韩百仲说：“支书不在，你帮着场头指挥指挥，我还得招呼背麦子。等地里的麦子快运完了，咱们就集中人力快苫垛。”
焦淑红说：“歇间的时候，给牲口抓药去了，还没回来。”
焦淑红说：“我爸爸怕席不够用。”
韩百仲急急忙忙跑来了，在人群里转了几个圈子，就冲着垛上喊：“淑红，长春呢？”
韩百仲一愣：“啊，差多少？”
从打那天在羊棚里萧长春跟他谈过心事，接着又发生了那场“鸡的风波”，这个胆子又小、私心又重的老中农，在人们不知不觉中起了变化，比过去干活儿劲头大多啦。可是，他心里边的那片阴云，并没有完全消除，好像还是在时聚时散的，老是翻腾着。麦子打到场上，堆在一起，这使得老庄稼人吃惊不小。他长这么大也没见过这么多的麦子呀，就算过去地主马小辫家的麦子，也赶不上农业社的一个棱角。他心里想：要是平平安安的，别再出什么岔子，按着预分方案那个样儿把麦子分到手，自己兴许没有吃亏，还兴许是沾了点光。唉，如今的事谁能定准呢？这不，又要来雨。看这天气，雨势小不了，麦子要是霉了，烂了，又变成竹篮打水一场空了。他刚才忽然关心起集体，跟焦振茂进了一言，主要是出于这种心思。他有什么办法呢，搞他自己那个小院子里的事儿，条条是道，得心应手，面对着这个大家业，他只能甘拜下风、束手无策。唉，听天由命吧！
焦淑红说：“原来的垛都苫上了，差的就是新运来的那两垛。”
韩百安摇摇头：“大家业真不好办。收来怎么样，离着装到囤里还早着哪！”他说着，长长地叹了口气，把手里的麦个儿举到垛上，又转了回去。
焦振茂一见韩百仲来了，可找到了主事人，就跑来说：“快想办法，席是肯定差得多。”
焦振茂说：“丢在地里，不烂，可是要发芽子呀！”
韩百仲转着垛看看，为难地说：“这下可够呛，想办法买也赶不上用啦。”
这工夫，韩百安老头也提着两捆麦子，愁眉苦脸地凑到焦振茂跟前来了，小声说：“振茂大哥，要说我是多话，没席苫，还不如单摆浮搁着丢在地里，雨停了，好翻晒；这么堆起来，漏了雨，准得烂了。”
韩百安也跟着大伙儿凑过来了，看着韩百仲皱眉，心口窝扑通扑通地直跳，嘟嘟囔囔地说：“得想办法，得想办法，麦子垛要是漏了雨，那可坑人了。真的，全完了……”
焦振茂没话可说了。刚才天色一变，把他急得不得了：场上摊着麦子，地里躺着麦子，要是雨一到，全得和了泥。真是农业社的优越性，人多力量大，一个号召，小山似的两垛麦子，运到场上，又堆起来了。
韩百仲想了下，说：“垛高一点儿，行不？”
焦淑红说：“刚才您还说，地里割倒的麦子要了命也运不回来呢，看看运回多少来了，差不多快运净了。”
焦振茂说：“已经够高了，再高还怎么高呀？”
焦振茂说：“你总说再想办法，能有什么办法，就是坐飞机买去，也赶不上趟呀！”
韩百仲又说：“把最上边的麦个子穗朝上垛行不行？”
焦淑红正在垛上码麦个儿，见爸爸急成那样子，就说：“快垛，苫苫看，要是不够了，再想办法。”
焦振茂说：“那样垛，顶一阵子暴雨行，就怕这雨下起来没个完哪！”
二队场院发生了一件意外的困难：苫垛的席子准备少了。其实，今年买的席子比往年多了两倍，可是麦子好得出人意料，席子再多一倍也不够用；要是好天气，轧完一场，运进来一垛，席子还能倒换过来，突然一下子全运进来了，怎么倒换呢？场头焦振茂可遭了大难。他一边跟着垛麦子，一边跟闺女叨咕：“我看这席准不够用。不用说还一个劲儿往回运，光是场上的几个垛，也够紧了。”
韩百仲没辙了。
马翠清乐了。她回到屋里，把两领席重着一卷，往肩上一扛，跑回场院去。
韩百安脸儿黄黄的，叹了一口气。
五婶说：“你把我们娘俩铺的那领席也卷去吧，光这一领顶什么用。”
韩百仲说：“瞧瞧，连百安大哥也发愁了。”
马翠清着急地说：“嗨，社里使使席，你就心疼啦？”
韩百安摇着头躲到麦垛那边去了。跟前没有人了，他还在嘟囔：“完了，完了，这回麦子算是烂了……”
五婶一把拉住了她：“等等！”
人们正在为难，天色忽然变黑了，远处隐隐地响起了雷声，打起了电闪。
马翠清说：“苫垛的席不够用啦。”
“雨来了！”
五婶不知啥馅儿，拦住她问：“你干什么呀？卷了席，你睡炕板呀？”
“快垛呀！”
马翠清又跳下炕，提着炕上的席角一卷，卷成一个直筒儿，抱起来，就要朝外跑。
“先苫！”
五婶在门口外边叫起来了：“哟，你抄家来了？”
“一领席都没有啦！”
马翠清说：“不用找，现成。”说着，跑进屋，一步迈上炕，搬起被窝、枕头就往对面的柜上扔。
这会儿，马翠清扛着席跑来了。
五婶问：“拿什么呀？我给你找。”
焦振茂乐了：“嗨，哪的？”
马翠清说：“我在场上哪，拿点东西！”
马翠清说：“我家的，快苫吧！”
五婶问：“不背麦子去，往家跑什么呀？”
焦振茂一边接过席一边说：“你家还有闲席呀？”
五婶追到门口，干着急，没办法。这当儿，马翠清风风火火地跑进来了。
马翠清说：“我们又不是开席铺的，从炕上揭的！”
小清说：“对啦，抬麦子可比看孩子打紧。走呀！”说着，像一条泥鳅，从五婶的手下溜出去了。
韩百仲心里一亮：“对呀，这不是个好办法吗！这下子可救急啦，可救急啦，去个人，把我家炕上的席也揭来吧！”
兰兰说：“老师跟我们说，小孩子也要帮助农业社做事情。”
焦淑红说：“到我家揭去！”
五婶笑着说：“瞎扯，小孩子还能运麦子？”
焦振茂也乐了：“快叫你妈，让你妈去！”
兰兰说：“看着什么，让他们运麦子去。”
垛麦子的社员都喊起来了：
五婶乐了：“对、对、对！兰兰呀，乖丫头，替五婶看会孩子去吧，五婶去背麦子……”
“揭我家的！”
正说着，韩百旺的小闺女兰兰抱着一条扁担，提着一团绳子，跑进来了：“小清，小清，快着点儿呀，我们就等你了。”
“揭我们的去！”
小清说：“我跟兰兰抬着。”
韩百仲说：“对，睡炕板咬白面馒头，也是香的呀。同志们，快回家揭席吧，保护咱们的麦子要紧呀！”
五婶说：“你人小，背不动。”
一声令下，社员们纷纷地丢下杈子，往家里奔。不一会儿，又是一个跟着一个的扛席的人转了回来。
小清说：“我也去背麦子。”
萧老大也扛着席子来了，小石头跟在后边，抱着他爸爸从军队上带来的一块绿雨布，跑过来塞给了韩百仲。
五婶说：“啥事儿也没妈这事儿打紧，妈去背麦子，要不让雨淋了，你可就吃不上烙饼了。”
韩百仲说：“小家伙，给我这个干什么？”
小清说：“我烧着这把火还有事儿哪。”
小石头说：“我爷说，苫垛用。”
五婶说：“帮妈到南院看会儿孩子去吧。”
萧老大说：“这不顶一领席吗？”
小清说：“她到场上去了。”
韩百仲说：“对呀，同志们，家里有隔雨的东西，都献出来吧，坚决保护住咱们的麦子呀！”
五婶问：“小清，你姐呢，怎么你烧火呀？”
不一会儿，又有人抱来油布、雨衣，甚至还有人顶来了大锅盖。
马翠清的小弟弟小清正烧火。
够了，苫垛的东西全够了。
五婶刚要跟着跑，托儿组的孩子们又挂着心，就又急转回来，进了自己家的院子。
韩百安第一次这么大方，没有用人说服，也没有等人指使，他不声不响地把他家里一个草苫子搬来了，往地下一扔，很有劲儿地说：“振茂大哥，用这个，这个隔雨……”
马长山跑出老远，回头说：“光大车运不过来了，暴雨就要到，全体出动往回背。”
焦振茂高兴得不知道说什么好了：“百安，哎，哎，这回嘛，还差不离儿。好，好，往后就这么干吧！”
五婶追着问：“大车呢，怎么不用车拉呀？”
韩百仲马上表扬他说：“百安真是进步了。好，好，大伙儿马上苫垛，我到一队去，那边的席要是不够的话，也用这个办法。嘿，真是人多主意多呀！对啦，忘了表扬翠清。哎，翠清哪？”
马长山说：“招呼人往场上运麦子。”说着，还是跑。
马翠清在垛下边答应一声：“这儿！”
五婶出了门儿，一直跑出胡同口，就见大街上好多人急急忙忙地朝西跑，拦住了正要跑过去的马长山问：“出什么事儿了？”
韩百仲说：“干爹表扬你啦！”
孩子们像一群山雀子，呼呼啦啦地跳上炕，挤了一窗台，从玻璃镜看外边刮风，一齐喊着老掉牙的歌谣：“风来了，雨来了，姥姥背着鼓来了……”
马翠清把大辫子一甩：“用不着！”
五婶说：“抢场哪用得着这么乱，让人怪不放心的。我去看一眼就回来。一会儿，你打发他们回家吃饭就是了。”她又对孩子们说：“外边起风了，别出去，都上炕等着，一会你们妈妈爸爸就接你们；吃了饭，再找奶奶来玩。”
于是，人们呼喊着展席的、抖落雨布的、搬梯子的，又忙乱成一团了。
陈老太太说：“跑不了是抢场吧。”
焦淑红抢过梯子，往另一个高高的垛上一靠，蹬着就往上爬。
五婶说：“好哇。把大个儿的也交给你，我到街上看看，到底儿出了什么事呀，怎么乱哄哄的呀！”
马翠清紧跟着也上来了。
陈老太太——一个白头发红脸膛的老人，正在炕上哄孩子，小声说：“吃了，都睡着了。”
垛下的人把席子扔上来，她俩晃晃悠悠地扯开，按在垛上，当伸手接第二领席子的时候，第一领被狂风吹到天上，转了一个圈，翻了一个个儿，又落到垛下去了。
五婶把孩子哄进北屋，就说：“大姐呀，两个小家伙吃饱了没有哇？”
焦淑红喊：“翠清，按着这个，我接那个！”
托儿组暂时借用了五婶前院的陈老太太家。陈老太太儿子闺女全在外边做事儿，院子大，屋子宽，还有一架遮太阳的葡萄，离五婶家又近便，这个地方挺合适。这老太太有点儿“独”，平时不大招人，跟庄亲也少来往，可是跟五婶却特别要好，老姐俩好了多半辈子。那天五婶亲自登门借地方，没费事儿她就答应了。开始七八个孩子，第二天又加了五个，还有两个刚会爬的，五婶一个人忙不过来，又把陈老太太给拉上了。五婶自任组长，专管大个儿的，陈老太太招呼两个小个儿的。一天热热闹闹、忙忙乱乱，倒也挺有意思。
马翠清把又展开的一领席按住了；可是风很大，按住这边，那边掀起来了，按住那边，这边又掀起来了。她索性往席上一趴，伸开胳膊大腿，把席按住了，朝垛下边的人喊：“嗨，快扔绳子，拴上砖头，快呀！”
十几个小孩子真乖乖地静下来，跟五婶进了北屋里。
焦淑红也照着马翠清的样子，把另一领席压住了。
她正带着一群小孩子在葡萄架下边捉迷藏玩。她留神地听了听街上传来的呼喊声，可是没有听出个什么道道儿来，就想马上出去看看，忙招呼孩子们说：“乖乖们，起风了，回屋吧！”
可是，垛下边的人来不及管她们，又苫另一个垛去了。
街上的忙乱声惊动了托儿组的五婶。
这时候，风更大了，摇着场边的树木，掀起了碎麦秸子，呼呼地响成了一片；紧接着，铜钱大的雨点子，就噼噼啪啪地落了下来，越下越大……