焦振茂说：“对，对，就是自私心把他害了。振丛讲话，人一有了私心，也就没有了良心，更容不下集体了。好，好，得空我再劝劝他，从这边给他开开窍……”
萧长春说：“他的病根，就是对集体劳动不习惯，总留恋单干，集体的好处看不到，三心二意，犹犹豫豫；加上坏人看到他的短处，就钻了这个空子，总是拉他蹚浑水。说一遭儿，是自私心把他害了……”
这边两个人越说越热乎，可急坏了要行凶的马小辫，真恨不能一人给他们一刀。后来听到个尾声，想是他们要分手了，赶紧运了运劲儿。只要焦振茂一走，萧长春两三步就到门口了，就行了……
焦振茂一听要说服韩百安，立刻又有点犯愁地说：“眼下我也摸不准他的脉窝了。早先，他肚子里有什么话，都能倒给我；我说什么，他也装得进去。这一年多，也不知道怎么啦，对我也不说十分话，我对他说点什么，也是哼哼唧唧地不想听。这到底儿是怎么一个病呢，我摸不着。”
萧长春说：“这会儿，翠清、道满他俩准在家里，晚上百仲大舅在场上，您就串趟门得啦。”
萧长春说：“我全赞成。哎，对啦，我正要跟您说这件事儿呢。今天韩百安表现的可不错，咱们得来个趁热打铁，把他往高处拉拉。刚才我又跟翠清说了，让她今晚上就动员道满搬回去，顺便坐在一块儿谈谈心。我看哪，您也去帮一锤子。”
焦振茂说：“把油瓶子送给老四我就去。”
焦振茂心里边更乐了，嘴上却说：“唉，我哪是那个材料，能够当一个合格的社员，就不容易啦。你挑的那几个人倒挺合适。要我看哪，打草苫子这件事儿就交给百安这老家伙干。你没见他从家里搬到场上那个，就是他自己打的，多结实，摔打几个麦秋也坏不了。”
萧长春说：“给我，我替您送去，顺便看看那个骡子到底病得什么样了。”
萧长春高兴地说：“对对，这个办法太好了，您真有点子。昨天晚上我还跟百仲大舅商量，过了麦收，咱们成立一个老农参谋部，把喜老头、马老四、马子怀、韩百安这些人全得收进来，您也参加，专门给我们出主意。”
焦振茂雨伞上打着鼓点儿，走了。
焦振茂听支书这么信任自己，心里挺舒坦。他想了想说：“嘿，我倒有个省钱的办法，就用麦秸打草苫子。把麦秸铡长一点儿，勒成薄片片，往垛顶上一围，可隔雨啦。等用完了，拆巴拆巴，麦秸还能当柴火烧。”
萧长春来到自己家门口，伸手掏着门拉铞儿。
萧长春关了手电，语气亲切地说：“我还想，能不能想一个又能解决问题，又能省钱的办法。您是老把式，在这种事情上，得多给咱农业社出点子。”
马小辫刚要动，电闪一照，忽然瞧见萧长春另一只手上提着的铁锨，心里犯了思忖。
“你说得一点不错，今年天气就是反常，摸不着它的准儿了。得快着点作准备，免得再来个措手不及。”
有两个人小跑着过来了。
“我想着，这天气说变就变，这场雨过去，可别松劲儿。得赶快想办法解决苫席的问题，不能雨过去，一忙起来，又把这件事儿搁下，谁敢保险没有第二场雨呢！”
一个说：“黑夜在外边可冷啊。”
“轻多了。你不歇歇，还转什么呀？”
一个说：“我都穿上了破棉袄。”
“骡子怎么样？见好吗？”
一个又说：“支书刚回来。”
“那药包我给马老四送去了；我告诉他，下雨天不能遛，就不用灌药了，等晴天再说。我回家来给他取一点儿灯油送去，我就回到场上，百仲在那儿哪。”
一个又说：“他更没有白天黑夜。快走吧，棉袄要湿了。”
“我正要找您。”
…………
“噢，长春？”
萧长春又从家里出来了，扣门拉铞的时候，铁锨把儿撞到了墙上。
走出来的是焦振茂。他出了门口，撑开了油纸雨伞，雨点子就像敲小鼓似的，热热闹闹地响了起来。他才走几步，正好跟萧长春碰了个对面。
西边又走过一个人，大声问：“谁？”
马小辫真想扑过去，先给这个捣乱的人一刀。
萧长春回答：“我！”
忽然，对面的小排子门一响，走出一个人。
“支书呀！”
这一边，马小辫紧张的不得了。他憋着劲儿，提着心，如果一口气上不来，立刻就可以倒下去挺腿儿。他朝东边盯着，听着，那“啪唧啪唧”踩泥踏水的脚步声，越来越近了。呀，就要到跟前了，再有几秒钟，就可以摸到门口了，自己就可以一步蹿上去，一切完事大吉……
…………
萧长春跟焦振丛借了一把旧手电，电不足，开关也不好使。他把小铁锨夹在胳肢窝，一边走着一边拧手电，心里边又在猜想着：自己给王国忠写的那份材料，最迟着昨天也送到了，王国忠收到就得有回音，人不能马上回来，信也得来，人来信到，都会给他送来明确的指示，这个指示会给东山坞彻底解决问题，也会把自己的认识提高一步。在这紧张困难时刻，他是多么需要领导，需要一个正确的领导。李世丹的另一份材料，一定会给县领导在判断这件事儿的时候带来麻烦。李世丹这个同志是怎么搞的呢？如果是因为他不了解东山坞的实情，不摸马之悦真底儿，总可以下来调查调查嘛，听听群众的，什么都可以闹明白，怎么连个影儿都不傍呢？这个同志真怪呀！只要王国忠不能马上回来，等到麦子大部分分下去之后，留下韩百仲他们在家里处理麦后的事情，自己就跑一趟县城，直接跟县委谈谈；有了县委的意见，心里就能更有底儿，工作也就更有把握。眼下自己是不能离开东山坞的，一天也不能离开。
马小辫见两个人靠近了，小声地说了几句什么，又一块儿从眼前走过，听到脚步声越走越远，心全凉了。怎么办呢，改日再说？不行，可成可止，全在今天晚上了，这雨天，老天爷保了险；再说，明天要是一晴，准得闹腾晒麦子、收麦子，又美了他们啦。自己这口气怎么出？不管顶多大事儿，杀了萧长春，解解恨，闹个天下大乱再说。对，等着，反正你得回来睡觉。
墙角藏着的马小辫，又听到了脚步声，那声音越来越近了，他使劲儿攥着刀把儿，憋着气，紧张地辨别那边走过来的是一个人，还是两个人，会不会再碰上什么人。一直没有听到说话儿，光是脚蹚泥水声；远远的地方闪起一个亮儿，灭了，又忽地闪起一个亮儿，又灭了……
他贴在墙上，纹丝儿不动；两只腿站麻了，肚子里的酒也在往上顶——为了壮胆子，今天他喝了半瓶子烧酒。
…………
又是一阵雷声，一道闪电，雨又大了。天摇地动，满街滚着波浪……
萧长春说：“这也很难说。不要紧，一个两个人包着他，党不会包着他。你放心吧！”
前边，响起“啪唧啪唧”的脚步声，又有人来了，是萧长春，他回来了；他已经到了自己家的门口，停住了，在摸索，在开排子门，要进去了……
焦振丛说：“韩百旺告诉我说，乡里的李乡长对马之悦挺好的。昨个我见李乡长在乡里，他不会包着他吧？”
马小辫又运了运劲儿，从背后抽出那把磨得飞快的尖刀子，离开墙角，紧贴着墙根，轻轻地朝那边移动……
萧长春说：“敢闹，一定敢闹，也一定要闹。东山坞出个马之悦，不是光杆一个；没有一些这样的人，就没有咱们这个马之悦。开那么一个小小的斗争会就把他们斗倒啦？没那回事儿。问题不在他早倒晚倒，最要紧的，是我们都擦亮眼睛，不再上他的当。你看见没有，咱们东山坞的人可越来越齐心了。更用不着怕他们啦。我再告诉你一个底儿：我们党决不会再留着这么一个人祸害咱们，咱们一定要把他铲除！”
就在他刚刚移出一步，背后忽然蹿上来一个人，一手抱住他的腰，一手捂住他的嘴；“轰”的一声雷响，“哗”地一阵子暴雨……
焦振丛点点头说：“你估计，他们还敢不敢闹事儿呢？”
这时又有一个人跑过来，跑到萧家门口，大声喊：“在家没有哇？”这是马翠清。
萧长春说：“那不明摆着嘛！我知道，你是咬着牙揭发他的，他到底还有多大气候，末了要奔个什么结果，你心里还没有底儿，对不对呀？”
先一步来到门口的那个人回答说：“屋里黑灯了。”原来不是萧长春，是韩道满。
焦振丛在黑暗里又笑了笑：“你这个人，我一张嘴，你怎么就知道我要说什么呢？”
马翠清说：“不会这么早就睡，准是到场上去了。”
萧长春停住，说：“我知道，你问马之悦的事儿，对不？”
韩道满说：“两个场我都找了，没有。”
焦振丛说：“等等，我还有个话儿问问你。”
马翠清说：“算了吧。”
萧长春嘱咐他不要忘记带上钱，取货回来，也别忘了要一张使用的说明书；因为会计新上任，又在忙着整理账目，不论大小事儿，大伙儿都得替他想周到一点儿；说完了，就要走。
韩道满说：“别算了哇，刚说好好的，你又变卦了。”
焦振丛笑了笑。他明白支书话里的意思。
马翠清说：“反正没个领导人跟着一块走，我不能进你家那个门儿。”
萧长春说：“这是武器，黑天雨夜，遇见活儿就干，碰上狼就打呀！”
韩道满说：“你不去，我也不去……”
电闪里，焦振丛看见萧长春手里的小铁锨：“又干什么去，还拿着家什呀？”
马翠清说：“你不去可不行！”
“好。反正地里的麦子也拉个差不离了，抽出一辆车也没事儿。我明后天抽空子去一趟吧。”
就在这个时候，两个人听见东边墙根下“啪唧”“哗啦”一阵乱响。
“等雨一住，你就马上去一趟吧。麦地里间作的苗子，让麦子欺护着，都没长起来，麦子割了，又加这场雨，正是叫劲儿的时候，我看得赶紧追追肥，再让肥催催；要不然，坐巴死，就发不了秧子。”
马翠清朝那边喊了一声：“谁？”
“他们说，反正来了货，准给我们留下。”
只有雷鸣雨泼，没有回音。
“还没定准？”
韩道满也喊了一声：“谁在那儿干什么呀？”
焦振丛说：“订是订了，人家说，货物马上就到，让咱们过一天两天再跟他们联系一下。”
只有雨泼雷鸣，还是没有人回答。
萧长春站在门口外边，说：“我还有事儿，不进去了。我问你个话，柳镇的肥田粉订好了没有哇？”
两个人跑了过来，墙根、旮旯搜索了一遍，任何东西也没有发现。
焦振丛披着雨衣，趿拉着雨鞋，打开了大门，见萧长春浑身湿淋淋的，就说：“屋坐，屋坐，光是孩子们睡了，别在这儿淋着呀！”
马翠清说：“准是进院子里去了，我听见好像门响着。咱们进去看看。”说着，又闯到焦庆家门口，用手一推，两扇门紧紧地关着。
萧长春说：“不用啦，我问你一声……”
韩道满也跟过来，也推了推门；湿淋淋的门板，一点响声都没有，就说：“是狗吧？”
院子里的焦振丛搭话了：“没，萧支书？进来吧，等我给你开门去。”
马翠清说：“我听着好像有人摔了个大跟头。”
萧长春在石坝那儿跟焦克礼、韩小乐和韩德大这六七个小伙子守护到傍晚。石坝经住了考验，不会再出什么事儿，只要花插着看一看，就行了，几个人这才一块回到村里。他又到两个场院看了看，准备再到大庙里走一趟。他一边走着，一边琢磨着雨后的工作，不知不觉中走上了坎子，穿出小胡同，忽然又想起一件事情，就拐进南边的小胡同，隔着墙头喊：“焦振丛，睡下了？”
韩道满说：“还是说咱们的事儿吧。告诉你，从打那天开了团支部会，那天萧支书到森林去又开导我一回，我是下决心要帮助我爸爸进步了；这几天我拿眼看着，他也多少地开了点缝儿。我没你有办法，你不插手，我一个人不行啊！”
这会儿，马小辫又听到一个他不愿听、害怕听，但是又想听到的声音，这声音响在东边。他心想：妈的，真怪，萧长春不是到北场去了吗，应当从西边过来，怎么从东边过来了？谁跟他一块儿走呢？是走一截儿，不等到门口就分手呢，还是一直跟过来呢？这可有点儿糟糕……
马翠清说：“你下决心了，我也不是没下决心；要是这点决心都下不了，还算什么青年团员呀！就是，唉，我跟你不一样，你们是亲父子，我是两姓旁人；再说，上次我又当着他的面说了好多硬话，这么冷不防地对他赔笑脸，不就好像……好像是跟他那落后思想投降了！”
这一阵子雨又小了，云彩在换班儿。还是那么黑，刮起小风来了，嗖嗖的，吹着树枝儿，摇着树叶儿，发出低沉而又悲哀的“沙沙”声；挂在树叶上的雨点儿，嘀嘀嗒嗒地往下掉，给这黑暗的夜晚，增加了恐怖气氛。
韩道满听着有理：“对！你不投降，我也不去跟他投降，咱们都不去！”
恶毒的地主马小辫，越想越美，越美越狠，杀人的欲火统治着他的周身。他的身上、手上，全是火烧火燎的一般，往外冒着热汗，又跟雨水混在一起，发出一股子臭味儿……
马翠清急了：“这可不行。刚才萧支书亲口跟我说的，让我们马上趁热打铁，你不去，我怎么交代，又让他批评我个鼻青脸肿啊？”
雨水落在墙头上，又一串一串地流下来，滴在他的头顶上，灌进他的脖子里，冰凉冰凉的。可是，一种杀人行凶的毒火烧着他，他不仅忘了冷雨，也忘了一切生死的危险。他心里边暗想：萧长春今天让雨水泡了半后晌一晚上，不会老在外边呆着，准得回家来换换衣裳，睡睡热被窝儿；等他到了门口之后，一定是先伸进手去掏里边的铞儿，随后推开门——对，就在他推开门，刚往里迈进第一步的时候，自己就噌地一步子蹿上去，照着后脖子狠狠地一刀子。这一刀子一定要非常有力，让他来不及哼一声，就见了阎王爷，就一扑扑到院子里去；回头，再替他把门关上，再顺着原来的路摸回家去，躺下就睡。这下子仇全报了，祖坟你挖不成，儿子你拉不走，祸害连根除！他妈的，明天早起来，闹腾去吧，只要这件无头案一传出去，那些干部、积极分子都得吓破胆子，谁也不敢再干了；死了这个死硬派，灭了领头儿的，东山坞哗啦一下子就算散了，谁还顾上什么麦收、打场？那时候，儿子马志新回来了，李世丹再跟上，马之悦一出头，就算闹腾起来啦，东山坞就算变天啦！他还想：这个办法比什么都保险，场院有人看着，仓库有人守着，总不会有俩站岗的给你小子看门儿！大雨泡天的，谁还出门儿，早就都钻到被窝里睡大觉了。真是老天助我也！
韩道满一定要拉上马翠清才干。他说：“你不好交代，我也不好交代，要不咱们就一块儿去。”
这个人就选定了这个好地势。他直挺挺地站着，像一张纸似的贴在墙上，纹丝儿不动。有一把磨得明亮飞快的尖刀子，使劲儿攥在他的手里，藏在屁股后边。他那两只闪着凶光的眼珠子，瞪得一般大，盯着萧家那个小栅栏门，两只小耳朵，直竖竖地伸着，听着街上的动静。
马翠清想了想，为难地摇了摇脑袋，说：“唉，真没法儿，咱们还是找找萧支书吧。”
这会儿，有一个人，正在着急地等着萧长春。没有在萧家里，也没有在萧家的门口，而是在离萧家只有两三步远的一个墙角。这个墙角是萧家和焦庆家两家的。焦庆家的院子是个小缩脖，比萧家的缩进去有一尺多，于是那儿正好有个小旮旯，正好藏住一个人。只要是夜间，不用说是阴雨，就是大好的月亮，贴在墙上不动，也瞧不见；就是从旁边走过去，也甭想发现，太保险了。
两个人争论来争论去，不能有个结果，只好又冒着雨水，朝前边摸索着走了。
刚吃过晚饭的时候，天色就完全黑了，像钻进炕洞，对面都不见人……
又是一片电闪，一股急雨……
阴雨还是一阵儿松、一阵儿紧地下着。