“噢！那些老女人总喜欢在角落里搬弄是非。”她笑着说，装作没看见他对她偶然的无礼瞪大了眼睛，“感谢主，我们还年轻，无须如此。”“所以不过是些闲话啰，”他说，很快就学会了她调侃的语气，“只是老女人在搬弄是非？”
看起来他似乎放下了什么负担，望向她的脸容光焕发。“你知道的，我总是不由自主地担心。”他说，“祖母说……”
“我们不必什么都听她的。”她大着胆子诱导他，“你是国王，我是王后，我们得有自己的主意，没什么需要她指手画脚的。为什么——就是她让我们在本该在一起的日子里孤身一人。”
“怎么能呢？”她妖娆恳切地耸耸肩，让睡袍从凝脂般的肩头略略滑下。不出意外，他的眼睛沉迷在了这裸露的肩头，咽下了一口津唾，“他身体不好。你们母亲还坚持认为成婚头年他要独自回去勒德洛。真希望我当时没有跟去。虽然对我而言没有什么差别，他却可以少操些心。这段婚姻里他对我而言一直都只是个陌生人。我们不过是生活在王家苗圃里的孩子，连伴侣都算不上。”
之前他从未如此想过。“确实如此。”他面色坚毅，“我们都被耽误了。而她一直坚称你是亚瑟的妻子，完婚了，睡过了，我应该另外再寻一个。”
“他从未和你相爱？”他急切地想要确定。
“和以前刚到英格兰时一样，我到现在都还是处女。”她大胆提议，“你可以问问我以前的嬷嬷，或是哪个侍女。她们都知道。我母亲也知道。我还是个纯洁的处女。”
提高声音，卡塔琳娜说：“你还记得吧，我们十一月完婚。十二月几乎整整一个月我们都在去勒德洛的路上，整个旅途我们都是分开过的。圣诞节之后他就染病在床，四月就去了。真让人伤感。”
他叹息着放下了心中大石。“你能对我坦诚相见真是太好了。”他说，“什么都开诚布公，这样我们都能清楚明白，没谁再有猜疑。”
“这都是为了你。”在脑海里，我对自己的爱人急切地说，“你想要这个谎言，我就一定会完成。既然要做，就要做得彻底。我必须看起来自信，有说服力，让人不能置疑。”
“我们还年轻。”她说，“这些事情我们可以彼此交流，彼此忠诚坦率，这样就不会害怕流言和诋毁。”
“没有。”她冷静自持，“他试过一两次，但是你也该记得的，他并不强壮。他也许自己夸耀过都做了，但是，可怜的亚瑟，那其实不值一提。”
“这也是我的初夜。”他有些难为情，“希望你不要介意。”
“那确实是真的吗？你们从未圆房？”他问，因着自己的鲁莽窘迫地红了脸，“对不起……我想……他们都说……但是我确实……”
“怎么会。”她甜腻地说，“你什么时候被允许自由过？你祖母和父亲待你如珠如宝。能和你在一起，在一起度过我们的初夜，是我的荣幸。”
他沉默着，让她担心自己是不是太急于求成。但是当他抬起头来看着她，她清楚看见了他脸上的希冀。
他站起来张开手臂。“现在，我们来一起探索吧。”他说，“我们彼此都要温存些。我可不想伤了你，卡塔琳娜。如果疼痛你可要出声。”
“亚瑟也一样大。”她大胆地直呼他的名字，“但是我可不认为他足够强壮，他不能成为我的丈夫。”
她轻轻投入他的怀抱，感受到他的僵硬。她优雅地退后，欲拒还迎，搭着他的肩膀，诱惑他上前，直到退到床边。她倒下去靠着枕头，对他微笑，看到他的蓝眼睛涌起了欲望。
“也不算太小，你都十五了。”他提醒她，“是年轻的女人了。”
“我对你一见钟情，那时候就想要你了。”他气喘吁吁地说，有些急色地抚着她的长发和裸露的肩膀，迫不及待想把她据为己有。
他转身坐下。她知道那些收受了哈布斯家族贿赂的廷臣肯定说了她不少坏话，还有那些西班牙的敌人。他自己的祖母也反对这场婚事。这坦率的年轻人对自己的决定仍有不安，虽然他试着表现出不在乎的样子。
她笑了：“我也是。”
“是啊。”她说，“太年幼了，甚至还不懂什么是婚姻。”
“真的？”
她注意到，这回答明显取悦了他。“很隆重，不是吗？那时候我们几乎都还是孩子。”
她点点头。
她笑了：“我都记不清，那都是多久以前的事了。”
“那天我真希望和你举行婚礼的是我。”他喘着气，面红耳赤。
“希望你没失望。”他继续说，“你上场婚礼是那么隆重。”
她慢慢松开睡袍的领口，滑下些许，让他能够窥见她优美的脖项，坚挺浑圆的双峰，纤细的腰身，还有双腿间隐秘的阴影。哈里发出欲望的呻吟。“这都未曾被开拓。”她轻声说，“我没有过谁，现在，我们终于结合了。”
她点点头，一言不发。
“上帝啊，我们一起了。”他热切地说，“我们最终还是成婚了。”
他们彼此举杯。“希望你不会觉得今天的婚礼太简朴，不合心意。”他有些赧然，“我想父亲新丧，我们不该大肆铺张。我也不想让他母亲，太王太后过于悲痛。”
他把头埋在她温暖的颈边，她能感受他急促的呼吸喷洒在自己的秀发上，他压着她，卡塔琳娜感受到自己也起了反应。她还记得亚瑟的碰触，紧咬舌尖提醒自己决不能，决不可以呼喊出他的名字。她让他趴在自己身上，紧紧压住自己，然后他进去了。她发出早有预谋的痛呼，但是马上意识到，在如此疼痛的一刻，这远远不够。她的尖叫不够痛楚，她的身体没有排斥，她的秘径过于湿滑。这都来得太容易。他不是很懂，毕竟还是乳臭未干的小孩子，但是他也意识到有些不对劲。
“好的。”他说。他的声音还带着童声，有些尖利。她转身取酒，让他看不见自己脸上的笑容。
甚至在欲望中他也停下询问。他知道有些事不合常理。他俯视着她，不确定地说：“你是处女……我希望没弄得你太疼。”
“要来杯合卺的麦芽酒吗？”她问，她发誓绝对没有想起亚瑟给她的那杯酒，这样说只是为了鼓起勇气。
他知道她不是。内心深处已明白她并非处子。即使是个被过度保护的男孩，他也还是意识到了，脑海里某处有个声音在提醒他：她在撒谎。
哈里托着她的手肘扶她起来。她马上看见他窘迫地涨红了脸，而扶着自己的手也在颤抖。
她抬头望着他。“在这一刻之前，我都是处女之身。”她说，勉力挤出言不由衷的笑容，“是你征服了我。你的强壮让我沉迷。”
人们扶着年轻的国王来到王后门前，敲门，得到进入的许可。她穿着礼服坐在炉火前，肩上围着华美的绣花披肩。房间里温暖诱人。她起身给他行了个屈膝礼。
他依然面露豫色，但是欲望如箭在弦上不得不发，他继续耸动起来，如登极乐。“你主宰了我。”她诱惑着他，“你是我的丈夫。一切都是你应得的。”她看见他在升腾的欲望中忘却了之前的疑惑，“你做到了亚瑟做不到的事情。”
侍女们为我换上华贵的睡袍，便默默地退下了。我在等着哈里，正如同我也曾这样等着亚瑟，唯一的区别在于，我不再满怀春思，只是等着。
这是刺激他最强有力的春药。年轻人呻吟着攀上高峰，倒在她身上，精华泄在了她的深处，异常深的深处。
而且，那已经如此遥远。七年了，除了我还有谁会记得如此久远的过去？除了我还会有谁知道那些我曾拥有过的隐秘的快乐？会知道候着自己爱人的甜蜜，床幔上斑斓的火光，烛火下四肢交缠的缠绵？还有清晨的绵绵呓语：“给我讲个故事！”
哈里再没质疑过我，他希望能相信我，所以回避了这个问题，不希望得到不合心意的答案。真是个怯懦的人儿。他得到了想要的答案，宁愿被美好的谎言蒙蔽，也不愿直面无奈的现实。
侍女们悄然为我褪去礼服，这也让她们心满意足，这让她们和我一样脱离了贫苦。没人会愿意记得在牛津，在柏福德，在勒德洛度过的那些夜晚。她们的前途和我一样依赖了那个弥天大谎。没人想要回想起我凄惨的寡妇生涯。
一方面，这是因为他想拥有我，从初次见面那时候开始，那时我还是个穿着婚纱的处女。一方面，是为了堵住认为我引诱了他的悠悠众口。但是最重要的是：他对我的爱人亚瑟充满了嫉妒和愤恨，他想得到我不过是因为我曾是亚瑟的新娘。况且——愿主饶恕，他不过是个被忽视的心生怨怒的次子，他想让我告诉他他能做到亚瑟力所不及的事情，他能拥有亚瑟没法拥有的美好。即使我心爱的丈夫已经躺在伍斯特大教堂的穹隆之下，这个沐猴而冠的孩子还一门心思想要战胜他。最大的谎言不是告诉哈里我还是完璧，而是告诉他他才是更优秀的那一个，远胜他的兄长。但是我做到了。
没有奢华的宴席，没有音乐，没有舞会，没有人胡吃海喝，醉醺醺地就地而眠。我害怕在众目睽睽之下被送入寝宫，更要在第二天早上展示床单；但是王子——不，现在得称他为国王陛下了——和我一样羞涩，我们一起安静地用餐，再一起退席。他们举起酒杯祝愿我们健康，就放过了我们。他的祖母在那里，绷着一张脸，目光冰冷，好似戴上了面具。我一直对她谦恭有礼，她怎么想的又有什么关系？她已经无能为力。现在没人让我住在王后寝宫，受她教导。相反，她搬离了自己的房间，给我让出了地方。我嫁给了哈里，现在，我是英格兰王后，她不过是国王的祖母而已。
清晨，他还在沉睡，我拿出小刀在脚底不起眼的位置划下一道小口子，把血挤在昨夜睡过的床单上，这样足够应付太王太后的检查，还有那些时时准备抓我小辫子的敌人。国王和他的新娘睡过的床单不会被展示；但是我知道人人都会打听，最好让我的侍女们能够言之凿凿地说在床单上看到了血迹，而我也曾抱怨过疼痛。
教堂里没有熙攘的人群，没有观礼的各国大使，没有供饮用的酒泉。我们在格林威治宫天主教苦修士的教堂里结为夫妇，只有三位证婚人，出席者更是寥寥。
早上，我表现得像个新妇。我说自己很累，休息了整个早上。我双目含春，仿佛发现了什么甜蜜的秘密。我装作行走不便，整个星期都没骑马外出或是打猎。我向大家表明我是个刚刚失去童贞的少妇，我这样做了，而每个人都选择了相信。
我在恐惧，恐惧这场婚礼，恐惧那宣誓的时刻，我怎能对其他人许下当初曾对亚瑟许下的誓言？但是最后一切都和我想象的不同，不同于和亚瑟在圣保罗大教堂盛大的婚礼，我甚至能把亚瑟深深藏在心里，和眼前的哈里一起完成这场迟来的婚礼。这都是为了亚瑟，是他唯一的遗愿，他唯一的坚持——此刻我不能贸然想起他。
脚上的伤口痛了很久很久，每次穿上缀着巨大宝石纽带的新鞋它都会隐隐作痛。它仿佛在提醒我为了对亚瑟的承诺撒下的谎言。这个谎言会伴我度过余生。我不会在意套上右脚的鞋时那尖锐的掐痛，较之我心底真正的伤痛它根本不值一提。我得对着那一无是处的男孩，——现在他是国王了，甜腻地笑着，用我新开发出的让人发腻的声音叫他：“夫君。”
格林威治宫