微生易初负手而立：“首先，你说自己当时年纪尚幼，随着师兄们前来擂台，并未参赛——这，是你的第一处破绽。凶案发生后，我已飞鸽传书询问过各门派掌门，了解你们几名受害者的情况。你入门的时间，是两年半之前。三年前，落魄谷中根本没有沈素手这个人。”
五、因果
四目相对，沈素手眼底强作的镇定骤然崩塌。
“凶手不可能是沈兄。”微生易初从容说，“但，他说了谎。”
“其次，你说看到长老在纸卷上画叉，这是另一处破绽。长老们端坐险峰之上，位置比擂台还要略高，以便看清场上比试的情形，你若是在台下围观，以你的角度，无论如何也看不清他们手中落笔的内容——除非，你原本就站在擂台之上。”
“不……”沈素手脸色发白，“不是这样！”
“三年前你已经上过擂台，那时你还不叫沈素手，只是一个无名之辈，你服用禁药提升体能，赢得了不可能赢的对手张剑，并因此几乎丧命。
“你为了洗脱自己的嫌疑，所以用苦肉计砍掉了自己的一只手，藏身在受害者中间，把大家都骗了！”
“你，就是三年前‘死去’的少年。”
“迷香……几场凶案现场都残留着迷香！”郝状状惊魂甫定，突然跳起来指着沈素手，“我明白了——你就是凶手！
沈素手说不出话来，兀自颤抖。
怪石嶙峋，山间树枝像枯瘦的手臂，不时斜伸出来。他没跑几步，身后却突然有一阵融冰般的暖意汹涌向四肢百骸。沈素手回过神来，才发现那不是春阳萌发万物，而是掌风！而同一瞬间，他已被微生易初擒住！
不错，三年前的擂台上，他差点丢了性命，但一场寒雨淋在他的“尸体”上，让他在空无一人的荒山上清醒过来。此后他改名换姓，拜入落魄谷，成了今日的沈素手。这么多年，竟然没有人认出他。
只听微生易初一声喝斥，郝状状的身子不由得摇晃了几下，这才反应过来，春天怎么还会有梅花？立刻用力捂住自己的口鼻……与此同时，沈素手已经拔腿就跑！
“……我永远忘不掉，”沈素手双目血红，风度荡然无存，“那日在擂台上，我的视线已经被血糊得模糊，看不清周遭的眼神，但巨大的同情还是将我包裹得喘不过气来！我必须胜利，只有胜利，才有尊严，才有朋友！”
“闭气！”
“谁说只有胜利才有朋友？”郝状状没心没肺地说，“我打架经常打输，输了就认，没觉着没尊严。倒是别人冷漠，你更冷漠，冰块遇到冰块，怎么会有朋友呢？”
“多……多谢！”沈素手伸手去接包袱，衣袖一动，清凉的山风中，顿时有一阵梅花幽香传入鼻端。
这时，山石后面传来一阵窸窸窣窣的声音。
沈素手脸上露出不安的神色，不料，微生易初只是俯身把包袱捡起来，递给他：“拿好了。”
“谁？”郝状状警惕地喝道。
“咦？”郝状状不由得讶异。江湖少侠们很少缺钱，但也很少这么有钱的。
只见一只狼犬从隐蔽的矮树丛中跳了出来，沈素手突然惊恐大叫：“啊——！”他一生也无法忘记那可怕的一幕，那时，他看到温泉中倒映着的脸——是一张狗脸。
地上，金锭子滚了一地。
世上只有人能杀狗，狗，能杀人吗？
随即，他的目光落到不远处的包袱上，刚才沈素手滚下石阶时，随身的大包袱也散开了。
狼犬朝沈素手扑过来，张开大口，露出青色尖利的牙齿，灼热的气息喷在沈素手的脸上。沈素手仿佛被这狗吓得魂飞魄散，只差没昏厥过去！
微生易初眉棱一抬——他还没有发问，沈素手倒急于解释了。
“回来！”只听一声呵斥，雨中出现了一个模糊佝偻的身影，像是长期咳嗽所致——是阿莫！
沈素手踉跄站起，汗湿的手紧握着，勉强挤出一个笑容，仿佛他面临的是另一座悬崖峭壁：“……多谢盟主救命之恩！师父他老人家说门中有事，召我回去。”
大狗听话地收起獠牙，放开沈素手，迅速跑了过去。
“昨日刚下过雨，路滑不适合下山。”微生易初将他扶起来。那双凤眼里盛满阳光，从容坦荡，给人希望，仿佛也能将人心底的秘密都照亮。
“阿莫，原来这是你的狗？”郝状状瞪大眼，在客栈里看到的狗，就是这条！
沈素手看清来者，全身冷汗湿透：“……微生盟主！”
空中又淅沥下起雨来，仿佛苍穹之手精心织就了一张狩猎大网。沈素手惊恐地指着阿莫，仿佛看到了鬼一样。
“啊——”沈素手摔得头晕目眩，眼见前方是悬崖峭壁却停不住，千钧一发的时刻，腰间却传来一股大力，耳际传来令人安心的声音：“没事吧？”
“你……你……”
此刻，沈素手正用仅存的左手拎着大包袱，攀扶着山石摸索下山，突然脚下一滑，整个人朝石阶下滚去！
这个人，分明就是他当日毒死的小厮！
华山天下奇险，清晨露气湿重，更加危险。
“放心，我不是鬼。”阿莫抚摸着狗湿漉漉的脑袋，丑脸上的表情看上去与人无害，“我扮作小厮，是为了方便进出你们那家客栈。你用毒杀我，却没能杀死我——我是名门弟子。”
“不错，沈素手房间里还有打好的包袱。”微生易初径自抬步，朝下山的道路走去，“看来，他准备下山。”
名门要在三更杀一个人，没有人能活到四更。毒药、点穴、暗器……名门要是称第二，江湖上绝没有人敢称第一。
“鬼？”郝大王牙齿咯吱作响。
“其实，我们三年前就认识，你不记得我了吗？”阿莫认真地用灰眼珠看着沈素手。
他微笑抬步：“另外，我在沈素手的胳膊上，看到了一个奇怪的烙字——似乎，是一个‘鬼’字。”
沈素手仿佛突然被人扼住了咽喉，浑身颤抖：“不……我不认识你！你是什么人？是你让这只狼犬咬掉了我的手？你为什么要害我？！”
“阿莫的故事天衣无缝。”几点阳光碎在微生易初的白衣上，如同金丝镶雪，清透明晰，“倒是沈素手的故事，有几处破绽。”
他神经质般地冲过去挥出一拳，将阿莫打翻在地，对方痛苦地蜷缩不起，毫无还手之力。沈素手眼底杀机一闪，拔出腰间的长剑，猛刺了下去！
“搞了半天，我越来越糊涂了。”郝状状朝着阳光伸了个懒腰，不满地说，“本来以为，阿莫是为三年前的死者来报仇的，可他说的根本是八竿子打不着的事情嘛！”
“叮铛”一声，剑却被衣袖卷至半空。
客栈外，天已大亮。
沈素手顿时滚倒在几尺开外，叫道：“盟主！他……他就是连环凶案的凶手！”
阿莫的身子颤抖得厉害，却抿紧嘴巴不肯开口了。
“他是凶手，那么，你又在惧怕什么？”微生易初的凤眼仿佛能看透人心，“而必须杀人灭口？”
此言一出，郝状状不由得一愣。
沈素手悚然颤抖。
晨光破窗而入，一直没有说话的微生易初突然开口：“你们抄写的——是什么东西？”
微生易初一脚踢向地上长剑，沈素手骇然后退，但剑锋已划破他的衣襟！
“可我没有证据。”阿莫咳得厉害，“我一个微不足道的穷秀才，就算告到官府，也没有人会理睬。”
一个小瓶从他身上掉了出来，种子般的东西滚了一地，大小如米粒，通身碧绿，色泽流动如玉。地上仿佛萌发出无数滚圆可爱的嫩芽。
“是那个东家害的？”郝状状失声道。
“这样东西，才是关键吧。”
阿莫的眼里涌出泪水：“……杀了我。”
沈素手面若死灰。
“我什么东西也没敢带，拼命逃了出来，后来惊惧饥寒交迫，昏倒在路边，为人所救。也算我命大，躲过了这一劫，可是等我回去，我娘却变成了一个我完全不认识的人……她的舌头、双臂、双腿都被人割掉，见到我之后只能发出悲怆的‘呜呜’声，残肢剧烈颤动，我靠着多年的默契，才能听懂她的意思，她在说——”
“人的一生要打很多擂台，有时对手是敌人，更多时候，对手是自己。”微生易初朝沈素手道，“你的确在三年前杀过人——
“我隐约觉得不对，有天我稍微得了点空，无意间看到一个小厮在东家的后院里挖着什么，我悄悄跟过去，等看清楚土里的东西，顿时止不住呕吐出来……那是早已腐臭的尸体，脸孔还模糊能看出，是不久前失踪的人。
“在那个擂台上，你亲手杀死了有底线的自己。”
“是累死的。东家也给了不少抚恤金，尚算宽厚。”时隔多年，阿莫的眼里还残留着惊惧，“可是没过多久，和我一起抄写的几个秀才都陆续失踪了，东家说他们吃不了苦，不干了。
这时，华山众人终于赶到了。在一群风姿卓越的少年中，最醒目的却是一个紫衣女子。
“那也就是说，是给累死的？”郝状状气愤地说。
她容貌冷峻，给人精致华贵之感，正是北衙禁军都尉尹幼玉，在朝堂和江湖都大有声名，也是这次新秀擂台的长老。
“郎中说，是那位兄台身体原本就不好，积劳成疾，吐血不治。”
“怎么回事？”尹幼玉皱眉望了望微生易初。
“啊？”郝状状顿时忘了刚才的插曲，注意力全被吸引过去。
阿莫浑身一震，突然用尽全力站了起来，他身染沉疴，面貌丑陋，但不知为何，此刻让人感觉稳定高大就如同一座山。
“很多年之前，我是个秀才，在一个大户人家抄写书稿糊口。为了多挣些银两，孝敬老母，我常常抄写到半夜，一天不到两个时辰好睡。这一身病，就是那时落下的。好在那大户人家也许诺了丰厚的报酬，我想只要撑过那大半年，以后的日子就好过了。可是有一天，我听说，和我一起抄写的一个秀才死了。”
“我有一张状纸，要交给尹将军。”阿莫仿佛在一瞬间变成了另外一个人。
微生易初颌首：“愿闻其详。”
“尹将军！”沈素手大声喊，“他是名门魔头！是连环凶案的凶手！刚才我亲眼所见！”
郝状状摸摸下巴——阿莫连一床棉被都买不起，却有闲情喂狗？她正要开口问出疑惑，阿莫却咳嗽着说：“你们……想听我的故事吗？”
不等别人开口，他已经扑上去扑倒在尹幼玉面前：“微生盟主与名门勾结，想要杀我灭口！”
那大狗，是闻着肉香过来的吧？
六、嫁祸
临近窗子的桌上，有一大盘肉，切得厚薄均匀，整齐摆着。
世上有一种人，除了自己的利益，没有其它的底线。无耻是一种武器，而且越是对垒正直、善良，这种武器的杀伤力越强。
微生易初与郝状状对视一眼，后者立刻冲到窗边，猛地打开窗户，却什么人影也没看到，只见一只黑色的狼犬迅速跑开！
“胡说八道！”郝状状生气地跳出来，“明明是你想杀人灭口！”
这时，窗口窸窣传来奇怪的响动，像是什么人在偷听。
“我的武功微末，怎敢与盟主动手？”沈素手本来就俊秀非凡，此刻脸色苍白，声音颤抖，让人不能不相信他遭受了巨大的痛苦和惊吓。
“我不懂你在说什么，”阿莫皱起两把稀疏的眉毛，不像在说假话，“我只是个书生，不会武功，也从来没有参加过擂台。”
“最近的凶案，都是我做的。”阿莫慢慢抬起头。
寒风将纸窗掀起一阵呜咽声，有些吓人。
山风与林木和鸣，春天的嫩芽刚钻出枝头，虽然寒冷，却没有断绝希望。众人都是一震。
“我说，”郝状状生气地站起来，“三年前擂台上死掉的少年，到底是你什么人？再或者，那个死掉的少年根本就是你！”
阿莫看着尹幼玉的眼睛，竟然供认不讳：“有一种小虫，叫‘春雨锯’，外形像虱子，可以在寄生在狗身上……它们的习性酷似白蚁，不过白蚁吃的是木头，它们吃的是人肉。我把少年们骗到偏僻的地方，放‘春雨锯’到他们身上，啮咬他们的骨肉。”
阿莫咳嗽着问：“你说什么？”
有几个少年忍不住吐了。只要想象无数白蚁一样的小虫，活生生将人肉咬下来，那种场景就令人作呕。
“混账！”郝状状忍不住骂了出来，“争一口真的有那么重要吗？把自己的性命搭上，也要害那么多人？”
尹幼玉面无表情地听他说完，手中长鞭如翡翠闪电般挥出！
阿莫剧烈咳嗽着，肩膀像被撕扯着的破布，铁青的脸色更加灰暗难看。
鞭梢被一只手稳稳抓住。
“你的病要去看郎中。”微生易初将手从阿莫的脉搏上放下来，神色中有几分凝重。
横扫千钧的长鞭，势如烈火，不知道将天下多少名刀名剑一击而断，那血肉之手，却将鞭子握住了——
郝状状把热水递给他，对着这样凄惨的情形，她实在不知道该说什么。
尹幼玉面上一怔，竟然不敢再动。
“去弄点热水来。”微生易初朝郝状状说，随即把阿莫扶起来，渡过去一点内力。阿莫咳了几声，虚弱地睁开眼睛。
“他是救人，不是杀人，所以我保他。”微生易初一拂衣袖，将阿莫扶起，“无论何事，我自担当。”
昏暗的客房内，床上没有棉被，阿莫裹紧单薄的旧衣，昏睡在冷硬的木板上。
一时间，众人心神俱震，没有人敢说话。
两人走到阿莫的客房前，推开门来。
“阿莫伤人不假。”微生易初从容道，“但若没有他的‘行凶’，只怕这些人活不过三年！”
“那个痨病鬼啊！”老板娘脸上顿时露出轻蔑，“在房里呢。人都快死了，还每天要两斤肉，喝一壶酒！哼。”
“为何？”尹幼玉神色大变。
“阿莫呢？”郝状状急忙问。
“这件事，你要问沈素手。”微生易初甚至没有看一眼地上的人，“也要问几名受害者。”
见微生易初和郝状状第二次来到店里，老板娘眉开眼笑，忙不迭地招呼：“唉哟，这贵客再登门！是要住店吗？”
有个少年失声叫出来，他正是几个受害者之一：“是因为‘春雨’？”
春雨淅沥，绣花针似的灵巧穿过万水千山，绣出点点绿意葱笼。
沈素手惊恐想要阻止，却来不及了。
四、春雨
许多人都露出疑惑的神色，郝状状忍不住问：“春雨是什么玩意儿？”
“……如果当时，在饭桌前，我能不那么冷漠，哪怕出口说一句话，也许那个少年就不会死。”沈素手颤抖着，“这件事，多年来一直是我心中的阴影……你可知道，这次凶案中被砍掉右腿的少年——张谌，是张剑的亲弟弟，其他人，也都与当年饭桌上的人有着千丝万缕的联系，不是同门，就是至亲。我害怕……是那个少年的鬼魂来复仇了！”
“春雨，是一种奇药，能让习武者发挥出非比寻常的身手，内力比普通状态下要强好几倍。但药性猛烈，即使用量谨慎，毒性也会潜伏在血液中，缓慢发作，很少有人撑得过三年。”
“谁也想不到，张剑被一招打至昏迷！那少年获胜了，血糊糊的脸上终于露出一丝胜利者的笑容，我们都看见他踉踉跄跄走到台下，突然摇晃了一下，倒地不起。长老们上前察看，他竟然已经气绝身亡！原来，这少年拼命对战早已伤及心脉，全凭着要争一口气的怒意，才能撑到台下方死。
当年，沈素手不堪受辱，求胜心切服用了春雨，哪怕他用药之前已经吃过天山雪莲护体，也几乎丢了性命。而这些少年却浑然不知，等到擂台结束，回到各自的门派，几年后再暴毙身亡……到时，谁会查到沈素手头上？
“这本来是一场没有悬念的比赛，那少年自然是打输了。但他不肯认输，我从没见过那么要强的人，死死抱住张剑的双腿，汗与血从脸颊流下，铁钳一样任谁也拉不开，张剑恼怒骂了一句：‘废物。’长老们连连摇头，在纸卷上画了一个大叉。那少年满面血污，突然滚爬起来，一招切向张剑的胸口。谁也看不懂那是什么古怪的招式，只觉得气势狂怒悲愤如同风雷电掣，张剑伸臂阻挡，没能拦下，惨叫一声，狂喷出一口鲜血倒在台上。
沈素手是聪明人——最好的复仇方法，不是一剑杀死对方，而是既挣仇人的金子，还要仇人的命！
“等到最后一场比赛，决赛前有暖场。任何人只要愿意，就可以随意组合切磋。那个少年竟然找到张剑，向他挑战——张剑虽然没有进决赛，但实力绝对在新秀前五之列，很少有人敢来挑战。不知道那少年说了什么，张剑脸红脖子粗地接受了对战。
几个受害者脸色惨白，仿佛伤口燃着一盆火。
“我看大家照常喝酒吃肉，想想毕竟是个陌生人，也就没有在意，那少年不知道站了多久，才回到自己在角落的位子上。
“小虫‘春雨锯’，以‘春雨’为食，能替人咬去中毒的腐肉，才由此得名。”微生易初负手从容道，“它正是世上唯一能解春雨之毒的方法！”
“擂台的最后一天，那个少年走到我们喝酒的桌前，想要坐下来——”说到这里，沈素手脸上露出后悔的神色，“平时几大门派的年轻人喝酒吃饭都在一起，他一个人孤零零的也怪可怜的……但这时，一只狼犬跑了出来，是张剑养的狗。张剑是大门派浮云楼的弟子，很有地位。那狼犬娇养惯了，个头又高大，把唯一的空椅子拱翻了，张剑想也不想就朝小二说：‘拿走，拿走。’椅子拿走了，那少年尴尬地站在那里，没有人理睬他。
四周一时寂静无声。
“我……我那时年龄尚小，还不能打擂台，只是跟着师兄们来见见世面，那个无门无派的少年，武功也寻常得很，”沈素手脸上的肌肉痛苦地抽动着，不知道是因为伤口疼痛，还是因为想起自己的作为，“江湖上最讲门第，他又场场都输，自然受了不少白眼，我也一样，也不大看得起他。
“至于你，”微生易初直视着脸色惨白的沈素手，“你死里逃生，当然不会再服用‘春雨’。但，你卖药给少年们，右手沾满了药味，才会成为‘春雨锯’的猎物。”
“那是怎么回事？”
阿莫站立如磐，任由雨水滴在他干裂的嘴唇上。
“不！”沈素手差点吓得跌倒在地，“不是我！”
半晌，他吃力地重复了一次：“我有一张状纸，要交给尹将军。”话一出口，凉风入肺，又是一阵剧烈的咳嗽，咳出的血中带着脏腑的碎块，触目惊心，“……我必须为三百多条人命讨回一个公道！
她慢悠悠凑到沈素手跟前，突然大叫一声：“那个少年，不会是你杀的吧？”
“微生易初，你曾经问我，我抄写的到底是什么……如今我告诉你，是《括地志》。”
沈素手突然浑身哆嗦，仿佛被往事紧紧扼住咽喉，喘不过气来。郝状状立刻发现了他的异样：“哈，看你的表情就是认识的了！”
《括地志》是魏王李泰编纂的一部地理书卷，恢宏浩大，囊括大唐贞观十道、三百五十八州、一千五百五十一县的山川、地质、城池、历史。分道计州，编辑疏录，由许多文人士子参与编撰，是贞观年间一件大功业。李泰也因为编撰《括地志》深受陛下宠爱，被朝野内外称为“宠冠诸王”。
“那个死去的少年，你可认识？”
“那户人家，就是魏王府。李泰有心速成，为了在一个‘不可能的时间’完工，给陛下惊喜，在长安城秘密招募了三百多名贫寒的秀才，让我们服食‘春雨’，才能日以继夜的赶工，不知疲倦。我亲眼见到同伴吐血惨死，见到他们腐烂的尸体，无人认领的坟冢……”
沈素手咬紧薄唇：“听说过。”
郝状状瞪大眼，一切都清楚了。
微生易初点点头，话锋一转：“三年前的擂台上，有一个少年意外身亡，你知道这件事吗？”
难怪阿莫说三年前就认识沈素手时，沈素手会那么害怕，甚至想要杀人灭口——那是关于他身份的，最大的秘密！
“已无大碍。”沈素手笑得有些勉强。
在成为落魄谷的美少年之前，甚至在步入江湖之前，沈素手曾经是魏王的家仆！
好在微生易初好似并未注意他的异样，只坐下来关心地问：“伤口恢复得如何？”
沈素手胳膊上那个模糊不清的烙字，原来不是“鬼”，而是“魏”。
沈素手紧张地擦着额头上的汗。手臂一动，似乎胳膊上有什么东西，他赶紧用袖子遮住。
所以，他才有春雨的配方！
不知道为什么，微生易初一进门，屋子里的寒冷似乎无形中被驱逐了许多。
“事关重大，我必将此事面呈陛下。”尹幼玉收了那张状纸。
沈素手连忙让道：“快请进……”
阿莫眼里慢慢涌出泪光，像淤泥中流过的一条清澈小溪，他侧头吐出一口鲜血，仿佛吐出了这么多年的积郁。
听到熟悉的声音，沈素手支撑着起身开门，门口正是一身白衣的微生易初，仿佛将早春萌芽的希望带进了斗室：“沈兄，来看看你。”他身后还跟了个少女，大眼睛好奇地四下张望。
微生易初眼中恻然。这人活不长了——当初在客栈中把脉，他就知道，对方的身体已经油尽灯枯。
“是我。”
尹幼玉朝微生易初一拱手：“微生盟主，我要将这几人等交予刑部审问，先行告辞。”
“谁？”沈素手惊恐地睁大眼睛。
阿莫却没有动。半晌，他终于道：“我还有事情未完，不能随将军回刑部。请给我三天时间。”
这时，门口突然传来敲门声。
“此事如此重大，不说三天，三刻钟也无法耽搁。”尹幼玉不为所动。她的“铁面判官”并非浪得虚名，若事事考虑人情，绝没有今日的她。
这些天他一直不曾合过眼，死死盯着虚空中的黑暗，手指忍不住发抖……
却是一旁的微生易初开口了：“可以。”
他是个少年君子，秀逸俊美，本是今年擂台夺冠的热门。但自从凶案发生之后，他整个人便消沉了——几天前他还是江湖上冉冉升起的新星；现在，却成了一个断手的废人。那血淋淋的不仅是身上的伤，更是希望的摧毁。
他一开口，尹幼玉竟不敢反驳。
楼下的议论声和笑声隐隐传来，沈素手孤独地将自己紧紧裹在被子里，睁着眼睛。
春雨悠扬，微生易初面对那风中残烛的人，抬手作出“请”的姿势，就像初次见面，他请对方喝酒一样。
春寒料峭，冷风拍打着窗纸。
——我知道，你老母瘫痪在床，你必须回去见她最后一面。
“虱子？凶手一定是个邋遢鬼吧！”
两个男人没有说话，但所有的语言都已在心中相通。阿莫眼中猝然温热，胸腔仿佛有什么要喷薄而出。他颤声道：“其实……”
“还有件诡异的事儿，听说现场发现了好多虱子……”
他滚烫的目光落到尹幼玉手上的状纸上——那里，还有个巨大的秘密。
另一个说：“听说他们都中了迷药，什么也记不清了。”
“你虽是为复仇而来，却救了五条人命，所以，我帮你这一次。”微生易初坦荡扬眉，一掌送出，掌风竟然将他稳稳推到三丈外的小径上。
一个说：“太古怪了，被害的六个人都说不清受伤时的情形。”
阿莫转头，最后看了身后一眼，满脸愧疚的热泪，随即朝山下走去！
此刻，几人正聚精会神地议论最近发生的怪事。
有微生易初在，没有人敢动。
大堂内门窗古雅，桌椅干净，里面正在吃早饭的少年们也衣着光鲜，颇有贵气，与隔壁有着天壤之别。
直到阿莫的身影消失不见，早已瘫软在地的沈素手滚爬起来：“尹将军！你亲眼看到了，微生盟主和名门凶徒勾结！”他仿佛濒死的人抓住了一根稻草，剧烈喘息道，“他们是一伙的！”
小客栈旁边，还有一间大客栈。
众人愕然看着他们原本仰望如神的白衣盟主——
三、烙字
但微生易初并没有开口解释的意思。
“更关键的是，他说过自己是来复仇的。”微生易初将碗中酒一饮而尽，“仇没有报，他怎会走？”
终于，不知是谁小声说了句：“盟主放走名门的凶徒，此事确实有不妥。”
可是，他眼底的血光，却决不是属于读书人的。
“……虽然是为了救人，但手法未免太过残忍！”立刻有受害的少年激愤附和，他们虽然恨沈素手，却也并不感谢阿莫——面对自己的错误，有些人可以接受阴暗的掩饰，却无法正视流血的纠正。
“他的手虎口光滑，右手中指却长了茧子，那是读书人的手。”微生易初扬眉一笑，“他根本不会武功。”
“你们糊涂了吗？”郝状状生气地大声道，“微生易初放他走，一定有原因的！”
“手？”郝状状疑惑地摸下巴。
“什么原因？你可有证据？”沈素手狠狠盯着她。
“他不会走的。”微生易初从容给自己倒了一碗酒，“你注意到他的手了吗？”
“微生易初是什么样的人，这些年来你们不清楚吗？”面对周遭怀疑的目光，此刻，竟然只有一个不起眼的山贼郝状状，毫无条件地相信微生易初。
“啊！”郝状状差点没跳起来，“这个人身上藏着大秘密呢！你就这么让他跑掉？”
“他分明和那名门的凶徒惺惺相惜！”沈素手大声道，“他们不是一伙的，不是早就认识的，谁相信？”
“吓跑了。”微生易初认真地点头。
人群一阵议论喧哗。
郝状状无辜地瞪着他的背影，又看了看微生易初：“我把你的人吓跑了？”
江湖向来正邪不两立，但所有人都看见了阿莫眼底的热泪，见到了微生易初的义气和决断。
见到不速之客，阿莫的手哆嗦着，连酒也不喝了，甚至没有跟微生易初说一声“告辞”，就逃一般起身离开，慌乱中还“哗啦”带翻了一个酒碗。
“快说‘不’，说他诬陷你啊！”郝状状急了，用力拉了拉微生易初的手臂。
“我是轩辕山寨的一个小山贼，听说江湖新秀擂台好玩，就跟着微生易初来围观了，没想到——比我想象中的更好玩。”小姑娘嬉皮笑脸地说。
微生易初整个人沐浴在细雨之中，神色如远山：“事关重大，我意气用事，已无法服众，自会向天下武林盟请辞。”
“你是什么人？”阿莫脸色一变。
刹那间，千人寂静。
“快说快说，我最喜欢听秘密了！”只听一声清脆的笑声，桌子后面探出一个脑袋，是个粗布麻衣的小姑娘，她脸颊红润，眼睛里如同养着两尾乱跳的鲜鱼，让阴郁的雨天也活泼起来。
郝状状瞪大眼——不做武林盟主了？这，这才是意气用事啊！
“有件事——”阿莫的手捏着酒杯，似乎在下定决心。
可不知道为什么，她却有种想哭的冲动，说一句谎话有那么难吗？
这次擂台，微生易初就是长老之一。
他打了那么多擂台，却还是原来的那个自己。
所谓长老，人却并不老。江湖新秀擂台向来参与自愿，不过，天下武林联盟会推举几位声名显赫、武功高强的人物作为评判见证。
微生易初走下山，千峰万岭险峻，薄暮却让它们多了些亲切温暖。他深深呼吸了一口清新的空气，又在山涧里洗了洗手和脸——虽然不是金盆，但洗净了一身尘埃，连眉宇间的思虑仿佛也洗去了。
“你大概听说过吧，三年前，擂台上发生过一场意外。”阿莫贪婪地喝了一口酒，随后猛烈咳嗽起来：“比赛的规则原本是切磋点到为止，但那次有个少年死在了擂台上。他本来已经打胜了擂台，不知道为什么突然就倒下来死了。那少年名不见经传，擂台长老也不愿意事情扩大，低调处理，江湖上议论了一阵，也就过去了。”
“上山的时候还那么多人围着你转，现在连一个也没有！”寂静的山间突然传来笑声。
“复仇？”微生易初眼神一抬。
郝状状蹦了出来，指着微生易初：“开始老子觉得，你今天很冲动。但再想却不对！
“我叫阿莫。”痨病鬼盯着自己的手：“是来复仇的。”
“你绝不会因为一时意气，撒手走人。这件事背后，肯定还有什么要命的东西，是大家不知道的！”
白衣人点头一笑。痨病鬼僵硬冰冷的脸色慢慢活了起来，像冬天冻结的大地，遇到一场淋漓尽致的春雨。
微生易初笑了笑，似乎并不准备接这个话题。
年轻的武林盟主微生易初，是百年来江湖上最大的传奇。
“喂！”郝状状突然生气了：“你是大英雄，可这一生，你有没有真正地信任过谁？把自己的后背交给他，把自己的性命交给他。世界上有没有值得你信任的朋友？还是，你只相信你自己？”
痨病鬼的丑脸上肌肉一动：“微生盟主？”
微生易初停住脚步。
“我叫微生易初。”白衣人极随意地说，“能喝一斤。另一斤是你的。”
“郝大王，你过来。”他略沉下脸色，在她头上敲了一记：“想套我的话，不必用激将法。”
白衣人作出一个“请”的姿势，开始倒酒。痨病鬼闻到酒香，喉头动了动，似乎很久没闻过这样的好酒。
郝状状有点心虚，摸了摸脑袋，却听微生易初在她耳边说了几句话。
酒上来了，白衣人朝角落里的痨病鬼说：“这里有酒。”那痨病鬼犹豫了一下，走到他跟前，坐下。
郝状状的神色由专注变为震惊，最后终于脱口而出：“原来是这样！”
掌柜的也是见过些世面的，店子虽小，但每年都有各色江湖人物往来，没有几代几世的积淀，恐怕难有这样的人物。当下立刻殷勤答道：“好嘞！”随即朝跑堂的小二低声叮嘱，“把我酒窖里藏的十五年竹叶青拿上来！”
微生易初甩甩手上的水，剔透的水珠在空中划过，仿佛下了一场浸润心肺的春雨：“这些年来我在江湖上并无过错，若没有这个理由，我倒真难以脱身。如此说来，还要多谢沈素手。”
他随意坐下：“来两斤酒。”
“可是他们不会感谢你。”郝状状眼眶发热，指着对方：“那些人误解你、中伤你、背弃你，你为什么还要自毁声誉、独赴凶险，救他们的性命？”
客人穿一身简单的白衣，不知道为什么，就让人觉得这小店也亮堂温暖起来。
“只有朋友才能误解我、中伤我、背弃我。”微生易初挑挑眉：“路人不能。”
——那发自内心的笑，一半是生意人看到有钱主顾时的笑，另一半，是女人看到男人时的愉快。
“哈哈！”郝状状不觉挺了挺胸膛，一股热血让她全身都充满了力量：“我算不算朋友？”
“没酒了！”老板娘硬邦邦地甩出三个字来。就在这时，她抬眼看到门口走进来一位客人。只一眼，她脸上的厌烦轻蔑顿时消退，笑容迅速荡漾开来：“哎哟客官！小店有上好的厢房，各色菜式好酒，不知您是吃饭还是住店？”
“你嘛，”微生易初目光温暖地看着她，只是微笑不语。
痨病鬼一边咳着，一边迟缓地找了个边角无人的地方坐下，对掌柜的说：“来一斤烧酒。”
七、状纸
老板娘也不避讳，把碗筷摔得震天响：“该去哪儿死，到哪儿死去，刚过完年，我店里要再贴几张年画，驱瘟神！”
贞观十七年，“宠冠诸王”的魏王李泰终于黯然离开长安，被贬往封地均州郧乡县。
正说话间，那个痨病鬼慢吞吞走了出来，穿一件破袄子，腰间挂着一个大葫芦，青紫嘴唇，脸孔长得奇丑。
“微生易初竟然一时负气，拂袖而去！实在让人大失所望……”客栈里，说书人长叹一声，“各大门派商量了好多天，也没选出新盟主来——江湖中还有谁有那样傲视群雄的武功、一言九鼎的威望？如今群龙无首，各门各派互不服气，只怕让‘名门’那些邪教又有可趁之机！”
“他一天到晚咳得撕心裂肺，把我多少客人吓跑了？”老板娘叉腰站着，胳膊粗壮滚圆，用力擤了一把鼻涕，“天地良心！人家怀疑我的店里不干净，这生意还要不要做了？”
看客中传来一阵唏嘘声。
掌柜的挠挠头，一只虱子掉了下来：“他还预交着三天的房费么，总不能赶客人走。”
一个蓝衫人临窗而坐，轻轻把玩着手中的瓷杯：“微生易初，你还是警觉啊。
这是一家半旧的客栈，桌椅油腻，掌柜的脸上也腻着陈旧的岁月，讪讪地陪着笑。只听尖锐的女声骂道：“那个痨病鬼还不走？天杀的，要是他哪天死在店里，你要把他当爹一样的收尸送葬不成？”
“但，到底该说你聪明，还是笨呢？”名门门主无筝先生掩袖、倒酒、举杯，美酒如血，春衫如铁，“你也许阻止了一场武林腥风血雨，却舍弃了你自己！”
二、阿莫
当初在山上，阿莫几乎要脱口而出的真相，微生易初已经明白。
就在第六名受害者——沈素手满身鲜血昏死在温泉边，被路过的几个少年发现后，擂台终于宣布暂停了。
春雨，原本就出自微生世家。
受害人都是当天擂台的胜出者，凶手残忍夺去的，恰好是他们能使出绝技的地方——指、手、腿、甚至是肩。而且伤口的形状极其恐怖，不像刀剑砍伐，倒像是锯子锯的。
微生世家的先祖风雅，偶然在早春飘雨的竹林里研制出“春雨”这种奇药，本意未必是出自胜负之心，但落到魏王手中，却变成了一场浩劫。
开赛以来，每天都有人出意外。
从始至终，名门的目的，就是将这件事情闹大，越大越好；再将微生易初牵扯进来，越深越好。
“第一个是千华门的东方锦，掉了食指；第二个是浮云楼的张谌，丢了右腿；第三个是昆山派的潘惠，少了半边肩膀；第四个……”不知是谁颤抖着历数凶案。
那时，雪花飘零，天地纯白。
但如今，擂台似乎被一层神秘的阴霾笼罩着。
“师父，状纸写好了。”阿莫垂首禀报。
这里是三年一度的江湖新秀擂台，所有渴望出名的年轻人，都会在万物萌发的春天奔赴华山之巅。落雁峰上那一座天然形成的高高的擂台，仿佛就是梦想的实体。
名门门主无筝先生倚着暖炉的一点火光，蓝衫如血染，看过那张状纸，轻声叹息。
“第六个人了！今年的第六个了！”
“魏王于你有深仇，再加上三百条人命的证据，罪大恶极。”无筝先生呵出一口白气，飘渺难以捉摸，“但，这些还不够。”
鲜血滴进温泉，溅起红色的水花。一只手被抛向空中，画了一条优美的弧线，砸落在山石间。
“不够？”阿莫的拳心握紧了。
“啊——！”
“世上英明的君主，绝非仅凭借个人道德为百姓称颂。一个好皇帝，譬如当今圣上，亦是杀兄杀弟才登上龙座。手上染血，几百或几千条人命，只要于江山社稷有益，他们并不会可惜。
“谁？”沈素手骤然睁眼，看到水中那张脸——冷汗顿时从他的背后流下来，他颤抖着想要抵抗那只伸过来的手，却感觉一股大力将全身制住！
“魏王为编写《括地志》，用邪药‘春雨’害死贫寒书生，虽然于他的名声有损，但这件事本身的功业，却是功可抵过。陛下不会因为这件事，而否定一个儿子。甚至为了皇家的声誉，有可能再开杀戮，封住‘谣言’的来源。”
正当沈素手闭目回想，舒适地叹出一口气时，他感觉自己的耳畔，突然伸出另一只手来！
阿莫嘴唇发麻，冷汗从脊背流了下来。
沈素手摩挲着自己的手掌，杀过人的手有隐隐的血腥味，像雨后的落叶带着腐坏的清香。江湖上每天都在死人，一个微不足道的小厮死了，没有多少人会关心。而且，他将现场处理得很完美。
少想一步，便是成败逆转。
那个端茶送水的小厮，没有敲门就莽莽撞撞进入他的房间，看到了不该看的事情，于是被杀死了。
“不过，”无筝先生示意他过来，在他耳边说了一句话。
昨夜，这双手刚杀过人。
声音虽轻，却如暮鼓晨钟，让阿莫心神大震，他明白了。
他是个肌肤白皙的美少年，此刻正仔细清洗自己的手，人如其名，沈素手的绝技不是刀剑，而是一双手。
只有威胁到独一无二的皇权，才能真正置魏王于万劫不复之地！与此相比，那三百多条人命，实在微不足道。
山间温泉雾气朦胧，沈素手正享受地沉入水中。对于一个刚打胜擂台的人来说，最惬意的事情，莫过于洗一个热水澡。
无筝先生将手中的状纸平铺到桌上，悬腕，蘸墨，落笔一排力透纸背的小楷——
一、擂台
魏王与武林盟主勾结，以邪药“春雨”训练死士，沽名争功，欺君罔上，图谋不轨！