司炉的阴影告诉他，罗兰德号上的五名机舱工，三十六名司炉，和三十八名铲煤人都随罗兰德号一起沉没了，数量远远超过了弗雷德里克的想象。
许多印度的传说都与湖泊和流入昆尼皮亚克的小溪有关。有一天，弗雷德里克沿着小溪滑到数里以外，去追寻它的源头。一路上，一种徘徊不去的阴影伴随着他，对于这种形体上的存在，他片刻都不曾怀疑。就像罗兰德号上死去的司炉里克尔曼，那并不是他所见到的躺在炉口的尸体里克尔曼，而是他在梦里见到的里克尔曼。
“你在梦里着陆的港口，”他告诉弗雷德里克，“就是亚特兰蒂斯，那被淹没的陆地。亚速尔群岛、曼德拉群岛和加那利群岛就是那块大陆的残余。”
白天，他做了大量的户外工作，这对他产生了重要的影响，使他回到现实中来。整体而言，他认为自己的状况仍然稳健。然而，疾病还悄悄地匍匐在他的身上，他却没有发现。他认为罗斯姆森的鬼魂坐在他的床脚，四个男人在他楼下的客房里玩牌，这在他看来是再自然不过的事实。出于本能，他采取了最乏味的练习来抵御生理危机。但他发现，即使在湖上滑冰，梦的面纱仍然逐渐覆盖着他，而他和人们，以及除开这湖和覆盖着雪的孤独湖畔的事物联系到了一起。
这时，弗雷德里克弯下身子发现一个洞，就像狐狸打的洞，还在里面认真寻找造光者，之后他恢复了神智，并开始笑自己。
上床睡觉之前，他下楼去锁门。他打开其中一个房间的门，想要关闭百叶窗时，却借着烛光，发现了另一处鬼魂。他庆幸自己就这个心理病理现象，不再依赖于纯粹的传闻。他看到四名男子坐在餐桌前玩扑克牌。其中一人在看着。那些人脸部红润，皮肤粗糙，他们正抽着烟，喝着啤酒。他们看起来像是商人。突然，冯·凯赛尔将手搭在他的额头上。根据商标和瓶子，他认出这是罗兰德号上的啤酒，这些就是罗兰德号上人们嘴里那玩不够牌，喝不够酒的人。他们竟然坐在自己的家里，他摇了摇头，又回到了他那温暖的房间。
一天又一天，哦，是，一个小时又一个小时，他那紊乱的大脑想象出来的东西越来越古怪。罗斯姆森总是坐在他病床上，四名乘客总是在客房里玩牌，病人在他家里四处走动，还和各种看不见的人和事物小声说着话，他一昏迷就是几个小时。有时候他会想，自己还住在当医生时住的房子里，时而他又觉得自己住在父母的家里。通常情况下，他是在甲板上，或在罗兰德号的船舱里，正越洋到美国。
弗雷德里克意识到，孤独加剧了幻想。在没有伴侣的情况下，人就会与精神交流。这想象的易燃性，并未使他警觉。他冷酷而认真地观察着乔治·罗斯姆森的鬼魂。然而他知道，他的精神生活已经进入了一个新的阶段。
“为什么？”他摇摇头对自己说，“毕竟，罗兰德号并没有沉没。”
“多么有趣啊！”他从头部到脚研究了这个鬼魂，然后说道。他能看到他的衬里和外套连接的部分。他能看到他背心上的纽扣，还可见最后一颗扣子掉了。罗斯姆森像护士一样手里拿着体温计，在病房里看书打发时间。
午夜过后，他从床上爬起来，打开被包住的镜子。因为他不喜欢镜子，所以将它包了起来。他拿着蜡烛凑到镜子前，扮鬼脸吓唬自己，把自己的脸扭曲得面目全非。然后，他还会自言自语，自问自答。有时候他会问一些完全不合理的问题，有时候却非常合理。仿佛他正在调查一个鲜为人知的、最可怕的心理问题，生病的人备受困扰。他潦草地写下几句话：
“罗斯姆森，你从哪里来？”他转过身来，居然看到罗斯姆森坐在他的床脚看书，他戴着劳埃德式帽子，他戴着它进行了环球之旅。
“镜子把动物变成人。没有镜子，就没有我，也没有你。没有我和你，就没有思想。所有的基本概念都是相似的，美与丑，好与恶，硬与软，悲与喜，恨与爱，懦弱与勇敢，戏谑与认真，等等。”
在一个了无星辰的漆黑夜晚，他像往常一样坐在他那寂寞的屋子里，他坐在桌前，旁边放着灯盏，突然，他感到有人凑到了他的肩膀处。他手里拿着笔，写着一些混乱的手稿，陷入了深深的沉思。他突然说：
镜中的影像对弗雷德里克说：“你还没有区别你自己的特点，就将你我分开，你我只能是一体，你的存在，也就是说，你在还不能将自己分开前，就将自己分开了。在看到镜中的自己前，你看不到世上的一切事物。”
最后彼得·施密特觉察到他的朋友几乎与世隔绝。当他向弗雷德里克表示挂念时，他有些粗率地回绝了他。即便是他的朋友也变得遥远了。他并没有透露出自己正被那压抑的惊恐气氛包围。奇怪的是，他还秘密地迷恋其中，他不愿与任何人分享，以免被打扰。
“我的影像独自在镜子里，这样很好。”弗雷德里克想，“我并不需要别人需要的这些令人痛苦的凹凸镜。我所处的这种状态就是最原始的状态，在这种状态下，人类能避免被别人的言语和眼光左右。最好是保持沉默或者与自己说话，也就是说，将自己放到镜子里。”
一种奇怪的越来越陌生的生活慢慢向他靠近。世界、天空、风景、国家，一切他心中所能感受到的事物，甚至是他遇到过的人都改变了。他们搬走了。他们的事变得遥远而陌生。事实上，他自己的事也经历了一场变化。他们离他而去。有人一度将他们留在他的身边。也许后来，他还会找到他们，只要他此番转变的目的还和以前一样。
弗雷德里克持续这样，直到有一天晚上，他在附近散步回来的时候，他打开他房间的门，看到自己坐在办公桌上。他站定，揉了揉眼睛，尽管弗雷德里克试着用尖锐的眼光驱逐他，就像光线驱散云雾一般，可是镜中的男人还站在那里。他充满了恐怖，同时一波仇恨之浪向他席卷而来。
第二周，他并没有经常去拜访他的朋友，至于为什么，他自己也不知道。他睡不好觉。电铃声一再于他的梦里萦绕。即便是在他醒着的时候，也很容易受到惊吓，在以前，这种状况只会发生在他到达完全陌生的地方时。要是有铃声的雪橇经过房子，他便会一阵警觉，还会发抖。在这安静的屋子里，他能够听到自己的呼吸，这点，他并不觉惊讶，可奇怪的是，一听到它，他就会莫名地烦躁。有时，他会打寒战。作为一名医生，他带着体温计，很多次测体温，他都检查出自己发烧。这些情况使他不安。他似乎生活在一种震惊与惊恐的氛围中，他想要消除这些感觉，却并未成功。有一次，他正要动身去和彼得·施密特一起吃午餐，可是他不愿离开屋子，再加上有些食欲不振，于是就没去。还有一次，他走在去梅里登的路上，都走到一半了，可是他感到自己已经筋疲力尽，于是又回来。他还差点儿没能走回家。他的朋友们从来不知道他的这些秘密经历。他偶尔也想要一个人待在家里，这对他们来说也并不奇怪。
“要么你死，要么我亡！”他喊道，并且迅速抓住左轮手枪对准镜中的脸。仇恨面对着仇恨。这样的爱与恨是不同的，他们是相互对抗的。
每月的第一个星期，弗雷德里克都会准时在一所寄宿之家同两个医生吃午饭。黄昏将近时，他就会回到他那戴奥真尼斯的澡盆，而且通常是走路回去。
镜子是一种错觉。