“啊，想吃饭！”他打了三个大哈欠，神志刚清，就说道。不过自己怎么会躺在这里？
他被抬到林家，昏睡了整整一昼夜，而后在强烈的饥饿感中醒来。
“啊，好想吃饭啊！”说着，才回想起自己是在林一藤太家门口与加乃说话时睡着的。那到底是什么时候的事？好像很遥远，又好像几个时辰前刚刚发生，又好像过去了好几天。
“帮、帮帮我！”他又道。他恍惚中感觉有很多人抓着自己的手脚，把他从地面拎起来。
坏了！他突然想到，自己昏睡至今，是多蠢的事啊！他很生自己的气，从床铺上站起来，走到廊下，来到加乃屋前站定。屋内寂无一声。
“你怎么啦，不是去丹波了吗？”加乃温柔地望着十郎太。十郎太从未见她如此温柔，一时心驰，身体动也动不了。
“能进来吗？”他问。
加乃伸手去抚他的额头。这在她是自然的动作，此刻的十郎太也等待着她这么做。他的额头冰凉，汗也冰凉。
“请进。”平静的声音。
跪在地上的十郎太额上却满是汗珠，脸也比任何时候苍白。
拉开纸门，加乃已经坐起身。在十郎太看来，她又比之前美了不知几倍。就是为了这容颜，他才放弃难得的建功立业的机会，从丹波赶回到此。
“一点力气也没有，帮个忙……”他又道。天并不热，
“来了吗？”十郎太像之前在门口时问了同样的问题。
阿茂本能地避免挨打，但下一瞬间跌倒的却是十郎太。
“还没有来。”加乃望着庭园，面无表情答道。语气极静，神思恍惚。
一听十郎太这么说，阿茂吓得往后退了几步，因为刚才那个女人也说了同样的话。
“谁？”十郎太又问。他想知道她说谁还没有来。
“我累死了，帮帮忙。”
“佐佐疾风之介大人。”加乃道。十郎太清清楚楚听到她这么说。
确认加乃脸色并无异样，十郎太心道，赶上了！还是我走得快。心头大石落地，一路都没有吃饭，日夜兼程从丹波大叶竹原野来到这里，疲惫感终于重重压来。
“谁？你再说一遍？”
“不知道你在说什么……不过，没有谁……”
“佐佐疾风之介大人。”加乃依然没有一丝波澜。
“不管是谁，到底来了没有？”
十郎太浑身一凛：“你、你怎么知道，疾风要来？”他十分焦躁。这时心头窜出一个绝望的念头，也许自己做梦时说了呢：“我说过吗？”
“哪一位？”
加乃没有理会他，完全自言自语道：“还没有来呢，还没有。不过，他一定会来的吧？一步一步，靠近这里。一定，他现在，正一步一步，朝这里走来呢。”
二人走上回家的山坡，不想立花十郎太正站在那里。他看着加乃，开口就问：“那家伙来了吗？”而后死死盯着加乃的表情。
这话令十郎太毛骨悚然。确实，正是如此。佐佐疾风之介正是在靠近这里。虽然不知现在走到了哪里，但可以确定，正在朝这里走来。
“回家把门关紧吧。”阿茂道。
三
“阿茂，回去吧。”她道。阿茂感觉她语气不同寻常，苍白的脸上又添一层恐怖。
十郎太想，在疾风出现之前，必须把加乃藏到什么地方去，刻不容缓。他费了好大的劲，先说服林一藤太，总算征得同意，带加乃去佐和山看一位大夫。
想到这里，加乃再也沉不住气。湖上明媚风光刹那暗沉，寒意从脚下侵上来。
“马上乘夜船出发。”他说。
下一瞬间，她想起了那个可怕的女人。就是那个可怕的女贼。那蹒跚的背影已没有袭击自己时那般精悍泼辣。可确确实实是那个对自己吼着“出来，跳下去！”的可怕女人。
“明天走不行吗？”一藤太道。
“真是飞来横祸。那人疯了么？”加乃说着，突然觉得那女人声音很熟悉。虽然匆忙间未看清她的脸，但那声音的确是熟悉的。
十郎太坚持：“一刻耽搁的工夫都没有啦。”
“我很害怕，所以不想帮她，她就突然……”
“我倒没觉得有这么糟糕。”
“那么……”
“不，事态紧急！”说着，十郎太冲出林家，自行去与前往佐和山的船只交涉。又回来收拾加乃所需的日用品。一切准备停当后，他才告诉加乃，要去佐和山。
“那个人，摇摇晃晃过来，说要我帮忙。”
加乃反对：“我不想去。”
“突然？你说什么了吗？”
“不想去也得去，性命最要紧。”
“你怎么了？”加乃很吃惊，一时也说不出什么。阿茂见那女人背影渐已远去，才渐渐恢复平静：“她突然就打了我。”
“不知为何，我就是不想去。”
听到那女人的斥骂，见她已背身离去。和她凶狠的言辞不同，她蹒跚的步履非常不稳。只是顷刻之间而已。阿茂捂着半边脸，从地上起来，脸色苍白。
“别任性！只有活着才能见到疾风啊。”
“你说话注意点，别惹我哦。再啰啰嗦嗦，小心把你扔湖里去！”
“本来是可以见一面的，但被你拆散了。”
听见阿茂好像在和谁说话，加乃转过身。两三间外，阿茂在和一个女人对峙。此时，二人一动，阿茂吃痛叫了一声，已跌在地上。
“过去的事说也没用了。”他又道，“求你了，听我的吧。
岸。细细的水波轻轻冲刷着芦苇根。偶尔一见的比良山非常美。轻纱般洁白的秋云缭绕在山巅，极缓地移动着。
我立花十郎太求你了。”他跪坐地上，埋下头。他的表情很认真。因为无论如何，都必须把加乃带走。如果不尽快决断，结局不可想象。
加乃走到湖边一艘空船边，倚着身子。前方三尺就是水
十郎太决绝的表情打动了加乃。小谷城陷落时一起逃难，至今已有数载光阴。为了出人头地，为了博她欢心，他已费尽全力。与往日不同，加乃觉得很伤感。
二
“那就去吧。”她道。但心里却固执地不愿走。不知怎么，总觉得疾风会突然出现在这里。这个念头死死缠住她。
她总是被加乃的美丽打动。而今天的美尤为特别。不足阿茂一半宽的细肩，在秋阳下摇摇晃晃。阿茂看着，觉得很心痛，好像加乃马上就要倒下似的。
“你肯去，真是谢天谢地！”
阿茂跟在后头，望见加乃白皙的脖颈，在秋阳下几近透明，十分美丽。
“我去佐和山看病，你就这么高兴么？”
“你还走得动吗？”加乃不顾阿茂的担心，又缓缓地，一步一步走下去。
“不，你做什么我都非常感谢。”他想，这下好了，不仅自己脱险，加乃也能瞧病。本来只是为了自己才计划去佐和山。不过现在又觉得这样也能使加乃病情好转。想到这里，他都要热泪盈眶了。
“再走一段，去看看？”
不过，加乃又问：“是很好的大夫么？”
总是躺着，只能看见湖面一隅的清波。她还想看看绕湖的堤岸，岸边丛生的树木，远方的人家，还有山，还有云。
“大夫？！”十郎太顿时语塞，“佐和山的大夫啊……”他想，无论如何到佐和山之后，自己一定要遍访天下名医。似乎真觉得能令加乃药到病除的大夫就在佐和山似的。
原意走下家门口的坡地就返回，但走下去后，加乃还想再走一段。在走不到半町，就能到湖岸的大路，可以看见整个琵琶湖。
十郎太与加乃去码头时已是黄昏。阿茂与另一位佣人将行李送到船上，一藤太也来送行。
加乃对这位石山[1]出身的十八岁侍女格外垂爱。虽然容貌算不上美丽，但性情极为温柔。
“你就在大夫那里待上一个月吧。”一藤太道。
“我陪着您吧。”
“我很快就回来。”加乃似乎要出远门似的，心里十分寂寞。
“没事的。”
十郎太将最后一件行李搬上船，正准备接加乃登船。突然望见岸上，阿茂正领着一名武士朝这边走来。
阿茂是家里的侍女。加乃刚走到门边，她就从背后追上来。
十郎太呆呆杵着，望着那武士与自己越来越近。暮色虽沉，但那武士就是疾风之介，似乎已没有任何可怀疑的了。
“把阿茂带着吧。”
如果疾风的到来已成事实，那到底会发生什么事？他异常迟钝地思考着这恐怖的一切。但一筹莫展。总之，已经走投无路了。
“不要紧。我就走到屋前——”
他的表情因死亡的威胁而扭曲，恐怖与绝望折磨着他。
她静静走着，将要出后门时，一藤太在通往作坊的檐下问：“不要紧吗？”
他终于开口：“疾风那家伙，终于来啦。”语气却出奇平静。
她从榻上支起身，梳理纷乱的长发，收拾面容，穿好衣裳。很久都没有穿过外衣，压在肩上有些沉重。她小心翼翼，静静走着。挪到廊边，又走下庭院。离黄昏尚有一段时间。下午薄薄的秋阳，自湖上斜照而来。
“事到如今，做什么都没用了。”他喃喃着，已恢复常态。目光闪烁着，突然跳上船。想起加乃还没上来，又慌慌张张回到岸上，猛地横抱起她，又跳回船上。
加乃凝望着闪烁的白色水鸟。回想月余来每天缠绕着自己的思念，今天忽而想起，自己已经很久没有到屋外晒晒太阳了。她想尽情沐浴秋光，呼吸屋外的空气。
船身剧烈摇荡。十郎太抱着加乃，摇摇晃晃站在船上，看去非常危险。不过还好，没摔倒，也没翻到水里去。
但还是想见疾风一面。不相见就无法瞑目。他们什么都没有说过。自己有必须要告诉他的话，却没有说出来。疾风不也是么。他应该也有想说却没有说的话吧。
“船家，开船！”他大叫。
还有，说要把我扔到湖里，却又把我抛在竹生岛的美丽女子，她美貌的容颜，出格的举动，也笼罩着一层悲哀。大家都是水鸟。在阳光照耀下飞舞，落下，飞舞，又落下。
“快点，快开船！”
至少，与小谷城陷落时一门不幸的浅井家相比，与伯父伯母相比，与许多战死或自尽的人相比，自己苟活至今，也可谓幸运。若说悲哀，谁都悲哀。爱慕我多年的立花十郎太也很悲哀。从舟祭那晚看到的侧影推断，心心念念的佐佐疾风之介大概也不幸福。
但船家不在船上。
恐怕今年，再难好起来了。想一想，这一生没有太多乐趣，但也不是特别不幸。大约人生就是如此。不仅自己，大家也一样。当此战乱之世，能勉强活到今天，已是很大的福报。
“嚷嚷什么哪？”被十郎太的突发举动弄得一怔一怔的船家在岸上问。
夏天过去后，她自己心里很清楚，生命正在衰弱下去。
“蠢货，快开船！”十郎太又怒吼。他仍抱着加乃，却突然精疲力尽坐在船舷上。因为，佐佐疾风之介已经在岸上，站在船家身旁了。
加乃想，人的一生，人的生命，也是如此。
“疾风啊！”十郎太喊，“你真快！”
月余来，加乃每天都躺在榻上远望湖上飞翔的白色水鸟。天气不好时，没有阳光，就看不到了。只要天气晴朗，中午一过，那群水鸟就会在湖上固定的地方出现。黄昏时，也许是阳光的变化，又或者它们飞到别处去了，就看不到那闪烁的白色光亮了。
“还是你快啊！”疾风之介道。
“真没想到啊……”加乃说。果然，那就是鸟啊。加乃从未见过这样悲哀的生命，落花一般飞舞，在虚空的阳光下闪烁。
“正好，刚好赶上啦。快上船吧。”十郎太松开抱着加乃的手。无论如何都只能厚着脸皮继续下去。
“不是鸟吗？”他道。
“去哪儿？”
“闪亮的？在哪里？”一藤太立在廊边，远眺湖面，“我就看到水鸟了呀。今年飞来一种没见过的鸟。”
“带加乃去看病，到佐和山去。”
一藤太到房中时，加乃问道。
“好的，我也去！”疾风之介跳上船。
“我每天都看见的，那湖上偶尔闪亮的东西是什么呀？”
加乃坐船头，中间是十郎太，十郎太对面是疾风之介。
后来，林一藤太告诉她，那是鸟儿。
船家上来，终于开船离岸。岸上的一藤太与阿茂都一头雾水，目送船只远去。
在没有知道那是鸟之前，加乃在很长一段时间内，每天都在想，那阳光下小小的闪烁的东西到底是什么呢？却没有想过那会是鸟。它们在阳光下那样耀眼，浑然不似生物。有时，那小小的光点在阳光下明明灭灭，落到湖面去。这在加乃看来，又是何其惘然，何其脆弱。
加乃无法抑止身体的震颤。不足六尺外坐着的，正是疾风。她掐了掐自己。不是梦。虽然不是梦，却还是无法相信这一切。
她望见的那片湖水其实离岸很远。几乎接近湖心。有时，湖面上有纸片一样的物事，在亮白日光下闪动。直到一个多月前，她才知道那些纸片原来是飞翔的水鸟。
“疾风之介大人。”她轻轻，小心地喊了声。疾风与十郎太都没有作声。二人抱着胳膊，呈对峙之态。
大夫走后，加乃仿佛完成了每日功课，心情一畅，换了个躺着的姿势，远望廊外碧清无波的湖面。
那船载着一名女子，二位沉默不语的武士，在欸乃橹声中渐渐远去。湖上暮霭吞没了这叶小舟，暮气愈浓。
一
[1]滋贺大津县地名。