娘俩泛红的眼圈，郭伯言微微皱眉，旁若无人地往前迎了几步，问林氏：“家里可安顿好了？”
皇上召见，国公府的马车跑得飞快，两刻钟后，宋嘉宁、林氏被宫人领到了大殿上。刚爬完高高的几十层台阶，鲜少出门的娘俩脸蛋都浮上了淡淡的红晕，一出现在大殿门前，殿内的人便不约而同地转身，一起看了过来。
问的是家事，话里却透着夫妻间的亲昵。
太夫人、寿王都给了定心丸，进宫路上，林氏迅速理智下来，一边思索如何应对宋二爷、胡氏，一边指点女儿见了皇上后要如何行事。
林氏的心越发踏实了，柔声道：“母亲帮忙照看茂哥儿呢，国公爷别担心。”
宋嘉宁点点头，眼睛湿了，唇角却忍不住地翘了起来。她不知道寿王为何要对她这么好，也许是因为两人之前几番相处的表兄妹情谊，也许是他品行高洁因为皇上赐了婚，他便把她当未婚妻维护，但寿王对她好是真的，能嫁给这样的男人为妻，宋嘉宁这辈子再无遗憾了。
郭伯言嗯了声，再伸手摸摸宋嘉宁脑顶，笑道：“安安别慌，为父自会替你做主。”
一个王爷，不在乎女儿亲爹只是个举人母亲是个改嫁的寡妇，不在乎女儿有好吃之名在外，不在乎女儿脸上长了疹子可能落下痕迹，连女儿因父族争斗影响寿王府的威望他都不在乎，除了上心，林氏找不到别的理由。
男人高大威武，四旬的年纪，脸上依然可见年轻时的俊美，却比双十年华的年轻公子多了山岳般的威严，恍似万事成竹在胸。生父走得太早，宋嘉宁早就忘了，但在郭伯言身上，宋嘉宁真的体会到了有父亲维护的安稳感。
她扭头看母亲，林氏抱住女儿，轻轻地在女儿耳边感慨道：“王爷对你，是真的上心了。”
朝继父感激一笑，宋嘉宁慢慢看向大殿另一侧的二人。男人一身灰扑扑的细布衣裳，曾经白皙的脸庞晒黑了黄了，但宋家男人都生的风流俊朗，便是一身布衣，宋二爷依然是个俊秀的男子，只是少了风骨，显得懦弱无能。他身旁，胡氏穿了一身青布衣裙，身形消瘦，本来肤色就偏黑，在牢房吃了三年苦，胡氏更黑了，原本出身殷食人家的富贵气也变成了戾气。其实她只比林氏小两岁，但现在两人站在一块儿，说胡氏是林氏的婶母，都不会有人质疑。
赵恒微微颔首，转身离去，背影修长挺拔，如深山老林逍遥自在的仙鹤，顷刻间化成了崖顶屹立的青松。宋嘉宁呆呆地望着那抹背影，直到寿王上了马车，马车不紧不慢地朝东而去，宋嘉宁才终于回了神。
宋嘉宁暗暗吃了一惊，没想到叔婶变化会这么大。
宋嘉宁惊诧地睁大了眼睛。
宋二爷眼珠子则长在了林氏身上，以前就觉得嫂子仙女似的貌美，四年不见，嫂子竟然越长越年轻了似的，与侄女站在一块儿，分明是对儿姐妹花。他看美人看得出神，胡氏则嫉妒地全身冒酸水，林氏越好，她的苦她的恨就越强烈！
前两个字，赵恒是对着林氏说的，停顿时察觉宋嘉宁抬起了头，赵恒便下意识朝她看去，然后对着那双春雨新洗的杏眼，说出了后面的“勿忧。”
“呸！你还有脸来见我！拐走我们宋家的姑娘，你对得起大哥吗！”胡氏上前两步，涨红脸庞指着林氏就骂了起来：“大哥死的时候，是谁扑在大哥身上恨不得要一起死，原来都是装给街坊们看的，一转眼就攀高枝去别人床上……”
“婚事，勿忧。”
“来人！”郭伯言高声喝道，黑眸冰冷地盯着被吓愣在那里的胡氏，“大殿之上，刁民竟敢藐视皇威，拉出去打二十大板，教会规矩再带她进殿。”
赵恒忽然就觉得，这麻烦也算不上什么。
皇上、王爷未到，郭伯言便是大殿中最大的官，立即有侍卫赶过来，不容分说捂住胡氏的嘴，拎母鸡似的给拖出去了。胡氏呜呜地挣扎，扭着脖子往后看，希望丈夫过来救她，宋二爷是想救，但他们敲登闻鼓前已经挨了一顿板子，这会儿能站着都是硬撑的。一边是媳妇自己挨板子，一边是夫妻俩一块儿挨板子，宋二爷本能地退缩了，耷拉着脑袋站在一旁，哪都不敢看，心里悔得不行。什么皇上会帮老百姓撑腰，看那位国公爷，威风凛凛的，都敢使唤皇上的侍卫……
赵恒的目光，在宋嘉宁左脸上多停留了片刻，见她脸颊梨花花瓣一样白嫩，肉嘟嘟的诱人去戳一戳捏一捏，纵使楚楚可怜也透着一股孩子气的憨态。她心里或许有千般悲苦，落在旁人眼中，却更似寻常的委屈，轻易就能哄好的那种。
正想着，前面突然传来太监尖细的通传，说是皇上、寿王到了。
林氏、宋嘉宁一同起身。
宋二爷双腿一软，扑通就跪在了地上，哆哆嗦嗦不停。
“起。”赵恒平静道，声音听不出任何情绪。
郭伯言不屑地看了他一眼，领着妻女朝皇上行礼。
也许寿王离府，便是要进宫请求皇上退婚吧？
大殿上一片肃静，外面胡氏挨板子的闷响清晰地传了进来，宣德帝面无表情坐到龙椅上，看着几乎快趴在地上的灰衣百姓道：“你是何人？缘何状告卫国公？”
眼看着寿王来到了近前，林氏心情复杂地领着女儿行礼，瞥眼男人墨色的衣摆，林氏眼底是一片惶恐。三年前宫里选妃，楚王、睿王都被赐婚，唯独寿王受了冷落，当时京城就一片议论，如今自家的私事又注定要连累寿王沦为京城百姓口中的笑柄，林氏怕寿王恼羞成怒，将火气发在女儿身上。
宋二爷连知县都怕，刚刚被郭伯言打量半晌已经丢了三魂，如今被皇上审问，他剩下的七魄也一缕烟似的飞了，吞吞吐吐地说不出一句完整的话：“我，我，草民，草民……”
“臣妇拜见王爷。”
结结巴巴的。
寿王冷着脸走了，宋嘉宁苦笑，垂下眼帘继续前行，走了两步，余光中的那道墨色身影，突然改了方向，朝她走来。
宣德帝皱眉，余光扫向孤零零站在左下首的儿子。儿子现在大了，寡言少语冷情内敛，但宣德帝还记得儿子七八岁的时候，老四顽劣故意学三哥那样结结巴巴地说话，被老三按在地上一顿狠揍，哭嚎着来他面前告状。
此事，父皇会如何定夺，他不知，若父皇欲收回旨意，他能否劝住父皇，赵恒也……
这姓宋的百姓是畏惧天威，但儿子听了，心里肯定不舒坦。
赵恒顿了顿，最终还是收回视线，肃容朝马车走去。
“伯言，你说。”宣德帝不悦道。
赵恒偏首，一眼看到了远处的他的准王妃，她手被母亲牵着，歪着脑袋定定地望着他，杏眼湿润如雨，仿佛随时都要哭出来一样。
宋二爷连忙闭上嘴。
宋嘉宁愣愣地望着对方，为他罕见的墨色衣袍，为他周身散发出的寒意。
郭伯言走到大殿中间，微微弯腰，拱手陈述道：“回皇上，此人姓宋，名阔，乃臣妻改嫁前的小叔。四年前，宋阔一家四口驱车狂奔，撞死一老者，被当地官府判三年牢狱。彼时臣妻已在宋家守节六年，乡邻皆怜悯，劝她回京投奔娘家。臣妻孤儿寡母，又无小叔庇护，这才携女进京。未经宋家同意，臣擅自将嘉宁记在郭家族谱，确实不妥，但主因在于宋家远在千里，臣难以顾及，现宋阔进京，臣愿与其回府商议此事，若宋阔不肯割舍，臣必当归还嘉宁于宋家，绝不仗势欺人，有负皇上多年恩宠栽培。”
宋嘉宁脚步一顿，难以置信地扭头，就见隔壁寿王府门前，寿王也才走了出来。今日的寿王，穿了一袭墨色蟒纹长袍，黑夜般的衣袍颜色，衬得他侧脸越发白皙清冷，如不问世事的神仙，突然因为什么动了肝火。
“理当如此。”宣德帝欣慰道，又问宋阔：“既然你去年便已出狱，为何现在才进京寻人？”
刚刚走出国公府，东边突然传来两道异口同声的声音：“王爷。”
宋二爷依然紧张，但勉强能说句完整的话了，只是早忘了提前与妻子定好的说辞，脑袋里怎么想的就怎么说了：“草民，草民听说，听说嘉宁要当王妃了……”他的意思是，他之前老老实实过自己的日子，忘了侄女，听到侄女的消息，才记起来，然后进京寻的亲。
到了这种地步，只要母亲没事，宋嘉宁就什么都不怕了。
但宣德帝却理解成了另一层意思，怒斥道：“听闻侄女发迹，你们夫妻便来寻她，若她只是平民商家之女，你们便继续不闻不问？如此趋炎附势之徒，哪个当母亲的舍得将女儿留给你们？触犯律法在先，薄情寡义在后，刁民也敢来朕面前诉冤，来人，拖出去打三十大板，以儆效尤。”
婆母慈善，林氏哽咽着拜谢，最后看眼吓哭了的茂哥儿，林氏牵着女儿，跟在宣旨太监身后朝国公府外走去。宋嘉宁哭过了怕过了，听完太夫人的话后，她莫名地平静了下来，因为她知道，母亲弟弟肯定不会被她连累了。
天子发威，那边胡氏的长椅还没撤，侍卫就把宋二爷也拉出来了，毫不留情一顿板子。
母女二人模样酷似，现在都红着眼圈，可怜巴巴的。太夫人叹口气，搂住孙子脑袋，慈声安抚儿媳妇道：“他们就是冲着名利来的，这样的人好打发，你们娘俩别胡思乱想，进了郭家门就是郭家的人，有我跟伯言在，谁也别想欺负你们。”
处置了宋家夫妻，宣德帝又斥责郭伯言道：“宋家有错，你未征得宋家同意便将宋家女记在自己名下，同样该罚，暂扣半年俸禄，闭门三日深思己过，一旦宋家执意带走宋家女，郭家不得阻拦。若叫朕听闻此事有任何不公，朕必重罚。”
皇上在宫里等着，娘俩没有多少时间互相安抚，林氏擦擦脸，再帮女儿擦了泪，将茂哥儿托付给行色匆匆赶过来的太夫人照看。
“臣领命。”郭伯言朗声领罚。
伏在母亲怀里，宋嘉宁眼泪落了下来。如果母亲因为她被继父厌恶，如果继父因为她被皇上责罚，那她宁可跟二叔一家走，换母亲弟弟与继父、太夫人的安生。
“寿王随朕来。”宣德帝离开龙椅，顺便带走了儿子。
宋嘉宁只怕自己连累母亲，连累继父，成了郭家的累赘。
赵恒目不斜视地走了。
宋嘉宁信母亲，可她的心也灰了。她名声本来就不怎么好了，被二叔婶母一闹，越发配不上寿王。对宋嘉宁来说，赐婚的旨意是天上掉下来的馅饼，本就是意外之喜，现在老天爷收回去，她难过归难过，但也能接受。她的婚事，经历过鲁镇的打击，现在再来一次，宋嘉宁竟然并未太担心，大不了，一辈子当个老姑娘。
郭伯言一家三口恭敬地低着头，待帝王身影彻底消失，郭伯言才领头，一家三口朝殿外走去。台阶之下，胡氏嘴里塞着帕子，被侍卫按在地上跪着，眼睁睁地看着宋二爷被打板子，宋二爷呢，双手紧紧扒着长凳，脸白如纸，腚上已经见血，疼得眼泪鼻涕一块儿往外流，口中发出一声比一声渗人的痛苦闷哼。
林氏眼睛湿了，走过去抱住呆呆的女儿，低头，声音却坚定无比：“安安别怕，不管发生什么，娘都会陪着你，绝不会叫你跟别人走。”
瞧见郭伯言三人，胡氏仰头，又怒又恨，眼珠子都要瞪出来了。
看向身旁同样呆若木鸡的女儿，林氏心里一片酸楚。她肯定不会叫女儿回宋家，但经此一闹，皇上会不会收回旨意，不要女儿嫁给寿王了？不嫁就不嫁，但沦为京城笑柄的女儿，还能再找到德才兼备的好男人吗？
郭伯言只冷冷一笑，命人打完板子，将夫妻俩送去国公府。
惊闻胡氏进京，还要告她与郭伯言，并打着抢回女儿的主意，林氏脸刷的白了。她不怕郭伯言因为名声受损嫌弃她，当初她们母女在江南的情形，郭伯言心知肚明，夫妻四年过下来，儿子也有了，林氏丝毫不担心自己的地位，可……
前往崇政殿的路上，宣德帝想了很多。
郭伯言就在宫里，宣旨公公快马加鞭去卫国公府宣林氏母女。
宋家来要人这事，他相信郭伯言能解决的很漂亮，闹不出多大水花，但百姓们茶余饭后一谈论，那丫头的名望算是彻底毁了，一个满身都是笑料谈资的女人，他若继续让她当王妃，损的是儿子的威望。
宣德帝不想了，派人宣郭伯言一家三口进宫，人到了他再审。
“这门婚事，作罢吧，朕再寻个有殊色的名门闺秀给你。”坐到龙椅上，宣德帝看着儿子道。
王恩还真不知内情，恐怕连郭家都不知道，见林氏带着女儿回京，就以为夫家那边同意了。
赵恒正色道：“儿臣，曾许诺。”
短短的瞬间，宣德帝也想通了，皱眉问：“林氏当年带着女儿回娘家，没有得到宋家同意？”
宣德帝面露不解。
嘴上这么说，王恩并没把这事放在心上。这叫什么冤情？傻子也知道是宋家人听说侄女要当王妃了，借机来京城闹一闹，好讨点便宜。郭家那边，郭伯言的仕途不会受到任何影响，顶多被京城百姓、文武百官当茶余饭后的谈资议论一段时间。至于国公夫人林氏，要么靠男人的宠爱熬过去，要么被休掉，而那位四姑娘能不能继续当王妃，全看皇上的意思，总之，郭伯言地位不变，影响不了朝堂，对于宣德帝来说，就不是大事。
赵恒看了一眼特意带进来的福公公。
大太监王恩弯腰道：“是国公夫人原来那家的小叔，告国公爷夫妻将四姑娘带回国公府，还记在了郭家族谱上。”
福公公马上弯腰，向宣德帝解释道：“皇上，四月选秀，四姑娘脸上起了一次疹子，皇上赐婚后，王爷曾去国公府探望四姑娘。四姑娘伤了脸，名声又受损，忧心忡忡恐王爷嫌弃。为了让四姑娘能安心休养，王爷曾亲口许诺，说大婚会如期举行。”
崇政殿，宣德帝正在批阅奏折，得知有人敲登闻鼓状告郭伯言强抢民女，宣德帝诧异地挑挑眉，沉声道：“怎么回事？”据他所知，郭伯言非常宠爱新娶的继室，哪有功夫去抢民女？宣德帝也不信自己一手提拔起来的臣子是那种人。
宣德帝知道儿子去过国公府，却不知竟然说过这番话，沉默片刻，皱眉道：“可这次……”
进京路上，胡氏谨慎地打听了几次，确定真有丢猪的事，她的心才彻底踏实了。
赵恒突然朝宣德帝行了一礼，然后上前几步，从御桌上取来一张裁剪过的宣纸，再借宣德帝的墨笔，行云流水地写了两行字。宣德帝坐在对面，一个字一个字地看着，既惊艳儿子的这手清逸好字，又为字中决心而震撼。
这个计划，胡氏唯一担心的，是皇上不管他们的事，她斗不过郭家，但客商说了，当朝皇上最最爱民，曾经有个京城百姓丢了猪去敲登闻鼓，皇上都审理了，还给了那人一笔钱。这么好的皇上，她还怕什么？
“我不负黎民，亦不为黎民负她。”
倘若皇上因此嫌弃侄女，收回赐婚旨意，那这就成了宋家与郭家的事情了。侄女是宋家女，皇上判案也得判给宋家，郭家要么出钱买女儿，要么就让宋嘉宁跟他们回江南。想到这里，胡氏眼里再次射出两道狠光，她的女儿命苦死了，一旦宋嘉宁到了她手里，她要那小贱蹄子生不如死！
我没做过对不起黎民百姓的事，那些百姓笑话我是他们喜欢议人是非，我不能因为这样的人，而辜负有婚约的女子。
胡氏仔细向客商打听了京城的情况，然后跑回家与父母、丈夫商量再次进京。这次她不报复林氏，她只要认回侄女，如果皇上脾气好，依然叫侄女做皇家的儿媳妇，那她就是寿王妃的嫡亲婶母，是寿王的亲戚，一下子成了贵人！郭家、林家若是嫌她碍眼，怎么都得出笔银子给她，且还不敢耍阴招，因为如果他们夫妻出事，百姓第一个怀疑的就是郭家、林家杀人灭口。郭伯言是当官的，他不敢硬来。
宣德帝突然一个字都说不出来了。儿子此言，虽然是为儿女情长，却蕴含深意。身为帝王，一言一行都被臣子百姓盯着，还极其容易被人误解，明明自己没做什么，那些人便一顶大帽子扣了下来，指责他哪里做的不对。故虽为帝王，为顾忌悠悠之口，帝王也不能事事称心如意。倘若能做到儿子这般豁达，只求问心无愧……
如醍醐灌顶，胡氏猛地惊醒。是啊，宋嘉宁是她短命大哥留在世上唯一的骨血，宋家不开口放人，林氏就不能带走女儿，宋嘉宁也就当不上郭家的四姑娘，如果宋嘉宁不是郭家四姑娘，那她就没有资格选秀，没有资格当王妃！
看着那短短两行字，宣德帝半晌无言，然后长长地叹了口气。他这一生，怕是学不来儿子的豁达了，但这不妨碍宣德帝重新认识这个儿子。儿子年少时，曾经努力在他面前表现过，但那时他忙着堵住朝臣百姓之口忙着稳固帝位，无心管教家中幼子，特别是老三，有人说老三的口疾便是老天爷对他的天谴，所以每次看到老三，他都忍不住迁怒。
胡氏心里翻江倒海，宋嘉宁都能当王妃，如果她的女儿活着，凭女儿的容貌，就算当不上王妃也能嫁个大富之家当主母啊，凭什么她的女儿死了，林氏娘俩却越过越好？胡氏当时就气哭了，客商大惊，问她怎么回事，得知郭家四姑娘其实是宋家的女儿，客商才惊道：“既然是你们宋家的人，你们怎么舍得让自家侄女随母改嫁？”
等帝位稳固了，等他有时间多分给孩子们了，宣德帝才遗憾地发现，他的老三再也不会用期待的眼神看他，老三的文课武课也都不再出彩。宣德帝试着鼓励儿子，儿子并不领情，宣德帝毕竟要操劳国事，久而久之，他开始默许儿子的选择，既然儿子无心朝堂，他也不强迫他。
胡氏想想也挺怕的，这才休了进京的念头，一边照顾二老，一边寻医问药调理身子，想再怀个孩子。谁想今年六月里，她居然从一个路过的京城客商口中得知，林氏那个狐媚子居然攀上了卫国公，还带着女儿改嫁到郭家当国公夫人了，不仅如此，宋嘉宁那个小狐媚子还被皇上赐婚，就要变成寿王妃了！
但现在，亲眼目睹了儿子的才学，领教了儿子的心胸，宣德帝不想再埋没这个儿子。
去年三月，她与丈夫刑满出了牢房，她想进京找林氏讨回公道，窝囊的丈夫不许，她与丈夫大吵了一架，因为母亲突然病重，她才暂且压下报复的念头，与丈夫卖了宋家祖宅，搬回娘家侍奉二老。她对父母说了报仇的心思，父母都阻拦，说林家家大业大，万一花钱买凶报复回来，自家根本没有抵挡之力。
“真的，非她不娶？”重新坐回龙椅，宣德帝有些揶揄地看着儿子问。
想到那撕心裂肺的苦，胡氏发狠地敲着鼓，侍卫来抓她，她依然死死地抓着鼓棒不肯松手。
赵恒不解父皇为何而愉悦，但还是点点头。
胡氏恨林氏，如果不是林氏长了狐媚样勾走了弟弟的魂，弟弟不会生死不明，家里的爹娘不会心疼得卧病不起。如果不是弟弟被林氏勾走，她不会急匆匆往娘家赶，就也不会撞死人，不会白发送黑发人！
宣德帝便道：“君子重诺，你想当君子，朕愿成全你，只是，朕现在缺个翰林院修撰，朕成全了你的爱美之心，你是不是也该为朕分忧？”
那么苦，她熬过来了，丈夫也熬过来了，可怜她的一双儿女，儿子去山里搬石头时不小心摔倒了，脑袋正好撞在石头上，抬回来不久就没了气，女儿在闷热的盛夏时节染了病，硬撑了三个月也死了。她辛辛苦苦拉扯大的儿女，就这么没了！
赵恒皱了下眉。
胡氏这辈子都忘不掉那三年的牢狱之苦，一日两餐都是变了味儿的馊饭，白天苦役似的干活，晚上睡在发潮的稻草上，蚊虫鼠蚁不停地往人身上爬，里面的耗子一个比一个大，都不怕人，赶都赶不走。
福公公却高兴不已，翰林院修撰虽然只是个从六品的小官，但其掌修国史实录、负责为帝王进讲经史，乃天子近臣，最有机会得到皇上的信任，一旦被皇上青睐，官职升迁还不容易？升了官，手中便有了权。
四年前，林氏带着侄女宋嘉宁去桃花岛赏桃花，弟弟胡壮闻讯而去，未料一去就再也没有回来，至今生死不明。那时她着急打听消息，叫上丈夫与一双儿女回娘家，路上马车跑得太急，撞死了一个老爷子，一家人打了板子交了罚银，最后还被判了三年牢狱之灾。
宣德帝知道儿子介意什么，指着福公公道：“朕看他就跟你肚子里的蛔虫似的，你想什么他都清楚，进了翰林院，以后需要说话的地方就让他替你说。”这么一想，宣德帝忽的记起了高祖皇帝用过的一位禁军将领。
而胡氏确实恨，恨她曾经的嫂子林氏。
当时大周初建，以武将身份夺得天下的高祖皇帝最忌武将，禁军将领用了一个，没过多久便因疑心换了新的。后来有个姓杨的接管禁军不久突染哑疾，自己说不了话，全靠身边一个忠仆替他解释，不也稳稳当当地管了十二年禁军？
深秋时节，天高云淡，登闻鼓前，宋二爷敲了几下鼓就没底气了，他妻子胡氏见状，愤而抢过鼓棒，拼力敲打，眼中射出强烈的恨意，仿佛那鼓面是她的血海仇人一样。
他的儿子只是说不利索，做的只会比那个将领更好。
高祖皇帝登基之后便在朝堂外设了登闻鼓，百姓们遇到冤屈便可来敲登闻鼓，而登闻鼓一响，无论皇帝在做什么，都必须上朝处理此事。宣德帝坐了龙椅后，勤于政事爱民如子，亲自为百姓解决了很多冤屈，敢来敲登闻鼓的百姓也就越来越多，多到曾有大臣上奏请宣德帝废除登闻鼓，宣德帝未允。
看出龙椅上的男人是认真的，赵恒便道：“儿臣，领命。”
因此，九月下旬，听丫鬟慌慌张张跑进来，说宋嘉宁二叔敲了登闻鼓，要到皇上面前状告大伯父强抢宋家女儿时，云芳心跳加快眼睛一亮，毫不掩饰地在丫鬟面前笑了！
他似乎不太情愿，宣德帝再次赏鉴儿子的字，脑海里突然冒出郭家那丫头。虽然名声不太好，但儿子竟然为了她两次求他这个父皇，还愿意走出心里那扇门入朝为官，如此看来，郭家丫头或许正是儿子命定的良配。
一看到宋嘉宁，云芳就忍不住嫉妒，觉得自己不如人。
卫国公府。
她走了神，云芳陪丈夫给长辈们敬完茶，瞥见宋嘉宁目光怔愣唇角微翘的思春模样，她悄悄抿了抿唇。出嫁前，她对自己的婚事极其不满，本就嫌黄家家风过严，被宋嘉宁的高嫁一比，更显得她可怜了。
回了临云堂，郭伯言笑着对妻子女儿道：“皇上那话听着煞有介事，其实是说给百姓听的，要百姓知道是他个为民做主的好皇上，但只要我打发了宋阔夫妻，这事便过去了，你们娘俩不用担心。”
十一月初九，只剩两个月了。
林氏也看出皇上是站在郭家这边了，不然不至于打宋二爷板子，只是，胡氏夫妻既然千里迢迢地赶来京城，会轻易被打发回去吗？如果郭伯言用权势恐吓对方，一旦传出去，郭伯言的名声坏了，皇上那也落了颜面。
众人齐聚畅心院，宋嘉宁好奇地打量云芳，见云芳气色红润，粉面含春，与大姐姐回门时的样子差不多，就猜到三姐姐、三姐夫感情也不错。姐姐们都嫁给了如意郎君，听着耳边太夫人对云芳的教诲，宋嘉宁情不自禁想到了自己。
郭伯言看眼女儿，有些话不好当着孩子的面说，只道：“依我看，进京应是那恶妇的主意，宋阔懦弱胆小，我去许他些好处，他自会心满意足地回江南，再不敢来京城作妖。”
三日后，小夫妻俩回门。
林氏一点就透，宋嘉宁不太放心，小声提醒继父道：“父亲，我二叔最怕我二婶，家里什么事都我二婶说了算，就算他在你面前答应了，回头被我二婶一训，恐怕又要反悔。”
云芳戴着盖头，什么都看不见，也早忘了黄振生的模样，心情复杂地被新郎接走了。
郭伯言笑，用看孩子的眼神看着女儿道：“安安等着，为父自有叫他不怕的办法。”
翌日新郎来迎亲，在前院热闹过了，新郎一个人随着全福人来内宅接新娘子。宋嘉宁站在母亲身边观礼，见三姐夫黄振生文质彬彬，一身温文尔雅的书卷气，容貌也俊朗不俗，宋嘉宁挺为云芳高兴的。
男人语气轻松，宋嘉宁本能地信了。
云芳笑着道谢，晚上查看今日收到的礼物，找出宋嘉宁这方帕子，气得用剪刀乱剪一通，吓得身边的丫鬟噤若寒蝉。
林氏扫眼丈夫，转过来，摸摸女儿头发，叹气道：“他们进京分明不怀好意，安安以后改口吧，别再喊他们叔婶了。”若胡氏夫妻真心把女儿当侄女，她绝不会说这番话，可事实是，胡氏夫妻存心要她们娘俩过不好。郭伯言处处维护她们，她也该表现一下，免得郭伯言面上不说，心里却介意女儿对宋家人的称呼。
宋嘉宁送了一方她亲手绣的并蒂莲帕子，上面用金线绣了“花好月圆、百年好合”。
宋嘉宁看看继父，毫不犹豫地道：“好。”
三夫人出身名门，但娘家家产还真不如京城富商林家，看到这对儿手镯，三夫人对林氏的态度总算和缓了些。
郭伯言并没有那么小肚鸡肠，但听完妻子要女儿与宋家撇清关系的话，他还是笑了，觉得今日这番唇舌没有白费。
云芳初六出嫁，初五添妆，宋嘉宁与母亲一块儿去三房贺喜。妯娌之间虽然有些罅隙，但这样的大喜日子，林氏是真的替侄女高兴，包了一个鼓鼓的封红作礼金，还送了云芳一对儿碧绿剔透的祖母绿手镯。这是林氏的嫁妆，一整块祖母绿玉石，林氏让人打了三对儿镯子，庭芳、兰芳都送了，不偏不倚。
安抚好妻女，郭伯言一人去了前院，喊来钱管事吩咐了一番。钱管事立即着手安排，很快便从青楼买了两个尚未开苞的貌美姑娘过来，都是十六七岁的花样年纪，一个面容清丽，一个眼神勾人，各有风情。
石榴熟了，京城也一日比一日转凉，院子里的菊花花骨朵越来越大，国公府又迎来了一桩喜事，三姑娘云芳要出嫁了。
宋二爷夫妻早已被安置进国公府的客院，郭伯言领着两个丫鬟，亲自去探望宋二爷。
可郭骁不明白，她到底在怕他什么，嘲讽他什么，又在嫌弃什么，嫌弃到连他送的吃食都不碰。
夫妻俩都挨了板子，胡氏勉强还能走动，宋二爷却是一点力气都用不上了，趴在床上哎呦哎呦地喊痛，一边疼一边数落妻子：“我说不来你偏要来，现在好了吧，便宜没讨到，两条命却要交待在这里了，客死他乡……”
她不是不爱，而是不爱吃他送的。
“闭上你的乌鸦嘴！”胡氏倚靠在窗前，偷偷地打量外面，“皇上可是说了，嘉宁是宋家人，郭家若不叫咱们带走嘉宁，就等着被皇上处罚吧！”
怎么会不爱吃，他还记得十一岁的她，在祖母那边用勺子舀石榴吃的样子。
宋二爷闭上眼睛，只求能全身而退，一丝斗志都没有。
郭骁笑，大手摸摸男娃脑顶，不叫弟弟看见他眼中的失望。
“来了来了！”瞥见郭伯言，胡氏立即放下窗户，一手扶腰，姿势怪异地往床边赶，低声嘱咐丈夫：“一会儿人进来，你给我闭嘴，一句话都不许说，我来对付他们。”
茂哥儿点头，乖乖道：“姐姐不爱吃，剩的给双儿她们了。”
宋二爷根本不敢想什么对付不对付的，烦躁地点点头。
茂哥儿傻傻地信了，吃够了，领着丫鬟去颐和轩找大哥，大哥刚刚送他石榴时叮嘱他了。兄弟见面，郭骁抱起男娃，去花园里玩，行至湖边，他随意地问弟弟：“那个大石榴，茂哥儿有没有分姐姐吃？”
胡氏听着外面的脚步声，在郭伯言等人推门进来那一刻，她艰难地跪在丈夫床前，嚎啕大哭起来：“嘉宁是咱们宋家的姑娘，郭家凭什么霸占？今日他们若不还我嘉宁，我就再去敲登闻鼓，拼着这条命也要讨回公道！”
茂哥儿懂事，让了姐姐好几次，宋嘉宁笑着撒谎：“茂哥儿吃吧，姐姐不爱吃。”
说完扭头，披头散发地瞪着已经进屋的郭伯言。
这么一想，宋嘉宁更没胃口吃这颗石榴了，吩咐双儿送到厨房剥好，只看着弟弟吃。
宋二爷惧怕郭伯言，挣扎着要下地行礼。
鬼使神差的，宋嘉宁记起了去年郭骁送她的两颗红枣。
郭伯言见了，几个箭步赶了过来，按住宋二爷肩膀道：“贤弟伤了身子，切莫再动，我叫人备了伤药，先替贤弟上药吧，上完药咱们再叙旧。”
宋嘉宁看看弟弟手里的石榴，后知后觉地想到一件事，这两年，每次到了有新果子成熟的时节，国公府众人吃到的第一口一定是郭骁带回来的。郭骁是想照顾整个国公府，还是，知道她喜欢这些，单单为了她？
贤弟……
黄昏时分，茂哥儿突然兴冲冲跑了过来，小胖手抱着一颗红红的大石榴。宋嘉宁不由地笑了，笑到一半，茂哥儿开心道：“大哥买的，买了一大筐，最大的给我了！”
宋二爷受宠若惊，做梦似的望着头顶的男人。
“姐姐，吃石榴！”
胡氏则是见了鬼一样，震惊过后，立即警惕起来，料到这只是郭伯言的诡计。
过完中秋，宋嘉宁老老实实待在临云堂，这次是真的躲郭骁了，偶尔母亲留郭骁在临云堂用饭，宋嘉宁干脆找个借口留在自己房中吃，尽量避免与郭骁打照面。
郭伯言一眼都没看胡氏，让出床头，吩咐新买的两个丫鬟：“你们伺候二爷上药。”
郭骁神色如常地站在双生子一侧，脑海里却是她打乱棋局前眼中闪现的嘲讽。如果她看懂了他的心，她害怕厌恶抗拒郭骁都能理解，唯独嘲讽，郭骁想不通。
“是。”锦书、锦画齐声道，然后一人捧着铜盆，一人拿着伤药凑了过来，见宋二爷痴痴地看着她们，二女面露羞涩，眼含秋波。
宋嘉宁一眼都没再看郭骁。
宋二爷在江南时，空有色心，没有色胆，只敢偷偷惦记貌美的女人，一次腥都没敢偷，现在两个如花似玉的姑娘同时向他示好，宋二爷全身的骨头都要酥了。胡氏见了，一下子就猜到郭家的算盘了，气得狠狠掐了宋二爷一把：“看什么看，你是来京城找侄女的……”
刚走到榻前，双生子来了，兄弟俩最会插科打诨，屋里一下子热闹了起来。
“来人，带下去。”她还没骂完，郭伯言突然冷声吩咐道。
宋嘉宁不想再陪郭骁演兄妹和睦的戏了，抬手打乱棋盘上几对儿紧紧挨着的黑白棋，宋嘉宁故意大声道：“大哥一点都不让着我，我不跟你下了！”撒娇耍赖一般，丢下愣在那儿的郭骁，宋嘉宁重新陪太夫人去了。
胡氏大惊，门外等着的两个小厮却不管她愿不愿意，堵住嘴就给拖出去了。宋二爷目瞪口呆，郭伯言再次恢复先前的宽和之色，好心地劝他道：“男人大丈夫，岂能被一妇人打骂，这样的恶妇，我是贤弟，早就休了，看她还如何猖狂。”
宋嘉宁并没有注意到郭骁的眼神，因为在郭骁说出“谁有资格嫌弃你”之后，在她抬起头的那一瞬，宋嘉宁看到的，就是几年前的郭骁。那时她才与寿王说了几句话，郭骁便冷冷地提醒她记住身份，别痴心妄想。
宋二爷被胡氏欺凌惯了，一时没有做声。
“胡说，安安娴静乖巧，温柔貌美，谁有资格嫌弃你？”郭骁再次将手中的黑子放到她的白子旁，察觉宋嘉宁朝他看来，郭骁也抬起眼帘，黑眸复杂地与她对视，希望她能看懂他的意思。他二十了，从明白男女之事那日起，这么多年，他心里就只有对面的这个姑娘，看不得别人欺负她，想将她拥在怀里疼。
郭伯言又道：“我先出去，贤弟上完药我再过来。”
宋嘉宁面无表情地听着，她当然知道寿王并没有碰那两个宫女，便是碰了她也不在意，故也算诚心地回答道：“我这样的身份，王爷不嫌弃我我已经知足了，其他的，我会谨记祖母的教诲，不骄不妒，努力替王爷打理好后宅。”
言罢领着钱管事出了门。
只要继妹愿意留在他身边，他也可以给她一心一意。
宋二爷困惑地望着男人的背影，总觉得哪里不对劲儿，正琢磨呢，后背忽然一凉，却是身上的被子被人掀开了！宋二爷大惊，刚刚妻子帮他脱了裤子，他还没穿……
“王爷身份尊贵，只是，据说他已经收了两个教习宫女，安安不介意？”郭骁转转手里的黑子，盯着宋嘉宁低垂的眼帘，幽幽道：“庭芳定亲前，我问她想嫁什么样的男子，她说，她不介意未来夫君的官职身份，只希望那人对她一心一意。”
“啊，二爷怎么伤的这样重？”锦书歪坐在床上，心疼地用手摩挲宋二爷没被板子打到的腿弯。
宋嘉宁僵硬地笑了下，又捏了一颗白子出来。
宋二爷不由地打了个哆嗦，却不是疼的。
宋嘉宁不喜欢这种感觉，第二颗子放的远了一点，毫无章法，反正又没有心情真的与他下棋。结果郭骁又追了过来，放好黑子，他抬眼看宋嘉宁，用只有两人能听到的声音道：“安安要做王妃了，大哥还没向你道喜。”
“二爷脸怎么红了？”锦画单膝蹲在床头，妩媚的眼睛故作不懂地望着面红耳赤的宋二爷。
郭骁紧随而上，黑子就放在她的白子旁边，莫名给人一种压迫感。
宋二爷看着她，突然一阵口干舌燥。
心不在焉，宋嘉宁落了一子。
宋二爷心神荡漾的享受两个丫鬟的服侍时，郭伯言先回了临云堂，进了院子，撞见闻讯赶来的长子。
宋嘉宁不信郭骁有那个胆子。
“父亲，听说宋家人进京了？”郭骁皱眉问。
但，就算郭骁对她有那种心思，她都要嫁给寿王了，郭骁总不至于敢跟寿王抢女人吧？
郭伯言嗯了声，示意小厮去端水，他不甚在意地道：“人在客房，我已有对策叫他们罢手。”
宋嘉宁眉头微皱，刚刚在太夫人面前，郭骁叫她嘉宁，现在离太夫人远了，他又喊她安安，透着一丝怪异的亲近之意。其实宋嘉宁这几年一直在提防郭骁，直到赐婚旨意下来，料定木已成舟，她对郭骁的惧怕才淡了下去，不出门也只是因为待嫁姑娘的身份，并非刻意躲他。但现在，郭骁只是两声不同的小名，宋嘉宁的警惕之心就又上来了。
对于这一点，郭骁毫不担心。父亲是什么人，岂会叫两个刁民抢走继妹，郭骁只在乎一件事，看眼后院的方向，他关心道：“母亲她们……”
“安安先走。”郭骁看着棋盘，低声道。
郭伯言脸上终于掠过一丝愁绪。宋家好打发，但夫妻俩这么一搅合，自家肯定要被京城百姓非议一番，妻子寡妇改嫁的身份，女儿原是宋家人的事实，都会被人翻出来。他不在乎，皇家却是最看重脸面。
旁边摆着一盘桂花盆栽，丝丝缕缕的清香在鼻端萦绕，宋嘉宁歪着脑袋看榻上的弟弟，等丫鬟端了棋盘过来，她才收回视线。
“她们没事，只是寿王那边……”
郭骁目光平静地看着她。宋嘉宁抿唇，瞅瞅笑吟吟看着他们的太夫人，她找不到借口拒绝，刚要说就在榻上下，郭骁已经站起来了，径直朝北面的紫檀木长方桌走去。宋嘉宁只好穿鞋下地，走了十几步，坐到了郭骁对面。
说到一半，小厮端着水回来了，郭伯言先去洗手，宋阔一身脏污，他嫌弃地很。
宋嘉宁吃惊地抬起头。
郭骁默默地站在一旁。
郭骁嗯了声，逗逗茂哥儿，忽的对宋嘉宁道：“祖母哄茂哥儿，咱们兄妹下盘棋吧。”
郭伯言洗了手，看看儿子，叹道：“等宫里的消息吧。”想再多也没用了。
宋嘉宁佯装害羞般垂着眼帘，点点头。
郭骁什么都没说。
郭骁没应，问宋嘉宁：“听说前日宫里送了嫁衣过来，穿着可合适？”
郭伯言叫长子先回颐和轩，他一人去处置宋阔夫妻。胡氏被绑在偏房，宋二爷已经上好了药，不知怎么上的，反正之前苍白的脸变红了，可谓是春风满面。郭伯言搬把椅子坐到床边，客套几句，他感慨地道：“嘉宁在我们府上养了四年，我与太夫人都把她当成嫡出的姑娘看，实在舍不得再把她送回贵府，且皇上已赐婚她于寿王，只要嘉宁继续做郭家的姑娘，她就能当王妃，享受一世荣华富贵。贤弟若真心疼爱嘉宁，就该为她的长远打算，是不是？”
太夫人一直都知道这个孙子是个面冷心热的，瞅瞅门口，奇怪道：“云芳这次倒来晚了。”
宋二爷心里是希望侄女好的，真的赞同郭伯言的话，只是想到家里那个彪悍妻，他不敢做主啊。
郭骁看眼继妹，略显无奈地道：“云芳、嘉宁都要出嫁了，我早点过来，多陪一会儿。”
郭伯言见他面现难色，继续道：“当然，我们郭家不能白白抢了令兄唯一的骨血，如果贤弟不嫌弃，我想将刚刚那两个丫鬟赠与贤弟为妾，让她们多为宋家生几个儿女，子女多了，还望贤弟挑一个过继到令兄名下，为令兄继承香火。这是一千两银票，贤弟收好，将来为几个孩子请个好先生，教他们读书科举，等他们到了京城，大可来投奔我，我必当尽力替他们谋个前程。”
太夫人纳罕地问长孙：“今儿个怎么过来这么早？”
说着将银票塞到了宋二爷手中。
郭骁颔首，放茂哥儿继续去吃糕点，他侧坐宋嘉宁对面的矮桌旁。
宋二爷攥着那银票，有点舍不得松手了，但还是咽咽口水，想把银票还回去。
“大哥来了。”宋嘉宁浅笑着道。
郭伯言在他开口前便劝止了，直视他的眼睛道：“贤弟意下如何？”
郭骁一把抱住弟弟，视线越过茂哥儿肩膀，落在了继妹脸上。自从她被赐婚给寿王，出门的时候就越来越少，仔细算下来，过完端午后，郭骁见她的次数单手可数，不过，看着宋嘉宁光滑如初的脸庞，确定那药没有伤到她根骨，郭骁总算放心了。
宋二爷当然愿意！进京一趟，凭白得了一千两银票与两个如花美眷，还得了国公爷一个照拂宋家子嗣的许诺，简直是一举三得！且不论这个，就算没有郭家，侄女成了寿王妃，他便也算得上皇亲国戚了，江南那些街坊谁还敢笑话他？
“大哥！”茂哥儿兴奋地扑了过去。
“贤弟迟迟不应，莫非是忌惮那恶妇？”郭伯言声音突然转冷，肃容道：“贤弟的家事，我本不该多嘴，但贤弟是嘉宁的亲二叔，为了嘉宁，我也要奉劝贤弟一句。那恶妇挑唆你去告御状，分明是想置嘉宁于万劫不复，万幸当今皇上明辨是非，没有收回赐婚旨意，否则既害了嘉宁，又断了贤弟与天家的姻亲。正是家和万事兴，如此不贤不淑之人，贤弟何不休了她，另娶温婉女子为妻？以贤弟现在的身份，还愁没有更好的姻缘？”
宋嘉宁笑容微敛，茂哥儿高兴极了，一骨碌从太夫人怀里爬了出来，跑到窗前往外喊大哥，然后再颠颠颠跑到榻沿前，知道大哥会从这里出来。宋嘉宁怕弟弟掉下去，牵着弟弟小手将男娃拉到自己身边，瞥见郭骁进来了，她才松开手。
一口一个恶妇，一口一个姻缘，宋二爷看着好友般规劝他的国公爷，心里对胡氏的不喜便如雨后的野草，疯狂地滋长。是啊，一切的错都是胡氏害的，是胡氏没事拉着他回娘家，害得他关了三年牢，还没了一双儿女，是胡氏害他白白挨了两顿板子，还寒了侄女的心，否则他带着礼物来京认亲，嫂子侄女那样温柔的人，能不认他？
“世子爷。”窗外忽然传来丫鬟的声音。
亏得这位国公府心胸宽广，非但没有怪他，还一心替他打算。
茂哥儿用力地点头，宋嘉宁坐在一旁笑，柔和的秋光从西边照进来，屋中气氛温馨。
那他还犹豫什么？只要休了胡氏，他就能多两个美妾，还能再娶一个年轻温柔的正室。他刚刚三十出头，身强体健，胡氏人老珠黄生不出孩子了，新夫人必会为他为宋家延绵子嗣，甚至他可以把错都推到胡氏头上，换取王妃侄女的原谅！
“茂哥儿多吃点，长高高的，以后让你大哥教你功夫。”太夫人笑着哄道。
“国公爷说的是，我这就休了她！”宋二爷激动地道，屁股好像都不疼了。
老人都疼幺子幺孙，太夫人现在最稀罕的就是茂哥儿，抱在怀里搂着，指着灯笼上的嫦娥问茂哥儿是谁画的。茂哥儿一边吃糕一边答，四岁的男娃，长得清秀漂亮，口齿清晰，一双凤眼越来越像郭伯言。
郭伯言欣慰地笑了，忽的又摇摇头，叹道：“她一个妇人，现在有伤在身，此时休她，她无处可去，还是让她在府里休养几日，待她伤好再休吧，届时我给她些盘缠，派人送她回江南。贤弟难得来一趟，不如多在京城逗留一段时间，喝完嘉宁的喜酒再走。”
太夫人叫姐弟俩到临窗的暖榻上坐，丫鬟们端了糕点茶水进来，放在黄梨木矮桌上。
居然留他喝王妃侄女的喜酒？
又到了中秋节，因为晚上要在太夫人这边用饭，宋嘉宁就牵着弟弟早早过来了，多陪陪太夫人。茂哥儿手里拎着姐弟俩一块儿做的嫦娥玉兔灯，大白天的男娃就把灯给点上了，稀罕地走到哪儿提到哪儿。
宋二爷喜出望外，发自肺腑地感慨道：“国公爷为人宽厚，真是大善人啊！”
在此之前，宋嘉宁只高兴自己能风风光光地出嫁了，从未想过大婚后的事情，这会儿被刘喜一提醒，宋嘉宁脑海里就不受控制地冒出了一些旖旎场景。寿王，那样冷冷清清神仙似的男人，也会像凡夫俗子那般，与她做那些事吗？
郭伯言自谦地笑。
她该不会是，寿王的第一个女人吧？
钱管事咳了咳，有些为难地道：“国公爷，四姑娘那边，皇上还等着消息，您看……”
宋嘉宁心微微一动，然后脸红了，莫名地紧张。
郭伯言恍然大悟，无奈地对宋二爷道：“事关嘉宁与王爷的婚事，还要劳烦贤弟随我进宫一趟，叫皇上知道咱们两家已握手言和，再无恩怨。”
双儿大喜。
宋二爷满脸堆笑：“应该的，应该的。”
宋嘉宁则是不在乎，正要提醒双儿别背地里编排云芳，刘喜突然走上前，笑呵呵地道：“姑娘，那日我去王府办事，确实听说宫里送了两个教习宫女过来，但王爷从小就不喜生人近身，安排她们去偏院当丫鬟了。只是，这话咱们私底下说说可以，千万别再往外传，被宫里贵人听到了，恐怕不高兴。”
郭伯言便让人抬着宋二爷，带他进宫去面圣了，宣德帝哪有心思理会这种琐事，敷衍一番就将两人都撵走了，虽然他答应了儿子，但郭伯言害皇家丢了颜面，宣德帝这会儿看他很不顺眼。但气归气，宣德帝还是递了大太监王恩一个眼色。
双儿是真的不信。
王恩遂追着郭伯言走出大殿，笑着道：“国公爷且安心，四姑娘的婚事照旧。”
他是半个男人，不懂女人的心思，双儿至少猜得到三姑娘那番话不怀好意，见自家姑娘傻乐傻乐的，双儿忍不住哼道：“姑娘，你别听三姑娘胡说，她就是嫉妒姑娘嫁的比她好，故意编瞎话膈应咱们来了。王爷不近女色，满京城差不多都知道，才不会收用什么宫女。”
郭伯言的心终于落了地。
刘喜看在眼中，暗暗发了愁。福公公再三嘱咐他，要等四姑娘听说王爷收用宫女露出伤心之色后再澄清这事，可现在，四姑娘听说是听说了，但一点都看不出来伤心，那他到底还要不要说？
回到国公府，让下人抬宋二爷去客院，郭伯言洗洗手换身衣服，先去后院报喜。
宋嘉宁送她出门，回来坐在书桌旁，看着床前的屏风，脑海里全是试穿嫁衣时的满足与喜悦。
林氏心花怒放，急着去告知女儿，被郭伯言一把搂住，调戏般抬起她下巴，哑声道：“本国公为你费了那么多唇舌，你要如何谢我？”
给别人添堵不成倒堵了自己，云芳咬咬唇，敷衍两句就走了。
林氏受不了他这副不正经的样子，红着脸道：“我先去见安安，你，你放开我。”
云芳见她笑得真诚，丝毫不在意寿王纳妾与否，果然有些傻样，胸口登时更堵得慌了，凭什么这么一个没心没肺的人也能当王妃？
郭伯言不放。今日胡氏在大殿上说林氏曾经哭着要与姓宋的短命鬼一块儿死，他一直都记着，有些耿耿于怀，而且，郭伯言隐隐从宋阔身上看到了那短命鬼的影子，心中越发不快。
“嗯，我知道。”宋嘉宁浅笑着接受了堂姐的教诲。
林氏挣扎，外面秋月突然通禀道：“国公爷，王爷，王爷刚刚派人来传话，请您过去一趟。”
宋嘉宁可没那么贪心。
郭伯言微怔，寿王搬到王府有几年了，这还是第一次找他。
宋嘉宁明白教习宫女的意思，想到自己要嫁的相公先跟别的女人睡了，宋嘉宁不可避免地有点不舒服，但一记起寿王的王爷身份，宋嘉宁马上就释然了。她能嫁给寿王为妻，已经是顶天的好运了，难不成还要霸占一个王爷的宠爱？
林氏趁机从他怀里逃出来，背对他整理半褪的衣衫：“准是为了安安的事，皇上不怪罪咱们，肯定有王爷的功劳，你代我们娘俩好好谢谢王爷。”
宋嘉宁面露惊讶，寿王收了两个教习宫女？
郭伯言奇道：“为何有他的功劳？”
云芳扫眼旁边伺候的刘喜，掩饰什么般换回了笑脸，随口道：“没什么，就是听说王爷收了两个教习宫女，有点替四妹妹难受来着，不过王爷身份尊贵，身边有几个侍妾也是应该的，四妹妹切不可生出妒忌之心，毕竟四妹妹能嫁给王爷，已是天大的造化了，等闲人哪有四妹妹这份福运？”
林氏转身，见他衣袍还乱着，她便走过去，帮男人抚平身上的褶皱，顺便说了寿王在国公府门前说的那四个字。郭伯言这才明白，原来寿王对女儿竟如此上心。收拾好了，郭伯言又搂住娇妻亲了一口，跨出内室时，已变成了威严稳重的国公爷。
宋嘉宁疑惑地抬起头，见云芳用一种怜惜的眼神看着她，宋嘉宁愣了愣：“三姐姐为何叹气？”
“父亲要出门？”郭骁得知父亲回府了，立即过来打探消息，见父亲往外走，他诧异问道。
“我哪能跟四妹妹比，祖母都说了，四妹妹是咱们姐妹中最美的，要不怎么就你当了王妃呢？”云芳盯着宋嘉宁道，脸是笑脸，眼底却有掩饰不住的酸气，可惜宋嘉宁只顾害羞，并没有看见，正不知道该怎么回话，忽听云芳叹了口气。
郭伯言朝东边扬扬下巴：“王爷宣我。”
宋嘉宁红着脸低头，小声道：“三姐姐穿上嫁衣，肯定比我更好看。”
郭骁神色微变。
“刚刚四妹妹真美，我都看入迷了。”云芳笑着打趣道。
郭伯言误以为儿子在担心妹妹的婚事，笑道：“放心吧，皇上说了，婚事照旧。”
宋嘉宁刚刚又热又累，脸上犹带一丝红晕，吩咐双儿备茶，招待云芳。
郭骁听了，下意识地笑了笑，心却瞬间跌落谷底。
太夫人等长辈出门送客，云芳留了下来。
郭伯言急着去隔壁见寿王，没留意儿子的异样。跨出国公府，往左一转就是寿王府，早有小太监在门前候着了，行个礼，为他引路。郭伯言大步而行，目不斜视，走了一段路，最后停在了寿王的书房前。
试完嫁衣，女官领着宫女们告辞了，带走了还需要再改改的整套嫁衣。
至此，领路小太监功成身退，福公公面无表情地请他入内。
女官尽职尽责地查看嫁衣是否合身，前前后后检查一遍，发现了两处问题。与五月初相比，这位准王妃的腰细了一圈，胸脯又鼓了一分。想到刚刚准王妃未着寸缕欺霜赛雪般的身子，女官耳根有点烫，再想想宫里那些乱嚼舌头说寿王吃亏的小宫女们，女官只觉得好笑，这天底下的男人，寿王大概是最最不吃亏的。
郭伯言目光在福公公脸上转了一圈，隐约猜到，这次寿王见他，多半不是好事。
林氏看愣了眼睛，捂着儿子的手不知不觉放了下来，茂哥儿一抬头，看到对面一身红衣的姐姐，竟是不敢认了，呆呆张开小嘴儿，觉得那是姐姐，却不敢叫出来。旁边的太夫人、二夫人都点头赞许，三夫人神色复杂，但勉强能维持住脸上的笑，只有云芳，死死盯着四妹妹身上华贵的王妃嫁衣，前所未有的嫉妒。
“微臣拜见王爷。”进了书房，郭伯言不卑不亢地朝站在书桌前的那道修长身影行礼。
十四岁的姑娘，年纪偏小，但宋嘉宁身段妖娆，面容妩媚，那天生的风流连双十年华的娇俏新妇都自愧不如，此时穿着一身大红嫁衣走过来，便如百花宴上，群芳正互相攀比，牡丹终于姗姗来迟，一出场，便叫百花尽皆失了颜色。
赵恒手持画笔，侧头看了郭伯言一眼，淡漠道：“起。”
忙碌半晌，收拾好了，宋嘉宁羞涩地垂着眼帘，由两个宫女扶着，缓步绕过屏风。
郭伯言站直了，主动道：“今日之事，全怪微臣当年思虑不周，连累王爷，还望王爷恕罪。”
外面传来太夫人与两位婶母的声音，都是赶过来看她试穿嫁衣的，宋嘉宁脸更红了，比涂了胭脂还好看，不过也可能是热的，这套嫁衣里里外外好几层，宋嘉宁胳膊都要举酸了。
“小事，无碍。”赵恒继续作画。
宋嘉宁痴痴地看着那抹红，心就像泡在了暖融融的蜜水中。之前继父母亲为她挑选如意郎君，她躲在屏风后看到鲁镇的第一眼，就开始幻想身穿嫁衣的情形，后来婚事不成，她一个人在房间闷了整月，心里又苦又怕，谁又能想到，兜兜转转，她要嫁给寿王了？
福公公拾起桌面上的两封密信，恭敬地送到郭伯言面前，垂眸道：“王爷要说的话，都在这两封信中，国公爷看了便知。”
一个宫女捧着大红色的中衣走了过来。
主仆俩打哑谜，郭伯言压下心头疑惑，接过信纸，先展开第一封，就见上面写着：有人以十文、烧鸡，怂恿石头推两位姑娘落水。
见礼过后，众人移步到宋嘉宁的闺房，女官们围着宋嘉宁打扮，林氏牵着茂哥儿站在一旁，根本插不上手，待女儿要更衣了，林氏笑着捂住儿子眼睛，不叫儿子看。屏风后面，宋嘉宁伸着白嫩嫩两条胳膊，羞答答地闭着眼睛，直到里面两层薄衣穿好了，遮掩了身子，她才红着脸睁开眼睛。
郭伯言心头一惊，两位姑娘落水，莫非是指侄女女儿？石头是那个船夫儿子？事发之后，郭伯言曾经怀疑是鲁镇动了什么手脚，但长子说船夫之子年幼，乃无意撞到的，郭伯言相信长子的判断，并未多想。现在看来，果然还是鲁家的手段吗？
四月底赐婚，旨意下来不久尚衣库便差人来为宋嘉宁量尺寸，精心赶制百余日，终于做好了嫁衣，送来与宋嘉宁试穿，若有不妥之处，再及时改正。
郭伯言再展开第二封：谭香玉进宫之前，世子曾携礼至谭家。
“茂哥儿真聪明。”宋嘉宁亲亲弟弟脑袋瓜，刚要换画笔，母亲突然派小丫鬟过来，说宫里女官送嫁衣过来了。宋嘉宁大惊，立即放下弟弟，然后牵着弟弟走出书房，才出门，就见母亲引着一位青衣女官沿着走廊朝这边而来，后面跟着十数位宫女，个个怀里都抱着箱笼，或长或扁或宽。
郭伯言看着这两行字，再联想上一封，脑海里忽地一片空白。
这下连刘喜、双儿几个都笑了。
两件事，受委屈的都是女儿，鲁家或许搀和了落水之事，但两件事都搅合进来的，只有……
宋嘉宁笑了笑，在仙女脚下添了一只白白胖胖的玉兔，画眼睛的时候，茂哥儿忽的捂住兔子，仰头提醒姐姐：“兔子眼睛是红的！”
他的长子，郭骁。
“画兔子。”坐在姐姐腿上，看着姐姐在灯纸上画了一个白裙仙女，茂哥儿伸出胖指头点点仙女旁边，提醒姐姐。这么大的男娃，已经知道嫦娥飞月的故事了。
书房一片沉寂，郭伯言低头看信，福公公审视地盯着他，只有临窗的书桌前，寿王爷的画笔接触宣纸，发出的细微声响。男人一袭茶白长袍，云淡风轻，如幽居深山老林的方外之人，但那袖口、衣摆处用金线绣着的蟒纹，却又透露出与生俱来的尊贵，不容轻看。
宋嘉宁对隔壁寿王府的事一无所知，快要中秋了，茂哥儿突然想做灯笼，宋嘉宁就一心教弟弟做花灯。往常偶尔还会嫌弟弟烦人，整天缠着她，现在出嫁的日子越来越近，尽管寿王府、国公府就住隔壁，但成了皇家的儿媳妇，宋嘉宁不可能随心所欲地回娘家，所以她格外珍惜姐弟相处的时光。
郭伯言的目光自那金蟒上扫过，重新折起信，恭声朝寿王行礼，沉声道：“微臣定会彻查这两件事，给王爷一个交代。”
天气炎热，郭骁出了一身汗，先去沐浴，出来后沉声吩咐了阿顺几句话。
赵恒只垂眸作画，淡黄的宣纸上，一幅松石盆景渐渐成形。
但此事并非只有他一个管事知晓，傍晚郭骁从马军营回来，刚进颐和轩，阿顺就悄声把这事说给了主子听。郭骁扫眼寿王府，想到今晚寿王便有美人侍寝了，他莫名想笑。继妹高兴什么？王爷再尊贵，能给她独宠吗？
福公公替主子解释道：“国公爷，您的家事王爷无心过问，但既然皇上将四姑娘赐婚给王爷，那四姑娘身上发生任何事便都是王爷的事。小事不必细究，去年九月，四姑娘在安国寺落水，外面不少流言蜚语，选秀期间，四姑娘脸上突然长了疹子，致使有人造谣诋毁四姑娘容貌有损，这全是大事，王爷自然要查一查吧？”
钱管事再三保证。
郭伯言默认。
林氏将此事隐瞒了下来，并嘱咐钱管事不得传出去。
福公公继续道：“这一查，就查出了这两封信。王爷觉得，咱们王府能查到的，国公爷肯定也心知肚明，并早已解决干净除了后患，故王爷没有问责国公爷，只派刘喜到四姑娘身边伺候，图的只是以防万一。可万万没想到，距离王爷大婚只剩一个来月，四姑娘又遇到了这么一桩麻烦，那宋家登闻鼓一敲，天下尽知，坏的可不仅仅是国公爷与四姑娘的名声，您说是不是？”
就让女儿开开心心待嫁吧。
太监声音偏细，什么话说出来都显得平平静静宛若闲聊，但郭伯言却当即朝寿王跪了下去，肃容道：“微臣无能，累王爷名望受损，请王爷降罪。”
不过，据说楚王大婚前身边也有伺候的宫女，娶了王妃就给打发了，兴许女儿也能有这份独宠的福气呢？真那样，堂堂王爷婚前有俩教习宫女伺候，也不值得计较了，婚后王爷身边依然有通房小妾，女儿想不通，她再开解也不迟。
“下不为例。”赵恒淡淡道。
林氏是改嫁的寡妇，郭伯言是续娶的鳏夫，谁都不用膈应谁，但林氏担心女儿想不通。
“微臣不敢。”郭伯言低头保证道。
男人们都劝女人戒妒，《女戒》上也是这么教导的，但女德是女德，人心都是肉长的，对女子来说，男人便与心尖儿上最美的那件华服差不多，自己穿着漂漂亮亮的，一旦被旁的女子穿过，哪怕能洗干净，再穿感觉也不对味儿了。
赵恒嗯了声。
林氏明白这个道理，就是，赐婚旨意刚下来时，她还特意打听过，听说寿王不近女色，身边伺候的都是小太监，她还替女儿高兴来着，哪想到距离大婚就剩三个月了，宫里竟然送了两个教习宫女给王爷？
福公公弯腰扶郭伯言起来，笑道：“国公爷掌管殿前司，每日早出晚归，对家中之事难免顾及不到，只是大婚将近，王爷不想再出任何差错。就说那宋家夫妻，此次进京分明是为了讹财，但他们去年开春出狱，早不来晚不来，偏偏要在王爷大婚前进京给王爷添堵，其中必有内情。现在人在国公府，王爷不便亲自审问，还望国公爷彻查，也免得四姑娘受更多非议。”
钱管事看她一眼，劝解道：“夫人，听说前不久，惠妃娘娘也送了两个宫女去恭王府，应是教习宫女。这教习宫女，若得了主子喜欢，最多抬个姨娘，否则便与普通的通房无异。”
“王爷放心，三日之内，微臣必给王爷一个答复。”郭伯言再次保证。
林氏沉默了下来。
赵恒颔首。
钱管事没有亲眼看见，但他考虑周全问过侍卫，低头道：“都是寻常美人。”
福公公送郭伯言出门。
林氏坐在厅堂主位，闻言攥了下帕子，示意丫鬟们出去，她低声问道：“那二人，姿色如何？”
郭伯言一路回了国公府，但他并没有马上进去，而是负手站在影壁后，对着影壁上的松鹤图沉思。从去年到今年，女儿身上一共出了三件事，每一件都影响了名声，前面两件都有长子的踪影，这第三桩，儿子有没有插手？
因此那两个貌美宫女进了王府不久，钱管事就得到了信儿，思虑片刻，去临云堂见夫人了。
如果真是儿子所为，他图的什么？第一件，女儿侄女都成了百姓谈资，虽然无关紧要，但也有些难听的话。第二件，女儿容貌被毁，能被赐婚完全是意料之外，而外甥女谭香玉虽然没有落下证据，但她用卑鄙手段陷害表妹的名声已经人人皆知，再难嫁个好人家，当时他只觉得是外甥女嫉妒女儿，现在想想，谭家母女哪来的那么大的胆子，敢得罪自家？
寿王府的侍卫能看见隔壁卫国公府门前的动静，国公府的侍卫自然也能看到那边。但尊卑有别，郭伯言早就告诫过自家侍卫，便是看见什么，也不得私下议论、交头接耳，将所见所闻告知钱管事便可，再由钱管事斟酌，将主子可能在意的事项禀报上来。
宋阔夫妻进京，对他的仕途不会有影响，真有幕后之人，安排这种手段，绝不是冲着他来的。假如寿王不喜女儿，皇上不满女儿，那最终结果，只会是女儿的王妃之位告吹，两次婚事不成，女儿便与谭香玉一样，婚事艰难……
福公公腿脚麻利地去安排了。
郭伯言皱眉，幕后之人，针对的是女儿？不图财不图命，只要女儿身败名裂？
不说话，就是默认。
女儿身败名裂了，对长子有什么好处？
赵恒刚要说不必，画纸上忽然浮现那日她担心她名声不好连累他的不安模样，便没有回应。
还在介意他这个父亲娶了继室？这样的话，长子应是对妻子一家三口都有不满，但妻子占了谭氏的位子，茂哥儿可能影响儿子的世子之位，长子对这娘俩出手他都能理解，唯独女儿，出嫁郭家也只是出份嫁妆，长子总不至于小气到那种地步吧？
忙完了，福公公动了个心眼，去书房请示主子：“王爷，这事，要不要知会四姑娘一声？宫里送人来，隔壁可能已经知道了。”
怕女儿嫁的太好，夫家成为茂哥儿的助力？可鲁镇只是个勇夫，做不成高官，长子不可能不懂。
笑话，他的主子可是差点就成仙的男人，等闲女子也配伺候？
回想长子对茂哥儿的细心照顾，郭伯言不信长子还在恨继母一家。
福公公心领神会，宫里送到府上的人不好再辞，但如何处置就全凭主子决断了。走出书房，福公公陪李皇后派来的公公坐了会儿，送走人后，他看都没细看那两个宫女，直接叫人安排到一个偏僻院落当扫地丫鬟去了。
也就是说，长子针对的只有女儿。
赵恒在作画，闻言动作不停，只说了两个字：“丫鬟。”
女儿娇憨可爱乖巧懂事，哪里又招惹到长子了，还嫌恶到使出这等手段？
马车停在寿王府门前，自有人去主子面前禀报。
郭伯言想不通。
李皇后见过宋嘉宁，理解地笑了，翌日早上，真就挑了两个丰腴貌美的女子，叫人送去寿王府。
原地站了一盏茶的功夫，郭伯言绕过影壁，到了临云堂前院，看见长子坐在厅堂中，腿上坐着四岁的茂哥儿。同父异母的兄弟，模样都随了他，一看就是亲哥俩。
“明日你挑两个，丰腴些的，给他送过去。”自认了解儿子对女人的喜好了，宣德帝随口道。
“爹爹！”发现父亲回来了，茂哥儿扭头，高兴地笑。
宣德帝每天都有忙不完的政事，能分给儿子们的时间有限，儿子身边有没有女人，他未曾留意过。此时闻言，宣德帝终于想起来了，老三都要大婚了，没个侍寝的宫女怎么行？没人教导，万一洞房当晚不会，或是弄错地方，那就丢人了。
郭骁则抱着弟弟站了起来，出门迎接，茂哥儿早早伸出两条小胳膊，要爹爹抱。
晚上宣德帝过来，帝后二人就聊到了寿王的婚事，李皇后一边为宣德帝揉额头一边道：“皇上，惠妃姐姐早早挑了两个宫女送恭王那边去了，寿王身边，好像一直没有安排过侍寝宫女吧？”寿王不是她的亲儿子，如果可以，李皇后真不想费心，但她坐在皇后的位子上，该管的就得管，免得被人抓住把柄，更何况经过年初的选妃，李皇后是看出来了，皇上心里装着那个结巴儿子呢。
郭伯言接过小儿子，一边往里走一边主动向长子解释道：“王爷问我打算如何处置那二人，没追究咱们的过失。”
教导了三个月，嬷嬷回宫去了，向李皇后复命。
郭骁淡笑：“王爷心胸宽广，令人钦佩。”
同样是待嫁的姑娘，云芳只需要待在三房绣点小嫁妆就行了，宋嘉宁却忙碌地很，因为她嫁的是王爷，宫里专门派了一位嬷嬷过来，教导她皇家规矩。正值酷暑，宋嘉宁每日都累得一身汗，三个月下来，居然瘦了一圈，但只是胳膊腿腰瘦了，脸蛋瞧着还是肉嘟嘟的。
郭伯言落座，捏着儿子的小胖手道：“是啊，安安能嫁给王爷，也是她的造化。”
不过，还有半年，谁胜谁负还不一定。
郭骁附和地点点头，一手去端茶水，郭伯言暗暗观察儿子，看不出任何破绽。
郭骁坐在男桌这边，看着宋嘉宁羞红的侧脸，想到她送去寿王府的粽子，胸口压抑了数日的怒火，忽的熊熊烧了起来。他不甘心，不甘心他亲眼看着长大的继妹嫁给别的男人，不甘心自己做了那么多，最后还是被寿王得了逞。
天色已晚，郭骁陪父亲说了一会儿话，准备告辞，郭伯言看看门外，笑着挽留道：“就在这边吃吧，今日有惊无险，让厨房多做几个菜，咱们一家庆祝庆祝。”
太夫人瞅瞅小孙女，点头笑了。
郭骁没有理由拒绝。
宋嘉宁红着脸低下头，云芳看眼她出完疹子反而越发妩媚动人的脸，抿抿唇，也低下了脑袋，脸上却半分定亲姑娘该有的羞涩都无，眉头皱着嘴撅着，仿佛在跟谁生气一样。二夫人只当没看见，笑着哄太夫人：“娘忘了，安安离您近啊，您要是想了，隔着墙头喊一声，安安就听见了。”
郭伯言放下茂哥儿，拍拍男娃肩膀道：“去叫你娘她们过来，就说爹爹有好事宣布。”
庭芳、兰芳都出嫁了，太夫人瞅瞅云芳、宋嘉宁，感慨道：“明年端午，我身边就一个孙女都没有了，如花似玉的孙女，养在身边疼了十几年，若是可以，一个我都舍不得嫁出去。”
茂哥儿仰着脑袋，乌溜溜的大眼睛里装满了好奇：“什么好事啊？”
隔壁国公府也开席了，端午过节，三房人都来了太夫人的畅心院。
郭伯言笑，催儿子先去跑腿。
赵恒自吃自的，不紧不慢地，将四个粽子都吃了。
茂哥儿转身就跑了，最喜欢帮爹爹做事。郭骁猜到父亲要说继妹与寿王的婚事，没有多问。
福公公睁大了眼睛。
很快，林氏便领着一双儿女过来了，手里牵着茂哥儿，宋嘉宁一身碧罗裙跟在旁边，转到门前，瞥见郭骁的身影，宋嘉宁立即收回视线，一眼都不往郭骁那边看。郭骁亦不看她，眼里只有茂哥儿。
赵恒不语，捡起筷子，视线在四个粽子上转一圈，先夹了离他最近的豆沙粽。
郭伯言往常的注意力都在娇妻与幼子身上，长子冷峻沉稳，女儿乖巧娴静，话少很正常，但怀疑兄妹俩有恩怨后，郭伯言便敏锐地捕捉到了兄妹之间的怪异，尤其是女儿，分明是在害怕兄长。
福公公放松下来，叫刘喜先回去，他一人伺候王爷用饭：“王爷，我让厨房端几盘菜过来？”
郭伯言心里有了数，饭桌上一切如常，吃完饭，他笑着对林氏娘仨道：“我有差事交待平章，你们先去歇息。”
刘喜恍然大悟，低头道：“好了，丝毫看不出出过疹子。”嫩得跟豆腐似的。
林氏只当差事与宋阔夫妻有关，没放在心上，带着儿女走了。
福公公一听就懂，忙替主子问道：“四姑娘脸伤可大好了？”
郭骁神色微变。
刘喜困惑，什么脸？
郭伯言领着儿子去了书房，命长随魏进在院子里守着，不许任何人靠近。
赵恒看眼粽子，没什么表情，道：“脸。”
进了书房，郭伯言坐着，瞅瞅站在一侧的长子，他随意地道：“我怎么觉得，安安似乎很怕你？”
但粽子都送过来了，没时间给他换粽子，福公公只能硬着头皮将两碟粽子端了出来。
郭骁看着父亲，眸中倒映着昏黄灯光，叫人看不清。
福公公便接过食盒，放到桌子上，揭开盖子，热气混着粽子香迎面扑来，直叫人流口水。只是，看清里面竟然有两个甜粽，福公公心中一沉，因为口疾，王爷不爱吃甜食，往常过端午，他都提前叮嘱厨房只做咸粽……
但长子的沉默，让郭伯言的心沉了下去，他抿抿唇，取出一直藏在怀里的那两封密信，放在桌子上，冷声道：“你自己看。”
赵恒颔首。
郭骁上前两步，没有拾起信纸，只用拇指压住信，食指展开，看完了，他后退两步，还是沉默。这两件事，确实都是他做的，因为相隔时间很长，他以为无人知晓，没想到瞒过了父亲，却被寿王查了出来。
刘喜恭声道：“王爷，四姑娘收到您送的节礼，欢喜非常，亲自下厨做了四个粽子，叫小的送过来给您尝尝。”
可他不后悔，他只自责，责怪自己低估了寿王对继妹的觊觎，没想到继妹容貌毁了、名声差成这样，寿王竟然还能劝服皇上为他赐婚，还能保留她的王妃之位。
刘喜提着食盒走了，离开国公府，往左一转，没一会儿就进了寿王府。王府还没开饭，赵恒人在书房，见福公公领着刘喜进来了，刘喜手里拎着一个食盒，他目光微动，缓缓放下手中的书卷，等刘喜开口。
他也不想狡辩，安国寺、宋阔夫妻的事他没有落下任何马脚，便是寿王也没有证据追查到他头上，唯有表妹那件事，只要抓住表妹一审，便什么都知道了。郭骁早就考虑过后果，然利用表妹是当时他唯一能想到的办法，而且，差一点便成功了。
郭骁点点头。
“宋阔夫妻，也是你挑唆进京的？”郭伯言起身，脸色铁青地盯着儿子。
刘喜笑：“端午吃粽子，夫人叫小的给王爷送去一份，聊表心意。”
郭骁抬眼，直视父亲道：“是。”
“这是……”目光落到刘喜手中的食盒上，郭骁漠然问。
“啪”的一声，男人一掌扇在了儿子脸上，那刺耳的声音穿透黑暗传到院中，魏进心神一颤，难以置信地望向书房。他在国公爷身边伺候了三十多年，亲眼看着世子长大的，世子幼时顽劣犯错，国公爷打过手心罚过面壁，唯独没有打过脸。
早在刘喜与寿王府的节礼进了国公府的那一刻，郭骁便得到消息了，如今在自家院中看到一个公公，观其身形步伐像是练武的，郭骁眼里飞快掠过一丝嘲讽。寿王送了这么一个人给她，是担心她再被人陷害，还是，已经看出了什么？
书房之中，郭骁缓缓转过脑袋，右脸有如火烧，嘴角有什么温热的东西流了下来。郭骁抹了一把，看都没看便放下手。
换主子后的第一份差事，刘喜格外上心，一手提着食盒一手扶着边缘，走得又快又稳。绕到临云堂前院，迎面撞见一个穿浅灰夏袍的男人，五官极似郭伯言，刘喜笑着停住脚步，弯腰行礼：“世子来了。”
郭伯言双目泛红。他希望长子跪下来认错，希望长子求他宽恕他一回，可长子比曾经每一次犯错都平静，为何平静，因为他心里并不觉得自己错了！
宋嘉宁有了主意，领着丫鬟们去厨房忙活了，她在琴棋书画上没什么天分，厨艺却不错，选材做馅儿，认认真真地包了四个粽子，就在这边蒸熟了，待粽子出笼，恰好也快到了晌午。宋嘉宁亲自剥好粽子装盘，派刘喜送到王府去。
“安安哪里对不起你，你为何要害她？”掌心发热，郭伯言呼吸粗重，想不通！
林氏猜到刘喜八成不知道，心中好笑，思忖片刻道：“豆沙、红枣、鲜肉、火腿，一样做一个吧。”甜的咸的都有，不怕王爷挑食。
郭骁垂着眼帘，一言不发。
宋嘉宁心里没谱，求助地看向母亲。
郭伯言怒极而笑，指着儿子道：“好，你骨头硬，我去问安安！”
但刘喜会说话，转瞬便想到了对策，笑着道：“姑娘拣您拿手的做几样，贵在心意，王爷肯定都爱吃的。”
说完便越过儿子，疾步朝门口走去。
刘喜背后冒汗，糟糕，刚来准王妃这边，正是需要表现的时候，没想到准王妃问的第一个问题他就答不出来。可不能怪他啊，他是王爷开府前负责保卫王爷的太监，只有王爷出门时他才跟着，偏偏王爷鲜少离宫，他根本近不了王爷的身，哪会知道王爷的口味儿？
“她没有对不起我。”
宋嘉宁看眼刘喜，羞涩地点点头，想起什么，问刘喜：“你可知王爷喜欢吃什么馅儿的粽子？”
就在郭伯言手已经碰到门帘时，身后终于传来郭骁冷漠的声音，郭伯言身形一顿，回头看长子。既然兄妹没有恩怨，长子为何……
看看寿王府的方向，想到寿王一个人孤零零住在那边，林氏心中一动，对女儿道：“王爷如此用心，安安亲手做盘粽子送过去吧，聊表心意。”送点吃食，礼尚往来。
“父亲，儿子从小到大没求过您什么，今晚，儿子求父亲为我做主。”
林氏高兴坏了，女儿差点被谭香玉毁了容，送回府后，她后怕地连续好几晚做恶梦，现在好了，有刘喜这个宫里出来的武太监保护女儿，女儿便是离开她身边，她也放心了。而且寿王能想到送个小太监过来，也说明寿王对女儿上了心，对一个母亲来说，还有什么比女婿看重女儿更欣慰的？
郭骁撩起衣摆，背对郭伯言跪了下去，脊背挺直，犹如一匹不肯屈服任何猎人的狼：“父亲，我想要安安，能做的我都做了，皇上替寿王做主抢了她，儿子再无计可施，只求父亲也为我做次主，别让安安嫁给别人。”
宋嘉宁受宠若惊，寿王居然把原来身边的近卫赏了她？
郭伯言曾在影壁前沉思许久，揣度过各种长子对女儿出手的理由，唯独没有想过，长子居然对妹妹动了那等大逆不道的念头，甚至为此用尽手段败坏妹妹的名声，不惜赔上堂妹、表妹乃至他这个父亲的脸面！
被林氏带到宋嘉宁这边，刘喜弯腰，恭敬地对宋嘉宁道：“回姑娘，小的叫刘喜，会些功夫，王爷未出宫前，都是小的在王爷身边伺候。现在王爷身边有侍卫，用不着小的，王爷便叫小的来伺候姑娘，还说从今以后，叫小的寸步不离地护卫姑娘，若姑娘有半分闪失，王爷唯我是问。”
多可笑，他的儿子居然挑拨两个刁民，进京告他这个老子强抢民女！
就在宋嘉宁觉得这只是一场美梦，美梦随时可能会醒时，初四这日，隔壁寿王府派人来送端午节礼了，除了一些寻常的礼品，两筐黄澄澄的甜杏，竟然还有一个叫刘喜的小太监。刘喜今年十八，长得非常白净，眼眸狭长，笑起来很和善，不笑的时候，显得稳重端方，隐隐又流露出一丝威严。
郭伯言怒发冲冠，几个箭步冲到长子前面，左手扣住长子肩膀用力往上一提，右手高高扬起，便要再打这个孽子一巴掌！可他手都抬起来了，却见长子闭着眼睛，酷似他的冷峻脸庞上没有一丝惧怕或悔恨，平静如水。
她要嫁给寿王了！
郭伯言双手颤抖，想打下去，右手却仿佛被什么往后扯一样，迟迟下落不能。
宋嘉宁暗暗回味寿王简短却体贴的只言片语，也觉得不像嫌弃她的样子，如此一来，宋嘉宁心中的忧虑彻底消失了，再次变得晕晕乎乎起来。
“爹爹，我走不动了，你抱我……”
林氏认同婆母的话，欣慰地摸了摸女儿脑顶。
“爹爹，我想骑大马！”
太夫人想了想，松了口气，笑着对儿媳妇与孙女道：“看来王爷很满意这桩婚事，你们娘俩就别胡思乱想了。”不受宠的寿王与卫国公府外来的四姑娘凑成了一对儿，消息一传出去，京城确实有些闲言碎语，寿王今日之行，应该就是向孙女表明态度，他没有嫌弃孙女之意。
“父亲，儿子想随您一起出征。”
宋嘉宁没好意思提寿王掀她面纱还有那句“未毁”，只道寿王问过她病情后，叫她安心待嫁。
……
寿王来的突然，走得也快，太夫人、林氏折回来后，好奇地向孙女打听寿王都说了什么。
三岁的朝他撒娇的男娃，十岁的贪玩好动的孩童，十四岁神采飞扬要随父杀敌的少年郎，一幕一幕，全是他的长子，最终与面前倔强桀骜的脸庞重合。看着儿子还肿着的半边脸，郭伯言这一巴掌，再也打不下去了。
宋嘉宁错愕地张开嘴，寿王说话了吗？她怎么没听见？
他松开手，转身背了过去，头微扬。
赵恒嗯了声，径自朝门外走去，宋嘉宁转身跟上，想知会祖母母亲一块儿过来送，但寿王走得快，她只好一个人去送。才走几步，男人突然顿足，宋嘉宁以为他有什么吩咐，当即停住脚步。但寿王什么都没说，继续往前走了，反倒是福公公，回头朝她笑道：“王爷请姑娘留步。”
郭骁睁开眼睛，看到的是父亲宽阔的肩膀，曾经他必须仰望的男人，现在已能并肩。
“是。”宋嘉宁恭敬地说。
父亲打他，郭骁一点都不恨，他知道自己有错，知道打了他的父亲心里也难受，但郭骁没有办法了。她太胆小，父亲一问，她肯定会招，郭骁不想她害怕，宁可自己告诉父亲。而父亲也是他现在唯一的希望，除了父亲，再也没有人能阻止她嫁给寿王。
“你，安心待嫁。”她不说话，赵恒也没什么想说的了，起身，低声嘱咐道。
郭骁重新跪了下去：“父亲，我……”
宋嘉宁嗯了声，两人的婚期定在今年的十一月，就剩半年了。
“她是你妹妹，你们绝无可能，你趁早死了这条心。”郭伯言冷声打断儿子的哀求。
“婚期，十一月。”赵恒喝口茶，再次开口。
“我与安安没有任何血缘关系。”郭骁不肯妥协，仰头看前面的男人：“父亲，如果安安是我亲妹妹，我绝不会对她动心，便是动了，我也不会做任何事，可安安不是，我亲眼看着她长大，她那样好，我，我管不住自己的心。”
但宋嘉宁是不会提醒寿王的，自己在心里偷乐。
“管不住又如何？”郭伯言转身，双眼泛红地质问跪在地上的长子：“便是我帮你毁了这门婚事，安安依然是你妹妹，你娶她便是乱伦，会身败名裂，遭世人唾弃。就算我放她回宋家，让她恢复宋姓，你依然无法娶她，注定不能在一起，你又何必强求？”
宋嘉宁一开始没听清，等男人退回主位，她才猛地反应过来，再回想男人刚刚轻柔掀她面纱的动作，宋嘉宁脸刷的红了，又羞涩又想笑。当然没毁啊，因为她伤的是左脸，他居然看她右脸，能看到疹子才怪呢。
说到后面，郭伯言的声音平静了下来，希望能劝服长子收起那份心。是男人都贪图美色，女儿小小年纪出落得如花似玉，娇憨妩媚不输妻子，震怒过后，郭伯言能理解长子有那种念头，但郭伯言更愿意相信，长子只是一时糊涂，只要有人点醒他，长子会明白的。
“未毁。”赵恒看着她，平静道。
郭骁明白，明白这辈子他都不能名正言顺地娶她，可他有一个办法。这个办法他不想告诉任何人，但到了这个地步，唯有父亲能阻止她出嫁。垂着眼帘，郭骁低声道：“我给不了她名分，但我可以给她宠爱，将来我会娶一个老实听话的女人，安安生的子女都记在她名下。”
宋嘉宁意外地睁开眼睛，仰起脑袋。
郭伯言猛地攥紧拳头，只有这样，他才能压制住再打长子一巴掌的冲动。
看过了，赵恒重新替她挂好面纱。
已经打过了，郭伯言现在只想打消儿子的念头，而非让长子在错的路上越走越远。
赵恒注意到了，手在她脸侧停顿片刻，最后还是改了方向，慢慢摘下她右边的面纱。她眼睛闭得更紧，赵恒一点一点地放低面纱，只露出她右边脸颊，与一半樱桃般红艳湿润的唇。他默默地看，记忆中的姣好脸庞依然白嫩细腻，吹弹可破，只是，仿佛清减了些。
坐到椅子上，郭伯言深深吸了口气，这才看着长子道：“让她在郭家当个老姑娘，无名无分地跟着你，这就是你所谓的宠爱？安安在你眼里到底是什么，是你养在笼子里的金丝雀，还是你囚在缸里的鱼？”
宋嘉宁认命地闭上眼睛，浓密睫毛不安地颤动。
郭骁抿唇：“我会对她好，除了她，我谁都不碰。”
他步步逼近，宋嘉宁震惊地发现，才半年多没见，寿王比去年中元节放河灯的时候更高大了，离得远时似与世无争的神仙，如今身体笼罩过来，竟给人一种发自肺腑的压迫感。宋嘉宁有点害怕，但她不敢躲，只能眼睁睁看着男人抬起手，伸到她面前。
郭伯言嗤笑：“且不提安安愿不愿意，你想宠她，时间长了肯定会被人察觉，那时你祖母会怎么想，你母亲会怎么想，外面的人会怎么诋毁郭家？是不是为了安安，你连咱们国公府的体面都不要了？”
赵恒盯着她慌乱的眼，什么都没说，只站了起来，短短两三步，便来到了她面前。
郭骁看眼父亲，眼里掠过一丝犹豫，又垂下眼帘。
宋嘉宁慌了，下意识朝左侧偏头，尴尬道：“王爷，我，我脸上还没彻底养好，您还是别看了，我怕吓到您。”
郭伯言握拳，呵斥道：“说！”
赵恒漠然提醒：“面纱。”
郭骁呼吸变重，直视对面的男人道：“若父亲是我，父亲会如何？”
宋嘉宁愣住，惊疑地看过去。
“如果是我，我根本不会动心。”郭伯言马上回道。
“摘下来。”赵恒忽然打断她。
郭骁淡淡笑了下，笑容讽刺，不信。
宋嘉宁抿唇，声音低了下去：“那年上元节我对的下联，京城百姓都知道我好吃了，还有这次脸上……外面好像有些风声，说我容貌被毁……”
郭伯言也看出来了，他一时半刻是改变不了长子的心思，索性摊开了道：“你是我儿子，安安是我女儿，我不会为了你断送安安的一辈子，不会为了你让整个郭家沦为全天下的笑柄，更不会眼睁睁看着我的儿子继续错下去。平章，为父现在给你两条路，第一，你休了那非分之想，我既往不咎，你还是我的好儿子，是国公府的世子，是未来的国公爷。”
“不好？”赵恒淡淡问。
郭骁不语。
宋嘉宁这两天都在琢磨两人的婚事，闻言忙站了起来，低头道：“能嫁给王爷，是我这辈子最大的福气，我，我只怕自己名声不好，连累王爷。”
“第二条路，你继续惦记安安，惦记寿王妃，但我不再认你这个儿子，我会逐你出府，会劝你祖母忘了她曾经有个懂事出息的长孙，会劝庭芳忘了她有个关心妹妹的好兄长，会严禁下人再提你的名字，让茂哥儿忘了他有个好大哥。倘若你被寿王抓住，我也只做不知，任你自生自灭。”
赵恒闻到淡淡的药香，看向她面纱，隐隐约约只能窥见她红红的唇儿，脸庞看不真切。赵恒想看看她脸，但她戴着面纱都那么小心翼翼，赵恒便不想强迫她，盯着准王妃半垂的杏眼道：“嫁我，你可愿意？”
而就在他这番话说到一半，提及庭芳之时，郭骁便闭上了眼睛。
寿王如此善解人意，宋嘉宁心中一喜，去那边坐了，身体微微朝他偏转。
郭伯言起伏的胸膛慢慢平静下来，沉声道：“你自己选。”
赵恒顺着她的动作看过去，懂了，沉默片刻，指了指右手边第一张椅子：“坐。”
郭骁知道自己该选会选哪一条，可是选了，便意味着放手，意味着她会嫁给寿王，意味着再过一个月，她便会被寿王抱在怀里为所欲为。郭骁不甘心，她是他的，他不想放手，他全身血液发热，如热水沸腾，但就在他整个人快要炸裂时，脑海里突然闪过一个念头。
宋嘉宁脸颊发热，轻轻摸了摸左边的面纱。
嫁了又如何，继母也嫁过，还为宋家生了儿女，最终还是成了父亲的枕边人。
赵恒挑眉看她：“为何？”
如两军交战，退一步，未必是输。
“谢王爷赐座。”宋嘉宁行个礼，听话地走了过去，刚要坐，后知后觉地意识到这样她便要用左脸对着寿王了，面纱边缘松散，极有可能叫寿王看到她脸上的红印。宋嘉宁身体便僵硬起来，左右为难，到底还是转过去了，忐忑地面朝寿王道：“王爷，我，我还是站着吧？”
郭骁睁开眼睛，与父亲对视一眼，他突然伏了下去，额头重重磕在地上：“儿子鬼迷心窍，差点酿成大错，请父亲责罚。”
幽静的厅堂突然响起男人清凉如水的命令，宋嘉宁心一紧，茫然地朝他看去。目光相对，没等她看清那双拒人千里的眼睛，就见寿王朝他对面的主位扬扬下巴，道：“坐。”
郭伯言审视地看着他：“当真知错？”
“抬头。”
郭骁起身，举手对天发誓：“若敢欺瞒父亲，叫我万箭穿心……”
厅堂静悄悄的，宋嘉宁紧张地抿唇，视线斜过去，只看见寿王玉色的衣摆，衣料平滑，不见一丝褶皱，衣摆下露出一双黑色缎面的方头履。这是宋嘉宁第一次看到寿王的脚，她忍不住多瞧了一会儿，然后发现，寿王的脚，挺大的，要是给他做鞋袜，肯定要多费些功夫。
对一个武将来说，万箭穿心，身首异处，便是毒誓。
众人走后，福公公也退到了厅堂外面，身子躲在门窗后，没在门口碍主子的眼。
“住口！”没等郭骁说完，郭伯言便铁青着脸喝道，身为一个父亲，听不得爱子发这等毒誓。
宋嘉宁乖乖地垂着眼，没看见……
郭骁听话地闭嘴，仍然跪在那里。
太夫人遂牵着茂哥儿，与儿媳妇一块儿出去了，临走之前，林氏悄悄递给女儿一个眼色。
郭伯言冷冷地瞪眼长子，拾起桌上的两封密信，沉声道：“王爷已经猜忌到了你头上，正好皇上有意调遣两百禁军去雄州，我会安排你过去，边疆多战事，你且在外历练一年，明年我想办法调你回来，为你安排一门亲事。”
赵恒微微颔首。
雄州乃北疆要塞，由镇北将军韩达驻守，郭伯言已经决定了，让韩达帮他好好管教这个儿子，保证长子忙得无暇想任何女人。一年过后，他再为儿子挑个强势的儿媳，管得牢牢的，看长子还敢不敢乱动心思。
太夫人懂了，起身道：“多谢王爷体恤，那臣妇就先去料理府里的俗务了，王爷若有吩咐，随时差人传唤我等便是。”
“但凭父亲做主。”郭骁平静道。
福公公及时为她解围，弯腰笑着道：“王爷得知四姑娘身体不适，今儿个过来主要是想问问四姑娘的近况，太夫人、国公夫人自去忙罢，别耽误了府里的正事。”
郭伯言颔首，扫眼东边，继续道：“王爷那里，我会说你嫉恨继母与继妹，料想王爷不会怀疑，日后你改过自新善待茂哥儿，王爷也不会一直介怀。但你要记得此次教训，别把旁人当傻子，再有下次，为父也保不了你。”惹急了寿王，去皇上面前参郭家一本，他再受皇上信任，能比过人家亲儿子？
这样的孙女婿，太夫人渐渐头疼了，实在是找不到话说。
郭骁受教：“儿子不敢。”
其实也没说什么，太夫人知道寿王有口疾，不敢像招待别的贵客那般寒暄，只笑着表达国公府对这门亲事的感激，然后再委婉地列举了几样宋嘉宁的不足，希望寿王多多担待。赵恒从进门到现在，始终神色淡淡的，太夫人停顿了，需要他有所反应，他才点点头。
“料你也不敢。”郭伯言冷哼道，“后日你就动身，你祖母那边别露破绽。”
尊卑有别，赵恒坐了北面的主位，太夫人、林氏坐在他右下首，茂哥儿被太夫人带在身边，宋嘉宁垂着眼帘站在母亲一侧，规规矩矩的，一眼都不敢往赵恒那边看，心慌意乱地听祖母、母亲与寿王说话。
郭骁点点头。
太夫人、林氏、宋嘉宁齐齐站直身子，至于茂哥儿，还太小，根本就没行礼，见陌生的男人盯着他，茂哥儿有点怕，拉着祖母的手往祖母身上凑。太夫人笑着摸摸孙子脑顶，热络地请寿王去厅堂坐。
郭伯言继续盯了儿子半晌，然后走过去，亲手将已经长大成人的儿子扶了起来，握着儿子肩膀道：“平章，你是我一手带大的，为父一直以你为傲。人都有犯错的时候，只要肯悔改，便还是顶天立地的好男儿，记住为父的话，别叫为父失望。”
“起。”赵恒已走到四人面前，简单道，目光从宋嘉宁身上扫过，落在了一直大胆盯着他看的茂哥儿脸上。
郭骁微微动容。
短暂的惊艳后，林氏及时垂眸行礼，掩饰心中喜悦。
郭伯言拍拍儿子，朝门外扬扬下巴：“去吧，别忘了上药。”
寿王准时而至，一袭玉色暗纹绣蟒夏袍，顶着耀眼的阳光不缓不急地走过来，神色清寂，犹豫一缕清凉的风。太夫人早就领略过寿王的风采，这会儿照面并无诧异，恭敬行礼。宋嘉宁只瞄眼寿王影子便紧张的低下头，只有初次见准女婿的林氏与四岁的茂哥儿，一个吃惊地望着那神仙似的王爷，一个好奇懵懂地张望。
郭骁看看父亲，弯腰行礼，转身告退。
林氏走到女儿面前，细声嘱咐了一番，然后她领着女儿，太夫人牵着茂哥儿，祖孙三代去国公府正院厅堂等着了。距离寿王帖子上所说的半个时辰还剩一刻钟左右，主仆便提前去了正门那边，等候寿王大驾。
郭伯言目送儿子，眼看儿子走到门口了，他突然道：“平章。”
太夫人满意地点点头，这样半掩着面，反而比不戴面纱更勾人了。
郭骁回头。
等太夫人、林氏赶过来时，宋嘉宁已经打扮好了，换了件水红色的妆花褙子，脸上系着白色面纱，只露出一双乌黑水润的杏眼，那眸子紧张忐忑地望着长辈，宛如林中走丢的麋鹿，着实惹人怜爱。
郭伯言神色复杂地道：“长兄如父，给茂哥儿树好榜样。”
虽然忙碌，却透着一股欢快劲儿，谁叫未来姑爷是为王爷呢？
郭骁郑重道：“儿子谨记父亲教诲。”
临近端午，京城早就热起来了，因为不用出门，宋嘉宁只穿了一件浅碧色的杭绸褙子，一头青丝梳成两个丫髻，额前留层稀疏的薄留海，后面露出雪白的颈子，怎么凉快怎么来。正在凉榻上与双儿、六儿、九儿打叶子牌，听说寿王要来，主仆四个立即忙活起来。九儿一把收起牌，双儿扶宋嘉宁穿鞋下榻，六儿手忙脚乱地去取面纱。
他走了，郭伯言一人伫立在书房，等他跨出书房时，院中夜色如墨，只有魏进守在一侧。郭伯言望着儿子离开的方向，半晌才去了浣月居。林氏坐在外间的暖榻上，手里拿着一本杂记，一边看书一边等丈夫，见郭伯言进来了，她习惯地先观察郭伯言神色。
经过十来天的精心照料，宋嘉宁脸上的疹子已经好的差不多了，只剩几块儿浅浅的红印儿，如果不照镜子，光摸摸不出任何异样，只是有点痒，偏偏又不能挠，实在叫人难受。太夫人送了孙女一对儿檀木佛珠手串，宋嘉宁没事就捻佛珠玩，好分自己的心。
“怎么了？”看出男人眉宇间隐着一丝愁绪，林氏放下书，柔声问。
婆媳俩回了临云堂，一块儿去后院看宋嘉宁准备地如何。
郭伯言没有回答，只定定地看着妻子。榻上的女人，穿着一件雪青色的褙子，美丽柔弱，正是这份惹人怜惜的柔，叫他第一眼便想要了她。如果，如果他当时管住了自己，救完人便放手，便不会有长子今日的糊涂。
林氏一听，自嘲地笑了笑，她还真是关心则乱。
“国公爷？”男人看她的眼神太古怪，林氏莫名不安，挪到榻前，拉起郭伯言手担忧地问道：“是不是安安的婚事又有变故了？”
太夫人明白儿媳的顾虑，道：“王爷只是过来探望探望，叫安安戴上面纱，露出眼睛说话便可，只要安安自己不摘，王爷还能叫她摘？”她印象中清冷孤寂的寿王，可不会做那种事，说实话，向来深居寡出的寿王居然能想到来关心一下未婚妻，太夫人已经很意外了。
焦虑的声音拉回了郭伯言的魂，他低头，对上林氏清丽的面容，双眸潋滟如水。
林氏有点担心：“娘，安安脸还没好利索，会不会惊到王爷？”怕寿王嫌弃女儿此时的丑态。虽然女儿长得美，过几天肯定也会恢复原来的花容月貌，但身为女子，还是别叫男人瞧见自己任何丑陋的一面好，免得男人记在心里，日后偶尔想起来，影响兴致。
“没，只是有些乏。”郭伯言拥住娇小的妻子，赔罪般在她耳边道：“今晚，不能满足你了。”
送走跑腿的小太监，林氏叫秋月去嘱咐女儿那边赶紧准备起来，她拿着帖子来了畅心院。太夫人接过帖子看了看，见上面点明“无需劳师动众”，太夫人笑道：“王爷好静，既如此，就不必让你弟妹她们过来了，我随你过去迎一迎。”
林氏脸一红，轻轻啐了他一口。
那可是一位王爷准女婿，林氏就是不方便也得变方便了。
半夜三更，郭伯言依然无法入睡，眼前全是长子背对他跪着的身影。
寿王的帖子上说，如果国公府这边方便，他半个时辰后过来。
他知道长子错了，错的很离谱，郭伯言怪长子对妹妹生出邪念，但他也忍不住责怪自己。子不教，父之过，假如他能早点发现长子对女儿的心思，假如他能及时劝阻，长子就不会一而再再而三地犯下那么多错。
然后第二天，林氏就收到了一张帖子，寿王府送来的，称寿王要来探望他的准王妃。
一下子让长子外出历练一年，母亲会多不舍？虽然他再三暗示长子世子之位不会旁落，长子在外那么久，会不会猜忌父亲已经忘了他？郭伯言也不舍，可他必须这样做，一是为了给寿王交代，二来，他必须分开长子与女儿，只有离得远了，长子的念头才会淡下去。
林氏眼波流转，忽然又觉得，寿王是早就看上自家女儿了。
对着帐顶，郭伯言无声地叹了口气。
郭伯言颔首。
耳边传来细微动静，郭伯言扭头，帐中一片漆黑，他什么都看不清，只感觉到妻子依赖地靠了过来，好像冷了一样，来他怀里寻求温暖，娇娇小小的。郭伯言下意识抱住妻子，闻着妻子身上的淡淡清香，郭伯言心底，又生出了一丝愧疚。
林氏大惊：“真的？”
他有愧于儿子的教养，他也有愧于妻子。娶她之前，他曾许诺不叫她们娘俩受委屈，可安安的名声基本毁在了长子手里，他明明知道，却不能做什么。若非寿王坚持要娶安安，若非寿王及时提醒，否则，安安一直嫁不出去，还真有可能被长子……
“对了，昨日寿王进宫了，或许与赐婚有关。”
郭伯言不敢再想下去，只抱紧了妻子。
这些年父子之间看似冷淡，但宣德帝从未少了寿王什么，其他皇子有的，寿王都有。
人是他强行娶回来的，曾经是他不察，现在他都知道了，从今以后，他绝不会再给长子机会欺负女儿。
郭伯言沉默，片刻才道：“帝王之心，岂是你我能猜透的，我只知道，皇上曾令各州县张贴告示，遍邀天下名医进京为寿王诊治口疾，后来久治不愈，寿王暴怒不愿治了，那些告示才取下来。”
翌日清晨，郭伯言去了寿王府。
林氏不信：“既然偏心，王府怎么选在外城了？那年也没给赐婚。”
赵恒在厅堂见的他。
郭伯言或许猜不透宣德帝挑他继女当王妃的理由，但从未怀疑宣德帝与几个皇子的父子情，好笑地对犯傻的妻子道：“改日你见了寿王，便会知道，那样的人物，我等臣子都觉得可惜，皇上是他亲爹，要偏心也是偏心他，绝不可能厌弃。”
行礼过后，郭伯言恭声道：“回王爷，微臣已经查清，三桩事全是孽子所为，他怨恨继母继妹，存心要破坏继妹婚事，但绝非蓄意与王爷为敌。微臣本想动用家法，又恐家母过问，张扬出去惹起事端，故微臣欲罚孽子去雄州戍边反省一年，明日便动身，不立功勋绝不叫他回京，不知王爷意下如何？”
林氏叹气，低声说出自己的忧虑。
赵恒看着他，问：“若再犯……”
郭伯言只是笑笑，脸上并无尴尬，只将妻子拉到身边，不解道：“安安当了王妃，你还不愿意了？”他以为妻子会很高兴，国公府四个姑娘，属她亲生的女儿嫁得最好。
郭伯言神色一凛，肃容道：“若孽子执迷不悟，微臣会奏请皇上，另立世子。”
傍晚郭伯言回府，林氏有些幽怨地道：“国公爷不是说，安安一定会落选吗？”
赵恒颔首：“可。”
宋嘉宁点点头，重新把帷帽戴上了。
郭伯言再次行礼，低头告退。
“安安别急，等你父亲回来，我叫他打听打听。”林氏暂且安慰女儿道。
回到国公府，郭伯言写了一封信，派人送去禁军马军司指挥使刘守仁处。刘守仁看了信，颇为意外，他与郭伯言同朝为官，虽非至交，但既然郭伯言要历练儿子，他也乐得送个顺水人情，当即将郭骁的名字记在了调遣禁卫名册上，然后送入宫中。
林氏早在女儿说到一半时，眉头就皱起来了。她之前的猜测有几分根据，但女儿这话，似乎也不无道理。如果宣德帝真想利用女儿给寿王难看，那女儿嫁到寿王府，还能落了好？
看到郭骁的名字，宣德帝也愣了愣，不过也只觉得这是郭伯言要历练长子，便没有多问，批了。当天下午，郭骁提前回府，与父亲打声招呼，父子俩再一道去畅心院知会太夫人。
“娘，真是这样，我该怎么办啊？”宋嘉宁不安地问母亲。
太夫人大惊失色，看看孙子再看看儿子，不解道：“之前怎么一点风声都没有？”
这么一想，宋嘉宁顿时坐立不安了，一来心疼寿王不为亲爹所喜，二来担心寿王并不想娶她，婚后冷落她。
郭骁垂眸。
满京城都知道皇上最不喜欢寿王这个儿子，她的名声又比不上其他贵女，就算脸好看，也是个胖姑娘，莫非宣德帝把她指给寿王，是他冷落寿王偏心其他皇子的一种手段？若真如此，她岂不是连累寿王了？百姓一听说寿王妃是个贪吃的、疑似被鲁家二公子嫌弃过的疹子脸丑女，肯定又要笑话寿王吧？
郭伯言咳了咳，看眼母亲道：“其实我早有安排平章去历练的打算了，得知皇上要调两百禁军去雍州，我当天便给刘守仁通了气，怕母亲阻拦，才隐瞒到今天。”
皇上为何安排她嫁给寿王？
太夫人沉了脸，不满地训斥儿子：“就算你要历练平章，为何非要现在派他去？安安马上就要出嫁了，你就不能让平章喝完安安的喜酒再走？平章是亲大哥，送嫁那日叫他陪王府宾客喝酒，也是给安安长脸啊，不然就凭符哥儿他们，几碗就被人灌醉了。”
宋嘉宁歪头想想，便把她被鲁镇嫌弃后去楚王府做客，偶遇寿王，寿王在凉亭中的那番鼓励之词说了。寿王虽然是好意，但始终冷冷清清的，怎么看都不像是喜欢她。至于这次赐婚，想到三年前宣德帝根本没给寿王娶媳妇，宋嘉宁突然心中一紧，母亲又说了什么，她根本没听清。
越想越气，主要还是舍不得长孙离家那么远。
林氏心中一动，捏捏女儿手道：“王爷何时叫的你表妹？”
郭伯言心中苦笑，真叫长子去王府送嫁，他怕长子再也回不来。
宋嘉宁委屈地辩解道：“我也不敢喊，是他先叫我表妹的。”否则再往她脸上贴几层脸皮，她也不敢去寿王面前攀亲戚啊。
郭骁及时道：“祖母别怪父亲，是我主动求父亲帮我安排的，男儿大丈夫，当以建功立业为先，别说这次是安安出嫁，换成庭芳，我照样会走。”
林氏轻轻呸了女儿一口：“你算哪门子表妹？你三个姐姐都不敢喊人家表哥。”
“好好好，你去建功立业，你们爷俩都去！”太夫人赌气道，骂完了，扭头转了过去。
宋嘉宁听了母亲的话，却哭笑不得，下意识歪头挡住自己还没恢复的左脸，宋嘉宁无奈地道：“娘想哪去了，我是与王爷打过几次交道，但王爷从没露出过那种意思，最多把我当表妹看。”也就只有母亲，把她当成宝，谁都稀罕似的。
郭伯言朝长子使个眼色，留长子安慰太夫人，他先回临云堂了。
女儿这么美，那位她还没见过面的寿王，八成早就动心了。
得知继子要去边关，林氏同样不解，有点埋怨地对丈夫道：“安安要办喜事，国公爷却把世子打发到边疆，不知道的还以为我在您耳边吹了什么风。”继母难当，这人只想着儿子的前程，怎么不为她这个继母考虑考虑？
内宅女子们看重出身门第，可男人选女子，大多还是看脸的，便是娶了名门闺秀做正妻，但凡家中有些权势银钱，也会纳几房美貌小妾愉悦自己。郭伯言为何娶她一个寡妇当继室？归根结底还是先看中了她这张脸。
郭伯言故意道：“就你那两口气，还没茂哥儿吹得响，能左右我的决定？”
有了猜测，再联想去年寿王送女儿的樱桃色颜料、送儿子的那碟樱桃，林氏顺理成章地想到了儿女私情上。小心翼翼帮女儿取下帷帽，再瞧瞧女儿妩媚的右脸，以及那双清澈懵懂的杏眼，林氏越发肯定了自己的猜测。
不该开玩笑的时候他没正经，林氏恼了，一个人去看女儿。
震惊过后，林氏一直在琢磨女儿为何能当王妃。名门之女德才兼备那种恭维话，林氏一个字都不信，女儿身份尴尬琴棋书画拿不出手，还因为出疹子容貌受损打发回来了，如果不是寿王那边使了劲儿，女儿绝不可能被赐婚。
母亲气鼓鼓的，宋嘉宁自然要打听是怎么回事，听说郭骁要去雍州，宋嘉宁比母亲更吃惊。但宋嘉宁虽然知道郭骁对她有觊觎之心，却怎么都不会将二叔二婶与郭骁联系到一块儿，毕竟在宋嘉宁心里，二叔二婶本就是能做出进京抢她这种事的人。
等太夫人、二夫人也相继离去，林氏命秋月带茂哥儿去院子里玩，她终于有空与女儿说贴己话了，坐在床边，拉着女儿白白嫩嫩的小手，亲昵地审问道：“安安跟娘说实话，王爷是不是，早就对你有意了？”
震惊之余，宋嘉宁偷偷地松了口气，与郭骁住在同一个屋檐下，她总是难以彻底放松。
三夫人憋屈死了，假意敷衍一番，便领着一双儿女回三房去了。
晚上，郭家设宴，为明早便要启程的郭骁践行。
老天爷太不公平，凭什么好运气都给林氏母女了？一个寡妇当了国公夫人还不够，居然让她的女儿也做了王妃！
三芳都出嫁了，宋嘉宁被太夫人叫到身边，祖孙俩同席。宋嘉宁乖巧地服侍太夫人用饭，太夫人与郭骁说话的时候，她只扭头看太夫人，面带浅笑听长辈说话。作为被太夫人叮嘱的孙子，郭骁自然也要看着太夫人，但他的余光，却都落在了祖母身边的继妹身上。
越想越酸，再看看身边紧紧抿着嘴的女儿，三夫人溢满胸口的羡慕嫉妒中，又生出了一丝恨。如果不是宋嘉宁与鲁镇议亲牵扯到了她女儿，女儿去年怎么会早早跟黄家公子定亲？如果没定亲，女儿肯定也会参加这次选秀，论名门之女，她嫡出的女儿难道会比不上宋嘉宁这个外来的？论德才，女儿怎么也比贪吃的宋嘉宁强吧？
她梳着双螺髻，额前留着一层稀薄的刘海，下面小脸白净姣好，一双杏眼乌润明亮，是他深深放在心底的姑娘。他多想带她一起走，多想名正言顺地娶她为妻，多想她朝他笑一笑，或依依不舍地望着他……
只有三夫人，笑得勉强极了，心里说什么都想不通，为何宋嘉宁都长疹子出宫了，居然还捞了一个王妃。寿王寿王，别说只是结巴，就是哑巴那也是王爷，若将来楚王得了皇位，寿王这个亲弟弟便是一人之下万人之上，多少人得巴结呢。
察觉父亲犀利的目光投了过来，郭骁及时收回视线，端起酒盏。
二夫人也过来贺喜。
那么多多想，可是他不能，他还没有……
他一走，国公府的气氛顿时轻松起来，太夫人一把将小孙女搂到怀里，使劲儿地抱着，笑得眼睛快眯成了一条线：“都说我们安安傻，殊不知傻人有傻福，瞧瞧，一眨眼就封了王妃，住的还这么近，将来出嫁了，出门右拐走几步就是娘家，哪像你大姐姐二姐姐她们，回来一趟车马劳顿的。”
烈酒入腹，燃起一把烈火。
宣旨公公满意地回宫复命去了。
翌日天未亮，郭骁一个人走了，没有惊动任何人，也不需要任何人为他送行。
林氏听了这八个字，莫名想笑，但听说是宣德帝亲自赐的婚，林氏总算相信女儿是真的要当王妃了。余光扫眼神色复杂的三夫人，林氏一扫前半个月的愁闷，热络地请宣旨公公去厅堂用茶，然后暗中塞了一个大封红给对方。
一觉醒来长孙已经跑了，太夫人又气又疼，最后迁怒儿子，一句话都不想跟儿子说，由丫鬟们扶着回畅心院了。郭伯言此时也无心哄母亲，独自来了长子的颐和轩，卧室走一圈，又来了书房。书房幽静空旷，郭伯言叹口气，问阿顺：“世子出门，都带了什么？”
出身名门，德才兼备……
阿顺低头道：“带了一身衣裳，两本兵书。”
宣旨公公也不明白其中的弯弯绕绕，看眼戴着帷帽的准王妃，他笑着道：“四姑娘出身名门，德才兼备，只因身体不适才暂时出宫，并非落选。皇上操劳国事之机仍记得四姑娘的好，说明四姑娘是命定的贵人啊。”
郭伯言扫向书架，慢慢地笑了，长子记得带兵书，便说明是真心要去历练的，没有因为儿女私情而懈怠。
说话时，林氏露出了一个惊喜的笑容，免得宣旨公公误会她不高兴女儿当王妃。当然，女儿做了寿王妃，这是天大的荣耀，林氏是真的惊喜，只不过好消息来的过于意外，她现在满头雾水，事情没弄清楚之前，来不及喜呢。
郭骁走后半个月，国公府客院的宋二爷，在两个貌美丫鬟的精心照料下，终于养好了身体。恢复行动自如的宋二爷，做的第一件事便是亲手写休书，他读过书，只是才学不够没有取得功名，但写封休书还是没问题的。
林氏同样不敢相信自己的耳朵，眼看宣旨公公笑眯眯地扶起了女儿，笑得那么灿烂，近乎谄媚，林氏这才略微回了神，与太夫人对视一眼，她一边扶住女儿胳膊，一边轻声询问宣旨公公：“王妃，不是从秀女中选吗？怎么……”
墨迹干了，想想胡氏彪悍的样子，宋二爷心有余悸，命郭伯言安排给他的小厮送与胡氏。
宋嘉宁晕晕乎乎的，真是做梦都没做过这么荒唐的梦，简直就像一个穷得即将饿死的灾民，一抬头，忽然看见天上掉下来一座金光闪闪的金山，够她一辈子荣华富贵享受不尽了。此时宋嘉宁就是那个得了天大便宜的灾民，面对从天而降的好运，不知所措。
胡氏的板子伤也早养好了，想闹来着，被看守她的小厮用鞭子吓唬住了，便把希望放在丈夫身上，盼望丈夫来救她，未料盼了半个多月，只盼来一封休书。胡氏大怒，嚷嚷着要去找宋二爷拼个你死我活，宋二爷躲在房里不肯出去，胡氏则被下人拖出了国公府后门。
这十天，宋嘉宁都不知道自己是怎么过来的，如今捧着宣德帝赐婚她给寿王做王妃的明黄圣旨，想到寿王那九天神仙般的俊逸模样，想到这个男人将来会成为新帝，成为天底下最尊贵的人，而她居然要奉旨嫁给他……
这半个月，有国公府放出去的消息，胡氏的名声早臭了，百姓们都知道宋二爷是个老实人，进京抢侄女完全是胡氏的主意，宋二爷惧内才答应敲的登闻鼓。后来见侄女在郭家过得好好的，卫国公郭伯言也以德报怨，非但没有仗势欺人，还好吃好喝地供着，宋二爷愧疚不已，不抢侄女了，更是痛下决心，休了恶毒的胡氏。
本来就苦了，三夫人还过来奚落了一番，明着是探望她的病情，话里话外都在嘲笑她即便得了选秀的机会，也没有当王妃的命。宋嘉宁自己忍了，可她受不了母亲明明很气愤，却要压下火气，先劝慰她的温柔模样。
因此，胡氏沿街叫骂郭伯言、宋二爷时，旁边的百姓们只笑着看热闹，没有一个帮她说话的。胡氏自讨没趣，一个人在京城孤苦伶仃的，纵使恨透了宋二爷、林氏，奈何国公府守卫森严她连人影都见不到，无奈之下，只得带着郭家下人塞给她的盘缠，灰溜溜地搭船回江南去了。
她多想自己婚事顺利，让母亲也与有荣焉啊。
彪悍媳妇走了，宋二爷在郭伯言的授意下，大摇大摆地出门了，或是去京城大酒楼吃席，或是去书坊买书附庸风雅。百姓们见他过得逍遥快活，越发肯定宋家是心甘情愿放弃侄女的，而非郭家恃强凌弱。
她被送出宫那日，恰好是二姐姐兰芳回门的日子，二伯母那边高高兴兴的，她却落得如此狼狈。宋嘉宁没有与二姐姐攀比的心，只是两边一对照，显得她与母亲太凄凉，母亲心疼她而流的泪，看得宋嘉宁酸涩难挡。
既然郭、宋两家握手言和，百姓们渐渐不再念叨郭家四姑娘的身份，反而随着寿王大婚的临近，百姓们后知后觉地想到了一件事。郭家四姑娘闹了那么多笑话，宣德帝都没有收回赐婚，到底是宣德帝太不满寿王，还是郭家四姑娘自有过人之处？
可宋嘉宁心里也很难受。
好奇心一起，百姓们很快发现了一件事，原来传说中那个因为结巴不被宣德帝所喜的寿王，居然入朝为官了，还是新科状元才能封的翰林院修撰！
好在宋嘉宁睡觉比较老实，并没有来回翻身的习惯，身上绑着东西也能睡得香香的。
宣德帝真不喜欢寿王，会给寿王官职？
法子狠了点，但姑娘家的脸不容闪失，万一留了疤，难受的还是宋嘉宁。
意识到宣德帝其实看重这个结巴王爷后，百姓们不禁又疑惑起来，既然看重，宣德帝怎么还赐寿王一个浑身笑料的王妃？疑惑了一阵，不知谁先起的头，反正没过多久，百姓中又流传了一个说法，说是宣德帝曾经有意收回赐婚旨意，是寿王不愿因流言蜚语悔婚，坚持要娶国公府四姑娘。
太夫人想了一个办法，叫双儿几个丫鬟轮流给她守夜，就在旁边盯着，不许她转身。母亲怕丫鬟们打盹耽误事，干脆叫丫鬟用纱带绑住她，另一头系在床外侧，这样睡熟的宋嘉宁可以往右转，左翻身却是不能。
此言一出，曾经被百姓当笑柄的寿王，顿时摇身一变，成了一个重情重义的好男人！
首先是身子不适。左脸偏下方连着下巴那一块儿起了一片疹子，正是刚发出来的时候，碰不得压不得。白天还好，宋嘉宁不去理会就是，到了晚上，睡觉却成了问题，就怕睡着睡着朝左转身，压到脸。
如此良缘，百姓们也跟着期待起寿王大婚了。
宋嘉宁出宫这十天，过得很不舒服。