倘若，一切都在他掌握之中，那这就……
他现在考量的是，朱玄澹究竟知不知道真正的“奸夫”另有其人。
如何是好？他的眼前似蛛丝粘连，仿佛处处都是绝路。
刘休明只觉得自己的心缩成一团。
而在绝望之中，他依稀望见眼前之人，眉眼之中透着一抹冷冷的笑。
“你忘了，我便是因此而入了冷宫的。”凤涅笑道，“听说奸夫还死了，不管怎样，我都受过罪了。而你呢？自以为能将天子玩弄于股掌之上……休明，我不得不说，你胆子够大，可惜，玩得太过了。”
刘休明忽然像是抓住了什么，“就算先前之事已经结了，那么若是旧事重提，保不准圣上……会大怒，他会放过你吗？”
刘休明大脑转得极快，“如果……如果他已经全知道了，那么你也……无法幸免……”
凤涅道：“这倒是真的，不过不管怎样，我赌你的罪更重一些。”
凤涅温声道：“你可以当他什么都不知道，只是这可能吗？连你自己都不会信吧！”
刘休明望着她始终波澜不惊的神色，道：“范悯……”
他仿佛溺水的人拼命地要抓住一根稻草，嗓音沙哑地问道：“圣上真的……已经洞察一切？”
凤涅淡淡扫了他一眼。刘休明把心一横，“不管如何，我们都似是一根绳上的蚂蚱，我若是落难，你……你也好不到哪里去。不管是后宫还是朝堂，都是瞬息万变的，要立于不败之地，就得保证万无一失。同样，想要你皇后娘娘的位子丝毫不动摇，你……不会坐视我出事的！对吗？”
“说开了吧，”果然凤涅又道：“我觉得此事的好笑之处在于，他知道你处境堪危，我也知道，独你自己懵懂，还试图对我不利。你被恨欲迷了心窍，却不想自己行走在刀刃之上，在鬼门关前打转。我本不欲管你，今日故地重游又再次见到，你又难以领悟我的意思贸然而来。话说到此，也算仁至义尽……明不明白，休明君，你自求多福吧！”
凤涅笑道：“真不愧是休明君，事到如今还想要讨价还价。好，就算你说的是真的，那么，我们要不要赌一赌，真相败露的话，是你获罪较多，还是我获罪较多，或者是两败俱伤？想到昔日你无所不用其极地害我，就算是两败俱伤，本宫觉得好像也更占便宜一些。”
他忽然发现曾有的自鸣得意是如此可笑，仿佛衣衫尽无站在大街上，而他自己尚且不知。
她轻笑数声，转身走开几步，每走一步，都惹得刘休明心惊肉跳，几近崩溃。
刘休明浑身发抖，凤涅越是如此说，他越是不相信，以他对朱玄澹的了解，那人的心思城府，谁也无法摸透，又怎么会……
来自皇帝的巨大阴影，还有来自面前女子的震慑。
凤涅笑道：“不用担忧，往好处想……就当是圣上单纯器重你好了，他心思光明磊落，对你毫无怀疑猜忌之心，同时，也绝对想不到，曾经同本宫……有干系之人，正是他器重的休明君。”
他曾以为她是一泓清水，现在，他却看不清她，这清水，将要令他窒息。
他心中曾深藏一份不为人知的、复杂的得意。
心中忽然又想到朱玄澹，他站在校场之外，笑着拍手，“打得好！振翼，只别打坏了刘休明的脸，不然不知有多少京中贵女名媛要心疼。”
他出身大族，年少得意，又深得圣宠，虽然知道天子厉害，但总觉得天子对自己……并未十分防备。
那些话，是无心而说，还是别有用意？
刘休明神色变幻不定，“我……我……”
想到那人的一双眸子，刘休明觉得自己就像赤身裸体在冰天雪地之中，锋利刀斧加身。
凤涅柔声道：“休明君跟随圣上多年，该知道他的心性吧，有些事，怎么反来问我呢？”
刘休明冲口叫道：“范悯！”
刘休明怔了怔，而后一身森凉，“你的意思是？”
凤涅停了步子。
“除非我有完全的把握，他不会在内廷兴风作浪，或者，他的一举一动，我都知道。”
刘休明望着她的背影，“是我一念之差，是我对不住你，如今……不是赌气的时候。”
“娘娘这话……除非什么？”
“你是……在求我吗？”凤涅回身，眯起眼睛望着刘休明。
“可是，似休明君这样风华正好的男子，如果我是圣上，是万万不敢放入自己的后院中的，除非……”
而他看着她淡然的神情，在绝望之中，心中一动，顾不上其他，“如果是，你肯答应吗？”
“不错。”
凤涅微笑，“本宫可以考虑，只可惜……本宫看不出你有相求的诚意——你一心害我，本宫为何要给自己留后患呢？”
凤涅道：“圣上很器重你，准你御前行走，也可自由出入后宫，对吗？”
刘休明定定地望着凤涅：少女的下巴微挑，眸色冷静刚毅。她没有再说什么，但是刘休明却看得出，她脸上明明白白地写着：臣服，或者与我为敌！
他压住心底的不安和躁怒，“娘娘请讲。”
不再是那个……用可怜眼神望着他的范悯，绝不是！
凤涅道：“其实……我心里一直有件事想不通，不知你能不能帮我解答？”
刘休明抬手，一撩袍摆，修挺的身子，直直地便跪了下去。
刘休明很是意外，“什么？”
膝盖磕在碎石地面上，发出刺耳的响声。
凤涅看着他一笑，也并不拆穿他的话，“好吧，如此星辰如此夜，便不说那些煞风景的话，不如……就说说圣上吧！”
“求娘娘……饶恕我昔日之过！”他垂着头，咬牙说道，“以后，绝不再与娘娘为敌。”
刘休明像是被刺了一下，咬牙道：“我……没有！”
双膝着地，直挺挺的上半身，像是断了的剑身。
“或许，我懂得比你想象的要多，”凤涅望着他，“在宫中你设计用帕子诱我不成，便亲身去冷宫，那时候你本来是想出手杀了我，对吗？”
子规惊疑不定，竭力才忍住脱口而出的惊呼。
刘休明咬牙，欲言又止，“你不懂……你……不懂……”
凤涅却淡淡一笑，莲步轻移到他身前。
凤涅淡淡道：“怎么了？”
她微微俯身，纤纤的手指，将刘休明下巴一抬。
刘休明按捺不住，叫道：“范悯——”
刘休明随之抬头。
凤涅望着刘休明，似是笑似是叹，“果真，只听新人笑，哪闻旧人哭？刘大人你行事毒辣果决，让人钦佩。”
凤涅望着他的眼，这双眸子好看得很，只是此刻，里头水火流转交融。
刘休明的手握紧，听她继续道：“……你很喜欢梅仙？”
凤涅轻声问道：“觉得委屈吗？”
凤涅缓缓道：“我想，一来，大概是因为怕你我旧事被圣上发觉，牵连于你，二来……”
刘休明被迫仰头，这姿势屈辱至极，风华正好的贵公子，哪里曾受过如此屈辱，就算是在皇帝面前，都未曾有过。
刘休明喉头发紧。
凤涅微笑着继续道：“从来没有想到有朝一日，会向我跪下吧？”
“有些话，说开来比较好，你一再设计我。”凤涅的声音不疾不徐，“我想了许久为何……令尊在朝堂上向来韬光养晦，绝对不想开罪范家，起码在我还是皇后之时，他不会想要他的儿子来对付我。那么，便只是你自己的原因了？”
刘休明俊美的容颜微微抽搐，怔怔地看了凤涅一会儿，又闭上了眸子。
然而有人却并不想就此放他走。
他的长睫轻轻抖动。这男子在镇定冷酷之中，终于透出了几分脆弱。
刘休明甚至有一种想要遁形而逃的冲动。
“你放心！”凤涅细细打量着面前的容颜，“男儿膝下有黄金，以后你会知道，你这一跪，是值得的。”
刘休明的心情忽然变得很坏，他觉得自己今夜贸然而来，是一个极大的错误。
说罢之后她便松了手，转过身去欲走。
怎么可能？
“范悯！”身后，刘休明隐忍唤道。
看着她的眉眼，这一瞬间刘休明觉得眼前的范悯，或许就是昔日自己认识的那个范悯，只是眉眼之中多了一份洞察世事的成熟，她似乎能窥破他所有心机，让他有一种无所遁形之感。
“哦，差点忘了……”凤涅停了步子，轻声道，“听说谢柴两家派人来京，威远侯同平宁王地位超然，圣上自要派人回去安抚，刘大人，别错过这个机会。”
刘休明望着凤涅，此刻，在这张再熟悉不过的脸上的那个笑，让他打心底透出一股凉意来。
刘休明身子一震。他心思本就聪明，当下压低了声音道：“你的意思莫非是想让我出使……可是谢家素来有谋反……之意？我若去的话……”
月光似水，夜风如刀，她极轻的语声却比刀锋更冷。
“富贵险中求，与其在此地糊里糊涂地掉脑袋，不如去轰轰烈烈地做一场。”凤涅道：“圣上是个男人，但更是个君主，对于圣明的君主来说，忠心赤胆的臣子永远是最重要的。休明君如此博学，该知道春秋时候楚庄王‘绝缨宴’ 的典故吧……”
“于是一再碰壁，但到了头破血流之时，也该迷途知返了吧？”凤涅悠悠然道，“你自己若是对自己不好，又如何指望有人护着？刘大人，你说是吗？”
刘秀明浑身一阵阵地战栗：春秋时候楚庄王夜宴大臣，让自己最宠爱的美姬出来奉酒，不料一阵风吹熄了灯火，有一位大臣借着酒劲，神魂颠倒地摸了一把美姬的手，那美姬恼怒，黑暗里扯下这位大臣头顶的帽缨，告知楚庄王，要求楚庄王严惩这不规矩的大臣。楚庄王听说，当即下令暂时不要燃灯，反而让大臣们都将帽缨扯落，然后再把灯点上，让人分不清究竟是谁轻薄了美姬。
刘休明听着，子规也听着。夏夜的风，忽然变冷了似的。
三年后，楚庄王伐郑国时被围困，有一位将领率领百人，勇猛无匹，过关斩将为楚庄王开路，最终助其脱险。楚庄王欲赏赐这位将领，他却辞而不受，只道乃是报答楚庄王“绝缨之恩”。
她淡淡地说着，脸上带着一丝浅浅的笑意，仿佛说的是别人的事。
楚庄王忍了寻常男人所不能忍的，却得到君主们梦寐以求的忠臣猛将。
“而且，因为天真无知造成的悲惨境遇，没有人同情，只会叫人耻笑。”凤涅望着刘休明冷酷的眸子，“其实说起来，女人也喜欢自己天真无邪地什么也不用思量，何其轻松自在……唔，倘若能遇到一个彻头彻尾喜欢她的男人，她便可以幸福地天真一世，可惜的是，要遇上这样的男人，几乎不可能，所遇上的，多半就是休明君这样的冷血阴谋家吧……”
刘休明便是那犯了错的将领，他如今所要做的，便是“将功补过”。
刘休明喉头一动，却未做声。
刘休明心思转动之时，忽然想到：或许对于朱玄澹来说，他一直隐忍不发，等的，就是他的“将功补过”。
凤涅的目光重新移到刘休明的脸上，徐徐出了一口气，“男人的心思很奇怪，想要女人天真顺从，最好任劳任怨，喜欢的时候供他们喜欢，不喜欢的时候就希望她们乖乖的，被丢开也不发一言。但是对我来说……或许就连被丢开的运气都没有，因为还要被曾经爱着的人利用、背叛。”
正如皇后所说：皇帝，首先是一个圣明的君王，而后，才是一个正常的男人。
刘休明听着那略觉缥缈的凉薄语声，忍不住打了个寒战。
可是……皇后对于天子的心思，到底……掌握到多少？
凤涅的目光从他脸上移开，看着天空那轮月，道：“多简单的事，因为不变，就会死啊！”
清冷月色之下，皇后的身影如梦似幻：她，不再是昔日的范悯了！
刘休明道：“请娘娘指教。”
在这一刻，刘休明终于得到了十万分的肯定。
“人总是会变的，有人变得少些，有人变得多些。”凤涅道，“你想知道本宫为什么会性情大变吗？”
同时，有什么东西，自心上，陡然而去，似被掏空一般。
刘休明始终盯着她看，像是要从她的神情里看出什么来，“请娘娘恕罪，我只是不敢相信，同一个人竟会变得如此……”
沉默之中，刘休明俯身，以额头触地，道：“娘娘，罪臣……谢恩！”
“本宫在冷宫里大病一场，学了个本领，就是不好的记忆都会忘了，只会记住些好的。”凤涅幽幽道：“这个回答你听了是不是会觉得欣喜？”
声音极轻，凤涅却听得很清楚。
刘休明定定看着她，“原来娘娘尽数记得！”
凤涅微笑，“言重了，好男儿志在四方，何必整日于城阙宫墙里厮混。其实本宫也期待，休明君有为国家社稷尽忠效力、建功立业的一日。”
面上偏不动声色，“你是说，那个老掉牙的……落花有意、流水无情的故事？”
刘休明额头贴在地面，听了这一句，眼中忽地有什么不由自主地涌了出来，极快地滴落在碎石之上。
凤涅目光扫过不远处黑乎乎的屋顶，心里不出意外地掠过一丝隐痛。
宛如坚冰的一颗心，好像传出了一声异样响动，静夜之中，如此清晰。
刘休明目光闪烁，“如果娘娘还是昔日的范悯，那么该记得昔日……曾经在此地，发生过何事吧？”
此刻月过中天，月光皎洁如雪，夜风徐徐，暑热消退，浸浸地有一股寒意。
凤涅却莞尔看向刘休明，语气里有一种调笑之意，“莫非你觉得，今日的本宫，不是昨日的范悯？”
这里几乎是被废弃的旧地，人迹罕至，只有草虫的鸣叫此起彼伏，平添了一股寂寥。
果真是大逆不道的话，子规几乎按捺不住挺身出来。
绿树茂密，在风里枝叶摇动，簌簌发声。檐角兽头，默然蹲坐，无声地见证从过去到现在所发生的一切。
“微臣的疑问是：今日的皇后娘娘，可还是……”他双眸灼灼，盯着凤涅，“昔日的范悯？”
曾有人在此处黯然神伤，泪落成灰，如今风水轮转，角色变换。
“什么死不死的，听来何其不吉利……刘大人有何疑问？”
“范悯……昔日将你玩弄在手心中的男人，如今跪在跟前，你若有知，会是何种感觉？”
“娘娘圣明！”刘休明道，“只因微臣心里有个疑问，若不解开，怕死不瞑目。”
凤涅迈步往前，微微闭上双目，心中有一种难以形容的感觉，似乎在慢慢地平息，又似在缓缓地涌动。
“人贱物亦鄙，区区帕子有什么稀罕？”凤涅笑道，“只不过，本宫看今日的刘大人，较之昨日，好似有些兴致不高啊！”
脑中一昏，眼前变得模糊，脚下不知踩到什么，身子不稳，抬手往旁边撑去以保持平衡。
“娘娘说的话，怎么敢忘？”刘休明轻声道：“我本有心向明月，谁知明月照沟渠……那块帕子，微臣也还留着。”
一只手扶过来，及时地握住了她的手臂，“娘娘……”
凤涅道：“你倒记得清楚。”
凤涅转头，眼前有些朦胧。
他笑了笑，抬头看看天空月色，“今夜的月色，倒是让我想起曾经在冷宫之中的那一幕……”
月光下子规的脸，神情有些看不太真切，只有眸子里透着的关心依旧很清楚。
刘休明眸色也是一沉，却道：“既然如此，那么……好！”
凤涅笑了笑，“你心里在想什么？”
子规身子猛地抖了抖，抬头看了凤涅一眼，又急忙深深低头。
子规一怔。
凤涅往后一瞄，子规心头一沉，却听凤涅道：“他是我贴心的人儿，本宫信他如信自己。”
凤涅道：“刚才的话，都听到了吧。此刻，子规你的心底，在想什么？”
刘休明抬头，看向凤涅身后的子规，“能不能让他人退下？”
子规无法面对皇后的双眼，分明是娇弱少女之躯，而面前这双眼睛里，却有一种令人无法直视的悲凉。
“过奖了！”凤涅道，“你说，我听。”
“奴才……”他警醒过来，急忙垂了头，“奴才只是……更、更为敬服……娘娘。”
刘休明听了凤涅的话，一阵沉默，然后道：“既然微臣已经来了，那么有些话，就不用再拐弯抹角了，娘娘聪慧，聪慧得令人意外。”
艰难地说着，却不知说什么才是对的，也不知说什么才能将他的心情表述一二，只能迟疑着，“奴才……”
子规在凤涅身后，将两人的对话听了个清清楚楚，一时之间，微微地捏了一把汗。
忽然之间身子一震，目光一动，却见是自己的手被握住了。
凤涅道：“本宫的用意，就是想给你一个机会，让本宫看看你心里到底在打什么主意。”
皇后柔软的手，牢牢地握着他的手。
刘休明双眉微敛，“说者有心，便是说娘娘也有意让微臣前来，不知，娘娘如此……又是何用意？”
子规愕然。
两人对峙片刻，凤涅道：“说者有心，也要听者有心才行，刘侍卫便是有心人。你既然敢来，是料定本宫不会责罚你了。”
“娘娘……”他的声音，从喉咙里滚出来，夜风里，酿就着一股酸涩。
刘休明毫不避讳地看着她，“微臣还是那句话，若是微臣会错了意，请娘娘责罚便是。”
子规的头垂得更低了。
刘休明双眸幽幽，凤涅却是似笑非笑。
“我当初，好像是很爱他的。”凤涅张了张嘴，终于说了出来。
刘休明听问，便不回答，只是抬头看向凤涅。此刻两人站得极近，月色皎洁，两人的容颜神情都极为清晰，彼此相看，一览无余。
心里好像有个声音，叫嚣着想要倾诉。
凤涅道：“说是说过，但跟刘侍卫你深夜在此又有何干系？”
紧紧地握着子规的手，目光从天空那轮明月转到他的脸上，“你知道吗，冷宫那夜，当看到他从门口进来……”
凤涅问完了，刘休明便抬了头，“白天娘娘说只能在范府留一夜了，莫非不是对微臣说的吗？”
却又戛然而止。
子规站在凤涅身后，心中犹豫要不要往后退，然而凤涅不曾出声，且他也并不放心，便仍旧站着不动。
子规垂头听着，凤涅目光闪烁，终于唤道：“子规！”
凤涅悠悠然地往前一步，“不知刘侍卫从哪里听出本宫示意你了？”
子规道：“奴才在。”
子规听着这话很是古怪，刚要出声呵斥，忽地望见凤涅的神情，心中一动，急忙便打住了。
凤涅道：“太天真了，被嫌弃被欺负，那是不好的，对吗？”
刘休明深深看她一眼，叹了口气，“若是娘娘不曾示意，那就当微臣会错了意，请娘娘治罪。”他露出请罪之态。
子规无法置评。
凤涅却仍笑意淡淡道：“本宫哪里说过？怎么本宫自己都不记得了？”
凤涅却蹙着眉，喃喃道：“我现在这样，跟以前相比，是不是更好了？”
子规一惊，急忙喝道：“住口！你在胡说什么？”
子规想说，却又仍旧沉默。
刘休明望着凤涅，“不是娘娘让微臣前来的吗？”
凤涅终于看向他，“可是这样的我，你不喜欢是不是？”
凤涅只是静静地站着，漫不经心的神情，道：“刘侍卫夜半不睡，怎么跑到范府后院来了，不合规矩吧？”
子规肩头一震，急忙将手抽出来，后退一步，单膝跪地，“娘娘！”
刘休明也并不见有心虚慌张之色，看子规一眼，便又看向他身后的凤涅，“参见皇后娘娘千岁！”
凤涅却上前一步，逼问一般看着他，“变成会玩弄心机的女人，对你来说，很可怕是吗？”
子规双手握拳，敛眉冷冷道：“刘大人？”
子规用力摇头，“娘娘……”
那人一步一步自树影之下走出来，月光下，身形挺秀，容颜清俊，神情微冷。
凤涅静静地看着跪在地上的子规，半晌，却又笑道：“今天晚上是怎么了，刘休明跪下了，你也跪下了，可见本宫真的是很让人惧怕。”
子规如临大敌，即刻挡在凤涅身前，一瞬间他扫过凤涅的脸，却见皇后神色自若，丝毫没有意外或者惊惧的神色。
“娘娘……”凉风里，子规身上更冷，额上却冒了汗。
凤涅顺着他的喝声转头，却见在身后不远处，花树之外，有一道影子，悄无声息地站着。
终于开口道：“请恕奴才斗胆。对奴才来说，不管娘娘是过去的性情，还是如今的性情，都是奴才该敬畏的主子。对奴才来说，主子如天，做什么都是对的。”
凤涅会意，不由扑哧一笑，刚要再说话，子规神色忽地一变，喝道：“谁在哪里？”
“嗯……”凤涅的声音里，带着一丝淡笑，似在疑问，又似是在沉吟。
夜风吹拂，周遭寂静无声，黑乎乎的屋宇，摇动的树枝，孤零零的月光，再提什么“魂儿”“做梦”，这气氛简直……
子规跪在地上未曾抬头，自然看不清皇后的神情，双眸只能死死地盯着地面，从地面逐渐地移到面前在裙裾之下若隐若现的玉足之上。
子规想了想，无奈说道：“娘娘，奴才觉得这个时候说这些……有点……有点……”
忽然之间，本来离地还有几寸的裙摆着了地，子规还未来得及反应究竟发生了何事，就见那重重叠叠的裙裾已如莲花般曳地。
凤涅笑道：“是啊，有人说……这样的地方，是你的魂儿曾经去过的，或者是做梦的时候，或者……我也不是很清楚，总之有这么一说。”
他的眼睛一眨，不由自主地抬头，却望见正在眼前的皇后的双眼，正若有所思地望向他。
子规呆了呆，道：“这个……好似是有的。”
原来她竟然蹲了下来。
凤涅目视周遭，思忖着，低声道：“比如……有时候你去一个地方，在此之前你分明都没有去过，但是心里头却觉得熟悉，就好像不知何时曾去过一般。”
四目相对，子规惊了一惊，而后又急忙低下头去，喃喃道：“娘娘……”
子规道：“娘娘为何这样问？”
凤涅蹲在子规跟前，双手抱着膝，歪头凝望着他，轻声问：“你说的，是真的吗？”
凤涅往前走了数步。院落里头有许多石子铺地，走上去沙沙作响。凤涅走了几步，停下来看看头顶那轮明月，忽然问道：“子规，你相不相信前生今世……”
她好奇相问的神情，如往昔一般天真无邪。
子规听她的声音里有一份落寞，并不是真心认同自己的话。他便忍不住回想起当初在冷宫接旨，圣旨说让皇后重回凤仪宫之时，当时她的脸上，也是有着一种落寞而带点无奈的神情。
子规定定地道：“是！奴才……不敢欺瞒娘娘。”
凤涅看他一眼，“享福？……希望是这样吧。”
“可是……”凤涅笑道，声音更低，“一个人的头顶，只能有一片天啊……”
子规却觉得这略带自嘲的话里有几分心酸，就道：“可娘娘如今是皇后，一人之下万人之上，可见早先时候受点苦，是为了以后享福来的。”
子规双眉一蹙，身体像是僵住了一动也不能动。却听得那人又笑道：“总觉得你……”
一顿之下又笑道：“哎，你看，本宫能够活到现在，委实不容易啊。”
子规屏息听着，整个人彻底僵了，心中似乎隐隐知道她将会说什么。
凤涅一怔，而后苦笑道：“是啊，爹不疼娘不爱又寄人篱下，那么小的孩子就在这里住着……”就算是悄无声息地死了，都不会有人知道。
凤涅却忽然又道：“算啦……你对我好，比什么都强。”
子规道：“此处……当真冷清得很，娘娘那时候年纪该很小吧？”
她伸出手来，在子规的肩头轻轻拍了两下，如安抚，如肯定。
凤涅定定地望着眼前景物，一树一花，一石一木，“是啊……”
子规却仍旧不能动，凤涅道：“起来吧，本宫的腿有些麻了，该回去歇息了……”
子规道：“娘娘昔日便是住在此处的？”
子规起身，松了一口气，又有些怅然，讷讷道：“娘娘……”
凤涅站定脚，道：“曲径通幽处……却不料此处柳暗花明又一村。”
那人却已经迈步往前走去，一边走一边张开双臂，喃喃道：“明天还要早起，唉，想到要回去，头越发大了……”
凤涅却闲适许多。渐渐地走过那一段夹道花树，眼前豁然开朗，见是一方开阔庭院，前头几排房屋。
不似是平日里的端庄，随意伸展的动作看似是起舞一般，有着几分落寞。