郭骁视线越过她，落在陪宋嘉宁来读书的双儿身上，双儿懂了，主动走出一段距离，侧对这边等着，不过两人是兄妹，拦住四姑娘的还是最稳重的世子爷，双儿并没有猜忌什么。
宋嘉宁一愣，诧异地看看他，顿住脚步。
“昨日三殿下带你去书房，都做了什么？”盯着宋嘉宁，郭骁开门见山地问道，目光犀利，恍似审问。
“等等，我有话问你。”郭骁喊住她。
宋嘉宁原本看他胸口呢，闻言古怪地抬起头，对上郭骁阴沉的脸庞，一道寒意顿时沿着宋嘉宁的脚底爬上脊骨，遍体发冷。这人到底什么意思？不但特意打听过她在寿王府的事，现在竟然审她来了？
往常两人照面，她一句大哥郭骁回声“嗯“，招呼就算打过了，客气疏离。宋嘉宁最初还会停下脚步，后来发现郭骁都是直接擦身而过，宋嘉宁渐渐地也不停了，就像现在，客套过了她便继续往前走。
怕她趁机勾引寿王？
翌日，宋嘉宁领着双儿去太夫人那边上课，路上远远瞧见一个穿深色长袍的少年郎站在前面的卵石小道上，身形挺拔侧脸冷峻，正是郭骁。宋嘉宁每次单独遇到他都心里犯怵，却又没理由躲，佯装自然地走过去，到了近前，恭敬地唤了一声：“大哥。”
对于一个女子来说，没有比狐媚不端更侮辱人的罪名了。
郭骁挑眉，方才堂弟可没提什么柿子的事，当即追问。
宋嘉宁很愤怒，但她没有发作，垂眸道：“殿下赏了我一盒颜料。”
“大哥，你不会担心三殿下对四妹妹有那种心思吧？”郭恕终于砸吧出不对了，随即自信笑：“那你真是多想了，四妹妹想摘他的大柿子他都不许，怎么可能喜欢四妹妹。”
“单单如此？”郭骁意味深长问，带着几分讽刺。
郭骁长这么大未近女色，但他听说过一些事，有的男子癖好异于常人，就喜欢养一些身段未长开的小丫头，甚至半大少年。
宋嘉宁气笑了，直视他道：“大哥为何这么问？”
一刻钟？郭骁眼底更冷了，单纯送颜料，吩咐身边伺候的人跑一趟便可，何必亲自带人过去？寿王自幼口疾为人孤僻，除了楚王，没人真正了解寿王的性情。看他几次对继妹另眼相看，莫非在书房对继妹做了什么事？
她仰着头，第一次毫不躲闪地与这人对视。她的母亲是卫国公夫人，给郭骁世子身份的卫国公也是她的继父，她虽不如他尊贵，但两人是名义上的兄妹，是平等的，郭骁没资格处处轻贱她。
郭恕仰着脑袋想想，不太确定地道：“一刻钟？三殿下挺客气的，表妹欺负四妹妹，他自称招待不周，送了四妹妹一盒颜料。”
最后瞪他一眼，宋嘉宁转身就走。
“三殿下带嘉宁去书房做什么？”郭骁冷声问，“去了多久。”
郭骁怔在原地，心情复杂地看着继妹迅速走远，脑海里是她黑白分明的杏眼。她一直都怕他，郭骁并不陌生，可，就在刚刚，他分明在她眼中看到了一丝……恨。
郭恕靠着椅背，想到哪儿说到哪儿。
宋嘉宁整整半个月都没有再跟郭骁说一句话，一个质疑她品行的继兄，她还陪他虚与委蛇什么？自她进府，郭骁就没给过她好脸色，总是冷冰冰的，每次她倒霉，嘴角起泡或是鼻子被撞了，他还会落井下石骂她活该。
郭骁脸色一沉：“一五一十地说。”
当着庭芳几兄妹的面，宋嘉宁没有表现出来，反正没彻底闹僵时，郭骁也不会主动与她说话，然后私底下单独遇见，宋嘉宁就当看不见他，直接走开。一开始这样做，宋嘉宁多多少少都有点心虚，见郭骁没有任何表示，宋嘉宁胆子才大了起来。
郭恕浑身一冷，仿佛自己做错了什么事似的，误会大哥知晓了端慧公主干的好事，郭恕无奈道：“表妹的脾气大哥又不是不清楚，她连寿王爷都敢得罪，我哪管得了她。”
腊月二十三，小年这日，京城洋洋洒洒下了一场大雪，下人们扫出来的小道两旁，雪都有一尺来厚了。三房众人晌午在太夫人那儿用的饭，散席后太夫人体贴地道：“这雪估计要下到明日了，夜里你们在自己院里用吧，不用过来了。”
郭骁看了他一眼。
三房人笑着应诺。
郭恕知道兄长最担心什么，笑道：“大哥放心，我今天一直盯着四殿下，他就用席时与三妹妹、四妹妹搭上话了。”
庭芳有话要与妹妹说，叫宋嘉宁待会儿再走，林氏与郭伯言便先回去了，郭骁不知为何留了下来。庭芳看哥哥一眼，笑着将宋嘉宁拉到了她的玉春居，姐妹俩坐到东次间的暖榻上说悄悄话：“安安，明日哥哥生辰，你准备送什么礼物？”
郭骁坐他对面，询问今日寿王府宴请的情况。
宋嘉宁张了嘴，经庭芳提醒，她立即想起来了。郭骁生辰就在小年后一天，特别好记。
郭骁大步回了颐和园，换身衣服出来，郭恕已经到了，正在厅堂喝茶。
“你忘了？我不是提醒你了吗？”庭芳哭笑不得。
郭符点头。
宋嘉宁不好意思地低头。
郭骁、太夫人从安国寺回来时，宋嘉宁还在歇晌睡觉，郭骁将太夫人送到畅心院，出来后对郭符道：“让三弟去颐和轩找我。”
庭芳不怪妹妹，热心地帮妹妹出主意：“现在亲手绣什么都来不及了，我之前绣了一个荷包打了一条玉佩络子，哥哥认得我针脚，玉佩络子你拿去吧，就说你送的。”
宣德帝认真地听完，没放在心上，孩子们小打小闹，不值得他费心，敷衍一会儿就打发女儿走了，他继续处理政事。
宋嘉宁觉得不好，玉佩络子这种贴身物件，以继妹的身份送郭骁，不太妥，便找个借口拒绝道：“姐姐打的就是姐姐打的，送礼贵在心意，我回去找找，就算差点，大哥应该也不会在意。”
端慧公主便添油加醋地学了一遍：“……嘉宁表姐打喷嚏，我们都听到了，二哥三表哥都笑，我只是跟着打趣两句，三哥就骂我多嘴……父皇，三哥瞪眼睛可凶了，他心里根本没有我这个妹妹……”
是这个道理，庭芳笑着点点头，帮妹妹系上斗篷，送妹妹出去。
宣德帝皱眉，握住女儿肩膀叫她抬头，见女儿眼睛哭得红红的，宣德帝沉声道：“别哭，到底怎么回事。”
姐妹俩前后脚跨出堂屋，迎面就见郭骁披着一条墨色斗篷从走廊一角转过来，宋嘉宁抿抿唇，心里突然冒出一个不好的念头。果然，离得近了，郭骁看着她道：“祖母已经歇下了，让我接你直接回去，不必再辞行。”
而就在她们母女轻声细语说话时，皇宫，端慧公主一回来，直接冲到宣德帝面前告状去了，也不管宣德帝在批阅奏折，挤进他怀里就哭：“父皇，你管管三哥，我好心去庆贺他乔迁之喜，他竟然当着那么多人的面骂我，大哥二哥就算了，我表哥表姐也都听见了，我堂堂公主的脸都丢尽了！”
“也好，那你们路上慢点走。”庭芳朝妹妹笑，瞥见兄长手里拿着伞，随口嘱咐道：“哥哥替安安撑着点。”
“嗯，娘知道，我们安安越来越懂事了。”林氏抱抱女儿，低头亲了亲小丫头脑顶。
宋嘉宁饭前是随父母过来的，并没有带自己的丫鬟。
宋嘉宁嘟嘟嘴，靠到母亲怀里抱怨：“我吃完一碗饭就不想吃了，是三哥三姐姐说漏嘴。”至于那个喷嚏，她能憋住不在人前放屁，憋不住喷嚏啊，说来就来，一点准备都没有。
郭骁淡淡地嗯了声，叫妹妹先回，他转身走了。
林氏盖好盖子，感慨地对女儿道：“这是达官贵人们用的金贵物，普通商贾有钱都买不来的。安安仔细收着，记住这次教训，以后凡是端慧公主在，你便是饿会儿肚子，也千万别招惹她。”
宋嘉宁跟在他后面，郭骁先下走廊，撑伞站在台阶下，显然是在等她。宋嘉宁微微偏头，见庭芳姐姐还在望着他们这边，不得不走到他身旁，离得有点远，然后就感觉郭骁朝她这边移了移，手臂高举，伞面阻绝了所有雪花。
宋嘉宁不懂，再瞅瞅盒子里漂亮的樱桃红，奇道：“要多少银子？”
往外走时，她步子小，他步子也不大，单看背影，兄妹二人似乎十分亲近。
看过颜料，林氏惊道：“王爷这礼太贵重了。”
离开畅心院后，宋嘉宁掀起后面的斗篷兜帽遮在头上，对着地面小声道：“我先走了。”
林氏自然不喜端慧公主，好在寿王公道，没让女儿吃更大亏。
身体前倾，都跑出一步了，左臂突然被人攥住，攥得太突然，力气还那么大，跑不出去又没站稳的宋嘉宁身子一歪，直接朝他怀里栽了过去。郭骁一手举伞，一手扶住她肩膀，等她站稳马上改成攥着她胳膊，抢在宋嘉宁开口前道：“是不是这辈子，都不打算跟我说话了？”
两刻钟后，宋嘉宁捧着颜料盒回了临云堂，先回自己的小院子解了荷包，再带着颜料盒去见母亲。云芳管不住嘴，有什么事都会嚷嚷地整个国公府都知道，与其让母亲担心，宋嘉宁自己乖乖交待了寿王府的不快，只省略了她在书房吃的柿子。
宋嘉宁没料到他会这么问，暂时忘了挣扎。
赵恒不动声色地移开视线，眼底掠过一道浅浅的无奈，这丫头，明明还是孩子，居然知道睹物思人了，而且还当着他的面说了出来。不过，她说话时脸色如常，想来还是孩子气的幼稚话吧，并不懂真正的男欢女爱。
知道她不会跑了，郭骁松开她胳膊，声音缓和了几分：“一起回去。”
每日瞻仰……
宋嘉宁抿唇，扫眼男人腰间轻晃的玉佩，默认了。
宋嘉宁珍重地捧着寿王赏赐的颜料，不假思索道：“我会摆在书房，每日瞻仰。”才不，她要好好收起来，留着将来当传家宝。
今日无风，只有鹅毛大的雪花簌簌降落，只有两人浅重不一的脚步声。宋嘉宁目视前方，暗暗猜测郭骁是不是有旁的话要说，郭骁垂眸，看到她帽檐下白里透红的脸颊，天越冷，越显得她肤白莹润，嘴唇红嘟嘟的。
如果福公公在身旁，听到自家主子与宋嘉宁的几番对话，八成要嫉妒一下的，毕竟赵恒见了外人轻易不开口，以前在景平宫如今入住寿王府，便是根本不会说话，一天几乎都在沉默中度过，弄得王府下人也越来越话少，整个京城都没有比寿王府更静的去处了。
眼看就要长大一岁了，脾气也越来越大，换成刚进府的时候，她敢给他脸色看？
“你欲，如何处置？”赵恒随口问道。
不过敢生气恰好也说明她真是受了委屈，郭骁仔细想过那天他说的话，如果叫她误会他主要防的是她蓄意接近寿王，那胖丫头品行遭人质疑，确实有愤怒、恨他的理由。郭骁不想平白无故地被继妹恨。
赵恒皱了皱眉，这盒颜料必须送她当幌子，但此物难得，落到一个不擅不喜作画的人手中，还真是暴殄天物。
“那日在书房，三殿下除了送你颜料，有没有欺负你？”郭骁边走边低声问。
宋嘉宁老老实实地摇头：“不会，我画的不好看。”
宋嘉宁下意识皱眉：“他为何要欺负我？”
她这么喜欢，赵恒心中一动，一边往外走一边问她：“喜欢画？”
郭骁只道：“没欺负就好，他脾气阴晴不定，又因你被端慧羞辱，我担心你受牵连。”
宋嘉宁可没碰过这等清雅的物件，旋开盖子拿开，入目是一片耀眼的樱桃红，红的新鲜透亮，就像初夏熟透的红樱桃，漂亮极了。宋嘉宁发出一声轻轻的惊喜的赞叹，抬头对上赵恒平静的眼睛，她立即盖好盖子，屈膝行礼：“谢王爷赏赐。”
宋嘉宁错愕地停下脚步，难以置信地望向他，清澈的杏眼在兜帽雪白狐毛的衬托下，显得越发黑润透亮。郭骁不着痕迹地打量完这张精致的小脸，用一副兄长的口吻提醒道：“你年纪虽小，却是咱们郭家姿容最出众的姑娘，我身为兄长，不得不考虑周全。那日换成别的外姓男子，我同样会过问。”
“颜料，打开看看。”赵恒放下手，宋嘉宁看盒子，他看着她。
宋嘉宁心头巨震，原来郭骁审问她，并不是怀疑她狐媚，而是担心寿王道貌岸然？真是这样，那，郭骁其实是好意了。这么一想，不再愤怒的宋嘉宁，突然记起了郭骁对她屈指可数的几样好，这个人，也曾在端慧公主欺负她的时候，维护过她。
宋嘉宁可不是福公公，呆了一会儿才反应过来。是啊，寿王将她带到书房，回头堂兄堂姐肯定会追问，她总不能说她在这边吃了个柿子吧，那还不被她们笑话一阵子。想通了，宋嘉宁腼腆笑笑，一边去接一边疑惑地打量白瓷盒：“王爷，这是什么？”
“为何生气？”误会澄清了，郭骁反过来问道。
赵恒依然托着盒子，简单提醒她：“他们会问。”
宋嘉宁脸一红，朝一侧扭头。
宋嘉宁都伸手要接了，闻言立即缩回手，开心道：“王爷太客气了，今天您本就没错，而且刚刚还赏了我一个柿子，真的不用了。”意识到这位王爷其实很平易近人，宋嘉宁说话也没那么紧张拘束了。
她不愿意回答，郭骁也没有追问，一直将宋嘉宁送回临云堂，快进门之前，郭骁突然挡在宋嘉宁面前，看着她眼睛问：“可记得明日，是什么日子？”
“赏你。”赵恒将白瓷盒递给她，眸光清幽：“招待不周，赔礼。”
宋嘉宁点头，心里怪怪的，郭骁居然主动跟她讨要礼物。
赵恒叫她来书房只为安抚，免得她被端慧公主吓破胆，但胖丫头此时已经恢复了镇定，杏眼水亮，不知是他还是柿子的功劳。思忖片刻，赵恒起身，走到东南角摆放的多宝阁前，抬手取了一个扁圆的白瓷盒，再示意宋嘉宁过来。
回了自己的院子，宋嘉宁抱着紫铜小手炉坐在床上，默默地发愁。既然和好了，她送郭骁的生辰礼就不能太敷衍了吧？只是，送什么好呢？
“王爷，您叫我过来，是有什么事吗？”宋嘉宁轻声问，非常担心荷包被柿子皮浸湿再弄脏衣裙，想快点回国公府了。
冬日天冷，宋嘉宁最近都没碰针线，叫六儿打开箱笼，里面几乎都是姑娘家用的稀罕物。宋嘉宁弯腰翻了翻，翻出一个香柏木小匣子，小心打开，里面是寿王送她的那盒樱桃红的颜料。宋嘉宁灵机一动，重新藏好未来的传家宝，歇过晌后，去母亲那边讨颜料了。
赵恒目光在她脸上停顿片刻，再看向她手，没看到柿子皮，赵恒心中微惊，难道她饿得连柿子皮都吃了？
林氏是才女，书房自然预备着这些东西，笑着打听女儿怎么突然想学画了。宋嘉宁保持神秘，捧着几盒颜料走了，整个后半晌都待在房间，哪都没去。
刚吃完柿子的宋嘉宁，小嘴儿湿润润的，比樱桃还红。
翌日雪停了，郭符郭恕兄弟俩精神好，一大早就把国公府逛遍了，跑来与四个妹妹商量：“后花园腊梅开了，堆着雪特别好看，我让人把那边的亭子收拾出来，咱们兄妹去亭中烹雪煮茶，为大哥庆生，如何？”
就在此时，少年郎忽的动了，抬眼朝她看来。
云芳第一个赞同：“好啊！”
宋嘉宁茫然地眨眨眼睛，墨汁有什么好笑的？
宋嘉宁与庭芳、兰芳也都同意，六兄妹便先带着各自的礼物去了凉亭，到齐了才派小厮去请郭骁。
书桌对面，侧身坐着一个穿月白暗纹蟒袍的少年郎，冬日午后阳光惨淡而温暖，透过纱窗倾泻进来，恰好将他笼罩其中，照亮了他俊美清隽的脸，照清了他唇畔一抹浅笑。宋嘉宁顺着他视线看过去，看到一方砚台，里面是黑漆漆的墨。
郭骁得知后，斗篷也没穿，直接去了后花园。高挑挺拔的少年郎，穿一袭黑色锦袍，从两侧皑皑白雪中间徐徐走来，如玉脸庞冷峻俊朗。宋嘉宁抱着手炉坐在庭芳身边，看着这样的郭骁越走越近，回想昨日与郭骁的对话，便觉得，如果郭骁真的愿意当个好哥哥，她，也会努力试着与他做真正的兄妹。
宋嘉宁用最快的速度啃完一个大柿子，擦擦嘴角再用帕子裹住柿子皮临时塞进荷包，收拾好了才转身，转到一半，宋嘉宁愣住了。
“大哥，这是我花大价钱买的匕首，削铁如泥，送你了。”郭符自豪地率先送出礼物。
那是一段让他愉悦的回忆，赵恒不自觉地沉浸其中。
郭骁接过匕首，抽出来一看，刀锋锐利寒光凛冽，果然是把好刀。
赵恒偏头。娇娇小小的胖丫头背对他站在那儿，抬着双手，脑袋一动一动的，让他想起曾经有一日，他敞窗作画，一只胖乎乎的麻雀胆大飞了进来，他手持画笔不动，麻雀就在书桌上四处乱跳，大概口渴，跑去啄颜料，圆圆的胖脑袋一点一点的，就像宋嘉宁这样，最后沾了一嘴朱红颜料飞走了。
郭恕送的是一本据说已经失传的“兵书”，书交到堂兄手里，他故意挡在旁边不让妹妹们看。郭骁狐疑地看看他，随手翻开一页，看到里面抱在一起的一对儿男女，郭骁神色未露任何异样，合上书收起来，拍拍堂弟肩膀道：“明日来我书房。”
连续吸了几口，总算不流水儿了，可宋嘉宁抬头时，两边嘴角却沾了果汁。她并未察觉，见寿王盯着她看，宋嘉宁实在是不好意思了，抱着柿子走到书桌另一侧，拿出帕子，转过身子吃。很快，安静的书房便响起了小姑娘吸溜吸溜砸吧砸吧的细微声音。
郭恕顿时笑不出来了。
没有退路，宋嘉宁只好奉命吃柿子，感受着王爷的注视，宋嘉宁先撕开一小块儿柿子皮，里面鲜嫩丰盈的果肉顿时露了出来，果汁被挤迫地往外流。宋嘉宁急着用嘴堵住，怕果汁掉下去脏了王爷的地。
轮到四个妹妹了，庭芳送的是亲手绣的荷包，兰芳是一条腰带，云芳送的是一双厚厚的鞋垫。宋嘉宁最后送的，将一卷画轴递给郭骁，浅笑道：“祝大哥功夫越来越好，将来当了官，一路青云直上。”
他带她来书房，回去时她手里拿着柿子，叫别人看见算什么？
郭骁瞅瞅她，当众打开画轴，露出一幅梅花图，显然是照着一幅名家梅图临摹的，枝干不像枝干，傲雪的红梅也看不出任何风骨，一朵一朵堆簇在一起，只能看出作画之人的圆润。云芳哈哈大笑，郭恕松了口气：“好了，我的礼物总算不是垫底的了。”
赵恒马上道：“不可。”
宋嘉宁被他们笑话惯了，不以为意。
少了一个“了”，权贵命令的口吻又来了，宋嘉宁不敢忤逆，接过柿子，想了想，红着脸商量道：“王爷，我可以带回家再吃吗？”
“下次好好练练。”郭骁一边卷起继妹送他的亲笔画，一边威严地道。
话没说完，被他打断：“吃。”
宋嘉宁敷衍地嗯了声，既然都是哥哥了，还在意什么美丑？
宋嘉宁不好意思，这里没碗，只用手剥柿子，吃相不雅，小声婉拒道：“这是王爷看上的……”
送完礼物，四个姑娘走出凉亭去赏梅，没赏一会儿，身后忽然传来两道嗖嗖的风声。宋嘉宁反应慢了一步，后脑勺被雪球砸中，碎雪掉到脖颈子里，冰得她直吸气。云芳也被砸了，跳脚过后立即攒雪球反击，宋嘉宁怕冷，攥着庭芳胳膊只四处躲。
“吃了。”赵恒低声道。
双生子挑衅的笑声，小姑娘们清脆的嗔怪，越过墙头，清晰地传到了隔壁寿王府。
宋嘉宁刚刚没吃饱，根本就没怎么吃，肚子还饿着，突然看到喜欢的柿子，不由自主就咽了咽口水，咕嘟一声，她自己都听到了。
同样出来赏雪景的赵恒，慢慢停在路上，侧首聆听。
宋嘉宁尴尬地点点头，承认了，半晌没得到回应，宋嘉宁刚要偷偷瞧瞧，面前突然伸过来一只白皙的手，男人远比她宽大的掌心，托着一颗黄灿灿的大柿子。柿子很熟了，薄薄的一层皮快要包不住里面丰盈的果肉一般，果香扑面而来。
鞭炮声中，京城百姓又迎来了一个新年。
这个算得上好，虽然不是赵恒想听的，却无法反驳，顺着她的话揭过这茬：“你，喜欢柿子？”
卫国公府收到了一摞帖子，但正月郭家却不准备待客了，因为二月初六太夫人过五十五大寿，届时再邀请亲朋好友前来庆贺。宋嘉宁去年嘴角长泡几乎没怎么串门，今年身子好好的，随母亲去赴了几次宴，认识了几个谈得来的伙伴，也遇到了几个瞧不起她的，有喜有忧，左右都是小姑娘们之间的磕磕绊绊，高兴最好，生气也只是一时片刻的气，回家吃点好吃的就给忘了。
宋嘉宁完全没感觉，继续编他的好，眨着眼睛道：“您，您允许我与姐姐摘柿子，还送了我们一篮子。”
辞旧迎新，宣德帝对朝堂官员做了些微变动，禁军也裁减了一批伤残老兵，上元节一过，禁军便开始了新一批禁卫的选拔。十八岁的郭骁成功入选，成了禁军三大营中马军营中的一个新人禁卫，三日后便领了一套骑兵轻甲回来。
他说不好长话，刻意练过说短句尽量不卡，但仔细分辨，特别是人少的时候，还是能听出他两个字之间的停顿要比旁人长一点。
长孙有出息，太夫人高兴地不得了，欢喜地叫孙子换上铠甲给她看。郭家三芳、双生子与三房四岁的尚哥儿都在一旁起哄，宋嘉宁安安静静地坐在母亲身旁。
赵恒要听的不是这个，否认：“只是陪客，不算。”
郭骁去偏室换了轻甲回来，头戴帽盔脚踏马靴，英气逼人。太夫人笑眯眯地赞不绝口，郭骁并不觉得他进禁军有何值得高兴的，现在不过是一个最低阶的禁卫，待他立下战功官职高了，才算真的光宗耀祖。
宋嘉宁只是客套客套，王爷自谦招待不周，她不说他好，难道还赞同？赵恒突然追问夸赞的理由，宋嘉宁毫无准备，支支吾吾地临时瞎编：“王爷，王爷请我们来做客……”
但看着祖母与妹妹自豪的笑脸，郭骁神色还是比平时柔和了几分，目光无意扫过继母继妹，继母笑容温柔，胖丫头……低着眼帘，不知道在想什么，并没有像其他三个妹妹那样，注意力都在他这个大哥身上。
也许这个问题的答案，就是她喜欢他的理由，除了脸之外的理由。
郭骁抿了抿唇，收回视线对太夫人道：“祖母，我先去更衣。”
她脸颊红红，是比最上品的胭脂还动人的颜色，赵恒喜书画，对世间极致的好颜色更敏锐，看着宋嘉宁的小脸蛋，他一边走神思索是否能配置出这样的颜料，一边半好奇半逗弄地问道：“哪里好？”
太夫人欣慰地点点头。
宋嘉宁并不知这几个字的意义，她只觉得受宠若惊，忙道：“王爷客气了，您，您挺好的……”
与此同时，一辆马车缓缓拐到了卫国公府、寿王府所在的这条清平巷上。车中，谭舅母嘴角高高翘起，为外甥十八岁便入选京城禁军而骄傲，十五岁的谭香玉则靠近车窗，偷偷掀开一条帘缝往外张望，意外看到卫国公府隔壁的寿王府前，停着一辆马车，看规制，应该是寿王要出行了。
“是我，招待不周。”赵恒缓缓地说，自他对父皇死心鲜少开口后，第一次在兄长以外的人面前，一句说这么多字。
谭香玉一眨不眨地望着王府门口，对寿王充满了好奇，虽然谁都知道寿王在皇子当中最不得宠，但他毕竟是王爷，谭香玉这辈子见过的最大权贵便是姑父卫国公，内心里非常憧憬能瞻仰一番龙子龙孙的风采。
宋嘉宁胆子一颤，不得已点点头。
“好了，准备下车了。”马车越来越慢，谭舅母理理衣裙，低声提醒女儿。
赵恒不信：“真话。”
谭香玉嗯了声，丫鬟在外面挑开帘子，她先下，再站在车门右侧等着扶母亲，可她的眼睛却期待地望着对面的寿王府。说来也巧，就在谭舅母探头出来的时候，几十步外的王府正门中，不急不缓地走出一道身影。约莫十七八岁的少年郎，修长挺拔，穿玉白色暗纹蟒袍，腰系玉带，只看扮相便透露出与生俱来的清贵雍容，谭香玉情不自禁屏住呼吸，视线上移，恰好对方若有所觉侧头看来，露出一张仙人般的俊美脸庞。
一下子提到她的丢人事，宋嘉宁脸一红，低头否认：“吃饱了，三哥乱说的。”
谭香玉看直了双眼，表哥郭骁五官出众，但表哥太冷，冷得叫她有心没胆靠近，可对面的寿王爷看起来平和多了，也更清雅俊秀。
赵恒微微摇头，看着她水润的杏眼问：“没吃饱？”
谭舅母先看见女儿呆呆傻傻满脸羞红的怪异样子，这才顺着女儿视线往前张望，却只看到一抹玉青色的衣摆，以及刚刚放下的晃动的车帘，等她下了车，寿王府的马车已经徐徐出发了，不知要去何处。
宋嘉宁忐忑看他一眼：“您不生气？”
谭舅母望着马车出了会儿神，再看看女儿情窦初开的模样，谭舅母咳了咳，示意女儿先进国公府。林氏等人都在畅心院，丫鬟通传需要功夫，谭舅母坐在窗几明亮的厅堂，看着丫鬟们端茶进来再退到一旁，谭舅母终于有时间琢磨女儿的事了。
“无碍。”他不透任何情绪地道。
其实她一直希望能撮合女儿与世子爷外甥，将来外甥继承了爵位，她的女儿便是新的国公夫人了，如此郭、谭两家的联姻便能一代一代地结下去。但谭舅母心知肚明，太夫人与郭伯言瞧不上谭家，如今又有了林氏这个绊脚石，女儿想嫁外甥，太难。
赵恒笑了，转瞬即逝，恭敬垂眸的小姑娘并未瞧见。
换成寿王？
宋嘉宁抿抿嘴，认真思过道：“我不该在王爷面前打喷嚏。”
寿王说话结巴，不受皇上待见，连个正经王妃都没捞到，可他再怎么说都是王爷，正因他自身条件差，女儿这样的身份才有机会，真成了王妃，纵使寿王没有实权，女儿一世的荣华富贵却到手了，平时见面，连国公夫人都得向王妃行礼。
赵恒见她睫毛一直扑闪扑闪，好像在担心他的惩罚，看了会儿才问：“你有何罪？”
只是，该如何搭上寿王？
意识到这人的好后，宋嘉宁莫名有点心疼，玉树临风的皇子，多尊贵啊，自身有疾尽量不说话，却要承受来自其他皇子皇女的讽刺与同情，连皇帝亲爹也偏心，别的儿子都赐了王妃，就不给三儿子娶媳妇。
心事重重，郭骁、庭芳兄妹到了，林氏也想过来招待一下的，被郭骁劝住了。到了临云堂，郭骁直接领着舅母表妹去了他的颐和轩。
然后在心里偷偷补充了一句：有什么委屈别憋着，伤身。
谭舅母笑盈盈地恭喜外甥：“现在你是有差事的人了，好好干，早点立功爬上去，给国公府争光。”
正想着，身后的男人放下帘子朝书桌走去，轻撩衣摆落座，黑眸看她。宋嘉宁屏息凝神地靠近，距离男人三步时停下，低头赔罪：“王爷，刚刚的事都怪我，公主因为我才对您不敬，您罚我吧。”
郭骁颔首：“谨记舅母教诲。”
宋嘉宁怔怔的张开嘴，这个，好像是她帮他摘的那个柿子王吧？
谭舅母打发女儿与外甥女去院子里走走，表姐妹俩走远了，她看看外面，疑惑地问外甥：“你都十八了，现在也有了功名，怎么，国公爷太夫人还没张罗你的婚事？”在谭舅母看来，外甥的世子之位还不够稳当，早点成家立业生个儿子才算正经。周、辽边疆常起战事，禁军不定何时便会上战场，万一外甥有个好歹，子嗣还能承爵，不然便宜都要被林氏母子占了。
东西太少，宋嘉宁看向书桌，全是素淡的陈设，唯有一个黄灿灿的大柿子扎眼极了。
郭骁只当舅母关心他的婚事，道：“父亲提过一次，我暂且没那个心思，过两年再说。”
“多谢王爷。”不怕了，宋嘉宁记起了规矩，先福礼道谢再跨了进去，下意识先打量赵恒的书房，没瞧见预想中的排排书架，只看到角落摆着的松石盆景。偌大的书房，居然只在窗前摆了一张紫檀木长方书桌，一桌一椅，东西两架多宝阁，一架上整齐地摆放着精致的瓷瓶瓷罐，另一架上放着各种纸张。
他想先建功立业，女人都是包袱。
感觉，是个很好的人。
外甥主意大，谭舅母不管了，朝门外扬扬下巴：“庭芳呢？这都十六了……”
宋嘉宁心没那么慌了，如果他真的要罚她，又怎么会为她挑帘子？非但不怕，宋嘉宁忽然觉得，寿王看着冷淡淡的，其实很细心体贴，会问她想不想摘柿子，会在其他人笑她能吃的时候，好心地帮她添饭，还在端慧公主讥讽她时，及时制止。
郭骁眉头皱了皱，如实道：“父亲属意政昌兄，祖母也赞同，大寿那日叫他过来相看，如果妹妹不反对，今年便把婚事定下。”
这样的男人，叫人不敢冒冒失失靠近，却也不会太畏惧。
镇北将军韩达的长子已故，次子韩政昌，今年十九，生的一表人才，枪术超绝。郭骁与他幼年相交，后来韩政昌随父镇守边疆，每年只有年底才回来，但两人的交情并未受影响。作为好友，郭骁很欣赏韩政昌，只是，妹妹真嫁过去，恐怕要跟随韩政昌一道去边疆了，兄妹分隔两地，郭骁实在不舍。
宋嘉宁呆住了，也直到此时，她才注意到，短短半年多，这位王爷长高了不少，明明小郭骁一岁，现在两人个头居然差不多了，只不过郭骁更健壮些，利如刀剑出鞘，赵恒偏清瘦，雅如深林修竹。
谭舅母更不舍，外甥不会亲近人，外甥女十分关心她，有外甥女时常说她的好，外甥才能记住她这个舅母的情，一旦外甥女去了边疆，外甥渐渐疏离她了该怎么办？心中一酸，谭舅母的眼泪就下来了，歪着头哭道：“我可怜的庭芳，亲娘走了，国公爷也不疼她，竟然狠心把她嫁到那种苦寒之地……”
宋嘉宁尾巴似的跟着，赵恒进去了，她下意识抬手准备拨开即将落下来的门帘，谁料前面的王爷居然站在门侧不动了，被人撩开的帘子也迟迟未落。宋嘉宁惊疑地抬头，对上赵恒为她挑帘的样子，少年肤白如玉，眉眼虽疏离，却不带任何怒气，凉而不寒。
“政昌兄德才兼备，乃父亲千挑万选才定下的良婿，舅母休要胡思乱想。”郭骁只是有点舍不得妹妹，却从未觉得这门婚事有何不妥。放眼京城，年龄适合的，别说父亲，他都没有看得上的，全是一群仰仗老子的酒囊饭袋。
书房中间是个厅堂，东次间是藏书，西次间是画室，赵恒直接去了西次间。
谭舅母苦笑，抹着眼睛道：“他是你父亲，你不喜欢听我说他坏话，可咱们等着瞧，你那个继妹十二了吧？再过两年也要出嫁了，有林氏护着，我不信你父亲会把她嫁到边境之地，只欺负庭芳老实罢了。”
他听不明白，怕得六神无主的宋嘉宁更没闲心猜测，最后看眼堂兄，小可怜似的跟着赵恒走了。都在前院，用饭的偏厅离书房不远，绕过一段走廊就到了。宋嘉宁战战兢兢的，只敢看赵恒的腰带，书房这边太静，清幽的像藏匿了无数猛兽的山洞，谁也不知道下一刻会突然跑出什么。
郭骁眼前忽的掠过一张胖嘟嘟的小脸，想象贪吃犯傻的继妹有朝一日会嫁给别的男人，被对方捏脸欺负，欺得她脸红红的杏眼如含春雨，郭骁无意识的攥了攥手。
楚王愕然，他哪句话是多虑了？
楚王府。
“多虑。”赵恒斜眼兄长，头也不回地去了书房。
赵恒下了马车，刚走进门，得到消息的楚王便亲自出来接弟弟了，满面春风，好像有什么喜事似的。三月兄长便要大婚，洞房花烛将近，赵恒并不奇怪，进了厅堂，他探究地看着兄长，等他先开口。
吃不饱饭，还要被端慧公主奚落，楚王瞅瞅脸白如纸的宋嘉宁，真的不忍她无辜受罚。
“三弟猜猜，我为何叫你过来？”楚王朗声说，眉宇掩饰不住得意。
郭恕很担心，可最不受宣德帝待见的寿王沉起脸来，比大伯父发怒都吓人，他一时竟不敢出声。楚王没那些顾忌，以为弟弟要拿一个十一二岁的小丫头出气，跟上来劝道：“三弟，这事都怪端慧胡闹，你别为难这丫头。”
赵恒道：“不知。”
听到赵恒冷冷的一个字，宋嘉宁全身发冷，却不敢不从，无助地看眼郭恕，转身就要跟上。
楚王看弟弟一眼，用力拍了几巴掌。
宋嘉宁早在端慧公主不留情面嘲笑赵恒是结巴时就吓怕了，小脸苍白苍白的，不见任何血色，毕竟王爷公主的争端是因她而起，与端慧公主当众被训比，赵恒当众受辱简直吓破了宋嘉宁的胆子，就怕赵恒反过来迁怒于她。
赵恒便看向堂屋门口，很快，外面传来三道脚步声，康公公领着两个白裙女子走了进来。康公公避到一侧，白裙二女垂首上前，腰肢纤细如湖边随风摇曳的嫩柳。站定了，二女齐齐福礼，娇声道：“民女拜见大殿下、三殿下。”
赵恒离座，看着宋嘉宁道：“走。”
那嗓音娇柔，媚惑无比。
睿王知他就是这孤脾气，不以为忤，带着四皇子走了。
赵恒目光转冷，看向兄长。
赵恒理都不理。
楚王邀功似的道：“你年纪不小了，哥哥特意叫人给你寻了两个扬州美人，你不是喜欢作画吗？让她们俩给你红袖添香。”三月他大婚，九月二弟大婚，楚王担心弟弟不好受，希望用这两个万里挑一的美人慰藉弟弟。
睿王颔首，叫上四皇子，两人提前告辞了，临走前睿王再次宽慰赵恒道：“咱们是亲兄妹，端慧还是孩子，偶尔说说气话，三弟别放在心上，我这就进宫教训端慧，让她过来给你赔罪。”
他是好意，赵恒却不需要，起身就走。
口疾是寿王的逆鳞，楚王等人都心知肚明，既然他都表示要与郭家兄妹说说了，亲兄长楚王朝睿王、四皇子递了个眼色。
楚王急了，追上去拦弟弟，从堂屋门前一直劝到弟弟上了马车，美人也没能送出手。
赵恒口中的留下，并不是让郭家兄妹落座继续吃完，都到了这个份上，兄妹三个不可能再有胃口，赵恒也不想强迫他们吃，他只是有话说。
太夫人过五十五大寿，子孙们辈儿们个个都要准备寿礼。
赵恒缓缓抬眸，视线定在了宋嘉宁脸上。
太夫人是宋嘉宁遇到过的最和善的老太太，对她们娘俩都很慈爱，在宋嘉宁心里，太夫人就跟天上的菩萨差不多，所以她早早就开始准备寿礼了。送郭骁的礼怎么敷衍都没关系，给太夫人绣的仙鹤衔桃帕子，宋嘉宁前后换了三四条，别提多用心了。
“留下。”
初六过寿，宋嘉宁初四绣好了帕子，兴冲冲地跑去浣月居找母亲。
气氛僵硬，郭恕从桌子底下分别拍拍两个妹妹僵硬的腿，起身告辞。
秋月、采薇在廊檐下站着呢，看到宋嘉宁，二女互视一眼，齐声迎道：“四姑娘来啦！”
赵恒闭口不语。
宋嘉宁一心都在自己的帕子上，没细看她们，笑了笑，径直往里走。秋月想想国公爷才进去一盏茶的功夫，里面也没传出什么动静，便没有阻拦，只自然地解释道：“国公爷今儿个回府早，正与夫人说话呢。”
睿王充当和事老，安抚赵恒：“端慧年纪小不懂事，三弟别与她计较，回头我去说说她。”
宋嘉宁闻言，脚步慢了下来。
端慧公主脸色变了变，甩头走了。
东次间的暖榻上，林氏刚从郭伯言怀里挣脱出来，飞快整理一番衣裳，嗔一眼抱起茂哥儿放在腿上掩饰的男人，这才扬声唤道：“安安进来吧，刚刚娘还念叨你。”
“端慧！”楚王虎眸一瞪，厉声喝道。
宋嘉宁松了口气，真怕母亲与继父正在恩爱。
宋嘉宁错愕地抬起头，就见赵恒斜眸盯着端慧公主，一脸不愉。端慧公主先是愣住，待她回神，确认三哥真的当着所有人的面在训她，公主脾气一下子就上来了，噌地站了起来，绷着脸就往外走，走到门口，她恨恨咬牙，突然回头，冷笑着对赵恒道：“是，我是多嘴，不像三哥……”
进了屋，看见母亲坐在榻前，继父抱着弟弟坐在里面，年近四旬的男人，穿一身石青色家常袍子，嘴角带笑看她，却依然流露出一种长居高位者的威严，只是他此时抱着一个四个月大的男娃，怎么看都更像一个慈父。
正想着，对面突然传来冷冷的两个字：“多话。”
“父亲。”宋嘉宁笑着唤道。
宋嘉宁手一抖，下意识回想那一幕，赵恒站在她身后，应该没有吧？
郭伯言点点头，好奇道：“怎么才过来？”这个女儿黏弟弟，以前他每次回来，小丫头几乎都在母亲这边哄弟弟玩。
结果他刚说完，那边端慧公主就哈哈笑了：“表哥不提我差点忘了，三哥，她有没有喷你身上啊？”
宋嘉宁就取出她绣了好久的帕子，腼腆道：“刚绣完送祖母的寿礼，想请我娘过过目。”
宋嘉宁抿抿唇，重新拾起筷子，奉王爷之命吃第二碗饭，只吃米不夹菜。郭恕心疼妹妹，一边给妹妹加菜一边笑着缓和气氛：“嘉宁不用不好意思，这里没外人，刚刚你打喷嚏也没人笑你是不是？”
郭伯言不懂针线，嗯了声，低头哄儿子了。
短促的一个字，像是命令。
林氏接过女儿绣的帕子，两面都仔细瞧过了，笑着鼓励道：“安安针线越来越好了，你祖母肯定喜欢，快收起来吧，别弄脏了。”
睿王看热闹，楚王不搀和，四皇子刚要开口，赵恒突然道：“吃。”
得到夸赞，宋嘉宁很高兴，听见弟弟咿咿呀呀的声音，已经半天没陪弟弟玩的她，不由盯着弟弟看。郭伯言还没抱够儿子，但看出女儿杏眼中的渴望，他笑笑，示意宋嘉宁到榻上坐着，再把茂哥儿交给女儿。
没过多久，宋嘉宁面前的空碗便换成了一碗新的。
四个月的茂哥儿，白白胖胖的，大眼睛乌黑灵动，已经能认出身边常见的亲人。看到姐姐，他小嘴儿一咧，露出粉嫩的小牙床，宋嘉宁稀罕地不得了，一手抱着弟弟，一手抬着，用手腕上的玉镯子逗弟弟。
宋嘉宁已脸红如血，恨不得找条地缝钻进去。楚王睿王都笑，四皇子呆呆地看着小表妹不知道该怎么替她化解尴尬，只有赵恒斜了伺候的太监一眼：“添饭。”
林氏看看这双儿女，想起一件事，对郭伯言道：“今日户部侍郎刘大人的夫人过来探望母亲，拉着庭芳的手夸了半晌，我听她话里，好像有撮合庭芳与他家二公子的意思。”
说到一半才记起这不是在自家饭桌，登时缩缩脖子，怕妹妹怪她。
关系到姐姐的婚事，宋嘉宁偷偷竖起耳朵。
郭恕反应过来，不说话了，云芳没心机，疑道：“你不都吃两碗饭……”
郭伯言想也不想道：“谁来问都不用放心上，政昌是我亲眼看大的好儿郎，只要初六庭芳相上了，咱们两家便可以正式议亲了。”他与镇北将军韩达是过命的交情，韩家只有韩达一房，女儿嫁过去是唯一的少夫人，没有妯娌烦恼，上面的婆母打小就喜欢她，再合适不过。
她违心地嗯了声。
林氏自然知道韩家好，轻轻感慨道：“就是太远了，我怕庭芳一个人在那边住着，想家。”
宋嘉宁脸红了，不是因为称呼，而是堂兄偏偏只问她，岂不是告诉旁人她平时吃的多？
郭伯言没说话，他也舍不得女儿远嫁，但韩家是女儿下半生最好的归宿。
姑娘们饭量小，端慧公主、云芳几乎同时停下筷子，宋嘉宁见了，加快速度吃光碗里的米粒，也放了碗筷。郭恕心直口快，想什么就说什么，奇怪道：“安安吃完了？”吃饭容易放松，少年郎一不留神，当着几位皇子的面叫了妹妹闺名。
宋嘉宁低着脑袋看弟弟，耳朵却把父母的谈论都听进来了，有对庭芳姐姐的不舍，有知道韩家是姐姐良配的开心，还有一丝茫然。姐姐们开始议亲了，她呢？母亲会为她安排什么样的人？。
开席了，因为人少，又都论得上表亲兄妹，八人便围坐在一张花梨木八仙桌旁。端慧公主、云芳坐西侧，宋嘉宁与郭恕坐南，对面便是楚王、赵恒兄弟。第一次与皇子、公主同食，宋嘉宁难免紧张，自始至终都垂着眼帘，小口小口地吃饭。
手腕突然一重，宋嘉宁回神，就见茂哥儿两只小胖手居然抱住了她不知不觉放低的胳膊，使劲儿往他嘴里送。看着弟弟张开的小馋嘴，宋嘉宁笑了，低头跟弟弟贴了贴额头。
赵恒点点头，自有小太监进来，先抱走篮子放外面摆着。
到了初六这日，韩夫人母子来畅心院给太夫人拜寿时，宋嘉宁与三芳早就提前躲在侧室了，庭芳羞涩一个人躲远远的，宋嘉宁与兰芳、云芳藏在门帘后，期待地往外看。宋嘉宁一个人占了一边，韩政昌母子是并肩走进来的，幸好韩政昌生的十分高大伟岸，让三姐妹看了个清清楚楚。
郭恕替两个妹妹谢他：“多谢王爷赏赐。”
男人算不上多俊朗，但绝对是相貌堂堂，宋嘉宁印象最深的是韩政昌挺直的鼻梁，显得特别正派。自己看够了，宋嘉宁跑过去将羞答答的姐姐拉了过来，她掀开一丝门帘给姐姐看。父亲祖母为她挑的男人，庭芳哪能真不好奇呢，半推半就地朝外瞥去，第一眼注意到男人很高，比哥哥还高，第二眼觉得男人偏黑，没有哥哥好看，最后忍着矜持再看一眼，又觉得还可以，长得周正，品行有父亲把关，她还有什么不放心的？
楚王等人都笑，只有赵恒扫了郭家兄妹一眼。
看过了，庭芳红着脸走开了，当日寿宴散席，太夫人单独询问最疼爱的大孙女，庭芳羞红脸颊点头，应了。太夫人总算了却一桩心事，又特别不舍，向郭伯言林氏转达完孙女的心意，便把婚事交给林氏安排，她一心一意陪孙女。
郭恕陪三个妹妹回了松鹤堂，睿王已经到了，四位皇子分坐于厅堂喝茶。端慧公主最先跑进来，将篮子放到睿王与四皇子中间的紫檀木方桌上，炫耀道：“都是我自己摘的，回头拿去孝敬父皇。”
镇北将军韩达父子二月底就要返回边疆，恰好下旬有个吉日，两家婚事正式定了下来，约好年底韩家爷俩回京述职时完婚。
云芳不好意思地笑了笑。
大事解决了，韩达父子纵马离京，只留韩夫人坐镇将军府，操持聘礼等事宜。同一日，楚王府派人给卫国公府下了喜帖，邀请郭家众人于三月十八这日，到楚王府喝喜酒。郭伯言行事谨慎，暗中打听，得知楚王广邀群臣乃宣德帝授意，这才放心。
端慧公主嗤笑：“三哥种柿子又不是为了自己吃的。”她再小瞧三哥，也不至于轻视到这种地步。
楚王乃宣德帝长子，第一个儿子成亲，宣德帝自然希望办得热热闹闹的，彰显天家威仪。
云芳有点担心：“咱们摘这么多，王爷会不会不高兴？”
卫国公府这边，赴宴的男客只有郭伯言父子，女眷由太夫人带着宋嘉宁、云芳这两个小丫头，王府重地，去的人太多，容易惹麻烦。
三个姑娘拎着篮子碰头，都是满的。
要去王府吃喜酒，宋嘉宁前一晚早早睡了，翌日早上睡得迷迷糊糊的，隐约听到街上有动静。宋嘉宁睁开眼睛，窗外还黑着，万籁俱寂，有车轮滚动声辘辘远去。宋嘉宁打个哈欠，懂了，应该是隔壁的寿王出发了，早早去亲哥哥那边帮忙。
他声音洪亮，带着几分怒气，刚刚摘了俩柿子的宋嘉宁心一紧，举着长杆望向那边，见楚王领着四皇子走了，端慧公主自顾自摘柿子玩，云芳姐姐也没有收手，宋嘉宁放了心，继续挑柿子，最后摘了满满一篮子。
宋嘉宁很困，继续睡了，等他们一行人抵达楚王府时，楚王府外已经停了长长一队马车。郭伯言、郭骁父子率先下马，太夫人也带着两个孙女下了车，祖孙三代走了一段路。进了王府，女眷直接去了后院。
楚王重重地叹了口气，弟弟过得苦，他也没了玩兴，走到树下吼四皇子：“下来！”
“那个就是秦王妃。”太夫人面带笑容缓缓往前走，嘴唇翕动，轻声提醒两个孙女。
赵恒转身，直接走了，侧脸清冷。
宋嘉宁已经不是刚进国公府的那个什么都不懂的江南小户女了，早从旁人口中听过京城的这些皇亲国戚。
楚王鼓励地看着弟弟。
宣德帝有两个同父同母的亲兄弟，兄长便是打下大周江山的开国皇帝高祖，高祖病故，宣德帝登基，封底下小他一轮的三弟为秦王。秦王今年三十四岁，虽然挂着一个听起来很威风的官职，其实是个清闲王爷，平时深居简出，只与楚王叔侄关系非同一般，因为当初高祖皇帝、宣德帝哥俩联手征战四方时，只有年少的秦王留在老家，楚王整天跟在三叔身边，说是情同父子都不为过。
结巴一点又如何？能干点正事才是要紧的。
秦王妃与林氏年岁相当，但林氏美艳，秦王妃与其他京城美人相比，就显得有点不起眼了，身上也没有王妃的气派架子，笑着招待各府女眷，瞧着与普通官家夫人无异，看到太夫人，她还往外面迎了几步。
楚王好武，在他看来，读经史子集还有点用，练字作画却是玩物丧志。听福公公说弟弟闲的没事画一碗茶，楚王眉头深锁，打发福公公走远点，低声劝弟弟：“三弟，父皇不给你差事，是因为你不爱说话，只要你……”
“王妃多礼了。”太夫人受宠若惊道。
这是实话。
秦王妃柔柔道：“您是长辈，应该的。”说完看向宋嘉宁姐妹。
福公公及时替主子解围：“殿下，我们王爷最近就喜欢画吃食，前儿个还画了一碗茶呢。”
姐妹俩乖巧地行礼，秦王妃挨个夸了一遍。
楚王一愣。刚刚弟弟与福公公的话，他不太信，也没有怀疑什么，只想过来问问弟弟何时改了口味儿，却没料到弟弟要画柿子。弟弟擅长书画，楚王早就知道，但……抓起福公公手里的大柿子，楚王左看右看，也没看出这柿子有何可画的。
见礼过后，太夫人去花厅坐了，宋嘉宁老老实实待在祖母身边，听外面传来端慧公主的声音，她抿抿唇。太夫人仿佛知道她想什么似的，轻轻地拍了拍孙女小手。那边端慧公主与秦王妃客套完了，立即过来找亲外祖母，看到宋嘉宁，端慧公主脸色沉了下来，撒着娇要抢了宋嘉宁的位置。
“什么时候喜欢吃柿子了？”肩膀上突然一重，赵恒瞬间恢复淡然神色，侧目对兄长道：“不吃，作画。”
宋嘉宁正要让开，太夫人指着旁边一个主座道：“别抢别抢，给你留着位子呢。”
她仰望他时，眼中浓浓的敬畏或敬佩，很让他受用。
语气亲昵，眼里暗含警告。
赵恒不由多看了两眼，宋嘉宁都转身去摘柿子了，他目光还没收回来。她还小，赵恒生不出旁的心思，只是突然冒出来一个喜欢他的胖丫头，一个单纯傻气贪嘴的丫头，赵恒平淡如水的日子，仿佛多了一点旁的味道。
端慧公主不敢在外祖母面前放肆，瞪宋嘉宁一眼，不情不愿地过去了。
“可。”赵恒淡淡地说，话音未落，就见她唇角上扬，甚是开心。
宾客们欢声笑语地闲聊，当太夫人品完第三碗茶后，王府前院突然传来噼里啪啦的爆竹声，云芳、端慧公主几乎同时跳了起来，要去前面看新人进门。太夫人笑，偏头劝小孙女：“安安也去看看吧，明年就是大姑娘了，想看我都不让你去。”
柿子离手，差事办妥了，宋嘉宁偷偷瞅瞅忙着摘柿子的其他人，她手痒痒，对着男人月白色的衣摆，鼓足勇气问道：“王爷，我可以去摘别的吗？”甜濡的声音，轻轻的细细的，就像刚刚她手里的柿子杆，套在了听者的心上，未摇已先晃。
而王爷娶亲，平民百姓一辈子能经历几回？
赵恒没动，示意福公公接。
宋嘉宁本就想看，既然太夫人允许，宋嘉宁便由太夫人的大丫鬟金桂陪着，雀跃地去了。
她小手白白净净，几乎全被柿子挡住了。
楚王府正门前，高高挂起的一双大红鞭炮还没放完，因此新人暂且不能进门。
宋嘉宁稳稳当当地摘了那个大柿子，放低长杆掏出完好无损沉甸甸摸起来就很馋人的柿子，她多看了几眼才转身，想把柿子交给福公公，却见福公公站赵恒身后去了。宋嘉宁没办法，硬着头皮走到赵恒面前，垂眸，双手托着柿子献了出去：“王爷请用。”
男客们都堵在那边看热闹，宋嘉宁几个小姑娘藏在走廊拐角根本什么都看不到，端慧公主任意妄为惯了，第一个溜了出去，要到跟前看，有她带头，云芳与其他三个十岁左右的半大姑娘互相瞅瞅，都紧随着跑出去了。
宋嘉宁连连点头，举起长杆继续瞄准柿子，郭公公退后，顺便拿走了那个碍事的篮子。
宋嘉宁小手扶着廊柱，犹豫片刻，最终还是缩回了脚。
福公公就赶到宋嘉宁身边，满脸堆笑：“四姑娘，那就劳烦您了。”
就在这看吧，能看到多少是多少，门前都是京城有头有脸的大官，万一不小心踩了谁怎么办？
赵恒看看他，再看看窘迫地好像不敢再摘柿子的宋嘉宁，点点头。
手扶廊柱，宋嘉宁尽量踮起脚尖儿，人头攒动，宋嘉宁看到了鹤立鸡群的自家继父，面带微笑站在左侧官员中。宋嘉宁下意识寻找其他熟人的影子，忽的认出一张俊美如仙的侧脸，转眼间又被人影挡住了。
既然猜透了主子的心事，福公公连忙凑到主子身边，笑着配合道：“王爷，那柿子应该熟了，要不就请四姑娘帮您摘下来？”
宋嘉宁想到了早上听到的马车声，再看看门口的热闹，宋嘉宁有点好奇寿王此时的心情，除了替楚王高兴，大概也有几分酸涩吧？亲爹不给他赐婚，只能眼睁睁看着兄长们喜袍加身，洞房花烛。
再联想主子曾经与这位四姑娘联手猜过灯谜，福公公终于明白了，原来这些果树，都是为了四姑娘栽的！“烟锁池塘柳，杭城油爆锅”，卫国公府四姑娘嗜吃如命生的圆圆胖胖，现在京城哪个不知？当然，说四姑娘圆圆胖胖纯属谣传，只是比其他闺秀稍微胖点而已。
胡思乱想着，鞭炮终于放完了，一阵起哄声后，门前围堵的众人突然潮水般退到两侧，让出一大片空地。宋嘉宁眼睛一亮，整个身子都贴到廊柱上了，只探出脑袋偷瞄。楚王牵着新娘最先走了进来，楚王本就仪表不俗，今日一身大红喜袍，风流倜傥，眼角眉梢都是笑。新娘子头盖盖头，走得很慢，身段玲珑，摇曳生姿。
福公公偷偷打量一个人站在那边树下的国公府四姑娘，十一二岁的姑娘，头顶梳着双丫髻，插着粉色牡丹绢花，下面一张小脸粉嘟嘟的，杏眼黑亮，眉梢带娇，小小年纪便能窥见日后倾国倾城的美貌。
宋嘉宁呆呆地望着新娘，自从去年上巳节一别，她已经一年没见过冯筝了，不知冯姐姐还记不记得她。正想着，视野里又出现几道身影，二皇子睿王跟在一个陌生的男人身后走在左侧，右侧是没有王妃的寿王与四皇子。
四皇子、端慧公主与郭恕兄妹都没有怀疑，在他们眼中，寿王脾气最为古怪，有什么怪异癖好都是正常的。福公公整天在寿王跟前伺候，知道主子不爱吃柿子这种甜腻的吃食，自然能推测出，他的王爷在撒谎，那么，主子为何要撒谎？
宋嘉宁的目光，定在了寿王身上，两人虽然隔壁住着，但上次见面还是去年的冬月。眨眼百十日过去了，寿王好像又长高了一截，十七岁的他，脸上的青涩越来越淡，清隽的眉峰渐渐有了一丝凌厉的气韵。
“无碍。”给了她也给了所有人理由，赵恒重归原位。
看得入神，对方突然朝她这边望了过来。
宋嘉宁再瞅瞅那个非常出挑的柿子王，终于懂了，于是脸更红了，垂头道：“王爷恕罪，我不知道那是您的……”谁能想到王爷还占了一个柿子啊，真是奇怪的人，难道早就看中这个大柿子了，一直在等它彻底长熟？
宋嘉宁心一紧，立即缩回脑袋，心扑通扑通乱跳，再也不敢看热闹，领着金桂快步回后院去了。楚王、王妃身后，赵恒缓步前行，视线却被斜对面廊檐下的一抹海棠红吸引。胖丫头退的太快，他没看清脸，但赵恒知道，那个飞快逃走的穿海棠红褙子的小姑娘，是她。
赵恒只好再多说三个字：“本王的。”
娇小的身影消失，赵恒收回视线，看着走在前面的兄长与王妃嫂子，赵恒突然很想知道，胖丫头偷偷摸摸跑过来，是想看王爷迎亲的热闹，还是，想趁机看他一眼？
宋嘉宁脑袋低着呢，闻言茫然地抬起来，瞥见赵恒的手势，她继续仰头，再困惑地看赵恒，什么不可？
小小年纪，做出的举动却总能勾人兴趣。
赵恒指指上面，目光微冷地看着宋嘉宁：“不可。”
拜完天地，一对儿新人要入洞房了，男客们止步，楚王携着新娘子朝后院新房走去。
地上没有理由，赵恒仰头。高高的柿子树，树叶都被寒风吹落了，黄灿灿的柿子格外明显，就在宋嘉宁头顶正上方，有一块儿比较大的枝干空隙，只有一根树枝斜伸过来，枝头坠着一颗沉甸甸的大柿子，恰是宋嘉宁相中的那个。
女眷们早在院中等候，齐齐行礼，楚王朗声笑：“免礼。”
为何过来？赵恒看眼地上的篮子，他不想她摔了，但这个理由，绝不适合说出来。
气氛再次轻松起来，王爷王妃进去后，宋嘉宁扶着太夫人不紧不慢地往里走，站定了，宋嘉宁期待地盯着新娘子。
赵恒却无心多看，因为宋嘉宁的这个毫无预兆的喷嚏，将其他人的视线都吸引了过来，赵恒不用偏头也知道，兄长、四皇子、端慧公主与郭恕兄妹，肯定都在看他，也在想着一样的问题。
盖头底下，冯筝紧张地手心冒汗，看着近在眼前的男人衣摆，冯筝说不出心里到底是什么感受。去年上巳节之前，她从未想过自己有朝一日会被一位王爷看上，宫里选秀，待字闺中的她躲不过，但冯筝并不觉得她能当上王妃，直到圣旨传来，宣德帝将她赐婚于楚王。
宋嘉宁整个人都懵了，反应过来慌不迭抱着长杆侧退两步，红着脸嗫嚅道：“王爷，您，您怎么来了？”居然当着王爷的面打喷嚏，宋嘉宁觉得好丢人，脑袋都抬不起来了，脸蛋红红的，比树上的柿子还惹人垂涎。
冯筝这才知道，楚王是真的看上她了，喜欢到要娶为王妃，只是，两人只共处过短短一个多时辰，说的话屈指可数，楚王根本不知道她是什么样的姑娘，思来想去，楚王真正喜欢的，唯有她这张脸。
打完喷嚏的宋嘉宁，说不出来的舒服，只是没等她抬起头，余光突然发现身后有抹月白色的衣摆，宋嘉宁大吃一惊，扭头一看，就见寿王爷竟然站在那儿，距离她不过一臂！
冯筝一点都高兴不起来，今日楚王能喜欢她的脸，明日遇到更美的，肯定也会轻易动心。冯筝想嫁给一个对她一心一意的男子，不求大富大贵，只求一生安稳白头到老。如今嫁给楚王当王妃，等待她的，注定会是一院子莺莺燕燕，勾心斗角争宠。
眼看宋嘉宁一只脚就要踩进篮子了，赵恒甚至已经伸出了手，宋嘉宁突然顿足，眼神直愣愣地盯着前面，然后在赵恒不解的目光中，眼睛一闭脖子一仰，清脆地打了个喷嚏！
盖头掀开的那一刻，冯筝心如死水，得亏脸上涂了一层胭脂，不然光是一张苍白的脸蛋，就要吓坏新郎。但期待这日期待了一年多的楚王，惊艳过后，因为离得太近，他还是敏锐地捕捉到了新娘子眼中的苦涩。
其他人都忙着，没人注意到她，只有赵恒，悄无声息地靠了过去。
这一年，楚王魂牵梦萦的，是冯筝在马车中瞪他的那一眼。他喜欢冯筝的大胆与小泼辣，他以为冯筝会高高兴兴地当他的王妃，眼下他欢欢喜喜娶进来的新娘子竟然是一张苦脸，楚王脸色登时一冷，非常难看。
宋嘉宁并不知道有人在看她，脖子都快酸了，终于相中一个大柿子。宋嘉宁眼睛发亮，举着长杆往后走，退一步再估测估测位置，然后继续退，杏眼只盯着柿子，忘了身后她刚刚放了一个留着装柿子的竹篮。
主持楚王婚事的女官见了，心里咯噔一下，急中生智打趣道：“王妃貌比天仙，殿下看愣了是不是？瞧王妃都被您看得不好意思抬头了。”
大半年不见，她长高了，曾经孩子似的身子已经现出了几分玲珑，前面没什么变化，腰细了，高高举着长杆，蜜合色的夹袄提了起来，露出被白色长裙圈出来的小腰，那么细，单看背影，像个矮个子的妙龄姑娘。
有她打岔，楚王总算记起现在不是质问的时候了，趁彻底揭开盖头的那一瞬，用只有新娘子能听见的声音道：“不高兴当王妃？”
有的玩有的吃，还是贵人们允许的，宋嘉宁开心极了，眼里再没有什么王爷公主，仰着脑袋寻找最满意的柿子下手。她挑柿子挑的认真，赵恒负手站在不远处，不着痕迹地打量这个大胆喜欢他的小丫头。
冯筝身体一僵，意识到这是什么地方，她及时清醒过来，努力装出害羞的样子。
宋嘉宁与云芳选了另一棵树下手，一人站一边。
楚王这才侧身，让一屋子女眷瞧瞧他的王妃是何等姿色。
小太监们很快取了三根长杆过来，杆头围了一圈比柿子略大的铁丝，铁丝下面套着一个纱袋。福公公熟练地示范了一下如何摘柿子，用铁圈勾住柿子轻轻一用力，柿子就掉进纱袋中了。端慧公主率先举着长杆去摘，故意跑到四皇子那棵树下，套四皇子够不到的果子。
众人当然好好夸了一番。
宋嘉宁嘴唇动了几次，还是没好意思再补上一句谢。
宋嘉宁第一次看到新娘子，母亲改嫁那日她都没能在场，此时此刻，看着冯筝头上珠光宝气的凤冠、脸上精致的妆容，宋嘉宁惊艳极了。当冯筝局促的目光移到她这边时，宋嘉宁由衷地笑，水亮的杏眼中装着发自肺腑的羡慕与祝福。
赵恒却早已移开视线。
冯筝苦涩的心莫名暖了一点，至少，这屋里有个真正关心她的人，以后或许可以走动。
云芳大喜，用力地“嗯”了一声，因为事先有了准备，还得体的道谢：“多谢王爷！”
夜幕降临，宾客们散去，楚王喝得一身酒气，摇摇晃晃来了新房。
得了答案，赵恒立即转向三姑娘云芳，用眼神询问同样的问题。
冯筝低头坐在床上，小手紧紧地攥着，打定主意楚王做什么她都不反抗。
宋嘉宁惊讶地仰头，撞进一双云雾弥漫的眼，明明很清澈透亮，可是细细分辨，那双眼便如幽不见底的潭水，叫人琢磨不透。还想探究，察觉男人微微皱了下眉，宋嘉宁心一慌，紧张之际将心底的大实话说了出来：“想……”
楚王喜欢看她瞪眼睛，不喜欢她现在死气沉沉的样子，拉着一把椅子放到冯筝对面，他一屁股坐了下去，低头，盯着冯筝道：“嫁给本王，委屈你了？摆这种脸色给本王看。”
宋嘉宁情不自禁地望着转身离开的小太监，正羡慕呢，耳边忽然传来一道溪水般清润的询问：“想要？”
他呼吸里全是酒气，熏得冯筝红了脸。记起出嫁前母亲殷切的叮咛，冯筝摇摇头，看他一眼，垂眸道：“能嫁给王爷，是民女三生修来的福分……”
这回没等赵恒使眼色，福公公便笑了：“公主莫急，一会儿您就能摘了。”说完差遣后面跟着的小太监去拿杆子。
话没说完，楚王突然一声冷哼，靠回椅背，愤愤然道：“我这人不喜强人所难，你若真不喜欢我，我这就叫人送你回家，婚事作罢。”
端慧公主对结巴三哥的喜好没兴趣，她现在只想摘柿子，可柿子树高，树杈也高，最低的柿子她都碰不到。四皇子还在显摆问她要不要他帮忙摘，端慧公主不稀罕，扭头朝赵恒撒娇：“三哥，我也想摘柿子玩，你帮我想想办法。”
冯筝如坠冰窟，难以置信地抬起头。
宋嘉宁意外地瞅了瞅不远处的赵恒，没想到神仙似的人物，竟然有这种喜好，不过她好喜欢这座园子，国公府后花园也挺大，但种的都是供人观赏的花树，除了装点花园，什么用都没有，真是浪费地方。
楚王当她高兴成这样，重重喷出一道酒气，绷着脸起身，大步往外走。可就在他即将跨出内室门口之际，身后突然传来一道压抑不住的哭声，先是低低的，跟着便遏制不住似的，连续不停地抽噎起来。
福公公替主子回答道：“王爷一直向往田园生活，五谷杂粮收拾起来费事，便种几棵果树，得空剪剪枝叶，怡然自得。”
楚王皱眉，回头，看到她伏在床上，哭得瘦削的肩膀颤啊颤的，瘦瘦小小的一个姑娘，莫名叫人怜惜。
“三哥，你种这么多果树做什么啊？”端慧公主新鲜地望着那些柿子，奇怪地问。院墙之后，澄碧天空如一幅广袤的画布，高大的树木、黄灿灿的柿子，竟出奇地漂亮，是端慧公主从未见过的乡野景色。
楚王情不自禁往回走了几步，刚要哄两句，记起是冯筝先气的他，楚王再次顿住，没好气道：“是你不想嫁我，现在我放你回去，你不高高兴兴地走，赖在我这儿哭什么？”哭得那么可怜，好像他欺负了她，倒打一耙。
赵恒皱了皱眉，树底下楚王不以为意，不信四皇子会笨到摔下来。
冯筝哭得上气不接下气，听男人竟然说出“她高高兴兴离开”这种无赖的话，冯筝的凄苦顿时转为怒火，猛地抬起头，披头散发瞪着眼睛质问道：“王爷不喜强人所难，去年选秀为何要我做你的王妃？如今我都进门了，王爷竟然要我走，不知道的还以为我哪里不好被您赶出去了，您是存心要逼死我吗！”
“三哥，端慧，表妹！”四皇子不知何时爬到了树上，一手抱着树干，一手朝最树下众人招呼。
她一句比一句声音高，发髻散乱，眼睛亮的吓人。
赵恒颔首，示意福公公引路，然后他与端慧公主并肩走在前面，宋嘉宁兄妹三个跟在后头。走了约莫一刻钟，绕过一片假山，前面视野陡然开阔起来，寿王府后花园挨着卫国公府的西侧，偌大一片空地种的都是果树，只是这个时节，大多数果树叶子都落了，光秃秃的谁也分不清是什么，唯有两棵高大的柿子树挂满了黄澄澄的柿子。
楚王喜欢的就是她这股子辣劲儿，冯筝朝他发火，他却一下子不生气了，三两步凑到冯筝面前，伸手就把寻死觅活的新娘子搂到怀里，语无伦次地哄道：“我疼你还来不及，哪里舍得你死？好好好，你哪儿都别去了，就在这住下，给我当一辈子王妃！”
端慧公主茫然地眨眨眼睛，忽然雀跃道：“我也要去百果林！”她长这么大都没见过什么果树，只吃过各种贡品果子。
“我不稀罕！”冯筝使劲儿挣扎，一边挣一边哭：“谁稀罕给你当王妃？我只想嫁个一心待我的人，是你非要选我进来，让我困在王府哪都去不了，见天看你宠你那堆小妾！”
宋嘉宁耳朵一动，百果林？难道寿王府还种了别的果树？
“我何时有小妾了？”楚王冤枉，紧紧抱着想跑的人道。
福公公心思一转就明白了，笑道：“大殿下、四殿下人在百果林。”
冯筝嗤了一声，泪眼瞪着他道：“现在没有以后也会有，你这么好色，谁知道以后会不会抢别的美人进来？”
赵恒又看了福公公一眼：“何处？”
楚王冤枉地都快说不出话来了，半晌才道：“我怎么好色了？前阵子我心疼三弟身边没人，特意给他买了两个扬州瘦……女子，三弟不要，我就打发了那二女，我要是好色的，还不收了自己用？”
端慧公主不管，暗暗得意。
冯筝不信，继续挣扎。
郭恕站在赵恒身后，狠狠地瞪表妹，他也不知道如何与这位惜字如金的王爷打交道啊。
她被他搂着，扭来扭去把楚王的火擦出来了，太喜欢冯筝这耍气样，楚王直接给人摁床里面去了，一边扯新娘子衣裳一边喘着气道：“我是好色，我就好你的色！让你走你不走，现在想走也没门！”
福公公纳闷，端慧公主也头疼，她只想自己四处走走，三哥跟着，她不理他不合适，理了，三哥每次最多说四个字，她听着都费劲儿。尴尬地同行了一段路，端慧公主灵机一动，朝赵恒笑道：“三哥，你去找大哥四哥吧，我跟两个表姐逛。”
说着一头扑下去，堵住冯筝还欲叫骂的嘴，一阵猛亲。
赵恒颔首，起身离座，意思不言而喻。端慧公主没有多想，福公公意外地盯着自家主子的侧脸，心里纳罕极了，论关系，王爷与四皇子还稍微亲近点，与刁蛮任性的端慧公主甚少说话，现在怎么愿意陪端慧公主逛了？
一时间，挣斗声，叫骂声，同时响起，飘出窗外，逗笑了院中伺候的丫鬟。
端慧公主来了兴致，朝赵恒道：“那我们也去啦，三哥这边我今天第一次来呢。”能出宫总是好的。
看了一次楚王迎亲，宋嘉宁心有触动，当晚便做了一个好梦，梦见她长大了，母亲与继父给她挑了一个好男人，绣娘们围着她为她缝制嫁衣，大红色的嫁衣转眼便能穿了，喜婆将她打扮得漂漂亮亮，为她盖上红盖头。鞭炮声响，继父一直将她背到花轿上。
赵恒看了福公公一眼，福公公低头笑道：“回公主，楚王殿下带四殿下游园去了。”
梦里的宋嘉宁美极了，花轿一颠一颠的，颠得她心里的蜜翻着滚儿晃悠。正美着，花轿突然被人拦住，她困惑地掀开盖头，就看到郭骁铁青的脸，他一身银甲站在花轿前，大手一探就把她扯了出去，狠狠掐着她脖子，目眦欲裂：“贱妾欲嫁何人！”
郭恕与其他三位皇子多多少少说过话，与这位鲜少露面的寿王爷几乎没有打过交道，行完礼便偷偷朝端慧公主使眼色。端慧公主也不习惯与寿王相处，四处张望一圈，好奇道：“三哥，四哥呢？大哥二哥来了吗？”
宋嘉宁脖子好疼啊，她绝望地去拽他手，却摸到自己的脖子，眼睛一睁，醒了。
“谢王爷。”宋嘉宁站直身体，规矩地垂着眼帘。
发了会儿呆，宋嘉宁起床梳洗，去给母亲请安，听见母亲吩咐厨房做几道柿子、大姑娘爱吃的菜，原来是继父吩咐的，今晚一家人都在临云堂吃。
“起。”赵恒言简意赅。
郭骁天快黑才从马军营归来。得知父亲叫他去临云堂，郭骁疾步回了颐和轩，简单擦擦脸换身家常袍子，再匆匆赶到临云堂，进屋就弯腰朝主位上的二人赔罪：“营中有事耽搁，劳父亲母亲久等了。”
跟在堂兄身后，宋嘉宁与云芳一块儿屈膝行礼：“民女拜见王爷。”
郭伯言的确等了很久，脸色不太好看。
宋嘉宁有一瞬的失落，说不清道不明，很快又释然，堂堂王爷，哪那么容易攀上交情？
林氏柔声道：“正事要紧，看你热的，快坐下来喝口茶吧。”
那种感觉就像，两人其实从未接触过，他还是尊贵的王爷，她只是卫国公府一个普普通通的闺秀，彼此之间没有任何交情。
“谢母亲关怀。”郭骁平静道，看眼父亲，然后走到郭伯言左下首落座，庭芳刚刚为哥哥倒了茶，郭骁一口气喝了半碗。放下茶碗，视线无意扫过父亲那边，就见茂哥儿歪着小脑袋在看他，目光相对，小家伙突然咧嘴笑了，扭头钻到父亲怀里，好像谁在逗他一样。
他刚刚看她了，两人的目光有短暂的碰撞，但没等宋嘉宁守礼地垂眸，他清凉如水的目光已淡淡移开，那种拒人千里的漠然，瞬间让宋嘉宁记忆中的猜灯谜、送杨梅糖、同船共游，都成了泡影。
郭骁正要移开视线，男娃又歪脑袋瞅他，眼神一对，小家伙再次扭头笑。
宋嘉宁上次见寿王还是三月的上巳节，如今八个多月过去了，眼前的寿王好像变了一个样，年初还带着少年郎的青涩，此时脸庞更俊朗了，身上那种谪仙的气度也越来越盛，叫人自惭形秽，不敢冒然靠近。
郭伯言瞅瞅长子，道：“茂哥儿喜欢你，你抱会儿。”
绕过影壁，穿过轿厅，前面就是松鹤堂，寿王府主人招待宾客的地方。厅堂房门大开，宋嘉宁一抬头就看到了里面朝南而坐的寿王爷，穿了一条月白色的暗纹蟒袍，腰系玉带。男人正低头品茶，眼帘低垂，眉如青峰，听到脚步声，他缓缓抬眼，目光随意扫过他们四个，抬手将茶碗放到了旁边的桌子上。
有意要让两个儿子亲近。
端慧公主瞪他一眼，到底闭上了嘴。
父亲发话，郭骁只好过去接茂哥儿，还有几步远呢，男娃小胳膊就抬起来了，等着哥哥抱，水汪汪的眼睛盛满了喜欢。
他不喜欢表妹的蛮横，但身为表哥，也不能看着表妹傻了吧唧地得罪人。
与弟弟丰富充沛的感情比，郭骁神色如常，只在抱弟弟起来时，一手及时托住了男娃后背。
郭恕点了点表妹脑袋，低声提醒道：“闭嘴。”
抱的少，不代表不会。
宋嘉宁心思敏感，端慧公主公然不把赵恒看在眼里，她立即听出来了，只当不知。
然后这一抱就惹上了麻烦，茂哥儿太喜欢哥哥，吃饭的时候也要赖在郭骁怀里。
刁蛮任性的公主，年纪又小，并未意识到这番话传到宅子主人耳中，会引起对方什么感想。
宋嘉宁坐郭骁对面，忍不住留意对面的一大一小。
用了半碗，前面忽传来端慧公主不甘的抱怨：“外祖母真是的，偏偏今天去上香，害我白跑一趟。”
郭骁一手抱茂哥儿一手拿筷子，茂哥儿刚开始挺老实，没过多久就调皮了，挺着身子往前扑，要抢哥哥的筷子跟碗。郭骁一手捂着茂哥儿胸口避免撞到，一手往前挪碗，茂哥儿仰头，朝哥哥“啊”了一声，嘴角流下一道非常丰沛的口水。
赵恒一人端坐在厅堂，端起茶碗细品，进贡的上等黄山毛峰，清香甘醇，韵味隽永。
郭骁及时给抹掉，动作轻柔。
睿王还没到，楚王只当弟弟要留在这边招待睿王，便领着四皇子去逛园子了。
郭伯言是欣慰，林氏很受触动，第一次觉得，继子并没有表现出来的那么冷。
赵恒放下茶碗，看着楚王道：“有劳。”
宋嘉宁心情有点复杂，郭骁似乎真心喜欢茂哥儿，因为血缘的关系吧？
“三哥，带我去逛逛吧，二哥说你的王府最大。”四皇子正兴奋着，也不落座，直接对赵恒道。
亲的就是亲的，不是亲的，中间总隔了什么。
楚王好笑的摇摇头，端慧公主才多大，整天只知道念叨郭骁的好，不知是当哥哥喜欢还是当未来的驸马。
“安安？”
四皇子朝西边卫国公府扬扬下巴：“去找她好表哥了。”
宋嘉宁回神，林氏好笑，重复郭伯言的话：“明日休沐，你们父亲要带咱们去庄子上踏青。”
“端慧呢？”看着东张西望朝厅堂走来的四弟，楚王疑惑道。
“父亲真好。”宋嘉宁甜甜地道，春光烂漫，最适合出门游玩。
四皇子是第一次来。皇宫乃天底下最最贵的宫殿，但其实各宫院子能活动的地方真不大，人多拥挤更显闭塞，王府却不一样了，地广人稀，四皇子从宫里出来进了王府，就像鸟雀飞出笼子奔向树林，呼吸都更顺畅了，看哪儿哪新鲜，心底悄悄地憧憬他封王赐府那日。
郭伯言笑，目光落到了长女脸上，长女年底就要出嫁，他这次主要是想陪长女同游，前面十几年他忙于为皇上效命，都没机会好好陪孩子。庭芳明白父亲的心意，心里又暖又酸，父亲终于有闲暇了，她却已经长大，没多少机会再在父亲身边尽孝。
楚王是赵恒的亲哥哥，早来这边看过好几次了，虽然对弟弟种了一大片果树这等自暴自弃之举表示过痛心恼火，可果树都结果子了，弟弟那么喜欢，他总不能让人把树砍了，只能将满肚子酸水倒回去，暗暗决定将来要想办法帮弟弟将王府迁到内城去，重新盖个气派的府邸。
翌日一早，林氏抱着茂哥儿上了一辆马车，宋嘉宁与庭芳坐后面那辆，郭伯言、郭骁父子骑马，一家六口第一次出游，出城路上，吸引了无数百姓视线。
寿王府。
一个时辰后，马车停在了一座依山傍水的庄子前。
宋嘉宁躲在兄长身后，瞥见端慧公主气急败坏的样子，有点想笑。
郊外视野广阔，青山绿水处处生机勃勃，宋嘉宁拽着庭芳去放风筝，郭骁轮流帮妹妹们举高高。风筝飞起来了，姐妹俩并肩往远处走，郭骁扫眼席地而坐的伟岸父亲与貌美继母，一人负手站在溪流边，凝目看天上的风筝，视线偶尔掠过牵风筝的两个姑娘。
端慧公主气结，偏偏找不到话反驳。
一家六口各得其乐，远处却突有一道急促马蹄声迅速逼近。
“自然是去王府做客，你管得着吗？”郭恕将妹妹拉到身后，低头朝端慧公主笑，十分欠揍。
郭骁循声侧首，躺在草地上举着小儿子给踩胸口的郭伯言神色微变，缓缓坐了起来。
端慧公主就盘算要不要在卫国公府住一晚，走出卫国公府大门，她才突然注意到云芳旁边的宋嘉宁。端慧公主越发不高兴了，皱眉瞪宋嘉宁：“你跟来做什么？”
报信的禁卫已到近前，马未停稳人便跳了下来，踉跄几步终于来到郭伯言面前，低头禀报道：“国公爷，西北送来八百里加急，辽兵昨日偷袭灵州，灵州失守，皇上宣您即刻进宫！”
云芳摇摇头：“祖母没说，多半要后半晌了。”
郭伯言登时将幼子塞给妻子，翻身而起，抢了报信禁卫的马，绝尘而去。
端慧公主嘟着嘴，失望地问她：“外祖母他们何时回来？”
大周与辽国的边疆横贯东西，绵延数千里，东北诸州地势平坦，交战有利于辽军铁骑，故以往辽军多次南下，都是从东北一带突袭，宣德帝也在那边安排了重兵把守，交给威名远扬的镇北将军韩达坐镇。西北一带多山川，易守难攻，因此朝廷只安排了八万兵马。
“表妹走吧，咱们去寿王府逛逛，我早就想去瞧瞧了。”云芳拉着端慧公主的手，迫不及待地往外走。
谁都没想到，这次辽军竟然连夜从西北偷袭，攻了大周将士一个出其不备，势如破竹地拿下了西北第一要塞灵州。战报传进京，宣德帝大怒，下令斩首弃城而逃的灵州守将，提拔原来的副将为主将，并命卫国公郭伯言亲率十万禁军赶去支援。
端慧公主这次出宫，替异母所出的结巴三哥贺乔迁之喜倒是其次，主要是想见见多日不见的亲表哥郭骁，所以马车停在寿王府门前，她让四皇子先进去，直接扭头跑去卫国公府了，进了门才得知，她的好表哥与外祖母都不在家。
郭骁也在调遣的禁军之中。
太夫人等人出发不久，楚王最先过来，跟着就是宫里的四皇子与端慧公主。
一个国公爷，一个是世子，父子俩都要去战场，太夫人忧心忡忡，早早带着庭芳来临云堂等着，如此儿孙一回府，她便立即能看到了。林氏、宋嘉宁自然要陪着，二房、三房的几口子也都来了。
翌日太夫人受儿子所托，早早领着二夫人、三夫人去安国寺上香了，同时带走了两个孙女，郭骁、郭符亲自护送。林氏主持内宅，顺便照顾茂哥儿，宋嘉宁与云芳早早打扮好，老老实实等消息。
一更时分，郭骁先归，身穿铠甲。进来环视一圈众人，郭骁肃容对太夫人道：“祖母，明早寅时大军就要出发，父亲今晚宿在军营，派我回来知会您一声，叫您与母亲、叔父婶母都早点歇息，不必为我们忧心。”
兄弟俩对个眼神，分头离开。
“不回来了？”太夫人怔怔地道，有点无法接受，她还有好多话要嘱咐儿子。
郭恕哼道：“她敢。”
“军情紧急，父亲脱不开身。”郭骁简单道，然后看向林氏：“母亲，还请您为父亲收拾几套衣裳。”
郭骁点点头，目送堂弟走出几步，他再次叫住人：“端慧刁蛮，若她耍公主脾气，就让嘉宁先回来。”
林氏心慌意乱，闻言匆匆就往后院安排去了。
“好，大哥放心。”郭恕挺起胸膛保证道。
知道太夫人有话要对郭骁讲，二房、三房众人分别叮嘱郭骁一番，先散了。对他们来说，郭伯言隔两年就要带次兵，每次都战无不胜，大家并不怎么担心。
郭恕沉思片刻，想到了十四岁的四皇子，他与两个妹妹年龄最近，最值得怀疑。
他们一走，临云堂顿时显得冷清起来，太夫人不是很担心长子，却怕长孙年少轻率，在战场上受伤，遂拉着郭骁的手叮嘱了很多。郭骁认真地听，时不时点点头，余光几次瞥向一侧的两个妹妹。
郭骁冷声道：“以防万一。”
庭芳紧张极了，俏脸泛白，细细的眉深深蹙起，眼里全是兄长。
郭恕瞪大了眼睛，不可思议道：“不至于吧？她们俩才多大？”反正在他眼里，底下两个妹妹还都是孩子呢。
宋嘉宁微微低着头，看不清到底是什么神色，但胖丫头脸蛋白里透红，郭骁本能地猜测，继妹好像一点都不担心他。
郭骁不想继妹与寿王有任何牵扯，离开临云堂后，他单独将三弟郭恕叫到一旁，低声叮嘱道：“几位殿下都不小了，明日你仔细看着云芳嘉宁，别让她们俩落单。”
宋嘉宁确实不担心，并非她不在意郭骁的生死，只是觉得，有郭伯言在呢，肯定不会叫郭骁出事。不过宋嘉宁还没傻到真的露出一副事不关己的样子，她很努力地在装担心了，奈何郭骁眼睛太毒，没能蒙混过关。
这位深居寡出的寿王，居然如此心机深沉，继妹才十一岁，他就惦记上了，就是不知寿王没得到赐婚，是否与继妹有关。
太夫人说了好多好多，事无巨细都嘱咐过了，这才让孙女们与兄长惜别。
郭骁明白父亲的深意，他自己也不稀罕去寿王府，只是……目光扫过乖乖坐在妹妹们中间的继妹，记起寿王对继妹的特殊，郭骁胸口有点堵。寿王府开始改建后，郭骁便暗暗留意隔壁的动静了，因此知道寿王府后花园靠近自家这边，移栽的全是果树，还是十几年树龄已经结果的。当时郭骁不太明白，直至瞥见宋嘉宁向往的眼神，郭骁才猛地醒悟。
庭芳都快哭了，抬头望着亲哥哥，满肚子话不知该从何处说起，眼中泪光浮动。妹妹怕成这样，郭骁却难得笑了笑，摸摸妹妹脑袋道：“庭芳安心待嫁，回来哥哥背你上花轿。”
二公子郭符叹口气，但大伯父都临时安排祖母去安国寺了，他只能从命。
庭芳心里一酸，豆大的泪珠滚了下来，扑过去抱住兄长，脑袋抵着郭骁胸口哽咽道：“哥哥你保重，有空记得给我写信，还有父亲，你跟父亲说，说我想他，叫他早点凯旋，祖母、母亲，我跟妹妹都等着呢。”
林氏管家学得快，朝廷大事她不懂，郭伯言怎么说她就怎么办，翌日孩子们过来，她转达了郭伯言的意思。
郭骁拍拍妹妹肩膀，目光多了几分温柔：“好。”
君心难测，郭伯言不得不谨慎行事，寿王的面子不能驳了，但该避讳的还得避讳，只派顽劣的三侄子与两个半大丫头，就算传到宣德帝耳中，宣德帝也不会猜忌什么。
庭芳哭了会儿，红着眼圈站直了，扭头看宋嘉宁。
宣德帝最忌讳皇子们结党营私，郭伯言至今也没想通宣德帝为何要将寿王府定在自家旁边，虽然寿王注定与皇位无缘，可寿王是楚王的亲兄弟，若楚王有心拉拢他，完全可以借来寿王府瞧弟弟的幌子偷跑过来。
宋嘉宁一抬头，便落入了郭骁那双幽深的黑眸，犀利如鹰，仿佛能看穿她心。宋嘉宁本来准备了几句惜别之词，被郭骁这么盯着，宋嘉宁顿时都忘了，漂亮的话临时编不出来，便想到什么说什么：“大哥，你，你到了战场要小心，听说辽人特别凶狠，你打得过就打，万一打不过……”
长女、侄女都很懂事，郭伯言满意地点点头，想了想道：“母亲那日要去安国寺，平章、符哥儿得跟着，王府那里，叫恕哥儿带安安、云芳去就行了。”
说到这里，宋嘉宁突然说不下去了，怎么听着有点丧气？
夜幕降临，郭伯言回府了，抱抱茂哥儿，然后将儿子交给乳母，夫妻俩带着宋嘉宁一块儿用晚饭。郭家没有食不言的规矩，林氏给女儿夹口菜，用到一半才记起帖子的事，柔声细语地对郭伯言说了：“……庭芳、兰芳都说不去，世子请您做主。”
“没有你大哥打不过的辽兵。”看出她卡住了，郭骁淡淡地道。
郭符等人连忙婉拒，坐一会儿就各回各院了。
有了梯子，宋嘉宁立即露出个奉承的笑：“嗯，大哥最厉害了。”
林氏点点头，接过帖子，笑道：“那你们继续玩，晌午都在这边吃吧。”
她这个马屁拍的很诚心，杏眼倒映着灯光，明亮水润。郭骁看了一眼，胸口终于舒服了。
郭骁却将帖子还给林氏，正色道：“寿王府不同寻常街坊，此事还请母亲问问父亲。”
原来继妹并非不关心他，而是太信任他。
“嗯，咱们一起去。”忽视郭骁无声的反对，宋嘉宁笑着对云芳道。
亲妹妹摸头了，郭骁顺手也摸了摸宋嘉宁脑顶，以兄长的口吻叮嘱道：“我与父亲不在，你要好好听祖母母亲的话，有空多陪陪祖母，暂且别惦记去外面逛，等我回来，大哥带你们出门。”
宋嘉宁本就想去，现在哥哥姐姐都劝，她便笑了，刚要点头，忽然瞥见郭骁冷峻的脸，黑眸幽幽地盯着她。宋嘉宁心一缩，但毕竟不是刚进府的时候了，她虽然还是怕郭骁，却也不至于怕到什么都听他的。宋嘉宁很清楚，郭骁瞧不起她，怀疑她想勾搭寿王，怕她坏了国公府姑娘们的名声，可宋嘉宁根本没那心思，身正不怕影子歪，她不犯错，郭骁又能如何？
宋嘉宁很不习惯他的碰触，一边点头一边挪到庭芳身边。
“就是就是，一起去，没准王爷还许咱们自己摘柿子呢。”云芳热情地撺掇宋嘉宁，她也喜欢吃柿子，下人们买来的能跟自己摘的一样吗？
两刻钟后，郭伯言、郭骁的行囊都收拾好了，庭芳扶着太夫人，林氏牵着宋嘉宁，四人一块儿将郭骁送出府。郭骁翻身上马，最后看眼家中女眷，目光一沉，头也不回地出发了。太夫人心提了起来，林氏望着继子远去的背影，心中却在惦记另一个人。
“安安去吧，放心，有我们在，公主不敢欺负你。”郭符不屑地道。每次兄妹几个在后花园逛，四妹妹都会对着寿王府的柿子树咽口水，郭符猜到妹妹肯定想去，顾忌端慧公主罢了。
夜色弥漫，林氏先送太夫人回畅心院，再看着女儿、儿子入睡，这才回了自己房间。
母亲不帮她出主意，宋嘉宁抿抿唇，心里仿佛有两个小人在打架。一个想去寿王府看柿子树，一个提醒她端慧公主不是好惹的。
屋里留了一盏灯，林氏躺在床上，久久难眠。
现在坊间已经有柿子卖了，林氏让采办管事给女儿买了柿子，但寿王府的两棵柿子树挂满了黄澄澄的柿子，不但勾人的馋虫，也勾着人去树下瞧瞧。三房的尚哥儿就闹了好几次了，说是想去树上玩，现在三夫人都不许小家伙往后花园跑。
她很担心。
宋嘉宁本能地看向母亲。林氏温柔浅笑，女儿过了年也才十二，倒不用太避讳，她随女儿心意的，而且林氏知道，女儿九成九是愿意去的，早在寿王搬过来之前，女儿就三天两头跟她嘀咕寿王府园子里的情况，什么寿王府栽了柿子树，树上结了很多青柿子，过了俩月，又咽着口水告诉她，寿王府的柿子变黄了……
刀枪无眼，虽然郭伯言是大周的常胜将军，但谁能保证他次次都能打胜仗？万一这次……林氏脸白了，不敢再想下去。她已经没了一个丈夫，与郭伯言的缘分先是苦的，生完茂哥儿林氏才看出来，郭伯言对她动了几分真情，一个给了她们娘俩安稳、一个娶了她后便只守着她的男人，日复一日，林氏不知不觉动了心。
一共四个姐妹，两个都不去，云芳一把抱住宋嘉宁胳膊，急道：“安安你陪我去！”怎么都得带一个姐妹作伴的。
可她刚尝到甜，郭伯言就要去战场了。
十三岁的兰芳也摇摇头。
林氏翻个身，眼泪落了下来。前夫年纪轻轻的，在进京春闱之前突染恶疾而亡，有人说是她克夫，林氏不知道自己到底克不克，但现在，林氏很怕，会不会她真的是个克夫的女人，谁娶了她都不得好？
庭芳看看林氏，小声道：“母亲，我大了，就不去了，让妹妹们去吧。”她年后就要十六了，祖母上次已经明说要准备她的婚事，不适合再去凑这种热闹，毕竟楚王、睿王、寿王都大了，又不是嫡亲的表哥。
林氏不怕再当一次寡妇，她只怕郭伯言再也回不来了，怕她的茂哥儿还没学会喊爹爹就……
少年郎们稳重些，云芳高兴道：“好啊好啊，王府那么大，我早就想过去逛逛了。”
哭着哭着，林氏睡了过去，睡了不知多久，突然听到一点动静，林氏惊醒，就听有急促的脚步声朝她而来。林氏猛地扭头，隔着薄薄的纱帐，借着睡前留着的那盏灯，她看见一道高大的身影，那人挑起帐子，露出一张她早已熟悉的冷峻脸庞。
郭骁无意识皱了下眉，接过请帖，上面果然如继母所云。
还没说话，林氏眼泪先下来了。
兄妹几个说说笑笑，林氏来了，丫鬟们齐齐行礼，三芳没动，坐在榻上朝林氏笑，郭符郭恕兄弟手脚并用跳下地，恭敬地喊“大伯母”。林氏朝三个少年郎点点头，然后将一张红底烫金的请帖递给郭骁，笑道：“后日寿王府宴客，只请了楚王、睿王、四殿下与公主，寿王道咱们两府毗邻而居，你们又是公主的表亲兄姐，故请你们那日去王府一同吃席。”
郭伯言怔住，看着那泪疙瘩沿着她白皙的脸庞倏地滚落，他先是震惊，随即狂喜。
宋嘉宁嗔了他一眼。
“担心我？”郭伯言坐下去，伸手将人搂到怀里。
郭符点头，瞄眼对面乖巧可爱的四妹妹：“还是像安安好，长胖点，正好给安安作伴。”
林氏紧紧抱住男人宽阔的脊背，什么都没说。
“长得像大哥，脾气可千万别随了大哥。”郭恕忧心忡忡一本正经地道。
郭伯言蹭蹭她脑顶，目光变了几变。他半夜溜回来，主要是想出发前见她一面，告诉她别担心，此时此刻，看到她为他落泪，郭伯言突然想要一个答案。大手无意识地穿过她浓密的乌发，郭伯言低声问道：“怕我出事，你们娘俩在国公府不好过了，还是怕，将来没人这样抱你？”
宋嘉宁仔细观察弟弟，除了眼睛酷似郭伯言、郭骁父子，其他地方没看出来，一是弟弟太小五官没长开，二来她哪知道郭骁满月那会儿长啥样。
他一直都知道，她是为了女儿才答应改嫁的。
郭骁面无表情。
林氏不语。
“祖母说，五弟长得跟大哥小时候一模一样。”云芳点点茂哥儿的小胖手，瞅瞅郭骁道。
郭伯言抬起她下巴，非要她说。
茂哥儿刚吃饱，仰面躺在榻上，大眼睛一会儿转向左边的四个姐姐，一会儿望向右边的郭符郭恕兄弟，哪边有声音就往哪边转。因为站在榻前的郭骁从未出声，小家伙大概也不知道那里还有一位兄长。
目光纠缠，林氏潋滟的泪眼已经泄露答案，但她还是抹抹眼睛，故作平静地道：“等国公爷回来，我再告诉您。”
宋嘉宁特别稀罕弟弟，以前下了课总是跟三个姐姐一起玩，现在下了课就跑回临云堂，趴在榻上看弟弟，郭家三芳与双生子想见她，都得来临云堂找。不知不觉，一众兄妹见面的地点，慢慢从太夫人的畅心院，变成了林氏的浣月居。
郭伯言笑了，压着她倒了下去，一阵疾风骤雨。
郭伯言为新出生的小儿子取名茂哥儿，期望幼子如草木一样茁壮，才德兼备。
翌日天未亮，大军出发。