“十郎太啊，你真不得了。这些都是你部下？”
壮汉将盛着饭团的包袱拿来。
“是的！”
“全部？！”十郎太一怔。但看到疾风纹丝不动立在自己跟前，只好对远处旁观的手下吼道：“把饭团都拿来！”
“没什么厉害角色吧？”疾风右手拎起包袱，又问，“这条路去哪里？”
疾风又沉默了一阵。而后道：“把饭团全部给我！我要去坂本！”
“向右就是摄津的多田村。”
“在坂本磨刀师林一藤太家里。”
“好。”疾风道。
“在坂本。”十郎太脱口道。反正已经说了，那就都说了吧。
“向左，过后川，就是八上城。”
“在哪里？”疾风提高声音又问。
十郎太口中的“后川”，令疾风一愣。
“……”十郎太语塞。
疾风转身，提着饭团包袱，拨开大叶竹，踏上那条没有竹丛的小路。
“真的什么都没有？加乃现在在哪里？”
走出小路，他驻足踌躇。是向右，还是向左？
“什么都没有。”
他放不下阿良，也放不下加乃。
“你和加乃什么都没有？”
他感觉自己和阿良的关系已然难以切断。事到如今，他和阿良走得更近。
十郎太觑了眼疾风，观察自己的话带来的效果。他希望疾风眼里遍布的杀气能尽快消散。
即使见到加乃，也不会和她如何。而正因为如此，才想见加乃一面，彻底了结他们之间的不幸。
听十郎太说完，疾风缄默了。
虽然等见了阿良后再做打算也不迟，可他心中的欲望却异常执拗，容不得一刻犹豫。
“我要不那么说，你当时不把我砍了么？当时你那眼神。”
短暂思量后，他果断转向右方岔路。踏出这一步的此刻，疾风有一种被残酷命运纠缠的奇怪感觉。
“说谎！你不是说你们很幸福吗？”
等我，阿良！他心里说，又踏出一步。风从遍生大叶竹的原上吹过，竹叶起伏，一片空茫。
“是的。”
一旦迈开脚步，就无所顾虑，飞快走下去。走出一两町远，路又被竹丛淹没。他和先前一样，躬身探头，在竹林里狂奔。恰如野猪经过一样，一片大叶竹海被一分为二，奇异的浪头疾速由北向南而去。
“误解？”
等疾风的影子消失在视野中，十郎太大为咋舌：“切！”
“我和加乃的事，你误解了。之前舟祭时，我也没有说什么。是你自己误解了。”
心道自己真是蠢透了，居然跟他讲了那么多实话。
“我没有胡说。请你去见她吧，求你了！”说罢，他视线仍不离疾风，稍稍向后挪了挪。
“糊涂啊！”十郎太半是对自己，半是对部下道。
“你胡说！”
“饭团都给他了吗？”壮汉十分沮丧，垂头丧气。
“加乃一直想见你。”
“一群饭桶！”十郎太满面愁容，之后道：“再给我坚持四五天！给我抓点逃难的武士！不许空手回去！抓住了就带回部队！你们谁先回去准备一些饭团！我必须在那人之前赶回坂本。你们归队时替我兜着点儿。”
十郎太想，还是说实话的好。要平复此人的急怒，也只有说实话。以后的事以后再说吧。先躲开眼前的危机，以后怎么都行。所以只好坦白交代。
说罢，他就空手走进生满大叶竹的原野。
“我不杀你。你告诉我加乃到底怎么了。老实说！”疾风之介紧盯十郎太。十郎太很害怕他的目光。那底下分明有波澜。真后悔提起加乃的名字。这名字刚一出口，疾风的眼睛就突然血气上涌，一动不动盯着自己的眼睛。
岂能容忍加乃落入那人之手！
然而如此情景，他仍不愿失威严，语气仍甚为嚣张。
他在竹丛中气急败坏，但走不快。每一步都要把脚抬很高。终于气急败坏一头冲了出去。
十郎太坐在竹丛中，左手撑背，右手指向前方。尽量不想刺激疾风，神经高度绷紧。
想到之后数日的行军都没有饭团，他很绝望。半途停下来，回头看部下们依然跟在他身后，顿时破口大骂：“你们这些蠢货！要是不能在这儿坚持五天，就砍死你们！”
“别、别杀我。别、别拔刀。”立花十郎太眼神一刻不离疾风，道。他害怕突然飞来一刀，一切就都结束了。
三
二
三天后。阿良走在后川村南约三里的大叶竹丛中。
如自己所说，她又迈开疲倦的脚步，去寻找不知在何处活着的疾风之介。
她借宿在后川的左近家。八上城陷落后四五天，疾风之介都没有来过。她想，也许他已经逃到别的地方去了吧。于是她决定先离开后川，回一趟近江。
“找疾风去。”她喃喃。那老妇人并未听见。
她踏入这片竹林已是黄昏时刻。高原上初秋近晚的风很凉，肌肤生寒。夏天不知何时远去，又是一度秋。夏去秋来不知已过了几载。夏去秋来，又是夏去秋来。最终又如何？
“你以后要去哪里啊？”村里有一位老妇人同情地问道。
这种落寞感攫住了阿良。
僧侣们离开已有一会儿。阿良还在尸堆边站着。她想先回后川村去。
她在竹丛原野当中呆立。今晚就露宿在此吧。走出后川还没有三里，并不是很累。只是今晚反正要露宿在外，这竹丛掩映的地方倒是不错。
她自己也觉得不可思议。也许因为疾风没死，尚在世间，那么她又得去寻找他。像过去一样继续寻找他。也许从今天起，那没有尽头的痛苦岁月又要压到她身上。
突然，面前竹丛一阵窸窣，二三间远外，钻出几名武士。一个壮汉问：“八上城逃亡来的吗？”
只是没有在尸体中发现疾风时，她并没有感到轻松。也没有因此感到喜悦。
阿良道：“没错，你想怎么样？”
昨晚一整夜，她都在无人的八上城内乱走。她想也许负伤的疾风正在哪里躺着。外表看来她的举止神情绝非常人，但她自己却一点都不疯狂。也感觉不到疲倦与饥饿。
“必须抓住！老实点儿！虽然不是武士，不过，也没辙。”
阿良虽从武士口中得到这句谜一般的话，却找不到芥丸在哪里，也找不到谁问路。路上遇到的武士，见谁都乱舞血迹斑斑的长刀，她也不敢靠近。
“说什么呢？”阿良话刚落音，壮汉就靠近抓住了她的肩。
昨天她在战场上遇到一名武士。那时她正摇摇晃晃走着，撞了个满怀。也不知是明智军还是波多野军，她问：“看到疾风了吗？”那武士闻言大惊，瞪大眼盯着阿良：“到芥丸去了，到了那儿就别走啦！”言罢不知是被谁追赶还是要去追谁，向松林跑去。
他脸上突然清脆地响了两声。
从昨日清晨到现在，阿良一刻未眠，粒米未进。她一直忙碌着。已全不记得去过哪里，如何走来。
“还会动手啊。”又一武士猛扑上去，却被阿良突然攥住手腕，狠狠咬了一口。他发出女人似的尖叫：“松开，松开！”
尸体一直搬到傍晚。运来的依次扔到附近挖掘的大坑中。阿良没有在尸山中找到疾风之介。她想，他一定还活在人间。
但阿良并没有松口。
武士和僧人们都对不时转来转去的阿良道：“走开些，走开些！”但他们也没有太在意她。大概把她当成附近村中为战死的兄弟而心焦憔悴的女子。
“松开！”那声音已变为哀嚎。阿良仿佛要咬碎那手腕似的，终于松开，唇上沾着血迹：“逗你玩呢，明白了？我现在正有兴致！”
阿良立在僧侣旁边，一有尸体抬来，就奔上前辨认。
那武士拿左手握住被咬的右腕，惨叫一声，连滚带爬逃远，身子在空中画了大半个圆，伏在竹丛中。
不知何处来的十余个僧侣，在堆积如山的遗骸边拨弄数珠，诵经超度。
一个武士叫：“杀了她！”
又过了一刻。明智军武士开始搬运战死的遗体，不论敌友，统统运到河岸堤坝旁的一角空地。
“杀我？！”阿良扑向那个武士，揪住他的前襟。
她从鸿巢的高地走到山麓，一一辨认每一处看到的尸体。
二人扭打在一处，滚倒在竹丛里。
而后，她发足奔跑，冲下山坡。途中朝山谷喊：“疾风，疾风！”没有回音，她默默下山了。
“为什么要杀无辜的女人？”
但是，阿良并不是要对那武士特意说这番话。等队伍过去，她走到空无一人的断崖边，又静静说了与方才一样的话：“要是疾风死了，我也不活啦。”
“不杀了！”
那武士没有应声。大概与其他武士一样，也把她当成了疯子。他轻轻摆手，继续走上石子路。
“用你们这些蠢钝的刀杀么？”
于是，她也不看他们，朝着武士长列队伍径自逆向走去。走到队伍尽头，她抬起头，眼神与队列最后一人相遇。她停下脚步，静静道：“要是疾风死了，我也不活啦。”她似乎是在与那武士攀谈。
“松开！松开！别咬了！”
“你们见到疾风了么，疾风？”她问道。但没有人回答。
不久，阿良与武士都从竹丛里站了起来。她靠近那些茫然杵在那里的武士，道：“不许碰我一个指头，懂了吗？我要在这里休息。你们，给我滚到那儿去！”
“抓住她！”一人叫道。很快又改口，“随她去！”此刻阿良的模样，已令人连抓捕都要费些踌躇。她发丝凌乱，衣衫褴褛。
壮汉率先后退五六步，余人也往后退去。要离这美丽的却恐怖如野兽的人远些，他们又退了十间远。
武士们登上二之丸。不一会儿，碰上一个失魂落魄、步履蹒跚的女子。
“这么远行么？”壮汉高声问。
疾风！那令人不忍的声音又响起来。
“就在那儿，不许动！”阿良说着，拔出怀中短剑，高高举起，凌空劈斩。而后才坐到竹丛里。
阿良呼唤疾风的声音，在明智军武士听来，也同样是难以忍受的凄凉。
她仰头倒下，身体再难动弹。前一刻的恶斗已忘却。她像每晚睡觉时一样，保持着被疾风之介抱着的姿势，向右躺下，眼神无比温柔：“傻瓜呀，又乱跑到哪儿去了？”好像是对疾风喁喁低语一般，之后才阖目。
另一人又道：“是女人的！多么哀愁的声音啊。”
夜色完全降临之前，阿良满心都盘旋着疾风的一切。一想起不论是在比良，还是在八上城内，疾风对自己百般爱抚之后寂寞空虚的眼眸，她就感觉浑身骤然一冷，缓缓转身面朝天空睡了。她望着夜空，内心冰凉，很快就这样睡着了。
“是人的声音。”
黎明，她醒来。晨光白茫茫一片。起身时，竹梢簌簌滴下夜露。
“什么声音！”先头武士驻足细听。
朝武士们躺着的方向望去，竹丛纹丝不动。想是他们尚在酣睡。
那呼唤仿佛从山坡滚落下来，山谷间回声悠长。
她无意中望见竹丛远方的山脚下有大队武士蜿蜒前行。
疾风！
看不清是靠近还是远去。不过可以肯定的是，他们是织田军进攻丹波的军队。
明智军的武士们又从鸿巢高地一步一步向下茶屋丸、上茶屋丸、中之坛、右卫门丸、三之丸等无人之城走去。先头武士来到二之丸高地时，头一回听到了人声。那是异样清脆澄澈的声音。
穿过大叶竹原野，走上小路时，看到山脚的先头部队，隔着十间远正朝这里走来。
八上城中横尸遍地。他们都不约而同切腹而死。昨日最后一场战斗延续终日。全部武士出城，到高城山山麓一带激战。因此城内并无战场。这些切腹的武士们在结束战争后乘夜回城，将生长于斯的高城山山腰作为赴死之所。丹波豪族波多野一门，与织田军历经数年交战，至此全部覆亡。
他们呼啦呼啦跑过来。阿良想，要是被他们抓住还是很麻烦，于是也跑起来。
最早入城的部队从神社跟前的道路往鸿巢的高地进发，登上险峻山道时，已是辰时 （八点至九点）。
“不能被抓住！”她嘟哝着狂奔。武士们跑累了，停下来。阿良也停下脚步。
八上城陷落第二日，明智军兵分几路，进驻城中。
武士们又追，阿良也跑。间隔似乎永不缩短。她想，要这么跑一天，那实在无趣透了。她偶尔也会停下，回身看看那队人马，企图引诱他们接近。但这样也无法排遣她满心的虚空。
一