“我需要休息一会儿。”我说。既然奈德就在我们身后不远处，那他应该会很快赶上我们，我就能和他一起在树荫下小憩，同样也是在生命中的第一次，两个人能不用谎言做掩饰躺在一起。我会睡在他的臂弯里，醒时就能看见他的笑容。
日头升高，猛烈的阳光照在我们身上，再继续骑马不免会感觉太热。守卫的长官建议我们停下来，在浓密的树影下小憩一会儿。乳母抱着托马斯喂奶，我们其他人则吃着面包和冷肉，饮着淡麦酒。所有东西都是从伦敦塔的厨房带来的，我得祈祷那些食物并没有被感染。
“确保有个人在大路边留意我丈夫的行踪。”我提醒守卫的长官。
我们又骑行了大约两个小时，穿过一些村子，屋子的前门都紧闭着，旅店的门闩也牢牢地闩上了。任何人都不想与来自伦敦的旅客打交道，这条路上的所有人都为了躲避传染而逃得远远的。我们走过他们时，他们的背都紧靠着树篱，这样就连我们的马儿也不会蹭到他们身上。他们对我们避而远之，我们对他们也是如此。我盯着他们看，试着从他们身上找出瘟疫感染的迹象。乳母把托马斯抱得紧紧的，把她的披肩遮在他脸上。
“我派了哨兵值守，”他说，“他会在路上看见你的旗帜的。”
“他知道你去哪儿的，夫人。”
他们在林间的地上展开了毯子和披肩，我把自己骑马时用的披肩围在头上，躺下来闭上双眼，想着我只需要躺着等一会儿，不久就能听见奈德和他的守卫们骑马向我们这里走来。我微笑着睡去，想着泰迪和自己的父亲一起骑着高头大马该是多兴奋，而且他又是人生中第一次在伦敦塔的墙外骑马而行。我想起他紧紧地抓着自己父亲的脖子，还有奈德紧紧抱着他时展现出来的温柔。
“奈德知不知道我们要去哪儿？他肯定还以为我们在前往汉沃斯的路上。”
随后我进入了梦乡。终于离开了瘟疫肆虐的城市，我感到无比放松，这是我这整整两年来第一次在自由的状态下睡着，自由的空气要比从铁栏中吹过的空气更加清新甜美。我想着自己和奈德还有孩子们既没有在汉沃斯，也没有在普利格的房子里，这或许是个预言吧，我们未来会快乐地在属于自己的宅邸中生活，住在我们曾经谈起过的，等我当了女王后打算修建的宫殿里。我一直熟睡，直到乳母法罗小姐过来温柔地碰了碰我的肩把我叫醒。我这才知道这一切不是一场梦，我真的自由了。
那个年轻人低下了头。“夫人，我也不知道。我的命令只是把你们都安全地带到普利格，除此之外我什么都不知道。”
“我们要准备出发了。”她说。
“他有没有邀请过我？”我问，“有没有给我送来任何消息？”
我微笑着坐起身来：“奈德到这儿了吗？”
我对此很满意。在我叔叔那间美丽的新房子里要比奈德在汉沃斯的宅邸舒服得多。他的母亲或许为自己的儿子向塞西尔写过信，又或许她的确说服了女王将我们俩释放，可我对她的所作所为却没有什么奢望，就连为她生下两个孙子也没法改变这点。比起住在她那儿，我更愿意和叔叔一起住在属于我们家的房子里，只要他能原谅我对他不得已而为之的欺骗。
“没有，”她说，“他还没有来，不过现在凉快了一些。”
“您说得没错，赫特福德夫人。”
在太阳散发的光晕边飘着几片散落的云彩，山丘上吹来阵阵微风。“感谢上帝，”我说，看着乳母，“他吃得好吗？我们能启程了吗？”
“带到我叔叔那儿？”
“噢夫人，当然可以，”她说，站了起来，“您想抱着他吗？”
“我的夫人，您说得对，”他彬彬有礼地说道，拉了拉马的缰绳，“我很抱歉，没有意识到没人和您说过这些事。我接到的命令是将您带向普利格。”
我抱起了自己深爱的男孩，他带着喜悦的笑容看着我。“我几乎能感觉到他比今早的时候更重了，”我对她说，“他吃得很好。”
这时我突然意识到一行人正在向北而非向西骑行，我对领头的军官说：“这不是通向汉沃斯的路啊。”
“真是个伦敦来的大胃王。”她不无称赞地说。
我们绕路走过塔山，经过立在那儿的断头台，父亲正是死在那儿的。我想起了他，低下头表示哀悼，记起了他无望地与玛丽女王进行的对抗。我想，如果他能见到自己的女儿终于离开伦敦塔，重新获得了自由，那该是有多高兴啊，在她身边的是她的孩子，品行高尚的丈夫和王位的继承人就跟在她身后。他的记忆带着苦涩的味道，也是他最终让简离开了这个世界，所以我转头看向乳母，她坐在马车的后座上，一名侍卫坐在她身前，托马斯则用带子绑在了她身上。我招手示意让她与我并肩骑行，这样我就能看见自己的儿子，感受到未来的希望。
守卫们把马带回来，长官得把我抱上马鞍，我想奈德会在普利格把我抱下马，到那时他肯定能赶上我们的。随后我拾起缰绳，骑马前行。
我穿过人群，那样子就像正率领一支王室队伍。我依然害怕瘟疫，所以没有停下来拿花，在我身边的守卫们板着脸，从人群中破开一条路去。但那些卖鱼妇、街边小贩、学徒姑娘、纺织娘和女酿酒者们都穿着自己粗糙的工作围裙，和守卫对抗，努力把玫瑰和花瓣丢在我面前，这样我的马儿便走在了一条鲜花铺成的小径上，我知道，全伦敦的姑娘们都站在我这边。
等我们骑马穿过普利格宫的邸园，来到它的三角墙面前时已近乎傍晚。我的叔叔从宏伟的大门出来迎接我们，跟在他身后的还有他的家人、侍从和家仆，他们在台阶上整齐地站成一排。虽然这本是一场欢迎仪式，但他却没有微笑，看上去焦虑不堪。
我对伦敦塔的仆人们微笑着，向他们挥手致意，在桥的远处，也就是距离我们最远的门楼那儿，伦敦的市民们不知怎地知道了我们被释放的消息，他们挤着要来见我，聚在一起欢呼，甚至还为我高举玫瑰，同时又被守卫不断推开。
“我的叔叔！”我真诚地希望他能原谅我当着他的面撒谎，但他肯定也清楚，我除此之外什么都不能做。
我们穿过大门的拱廊，马蹄在通向大门的路上哒哒作响，阴影落在我们身上，我听到一阵震耳欲聋的声音。伦敦塔的守卫们在门廊前排成两排，护城河的桥上站满了伦敦塔的侍卫。我骑马经过他们时，他们伸出手臂对我行了个礼，似乎我是骑马出行的女王，正走向属于自己的王位。我走出门廊，沐浴在阳光下，人们爆发出一阵欢呼，仆人们把他们的帽子抛向空中，女士们对我行礼，向我送来飞吻。我终于自由了。我可以闻到满是盐味的空气，还有海鸥们欢愉的叫声。
他把我抱下马，一如既往地温柔吻了我。我指向乳母和托马斯，说道：“这位是你的王室家族新的亲戚。他那同样有着王室血统的哥哥，也就是比彻姆子爵，正和他的父亲一起跟在我们身后。我倒是对他没有跟上来很惊讶，不过他的马在我们出发那时正在钉马掌，所以得晚一些时候过来。”
我再次吻了吻他，然后踩着马镫骑上马鞍。所有人都已经骑上马等我出发。我对奈德和儿子挥了挥手，跟着守卫走出了马厩的院子。“一会儿见！”我喊道，“一会儿见。”
可他只是瞥了我的孩子一眼，随后就将注意力转向我。“你最好先进屋来。”他就说了这么一句话。
“他要勒死我啦！”我的丈夫微笑道，“不要担心他会摔下去，他就像是诺兹先生一样抱得紧紧的。”
他把我的手夹在手臂之间，带着我穿过宅邸前门宏伟的双开门，来到了富丽堂皇的会客厅。我没有见到他的妻子格雷夫人，这很奇怪。我本来还想着她会出来迎接我的，但不管怎么说，我是一位公爵夫人，也是英格兰王位公开宣称的继承人。
“好。”我的儿子听话地说，紧紧地抱着自己父亲的脖子。
“格雷夫人呢？”我有点唐突地问。
“我们路上见，”我用双手笼住自己儿子的脸颊，“做个爹地的好儿子，记得把帽子戴上。”
他看起来有点尴尬。“她去进行礼节性的访问了，之后会来找你的。快进来吧，夫人。”
“很好，那泰迪可以和我一起等着，我们很快就会赶上你们的。我会把他抱得牢牢的。”奈德对我保证。他又隔着孩子，在他的头顶上方吻了我。在我抱着自己的丈夫和大儿子时，心中涌起了一股纯粹的喜悦之情。我的一只手搭在丈夫的肩头，另一只手环在我小儿子的肩上。
他带领我走上台阶，穿过令人印象深刻的会客室，随后又是一个更小的房间，最终来到我的套间，后面有一间很大的卧室。我知道这些房间：它们是整座宅邸里第二好的。伊丽莎白在这里住的房间更好一些。我想我会坚持要最好的那间，可我还没开口，他就关上门，把我按在椅子上。
“大人，您的马蹄上缺了一只蹄铁，”中尉对奈德说道，“蹄铁匠正在为您钉马掌，还要多花几分钟。最好让她先开始自己的旅程，这样她就能自由地休息一会儿。您可以之后骑马赶上她，因为马车走得实在是太慢了。”
“怎么了？”我问他，心中生出一阵难以名状的恐惧。叔叔一直都很自信，可他现在看起来对自己要说的事并不肯定。曾经的他一副自命不凡的样子，如今却怅然若失。“叔叔，有什么问题吗？”
“泰迪可以和自己的父亲一起骑马，如果他想休息会儿就和露西一起，因为她有个枕头。”我提议道。
“他们是对你说，赫特福德伯爵也在往这儿走吗？”他问。
泰迪把他微笑的小脸蛋从父亲的脖子那儿移开，看着我点了点头。“泰迪——爹地！驾驾！”
“没错，当然啦，他就落在我们后面。”我说。
“你想和你的爹地一起骑马吗？骑在他的大马上？”我问。
“我不这么觉得。我听到的消息是只有你独自前来。”
“泰迪可以和我一起骑马吗？”奈德问我，“我觉得要是不用撬棒，根本没法把他从我身上拖下来。”
“不不，”我反驳道，“我们今早是一起离开伦敦塔的，他只是因为钉马掌的事儿晚了一点。他就在我们身后，还带着我们的儿子泰迪，他是比彻姆领主。泰迪坚持要和自己的父亲一起骑马。他会抱着他，让他坐在鞍上，和自己一起骑。他们那么久都没到，我还以为是泰迪坚持要自己掌控缰绳呢。”
“当然。”我说。我抓着泰迪软乎乎的小屁股，但他却把自己的父亲抱得更紧了，还坚持道：“泰迪——爹地！爹地！”
他又迟疑了一会儿，随后用冰冷的手掌握住我的手说道：“亲爱的凯瑟琳，我很抱歉地告诉你，你的麻烦还远远没有结束。你没有获释，赫特福德伯爵也是如此。你们不会住在一起。他被带往汉沃斯，由他的母亲负责看守，而你则被送到这里，由我来关着你。”
中尉走到了我身边。“夫人，若你不想让这趟旅途对孩子们来说太过煎熬，那我们现在就要出发了，因为一会儿会变得非常热。”
我听到他说的话很是惊讶，几乎说不出话来，只是看着自己的叔叔，感觉自己的下巴都合不拢了。“不可能。”我只是简单地说出了这三个字。
“对，我们这次获释全要感谢我的母亲。我知道她一直在给威廉·塞西尔写信，向他说明我们的情况。她想让我们回家去。”
他眼睛都没眨一下。“恐怕事实正是如此。”
“没错，”我说，“现在我们就可以在你家族的宅邸里，和两个孩子，也是两名王位的继承人一起享受婚后时光了。我们要去汉沃斯对吗？”
“可她在所有人的要求下把我放了啊，这样我才能因为瘟疫的关系离开伦敦！”
“他们看起来多英俊啊，长得也好看！谁能想到我们在这个阴郁的地方却营造出了如此光明的景象？”奈德说，“真的，这就是一个奇迹。”
我们都不必言明她是谁。
尽管分离了许久，泰迪依然记得他父亲，他从马车上跳下来，向他父亲伸出手去。奈德把自己的儿子抱在怀里，让他靠在自己宽阔的胸膛上，我这才发现他还那么小。泰迪的双手绕在他的脖子上，和自己的父亲脸贴脸。托马斯咧着嘴微笑着，他对所有人都这样笑着，还挥了挥自己黏糊糊的手。
“她没有，虽然宫廷上下说服了她，在这么危险的情况下不应该将你留在那儿，但总的说来，她还是没有宽恕你，也没有赦免你，当然也不会给你自由。你只是被关在了这儿，仍然是个罪犯，和你在伦敦塔被守卫看管时差不多。我接到了命令，除了我家中的仆从之外，谁都不能探望你，也不能与你交流，他们还要防止你离开这里。”他顿了顿，“甚至连去外面走走也不行。”
“在我们出发前，你一定要看看自己的儿子们。”
“叔叔，你不会同意了吧？你最后成了我的狱卒看守？”
“永远都不会再分离了。”他也对我保证道。
他无助地看着我，说道：“难道要我拒绝她的请求，把你留在伦敦塔里，任由你被瘟疫感染而死去吗？”
“我们永远都不会再分离了，”我对他保证，“快发誓。”
“你要把我关在这里，把自己的侄女关起来？”
他的脸和我一样充满喜悦的神情。“亲爱的，”他说，“谁能想到我们因瘟疫获释，再度重聚？感谢上帝。”
“如果她这么要求，我又能做些什么呢？难道她把我和你一起投进伦敦塔里就是更好的选择吗？”
理查德爵士和一名守卫已经等在伦敦塔的院子里，身边是满载货物的马车。他们看见我过来便翻身上马，我见到了我的丈夫奈德，他从马厩的拱廊下走出来，四周都是守卫。他迅速迈出四大步，穿过院子，别人还没来得及拦住他，他便握住了我的双手，亲吻了它们，双眼在我的脸上游移，寻找着欲望浮现在脸上的红晕，接着便抱住我，吻上了我的双唇。我刹那间便感受到了他的爱意。我也抱住他，让他紧紧地贴着我。感谢上帝，我们终于团聚了，今晚我们就能睡在同一张床上。这种突如其来的如释重负令我泫然欲泣，感谢上帝，我们的担忧终于画上了句点。
“那我的丈夫奈德呢？”
我想象着一行人骑马前去汉沃斯，那里有洁净的房子，明亮的阳光，甜美的空气，还有奈德的母亲安妮夫人站在台阶面前，等着与她的孙子见面——那是一位有着都铎和西摩尔血统的男孩，英格兰王位的继承人。
“他的母亲答应将他关在宅子的两间房子里。他和你一样，也没有被宽恕或者赦免。他的母亲也负责看守他。”
我们打包就绪，在半个小时内即将启程。我不会让任何事推迟我出发的时间。在我们身后的马车上载着那些还算新的家具，还有整整一车衣物。朱顶雀被关进了笼子，外面围着一层披巾，巴哥犬乔还有她的孩子们都在一个大篮子里，我们把它系在马车顶上，这样就能保证安全。诺兹先生在阴影处的笼中，笼子被放在阴凉的地方。泰迪被我抱在身前，乳母把托马斯绑在胸前，还能用手枕着他。
“还有我的儿子！”我焦急地说道，“上帝啊！叔叔！我的儿子泰迪。我让他和奈德一起骑马，以为他会跟上来。泰迪在哪儿？他会过来吗？他们有没有让他过来和我相聚？”
“赞美上帝，”我说，“感谢仁慈的上帝，感谢他能对我的祈祷作出回应。”
我的叔叔因为压力而脸色苍白。他摇了摇头，说道：“他得和自己的父亲和奶奶住在汉沃斯。”
他再度鞠了一躬：“他也将被释放。”
“不和我一起住？”我轻声问道。
“赫特福德伯爵会和我一起走吗？”我快到门口时问道。
“不。”
他鞠了一躬，说道：“我听候您的差遣。你应该在天气没有更热之前尽快离开。”
“不可能！”我尖叫着跑向房门，死死地抓着门把，可门纹丝不动。我知道叔叔的仆人们已经把我锁在了里面。我用双手死命地捶打着木门。“让我出去！我要见我的儿子！我必须要见我的儿子！”
我指了指边缘有磕碰的桌子和那些破破烂烂的椅子。“我没什么值钱的东西可以带走，露西会立刻为我们打包好服饰之类的东西。”
我随后转身，伸手去抓叔叔的胳膊，他躲开了我，面色苍白。
“我为你准备好了马匹，还有装货用的马车。”
“叔叔，你一定要让他们把泰迪还给我。”我急促地对他说，“他连两岁都不到！一步都没有离开过我身边！他不像那些和仆人们一起长大的王室成员那样，我们母子俩从来没有分开过！我一直陪在他身边，日夜都以母亲的身份照顾他。如果没有我他会死的！我不能和他分开。”
“愿上帝保佑她，”我轻声说道，“我可以随时出发吗？”
“你的孩子已经在你身边了。”他无能为力地说。
“没错，”他确认道，“感谢上帝，还有我们尊贵的女王殿下。”
“我有两个孩子！”我坚持道，“我生了两个孩子，必须让他们都陪在我身边。你不能就这样从我手里夺走一个孩子，不能让她把孩子与我分开！这对我来说无异于死刑，甚至比死了更糟。我必须要把我的孩子要回来。”
“我被放了？”
他再次把我按回木椅上。“不管怎么样，先稳住情绪。我会写信给威廉·塞西尔，他仍然是你的朋友。枢密院也在为你的自由而不断努力，大约只需要再花上几天时间。所有人都知道你是合法继承人，符合血缘关系，枢密院也是因此才选择你的。所有人都知道你不能就这样无限期地被关着。”
他点了点头。“我的夫人，您没有听错。您马上就要从伦敦塔被放走了。今天您就能走了。今天早上。”
我安静了下来，他看着我在椅子上扭动身子，躲避着他焦虑的目光，然后把脸抵在木质的椅背上。“她已经将我的丈夫从我身边夺走了，如今更是连我的儿子都不肯放过吗？”我断断续续地轻声说道，“既然她让我的生活变得生不如死了，那又为什么要将我从死神手里救出来？我必须要和我的儿子在一起。他才两岁，还太小了。他必须和我在一起，我也必须让他陪在我身边。如果没了他我该怎么办？谁来把他抱上床？”
喜悦充盈着我，让我几乎听不到他说话：“什么？”
我抬起头看着叔叔的脸，他因为紧张而表情扭曲。
“当然。”他说，然后对他们做了个手势，让他们往后退两步。“我很高兴地说，您不用再感到害怕了，因为您马上就要被释放了。”
“上帝啊，”我想着泰迪，“他肯定会以为我抛下他不管了。他的心肯定都要碎了。他必须和我在一起。我不能没有他。我对你发誓，如果他从我身边被夺走了，我肯定也活不长。”
门开了，理查德爵士进来后鞠了一躬，我说道：“抱歉，但守卫们必须留在外面，我担心瘟疫传染。”
“我知道，”叔叔安慰我，“或许她的态度会变得温和些，肯定会的。”
在天气还算凉爽的一天清晨，我听见许多人沿着楼梯走向我房间，这意味着伦敦塔的新任中尉理查德爵士前来拜访。我站在自己破旧的王位边上，诺兹先生坐在我的肩上，我的怀里抱着托马斯，泰迪则站在我身边，牵着我的手。露西站在我身后。我觉得我们这群人看起来就像是一户遭到了瘟疫袭击、只能靠乞讨度日的穷苦人家，而不是能引起伊丽莎白噩梦的王室继承人。
我抬起头。“这么做着实太过残酷了，”我说，“我宁可在伦敦塔里染上瘟疫而死也不要失去自己的儿子。”
伦敦 伦敦塔
“我明白。”