“不，还是不杀你。我不杀你了，十郎太，我们就此别过吧。”疾风之介终于以温和的、放下戒备的口吻道。
“杀我？！”十郎太不由后退一步，毕竟还是要杀我啊。
“就此别过！挺依依不舍嘛。”十郎太道，心里恨不得立刻跑开。
“是杀你，还是不杀你。”疾风之介的回答令十郎太猛然一惊。
“骗人！”疾风之介的这句话令十郎太意识到自己又说了废话。他告诫自己必须慎之又慎，不可说出什么刺激对方的言辞。
十郎太紧张得浑身疲惫不堪。疾风之介哪怕挪动了分毫，他都会神经质地向后跳去。他头晕目眩，已无法忍耐这样的紧张，终于开口喊了声“疾风”，警惕且平静地问：“你在想什么？”
“是我把加乃托付给你的吧。”疾风道。
“听见了。”十郎太道。心想，确实听见了呢。至此，二人又缄默不语。沉默逐渐压抑得可怕。
“是的。”十郎太答。
“听得见祭典的热闹呢。”疾风之介又打破寂静。
“是我提出来的吧。”
“升起来了。”十郎太没有看天就说道。而后又是长久的沉默。
“是的。”
水边掠过飞鸟，而后归于沉寂。疾风之介抬首看了眼天空，打破漫长的沉默：“月亮升起来了吧。”
“好好对待加乃吧。”
十郎太对三四尺外站着的人的一举一动都全神贯注。疾风之介移动一步，他也跟着动一步。
“我知道。”
说到这里，疾风之介不再说什么，十郎太也沉默闭口。
“就到这里吧？”
“确实如此。”十郎太尽力避开闲聊，像被告回答问询一样小心作答。
“就到这里。”
“很幸福嘛。”
“滚！”只有最后这个字，疾风之介怒吼起来。
“是的。”
“我走！”话未落音，十郎太已转身狂奔。他没命跑着，湿透的衣裾缠住脚，很难奔跑。得救啦，得救啦！他奔跑着，心里只有这个念头。半途中，当意识到已经脱离险境、放慢速度时，十郎太才对今晚此事的全貌有了正确的判断：已经转祸为福了。
“两个人来看舟祭？”
虽已气喘吁吁，他还是把这句话说了出来。然后，不停念叨着这句，狂奔不已。直到距离喧嚣的舟祭仅两三町处，才停下脚步站定。他想，虽然疾风之介那边意外顺利地解决，但接下来还得去解决加乃那边的问题。
“在。”这次十郎太谨慎答道。
一想到今晚的行动必惹得加乃怒极，他心中立刻布满愁云。本以为再有一个月就可让加乃断了对疾风之介的念想，没想到他竟突然出现，一切都化为泡影。
“加乃也在吧！”疾风之介道。
唉，徐徐图之！只要我能发迹，加乃也会回心转意。发迹！发迹！为什么震天动地的大战还不到来！凡有大战，我十郎太定能平步青云！
“骗人。”听疾风之介这么说，十郎太知道说错话了。
十郎太一眼也不看舟祭，径自穿过唐崎村中，向坂本走去。舟祭的喧嚷渐渐远去，方才忘记的湿衣的寒冷突然与夜寒一道袭来，沁入肌骨。
“好久不见，很想见到你呢。”十郎太道。
他不停打了几个喷嚏。
“好久不见啊，十郎太。”疾风之介来到十郎太跟前。
三
十郎太上岸后大步朝湖岸边的道路走去，在那里等待疾风之介。到路上是为了万一有事，可便于逃脱。
七艘神舆船离开唐崎村落的水面，复往比叡路口的若宫汀驶去，其时已过夜里八点。
待船家把船停靠稳妥，疾风之介才跳上岸。
按往常惯例，神舆船离开唐崎应在天黑以前。而今天从七棵柳出发时已比预定时刻晚了许多。随行船上的神乐与神舆船上的太鼓声，在黑暗湖面留下最后一点多彩的热闹，迅速陷入一片死寂。虽如此，一棵松附近几堆篝火仍继续燃烧了许久。
反正全身已淋成落汤鸡，对现在的他而言，再湿点儿也不要紧。
过了夜里九点，最后一丛篝火也燃尽。只有火堆周围垂地的长条老松枝显出比白日略微鲜绿的颜色。余烬时时零星坠落于黯淡的湖面。
船刚靠岸，十郎太就跳进水里，吧嗒吧嗒踩着水上岸。
佐佐疾风之介伫立于篝火旁两间远的小灯笼旁。如此幽暗的湖面。疾风面朝着一刻前尚且辉煌喧闹、而现在已昏暗一片的湖面。
约略半刻之后，疾风之介与十郎太搭的船总算从观光船只中挤了出来，来到唐崎村头，停在湖岸异常寂静的芦苇丛中。
漆黑的湖上传来加乃的呼喊“疾风大人！”如此绝望的声音，女人乞求宽恕的喊声原来如此痛苦悲哀。宽恕也罢，不宽恕也罢，又能如何！两人也没有过约定。不是连一根手指都没有碰过么！
二
加乃的声音听来这般痛苦，也许是我耳朵的缘故。也许加乃不过是在喊我的名字罢了。也许这悲伤与痛苦，只是我耳朵自作多情罢了！把加乃托付给十郎太的是我。现在他们俩在一起，又能怨恨谁！本以为加乃一人生存于乱世的某处，这想法真是太天真。
十郎太抱定主意多赖会儿，挤干袖子与衣摆。舟祭的喧嚷中，那些无比辉煌盛大的乐曲，在他听来却异常悲哀与虚空。
疾风想，幸亏没有杀死他。差点就把十郎太砍死了。说到底，只要加乃能幸福活下去不就够了么！也许她和十郎太在一起比和我在一起更幸福呢。此外，还能有什么问题呢？
顺其自然吧！
这样不是很好么，所以……
水面不知何时已转黯淡。唐崎岸边燃起几堆星星点点的篝火，照彻黄昏的暮气。观景人群的喧嚣，神舆船上的呼声，时有间歇，忽高忽低，山呼海啸般从已经变暗的水上传来。
篝火完全熄灭时，疾风之介走了出去。唐崎明神神社境内，已无一个人影。他穿过鸟居，走下四五级石阶，脚步略有踉跄。走下台阶，他想蹲下来歇会儿，心情太压抑。
“大人，这会儿可难从这些船当中挤出去啊。”船家手里一刻也不停地摇着橹。手里稍歇一时，后面的船转眼就撞上来。
但他没有停歇，继续朝前走去。他走上大路，右拐，走进半町外的一家小小的旅店。
“喂，船家，找个地方靠岸吧！”疾风之介说道，十郎太任凭其意。
“我同伴回来了吗？”疾风之介在土间内朝有些耳背的店家道。
“什么都……”这时，疾风之介的眼神终于从十郎太脸上移开。这一瞬间，十郎太意识到疾风之介似乎完全误解了形势。这对自己是否有利，仓促间还无法判断。
“早就回来啦。您这么晚去哪里了？”
“知道什么？”
他没有回答，只道：“拿酒来。”说罢向里面走去，打开尽头一间屋子的纸门，里头的三好兵部已铺好被褥，坐在上头道：“这么晚，看舟祭了？”
“你不说我也知道！”疾风之介视线一动不动。
“雇了条船去看的。”
十郎太感觉疾风之介虽然声音平静得可怕，眼睛却一动不动盯紧自己，顿时涌起强烈的不安：“等、等等！”他本能后退了几步，急道，“有话对你说，我说了你就明白了！”
“哎呀，真有派头。”三好兵部朴讷的脸上浮起温和的笑意：“我这边多亏你，事情已经办完了。”
“加乃也在啊。”疾风之介道。十郎太终于恢复镇定，抬头道：“在！你看见了！”
“最近明智军可能有一部分残余从丹波撤回，织田军不久也要出兵播磨了。”
疾风之介一双有力的手提住十郎太滴水的衣襟。十郎太又向加乃的船望了一眼。已经分不清是哪一艘了。此刻，所有船都发出快速的摇橹声，在水面全速航行，都朝神舆船飞驶而去。十郎太似乎暂时度过了危机。
“出兵播磨的话，就是去赤松啦？”
“你浑身都是水，离远些！”
“是啊。明智军不可能不参加。要那样的话，丹波又跟炸了的蜂窝似的。”
“我、我很冷静！你，你听我说！”十郎太又揪住疾风之介。
“到那时，丹波波多野的力量也强大啦。”
“笨蛋，冷静些！”疾风之介劈头盖脸怒道。
“愚蠢，井底之蛙！织田信长能和丹波的乡下武士相提并论么？你们都会死的，撑不了一会儿就都被干掉啦。”疾风之介笑起来。这笑声在三好兵部听来与平时有些不同，似乎被置身事外的残酷执拗地缠住了。
“喂，疾风！我有话对你说！”他突然冲向疾风之介，又被立刻推搡开。
“你反对去丹波么？”虽然语气仍然沉稳，而三好兵部的声音有些颤抖，已微含怒意。
“疾风大人！”橹声人语中，加乃细细的声音又一次穿来。十郎太听到这呼喊，才想起自己事情还没做完。
“什么！”疾风之介犀利的眼神扫了眼他，很快又调开视线，难得大笑起来。
船在游动。不论哪只船都不由自主移动着，汇成一股巨大的流动的集团。两艘船之间早已插进来几艘其他船，加乃那艘已经走远了。
这笑声在兵部听来十分刺耳。这时，旅店侍女送酒过来。疾风之介将酒壶的酒全部倾入酒碗，三两口饮尽，又拍手叫侍女，命她再拿两三壶来。
十郎太感觉有人揪住自己的衣领，把他拽了上去。他浑身湿透，爬上疾风之介的船。他大幅抖着身体，水珠四溅，喊道：“哈，是疾风啊！”而后回头去望刚刚拼命推开的那艘船。
三好兵部默默凝视着他，道：“你今晚怎么了？”
他手死死攥着疾风之介所在的船。
疾风之介将侍女新送来的酒倒入碗中，喝了半碗道：
十郎太的身体架在两艘船之间，两手两脚和水面保持了一阵平行。不过很快，一声奇怪的钝响，水花飞溅，他落到湖里去了。
“我替你去丹波。别担心，我佐佐疾风之介说一不二！”
十郎太大惊失色，下意识探出身，双手去推疾风之介的船舷。他想用力把这可怕的东西推得远一点。就在这时，他清楚听到加乃“啊”了一声。他已不顾一切，无暇去看疾风之介或是加乃，两手扶着疾风之介的船，脚用力蹬自己的船舷，使出了满身的气力。两艘船剧烈摇晃着分开了。
“我想去。虽然是败战。”他又道，这回语调极为冷静。
就在这时，两艘船的船舷碰到了一起。端坐船头的疾风之介的身影从十郎太眼前过去，停在十郎太与加乃的中间。
酒意突然涌遍全身，疾风耳边又传来加乃的声音。他双手掩住耳朵，对三好兵部说：“喂，陪我喝酒吧！”
最后，绝望的事态终于到来。十郎太眼看疾风之介的船穿过船只，毫无遮挡地笔直过来。十郎太不由躬身，如果可能，真想拔腿就跑。
“我不喝酒。”
疾风之介的船又朝这里近了些。十郎太明确意识到，自己现在太不走运了。船家简直太笨了！他在心里诅咒前头的船夫。
“什么？！”疾风霍然起身，又跌坐在地，很虚空地笑起来。兵部发现这已是今晚第二次听到他这么奇怪的笑声。
此刻，周围所有的船都动起来。船与船磕碰着船舷，仿佛破冰荡漾，缓缓移动。
疾风之介喝了四五壶酒，陷入沉默。一直盯着他的兵部突然开口道：“你，有何痛苦之事？”
就在这时，十郎太与疾风之介所乘的船之间的几艘船里，有一艘突然从水面笔直滑了出去。周围的船也在荡起的余波中移动了位置。这令人意想不到的状况必对十郎太不利，因为疾风之介的船已经朝这边过来了。如果可能的话，他真想带加乃一起逃走。十郎太浑身一阵恶寒，额上又沁出汗珠。
“没有。”
无数小船上的人群中发出一阵热烈欢呼，没有人理会十郎太的痛苦。神舆船正向观光的小船们靠近，眼见就要到唐崎岸边的一棵松树下。
“不用隐瞒。你和平时大不相同。”
混乱的脑海中终于蹦出了一个想法。一想到这里，又陷入绝望。前后左右都是拥挤的船只，完全没有离开的可能。
“胡说。”
总之，趁加乃尚未发现，离那家伙远点儿吧！
“不多问你。不过，你这么痛苦，我就陪你喝酒吧。”兵部从被筒里起来，坐到疾风跟前，晃了晃酒壶，都已空了，便命侍女拿酒来。
首先要冷静。十郎太告诫自己。冷静之后怎么办？他满心焦躁。怎么办？到底怎么办？他反复问着自己。可是想不出什么好方法。
“喝个够吧！虽然不知道你在想什么。”兵部的话暖融融地渗入疾风之介心中的偌大伤口。
居然在此时此地，这个可恶的人出现了，而且还那样笔直地站着！
“拔刀挥舞吧！我年轻时，每逢心里痛苦，就舞刀排遣。”兵部话未落音，疾风之介就叫一声“好”，突然向后飞身一跃，拔出长刀。
他盯着那船上立着的人的背影。因为除此之外，他无法有任何行动。这个世界上，最害怕出现的人——佐佐疾风之介那个家伙，居然出现了。
那拔刀法极为漂亮，兵部吃了一惊。疾风静静高举长刀，一声大吼，拼力砍下去。这次劈斩的是十郎太，第二次是加乃。
有生以来，十郎太从没有经历过这样痛苦漫长的煎熬。
疾风之介的狂暴渐渐化为深重的悲哀。
一