夫人叫我按铃，差人去拿洗衣账册。罗珊娜·斯比尔曼送来了洗衣账册，这姑娘面色惨白憔悴。克夫探长一直全神贯注地看着我们这个干粗活的使女——她进来时，看她的脸，她出去时，看她畸形的肩膀。
“对不起，”克夫探长说，“在开始搜查前，我想先看看府上的洗衣账册。沾上漆的也许是件亚麻布衣服，要是搜不出的话，我打算清查所有送去洗的亚麻布衣服。如果有一件不见了，我至少就能假定这件就是沾漆的衣服，是衣服的主人在昨天或者今天，有意把它给藏起来了。在仆人们挤进那间房间时，西格雷夫局长曾提醒他们注意门上的漆斑，这也许是他犯的另一个错误。”
这位神通广大的克夫探长，打开了洗衣账册，不到半分钟，就全都弄清了，随后合上账册。“夫人，麻烦你最后回答我一个问题，”他说，“刚才送账册来的这个年轻女人，在府上干活的时间，是不是和其他仆人一样久了？”
夫人看上去更气恼了。“如果我把范林达小姐的钥匙送下来，”她对探长说，“我想我总该做完你眼下要我做的事了吧？”
“你为什么要问这个？”夫人问。
这时，正好高弗利先生亲自来敲门，来和夫人告别。夫人向他解释了难处。高弗利先生当场就把问题解决了，他留下手提箱，把钥匙放到克夫探长的手中。“查完以后，”他说，“再把我的箱子寄来伦敦就行了。”高弗利先生跟夫人告别后，给雷茜尔小姐留下一张便条。依我看来，这张便条写得很清楚，他并不因为受到拒绝而就此罢休，下次有机会，他还是打算向她求婚的。弗兰克林先生目送表兄离去后，就告诉探长说，他所有的衣服都可以拿出来让探长检查，他的东西全都没上锁。这一来，只剩下雷茜尔小姐一个人得照他们的样做了，只有在这以后，我们才能把仆人们召集在一起，开始搜查那件沾漆的衣服。
“上次我看见她时，”探长说，“她因为偷窃还在坐牢呢。”
“公馆里只有一位范林达小姐，”夫人露出惊讶的神色回答说，“先生也只有两位，就是我的外甥布莱克先生和艾伯怀特先生。绝对不用担心他们三人中有哪个会反对。”
这么一说，可没办法了，夫人只好把实话告诉他。“我希望，你没有疑心她吧？”夫人最后又加上这么一句。
“我们是不是最好还是先弄清楚，公馆里别的小姐和先生也同意这样做吗？”
“我已经对你说过，到现在为止，我对府上的人，一个也没有怀疑过是贼。”
克夫探长突然插进一个非常意外的问题。
听了这句回答，夫人站起身来，上楼向雷茜尔小姐要钥匙去了。她走过探长身边时，不由得打了个寒噤。
她起身按铃叫来了自己的使女。“你应该手里拿着我衣橱的钥匙，对仆人们说话。”她说道。
我们等了又等，始终不见拿钥匙下来。克夫探长对我不作一声，他只是顾自轻轻吹着《夏天的最后一朵玫瑰》。
我认为他的说法很有道理。夫人开头吃了一惊，后来也明白了。
最后，塞缪尔下楼来了，他手中没有钥匙，而是拿了一张给我的纸条。纸条上有夫人用铅笔写的两三行字，告诉我说，雷茜尔小姐不同意检查她的衣服。夫人当然不想带着女儿这样的回答来见克夫探长。我要不是年纪大了，脸皮厚了，我相信，想到要这样见他，我也会脸红的。
他接着说：“要是我能对他们说，我打算检查每一个人的衣服——上至夫人，下至仆人——只要是星期三晚上睡在公馆里的人，全都要检查。那样，女仆们就不会认为自己被怀疑了。这无非是个形式，可是，仆人们对整个事情的看法，就会完全不同了。他们一定会把这看成是有关荣誉的事，尽力来协助这项侦查工作。”
“有范林达小姐钥匙的消息吗？”探长问道。
“我完全同意你的意见，夫人，必须考虑到仆人们的情绪。可是我也同样认为应该检查仆人们的全部衣服。”
“小姐不同意检查她的衣服。”
“你打算怎样来找到那件沾漆的衣服呢？”女主人问道，“我可不许你再去搜查我仆人们的箱子和房间了。”
“啊！”探长说道。他说话的声调就像是听到意料中的事似的。
“克夫探长明白的，夫人。”我回答说。
“得放弃搜查吗？”我问。
夫人看看我。“你明白吗？”她说。
“是的，”探长说，“得放弃搜查，因为你家小姐跟别人不一样，拒绝搜查。我们要么不搜，要搜就得搜遍所有衣服。把艾伯怀特先生的手提箱送往伦敦。把洗衣账册也还给那个送来的姑娘吧。”
“我没有说钻石是给偷走的，我只是说钻石不见了。找到那件沾漆的衣服，也许有助于找回钻石。”
“您好像不怎么失望。”我说。
“找到那衣服，就能找到贼了吗？”夫人问。
“是的，”克夫探长说，“我不怎么失望。”
“我对这件案子已经有了个看法，”克夫探长说，“不过眼下我还不打算把它说出来。”接着，他就把刚才在楼上侦查的结果，以及他决定下一步怎么做，告诉了夫人。“有一件事是肯定的，”他说，“钻石不见了。另一件事几乎也是肯定的，门上那漆斑的漆，一定沾在了公馆里某个人的衣服上。在进一步侦查之前，我们得先找出那件衣服。”
我尽量想叫他解释一下。
我把克夫探长带到女主人的房间。她一看见他，脸色就变得有点苍白了。她默不作声地指指两张椅子，于是我们就坐下来开始谈了。
“雷茜尔小姐干吗要从中作梗呢？”我问他说，“她帮了您不是对她有好处吗？”
“要是我一定得见他，那就见吧，”她说，“不过我不愿一个人见他。带他进来吧，加百列，他待在这儿时，你也别走。”
“等等再说吧，贝特里奇先生——等等再说吧。”
我简直不知道说什么才好。我对克夫探长，倒是越看越喜欢呢。
要有个比我聪明的人，才能看出他葫芦里卖的是什么药。要不，也得是个不像我这么喜欢雷茜尔小姐的人，才能看出。夫人见了他就怕，也许是她看出他葫芦里卖的是什么药吧。
“我怕我的神经已经受了点刺激，”她说，“那个从伦敦来的警官，有点让我害怕。我好像有种预感，总觉得他给这个家带来了灾祸。虽说这很可笑——但就这么回事。”
“下一步该怎么办呢？”我问。
我在夫人的起居室里找到了她。我一提起克夫探长要求跟她谈谈，她就吓了一跳，满脸的不高兴。
“到外面去，去花园走走，”他说，“我们去看看玫瑰花。”