进，十郎太所在的阿闭部队也下达前进的命令。阿闭队与斋藤利三的部队并列前行，朝敌方第一队——高山长房军逼近，一步一步缩短距离。
此后不足半刻，战争拉开序幕。眼见敌方诸部队全线开
两军仅隔一座小山头时，敌阵中率先爆发出惊天坼地的呐喊。与此同时，十郎太也与每次进攻时一样，高举战刀，朝山头顶端挺进。他前后左右皆是杀红眼的武士，形成黑色的洪流。异样的嘶吼在他周围盘旋，将他席卷。
“得回去啦，大战就在眼前。”疾风抛下这句话，小跑着冲下夏草萋萋的山坡。
小山顶端，两军初见。刹那，数千武士纠缠一处，厮杀不休。至此，战斗全面开启。淀川与天王山之间广阔的平原，到处都涌起刀枪军鼓的轰鸣。呐喊与枪炮撼动草木茂密的原野。只有天上飘浮的白云纹丝不动。
十郎太想，我也想把你杀掉。长筱之战的夜里，已经互砍过一回。不过十郎太并没有说出口。因为破天荒，他居然想和疾风聊点什么，便道：“这就回去了吗！”
朦胧望见远近飘摇的数百面旌旗，仿佛芒草穗子一般。
“谁都不想失败，但就兵力而言悬殊明显。好啦，多多保重！我回去啦。”语罢，疾风之介与十郎太目光交汇，安静地笑了。走出两三步，又低声笑说：“我也曾想把你杀掉呢！”
十郎太在山坡上拼命跑上跑下。
“今生永别！别说不吉利的话！你死不死我不知道，我是不会死的！”他加重语气，“死，不能容忍！”
战争开幕后，十郎太一方暂处优势。斋藤、阿闭两队很快击垮敌方高山队，追敌三四町远。二阵中川清秀之队复来进攻，顷刻又大败。
“十郎太，也许我们就此永别了。”疾风走近道。
此前的不安已烟消云散。十郎太不知何时已开始全心寻找大将头颅。他砍死几名杂兵，尸体连看也不看。
将近申时 （下午四点至五点），疾风来找十郎太。他在右翼军御牧兼显麾下。
敌方不断补给军力。当敌军夺取天王山的叫喊远远传来时，明智军第一线部队的武士们心头都笼罩上不安的暗影。
从那时起，敌阵兵力不断增加，后方似有部队源源不断增援。十郎太每一次观察敌营，都觉旌旗仿佛变多了。
不久，敌方预备军的大部队密密麻麻来到一二町远的前方时，暗影已扩散可怕的阴云。
“听好，专拣敌军的大头儿杀，别管杂兵！”他和往常一样吩咐道，不过自己也无甚信心。
俄而，左翼军掀起敌军呐喊。十郎太此刻正要靠着松树喘口气，无意中看一眼，惊呆了。战况顷刻已完全扭转。自己所属的阿闭队不必提，连明智茂朝、斋藤利三队也已腹背受敌。十郎太张望的当儿，己方阵形已全线崩溃。仿佛巨大波涛拍碎在岸边，急速无情地消散。
“一早就没见影儿。”一人答。必是逃走无疑。离开佐和山城时原有十一人半，而今只剩四人。
这下坏啦！十郎太离开松树。已无暇顾及什么大将头颅。他冲上半町远的小山丘，在那里环顾四周。这自然是在寻找逃跑路线。但眼底所见，除了绝望再无其他。到处都布满敌方的部队，包围圈内，己方将士溃败、逃窜。
“只有四个！其他人呢？”
“我必须活下去。”他强自镇定，口中轻道。而后，当他选定逃出包围圈的方向后，便没命地冲过去。
十郎太被安排在明智军第二队部将阿闭贞秀军中。天亮以来，他不知为何有些不安，这是以前从未有过的。午后，他将部下召集至离队不远丈高的夏草丛中。聚来的仅有四人。
然而在那里也遇到分散的敌人。途中只好改变方向。可是没走出半町，又改变方向。
天亮时，即是天正十年 （1582） 六月十三日，一早，盛夏骄阳就灼烧着决战战场。两军对峙，直至午后，也未见何时战机成熟。
这下坏啦！他叫了几次。心想还有何处可逃。然而除了登天，已无别处可去。
与之相对，明智军布阵要晚半日。为迎接明日决战，驻守洞岭的第一队斋藤利三率兵二千前往山崎，第二队阿闭贞秀、明智茂朝领兵三千，预备队右翼藤田行政、伊势贞兴等领二千兵马，预备队中军明智光秀率兵五千，预备队左翼津田信春、村上清国带兵二千，并山区支队并河易家、松田政近等二千人马，均于是日黄昏布阵完毕，备战羽柴军。
突然，眼前出现几个武士。十郎太砍倒当中一个，继续跑。几个人紧追其后。十郎太站定，又砍倒一个。此刻，自己右腿也深中一刀。
翌日，第一队高山长房率兵二千，第二队中川清秀率兵二千五百，在山崎驿附近宿营。第三队池田信辉领兵四千，并羽柴秀吉一万大军自天神马场至芥川安营。秀吉则驰马前往富田。
坏了，这下可能要死了！
奉织田信长之命攻打中部地区的羽柴秀吉在备中时听闻本能寺之变，立即与敌方毛利氏讲和，鸣金收兵。初六日迅速返回自家阵营姬路城。而后率兵一万，昼夜兼程东进，十一日赶到尼崎，于此宣布为旧主复仇迎战，联络附近武将，开拔决战地点山崎街道。
他一边向前倒，一边想道。站稳后又开始奔跑。前方五间远处有两三百名武士呐喊着冲过来。在他看来，直如无数恶鬼扑食自己一人的地狱图景。
二
十郎太仓皇止步，意欲转身。而身边又窜出十来个武士，毫无疑问是奔着他来的。
随后，将太郎托给邻家老妇人，只道一声“交给你了”，便走出土间。他腋下夹着长枪，为追上阿良，在村中坡道朝着湖边飞奔。
不行！无论如何都得活下去！活着才能出人头地！
“抱歉，我要请你们帮忙！大概两三天不能回来。你们先去准备，然后集合！外村的人也要联系上。集合处是在坚田后山的一棵松。明天正午碰头！”
他胡乱舞着刀，狂奔不已。回过神时，周围已全是敌人。十来人持刀将他团团围住，另外几十人似乎在休息，或坐或立，静得瘆人。
口柱子上挂着的螺号，吹响。两遍，三遍，螺号声震动山谷村 落 黄 昏 寂 静 的 空 气 。 少 顷 ， 跑 来 村 里 一 位 年 轻 人 ：“老大！”
十郎太环视周围，遍地尸体。
不一会儿，他突然发狂似的站起来，从架上取下长枪，呆立片刻，塑像般一动不动。很快，突然跳进土间，摘下门
必须活下去，活下去！他一边舞刀，一边想。已感觉不到疲惫与腿伤的痛楚，但脚下踉跄，不留神就被尸体绊倒。
这时，阿良跨出门，走出土间。待她的背影消失在薄黯的夕光中时，弥平次也没有意识到自己已经站起来了。回过神时，他缓缓跌坐在围炉边，大大呼了口气。强烈的孤独感无情地包裹了他。
他眼前突然想起加乃洁白的颈子。又幻化作白皙的肌肤，向他眼前扑来。
要是想死就去死吧。她也不是我什么人！不是老婆，也不是女儿！要死就去死吧！
加乃！他刚要喊出声，肋下一记猛烈的冲击，枪头扎了进来。
弥平次仍然怀抱胳膊，面上无波。他想，阿良迈出门槛后，也许再也不会回来了吧。她是抱着必死的念头离开的。
他带着扎在身上的枪，走了五六步。
走出土间五六步，她回头道：“弥平次，太郎就交给你啦。”
一定要活下去！活着才能出人头地！
她取出怀中短刀，抽出来望了望刀锋，又迅速收鞘入怀，摇摇晃晃离开弥平次。
他一头跪地。
而弥平次也只是面无表情望着阿良。他第一次听到阿良居然说出“求你”这样的话，换了个人似的。这时，阿良突然“啊”地叫了一声，霍然起身：“算啦，弥平次！”
不要死！我必须活着！
“弥平次，求你了。”她拼命坚持，无论如何都要打动弥平次的心。
这时，十郎太看见加乃的笑脸。仿佛加乃就立在跟前，脸上带着温存的笑意。
阿良脸上血色渐无。即使自己能孤身闯战场，也没有救出疾风的自信。长筱之战时，八上城陷落时，自己都只能徘徊战场，连疾风的影子都没有找到。如今与之前都不同，是决定天下形势的大战，她希望能多一个帮手。
肩上又一记猛烈的击打。
“我才不会去！”他又甩手道。
我必须活……
“所以我才求你陪我去。”
他向前扑倒。
“你不去么？不去的话，我一个人去！”阿良瞪他时，他终于开口了：“几万大军厮杀的战场，你一个女人怎么行！”
必须出人头地！出人头地……
弥平次见阿良白净的手攥着自己的衣襟。但他仍然沉默。
此刻，他已身首异处。
“败得七零八落，那个人又得在战场徘徊游荡……”阿良仿佛看到疾风的身影，自言自语道。又突然仰起脸：“弥平次，求求你！我无论如何都得把疾风救出来。你陪我去吧！”
三
“疾风总是待在失败的那方，这次应该也一样吧。”阿良道。弥平次一直静静盯着她。渐渐，眼中出现嫉恨与痛苦来，突然吼道：“明智肯定要败！弑主之辈焉能得胜！”
明智军第一队、第二队一旦崩溃，左右翼预备队即发往前线。会战进入第二阶段，虽已呈拉锯战的殊死搏斗之势，但当羽柴军的预备队自后方冲来时，明智军败象已很明显。
他从未见过阿良如此苍白的脸色。
右翼部队的部将御牧兼显为使光秀退守胜龙寺城，领二百残兵，将狂涛般的敌军引到自己跟前，其时战场已薄暮。
弥平次瞠目结舌，默然抱着胳膊：“我觉得明智会败的。”
真是不可思议的光景。明智军全线溃败，武士们败走胜龙寺城。人马如潮水般奔逃退散。只有御牧兼显的二百余人部队，在败走大潮中逆流而上，从战场中心杀向敌阵。二百武士个个咬牙切齿，野兽般咆哮着，顶着足以粉身碎骨的波涛，孤注一掷，继续前进。这是向死而战。
“把疾风救出来。”
佐佐疾风之介，就在这敢死队中。
“去哪里？”
“今日，就请献出生命吧！”御牧兼显召集残存武士时，这样说。疾风心中也并未多大动摇。
不一起去看看么？”
而后，御牧兼显跃马当先，疾风紧随其后。那时，跟随或不跟随，都只凭自我选择，形势一片混乱。
第三个年轻人离开后，阿良十分平静地问：“弥平次，
他们周围到处是己方败走的洪流。他们混杂其中，或转投人潮，或跟随御牧兼显继续无望生还的突击，都只看各自取舍。
很快，第三人也回来了。他虽没有带回疾风的消息，却有新消息，称以羽柴秀吉为中心的织田联合军从姬路出发，正在东进途中，将在京都郊外举行大战，不在明天就在后天。因此坂本城外一片混乱，部队也不断向京都进发。
疾风望见御牧兼显身后的两杆矗立的桔梗旗，划破黄昏战场的空气。已不再是能引起人激情的东西，飘摇得那样寂静。
又过了一刻，第二个年轻人回来了。这回的报告比之前具体些。说疾风之介加入明智部将御牧兼显的一支队伍，昨夜已出发进京城。
下一秒，疾风之介又开始奔跑。与两百放弃生命的武士一起，奔向死亡。这短暂的时间里，真是不可思议的充实、宁静。
阿良脸上掠过一丝悲伤，显然不服，赌气不说话。弥平次还以为她要负气跑掉，却意外顺从地走回土间，回自己房中去了。弥平次见她如此，真觉这既非妻子又非女儿的美丽女子实在可怜。
转瞬之间，两百生命就飞身黑暗的波涛之中。
你这么过去就能找到他吗？等派出的其他几个人回来再说吧。”
疾风在一支部队当中挥刀突围。刚杀出一处重围，很快又出现新的部队。两百武士很快被敌军冲散，很快四分五裂，相继倒下。
“不行！”弥平次怒道，“坂本有好几千武士，乱成一团。
疾风与一位武士扭打在一起，头向下栽入沟中。恍惚中隐约感觉几百兵马从头顶跃过，好似一阵狂风。
“我要去！”阿良又道。
恢复意识时，他仍抱着那武士。松开手，对方已经不动弹了。
“东平这个笨蛋，这事儿可靠么！”弥平次切齿，心里恨他多事。
左肩剧痛。一摸，原来被短刀深深刺入。是互相刺了一刀再滚落还是滚落后才被对方刺了一刀，他也不清楚。
“不知道。东平只说，到处打听，才遇到一个人说听过疾风的名字。”
总之，他意识到自己仍然活着。不过也知道自己遍体鳞伤。朝痛处一摸，都是血肉模糊。
“你知道他在坂本哪里？”
在沟中躺着的疾风，只望见头顶的夜空。其余什么都看不见。黑暗的天空仿佛一块木板，缀满夏夜的繁星。
“那又如何？”弥平次声音低沉且有力，他本想故意不理会，但阿良并无所动，神情坚决：“我要去坂本！”
疾风之介久久躺着，一动不动。伤痛与激战后的疲劳，使他无法动弹。
弥平次派出几位年轻人去查明疾风是否真在坂本，东平即是其中一人。弥平次本来尚存侥幸，但如今阿良的预感成为现实，不由烦恼。面上虽无波澜，心底却很烦忧。
活下去也好，就这样死去也罢，他什么都不想。刚刚那二百武士恐怕都已死了吧。也没有涌起什么感慨。敌方数千人马，在短暂的今日，也在这片原野丧失了生命。他们的尸体，会被冰冷的夜露濡湿，横陈于深不见底的黑暗。
“刚刚东平回来了。疾风果然是去明智军中了，现在就在坂本。”
疾风终于爬出深沟。胜龙寺城的方向一片火海，映红半边夜空。爬到地面时，无边旷野有时仍传来阵阵呐喊。
这时，阿良手提着裙裾，跃过前庭的水洼，冲进土间，喊道：“弥平次！”看她的样子有些不同往日。
残兵败将即使赶回胜龙寺城，恐怕城池也守不到明天早晨。明智家至此难逃灭亡之命运。恐怕再也不会看到地上有桔梗旗的影子。疾风想，正如浅井家、武田家、波多野家的覆灭一般，明智家也要灭亡了。
一连两日细雨，过午方晴。南面天空现出一角青空，洒下几缕阳光，照耀着湿润的山坡。天一晴，真正的炎夏也要来了。雨天不能下地，弥平次坐在没有生火的炉边，悠然盘腿坐地，望着廊边玩耍的太郎。
他摇摇晃晃走着。迄今几度大战后都有的虚脱感，再次俘虏他的身心。
一
他突然决定，继续朝前走去。虽然不知自己的生与死，但只要生命还在继续，就必须朝前走。