“你说一样的话就行了。”他说。
我从来没有订过婚，不知道自己应该做什么。我只能看着自己未婚夫那张黝黑英俊的脸庞。
“我，凯瑟琳·格雷在此宣誓，愿嫁与奈德·西摩尔，让他成为我未来的丈夫。”我重复着他的誓言，“为此，我接受这枚戒指，以及这袋黄金，还有你神圣的誓言。”
“我，奈德·西摩尔在此宣誓，将娶凯瑟琳·格雷为妻。”他发誓道，“为此，我交予你这枚戒指为证，附上这袋黄金，还有我神圣的誓言。”
“我在此见证。”简妮说。
“噢，当然愿意！”她深吸一口气，站在我们面前，来回看着我们。
爱德华把一小袋金币放在我手里，这象征他将自己的财富交予我保管，随后把手放在我的颌下，抬起我的脸，吻着我的嘴唇。我想：大约我此生不会再感受到悲伤和孤独了吧。
“你愿意为我们的订婚见证吗？”他简短地问简妮。
“我们什么时候在牧师面前正式结婚呢？”我轻声问道。
“我爱你，也爱这婚约，我愿意嫁给你，真心实意。”我郑重地回答道。
给出计划的还是简妮。“等女王出去打猎的时候，我们就到你家里去，我来负责找牧师。”她提议道。
“你会如何回答？”他轻声问我，“对我和这婚约又作何想？”
“应该是布道士。”奈德说的更明确些。
他握着我的手，我能感觉到自己正在微微颤抖着。他从口袋里掏出了一枚戒指，滑进我左手的第三根手指上，这是枚订婚戒指。上面的钻石经过切割，熠熠发光，优雅地缀在我细长的手指上，似乎我们两个人的心经由这枚钻石明亮的火彩融合在了一起。
我想，我的姐姐简永远不会让我在信仰旧时宗教的牧师前结婚，可我还是对他微笑着说：“当然了，但没人会认识我们。”
这次他既没有将我拥入怀中，也没有立刻拜倒在我的裙下，而是非常正经地鞠了一躬，然后开口说话，就好像在他的口袋里有一份精心准备好的演讲稿：“我长久以来对你心怀爱意，你不该觉得我意欲嘲笑你，若你愿意嫁给我，那便算了却了我此生的心愿。”
“对，我会请一个陌生人，”简妮说，“这样就没人知道你是谁了。我会是唯一的见证者。还要请谁？你的妹妹吗？”
作为回答，简妮走向门口招手示意，奈德悄悄溜了进来。我立刻站了起来：“奈德？”声音中透着些许不确定。
我摇了摇头。“不，如果我们告诉女王，她一定会暴跳如雷，所以我不想让玛丽为我受责骂。我带上自己的女仆就行。”
我笑了下，但那不过是喉头的一阵哽咽。“简妮，你要知道，这里处处充满谎言。我与他的婚姻前途更是一片迷茫，非但没有女王的允许，向她请求允许的机会也从来没有过！如今伊丽莎白和罗伯特·达德利永远分开了，他虽然回到了宫中，但却再也不能和她在一起。世人唾弃他，称他为谋杀妻子的凶手，连伊丽莎白自己也避免和他说话……她在这样的情况下又怎么会开心呢？我们再也不能请求她同意让我们结婚了！伊丽莎白永远失去了自己所爱的人，至少现在，她不会让别人过得快乐。”
“那就尽快，”奈德说，“等到女王出去打猎我们就结婚。不过我们现在已经算成婚了，之后不过是再举行一次仪式。我们已经是夫妻了，这场订婚仪式就像婚姻一样将我们牢牢绑在了一起。”
简妮侧过头打量着我：“你真的没有吗？”
简妮微笑着说：“那我就坐到女傧相的房间里去了，没人会进来的。”
“我才没嫉妒呢！”
她走出房间，门在她身后关上了。奈德锁上了门，把钥匙放进我手里：“我是你的囚徒。”他说，“你想对我做任何事都可以。”
“他都没去见她，那天晚上他在和自己的侍从玩牌。他对我保证过不会与弗朗西丝见面，而我也亲眼看见他在干吗。那不过是你的嫉妒心在作祟。”
我稍感迟疑，我可以体会到自己的欲望，听着它在我耳中传来的轰鸣。
“第二天晚上他是不是和她在一起了？”
“我是你的未婚夫，”他微笑着说，“你真的可以对我做任何事。”
“这点他明白。”简妮表示同意。
我抓着系在他喉咙处的亚麻衬衫领口的系绳，把打好的结解开。“我想让你把它脱了。”我在他耳边低语。
“他永远都不该在舞会结束后牵起她的手。”我说。
“想让我裸着吗？”
“他是位诗人，”简妮说，“他对你的心意都透露在字里行间，而弗朗西丝·缪塔斯对他而言什么都不是。”
我浑身发烫，像是得了高烧。我看过他裸露的肩膀，他的胸膛和他腰际的蕾丝衬边，也一直渴求一睹他的大腿和他结实的臀部。他把我的脸颊捧在手心时，我能感觉自己脸颊滚烫，他说：“感谢上帝，我们都如此渴求对方。”他脱去衬衣，我看见他紧实的躯干时不由得倒吸了一口气。随后我向前靠去，将自己绯红的脸颊贴在他温暖赤裸的胸膛上。
我发现自己又突然露出了微笑，好像一切都没什么大不了的。“还不是因为他写了封那么好的信。”
他褪去自己的裤子，如今连下身也全然赤裸。“命令我吧。”他轻声说。
她真的有点太紧张了，先是摘下我的兜帽，再为我梳头，又为我把兜帽戴上。“这不过是恋人之间的小吵架，没什么大不了的，”她说，“谢天谢地，你们的争吵总算是结束了。”
“躺下来。”我说，他伸展着身子躺在床上，一丝不挂，又似乎不知廉耻。我让自己爬上他的身躯，压在了他的身上。
枢密院正在开会，女王端坐椅子上，两位侍女站在她身后，不过她倒是没有邀请我。我悄悄地溜到会客室，走上楼梯，来到女傧相[1]的房间里。简妮在那里等我，接着我们去了她的房间。
[1]替主人接引宾客和赞礼的人，地位较之女侍臣要低。
伦敦 白厅宫