“我们会去问他的，”桌子那头的人看着自己的笔记说道，“可他是我们能问的唯一一个人了。除了他的妹妹之外，你们没有别的目击者，她如今也已经死了，我们也找不到主持你们婚礼的牧师，所以没有证据可以让我们写在纸上。”
“我当时就在现场，此外还需要什么证据吗？”我坚持道，“我的朋友简妮永远不会这样算计我。她既然想让我们结婚，又为何要做这种事？她的哥哥是我真正的丈夫，永远不会背叛我，又为什么想要背叛我呢？他想的不过是想以一种合乎荣誉的方式，以爱情的名义与我成婚。我们所做的不外乎此，你大可自己去问他。”
“那你们就应该记下我和赫特福德伯爵说的话，”我骄傲地说，“对于任何英格兰的臣民而言都已经具有足够的效力。两人在上帝面前结为夫妻，对于上帝和法律而言都已足够，这点你和我一样清楚。虽然我们找了一位牧师，但其实用不着他来帮我们进行所谓真正的结婚仪式，只要我们在上帝面前对对方发下誓言，便是一场合法的婚姻。我们不需要第三个人为我们见证，因为上帝已经见证了这场美满的婚礼，而我们正是这么做的。这对我已经足够，对你来说肯定也一样，对任何让你像这样质问我的人亦然。”
他低下头，这些讯问对我来说是件苦差，对他也一样。“我请求你的原谅，我的意思只是如今我们没有证据。”
他们终于沿着楼梯排好队走了下去，互相抱怨此次仍然一无所获，这场争论让我疲惫不堪，我躺在床上，一直睡到清晨。我的女仆为我的早餐准备了一些面包和肉，还有一小杯麦酒和一些梅子，可我什么都吃不下。我觉得自己烦躁不安，从房间的一头走到另一头，看看窗外的泰晤士河，又俯瞰着绿塔。肚子里的孩子变得非常平静，我肯定它在腹中沉得更低了，我因此行动也变得更笨拙了。
“爱德华爵士，你恐怕弄错了自己的地位，”我平静地说，“我结婚了。我是西摩尔夫人，赫特福德伯爵夫人，你要记得，我有王家血统，没人能质疑我说的话。”
他们的新问题让我很困惑。既然无法证明我们有谋反的意思，便打算否认我们的婚姻，但是羞辱我又有什么好处呢？谁又能相信像奈德那样的年轻人会对自己的荣誉如此不珍惜？谁又能相信像我这样年轻的女人，同时也是圣人简的妹妹会在没有新教牧师的主持下结婚？
爱德华爵士清了清嗓子说道：“如果主持婚礼的并非是真正的牧师，”他笨拙地说，“那么婚姻可以是无效的。伯爵和他的妹妹或许欺骗你进行了一场虚假的婚礼，他们找了一位假冒的牧师来主持，而你并没有和他结婚……”他停了下来，想找位失去童贞的老姑娘作例子，一时间却无所得，可我敢打赌，他脑海里跳出来的肯定是女王本人。
就在我看向河面和上空盘旋的海鸥时，我突然觉得自己的肠子似乎都转了个身，这个瞬间我甚至有一种强烈的感觉，自己要死了。我死死地抓住椅背，痛苦地喘气，这阵剧烈的疼痛甚至都让我无法尖叫。血水在石地板上流淌，我的侍女冲了过来，随后被吓得倒退一步。诺兹先生跳上挂毯，迅速爬了上去，小狗们连忙跑回自己的窝里，害怕地呜咽着。丝带过来闻了闻，然后摇了摇爪子走开了。
我指了指自己隆起的腹部。“我想谁都能看得出来。”
“上帝啊，你要分娩了！”我的侍女说道，“你的羊水破了，但你的产期还没到啊！”
“你的房间已经被搜遍了，”他说，似乎我已确实是个罪犯，“你在宝库的盒子也都被查了一遍，谁都找不到任何信件来证明你结了婚。”
这阵痛楚来得快，去得也快，想到自己虽然被锁在伦敦塔里，所幸还没有完全失去自由，我差点笑出了声。我本应该躺在黑暗的房间里，身边有两位助产士，还有两位女侍臣和十几位女仆，一位奶妈带着几张摇椅，准备接手那孩子，而丈夫除了用晚餐就是在教堂中祈祷，当然现在一切都错乱了，但什么都不能阻挡孩子的出世。
“我把它和自己其他信件放在一起了，”我说，“只要我能去自己在威斯敏斯特的房间，肯定就能找到。”
“告诉伦敦塔的中尉，让他派一个助产士过来，再看看能不能找个人把这事告诉赫特福德伯爵，让他为我和我们的孩子祈祷吧。”我虽然这么说，其实心中很想出于恐惧而大声尖叫，因为自己得在没有母亲、姐姐或者其他任何和蔼可亲的女人的陪伴下生下自己的孩子。
他知道我没有这东西。大家都知道我的那些信件都不见了。我那愚蠢的女仆以为自己把那盒信件和其他东西一起都带进了宝库，那些东西是我在跟着女王出行时想让她为我安全地在伦敦保管的，但当她再去找时已经不见了，如今我被捕了，谁都没法找到。
侍女匆匆把门关上，等我再次听见守卫们踏着缓慢的步子拾级而上时，这当中似乎过了许久许久。“让我出去！我得去见爱德华爵士！”守卫含糊不清地对她说的话表示猜疑，而她则回报以大叫：“孩子要出生了！”
他们残忍的表情如今也已变得柔和起来。“还有伯爵亲笔写下的求婚信，以及他在前往法国之前任命你为他的妻子时的相关信息呢？”爱德华爵士问。
我试着挪动身子，来到房间的角落里，那儿的墙上有个不加装饰的十字架，在它面前还有一本打开的《圣经》。我试着跪在它面前，虔诚地祈祷，祈求孩子和我都平安无事，祈求助产士能赶快过来，也试着等待那阵痛楚再次来临，因为上帝知道我们在这儿迫切地需要一个知道自己该做些什么的人。
我骄傲地张开左手，向他们展示了我的中指上奈德给我订婚用的钻石戒指，以及无名指上由五个环连接而成的婚戒。我在婚礼那天把它们穿进项链戴在脖子上，如今我终于可以骄傲地戴着它们。“这是他给我的戒指，”我说，“从我结婚那天起，便从未与它们分开过。”说罢，我吻了吻它们。
助产士敲响外门，冲上了楼梯，就在这时，我听见了楼上我的丈夫，也正是我的真爱奈德在用力捶着上锁的大门，大声咆哮着：“发生什么事了？怎么了？”就算我隔着自己房间厚厚的木门，也能听见他的声音。
“还有那枚戒指呢？”
我朝着房顶的横梁喊道：“奈德！奈德！我们的孩子要出生了！”诺兹先生钻进我凌乱的床铺上，把头埋进枕头里。我听见奈德的脚步飞快地走来走去，大声喊着，声音听上去变闷了，他似乎正将自己的嘴唇抵在房间的地板上，努力试着让他说的话传到我这里。
他们交换了一下目光，显然觉得不适，这让我更加肯定：有人让他们追查这条新的线索，但违背了他们自己的意愿。
我听不清他说了什么，因为他的房间地上铺着的是又冷又厚的石板。但我其实不需要听清，我知道他爱我，也知道只有自己在生完孩子后告诉他：我状态尚佳，孩子也顺利呱呱坠地，他才能从痛苦的焦虑中解脱出来。助产士冲进房间，门在她身后猛地关上，拉上了门闩。我在这里忍受着痛苦，可心中不免有些小小的喜悦，因为奈德就在楼上，与我只有一层之隔，他跪在地上，脸贴着地面，准备倾听孩子的第一声啼哭，同时也在为我，为他的妻子祈祷。
“因为他穿着一身皮草长袍，就像瑞士的牧师穿的那样啊！”我鲁莽地说道，“因为当简妮需要一个牧师的时候他就跟着回来了？因为他带着一本《圣经》并宣读了婚礼誓言？还是因为他说自己是个牧师？还有别的吗？我是不是还得找他要一份证明自己的文件？我为什么要怀疑他？你们为什么现在又开始怀疑起他来了？”
虽然助产士说就第一次生产而言我的速度已经很快了，之前她陪过的一个妇女忍受了这样的痛苦足有数日之久，可这对我来说仍是一个漫长的折磨。我试着不让自己听她说那些悲观的预测，和关于难产而死，还有婴孩死产的可怕故事，我的侍女在一旁打断了她的话：“但凯瑟琳女士现在做得非常好！”
“你怎么知道他是教会里的牧师？”爱德华爵士煞有其事地问道。
“凯瑟琳女士的确表现出色。”那个老巫婆倒是肯定了这句话。
“我不知道！”我不耐烦地说，“可能是她自己的钱，也可能是奈德给她的。”
我大声喘息着，等着痛楚消失，然后纠正她：“是赫特福德夫人，”我坚持道，“我是赫特福德伯爵夫人。”
桌子另一头的那个男人抬头问道：“她从哪里得来的这十镑？”
“如你所说，我的夫人。”她的目光从我身上移开，这让我不禁再次想到，假如有人企图证明我们的婚礼根本没有发生过，那她正是被勒令不要用我婚后的名字称呼我。
他们用讨厌的声音盘问我。“我不知道，我猜是去牧师们传道的地方吧，或者圣保罗十字路口。她把那个牧师带回来，那人宣读了誓言，然后她给了那人十镑钱。”
我无法思考，我在痛苦中上下穿行，随后躺在床上休息，头脑中充斥着疼痛和恐惧。我感觉自己裂成了两半，似乎我没有经受绞刑，而是忍受着车裂。我想起了简，只要你向窗外投一块石头，便能落在她死去的地方，当斧子落下的时候，她必定感受过痛苦吧。我或许也会像姐姐和父亲一样死在伦敦塔里，在这阵痛楚结束后，我只希望自己能在天堂里与他们相会。
“她是从哪里找来的？”
我痛苦地走来走去，随后停下了身子，倚在椅子上，因为疼痛而呻吟着，助产士先是看着，然后突然放下手中的纺锤说道：“孩子要出生了，赶快做好准备。”
“我不知道，他是简妮找来的。”
“我要做些什么？”我问道，“发生了什么？”
“他隶属哪个教区？”
她笑了几声。“你之前就应该问的，凯瑟琳女士。”她说。
“你们第一次问我的时候我就告诉过你了。”
“是赫特福德夫人，”我生气地轻声说道，就算这或许是我最后一口气，我也要捍卫自己婚后的名号。“我是赫特福德伯爵的妻子。”
“所以那个所谓的牧师并不认识你？”爱德华爵士问道。参与盘问的三个人在我一再抱怨自己疲惫不堪而且又临近分娩后，终于允许我坐了下来。这次盘问的时间是在深夜。
可她只是粗野地推着我，让我的手和膝盖着地，就像一只劳作的母马。我呻吟着，按照她的指挥用力，又听从她的指示休息，随后突然有了一阵奇怪的感觉，先是什么东西在我体内滑动，接着又是一阵扭动，接着她说：“上帝非但保佑了你，更是出手相助，你生了个男孩。”
我发现他们问的问题有所变化。他们不再问这种问题打探我们的计划、我们在宫中的朋友是谁、我们与西班牙大使见面的频率如何，如今他们又用了新的一招：转而关注起是谁出现在订婚现场，是谁见证了我们的婚礼。他们问起仆人们，是谁准备了奈德端进卧室的冷肉，又是谁端上了红酒？而牧师又是谁？他们问起了简妮。
我为自己的孩子，也就是比彻姆子爵取名为爱德华，这是为了纪念他的父亲和祖父。他可以以此将自己的血脉追溯至爱德华四世甚至更早的时候。他的父母皆为王室成员，所以他的降生本应被加以庆贺，应该鸣响礼炮，并告知所有基督教国家，可他们只是把他放在了我床上，将他塞在我枕边，甚至都没有人来拜访我们。他们把他带到伦敦塔中的小教堂里，我那可怜的儿子正是在他家族坟墓上方的洗礼盆上受洗的。似乎伦敦塔中叛国者的坟墓成了我们家族的教堂。他的阿姨和外公格雷正埋在洗礼盆下方。西摩尔家族的爷爷也埋在那儿。而且他甚至不是由一位牧师，而是由伦敦塔的中尉、看守他的狱卒爱德华爵士施洗的。伊丽莎白作为英格兰教会的最高领袖，甚至不让一位正式的牧师进入监狱，为她新生晚辈的灵魂祝福，这让我不禁哭了出来。这实在太残酷了，她也太过残忍，禁止一位牧师为无辜的婴儿受洗实在令人发指。
伦敦 伦敦塔