两个人说着走到院子里。天空上又长了云彩，外边黑洞洞的。
焦振茂说：“甭想，全对！”
马老四说：“我是拿你当积极分子，当自己人看的，要是旁人，我犯不上说这个；对你嘛，也就得按个积极分子的尺子量啦！”
马老四说：“我那些话，全是一个人的想法，你再仔细地琢磨琢磨。”
焦振茂说：“当然，当然。我哪儿有毛病，你尽管提，我懂得批评跟自我批评。”
这工夫，焦振茂在屋子里跟马老四说了一阵子话儿，告辞要走；一边下炕一边说：“好哇，老四，你今晚上这片话，算是把我的心拨亮了。”
马老四说：“振茂，说一遭，我是盼着你把心思多花在咱们生产上，你有办法，能帮干部的忙，别总想自己的事儿。你为什么那么着急地要把淑红打发走呢？她年岁大得不行了？”
焦振丛这么想着，摸摸索索地卸着车，心里像是堵了一块石头那么难受。
“按新礼说，不大，再过几年也不算大；这个社会，兴晚婚。”
他把车停在饲养场的大门口，歪着脖子朝里看一眼，见窗户上闪动着两个人头影儿，一个是马老四，一个是焦振茂，心里边又是一动。不由得勾起了上午萧长春给他“撂”下的那几句话，暗想：过去过穷日子的时候，自己跟这个马老四一样，心里边干干净净，什么全不怕，敢说敢做，敢往头奔，没啥私心；可是后来，日子越来越上升了，人家说自己是新中农了，心思也就跟过去不一样啦！年纪大了，办事儿是应当稳一些了，可是叔伯哥哥焦振茂，倒像跟自己走了两条道儿，他越老胆子越大了，这是怎么一回事儿呢？财迷心窍，看不清是非了？不对，从打去年一闹灾，自己也看出，除了农业社，单干是扛不住天灾人祸的，自己也认定了萧长春是个好干部，拥护萧长春，处处听他的调遣，就是没有像好多人那样，跟萧长春完全贴上心。从打弯弯绕他们倒动粮食的事儿揭发以后，自己也看出马之悦不是个好干部，讨厌他，反对他，躲着他，也盼着有人把他收拾一下子；可是自己呢，也没有像别人那样，挺起胸脯子跟他斗争，反而丝丝拉拉地怀念着他那一点儿小恩小惠，还碍着一点儿什么面子，替他夹着一条尾巴……
“这不结了。你不赞成她干工作？”
车轮是沉重的，跟这个新中农的心情一样地沉重。他也觉着自己挺怪，办事儿总是这么看前顾后，总是怕断了车轴、陷了车轮子……他发现韩德大这个小伙子一下子变了，变得非常的快。在东山坞这云火涌动的时刻，促进着多少幼稚的人早熟，落后的人前进哪！其实呢，他自己也被卷进这场云火里了，也在被猛进的形势推着、涌着、变化着。
“嗨，你还不清楚我呀！她越积极，我越高兴。为人民服务嘛，我还要积极哪！”
焦振丛摇了摇鞭子，辕套上的牲口一使劲儿，大车朝前移动了。
“她是团支书，顶着一面墙，在这个节骨眼上走了她，就是撤了咱们东山坞农业社的一根柱子。不论办啥事儿，都得想着社，想着社会主义，别光想着自己的针尖小事，把大事儿忘个没影儿！”
韩德大答应着：“哎，快着点呀！”
焦振茂说：“你说的一点不差，一点不差。唉，都是让马立本那小子把我气糊涂的。这一程子，我就光想自己，怕淑红找个不称心的女婿，怕自己找气生，没想到，把她打发走了，就是拆农业社的台！”
焦振丛假装生气地用鞭杆子杵了韩德大一下说：“小子没大没小的！我的尾巴早割掉了。这儿等我啊！”
马老四说：“嘿嘿，就是有那么一伙人，安下坏心眼儿要拆咱们农业社的台，见缝儿就钻，见洞儿就入，什么手腕儿都使得出来！有的人，见着别人拆台，就拼命斗；有的人，怕拆台的时候掉下砖头砸着，躲到一边儿去了；有的人呢，糊里糊涂地帮人家使劲儿！这种人不是没有哇！你挨着门口数数看！”
韩德大说：“我看呀，这回得像振茂大伯说的，您的尾巴也得割下去了！”
焦振丛在黑暗中打了个哆嗦。暗想：自己是“躲”着的人呢，还是帮着“使劲”的人呢？他自己也说不清楚了……
焦振丛说：“德大，你这儿等等，我把车卸了，咱俩一块儿上大庙，跟你大伯再磋商磋商！”
焦振茂说：“经一事长一智呀，一点不错。”
突然间懂了事儿的鲁莽小伙子，从他身上升起一股子非常强烈的正义感。他着急地说：“您倒是快给我拿主意呀，我怎么办好哇？”
马老四说：“对啦，这一程子，我也长了不少的智。”他又往焦振茂的跟前凑凑，低声说：“我再跟你说深一点儿吧，往后呀，这个地方得挂点帅啦！”他指着自己的脑门说，“不能光凭好心肠，把什么人都当好人，好赖不分，那可要上大当、吃大亏！”
饱经世故的焦振丛，这会儿也有点儿沉不住气了。他还在那儿感叹地咂着嘴：“真是知人知面不知心哪！”
焦振茂说：“我先头可不就是这样，咋呢？”
韩德大跺着脚说：“坏家伙，大坏家伙，他总是生着法儿害咱们大伙儿！我这回算把他看清楚了，可不能再给他包着了，我这回可把眼睛擦亮了！”
马老四又用非常低的声音却又非常有力的口气说：“我再跟你说透点儿，往后，你千万可别把马之悦当好人看！”
焦振丛拧着鞭杆子：“我是说，马主任这个人怎么越来越不像话啦……”
“他……”
“不信咱们问孙桂英去。”
“你说他是党员吧？他是啥党员，我心里早明白，先头咱不说就是了。依我看哪，他是假拥护党，想沾光、升官才钻进来的；升不了官，发不了财，就要分家了，就不想在一个车上坐着了，总想往下跳，往别处走；这还不算，还要瞅冷子往车轱辘底下扔石头，让咱们大车翻了……”
“这是怎么说的？连福坐着我的车往工地上走，还叨叨念念地对他媳妇不放心呢！这可好，刚迈出一只脚，就出事儿了。真怪呀！”
黑暗里的焦振丛伸着脖子朝这边听，可惜，马老四的声音低得厉害，怎么也听不清楚，急得他脑瓜门上直冒热汗。
“没错儿，就跟您看到他倒动粮食是一样的，证据确凿。”
那边嘁喳了好久，只听得焦振茂叫了一声：“哎呀，这还了得呀！昨天淑红跟我讲，我还半信半疑哪！”
“要是真的话……”
马老四说：“您别急。这些个呀，我敢说，长春他们早都给他记上账了。刚才我还找长春了，他们正商量哪……”
“得揭发吧？”
辕骡子蹬了一下蹄子，把焦振丛吓了一跳。
“哎呀，这事儿……”
院子里的两个人也被惊动，他们的谈话就停止了。
“一分一毫全不兴差的！”
他们打过招呼之后，马老四赶忙过来拉牲口；焦振丛收拾了鞍套，就跟着叔伯哥哥一块儿朝家走。
“你全听清楚了？”
焦振茂临要走出饲养场那个小屋子的时候，心里还是像卸了担子似的那么轻松；听了马老四在院子里说的那一片话，又接着茬儿沉重起来了。他用马老四的话，跟他这么多年的所闻所见一比较，可不是嘛，马之悦真是个坏家伙。唉，自己真没眼光呀！
“撒谎您就往死里揍我！”
焦振丛想把马老四说过的话，再从焦振茂嘴里掏出来，可是他没有直问，拉住焦振茂说：“大哥，你比我进步，比我懂得政策，我有个事儿，得跟你讨教讨教。咱们是弟兄，我说错了也没事儿，所以我得找你。”
焦振丛大吃一惊：“你这话是真是假？”
焦振茂说：“唉，能算个进步的人？不行，差远啦！”
于是，韩德大把刚才在孙桂英家发生的事情，有声有色地说了一遍。
焦振丛问：“你说，干部要是偷偷地领着社员搞粮食投机，得判个什么罪呀？”
“别，我还急着哪！”
焦振茂说：“我看哪，党员得开除，干部得撤职；共产党办事儿，从来不护着自己人，真是王子犯法，庶民同罪，全都一律对待！”
“什么事儿，说吧，这儿不方便，咱们回家。”
“会不会批评批评，检讨检讨，往后还是外甥打灯笼照舅（旧）呢？比方说，人家又挺会检讨，还说一定改正，也得开除、撤职吗？”
焦振丛是常出门的人，比韩德大经的多，见的广。他又跟韩百旺是相好的，好了多半辈子。韩德大信得住他，遇到什么想不通或是为难的事儿，只要跟他说，他也会真心实意地给韩德大想办法。
“条文上倒是规定：坦白从宽，抗拒从严。”
韩德大不顾别的了，扯了焦振丛一下，小声说：“我跟您说个事儿，您得帮我拿拿主意。”
“不知道他那检讨是真是假的话，也这样吗？”
焦振丛赶紧扯住套绳，说：“瞧你这孩子，毛毛躁躁的，一点儿稳当劲儿也没有。”
这个界限，焦振茂也划不清了。他沉默了一下，想起了马老四常跟他说的那句话，就借来用了：“政策条文是死的，实际是活的，两个一结合，才能眼明心亮。我这么一说，你心里边有底儿了吗？”
长套的骡子被这个愣小伙子吓得蹿起老高。
焦振丛摇了摇头，又说：“我再提个问题，一个干部强奸人家的老婆，该当何罪呢？”
韩德大猛地跳到车跟前，说：“振丛大叔！”
“法办！”
那边一个响鞭儿，回答：“我。”
“没强奸上呢？”
他朝大庙奔，刚下沟，忽听前边一阵车轮响；明知道是哪个，还问了一声：“谁呀？”
“不管强奸上没有强奸上，都得受到法律制裁。当然比强奸上罪过要轻一点儿了。”
他跑到南街，兜了个圈子，没有找到一个干部。到办公室去，准得碰上马立本。马立本这家伙真坏，抓住马之悦了，连个屁都不放，乖乖地把他给撒开了。对啦，他跟马之悦是穿一条裤子的人，韩德大这会儿不能到办公室去。他想来想去，还是先到大庙里去一趟好，到那儿再跟大伯商量商量。韩德大从小没爸爸，大伯当他们半个家，做这么大的事儿不可不跟大伯说一声，因为这件事儿牵扯着大伯，将来挨他的骂可受不了；再说，这件事儿到底儿该怎么办，也得让大伯给拿拿主意。
“女的要是不承认呢？”
街上的乘凉人，谈笑得正热闹。
“没有这回事儿！女的让人家强奸了，这口气最难出，还有不告状的！”
不懂事的小伙子，好坏还是能够分辨出来的。他想着想着，忽地懂事了。他又一次跳下炕，跑出屋，蹿到街上。
“就是说，这个挨人家强奸的万一不承认，光别人揭发，行不行呢？”
他没有经过事儿，遇到事儿就慌了。他从后院跑到街上，本想去找萧长春，可是，不敢惹事儿的伯伯韩百旺，不知不觉地影响着这个小伙子，使得他那粗野性子里，总要带一点儿世故。所以他在街上碰到马之悦就没有勇气再到街上去。他把刚才发生的事情，从头到尾地捋了一遍，又把这一程子他看到、听到的事情，前前后后又捋了一遍；越捋，他就越怕、越气、越感动。他哪里还躺得住呢？这会儿，有两个人不住地在他眼前晃荡：一个是马之悦，马之悦见了他的面，就夸他好：“不错，你把牛放的膘满肉肥，真是难得的好牛倌。唉，团支部硬不吸收你入团，怪不怪呀！等我到上边给你说说去！”一个是萧长春，萧长春见了他的面，就把牛群一个个看个遍：“往后不兴再打牛。你甭不承认，谁在背后干了什么，总会有人知道。这是社里的牛，打坏了，大伙儿受损失，不许你再打它们！”马之悦带头搞商业，放下庄稼不种，一闹灾，放下农业社也不搞了，害得他一年牛白放了，害得他们娘两个吃粮食接不上，眼看着锅都揭不开了。这时候，萧长春带头拾起破烂摊子，搞自救，种小麦，闹了个大丰收，日子又缓上来了，他们母子也跟着沾了光。马之悦嘴里喷香的，手上干臭的，一丰收，他就闹土地分红，还跟着富户投机卖粮食。萧长春说干就干，兢兢业业，白天黑夜忙工作，家也顾不上；可是呢，他处处受马之悦的害，马之悦总想给他空桥走，总想把他推到泥坑子里去……
这个题目又把焦振茂给难住了：“哎呀，女的要是不承认，男的更不会认这个账了，都不认账……这个，这个，对啦，揭发的人总是捉住对儿了吧？”
那个人是马连福家的东邻韩德大。他替孙桂英把萧长春叫出来之后，就随着回到家，从后院的寨子钻到马连福家的后院，站在后窗户下边，把屋子里发生的一切事情都听得清清楚楚。他毕竟是个没经过事儿的青年，真不知道怎办了。事后，他慌慌张张跑到街上，撞到马之悦之后，他又犹犹豫豫地转回家。没点灯就钻进自己睡觉的东屋里，倒在炕上，胸口还“突突”地跳。就好像他自己做了什么坏事似的那么害怕，又好像他自己受了别人欺负似的那么生气，又好像他自己得到什么人的大好处那么感动；害怕、生气、感动，三股子情绪搅在一起，在他的胸膛里翻腾着。
焦振丛拍着大腿说：“捉住对儿的人，也不认账……”
只有一个人，这会儿还在为这件事情纠缠着。
“你把我给说糊涂了。他不认账，还揭发什么呀！他也不会揭发啦！”
这边没有任何人替孙桂英解释。那些逼着她啼哭的人，那些看着她啼哭的人，早就像没有这档子事儿一样，都一心一意地干自己的事情去了。
“没捉住对儿的揭发行不行呢？”
“韩德大他妈隔着院子，听得清清楚楚的。”
焦振茂觉着堂兄弟的话非常离奇古怪，就说：“你就别转了，到底儿是怎么一回事儿呀？咱们哥俩，有事你还瞒着我？咱们隔心？”
“哟，这是怎么回事儿？听错了吧？”
焦振丛承认说：“对啦，我是瞒着你哪，这件事儿太紧要了！过去，我是碍着面子，讲一点小义气，眼下我把他看清楚一点儿了；可是，我又怕打不住黄鼬惹一股子骚。”
“听说也哭了。”
焦振茂鼓励他说：“怕什么？咱们得跟人家贫农学习呀！你才几年不是贫农，就把贫农的东西抖搂得干干净净了？你就把实情话儿跟我说说嘛！”
“劝架去了吧？”
焦振丛说：“得说，不说也不行了。大哥，你先给我透个底儿：马之悦到底是个什么人？你不用瞒着我，我知道有人给你透底儿了！”
“马主任的内当家也陪着。”
这句话正好问到地方，多少往事，都顶着牛儿、搭着杈儿跳动在焦振茂的眼前了。用一个庄稼人眼光看，焦振茂压根儿就不佩服马之悦。发家致富的心气是好的，可是不该总找邪门儿走；后来，马之悦扔了大车，干起公家事儿来，就跟他这个看法顶上牛儿了。过一个时候，他又觉着，马之悦为大伙儿跑腿操心是好的，可是不该跟炮楼的人掏真心，办真事儿，这是不忠不义的；后来，跟马之悦赶着小毛驴往山里送了一回受伤的抗日干部，跟原来的看法又顶上牛儿了。这中间，还有一件事儿，在焦振茂的脑袋里边也是顶着牛儿的。马之悦对什么样的人，不分青红皂白，全联络，跟马小辫过于亲近。那时候的焦振茂并不懂得地主是革命的敌人，可是知道马小辫太坏，逼得韩百安家败人亡，东山坞的人哪一个不知道呢？马之悦跟这个地主一个桌子上吃，一个桌子上喝，还跟他的侄女不干不净；到了土地改革的时候，开始那阵儿，老实巴交的庄稼人都还不十分摸底儿，还不敢动真的，马之悦却第一个提出来斗马小辫，还当着众人把马小辫踢了个半死。这不怪吗？去年闹了大灾，马之悦不守本分，不务正业，焦振茂是最不满意的，可是又觉着人家辛辛苦苦为的是大伙儿……诸如此类的顶牛儿、搭杈儿的事情很多，焦振茂心里是有数儿的。他却把一切都颠倒过来看，还是把马之悦看成是一个好人。……想到这些，他感慨地说：“你问马之悦到底是什么人，唉，我不说，你也能想明白，我不告诉你，你很快也会知道的。咱们打个比方吧，这十几年，马之悦就好像一尊泥佛爷似的在我心里边竖起来了，我给他烧香、磕头，连一把土都当仙丹妙药吃。去年秋天那一场大风雨，虽说把他的颜色冲没了，可是那泥堆子还在那儿立着，还镇着我；经过这一程子这个那个的乱事儿一折腾，他就哗啦一声坍了，我才看清楚，原来是一堆粪土！”
“唉，刚走就想得哭，太没出息了。”
焦振丛点着头：“你这个比方打得好。他是一堆粪土！这么多年，我没有看透他。”
“想连福了。”
焦振茂接着说：“这个人，人面兽心，什么坏事都想得出来。我们淑红碍他什么了，硬要生着法儿给铲走，还要把我给烩在里边，我差一点儿上了他的当。真坏呀！他不想坐共产党这辆车了，要往下跳，还往车沟里扔石头，让这车轧上去翻了！你想想，咱们也是在这车上坐着的人，要是真翻了，咱们不就都摔在底下了吗！”
“刚才不知道怎么啦，孙桂英又哭又闹。”
“就是，就是……真没有想到他是这种人！”
还有一堆人正在谈论马家发生的事儿：
“振丛，我看哪，你有什么话儿，也不用藏着掖着的了，这样子没好处，光有害处。你要是觉着跟我说不大方便，你就找党支部的人去，让他们给你拿拿主意。这回我可明白了，不论什么事儿，都得找党支部汇报，都得找人家贫农交心思，人家比咱们眼明心亮啊！”
“这会儿的韩小乐跟头几年可不一样了。”
焦振丛听着哥哥发表议论，不住地点头，最后，他像是下了最后的决心，说：“大哥，咱们话说到这儿了，我就全告诉你吧，弯弯绕他们倒动粮食的事儿，马之悦也跟着干了……”
“韩小乐行吗？听说有淑红帮着他，那倒保险点儿。”
焦振茂真没有想到马之悦还干了这件事儿，也没有想到焦振丛这会儿才说出来：“真的？”
“早就该换换。他哪像个会计，分明是个大少爷。”
“那一回，我在河边上亲眼看见的嘛！”
“这回那小子可不能神气了，老老实实地往外交账本子哪！”
“哎呀，我说振丛，你怎么还给他盖着呀？你不知道干这种事儿最违犯大政策、大条文的，干这种事儿的人，就是不拥护社会主义，要是干部干这种事儿，也在毁咱们呀！”
有一堆人谈着马立本下台、韩小乐接手当会计的事儿：
“你听着，还有，今晚上，他强奸马连福的媳妇去了……”
于是，这儿爆起一阵大笑。
“啊？”
“不信你看着呀，焦振茂明天就去相亲啦！老家伙急着要当老丈人！”
焦振丛把韩德大说的事儿转说了一遍，又叮问：“你说说，要是把这两宗事儿都给他揭出来，能把他搞倒吗？”
“我看没那事儿！”
焦振茂吃惊地说：“噢！说了半天，你给他盖着，是怕他倒不了台呀？唉，咱们是积极分子，总得想着对咱们社，对社会主义有利没利，不能光想自己呀！他干这种伤天害理的事儿，还像个什么干部，哪还有党员味儿呀？你还怕他什么？怕他往后不能再为非作歹呀！”
“马主任当了大媒人嘛！”
焦振丛痛苦、羞愧地摇了摇头：“唉，我这个人，就是有点爱面子，想自己想得太多了。你不知道我这一程子心里边多难过哪！萧长春说得对呀，人一有了家产，就有了私心，有了私心，就没有了良心。我算想透了，也认账了，我没有把心跟农业社揉在一块儿，只是焊在一块儿；焊在一块儿的东西，总是有缝儿，总会裂开的。唉，这件事儿折磨我这么多日子，见着支书、百仲他们，就像欠了债！我给一个坏蛋夹着尾巴干什么呀！我跟一个坏人还论什么义气讲什么面子呀！我成了坏人的防空洞、挡箭牌了！刚才马之悦强奸连福媳妇，把德大这个小伙子气急眼了，非要揭发他不可！”
“瞎说吧？”
他说到这儿，忽然想起在沟里等着他的韩德大，就说：“先聊到这儿，我得找找韩百旺去了，还得好好地动员动员他，我们一块儿找萧支书去揭。一定，一定！”
“咱们团支书要找婆家了！”
焦振茂心里边开了锅。当家子兄弟揭开的这两件实在事儿，正好给马老四刚才对他讲的话作了补充的证明；马之悦在这个讲求实际而又一心向上的中农面前，彻底现了原形，马之悦留在他心里边的砖石瓦块都一下子抖搂净啦！他拦住焦振丛激动地说：“别忙，再聊会儿，今晚上，我这心里边可亮堂极啦！”
有一堆人正在谈论焦家发生的事儿：
焦振丛却强笑了一下说：“我跟你不一样，心里边乱腾极啦！”
人们从集市上的那些卖葱的、卖肉的，认识和不认识人的嘴里，听到只言片语，就添油加醋地在这儿传播开了。特别是妇女们，她们趁假日走亲戚了，从七大姑、八大姨那儿得来一些有趣儿或者根本没有什么味道的事儿，也拿到这儿凑热闹。像是很有节奏的，一会儿，这堆人笑了，一会儿，那堆人又笑了，一堆一堆，笑声总不断头。
焦振茂说：“不用乱。往后，咱们这样的人，就得老老实实地跟着长春他们这伙人走，跟他们贴上心，他们的道儿永远也走不绝呀！”
今儿晚上，在街头乘凉的人比哪一天都多，比哪一天都说笑得热闹；差不多每一个门口都有一堆人，差不多每个人都能说出一点新闻趣事。
…………