“谁会威胁它呢？”
“亲爱的，我必须离开你，必须去伦敦。他会立我为摄政王，而我必须确保他王国的安全。”
当然是从那个被诅咒的五月起，引诱国王并对他施咒，每天威胁着英格兰和平的女人。但他没有将这话说出口。相反，只是一脸严肃地看着我说：“除了其他显而易见的威胁之外，我还担心亨利·都铎的进犯。”
理查德送孩子们去教堂，为他们国王伯伯的灵魂祈祷。他迅速而果断，有条不紊地进行着一切需要做的事情。这是命运的时刻，而他是位金雀花家族的王子——他们总是在危机中或者机遇来临之际保持最佳状态。一个战争的孩子，一位士兵、司令官、西线的守护者，他已经设法让他哥哥的部队为这一刻做好了准备，这一刻他的兄长已不在，而理查德必须保护他的遗产。
“玛格丽特·斯坦利的儿子？”我怀疑地说，“一个在博福特家和都铎家的夹缝中被养大的男孩？你不可能怕他吧。”
“天佑吾王！”我们都重复道，然后理查德拉起我的手臂进了大厅，孩子们跟在我们的身后。
“爱德华怕他，他招待他的母亲，希望把他作为朋友带回来。他是兰开斯特家族的继承人，虽然血统不正，而爱德华登基时又把他流放了。他是个敌人，而且我不知道他有什么盟友。我不怕他，但我要去伦敦，保护约克家族的王位，不留一丝可乘之机。”
许多人都画起了十字，一个女人低声地抽泣着，用围裙遮住了眼睛。“他的儿子爱德华，威尔士亲王，将继承其父的王冠。”理查德提高了嗓门，“国王已死！天佑吾王！”
“你必须和王后合作。”我提醒他。
“从伦敦传来的噩耗。”理查德清晰地说，好让每个人，即使是从田里跑来的劳工都能听到，“国王陛下，我尊敬高贵的哥哥，去世了。”人群中引发了一阵巨大的骚动。理查德点了点头，好像是在表示他明白他们的不敢置信。他清了清嗓子。“他病了几天，然后过世了。宫里已经为他办了最后的仪式，我们将为他不朽的灵魂祈祷。”
他冲我微笑。“我也不怕她。王后不会给我下咒或下毒。她不再重要了。她最多也不过发表言论反对我；但是没有一个人会听她的。失去我哥哥对她也是损失，虽然等到她被打倒时，她才会明白这点。她是位太后，不再是国王的主要顾问了。我将必须与她的儿子合作，但是他同样也是爱德华的儿子，我会确保他明白我作为叔叔的权威。我的任务是要掌握他，捍卫他的继承权，确保他登上王位，就像我哥哥希望的那样。我是摄政王，是他的监护人，是他的叔叔，同时也是整个王国和他的保护人。我要让他处在我的监管下。”
我喘着气，等待钟声慢慢停止，全家人都看着我的丈夫。三个孩子从马厩跑进来站好，正如他们应该做的，站在我们身前的台阶上。爱德华脱下了帽子，玛格丽特帮泰迪脱了帽子，露出了一头卷曲的头发。
“我要去吗？”
理查德站在通往大厅的台阶上，人们围绕在他的身边。他的手里拿着一张纸；我看见了王家印章，第一个希望是自己祈祷应验了，王后死了。我跑上台阶站在他身边，他的声音因悲伤而哽咽：“是爱德华。爱德华，我的哥哥。”
他摇了摇头。“不，我会和我的挚友以最快速度骑马过去。罗伯特·布拉肯伯里已经出发，去为我们准备一路上替换的马匹了。你等在这里，直到我把伊丽莎白·伍德维尔和那些该死的里弗斯家的所有人赶去温莎默哀。等我得到王室的印玺，控制住英格兰时，就派人来找你。”他微笑着说，“这是我最重要的时刻，也是最悲伤的时刻。到那男孩长大前，我会像位国王那样统治英格兰一段时间。我会解决与苏格兰的战争和与法国的谈判。我会确保这片土地得到正义公平，好人能得到土地，而不是便宜里弗斯家的人。我会把里弗斯们赶出他们的办公室和宏大的房产。我会用这些年在英格兰刻下我的印记，让人们知道我是一位好的守护者、一个好兄弟。然后我会教小爱德华，告诉他，他的父亲是一个如何伟大的人，要不是那个女人他本还会更加伟大的。”
这不是警钟，听上去是警告但却持续地响着，这意味着死亡，家中有人死了。但是是谁呢？有一刻，我以为他们发现母亲死在房中，用丧钟来宣布这场数年前就宣布过的死亡。但显然，他们会先来告诉我的吧？我提起长裙，让双脚自由，使我可以稳稳当当地沿着石阶跑向城堡大门，跟着孩子们进入内庭。
“你一派人来找我，我就会来伦敦的。”我保证说，“而在这里，我们会为爱德华的灵魂祈祷。他是一个大罪人，但也是位值得敬爱的人。”
“不知道什么事。”我回答他们疑惑的神情，“小跑回城堡，快点，现在。”
理查德摇了摇头。“他将那个女人捧上高位，却被她背叛了。”他说，“他是个爱情的傻瓜。但我会保证把他最好的遗产传给了他儿子。我会让那个男孩成为我父亲真正的孙子。”他停顿了片刻，“至于她，我会把她送回她来的村子。”他在这不寻常的痛苦时刻发誓道，“她会在一个修道院中度过余生。我们都已经受够了她和她那些数不清的兄弟姐妹。里弗斯家族在英格兰完蛋了，我会扳倒他们的。”
突然，教堂响起了一阵刺耳的钟声。白嘴鸦和丑陋的黑乌鸦从城堡的椽子下一涌而出。我警觉地转身，孩子们拉住了马，看着我。
理查德当天就走了。他在约克停了一下，和全城的人向他的侄子宣誓效忠。他告诉约克的人，他们向先王的儿子效忠就是纪念已故的国王。然后他会向伦敦骑去。
我站在城堡墙外的干草甸旁，看着孩子们练习骑术。他们有三匹强壮的马，由这里土生土长的良种野马育种而来，它们正带着他们一路小跑越过一组跳栏。马夫将跳栏越设越高，但每一位骑手还是漂亮地跳过去了。我的任务是裁定何时对泰迪来说太高了，而玛格丽特和爱德华可以继续，然后宣布一个获胜者。我已经挑了半打毛地黄的茎，编成了一顶胜利者的花冠。玛格丽特表现得干净利落，冲我露出了一个胜利的微笑；她是个勇敢的小女孩，敢带着她的小马跳越任何障碍。我的儿子跟着她越过跳栏，没有她跳得漂亮，但比较果断。我想不久我们就该给他一匹大马了，他得开始在成人骑士的比武场上学习枪术了。
之后我就再没有听见他的消息了。对此，我并不感到惊讶，他正在去伦敦的路上，除了行程的耽搁和春日的烂泥，还能写信说些什么呢？我知道他正与年轻的白金汉公爵亨利·斯塔福德会面，他还是孩子时，就被强迫娶了凯瑟琳·伍德维尔。为了服从他的妻子和王后，他违背自己的意愿，定下了乔治的死刑判决。我知道，国王的真正朋友威廉·黑斯廷斯写信让乔治立刻去伦敦，并警告他要小心王后的敌意。这些伟大的领主将聚集起来保卫小爱德华，他父亲王位的继承人。我知道里弗斯们会想要围着孩子，不让其他人接触到他，但谁能拒绝理查德，国王的弟弟，被命名为英格兰的保卫者的人呢？
约克郡 米德尔赫姆城堡