我点点头，几乎不敢呼吸。
“王后召集了军队，计划将她的儿子捧上王位。领主们会被赶出领地，也不会有摄政王。她打算让儿子坐在王座上，她和弟弟安东尼·伍德维尔则通过那孩子统治英格兰。”
“我们的大人救出了爱德华王子，就在他被王后的亲戚从勒德罗带去伦敦的途中。大人逮捕了王后的弟弟安东尼·伍德维尔和她前夫儿子理查德·格雷，并将那孩子置于自己的保护下了。我们到伦敦的时候，发现王后逃跑去了避难所。”
“告诉我，发生了什么。”我命令。
我吸了口气：“她去了避难所。”
我小心翼翼地将信折起，收进了我的衣服。罗伯特爵士站着等我与他谈话。
“带着她的孩子们一起。这是她心虚的证明。大人让王子待在伦敦塔的王室房间中，准备为他加冕，议会根据他兄长的遗愿，已经宣布大人是护国公。王后拒绝出席加冕，也拒绝将王子和公主们放出避难所参加他们兄弟的加冕仪式。”
里弗斯家族正在密谋反对我们，反对所有英格兰的老贵族们。他们计划用自己取代金雀花王朝的血统。我找到了隐藏的武器，我相信他们正在策划一场叛乱，并要杀死我们所有人。我会反抗他们，保护我们的国家。现在就来伦敦吧，我需要你在我身边，我想要你陪着我。留一个强大的护卫给孩子们。
“她在那里干什么呢？”
孩子们向我鞠躬后离开了房间。我等到门关上，打开了信。理查德的信一如既往的简短。
罗伯特爵士做了个鬼脸。“毫无疑问，她在避难所的掩护下密谋推翻护国公。她的弟弟已经命令舰队出航去了公海；我们正准备迎接一轮从水上来的进攻。”他看了我一眼，“大人相信，她正躲在避难所中施行巫术。”
罗伯特爵士转身对他弯下腰，和这个十岁的小男孩处在了一个高度。他温柔地对三个孩子说：“我离开伦敦时，你的父亲很好，做得非常好。”他说：“他安全地保护着爱德华王子，也将确保时机一到，就让他登上王位。”
我在面前画了个十字，然后摸了摸口袋中的护身符，这是乔治留给我用来对抗她的巫术的。
爱德华犹豫了：“我能问问罗伯特爵士，我的父亲是否安然无恙吗？”
“他说他执剑的手臂很疼、刺痛发痒。他觉得她试图让他变得虚弱。”
“我认为有必要小心一点。”我接过了信，示意侍女给罗伯特爵士倒一小杯麦芽酒。“你们退下吧。”我对孩子们和侍女们说，“我要和罗伯特爵士谈话。”
我发现自己紧握着双手：“我们能做什么来保护他吗？”
我听见脚步声从石阶到了大厅，然后护卫们打开了门，罗伯特·布拉肯伯里爵士，理查德的童年好友，微笑着走了进来。“我很抱歉，如果惊扰到您，我的夫人，”他跪下，呈上了一封信，“我们尽快赶来了，也许应该先派人来告诉您，这是我的队伍。”
“我不知道，”罗伯特爵士不快地说，“我无能为力。而小王子一直在找自己的母亲和前监护人安东尼·伍德维尔。显然，一旦他加冕，就会要求他们出席，而他们就会通过小王子来统治英格兰。我个人的意见是大人将王子认作自己的养子，暂缓加冕，直到他和那个家族达成协议。他个人的安全就指望这点了。如果王后的儿子坐上王位，那她又会掌权。她一定会反对大人，反对您和您的儿子。如果她能通过儿子进行统治，那大人的死期也就不远了。”
“我们是安全的，”我对孩子们说，“他们是带来消息的朋友。”
想到她对理查德、我和孩子们无声无息的恶意，我的膝盖就发软了，不得不倚靠在石质壁炉上。
我们等待着，倾听着。然后我听见守卫队长质疑的大喊声和不甚清晰的回复。我听见吊桥的锁链放下的声响，“哐”的一声，它碰到了护城河那头的地面。闸门也尖叫着被抬了起来。
“请放心，”罗伯特爵士鼓励道，“我们知道危险，已经全副武装起来，准备对付她。大人会从北方召集来他最信任的人们，传召他们去伦敦。他手上有王子，不管她要做什么，他都准备好了，直到与她达成协议为止，他能一直看管王子，并决定加冕的时机。”
“我不知道。”我说，“所以一有人来，我们就要准备承受一场攻击。但我们在这里是安全的，士兵们强壮有力，训练有素，城堡的其他人对我们也很忠实。整个英格兰的北方都会支持你父亲，就好像他是国王本人一样。”我试着朝他们微笑，“我可能只是太紧张了。但是你们的外祖父一生都始终保持戒备随时准备迎战。如果他不知道拜访者是谁，他就会拉起吊桥。”
“他说，让我去找他。”
“但王后会做什么呢？”小玛格丽特问我，“她能做什么对抗我们呢？对抗我们的叔父大人？”
“我受命护送您。”罗伯特爵士说，“明天一早我们是否就启程？”
我摇头。“我说错了。这个国家很和平，正等候着你父亲作为摄政王来合法统治，”我说，“是宫里不安定，我认为王后想要把她的儿子当作傀儡。她也许会尝试把自己立为摄政王。我为你父亲担心，他被与国王的约定绑住了，一定要将爱德华王子夺过来，并教导他如何治国，将他送上王位。如果王子的母亲是敌人，那你父亲就必须迅速有力地判断和行动。”
“是的，”我说，“破晓就走。”
爱德华站起身：“我不明白，国家这么不安定吗？”
孩子们到马厩院子中来为我送行，跪着请求我的祝福，我亲了每一个人。离开他们是很困难，但带他们去伦敦则更加危险。我的儿子爱德华笔直地站着，对我说：“我会照顾我的表弟和表妹，母亲大人。您不需要为我们担心。无论发生什么事，我都会为父亲保卫住米德尔赫姆城堡。”
“有骑士来城堡，”我尽可能平静地说，“也许是你父亲的信使，但时局不稳，所以我不敢冒险。这是我找你们来的原因。”
我笑了，让他们知道我为他们自豪，但转身离开他们上马实在是很难。我用手套的背面擦去眼泪。“我会尽快给你们写信的，”我说，“我会每天都思念你们，每晚为你们祈祷。”然后罗伯特爵士做了个手势，我们的小队伍穿过吊闸拱门，走过了吊桥，南下向伦敦走去。
我听见闸门咔嗒咔嗒地放下，吊桥则吱呀吱呀地吊了起来，人们奔跑着去守卫城墙。到大厅时，孩子们正等着我。玛格丽特紧紧地抓着她弟弟的手；爱德华则佩着他的短剑，脸色苍白却神情坚定。他们三个都跪下请求我的祝福，当我将手放在他们温暖的头上时，我为他们三个担心得都快哭出来了。
这一路上，每一次停留我们都会听说一些新鲜但自相矛盾的传言。在庞特佛雷特，人们说加冕仪式被推迟了，因为议员们和王后合谋叛国。在诺丁汉，我们在城堡中过夜时，人们说她会让她的弟弟安东尼·伍德维尔坐上王位，而更多人说，她要立他为护国公。在北安普敦郡外，我听见有人发誓说，王后已经把她所有的孩子都送去了佛兰德斯，她小姑玛格丽特那里，因为她害怕亨利·都铎会来抢夺王位。
她警觉地急忙下楼，这举动告诉我，我不是唯一一个知道我丈夫身处危险的人，他还没有确保他的侄子能顺利登基，危险随时会降临到我们身上，降临在这里，我们最安全的家。
在圣阿尔本兹城外，一个小贩与我同行了几英里，他告诉我，他的一个最受人尊敬的客户说，王后不是王后，而是一个给国王下了咒语的女巫，他们的孩子也不是真正的继承人，而是魔法的产物。他的包里有一部新民谣叫《梅露西娜的故事》：水女巫假装成凡人，从领主那里得到了孩子，然后被揭穿真身为水中精灵。听他精力充沛地唱那首民谣毫无意义，而听那些传言也是很愚蠢，只会让我对王后的恶意更加恐惧，但我忍不住。更糟的是，这个国家中的所有人都在做着同样的事情，我们都听着传言，想知道王后究竟会怎么做。我们都祈祷理查德能阻止她让儿子坐上王位，阻止她的弟弟控制王子，并防止国家再次陷入战争。
每天晨祷之后，我都会站在南塔的顶部，面朝南方观察通往伦敦的路。然后我看见，半打骑兵的身后，颠簸的道路上扬起了一阵尘土。我招来女仆：“把孩子们叫到我房间，出动卫兵。有人来了。”
我们经过了巴尼特，在那里，我父亲反抗王后和她的家族这件事依旧被人们铭记。我去了人们在战场边建造的小教堂，为他点了一根蜡烛。在外面的某处，在成熟的谷物下面，是那些被就地掩埋的他的属下们；在外面的某处，埋葬着“午夜”，为了我们而献出生命的马。现在，我知道，我们正面临着又一场战斗，而这次，我父亲的女婿是——必须是——拥王者。
约克郡 米德尔赫姆城堡