我差点拿不稳那封信，甚至觉得自己要晕厥了，更是出于恐惧而无法呼吸。我又读了一遍，他称我为娼妇，他说所有人都在谈论我。我能感到自己的心脏在怦怦跳动，腹中的孩子也停下了，似乎他也知道了那些对母亲的侮辱，吓得静止不动。
我迄今为止一直品行端正，如今亦不会以失去荣誉为代价，与一位娼妇共度余生。几乎所有人都在谈论……
“奈德。”我悲惨地喃喃自语。我不相信他会这么离我而去，任由这些可怕的事发生在我身上。不相信我们的爱情会以这种灾难性的方式收尾：我的腹中多了个孩子，而亨利·赫伯特！就是他当着所有人的面说我是个娼妇！
这是亨利·赫伯特写给我的，内容令我犹如五雷轰顶。
你试图用隐藏在甜美友善外表下的毒饵诱骗我进入你设下的陷阱，但感谢上帝，我看清了这一切。我不会再被那些信物困扰，我送出它们，收到的却是你残忍的冷落，将其用作遮羞布，遮掩你和他的恶行。
但我随后发现这并非奈德的笔迹，也不是他的印戳。我一拿到手，心中的希望立刻破灭了。马夫们在马厩院子照顾宫里的马匹，让它们前往茂盛的草场吃草，我离开忙碌的院子来到花园里，树林在石制长椅上洒下阴凉的树影，我可以坐在那儿放松一下自己疼痛的背脊，读一读收到的信。
他知道我怀了孕。虽然没有提到奈德的名字，但其他人很快会用我的恶名来玷污奈德的好名声。我必须归还赫伯特的礼物，求他保持沉默。他显然对我试图诱骗他的行为感到恼怒不已，老实说，我不能说他错了，而我清白无辜。对他燃起的怒火我无话可说。我本想与他结婚，利用他的名字来掩藏自己那可怕的羞耻行径。当然，我心里一直都明白这样做行不通。或许在我们走向圣坛宣誓结婚前我就会分娩。我不得不在即将成婚的时候告诉他真相，那时他也会和现在一样对我大发雷霆。
奈德终于还是写信给我了，终于！或许这封信是他在海岸附近写的，如今他已经回到了英格兰，向北骑马寻找我的下落。我很高兴能收到他的信，它虽然来得太迟，但也足以消弭自己先前的不满。之前的事都不重要，那些事都算不上什么。如果他现在就来找我，我们大可对众人坦白。我会毁了和亨利·赫伯特的婚约，可以把这件事告诉女王，所有的愿望都会成真。正如有着与自己年纪不相符的智慧的小玛丽所言，我所要的不过是一个家庭，一个丈夫，除此之外还有什么索求呢？
但我随后会成为他的妻子，孩子也会冠以他的名字，我会借此给自己赢得一个暂时的避难所。除此之外我还能做什么？我以为自己在孩子出生前结婚就够了，那样孩子会有一个名字，我也会有一个丈夫。但因为我试着嫁给他的同时还与另一位男人通奸，现在我只得在世人面前蒙受耻辱，诞下腹中的孩子，还被他冠以娼妇之名。
有那么一瞬间，我都没有伸手去拿。我带着愈加高涨的希望盯着它，随后缓慢而又若有所思地放下了自己的手。感觉好像有个人递给我一把钥匙，能让我逃离这令人忧虑的牢笼。
我把脸埋进手心，为那封残忍的来信痛哭。我真的不知道自己接下来应该做什么，对之后要做的事全无打算。我肚子里的孩子这时转了个身，猛地向下一坐，按到了我的腹部，我不得不再次匆忙跑进厕所解手，心中在想：上帝啊，这太悲惨了。这是我能想出最悲惨的遭遇，如今却发生在了我身上。我曾经很高兴能成为奈德的妻子和简妮的朋友，还一度成为女王的继承人，有个被尊为圣人的姐姐，如今却倏地跌到了人生的谷底。这是真真正正的谷底，甚至都看不到重回旧日生活的希望。
“信？”
想要说服伊丽莎白房间里的女人们，让她们知道我不舒服并不是什么难事。我脸上露出的压力夺走了本应美丽的少女容貌。我整夜都睡不好觉，只要一躺下来，肚子里的孩子就对我拳打脚踢。我的脸上出现了黑眼圈，凝脂般美丽的肌肤被许多痘痘给毁了。任何人都会觉得我得了晕船病。隆起的腹部让别人觉得我像是得了水肿，背部和腹股沟那儿总是有痛感。我每天与女王一起上朝都得一直站着，而她却可以时而坐在王座上，时而到处走走，再与人跳个舞。我行礼的时候背也要挺直，还要一直保持微笑。这就像一个漫长的折磨，比起伦敦塔里任何一种刑具来都毫不逊色。我最好立刻招供迎接判决，而不是像现在这样每天满口谎言，忍受永无休止的痛苦。如果他们真的对我用刑，大约也不见得会比现在更糟。
“有一封你的信。”一位身着里奇家制服的仆人对我鞠了一躬，递给我一封信，上面写着我的名字。
队伍还在一路前行。伊丽莎白快乐得像个举止粗鲁的暴发户，罗伯特·达德利整天在她身边，和她整夜起舞，晚上就睡在隔壁的房间。他们和年轻的恋人一样，调情，大笑，赌博，一同骑马。他们在一起时如我和奈德在一起时那般快乐——在奈德被她送走，使我感到羞耻及孤独之前。
仆人们打开了我们衣服和首饰的包裹，但旺斯特德的一切都甚是精致，因此我们决定穿他们的亚麻衣服，用他们的金银盘碟。我看见伊丽莎白望着这幢大宅子周围丰饶的邸园，便知道宫中次日即将出去狩猎。我必须请假，仅仅骑了十英里的路就让我感觉疼痛不已，当我从马上下来时几乎都站不稳了，这样的状态肯定不能跟在猎犬后策马飞驰。
我写信给留守在威斯敏斯特的一位女仆，让她在珍宝室中找到我的箱子，拿出里面的珠宝匣，把亨利·赫伯特给我的所有东西都寄过来。我必须把他那幅愚蠢的肖像画和夹有他一缕头发的吊坠还给他。他的钱已经被我花了，所以没法退还。
我们离开伦敦，在旺斯特德的宫中留宿第一夜。那位立刻就抛弃了简的理查德·里奇领主[1]作为东道主欢迎我们。罗伯特·达德利把他晾在一边，亲自扶女王下马，带着她跨过旺斯特德宫的门槛，似乎这是他的家，而伊丽莎白是自己的新娘。女王高兴地笑着，理查德·里奇只能强颜欢笑。
[1]理查德·里奇本应在1553年出兵代表简对抗玛丽女王，但却从未出现。
通向旺斯特德的途中