“哦，”一个穿着晨衣的女孩儿，艰难地走上甲板，对着弗雷德里克说，“我不担心我自己，一点儿也不，可我那可怜的母亲，还在斯图加特。”
“龙卷风！”
“怎么回事？怎么回事？”一时间有二十个声音在询问那个值班的船员，而他则耸耸肩，跑开了。
“螺旋桨坏了。”
乘客们像羊群一般挤上了升降扶梯的上端，于是弗雷德里克只能让到另一边，他通过船尾，再穿过一个狭窄的通道，继续向前走。他加快了步伐，虽然表面看似很镇定，可心中却带着紧张甚至害怕。
“我们漂浮起来了。”大家都在说。
走到第二间船舱时，一个英俊的年轻人赤脚站在船舱外，挡住了他的去路，年轻人穿着衬衣和裤子。他正试着扣扣子；可是因为太过紧张而没能扣上。
弗雷德里克擦干了脸上的泡沫，伴随着各种询问、摸索，穿过摇摇晃晃的人群，他匆匆来到了甲板上。
“怎么回事？”他对着弗雷德里克喊道，“这些人都疯了吗？最开始死了一个司炉，接着又是船漏水，或是什么螺旋桨坏了。船长是怎么搞的？我可是官员，我一定要在2月25日到达旧金山，决不能耽搁。这样一来，我就难办了。”
“为什么停下来了？”
弗雷德里克想要快点过去，可是这个人挡着他的路了。
他说着，突然又停下来，将刮刀从弗雷德里克的喉咙处拿开，这时，他变得脸色苍白。于此同时，弗雷德里克那还堆着泡沫的脸上也显露出吃惊与惊恐的表情。轮机室里的铃声响彻整个邮轮，这是船长通过传话管从舰桥上下达命令的标志。从那以后，发动机的运转就变得缓慢，甚至几分钟内就停了下来。在这样的天气下，在离陆地一万五千英里的海域，在大西洋的中央，这件事故，不仅影响了弗雷德里克和理发师，还影响着船上每一个有知觉的乘客，甚至所有船员。邮轮突然停止，引发了一阵骚动，这就越发衬托出轮船的静止与无力。到处都是哭声，女人的尖叫声，以及上下舷梯的匆忙脚步声。这时，一个男人将门撞开，愤怒地吼道：
“我是一名官员，名叫冯·科林科悍马。”弗雷德列克也对他说了自己的名字，“那就是有牧师在船上的缘故。”年轻人卷着胡子，以普鲁士式的口吻继续说道，“如果得不到救援，那么人们就会翻进海里。船长在想写什么？”他继续吼道，突然，船身一阵摇晃，将他甩到墙上，几乎将他抛回了船舱，“我可不是要丢了官位，丢了事业，登上这艘该死的——”
“人必须得向前走，”理发师说，“一旦停止工作，就什么也不是了。”
可是弗雷德里克已经跑开了。此刻，船上一片沉寂，邮轮像死物一般；周围静得可怕，时而可听见舷梯上传来匆忙的脚步声。通过薄薄的墙，隐约可听到对面传来众人的低语。船舱的门乓乓作响，而且门一开，就会传来果断的破裂声，显然透露出船舱的主人的迷乱和惊恐。让弗雷德里克感到害怕的是那连续不断的电铃声，就像新的车轮锁扣发出的吱嘎声。同一时间，在各个船舱内，那些花高价乘坐此船，并且享受了优质服务的人们，同时按着电钮。没有人想见识大西洋那不可抗拒的力量，没有人希望遇到飓风，看到螺旋桨损坏，或是遭遇其他事故。他们以为按下电钮就有人能将他们救到安全的陆地上。
弗雷德里克艰难地走到理发师的店里，尽管船一直在摇晃，可他还是奇迹般为他刮好了胡子。
“谁知道呢，”弗雷德里克想，“他们还在那按电铃，说不定甲板上都已经在放救生用具了，邮轮正驶向海面，载着乘客们往下沉呢。”
飓风一连几个小时凶猛地吹着。每隔一会儿，它就会一阵又一阵越发狂暴地拍打着邮轮。