暴风雨过后第三天，为死在疾风之介刀下的人们举行葬礼，一共六人。还有七人受伤，当时以为是死了。
他不断重复给自己听，也许什么时候自己真的以为没听见过。
亡者各自埋葬在他们出生的村落。超度的法事在湖边崖上举行。所谓法事，也因出了这样的事而极为简单。
而阿良不在周围时，他总是在后门或土屋内嘟哝：“哪能听见？听见了还得了！”
寺里的八郎和牛五郎在很大的松树根下搭起的佛坛前诵经。
每当问起这事，弥平次都有些不自然，态度也很固执：“我，我没听见！”他强调根本没听见阿良提到的那个武士的话。
诵经完毕，三十来位壮汉围坐饮酒。坐在正中的弥平次脸上肿了很长的血印，沉默不语，很难得只拿了小酒杯饮酒。
阿良自己也觉得自己过于执拗，反复回忆着那坠崖武士搏斗时的呼喊声。如果是镜弥平次认识、武艺又很高强的武士的话，那除了疾风还会有谁呢？但是阿良也没法儿把怀疑说出口。
三天前的暴风雨已无迹无踪，湖上很平静。微风吹皱湖面的涟漪。初冬的阳光懒洋洋映着涟漪。
其实她自己也不清楚那到底是幻觉还是现实。在那样的狂风暴雨中听到那样的喊声，确实奇怪。然而也许是因为风向把声音送到耳边，也不是不可能。
方才不知去哪里的阿良又回到座中。
“真的没听见么？没事没事，也许是听岔了。只是我那时候真的听到有人在弥平次、镜弥平次地喊你。”
“山崖下打上一只遇难船，哪位过去瞧瞧？”她站在那里，环视在座诸人。
这样过去了两天两夜，弥平次起床了。好不容易摆脱了厮杀的兴奋，不再有一幕幕再现的情景令他烦恼。但取而代之的却是重见阿良的酸辛。
“或许会捞出来两三个人呢。”听到这里，弥平次脸色变得难看。
他口中仍不时喊着杀声。想到一枪刺中疾风之介大腿时的兴奋，不由睁大了眼睛。同时，也想起自己背上那一刀，又辗转难眠。
年轻人们正喝得尽兴，都不大愿意起来。
暴风雨中接近半刻的殊死搏斗，一帧帧在眼前，令躺在床上的弥平次不得安眠。他烧得昏昏沉沉，这些场景却一丝不差地在脑海中再现。
“都是些死人，也捞不到什么好处。”
谁能活命，就看那时的运气。如果可能，还想跟那个年轻人决一胜负。可惜他已经掉下悬崖，实在遗憾。
“死都死了，放到明天也不会跑。”
那时，即使自己背部被砍伤，也不会就这样被他白白砍一通。自己会挥刀大幅横扫，把疾风之介下半身狠狠砍中。
他们七嘴八舌议论着，谁都不起身。
弥平次一想到疾风之介从悬崖上摔下去，就忍不住嗷呜惨叫。并不是因为自己死里逃生而感到安慰，却是觉得自己做了一件可恶的遗憾的事。
“说什么呢。我想看看那个从崖上掉下去的武士呢。”阿良道。
可是捡回一条性命的他躺在床上，毫无胜利感可言，实在受不了。就因为那时自己砍空了一刀，踉跄了五六步。如果闪避身后的疾风之介并没有跌落悬崖，一定能从容不迫将自己劈中吧。
“想看那个恶鬼？原来如此，说不定已经捞上来了呢。”
疾风之介从那悬崖上跌落，应无幸存之理。十有八九他已在岩石上摔得粉身碎骨。
说着有一人站起来。
他在床上几乎躺了两天。
“你想去哪！”弥平次大喝一声，“晃什么晃，坐下来喝酒！”语气非常严厉，那巴巴站起来的年轻人应了一声“是”，又坐下去。
比起这些，还是拔枪仰面摔倒时，本就不忍卒睹的脸上又结结实实多了一条纵向的伤口。这令他极为不快。脸上全肿了，浑身发热，心情积郁不堪。
阿良默默朝很没好脸色的弥平次那里看了会儿，又道：“加东次，你跟我过来一下嘛。”
弥平次身上受了十来处伤。在松树下绕着走时，从背后来的一刀砍中左肩，几乎划过整个后背。这道伤口最深，其他都无大碍。
“我么？”衣衫披在头顶，正大碗喝酒的加东次抬起头，“也不是不能去……”他悄悄瞥了眼弥平次，仍披着衣衫，懒洋洋站起来。
二
“加东次！”弥平次怒道，“你要去哪？”
“我，我没听见！”弥平次紧攥着树枝，在风雨中摇晃着站起身。到后来声音含糊得连自己也听不清：我没听见，要是听见了，那还得了……他提着刀，踉跄而去。却一头撞在树干上。避开这棵，又撞上下一棵。
“去哪儿……那个……”
紧接着又是一阵可怕的风雨。有什么东西突然吹来，猛地挂在弥平次头上。用手抓住看，原来是折断的树枝。
“就你腿快。”
弥平次大惊：“我，我没听见！”不知是鲜血，还是汗水，还是雨滴，都咽了下去。
“是……”
她朝崖下看了看，远远地听见惊涛裂岸。又爬回地面，抓住弥平次的衣领，摇晃着：“弥平次！刚刚那个人是不是也喊过你弥平次、镜弥平次？”
“瞧你什么样子！”加东次觉察出弥平次强作忍耐的平静口吻下暗含的怒气，慌忙又坐回去。
从下卷起的波浪扑打在阿良脸上。
他刚坐下，弥平次站起来，似是无意道：“我去看看。”
果然，手摸触到岩角，地面突然消失，正是悬崖绝壁。
语罢缓步离开。松林间穿行的弥平次的身影，在午后冷清的日光里，显得有些落寞。
“别、别过去！危险！”弥平次大叫，阿良不理会，继续朝前爬。
阿良随后也追过去：“我也要去！”
“悬崖？！从悬崖上掉下去？”阿良说罢，沉默片刻。又突然起身，离开弥平次，伸手探索地面，朝那边爬去。
“我一个人去。”弥平次也不看她。
“掉下去了！别过去，是悬崖，危险！”
“我想去。”阿良重复道。弥平次冷冷道：“我一个人去。”此刻的弥平次异常顽固。
“掉下去了？！”
“我自己也想去啊。今天弥平次这是怎么了？”
“掉、掉下去！从、从那里掉下去！”弥平次叫起来。说不清是恐惧，还是可怖，还是安慰，一种莫可言喻的激情令他浑身颤抖。
“不，我一个人去。”
“掉、掉下去了。”这时，弥平次终于从喉咙里挤出声音。
“你说什么呢，好吧，随你去。”阿良气鼓鼓，转身回去了。
“你清醒些呀，对手到底怎么样了？”
她回去后，弥平次终于松了口气。他非常担心断崖下打捞起的溺死者中就有疾风之介的尸体。
“嗯……”
弥平次从山崖走下礁石散布的湖岸，从这块石头跳到那块石头，来到打捞尸体和沉船的高地边。
“哪里受伤了？”
岩石间有两具尸体，一半泡在水里。从着装一眼就能看出，两人都是渔民。
“嗯。”
知道里头没有疾风之介，弥平次心情立刻轻松起来。
“手脚都还在。”
他回到高地的酒宴，道：“那里躺着两个死人，谁过去给埋了吧。”又对阿良道，“那些不吉利的东西，你还是不看的好。”语气已与之前完全不同，变得非常温和平静。
随后，弥平次感觉阿良的手在他身体从上到下，又从下到上地抚着。
三
“嗯……”
佐佐疾风之介端坐在床上，屋中光线黯淡。说是黯淡，可既不是夜里，也不是黄昏，而是刚刚过了正午。大白天却紧闭着防雨窗，木格与窗户缝隙间漏进的光线是屋中仅有的明亮。显然，是寺庙的一间屋子。
“你受伤了么？”
“因为某种缘故，我们不希望您知道这是什么地方。防雨窗也不能打开，可以么？”这是昨天早晨，过来送饭的中年武士对刚刚能起床的疾风之介说的话。
“嗯……”
“我明白了。”疾风之介答道。之后，疾风之介谨守约定，不出门，也不从窗缝向外窥视。其实不用看也知道，这里距琵琶湖不远。这是被送到这里的途中迷迷糊糊的记忆。
他呻吟着。阿良的手从地上慢慢摸索过来，触到了他的身体：“怎么了，弥平次！”
虽然方向并不清楚，但他判断这里很可能是望得见湖面的半山腰的某处古寺。
“弥平次！”过了很久，声音终于靠近。非常清晰，是阿良的声音。
无论在哪里都无所谓。对于完全没预料到的、任由命运送至的地点，疾风之介并没有太大兴趣。就像风将树叶吹到某处，自己也是随风而来的吧。
“弥平次！弥平次！”又是几声。他想答应，但发不出声音，只是呜呜呻吟。风雨漩涡中，他摔倒在地，张着口，饮下风雨。
原本他也没有明确去某地的目标，就从设乐原到近江来了。说是自己走来，不如说是被什么驱使而来。究竟是什么呢。希望？不是。野心？多蠢！那么，是梦吧。可是，梦又是多么可恨的词语啊。生逢乱世，还有什么梦！人们不都纷纷死去么。男女老少，父母子女，都在杀人，又都被杀死。
“弥平次！”有谁在叫他。
难道不是都死去了么。
他大惊，急忙后退五六步，跌坐在水坑里。方才完全没有注意到的风雨，如今一齐向他袭来。狂风怒吼，树木低咽，倾盆大雨泼天而来。
什么都是虚空，什么都是无奈。虽然虚空，却也不想死去。因为自己已经重生。一直想活着，想活下去，才会重生。与六角氏大战时，小谷城陷时，长筱之战时，以及与那个可恨的、湖边山崖上的、令人诅咒的、纠缠不休的长枪决斗时，他都一次次要活下去。
他好像被狐狸迷惑似的，莫名其妙地站在那里，举刀挥刀，复大面横扫，再蹲身用力朝地面挥砍。没有！地上也没有！而且万万没想到这里已是断崖的尽头。
啊啊，连从崖上倒栽着摔下时也想活下去！疾风之介一想起那时的种种，全身仍战栗不已。
“看刀！”随着肺腑发出的怒吼，弥平次搏上性命，向对手杀去。他高高抡起刀，朝前踏出一步，奋力砍下。而这一刀落空了。对方好像啊了一声，向背后闪去。弥平次一惊，真是奇妙的时刻。他摇摇晃晃踉跄了几步，脚趾紧紧抠住地面，才稳住身体。
躲过对手锋利的刀尖，飞身后闪时却踩空了。朝着无底的深渊坠落，坠落，坠向无底的黑暗。那一刻多么漫长。为什么那时回想起那么多人的样子。父亲，母亲，阿良，弥平次，十郎太……最后是加乃。刚要伸手去抱加乃白皙的脸庞——那一刻自己向后转了一圈，却又被可怕的力量拽往地狱去了。
大风断续，割断他们的声音。
浑身痛楚，行动不便。我被冲到岩石与岩石之间。坎坷不平的石头硌着肩、背、腰。我鼓励自己，不能松开加乃。
“来吧！”
可是只有我一人。被救上船时，才意识到自己只有一人。船上有三个浑身湿透的武士。那时，清晨白色的光芒令我目眩。
“呜噢！”
即使被夹在岩石之间，任由波浪冲击，我仍然想着要活下去。无论如何都不能死去。
双方剑柄护手着实相击，铿然有声。暗夜里两道白光纵横游走。已是殊死搏斗。
不管什么情况，我到底都不会死。我想有不同寻常的死法！没有那样的死之前，我无论如何都不会死。不过，那是怎样的死法？那是我，佐佐疾风之介，笑着满足地死去。在没有这样的死之前，我绝不想死！真有那样的死法么？也许有吧。我想是有的。燃烧、翻卷我的生命，向死而生的死！
当寒光突然朝下一闪，想是对手已将刀尖指向地面。间发不容之际，弥平次的身体像闪电一样飞起。
“你伤势如何？”这时，纸门被拉开，一直送饭的那个中年武士走进来。
六尺远的黑暗里，有什么明显的异样。刀尖的寒光，是唯一划破暗夜的白线。那森然的寒光似乎随时都要朝他劈来。
“就被石头撞伤，并无大碍。”
想到这是最后关头，弥平次突然冷静下来。那恢复冷静的头脑，正等待最后一搏的机会。崖边肆虐盘旋的风雨声，波涛掀起的浊浪，都离他远去。在他想来，自己仿佛被旷野中的月光照亮，正暴露在对方眼中。
“脚呢？”
弥平次举刀，又不顾一切地逼近。三次靠近对方，三次被他砍回。他想，这次是最后一次进攻。或者像许多手下一样被咔嚓斜劈，或者把对方的天灵盖一劈两半。二者必居其一。
“大腿上的伤大概四五天后才会痛，现在也没什么感觉。”疾风这样答道。武士说：“有时候，我很想把你带走。
谁，他全不放在心上。只知道面前是必须砍倒的、武艺比自己略高一筹的劲敌。
有什么异议么？”
他全身已化作死斗的一团烈焰。对方是疾风之介还是
这声音与平时有些异样，疾风之介发现他一双小眼睛里也闪出严厉的光。
弥平次被波浪打出去滚了两三间远，跳了起来。手里紧握着枪。但枪太轻了。这才觉察它已当中折断。于是弃枪拔刀。
“但凭你，反正我这条性命也是你救回来的！”疾风之介迅速回应。而后意识到完全未知的崭新命运正朝自己而来。
危险！弥平次暗道。他以为第二刀还会砍来，本能地蜷起身子。突然又一阵波涛拍上断崖，重重落回去。
虽然不知是什么，但去总比不去好。
跌倒的瞬间，感觉有一抹冰凉，从眉间笔直淌到脸上。
“看起来您也是反对织田氏的？”疾风仅凭直觉，试探着自己新命运的真面目。
狂风暴雨，碎石还是砂砾扑打在脸上。越过断崖的滔天水浪袭中他的全身。踩着松树的脚一滑，站不稳，前后摇晃了两三步。弥平次的身体以长枪为中心，翻了个跟斗。
“的确如此。”那武士答道。
弥平次立刻拔出枪，但拔不动。他只好一脚踩住树干，用尽浑身力气，抓住枪柄往外拔。
“那，这么说来……”疾风之介似乎猜到了什么，浮起一丝微笑。刚要开口，对方阻止了他：“不不，我那里只是丹波山中的无名小城。恐怕你不知道吧。城里也就两百人。
猛力戳下去，才发现刺中的是松树树干。
不，加上你就两百零一人啦。”
一
说到这里，武士终于大笑起来。那笑声十分爽朗。