宫里的旨意火速传了出去。
宣德帝唇角紧抿，此时此刻，除了辽国突然惨败，什么阿谀奉承也哄不了他高兴。
西路军，诸将收到退兵的旨意，虽然不甘心就这么白白放弃才攻下的几座城池，然形势逼人，也没有办法。主帅潘逊、监军王胜立即安排下去，士兵们训练有素集合的迅速，可四州百姓却有不愿离开的，轰赶百姓又浪费了时间。
“皇上爱民如子，乃幽云百姓之福。”李鹤躬身，情真意切地赞道，睿王也立即附和。
退到朔州，辽军追了上来，距离西路军与百姓只有半日路程。
李鹤低着脑袋听完，懂了，北伐已败，皇上带点百姓回来，脸面多少好看点。
监军王胜命老将李继宗率三万精兵正面迎敌，他们带着百姓继续撤退。
宣德帝冷冷看他：“朕讨伐辽国，便是为了救幽云百姓于水火之中，今曹瑜违命坏朕大计，朕不得已退兵，却决不能丢下幽云百姓令其再受辽国欺辱。潘逊、王胜、李继宗都是沙场老将，必不会辜负朕之所托。”
李继宗年过五旬，身经百战，直言否认了王胜的战策，指着沙盘上的陈家谷道：“辽军连夺数城，锐气正盛不宜与其交锋，陈家谷地势险要，可派三千弓箭手埋伏于此，骑兵中路支援，如此虽不能退敌，却可保四州百姓全身退到代州。”
李鹤沉吟着道：“皇上，若大军带上百姓，行军速度一定会慢下来，一旦辽兵追上……”
恭王颔首，老爷子这办法不错。
此言一出，大殿内臣子们面面相觑，赵恒皱眉，先看向宰相李鹤。
王胜却嗤道：“将军可是咱们大周鼎鼎有名的战神，是百姓口中令辽军闻风丧胆的不败将军，这次咱们有六万精锐，将军却畏缩不敢迎敌，莫非见我大周要败，存心不想与辽国闹得太僵，好留条后路？”
宣德帝捏捏额头，烦躁片刻，突然起身，强撑着精神去看舆图了，临时改变战策，传召，命韩达率领的中路军退回雄州拒首，与曹瑜手下残余的三万兵马汇合，抵御辽兵入侵，至于西路……宣德帝攥紧拳头，咬牙道：“传朕旨意，命潘逊带云州四州百姓同退。”
“王胜，你别血口喷人！”恭王猛地上前，一把攥住了王胜衣襟。
“父皇，儿臣附议。”赵恒沉声道。辽国陆续调了二十万大军迎战，大周二十万大军已损七万，若再不退，辽国各个击破，后果更为惨重。
王胜差点就反抗了，念在恭王是皇子，王胜攥攥手，忍住了，斜着李继宗道：“王爷有所不知，他本就是降……”
宣德帝刚要砸东西，听到这话，手臂僵在了半空。
居然还敢对老爷子不敬，恭王抬手，可就在他的拳头砸下来之前，突然被人攥住了。
“父皇，撤兵吧，幽云十四州咱们不要了，当务之急，是不能再让辽国夺了咱们的城池啊！”生气解决不了问题，二皇子睿王苦言劝道。
恭王瞪着眼睛往后看。
宣德帝怒火攻心，当场昏厥，震惊朝野，文武大臣们手忙脚乱地将皇上抬到偏殿，宣太医诊治。宣德帝是气的，一掐人中就醒了，醒后破口大骂曹瑜，什么粗话都出来了，比乡野村夫骂得还难听，诸如“杀他老母”之类。
李继宗朝这个孙女婿摇摇头，放下恭王的手，年过半百的老将直视王胜道：“将军多虑了，既然将军命我出兵，我全听将军调遣，只是，将军需按照我方才所说，留三千弓箭手埋伏于陈家谷，再派骑兵接应，如此尚有一分胜算。”
西路军夺下云州与东路军惨败的消息，几乎同时传到京城。
王胜犹豫，辽军不是从一面来的，李继宗已经带走了大部分精锐，再拨人给他，万一……
幽州之难解除，萧太后继续御驾亲征，带兵去支援中路的蔚州，与此同时，耶律雄也率领三万铁骑直奔西路的云州。
“怎么，你还不愿意？”恭王冷森森地问。
耶律雄带兵穷追不舍，东路军只好再退，一直退到瀛洲，非但丢了收复不久的辽地，还倒贴了瀛洲以北的周境山川险要，九万大军更是只剩三万，这还是辽军放弃继续追杀，突然撤退的结果，否则东路军可能全军覆没。
他偏帮李家，王胜不敢直接扫王爷的面子，只好先应了下来。
曹瑜急于立功，然而东路军先前丢弃粮草快马加鞭连续攻打涿州、幽州，断粮后再退回涿州，没喘过气来又被带过来攻城，兵乏马疲，岂会是以逸待劳的辽国铁骑的对手？一日厮杀，幽州城外，大周损兵两万，曹瑜见形势不对，立即撤兵，再退回涿州。
“祖父，我与你同去。”李木兰低声道。
有了决断，翌日天未亮，曹瑜率领的东路大军，便第二次违背宣德帝的旨意，浩浩荡荡地朝幽州去了。上次辽国大将耶律雄坚守城池避免与大周交锋，这次他手下有八万铁骑，一得到消息，耶律雄便亲自带兵出城，列阵以待。
李继宗知道孙女担心他，想了想，笑道：“木兰与弓箭手一块儿在陈家谷接应我吧。”
“末将遵令！”
不让孙女去，孙女肯定不答应，但此行凶险，李继宗也绝不想孙女置身险地。
“传令下去，明早再攻幽州！”曹瑜起身，目光狠厉地扫过周围的将领们，“此战只许胜，不许败！”
“我跟木兰一起。”恭王马上道，目光坚定地看向王妃，黑眸明亮，亮到李木兰莫名悸动。
曹瑜眉头紧锁，大手来回摩挲下巴，摸着摸着，脑海里忽然浮现一道身影，郭骁。郭骁是郭伯言器重的长子，是国公府世子，更是皇上亲自为端慧公主挑选的驸马，若他战功不够，皇上再把郭骁的死也算在他头上……
李继宗带领三万精兵前去布阵迎敌了，恭王、李木兰夫妻领三千弓弩手埋伏在陈家谷两侧，监军王胜、主帅潘逊命一万将士护送百姓前行，他们二人率军守在陈家谷附近，只等弓弩手攻完箭阵后，他们再去接应李继宗。
“是啊曹帅，咱们单独拿下幽州才能将功赎罪啊！”其他人纷纷附和。
李继宗昨日出发，约定今早退到陈家谷，然而大军在谷外等候多时，日头越来越高，都快晌午了，也没看到一个人影。
“曹帅，要我说，咱们就该继续打幽州！”一个副将拍案而起，扬着脖子不服气地道，“之前辽军卑鄙烧了咱们的粮草，咱们不得不退回来，如今粮草已至，辽军分兵两万去打西路军了，幽州只剩八万，咱们率领九万大军攻城，何惧之有？”
“是不是辽军败退，李将军去追击了？”王胜坐在马背上，猜疑着问潘逊。
东路军驻守的涿州，虽是掌灯时分，枢密使曹瑜与手下的诸位将领却都没睡，聚集在曹瑜的府邸，商量大事。西路、中路两军捷报连连，屡立战功，只有他们吃了败仗损失了数月的粮草，就算最后三军合并拿下幽州，分给他们东路的功劳，也未必抵得过之前的违背皇命之罪。
潘逊不知，喊来斥候，准备叫斥候前去打探。斥候刚要领命，王胜却摆手道：“不必了，李将军肯定是打胜了，咱们还是赶紧追上百姓吧，免得有辽兵绕路偷袭，屠杀手无寸铁的百姓。”
赵恒捏捏她手，心中放松，却也不敢完全松下去，三路大军，哪边都得盯着。
他是监军，话语权比主帅潘逊还大。
“这下王爷能睡个安稳觉了。”宋嘉宁靠着他肩膀道，自己也跟着松了口气。
潘逊皱皱眉，沉思道：“王爷那边……”
宋嘉宁喜上眉梢，西路军要收复四个州，应州打下来了，那就剩一个云州了。这可是东路军失利受挫后的第一个好消息，怪不得王爷如此高兴。
王胜听了，正好派等候调遣的斥候去知会恭王夫妻，让夫妻俩带三千弓弩手回来。
“西路军捷报，已拿下应州。”赵恒坐到她身边，抱着她道。
斥候领命，快马行了一刻钟，赶到陈家谷前，下马爬上陡壁，终于见到了恭王夫妻。得知大军要走，李木兰长眉倒竖，冷声质问斥候道：“主帅、监军大人与李将军有约在先，现在战况不明，大军怎可失约？”
赵恒笑了，俊脸对着她，他好久没露出这么轻松的样子了，宋嘉宁情不自禁多看了一会儿。
斥候低着脑袋，不敢吭声，一边是主帅监军，一边是王爷王妃，他，他只是个传话的啊。
隔着娘亲的肚皮，小家伙轻轻地踢了父王一脚。
“回去告诉王胜，接应不到李将军，谁也不许走！”恭王阴沉着脸道。东路军大败就是因为曹瑜自视甚高违命不遵守，没想到他这边也出了个王胜，这些老将，全都仗着曾经立过几次军功，就把眼睛长到脑门上面去了。
上了床，宋嘉宁靠坐在床头，赵恒跪坐在一旁，脑袋贴着她鼓鼓的肚皮，听自家老二的动静。
王爷发怒，斥候连忙回去传话。
夫妻俩谁都不提国公府的丧事，身边有个活泼可爱的女儿，宋嘉宁想不到旁人，赵恒也暂且忘了与辽国的战事，一心一意陪女儿，整整一日，他也就傍晚这段时间能与女儿相处。夜幕降临，乳母抱走了小郡主，赵恒才专心哄王妃。
潘逊为难地看向王胜。
赵恒跨下走廊，一手抱女儿，一手牵着她手，缓行去了堂屋。
王胜其实比李继宗还年长两岁，同样是两朝元老，李继宗归降大周之前，王胜还与李继宗交过手，乃李继宗的手下败将，因此王胜对李继宗颇为不满。恭王敬李继宗如同亲祖父，王胜本就迁怒，此时恭王竟然倚仗皇子身份命令他这个皇上亲自授命的监军，王胜若是听了，以后的面子还往哪搁？
赵恒莞尔，好整以暇地看着对面的王妃。宋嘉宁被堂兄们打趣过胖妹妹、胖安安，这还是第一次被女儿唤胖娘，真是又想气又想笑，嗔怪地瞪了罪魁祸首一眼。
“辽兵分路来袭，幽云百姓不容有失，这样，你带一万精兵继续守在此地，我先去与百姓汇合。”王胜攥着缰绳，气势霸道地对潘逊道。潘逊两边都不想得罪，点头应了，王胜朝他拱拱手，分了一万精兵带走了。
“胖娘美！”昭昭望着娘亲，认真地学舌道。
潘逊目送大军背影，回首眺望陈家谷另一侧，只希望真如王胜所说，李继宗迟迟不归，是去追击败退的辽兵了。
“胖姑娘才美。”握着女儿的小胖手，赵恒低声教女儿，绝不希望他的小郡主将来为了纤细身段饿肚子。
红日当中，随即渐渐偏西，前方依然没有动静，李木兰不知第几次站到山顶，忧心忡忡地眺望远方。
赵恒闻言，多看了一眼她丰盈的脸颊，白里透红细细嫩嫩的，尤其是怀孕后，确实是个丰腴的胖美人。
“祖父征战数十年，从未败过，你别担心。”恭王从下面走上来，低声安抚道。
宋嘉宁朝女儿努努嘴，假意哼道：“刚刚昭昭说我胖。”
这话无法给李木兰任何安慰，就在她想强颜欢笑敷衍一下时，远处的山谷谷口，终于传来了马蹄声。李木兰心跳加快，压抑着紧张与恭王躲到山石后，然而等了一会儿，视野里依然只有那一匹快马，后面再无人影。
“何事发笑？”抱着女儿，赵恒颇有兴致地问走廊下的王妃。
距离近了，认出来人是大周将士，李木兰忍不住站出来，扬声问下面的人：“大军何在？”
女儿白白净净，漂亮地像海棠花变成的小仙童，赵恒弯腰，轻轻松松地将女儿提了起来。
山谷之下，男人一身是血，看到王妃，他猛地一勒马，仰头急喊道：“王妃！耶律雄率铁骑五万，我们寡不敌众几乎全军覆没！老将军被辽军围困，末将拼死逃了出来，王妃快出兵吧，再不救援就来不及了！”
“爹爹！”昭昭高兴地往前跑，人矮跨不上走廊，伸着小手要父王抱。
李继宗不愧是百姓心目中的不败将军，这次虽然以少敌众，虽然是以士气受损的退军迎战士气高涨的辽兵，血战一日，虽然大周三万精兵几乎全军覆没，辽兵五万同样死伤两万有余。若李继宗能突破重围退到陈家谷，诱军深入，届时三千弓弩手箭攻在前，王胜、潘逊两万骑兵围攻在后，此战定能转败为胜。
娘俩正好走到走廊这边，宋嘉宁一抬头，就看见王爷领着福公公过来了，男人头戴玉冠，穿一身牙白色的素面长袍，俊雅如清风朗月。宋嘉宁暗暗地观察王爷神色，见他眉头舒展，边走边朝她们娘俩笑，宋嘉宁就放心了，猜到今日朝堂大事还算顺利。
祖父有难，无法突破辽军包围，必须派兵前去救援。三千弓弩手不能动，恭王、李木兰立即催马赶到陈家谷外，欲从骑兵这边领三千精锐前去救援祖父，无需恋战，只需将辽军引到陈家谷便可，如此依然有八分胜算。然而夫妻俩心急如焚赶到谷外，却发现王胜竟然带走了一万骑兵。
昭昭瞅瞅娘亲的大肚瓜，再看看自己的小肚肚，嘿嘿笑了：“娘胖！”娘亲的肚肚比她的鼓。
“王爷，辽兵仍剩将近三万，纵使王将军在，我们也未必有胜算，现在……”站在恭王马前，潘逊眉头紧锁，声音沉重。
宋嘉宁笑，接着问道：“昭昭胖还是娘胖啊？”
“你的意思是，咱们撤兵，不管李将军了？”恭王劈头盖脸地骂道，“先前祖父有退兵良策，你们不听，非要祖父出兵，现在祖父兵败你们不去救，是不是存心要害死祖父？”
“好看！”昭昭聪明地接话道。
骂完不等潘逊反驳，恭王猛地甩了下鞭子，指着大军喝道：“立即拨出三千人马，我与王妃去救老将军，你速速派人召回王胜，合兵在此等候，按原计划伏击辽兵。再有违背，本王回京必会如实禀报，看你们如何向皇上交代！”
“昭昭长得怎么样啊？”夕阳西下，宋嘉宁带着女儿在院子里慢慢溜达，自她怀孕，每日都要走动走动的。
“臣遵命！”
郭骁之死，宋嘉宁感慨了几日，随着郭家众人的悲恸渐渐沉淀，她的心思也渐渐被自家的琐事重新占据。王爷在朝堂上忧心国事，回府后还要关心她的身子，她得尽快调整情绪，不能给王爷添乱，然后女儿越来越喜欢学舌了……
皇子自然不同常人，潘逊当即拨了三千人马给恭王，再派人去知会出发已久的王胜大军。将令传下去了，瞥见恭王夫妻已经准备出发，潘逊连忙追上去，正气凛然地苦劝道：“王爷王妃乃千金之体，不容有任何闪失，还请王爷王爷在此等候，臣身为主帅，理当率兵去救老将军！”
大人们心情沉重，昭昭都比平时乖了，安安静静地待在娘亲身边，再也不缠着娘亲陪她玩。
“不必。”李木兰看他一眼，沉着脸擦肩而过，此人畏惧辽兵，真交给他，李木兰担心潘逊被辽军一吓便退回来，敷衍了事。关系祖父性命，她必须亲自去。纵马跑出一段，李木兰忽然想到什么，扭头看向一侧。
宋嘉宁身子重，隔几日去烧烧香，但即便人在王府，也能听到郭家那边的哭声。
与她并驾齐驱的，正是恭王。大军由南向北，风从山谷中灌进来，吹得众人衣袍猎猎作响，恭王上半身前倾，双眼紧盯前方，如急行的狼，唇角紧抿，全身散发出李木兰陌生的武将威严。这一瞬，李木兰神思恍惚了下，过去的三年历历在目。
郭骁烧焦的尸身运回了京城,国公府开始做法事，为战场上英勇殉国的世子爷超度。
她嫁进恭王府时，王爷年方十八，说话行事像个毛头小子，李木兰生在将军府，耳濡目染的全是战场男人的雷厉风行，那时的恭王，在她眼中只是个长在皇家金银窝的会些拳脚功夫的王爷。
郭骁活着，他早晚会与他算账，今日郭骁死得英勇，过往恩怨也就消了。
李木兰向往金戈铁马，恭王与小妾厮混，恭王心里有没有她，李木兰都不在意，就算后来恭王打发了后院的妾室，一心一意对她，母亲高兴地不得了，李木兰却没有什么触动，唯一的变化，大概就是晚上过得有趣了些。
“孩子要紧，切莫，过于悲切。”抱住她肩膀，赵恒低低地安抚道。
可是现在，那个被她当成皇家娇贵王爷的小男人，身穿战甲，正与她走在同去救祖父的路上。辽军三万，他们只有三千，此行凶险无比，极有可能有去无回。潘逊劝过他，但他依然选择与她同行。
赵恒信她与郭骁没有私情，自然也清楚，她的眼泪只是出于心善怜悯。
李木兰突然有些不忍，被困的是她的祖父，她义不容辞，可他是王爷，他这一生还有数十年的富贵荣华，不该为她冒险。不值得，她从未给过他什么好脸，没有像真正的妻子那样对他俯首帖耳温柔体贴，甚至迟迟拖延为他生儿育女，既然她王妃当得不够好，就不该接受他这份情。
宋嘉宁点点头，靠到他胸膛，叹息着道：“我与大哥不亲，可他英年早逝，我亦不忍。”
“王爷，我担心潘、王二人临阵脱逃，恳请王爷回去，为我与祖父坐镇。”靠近他一点，李木兰正色道。
赵恒颔首，大步行到床前，扶她起身，离得近了，见她眼中有血丝，赵恒低声道：“哭过了？”
恭王哼道：“他们不敢。”
“王爷？”宋嘉宁悠悠转醒，睁开眼睛，就看见了自己的男人。
“万一呢？”李木兰不放心地问。
赵恒单独走进内室，纱帐垂落，遮掩了里面的人，赵恒无声挑开帐子，看见她面朝外侧躺，杏眼闭着，细眉微蹙，似有所忧。为何忧？赵恒站在原地，猜的出答案，胸口有些不适，却又无法怪她，毕竟是国公府养出来的姑娘。
恭王皱眉，攥紧缰绳沉思片刻，突地反过来劝她：“你担心的也有道理，这样，你回去坐镇，我去救祖父。”恭王当然知道此行凶险，先前没想太多，现在终于顾及到了，便希望他的王妃与大军待在一块儿，更安全。
双儿几个不敢打扰她，傍晚王爷归来，丫鬟们行礼都很小声。
李木兰一下子就听出了恭王话里的深意，看着他一本正经的模样，李木兰竟不敢与他对视，默默移开了视线，心中越发惭愧。早知他将她看得比他自己还重，早知他愿意为了她与祖父冒险，还在京城时，她该对他好点的。
林氏脱不开身，将女儿送出国公府就急着回去了。看不见长辈们悲恸的模样，宋嘉宁眼泪慢慢止住，老老实实躺到床上养胎，不敢再乱动。昭昭跟着她哭了一通，这会儿睡着被乳母抱走了，宋嘉宁神不守舍地躺着，直至不知不觉地入睡。
“我的话没有王爷管用。”李木兰努力掩饰自己的情绪。
宋嘉宁尽了情分与礼数，被母亲扶着出了太夫人的院子。
恭王大笑：“夫妻一体，我是王爷，你是王妃，谁敢轻视你？”
国公府上下都在哭，太夫人已经醒了，病恹恹地躺在床上垂泪，看到大着肚子的小孙女，想起兄妹俩相处的情形，太夫人老泪纵横，更想长孙了，哭得泣不成声。宋嘉宁边哭边劝，最后还是太夫人担心她腹中的孩子，坚持叫她回王府。
这种时候还能笑出来，简直就是傻愣子，李木兰抿唇看向另一侧，眼底却有水光浮动。多奇怪，洞房当晚，他险些将她劈成两半，她都忍住了，今日竟因他没心没肺的傻笑酸了眼睛。
宋嘉宁瞬间涌起的复杂情绪就被女儿的哭声震散了，也是这时候才发现自己满脸是泪，飞快擦掉，宋嘉宁摸摸女儿脑袋，吩咐双儿几个准备，她要带女儿去国公府走一趟。兄长死了，她于情于理都该过去。
恭王奇怪地盯着她，她沉默太久，恭王后知后觉地反应过来了，于是傻愣愣的恭王爷，非但没有领情王妃对他的体贴，反而愤怒地瞪圆了眼睛，策马逼近，狠狠地攥住她胳膊，咬牙切齿道：“李木兰你听好了，今日咱们要活一起活，要死一起死，再敢瞧不起我，我……”
“娘……”哇的一声，昭昭也哭了，哭声震天。
他抓得太紧，李木兰侧首，凤眼望进他眼，仿佛在问，他又能如何。
宋嘉宁都说不清自己到底在哭什么。
恰好快马冲出山谷，阳光倏地从一侧照过来，照亮了李木兰的整张脸庞，照得女人清冷的眼中水光浮动。恭王震惊地张开嘴，刚要确认自己是不是看错了，李木兰猛地挣脱他手，反手一甩马鞭，骏马吃痛奔驰更快，瞬间冲出了一段距离，一身铁甲，勇往直前，从背影看，根本分不出是男是女。
郭骁对她有好有坏，她怕他也好恨他也好，从未想过要他死。太夫人、继父待她如掌上明珠，为了郭家的长辈，为了郭家一众兄妹间的情谊，宋嘉宁真心希望郭骁能娶个好女子安安生生地过下去，可他死了，太夫人会多伤心，继父母亲弟弟……
而就是这样的背影，看得恭王突然想仰天长啸，女将军又如何，女将军也被他磨成了绕指柔，肯为他掉眼泪了！
宋嘉宁哭了。
一路狂奔，前面终于出现了围攻周将的辽军，恭王率先抽出长刀，高声喝道：“诸将听令，凡是随本王救出老将军的，本王私赏每人二十两！”
以继女的身份入住国公府，端慧公主屡次嘲讽她，郭骁只要在场，一定会训斥端慧公主。二房的双生子堂哥捉弄她，郭骁嘴上冷嘲热讽，事后却会教训双生子。郭骁亲手摘了枣送给她与弟弟，郭骁照顾弟弟，犹如亲生手足……
声音未落，夫妻俩已经带头冲进了辽军！
然而人死如灯灭，这一刻，宋嘉宁能想起来的，竟然全是郭骁对她的好。
辽军中央，大将耶律雄正与李继宗缠斗，英雄惜英雄，李继宗手下的三万小兵几乎死绝后，李继宗便不许其他辽兵攻击李继宗，他要亲自与李继宗斗输赢。酣战之中，听到恭王那声“本王”，耶律雄眼中精光一闪，突然放弃李继宗，掉头朝恭王的方向而去。若生擒了大周皇子，大辽便可好好羞辱宣德老贼了。
宋嘉宁怕郭骁，恨郭骁，恨他在她婚后还敢动手动脚，叫她无法安生。
李继宗哪能看不出耶律雄的心思？当即紧追而上，要拦住耶律雄，奈何辽兵蜂拥而来，李继宗杀得再快，都比不上耶律雄的速度。
他死了，葬身火海。
“木兰，护送王爷离开，不必管我！”情急之下，李继宗大声吼道。
听着她们的哭声，宋嘉宁却如身在梦中，依然不敢相信，郭骁居然死了。
恭王、李木兰都听到了，李木兰一枪刺破辽兵喉咙，扭头看向恭王，恭王四周都是辽兵，无暇与她对视，只坚定地道：“要走一起走！”
他是寿王府的人，因为王爷不喜郭骁，刘喜对郭骁的死也没什么感触。双儿、六儿、九儿却不一样了，特别是双儿、六儿，她们原是太夫人身边的丫鬟，自记事起就认识世子了，有主仆情，也有闺中女子对战场英雄的敬佩，骤然听说世子死讯，二女都跪了下去，低声哭了起来。
夫妻同心，便无需犹豫，大周三千精兵虽然杀不退辽军，但凭借着一腔热血，终于还是杀出了一条血路，只是李继宗与恭王夫妻汇合后，耶律雄也追了上来，一刀一刀直奔恭王，都被李继宗挡下，如此一纠缠，三人跑出一段距离，马上又被辽军包围。
刘喜跪了下去，叩首道：“请王妃节哀。”
“你们先走！”李继宗再次命令道。
宋嘉宁难以置信地盯着刘喜。
恭王、李木兰最开始还会明志，现在已经不想再说了，分别护在祖父两侧，三人成掎角之势。
郭骁，死了？
耶律雄盯准了恭王，李继宗要护着恭王，难免分心，他用枪，耶律雄使刀，又一次交错后，耶律雄趁机朝恭王奔去，李继宗登时回拦，就在此时，耶律雄突地一拐方向，挥刀就朝因为躲避辽将而退到他这边的李木兰！
动静传到寿王府，刘喜匆匆去禀报王妃：“瀛洲传来战报，辽军夜里偷袭粮草，世子他，命丧火海。”
“木兰！”李继宗大骇，撕心裂肺地吼道，声音未落，一道人影突地疾风般冲到了李木兰身后，李木兰骇然回头，伴随着一声熟悉惨嚎，一道血柱迎面喷到了她脸上，温热的，击中她脸，再缓缓下流，那么清晰，犹如一条条蛇在她脸上爬。
国公府，噩耗进门，年过六旬的太夫人眼睛一翻，直接昏死了过去，林氏红着眼圈照顾婆母，只能将嚎啕大哭的茂哥儿交给二夫人帮忙照看。端慧公主呆呆地坐着，眼泪不受控制地往下流，可她不信，一日没见到表哥的人，就不信表哥真的死了！
脑海里有短暂的空白，但喊杀声瞬间拉回了她的神智，李木兰低头，就见她的男人狼狈地倒在地上，左手捂着断臂，疼得紧闭双眼，牙关咬唇。身旁一杆辽枪刺了过来，李木兰手中的枪先于大脑行动，一枪挑飞了对方的武器，随即纵身下马，在大周士兵与李继宗的庇佑下为恭王包扎。
但对于旁人来说，郭骁的死讯，无异于五雷轰顶。
恭王咬牙忍着，疼得额头汗珠滚落，却始终盯着她。
郭骁的死，他已经无暇顾及。
李木兰面容惨白却平静，只有两行清泪，泄露了她的心疼。
安排了大事，宣德帝捂着左边腮帮子，一边忍受牙疼，一边等前线消息。
“若我回不去，来世，咱们再做夫妻。”被她扶起来那一刻，恭王单手抱她腰，贴着她耳朵道。
还能怎么做？东路军肯定是不能退的，退了辽国马上就换个方向支援中路的蔚州、西路的云州，那两路捷报连连，攻下城池与东路汇合指日可待，绝不容有闪失。因此宣德帝下旨，令曹瑜固守涿州，京城即刻再调粮草过去。
“闭嘴。”李木兰冷着脸扶他上马。恭王断了右臂，人在马下必死无疑，若骑马，左手握着缰绳，则无法反攻杀敌，因此李木兰翻身跨坐到恭王身后，命恭王御马，她双手使枪。
战报后面，曹瑜终于请示宣德帝接下来他该怎么做了。
“走！”
“曹瑜，曹瑜……”白着脸靠在儿子身上，宣德帝骂人的话都快说不出来了，却是曹瑜昨日上午攻打幽州城，耶律雄死守不出，僵持到后半晌，萧太后、韩让率辽国十万援军赶至，曹瑜败退涿州，索性此战未伤筋动骨，只损了三四千兵马，大军主力尚存。
李继宗一边抵挡耶律雄，一边红着眼睛吼孙女：“你们先走，我断后！否则谁也走不了！”
他还没派人去训斥曹瑜，曹瑜的八百里加急却先到了，宣德帝往前迎了一段距离，抢过战报一看，年过五十的男人，竟然身体晃动起来。赵恒脸色大变，二皇子睿王已经先一步冲了过去，紧张地扶住了宣德帝。
恭王坚持同退，李木兰看眼他伤口被鲜血染红的白布，目光一定，终于朝前冲去。
“皇上，皇上，幽州战报！”
耶律雄要追，李继宗迎面拦住，而就在李继宗挡开耶律雄手中的大刀时，老将身后，数杆长枪同时扎向了他后心口！
“来人，传朕旨意，让曹瑜固守涿州，再敢擅自攻打幽州，朕要他的命！”宣德帝怒吼道。
翌日早上，西路军战报传到京城，陈家谷一役，恭王断臂，老将李继宗亡，耶律雄中伏后，率领辽军撤退百里。此战两军各自损耗三万余，算是打了个平手。
郭骁死就死了，他也为一个年轻将领的英年早逝而痛心惋惜，但当务之急，宣德帝更担心的是整个东路大军，是他收回幽云十四州的全盘大计。曹瑜违抗皇命，害他损了亲女婿与大军数月的粮草，若曹瑜在他眼前，宣德帝恨不得一刀杀了他！
“平他王家祖宗！”看完战报，宣德帝当朝扔了奏疏，捶胸痛哭：“朕损继宗，犹如雄鹰失翼！还有朕的元峻，他才二十一啊！”
宣德帝当场推翻了书桌！
宣德帝一共活下来四子，老大疯了，虽然好了也与他离了心。老三结巴，才干过人却终究有遗憾，老二、老四是他唯二健全的儿子，老四最小，宣德帝本就偏爱，堂堂武将竟然丢了一臂，宣德帝能不痛惜？
战报很快传入宫中。
皇上嚎哭泪流，群臣无不默然。
想象那情形，郭伯言一口血喷了出来。
大殿之下，睿王低头拭泪，袖口遮掩下，眼底却有一丝喜意。大哥被废王位，他成了朝中最长的皇子，但老四向来得父皇宠爱，储君之位一日不定，老四就是个不容忽视的威胁。现在好了，老四基本是废了，储君已是他的囊中之物。
砍落马下，浑身烧焦。
睿王身后，赵恒亦没心疼同父异母的弟弟，只担心两件事，一是战局，一是，家中待产的王妃。
他在期待另一种声音，期待只要没有儿子的尸首，死讯便无法佐证，可传讯兵再次击毁了他唯一的期望：“马大人亲眼看见世子被辽兵砍落马下……回头去找，世子全身烧焦……”
她素来与恭王妃亲近，恭王断臂……暂且瞒下来罢。
半晌之后，郭伯言眼睛终于动了，垂眸问。
陈家谷一役，大周、辽国都受了重挫，战事稍歇，辽国萧太后要巩固内政，暂且腾不出手马上报复大周，大周这边，宣德帝一连撤了曹瑜、潘逊、王胜等大将，贬官发配，然后启用一批老将，带兵守在边疆，以防辽国南下。
“尸身，找到了？”
没了战事，京城形势却更紧张了，北伐惨败，大将李继宗惨死，朝堂上有官员耿直上书直言宣德帝的过失，百姓们一边缅怀李将军，一边也纷纷觉得当朝皇帝是个窝囊废，登基后总打败仗。宣德帝的威望，一落千丈。
郭伯言没惊没怒没哭，但山岳一样巍峨的男人露出这副怔忪样，却更让周围的几个属下难受，有的握拳扭头，有的紧张地盯着国公爷，随时准备上前扶一把。
宣德帝人在宫中，可他有无数的眼线暗探，该知道的都知道了，本来就牙疼，这回火上浇油，半边脸都快疼肿了，请了几个颇负盛名的江湖道士进宫，为他治病。
说到最后，传讯兵低下头，不忍看国公爷丧子的悲恸，然而心惊胆战又悲凉地等了一会儿，头顶没有任何声音，眼前的衣摆黑靴也一动不动。传讯兵抹抹眼睛，疑惑地抬头，不期然地，对上了一双呆滞茫然的眼睛。
四月底，恭王夫妻回京，恭王谁都不想见，连皇上都没去拜见，车驾直接回了恭王府，自此闭门不出。宣德帝思念儿子，带着睿王、赵恒兄弟俩一起去探望。走到门口，里面传来一阵霹雳咣当砸东西的响动，紧跟着是恭王的破口大骂：“滚，都给我滚！”
传讯兵看他一眼，边说边哭，颤着嘴唇道：“世子，世子死战，丧命火海……”
武将失臂，便如女子毁容，岂是一时半刻能平静下来的？
他没说完，郭伯言脑海里却嗡的一声，险些后退一步。身边都是人，郭伯言极力保持脸上的镇定，双手却隐隐颤抖，上前一步，长眸死死盯着传讯兵：“世子如何？”
宣德帝心疼不已，让睿王、赵恒在院子里等着，他单独进去了。
传讯兵扑通跪下，痛哭流涕：“是，昨夜三更天，辽兵偷袭火烧粮草，世子，世子他……”
李木兰人在将军府，为祖父守灵去了，恭王孤零零背对床外躺着。看到儿子空荡荡的右臂，宣德帝老泪夺眶而出，快步走到床前，抱住儿子涕泪横流。恭王敢跟下人发脾气，唯独不敢推开父皇，他也不想推，闭着眼睛哽咽出声：“父皇，儿子没用……”
身为随时关注前线军情的他，自然知道曹瑜大军已近幽州，粮草辎重才走到瀛洲。
他没用，救不回祖父，害她哭断了心肠。
郭伯言正在看舆图，闻言立即命属下带人进来，他依旧负手而立，听到脚步声逼近，郭伯言才肃容回头，却见瀛洲派来的传讯兵灰头土脸一身脏污，分明是从火里逃出来的！郭伯言心中一沉：“辽军偷袭粮草？”
他没用，断了一条手臂，残疾之身，更配不上她。
“国公爷，瀛洲有战报！”
他没用，堂堂皇子亲征，却败给辽国，丢了大周的威风。
郭伯言虽然没有出兵伐辽，但也率领三万禁军镇守京郊的西大营，随时备战。
人在沙场，生死存亡，恭王无暇自卑自责，但回京路上，恭王只觉得心灰意懒，宁可死了，也不想这样残废地活。
京城。
父子俩都哭，声音传到院中，睿王低头叹息，赵恒同样不忍。他与恭王，虽无多少手足情，但恭王亲赴战场保家卫国，赵恒由衷钦佩。
“世子……”马锋双膝一软，跪了下去。
因为恭王情绪激动失常，赵恒与睿王并没有被允许进屋探望，隔着门窗安抚几句，兄弟二人分别回府了。宋嘉宁还不知道李将军战死、恭王断臂，赵恒不说，身边没有人敢告诉她，大着肚子在王府养胎，可谓两耳不闻窗外事。
那里果然躺着一具彻底烧焦的尸身，仰面躺着，黑漆漆的手中，握着一柄长剑。
偏偏有人想让她知道。
马锋一眼都不忍再看，凭着记忆，第一个赶到了郭骁落马之处。
赵恒刚刚回府，正在前院换衣裳，管事突然过来回禀，称睿王妃登门拜访，要探望王妃。
火灭了，黑烟滚滚，逃兵未到跟前，却能隐隐约约看到满地尸横遍野，更令人作呕的，是一股股烧焦的……肉香，那是没有逃出辽兵杀戮的大周将士的尸身，经过一夜焚烧，有的全都烧焦了，鬼神难辨，有的趴在地上，后背烧黑了，脸烧了一半……
赵恒冷笑，对福公公道：“王妃养胎，不宜见客。”
辽兵烧完粮草便退了，徒留十万大军数月的粮草在原地烧了整整一晚。马锋逃出一段距离，发觉辽兵没有追上来便不跑了，停在原地，身边慢慢又聚集了两千逃兵，大火烧了一晚，他们就在远处看了一晚，直到天慢慢地亮了，斥候确定辽兵已退，马锋才带领两千人马回到营地，查看伤亡。
福公公低头退出内室，看眼门口的方向，小声吩咐管事：“你去告诉睿王妃，就说王妃生产之前，概不见客。”睿王妃也真是蠢，早不来晚不来，这时候来，当寿王府的人都是傻子吗？
“驾！”带着几十个人马，马锋拼命突围，一路冲进了漫无边际的黑暗。
“知道了。”管事心领神会，快步走到王府门外，毫不客气地，将福公公的话转述给了马车中的睿王妃。
马锋先是震惊骇然，不敢相信堂堂卫国公府世子就这么死了，但鬼魅一样朝他冲过来的辽兵及时拉回了他的神智，连郭骁那样悍勇的武将都死了，他再不逃，难道也想将命交待这里？
睿王妃气得咬牙，昨日她刚得知陈绣已经有了三个月的身孕，一直藏着掖着，故意瞒着她，睿王妃难受了一晚上，就想来看看宋嘉宁。宋嘉宁这胎正赶上朝廷北伐惨败，肯定怀得郁闷，她再添油加醋讲讲恭王断臂、李木兰痛丧祖父的事，说不定……
“世子小心！”马锋大骇，可惜话刚出口，就见郭骁一头栽落马下，转眼便被汹涌的火海吞噬！
谁曾想，宋嘉宁居然如此小心，连面都不让她见？
马锋犹豫了，怕辽兵，也怕事后被郭骁处死，正左右为难，忽见火光之中，一辽国骑兵高举大刀，朝郭骁后背砍去！
挑开窗帘，睿王妃阴狠地瞪了一眼寿王内院，暗暗诅咒宋嘉宁这胎继续生女儿。
郭骁回头，见他带着一队士兵要逃，怒容喝道：“大敌当前，逃兵一律处斩！”吼完再度调转马头，冲进辽兵阵营厮杀。
这边宋嘉宁刚刚吃了一颗杏，未到端午，杏儿还没熟透，酸酸的，昭昭舔一下就嫌弃地扔了，宋嘉宁却爱吃地不得了，一连吃了两颗，看得昭昭瞪大了眼睛。乳母笑眯眯地哄道：“酸儿辣女，王妃这胎肯定是个小世子。”
“世子，撤吧！”骏马疾驰，马锋四处张望，忽然发现一道熟悉的身影。
刚说完，赵恒进来了。
然而火箭不停地从外面射过来，哪里没火就往哪射，射中粮草，粮草瞬间变成火海，射中大周将士，一个个惨嚎着在地上打滚灭火，却将火滚得越烧越旺。马锋起初真心想奉命救粮，眼看着身边的士兵相继中箭惨死，马锋害怕极了，再无斗志，抢过一匹无主的战马便单独朝外面冲去。
“王爷。”宋嘉宁急忙放下杏核，有点不好意思地朝他笑，贪吃又被王爷抓到了。
马锋慌慌张张地去准备。
“父王，酸！”昭昭扑到父王怀里，指着矮桌上的碟子告状道，她想吃甜的。
“我去迎敌，你带人往外运粮，能救多少是多少！”郭骁厉声吩咐道，说完催马冲了出去。
赵恒抱起女儿，亲了一口，缓缓道：“妹妹出来了，杏儿就熟了。”
“世子世子，辽军杀来了！”监运使马锋一边系腰带一边狼狈地朝他跑来，披头散发。
昭昭听了，更想快点见到妹妹了，然后与妹妹一块儿吃甜甜的杏。
只是短短的功夫，外面已是处处火光冲天，辽军放肆的笑声充斥于耳，来自四面八方，郭骁跳上马，纵目远望，夜色火光，人影攒动，竟分辨不出辽兵到底来了多少，只看到越来越多的粮车着了起来。
老二是男是女，赵恒不甚在意，他想要的，只是她平平安安。亲完女儿，赵恒抬头，朝里面的王妃笑了笑：“想吃就吃，不必顾虑。”
郭骁一跃而起，抓起随身而放的佩剑，转眼间便冲出了大帐。
男人神色温柔，宋嘉宁看看碟子里的杏儿，再摸摸自己的大肚子，突然无比地期待起来。
马蹄声，羽箭破风声，越来越密集。
睿王妃在寿王府吃闭门羹时，睿王回了自己的王府，想嘱咐王妃多给恭王送些名贵药材补品，却得知睿王妃出门了，还是去了老三家。
万籁俱寂，沉浸在回忆中的男人，突然睁开了眼睛。
睿王纳闷，想不通王妃去那边做什么，陪两个女儿玩了会儿，睿王妃回来了。
夜越来越深，郭骁重新包好画像，贴胸而放，吹了油灯，和衣而卧。虽然躺下了，可郭骁脑海里依然是她的样子，十岁的她，十三岁的她，嫁了人的她，抱着昭昭的她……一幕一幕，翻来覆去，回忆多少次都不会厌。
乳母将两个小郡主带了下去，睿王盯着睿王妃，奇怪地问了出来。
烛火跳跃，男人冷峻的脸上，是他自己都没觉察到的怀念与温柔。
睿王妃抿抿唇，坐在他一旁道：“四弟胳膊受伤，我想跟三弟妹商量商量怎么宽慰木兰。”
这是十四岁的安安，他亲手画的。
睿王皱眉，今日去老四家的路上，父皇还向老三打听了宋嘉宁这胎，老三道一切安好，然后解释他暂且对宋嘉宁隐瞒了此事，父皇点头首肯，一心盼着再得个胖孙子。
那是一个蜡纸包，防潮防水，郭骁垂眸，一层一层地展开，最后才现出里面的宣纸。宣纸不知被折叠过多少次，画上的姑娘因为折痕也变了模样，郭骁一手托着宣纸，一手轻轻按平折痕，目光随着他的动作游移，一寸寸地扫过画上的姑娘。
“她临产在即，这事先瞒着吧，你别去多嘴，真出了事，老三肯定怪咱们。”睿王嘱咐道。
夜幕降临，郭骁再次巡视一圈营地后，这才进了他的大帐。长夜漫漫，郭骁和衣靠到床上，身边只留了一盏昏黄的油灯。晚风从毡布缝隙吹进来，油灯火苗毫无规律地前后摇曳，郭骁盯着火苗，慢慢地，从怀里取出一物。
睿王妃不敢直接暴露自己的小心思，扯扯帕子，故意叹气试探道：“只希望三弟妹顺顺利利生个儿子吧，叫父皇高兴高兴。”
郭骁颔首，车队又行了一个时辰，红日西斜，郭骁抬手，示意车队安营扎寨。
睿王心中微动。他们兄弟四个，只有大哥生了两个儿子，都被幽禁南宫。父皇年纪越来越大，心心念念盼着孙子盼着赵家子孙兴盛，老三虽然结巴，但现在能说五个字了，在朝中行事越来越稳重，父皇也屡次赞誉，万一老三真生了儿子，抵消了口疾……
“世子不必急，主帅带了二十日的粮草同行，二十日，咱们肯定到了。”监运使马锋语气轻松地道。
他没口疾又如何，一直生不出嫡子，便是没有后人！
位于涿州与京城之间，郭骁先收到了宣德帝的口谕，命他尽快追上大军。郭骁接旨，可惜他只能保持原样，想不出加快速度的法子了。
睿王突然不安，也是第一次，将老三看成了威胁。
东路军绝大部分的粮草辎重才刚刚走到瀛洲，曹瑜出发前，安排郭骁领兵护送粮草。郭骁尽职尽责，尽量让粮草车队以最快的速度前行，一日更换三次骡马轮流拉运粮车，但骡马承重跑不动，半路更换同样需要时间。
他管不了老三媳妇的肚子，但……
这边曹瑜带兵前往幽州，却不知耶律照已经带着八千精锐铁骑挑小道绕到他们身后去了。
看着对面的王妃，想到陈绣已经怀了身孕，张氏受宠这么多年都没能有孕，睿王目光微冷，大白日的，就抱起睿王妃去内室生儿子去了。而且睿王觉得，自己的王妃还是很能生的，只是他以前给的宠爱太少，耽误了事，如今只剩老三一个威胁，他可不能输在儿子这种事上。
耶律照抱拳领命。
整整一天，睿王都陪在了睿王妃身边。
然而距离涿州更近的幽州，辽国大将耶律雄早在昨日就得到了涿州战败的消息，更是从前来投奔的涿州败将口中得知，曹瑜乃急攻突袭，大周粮草还在后面慢慢地走。耶律雄走到沙盘前，约莫一刻钟后，男人眼睛微眯，喊来长子耶律照，指着涿州西侧的岐沟关道：“你带八千精兵，从山中小路暗中绕到曹瑜之军后侧，前去烧了大周粮草，只烧粮草，不必与其恋战。”
连续几日，睿王妃都是独宠，过得滋润极了，平时被陈绣与张氏压着，现在风光了，睿王妃免不得将陈绣、张氏叫到正院，然后戴上睿王赏的玉簪与两个妾室说话。张氏的宠爱早给陈绣分走了大半，她渐渐习惯了这种酸楚，默默地忍了下去，陈绣进府时间短，如今又有了身孕，当然不肯被睿王妃压。
国华是曹瑜的字。说到一半，宣德帝突地大步朝外走去，派人即刻启程去传口谕给曹瑜，命曹瑜带兵驻守涿州，一等粮草二待中路、西路大军，不得擅自攻打幽州。
端午前一日，陈绣借故肚子不适，将睿王引到了她的院子。
晌午时分，宣德帝正要休息片刻，听闻有八百里加急，宣德帝困意顿消。接过战报，目光一行一行地扫过上面的字迹，宣德帝的眉头也皱得越来越深，一把将战报拍在桌案上，恼火道：“国华贪功误事，岂有大军先行粮草落后的道理？万一辽军烧了粮草，朕的东路军……”
晚上睿王顺理成章地歇在了这边。
三月初，枢密使曹瑜率领东路九万大军，快马加鞭，迅猛如雷地杀到了涿州，涿州辽将死战，然而寡不敌众，顽抗一日后破城而逃。这是东路军的首功，曹瑜立即派人将捷报传到京城，大军休整一晚，翌日曹瑜继续领兵，直奔幽州。
夫妻同床，陈绣歪靠在睿王胸膛，小手一点一点往下移，睿王最近心事重，陈绣又大着肚子，他没心情，按住陈绣手，拍了拍道：“睡吧，别累着。”
他与太后有私情，这是事实，但宣德老贼肯定想不到，他的这位太后，可不是普通女子。
陈绣不由失望，不能伺候男人，宠爱就会淡一分。她撑起下巴，青丝披散，美眸静静地观察睿王，见睿王眉头蹙着，陈绣疑道：“王爷在烦恼什么？”
韩让最爱她这样，猛地将人打横抱起，去了内室。
睿王在烦恼储君之位。他这位父皇，不知是怎么想的，属意大哥时，那么偏心大哥，也没有下旨册封太子，轮到他，一来还没有得到大哥那般的倚重，二来，就是得到了，可能父皇也会像对待大哥那样，不立储君。
虽是女子，却敢睥睨天下。
一日不当太子，睿王就一日无法安心。
萧太后眉峰上扬，轻轻飘飘地反问道：“不可以？”
陈绣想不到那么远，但她知道大周这次讨伐辽国又败了，死了能战善战的老将军，还丢了几座城池。回想战报传到京城，自家王爷念叨最多的是怕皇上承受不住，怕百姓都数落皇上，陈绣想了想，轻声问道：“王爷，是在为京城的闲言碎语劳神？”
韩让大惊，难以置信地问：“你要亲征？”
睿王目光偏转，见陈绣眼中浮动一丝狡黠的光，便道：“是又如何？”
调侃了下宣德帝，萧太后神色又恢复了沉重，离开座椅，走到东侧高挂的舆图前，抬头打量。看着看着，魁梧的男人从后面抱住了她，萧太后拍拍他手，朝幽州、涿州扬扬下巴，不紧不慢地道：“大周兵分三路，实则声东击西，不过确实叫宣德老贼算对了，我还真腾不出手同时击退他这三路。这样，你随我带兵赶赴幽州，咱们先击退东路，再去支援云州、蔚州。”
陈绣笑，枕着他肩膀柔声道：“我是内宅妇人，不懂朝廷大事，但我记得，上次北伐失利，百姓纷纷指责皇上，是我外祖父替皇上出谋划策……王爷，满朝文武，外祖父最了解皇上，知道皇上愁什么，也知道如何为皇上消愁，不如，我修书一封，向外祖父问计？”
韩让也这么想的。
睿王眼睛一亮，对啊，他怎么把赵溥那老狐狸忘了？赵溥离京，是因为当时父皇诸事顺心，赵溥留在京城只会削弱父皇的威望，现在父皇又有所求了，赵溥这个两朝元老自然又有了立功的机会。只要他在父皇面前为赵溥美言几句，赵溥重回朝野，会不还他的人情？再怎么说，他都是赵溥的外孙女婿。
提到宣德帝，萧太后笑了，眉目清丽，眼带不屑：“他还赶来吗？上次耶律雄送了他两箭，他的胆子早吓破了吧？”
“你啊你，简直是我的福星。”抬起陈绣下巴，睿王高兴地亲了一口。不过，老四初受打击萎靡不振，父皇内忧外患，怕是听不进他举荐能臣，一个不慎还会怀疑他有奚落之意……捏着陈绣柔若无骨的小手，睿王慢慢有了主意，等吧，等老四恢复点精神，或是老三生了儿子，他再去提。
辽相韩让接过奏折，看过之后，随手扔到桌子上，从容道：“太后无需惊慌，臣这就调兵遣将，支援幽州，大辽铁骑跑得快，定能赶在城破之前抵达幽州。且耶律雄与臣说过，他料到宣德老贼会趁机而入，已经提前部署下去，宣德老贼再来，大辽定叫他有去无回。”
当然，最好是老四振作起来，老三继续生女儿。
辽国，都城上京，收到寰州城、新城相继失守的败报，年仅二十八岁的萧太后，细长的柳眉微微蹙了起来，烦忧，却没有一丝慌乱。看了两遍，萧太后将奏折交给宰相韩让，愁道：“大周来势汹汹，咱们该如何是好？”
这一瞬间，睿王终于与他的王妃心有灵犀了一回。
有了决定，当天下午，曹瑜便抽调九万大军先一步出发了，轻车简行，粮草辎重走得慢，暂且落在后面。
而被睿王惦记的恭王，并没有振作，仍然整日将自己关在内室。
曹瑜的主张，立即得到了诸位将领的拥护，武将粗野，还趁机调笑了一下辽国新寡的摄政萧太后。郭骁附和着笑，心思却因萧太后转到了京城的继妹身上，继母是寡妇，萧太后也是寡妇，身边都有了新的男人，可见女人心善变，不会一直记挂着前夫。
李木兰什么都知道，但她满心悲苦，脑海里全是惨烈而死的祖父，真的没有精力再安慰鼓励家中自暴自弃的丈夫。不过再深的悲恸都会慢慢沉淀，祖父下葬前夕，李木兰准备好好与丈夫谈谈。
“好，咱们这就出发，打幽州个措手不及！哈哈，那个萧太后这会儿八成在与韩让厮混，等奸夫淫妇缓过气来，幽州已经是咱们的了！”
夜幕降临，李木兰回到王府，却见上房一片漆黑，没有掌灯。
武将武将，等的就是战场立功，有了战功，才能出头，不然凭什么让他这个战功低的当枢密使？
“王爷何时睡的？”李木兰低声问管事。
曹瑜颔首，既然没人反对，他起身离座，走到沙盘前，沉吟片刻，指着幽州城南边的涿州道：“皇上命我等缓步行军，主要是想等三军合并再讨伐幽州，我却觉得，不如趁辽国准备不足，咱们快马加鞭一鼓作气先拿下涿州、幽州。王胜、韩达手下才五万兵马，咱们有十万，难道还不如他们？”
管事看眼上房，摇头感慨道：“回王妃，王爷根本不许我们进去点灯，屋里一直黑着，我们也不知王爷到底睡没睡。”李家男人先后死于战场，偌大的将军府竟没有一个儿孙守灵，王妃与老将军祖孙情深，因为守灵迟迟不归王府，他能理解，只是，王爷实在是可怜啊。
言下之意，曹瑜让他做什么他就做什么，绝不反对。
“王爷可用饭了？”沉默片刻，李木兰又问。
郭骁环视一圈，帐中的全是立过战功的武将前辈，他心不在此，也不在乎北伐是赢是输，平静道：“末将但凭曹帅差遣。”
“一口没动。”管事如实道。
“平章，你怎么说？”一番讨论后，曹瑜问始终沉默的郭骁，郭骁是郭伯言的儿子，也是端慧公主的驸马，虽然年轻，但曹瑜并不敢轻视这个后生。
“备膳。”这次李木兰直接吩咐道，语气坚定，仿佛笃定恭王会吃饭一样。
曹瑜不太舒服，而东路军为此不舒服的将领，不止他一人，一听说那两路兵马立功了，纷纷赶到主帅营帐，请求曹瑜派他们出兵。曹瑜见人来的差不多了，索性将部下的诸位将领都叫了过来，共商对策。
语毕，李木兰大步跨进了堂屋，直奔内室。
这个战策确实不错，但，他这边还没开始打，人家西路、中路已经立下战功，将来打幽州也是三路军平分，论功行赏时，他的东路军岂不是功劳最少？
屋里黑漆漆的，李木兰亲手掌灯，一盏一盏，很快房间就亮了起来。放下火折子，李木兰抬头，就见床上只有一个鼓鼓的被团，不见恭王。李木兰盯着那被团，发现被团规律地一起一伏，痛心如她，却突然想笑。
主帅帐中，枢密使兼主帅曹瑜背靠椅背，左手拿着捷报，右手烦躁地揉了揉额头。此次北伐，朝廷发兵二十万，他的东路军就占了十万，那两路加起来才与他一般多。但皇上说了，他这十万主要是为了牵制辽国主力，要他缓缓行军，待西路、中路拿下那两边的八州之地，再赶过来与他的东路汇合，一举攻打幽州。
恭王，果然还是那个恭王。
京城收到西路军、中路军的捷报不久，东路军也得到了消息。
人死不能复生，祖父死的壮烈，她该为祖父骄傲，继续沉湎哀痛，祖父在天有灵，不会感念她的孝顺，只会骂她迂腐。祖父走了，她无法挽留，但恭王还活着，这个替她挡了一刀替她丢了一臂的男人，是祖父之后，她命里新的英雄。
这些很复杂，赵恒没再说给他的王妃听。
“赵元峻。”走到床前，李木兰平静地道。
收手抱着女儿，赵恒的目光，落到了北境的辽国。辽国地广，东西横亘千里，这次父皇出兵神速，辽国又在与东边的高丽交战，暂且还没来得及应对，故而西路、中路两军一口气拿下了两州，但战事才刚刚开始，后面会如何，谁也不能确定。
被子底下，恭王呆住了。他成了残废，他以为李木兰出于内疚同情，会比以前敬重他，或是出于感动，故意学其他女子那套对他温柔服侍，即便心里会嫌弃他废物没用，但恭王怎么都没想到，李木兰居然大刺刺地直呼他名姓。
赵恒失笑，行军打仗，真能这么算就简单了。
恭王都记不起上次别人喊他名字，是什么时候了。
宋嘉宁看着舆图上小小的四块儿地方，知道恭王夫妻在西路军，她忍不住问道：“才半个多月便夺回一州，剩下三州，岂不是再有两个月就能打下来了？”她五月里生，真若如此，木兰姐姐兴许能赶回来给自家老二贺洗三呢。
正出神，身上的被子突然被人掀开，骤然暴露在灯光中，恭王下意识想挡住眼睛，可，他只是晃动了下残余的一截右臂，他的胳膊他的手，没了。全身僵硬，恭王忽的笑了，笑着转向内侧，笑着笑着，戛然而止，闭上眼睛道：“你走吧，我困了。”
赵恒默默看着她哄女儿，等女儿乖乖地重新坐好，赵恒抬手给王妃指出寰州城的位置，心情好，寿王爷还多给小王妃说了几句：“拿下寰州城，再取朔州、应州、云州，西北四州，便尽归中原。”
李木兰没走，坐到他身旁，看着男人装出来的冷漠侧脸问：“赵元峻，为我挡刀，你可后悔？”
宋嘉宁“破涕为笑”，奖励地亲了女儿一口。
不温柔也就罢了，居然还怀疑他的心？他胳膊都没了，她还怀疑他的心？
昭昭可舍不得让最喜欢的娘亲哭，急着用小手去拉娘亲抹泪的手，摇头保证她不扯了。
“滚！老子要是会后悔，你早死……”
王爷都那么说了，宋嘉宁只好配合，假装揉眼睛。
恭王猛地坐了起来，红着眼睛朝李木兰吼道，然而再怒，终究都没能狠心咒她死，只重重地喘着气，胸口高高起伏。
昭昭张着小嘴儿瞅娘亲，扯坏了娘亲为什么要哭啊？
男人丢了一条胳膊，不吃不喝，曾经意气风发的俊美脸庞几乎瘦成了皮包骨。李木兰险些落泪，但她控制住了，直视恭王布满血丝的眼睛问：“既然不后悔，那你不想见我，是怕我嫌弃你？所以在我嫌弃你之前，你先疏远我？”
“不能扯，扯坏了，娘亲哭。”赵恒单手攥住女儿的一双小胖手，笑着道。
恭王沉默，随即转身，背对她坐着。
双儿刚铺好舆图，昭昭就从父王怀里站起来，趴在桌子上要扯舆图玩，吓得宋嘉宁赶紧捂住。
强忍的眼泪终于落下，李木兰飞快抹掉，深深吸口气，若无其事地道：“我是嫌弃过你。那时你四肢健全，堂堂七尺男儿，武艺不如我，马术不如我，除了王爷的身份，你在我眼里连一个普通边关小兵都不如。”
宋嘉宁之前读《史记》时就从他手里得了一份舆图，双儿知道放在哪儿，很快就给铺到了矮桌上。宋嘉宁扶着肚子挪过来，准备像以前那样挨着他看，但这次夫妻俩可再也无法安静地讲与听了，因为家里多了个小郡主啊。
恭王攥紧了拳头，呼吸之重，李木兰听得清清楚楚。
赵恒见了，放下女儿，吩咐丫鬟去拿舆图。
“但从你放弃京城的安逸荣华，与我并肩出征的那天起，我便决定，要给你一个热血男儿应有的敬重。从你不顾安危随我去救祖父的那刻起，我便决定，要与你做真真正正的夫妻，同心同德，生死不弃。”
宋嘉宁面露疑惑，寰州城在哪儿？
恭王仰头，无声落泪。
赵恒正举着女儿让女儿的小脚丫踩他膝盖玩，闻言笑道：“西线大捷，寰州城已破。”
不用她说，他也感受到了她的变化，可，没等他好好体会夫妻同心的滋味儿，他……
大周开局顺利，赵恒也松了口气，傍晚回到王府，在前院待了片刻就去后院陪王妃女儿了。自打大军出发，他第一次过来的这么早，再看男人愉悦的神情，宋嘉宁便猜到前线有好消息了，故意装不懂地问道：“王爷今儿个怎么有闲情哄昭昭了？”
腰间突然多了一双手臂，恭王怔住。
宣德帝抚掌称快。
李木兰抱紧他腰，额头抵着他肩膀道：“在战场受伤的男人，是铁骨铮铮的英雄，受了伤还能意气风发的英雄，是顶天立地的大丈夫。赵元峻，若你想躲一辈子，我会陪你躲，可我喜欢看你意气风发，我想我将来的孩子，能大声告诉所有人，他的爹爹，是男子汉大丈夫。”
翌日，寰州城破的捷报被八百里加急送进了京城。
恭王死死地咬着唇，肩膀却控制不住地抖。
战鼓起，转眼之间，寰州城陷入了一片血战，而老将李继宗率领两万精兵，没用两个时辰，便大破城门，蜂拥而入。
李木兰将他抱得更紧。
不过祖父不在乎，祖父想要的，只是尽忠报国而已。
恭王一口咬住左臂，不想哭出声，可他真的忍不住了，不甘心丢人，哽咽着骂她：“说，说这么多有屁用，成亲三年，养头猪都能下三窝了，你连个蛋都没有……”就会气他，就会说好听的哄他。
高祖皇帝、当今圣上待祖父都不薄，祖父亦为大周立下了无数战功，可是，到底是降将，皇上用起来，还是不如用王胜等人放心吧？
李木兰默默地松开手，看眼恭王侧脸，她扭头，对着前面的屏风道：“你有就行，别丢了种。”
李木兰目视前方，没有解释，但她知道原因。李家世代名将，但祖父乃前汉的大将，当年高祖皇帝改朝换代，带兵攻打前汉，是祖父带兵抵抗，苦战数月不肯投降，叫高祖皇帝吃了不少苦头，最后前汉的亡国之君主动投降，高祖皇帝又恩遇祖父，祖父才成了大周的将军。
啥？
恭王大喜，神采飞扬地拍了媳妇一把，李木兰瞪他一眼，夫妻并肩走出营帐，调兵准备去了。前往北城门的路上，恭王想到一事，纳闷地问道：“祖父战功不输那二人，父皇怎么就安排祖父当副将了？”亲眼目睹威名赫赫的老爷子得听王胜、潘逊的安排，恭王真是憋屈。
恭王难以置信地转了过去。她，她刚刚说啥？
“好，北门就交给恭王与王妃！”李继宗痛快地做了主。
“我饿了，用饭吧。”李木兰起身要走。
李继宗并非宠溺子女之人，恭王虽是皇子，但也是自家孙女婿，既然学武，岂有武将不上战场之理？而且西路军来势汹汹势如破竹，寰州城内只有八千辽兵，此战胜算极大。
“等等！”恭王情急之下要抓她，“有种你再说一遍？”
李木兰没理他，只是在祖父瞧过来时，英姿飒爽的女将军脸上，也露出了隐隐的恳求。
他听见了，她说他有蛋，一个女人，竟说出那等粗话！
李继宗还没说话，恭王先谄媚地朝他咧嘴笑：“祖父，您就派我打北门吧！父皇让我出来历练，您一直不许我出兵，我怎么历练？”说完还给自己拉帮手，侧头问王妃：“木兰早就手痒痒了，是不是？”
李木兰已经走到屏风旁了，闻言回头，面无表情道：“王爷先用饭，饭后我自会与你说。”
“李将军，你怎么看？”潘逊不接招，王胜将球踢给了李继宗。
恭王咬牙。
王胜看他一眼，视线转向了主帅潘逊，潘逊垂眸看沙盘，不出声。那是王爷，在京城里娇生惯养的，便是学了一身好功夫，之前也从未上过战场，没有经历过战场的腥风血雨，派恭王去攻城，败了好说，万一有个三长两短，回去谁跟皇上交代？不派的话，又要得罪恭王。
当天晚上，闭门不出多日的恭王爷，终于出了屋，也大口大口地吃了饭。
辽军守将闭城不出，监军王胜命李继宗带兵攻城，商定攻城方略时，恭王在一旁听着，一共四个城门，眼看三个城门都分出去了，恭王急了，大手一敲沙盘北门，高声道：“北门交给本王！”
次日，恭王夫妻同去为李老将军扶棺，百姓们挤满街道，恭王昂首挺胸，远望青天。
二月初大军出发，一路北上，顺利攻下几个小城镇后，终于下旬抵达被寰州城外，正是被辽国占据的幽云十四州之一。
李家没有孬种，也绝不会有孬种的女婿。
北伐大军，兵分三路，西路军这边，宣德帝封忠武军节度使潘逊为主帅、封代州刺史王胜为监军，另封老将虎威将军李继宗为副将，三人统兵五万。李继宗乃恭王妃李木兰的祖父，故恭王夫妻也在西路军这边领了差事。