他们头顶正上方的马蹄声变得令人胆寒。他用手捋了捋头发，抖掉他以为从上面掉落的尘土，同时喃喃地祈祷起来，直到轰隆声消失。
“他们就在我们上面。”阿扎普步兵肯定地说。
有人深深地叹了一口气。切雷比如释重负，正准备讲话，此时从很远的地方又传来一阵马蹄声，声音起初很轻，随后越来越响亮。
大家默不作声，竖起了耳朵。敲击声渐渐逼近，变成嗒嗒的马蹄声。现在声音更近了，仿佛近在咫尺。地面开始颤动。史官将身子缩成一团。
“又来了一拨人。”阿扎普步兵说道。
“他们过来了。”阿扎普步兵小声说道。
他们屏住呼吸。马蹄声变得越发高亢，他们甚至以为头顶的地面会轰然坍塌。
史官不知说什么好。从上面传来了敲击地面的声音，时而清晰，时而模糊。接着是长时间的死寂，然后声音又响起来，刚开始距离较远，很快到了跟前，离他们越来越近。
“斯坎德培！”一个声音喊道。
“上面肯定是场屠杀。”阿扎普步兵说道，仿佛看穿了他的心思。
史官觉得这阵来势汹汹的声浪不仅不会停止，而且一浪高过一浪，仿佛终于找到了宣泄情绪的出口。然后，当所有声音都沉寂下来，安静得让人以为不会再有下一波进攻时，切雷比听到了阿扎普步兵平静的嗓音，他大概已经说了一会儿，并不在乎是否有人在听：
就在切雷比想多聊一会儿的时候，出现了每个人都会遇到的情况，即最危险的时候一过，对方就不说话了。史官不敢贸然开口。他担心别人认出他的声音。他感到非常惭愧：此时战斗正在激烈地进行，而他，一个史官，一个应该让这场战役的丰功伟绩千古流传的史书作者，却像老鼠一样躲在黑暗的地道里，等待一切复归平静。
“十一年军旅生涯。你觉得很长了，对吗？可谁知道我还要服役多久？我们是老兵，是时候把许诺的地分给我们了。这次出征前，他们说等我们攻下这座城池，就把周围的田地分给我们。我原籍阿纳托利亚，但我去过许多地方。我在卡拉波坦的平原上打过仗(1)，还去过老山山脉和的黎波里，去过保加利亚和波斯尼亚，我甚至到过匈牙利的色曼德。到处都有良田，每到一个新的营地，我都会想可以在当地种些什么，与我们攻占的其他地区相比，那里的土地有什么用。你是工兵团的，不会对这些事感到吃惊。你们也一样，你们和土地，和泥土打交道，只有你们，对这片土地，不但没有敬畏之心，而且像大家说的那样，肆意破坏它，然后你们还埋怨它报复，因为它在这条地道活埋了你们的同伴。不过，我刚才在说什么？啊，对，土地。他们向我们保证会把周围的地分给我们，因此从我们第一天踏上这片土地，我首先想的就是查看一下。我抓起一把土放在手里，把它捏碎，用鼻子闻闻。这是块好地。麦子在这里会长得很好。可这又怎么样？它很陌生。我不知道为什么它无法抚慰我的心，反而让我产生一种空虚的感觉。一块陌生的土地，就是这样：你明白我想说什么吗？就连气味都是不同的。”
“我猜到了。显然，你应该在这儿干过活。”
他们听到入口传来一阵沉重的脚步声。有人正顺着梯子往下爬。阿扎普步兵打住话。众人屏住呼吸。一个人摸索着走进地道。
“是的。”史官回答。
“当心，朋友，你要踩到我们了。”阿扎普步兵说道。
“你是工兵团的？”阿扎普步兵问道。
“啊！”陌生人惊恐地叫了一声。
切雷比坐在一个土堆上。
“叫是没有用的，坐吧，你在这儿好得很，”阿扎普步兵说道，“你从哪儿来？”
“坐吧，”另一个人接着说，“不要拘束。这里没有人会找你麻烦。”
“埃斯金基第九营。”那个人惊愕得连嗓音都变尖了。
仿佛是为了证明他的话，有人在他身边打了个嗝。
“上面什么情况？”
“用不着害怕，”那个人又低声说，“我们躲在这儿可不是为了告发对方。乌鸦不会互相啄彼此的眼睛。我是阿扎普第四步兵营的。当兵十一年。我早就想好了，斯坎德培一来夜袭就躲在这里。战死倒在城墙上，还说得过去，但是在一片混乱中被砍死，这真的不值得。警鼓声一响，我就冲出了帐篷。我对自己说，很好，阿扎普老兵，到你的避难所去吧。然后，在这里，我见到了一些朋友。他们跑得比我还快。”
“还是别问了。”
他没有答话。
“围城里的人好像试着突围过一次。你知道吗？”
“行啦，行啦，”那个声音说道，“我了解这类巧合。不过你倒是想了个好办法。你这人不傻！”
“不。我只知道他们在相互残杀。”
“我？从这儿……碰巧……”史官结结巴巴地说道。
“请坐吧。放松点儿。”
“你从哪儿来？”那个声音问道。
“要是一名军官来视察呢？”
他惊魂未定。又觉得稍远的地方有东西在动。他听到有人打了一个喷嚏。
“他尽管来，”阿扎普步兵回答，“他会受到欢迎的。”
“你最好坐下。”那个声音冷冷地说道。
陌生人没有动。可能已经坐下了。
他一下子愣住了。
“战争……”阿扎普步兵嘟囔了一声。
“当心！你要踩到我们了！”
没有人听明白他说了什么。
切雷比感到额头沁满了汗珠。要是这阵风暴冲着统帅的帐篷而来呢？他直起身。是啊，这很正常。他们想摧毁的目标就是帐篷。是的，就是那里，不是其他任何地方。恐惧再次攫住了他。他又开始跑起来。啊，必须找到一个藏身的角落！一个固若金汤的地方，一个安全的栖身之所，一个地下通道……他的大脑飞快地转动着：荒废的地道！……烤炉！（梅弗拉！你何曾想过这里隐藏着地道的入口？）他急忙跑向那座破旧的烤炉。轰隆声越来越近了。快点！快点！啊，就是这儿。他看了看身后。一个人也没有。他走了进去。他慌乱地摸索着，找到了梯子。他开始向下爬。温度降到了冰点。他继续往下。无尽的黑暗。一股刺鼻的烂泥味儿。他想到了占星官。突然，在黑暗中，在他脚下，他感到什么东西动了一下。一条蛇，他心里恐惧地想道，随即跳了起来，此时一个平静的声音从下面传来，一直传到他的耳边：
又是一阵沉默。他们再次听到了轰隆声，不过这一次，声音始终很轻。它在营地附近的某个地方盘桓、回荡着，消失了片刻，然后重新出现，接着再次消失了。这样反反复复，无休无止。
帕夏的帐篷一片昏暗，但可以看到信使进进出出。切雷比心想帕夏应该在里面，为了帐篷不被发现才遮住了灯光。此时，他已经恢复了镇静，注意到在他周围，数百名骑兵手持长矛，静静地站在黑暗中。这让他感到很安全。他在一条小路边坐了下来。远处依然人声鼎沸，可这里却鸦雀无声。信使们猛地将马停住，然后从马背上跃下，跑了起来。连老天也会赞叹他找了这么一个避风港！可这种相对的平静只维持了一会儿。他感到黑夜中有什么东西在匍匐，在移动。骑兵的队列变得越来越密集。在他身后，一个声音下了几道命令。远处的轰隆声似乎正在逼近。
“我爬上去看看情况。”一个声音说道。
他继续跑着。他的双脚本能地跑向营地中央，跑向统帅的帐篷所在的地方。他又听到了呼喊声、传令声，随后，黑暗中传来一阵不同寻常的喘气声，令人毛骨悚然，盖过了其他所有的声音。“塔汉卡。”史官想道。
他们听到他踩着蓬松的泥土，爬上了梯子。他们等待着。他回来了。
很快，他又来到拥挤的人群中。他不知道这些人打算逃跑还是打仗。与之前的情况一样，大家迅速散开，只留下他一个。放眼整片营地，他看到一群群士兵聚拢，移动，然后莫名其妙地散开，就像大风吹散空中的白云一样。在这样一个人心惶惶的夜晚，他没有任何可以投靠的去处。
“怎么样？”
他又开始乱跑起来。大家像海难时弃船逃生一样离开了这里，他能做的也只有远离这个地方。在他周围，在黑暗中，仍然能听到呼喊声、鼓点声，但他分辨不出它们是从哪边传来的。这些声音，与其说是人声，不如说更像鬼魂的嚎叫，夜晚的狂风一过便戛然而止。
“他们说战斗停止了。天还没有亮。”
史官感到他的心怦怦直跳。军中的精兵强将都去奋勇杀敌了。他为自己方才的惊恐感到羞愧。他钦佩地望着摩洛哥步兵冲向斯坎德培这头猛兽横行的地方。可他的快乐没有持续很久。士兵的叫喊声、传令声、武器的叮当声一度让他忘记了自己的恐惧，但是转眼之间，他们就以惊人的速度从他眼前四散开来。叮当声、叫喊声、传令声也在划破夜空后消失得无影无踪，过了一会儿，史官惊骇地发现路上只剩他一个人，那头发疯的猛兽随时会向他扑过来。
有人在黑暗中动了一下。
西帕希领主骑兵紧跟着阿金基轻骑兵，飞快地消失在黑夜之中。
“你要走了吗？”听到动静，一个声音说道。
“西帕希！光荣的西帕希！”
“随便你。我嘛，我还要再待一会儿。我们还会见面的。一听到警报声，就赶快跑，你会在这里找到我们。”
“找到你们的队伍！”
切雷比也想起身，但是极度的疲乏让他动弹不得。想到他也许再也回不了自己的帐篷，又没有更好的栖身之处，他不由得闭上了眼睛。他不知道自己是在做梦还是仅仅是个幻象。一匹白马在他的脑海中不停地转圈，他不太肯定这是哪一匹马，是中午的那匹，还是更久以前，穆拉德在科索沃平原上骑的那匹。他感到从下午早些时候到现在，时间仿佛过去了整整一季。他想到那堆惨遭马蹄践踏的他撰写的史书书稿。军需总管有关皇帝被害的话同样令他心惊胆战，甚至比这些马蹄更有杀伤力。他试过不去想它们，但是做不到。刚开始他还想慢慢地忘记，后来不得不强迫自己，结果总是白费力气。他也试过将这番话稍微改动一下，缓和一下语气，可是它们重新组合在一起，压缩得越来越简练……伟大的穆拉德汗苏丹不是被基督徒，而是被他的臣子杀死的……往他的耳朵里灌点铅水大概也比现在好受。这里既有一种恐怖，突然断裂的时空，又有令人迷惑的猜疑。
“让开！让开！”一名军官喊道。
他不明白为何在这样一个夜晚，没有任何来由，他的脑海中会反复出现这个画面。然后他似乎找到了原因：他独自坐在黑暗中，在一个他不熟悉的地方，既不在地面上，也不在帐篷里，更不在书桌前。一处虚无之乡，一个真正的法外之地，游离于人世和帝国之外。或许这是他第一次有机会深入思考他永远不敢写的事情：科索沃战役的真相。快点！他心里想道。再过不久，天就要亮了。
居尔蒂基一头浓密的头发被火光照得闪闪发亮，他领着一队骑兵像风一样掠过。
就这样，他趴在地上，鼻子触着泥土，构思着第一大调：战斗结束后，夜幕降临，穆拉德汗苏丹骑着白马，在躺满尸体的原野上穿行。突然，一个衣衫褴褛、浑身是伤的巴尔干人，从地上爬起来，千方百计向他靠近，说是要吻他的手。卫兵们拦住了他，但奇怪的是，苏丹对他们说：“放开他。”然而，这个人走近了，却没有吻那只伸过来的手，而是从他的破衣烂衫里掏出一把更加简陋的短刀，他像一只野猫，从地上高高跃起，刺中了苏丹的心脏。这就是每本史书里都会出现的记载，但是军需总管的声音响了起来：撒谎！你怎么会相信，蠢货，在这个血腥的日子里，一名异教徒怎么可能距离皇帝那么近？而且你怎么能相信一个受伤的人从地上一跃而起，跳得和马儿一样高，一刀穿透了皇帝的胸甲，刺中他的心脏？
“阿金基！阿金基轻骑兵来了！”
第一复调：虽然有些蹊跷，但是行刺的确发生了，就在天黑之前，在数十双眼睛的注视下。骑白马的人不是穆拉德汗，而是他的替身。那个刺杀他的也不是巴尔干人，而是一个伊斯兰教苦行僧，为了执行这项特殊任务，化装成了巴尔干人。帮帮我吧，缪斯女神，他哀求道，让我写出第二大调吧！
史官听到身后传来一声刀刃刺进肉里的闷响，随后是一具尸体倒地的声音。
第二大调：苏丹的帐篷，大臣们围在苏丹身边。一个信使前来报告苏丹的死讯。苏丹笑了，大臣们却脸色阴沉。你们怎么像乌鸦一样黑着脸？这是个不祥的预兆，大维齐说道。当一个影子倒下了，影子的主人也会倒下。于是，他们用匕首杀害了他。
“混蛋，你嚷什么？喂！”
第二复调：长久以来，这桩罪行都被这样描述着。他们想让人相信苏丹死在一个基督徒手里……为了销毁一切证据，苏丹替身的卫兵和行刺的伊斯兰教苦行僧都被立即处死……来帮帮我，缪斯女神，他祈求道，为了第三大调！
“斯坎德培！斯坎德培！”
第三大调：营地的另一头，皇位继承人亚库普·切雷比皇子得到消息：“您那光荣的父亲召见您。”路上，他听到有人喊：“苏丹被杀了！”不过信使让他放心：“死的是他的替身，殿下。”皇子有一种越来越不好的预感。
“让开！”
第三复调：出发前往科索沃的时候，他们已经打算无论战争结果如何，胜利还是失败，都要杀掉皇帝。之所以这样做，是为了不让他的长子按照继承顺序登上皇位，而是让他的次子巴雅泽成为皇帝，因为他才是他们选定的继承人。帮帮我，缪斯女神，我还有最后一个大调！
“斯坎德培！”
末大调：亚库普·切雷比皇子走进他父亲的帐篷。苏丹的尸体倒在地毯上。可这是我的父亲，皇子喊道，他们跟我说死的是他的影子！——在这人世间，我们每个人都只是一个影子，一位大臣说道。于是，亚库普也像他父亲一样被杀害了。
“让开！你们去哪儿？”
末复调：那位弟弟，巴雅泽皇子，把脸埋在手心里。他装作一无所知的样子，但他其实什么都知道了。他们向他保证会妥善解决，不会造成流血，他也假装相信了。他凝视着科索沃平原，眼前的景色非常阴郁，他预感诅咒会一直跟着胜利者和失败者。远处有人在喊：苏丹被杀了！信使的声音再次传来，说那只是替身，和他哥哥刚才的反应一样，他也朝父亲的帐篷走去。他进了帐篷，打量着两具尸体。我父亲和他的替身……他想。但就在这时，一旁的高官匍匐在他面前，称他“皇帝”。他这才意识到其中一具尸体是他的哥哥亚库普。我们别无选择，大维齐低声说道。这不是事前说好的。新皇帝用手捂住了满是泪痕的脸庞，可永远没有人知道这眼泪从何而来，也不知道它们为何而流……
“巴克罕被杀了！”有个人发疯似的喊道，他领着一支溃败的队伍跑了过来。
宽恕我，万能的安拉！史官叹息道。他感到万分沮丧，仿佛犯下了不可饶恕的罪行。这种感觉他以前也曾有过，那时他才十岁出头，几个伙伴教他学会了手淫。他整夜都沉溺其中，清晨全身瘫软，好像被掏空了一样。宽恕我，安拉，他再次祈求道，他想蜷起身子，像刚才一样挨着别人，但他感觉到身边的人都不在了。他害怕一个人待着，于是站了起来。他摸索着寻找出口，甚至以为自己找到了它。其实是天亮了。晨光熹微，浓重的灰雾中透出点点紫红色的斑斓，给眼前的景物蒙上了不真实的色彩。他一边走着，一边感到大地褪去了层层外衣。谁要是这时看见他，准会以为他刚从坟墓中苏醒。为了不被人认出来，他竖起领子，加快了步伐。营地在一片平和中沉睡着。一点也看不出刚刚发生过什么。就连他自己也觉得他的确刚从坟墓爬出来。他把唯一一段对帝国不利的记录永远地埋在了那里。他深吸一口气，很高兴就此摆脱了它。在帐篷倾斜的表面，隐约可见露珠弥漫的水汽，离人类间的仇恨是那么遥远。恐惧、惊慌的喊叫，万马奔腾的巨响，消散在无数颗小水珠里，每一颗都昭示着黑夜的结束和白昼不可抗拒的来临。然而，在稍远的地方，他眼中的景象突然变了样。前方横着一长溜翻倒的帐篷，上面尽是撕破的口子，地上散落着旗帜，躺着一具马的尸体，更远处还有一个死人，脸朝下趴在地上。切雷比的胸口一阵发紧。这样惨烈的场面令人触目惊心。还有一列帐篷长得见不到尾，个个东倒西歪，像被风刮过一样。他来过这儿，他一边这样想，一边疾步离开这里，回到了自己的帐篷。他听到前方传来深浅不一的脚步声。有人摇摇晃晃地走了过来。这是一个男人的高大身影，像盲人一样拄着一根棍子。等他走得更近，切雷比认出了对方，是萨德丹。盲诗人嘀嘀咕咕地说着话，不时挥舞手中的棍子，摆出威胁的姿势。
“这不可能。闭嘴！”
水源被切断的第二天，他们派了一个使团过来与我们谈判。使者们身着华服，在主城门前等候，我们让他们从那里进来。一个使者举着和平的旗帜，另一个轻轻地敲着鼓。我们从城墙顶上向他们喊话，要是不想被箭刺穿就赶快离开。那个敲鼓的人向我们喊道：
“围城里的人打开了城门！”
“可怜虫！你们听到这鼓声了吗？皇帝让人用敌人的皮做成了这面鼓。”他敲了一会儿鼓，然后又说道，“我们也要用你们的皮做成这样的鼓。一群疯子，你们知道等待你们的命运是什么！”
“让开！你们是哪个营的？第二营？那就靠边站！”
谈判到此为止。天气依旧酷热难耐。挖出的井水几近干涸。我们只好再挖一口。口渴让我们备受煎熬。这一刻终于来了，我们会渴死在围城里，谈判终止前他们屡次暗示了这一点。你们可以保存粮食，他们说，但水是不能储存的！
“去铸炮工坊！他们在攻打铸炮工坊！”
由于担心再次遭到袭击，他们一整天都在营地周围挖战壕，打木桩，以防万一。
“卡拉-穆克比尔和他们展开了殊死搏斗！”
他们准备攻城。他们的铸炮工坊一直冒着黑烟。显然，他们在铸造新的大炮。他们的工程师和攀爬城墙的加尼沙里新军一样残忍。他们想给我们致命一击。炎热的天气和日益严重的缺水给了他们可乘之机。好像拥有月亮对他们还不够，他们认为太阳也属于他们，这样他们才会感觉自己是宇宙的主宰。
“埃斯金基第五民兵营，这边走！”
他们加快了速度。想在第一场雨之前结束战斗。因为一旦开始下雨……
“他们袭击的好像是加尼沙里新军的地盘。”
有时，我们久久盯着天空。万里无云。蔚蓝的沙漠，一片寂寥。
“第四营出发了！”
(1) 此处指的是1538年奥斯曼帝国的一次远征。
第一遍警报声将他惊醒的时候，史官几乎刚刚睡着。这是个令他沮丧的夜晚。庆祝还在继续，到处是一片喧闹和欢腾，他却独自在军营里徘徊，一个熟悉的身影也没有见到。眼看遇到朋友的希望渺茫，他重新回到帐篷，试图寻找一丝睡意。可他没有成功。他有种痛彻心扉的孤独感。外面的欢声笑语只会加深他的孤独。有两三次，他禁不住想起身出去，但想到刚才散步时的落寞，他又打消了这个念头。然后，他等着喧闹声逐渐减弱，希望四周一旦静下来，他就可以安然入睡。在此之前，他的确感到了睡意。仿佛是为了让睡意更浓，他在脑海中反复回想白马兜着圈子寻找水渠的画面，每想一遍都要花上更久的时间。接着，隔离栅外的那片空地在他的想象中变成了科索沃平原，唯有马儿依旧通体雪白，背上驮着一名骑手：穆拉德苏丹。皇帝阴郁地望着死去的士兵，此时突然……“天哪，不！”他发出一声呻吟，猛然惊醒过来。外面传来一阵不同寻常的声音。他走到帐篷前面，竖起了耳朵。紧密的报警鼓点在营地中央的某个地方轰隆作响。其余的鼓声相继停了下来。四面八方响起了“冲啊！”和“杀啊！”的喊声。史官迅速穿好衣服。一道冷汗浸湿了他的额头。他又走了出去。现在，所有庆祝的鼓点都已消逝，营地笼罩在可怕的黑暗中。只有警鼓的隆隆声依然清晰可闻。切雷比听到了匆忙的脚步声，武器的撞击声，传令的口号声，还有马蹄嗒嗒地响起很快又疾驰而去的声音。不过这一切都离他很远。士兵们纷纷冲出帐篷，拿起武器，跑向各自队伍的集合地。每个人都像幽灵一样一闪而过，仿佛是去参加叛乱分子的集会。他突然感到一阵恐慌。为什么他们跑得这么急？他们要去哪儿？他呆呆地站在帐篷前面，不知如何是好。四周一点动静也没有，令他觉得可疑。几个人从他面前大步流星地走过。有人喊道：“快点，快点！”然后又是一片寂静。他们为什么离开这片营地？就在这个想法像一道冷光从他脑中闪过时，他已经不由自主地往同一方向跑去。他不知道自己跑了多久。等他觉得身边的人足够多了才停下脚步。这是一群真正的乌合之众。加尼沙里新军、志愿兵、阿扎普步兵、埃斯金基民兵，他们个个全副武装，借着火光寻找自己的队伍。现在还说不准他们是准备撤退还是进攻。到处都回荡着恶狠狠的叫声、呼唤同伴的喊声、长官下令的吼声。