韩百安连忙说：“是我捡的。刚才我到坟地上转个弯儿，见它在地下插着，差一点儿把我绊个跟头，我就把它拔下来了。”
马长山从韩百安腿底下抽出来一看，着急地说：“唉，这哪是什么柴火呀，有用的！”
马长山说：“这是萧支书挖河去之前，专门领着一伙子人插上的，怕不结实，还拿镐砸了好几下子哪。”
韩百安认真地说：“扔在那儿也是糟了，多可惜了儿的呀。顺手拾起来，有啥不好呢？别看一根，做饭缺这一根，就开不了锅。”
韩百安说：“瞧你说的，人家支书又不是孩子，还能插橛子玩呀！”
旁边人讽刺他说：“真会过日子，做活儿还带着拾柴火哪！”
马长山说：“不信您再看看去，不光是这一根，十几步远就有一根。”
韩百安说：“拾的，带回家烧火使。”
韩百安这才有点儿急了：“真的吗？插那个干什么用呀？你可别逗我呀？”
马长山忽然看见坐在地上的韩百安腿底下压着一块木头橛子，就问：“大叔，您这是从哪儿弄来的呀？”
马长山说：“我多会儿跟您闹着玩过？这些橛子是标记。萧支书说，等把河修过来，就在北边坎子下头，咱们要从河那边往南修个大干渠，就按着橛子插的路线挖……”
“美的，要来瓶子汽水不就更来劲儿啦！”
韩百安这才信了，说：“真是的，我还当……等我再把它原封地插上吧。”
“这会儿要来个大西瓜，那可就真来劲儿了。”
马长山说：“不用啦，您交给我，我一会儿得到那儿检查检查，顺手把它插上就行啦。”
马长山一边用帽子扇着风一边说：“碗不多，大伙儿轮着使吧。哎，别使瓢子喝，那是舀水用的呀！”
于是，人们拿木橛子当引子，热烈地谈起就要修通的河道，就要挖掘的大渠，就要改变的新天地。
那些被太阳晒红了脸，又被汗水洗了身子的社员们，聚在地头上说笑着。有的蹲着，有的站着，有的躺在草坡子上了。他们见马长山把水桶放在那边，就都围过来拿碗舀水喝。
“嗨，将来呀，河水一引过来，这金泉河两岸的土地全都变成稻田了，等着吃大米吧！”
两个人唉声叹气了一阵子，听见地边子那边马长山喊人们喝水，就分成两路，一个往东绕了个小弯儿，一个往西绕了个小弯儿，回到坎子上。
“还将来干什么呀，今年冬天就动手改地，开春就种，明年秋天你就吃大米啦！”
马小辫立刻明白了瘸老五这话里边的意思，也领会了这番好心，怪自己不该因为自己人拉了一泡屎就翻脸，苦笑了一下，说：“上年纪的人了，让他们把我欺负得满腹怒火，又不敢冒，跟自己的人见了面，免不了就露出一点儿来。唉，有火不对自己人发，敢冲人家来吗？还没到那一天呀！”
“听萧支书说，那水浇完了稻田，流出来，还能流到下边的地里，浇棒子、高粱什么的。”
瘸老五劝他说：“快了。您也别光为一点小事情动肝火。得忍一忍，还得往长看。”
“节约用水，他可真会算计。”
马小辫又叹息一声说：“看看走到什么地方才是一站，我要睁着眼睛看一看。”
“山坡子栽上果树，也得用水浇吧？”
瘸老五陪着叹气，说：“别说你们财主，就是我这做小买卖的，不是也没有路儿走吗？亘古至今，哪有做买卖的人不赚钱的？赚钱的买卖人哪有不在分量上求点财的？又哪有不买贱卖贵和掺点假的？可好，这一套全不行？往酒里掺了半碗水，罚了我十碗酒的钱，还不让我代销了；要不是马主任疏通，我那小铺也关了。您说，我有路走吗？”
“当然啦。咱们还要修扬水站，多高的地也能浇，这叫把河搬到山上去。”
马小辫摇着脑袋，绝望地说：“唉，活着的人不给活路走，死了的人也不给死路走，连秦始皇都没这样对待过咱们这号人，他姓萧的算把事儿全干绝了！”
不大开口的韩百安，也被大伙儿的热乎劲感染了，咧嘴笑着，忽然想到一个新问题，他问：“这河两边要修成了稻田，这坟地呢？”
瘸老五左右看看说：“您小声一点儿。”
马长山说：“坟地还不好办，谁家的，谁家选新地方，由生产队出几个人帮着搬搬家就行了呗。”
马小辫跺着脚：“敢！敢！反天了？挖坟灭祖，那还了得！要那样，不用说之悦、凤兰，就是天老爷下来，也拦不住我，我不拼了命才怪！”
韩百安说：“我觉着不能让它泡在水里哪。”
瘸老五说：“幸亏没有挖到坟……”
马长山说：“那不成了水晶宫啦！”
马小辫再不顾多说，踉踉跄跄地绕过老祖坟，果然瞧见一道深深的土沟横插在他的祖茔地中间了：“天哪！我这坟地是四四方方一块儿，这不割成两半了吗！”
众人一阵哈哈大笑。
瘸老五说：“为了六月连天往金泉河里排水，连福想平上种庄稼，萧长春都不让。”
笑声里，地主马小辫两条腿一软，坐在地上了，压倒了一片麦子。
马小辫叫了一声：“妈呀，在我祖宗阴宅上挖沟了？”
幸亏人们光顾笑，没有留神他。
瘸老五说：“就是去年支书领着排水挖的沟呀！”
只有一个人早就看到了马小辫的变化，那就是小铺的瘸老五。他一边假装喝着水，一边偷着看马小辫，那眼色不能说没有一点儿“幸灾乐祸”的味儿，这当然出于一种临时的报复。他一见马小辫瘫在地上，才赶忙把脸扭到一边儿。
马小辫又一愣：“什么，那边还有沟啊？”
人们还在兴奋地议论着。
瘸老五说：“您越说越把话说远了。我是谁，您是谁，咱们是患难之交，同舟共济还来不及呀，哪还谈到什么欺负不欺负的。您不信去看看，我明明是拉在沟里了……”
“听萧支书说，咱们还要修一个小型发电站哪！”
马小辫把火气稍微往下压了压，痛苦地说：“不论怎么着，你也应当到远一点的地方拉去；不看死的，看活的，看在咱们的交情分上，你也别跟他们扯伙儿欺负我呀！”
“嗨，那就要点电灯了。神！”
瘸老五说：“我在北边拉的，南风，怎么能把味儿刮过来呢？再说，我拉完了，就用脚蹚土埋上了。”
马长山冲着韩百安说：“大叔，您看看，走合作化的道路多有奔头呀。要是搞单干，您就是能买下多少房子，置下多少地，也不用想让旱地长出大米来，更不用说发电用电灯了。您说对不对？”
马小辫还瞪着眼睛喊：“你在那边，臭味儿就不往这边刮吗？你知道不知道，坟茔是阴宅，是我祖宗住的地方，你脏了他，就是脏了我呀！”
韩百安低着头，笑了笑说：“要是真能走到那一步，真是这么一回事儿。”
瘸老五连忙说：“我没在这儿拉，在那边儿，从这儿路过……”
马长山说：“当然真能走到这一步啦。咱们农业社说到哪儿，就办到哪儿，有咱们萧支书头边领着，大伙儿跟着干，准能办得到，不信您等着，说话就要到了。”小伙子说着，不知道怎么想到地主身上了，又转了话题：“嗨，如今咱们农业社能办到的事儿，不要说咱们这些小门小户办不到，就是过去专会剥削人的地主，也不用想办到。不信咱们摆摆看吧。”
马小辫先是吃了一惊，随后认出是瘸老五，而且断定他是刚刚拉完屎，所有的怒气全冲上来了，黄着脸，拍着两只手说：“你，你，你怎么到这儿寒碜我来了？”
人们附和着：“那是真的。过去财主们生着法儿发大财，可是哪个地主让这地里长出过这么好的麦子？地还是那地，收成可不是那个收成了。”
忽然，从大坟后边走过一个人来，他一边系着裤带，一边朝这边张望。
“地主最会挖心挖肝地逼着长工给他们整治地，他们没有想到种大米；其实，他们就是想了，也办不到，多大的地主能挖来一条河呀。”
他围着青草铺盖的坟堆堆绕了几个圈儿，忍不住地掉下几颗伤心的眼泪。
“地主最会坑害别人，自己享福，什么馊主意、鬼办法都想得出来，可是他们点过电灯吗？我们说话之间就要点上了。”
仇哇，恨呀，马小辫从九年前就跟支部书记萧长春结下了！
马长山说：“昨天早上咱们新队长在场上给地富讲话，让他们好好劳动改造，说得句句有理。那些地主要是真认罪，真看到前途，看到真正的好日子就在前边，就应当好好地劳动改造，别尽想歪门邪道儿！”
他想起那三座并排而立的石碑，那碑上刻着的大字儿，如今，连个影子全没有了。去年东山坞遭了水灾，萧长春领着一伙子人在北边山口垒拦洪坝，要用大量的石头。马小辫听说他们打那几块石碑的主意，非常害怕，就托马立本转个弯儿阻止。当时正是排水、耕地的紧张时刻，人们没有工夫到山里开石头，有现成的用了，谁还舍近求远哪？特别是萧长春，还把马立本批评一顿：“这边是山水口，正冲着那几块好地，不垒结实，再来一场雨水，这一片地全都得淤上沙子，就废了。你不为生产想想，怎么还有闲心琢磨这个呀！”马立本说：“这碑是清代的，是古迹，应当保护。”萧长春说：“那上边刻的字儿全是骂我们穷人、给地主搽胭脂抹粉的，我多会儿看见多会儿生气，早就该推倒它。眼下正好废物利用。”就在这一天下午，萧长春带着一伙子社员，把石碑全给搬倒了，抬走了。马小辫远远地看着那些抬石碑的人，真想拿起菜刀，跟萧长春拼一个死活。他的侄女马凤兰把他拦下了。他又病了一场。他说：这是祖宗对他的惩罚。
“想歪门邪道儿也想不通啦。越想越给自己找罪。”
他想起那一片参天的松柏树，如今连一根杈儿、一片叶儿全没有了。土改那年，树木分给了十几家没房子住的贫农户。马小辫害怕穷人放了他的树，破坏了他家的风水，就求马之悦给他讲人情。当时马之悦威信还不小，加上分树的人家有几户姓马，怎么说也好办；惟独那个萧老大，说什么也要放树。他说：“长春说话就要成家了，没个屋住不行啊！”马之悦说：“这是咱东山坞一景，还是留下好。”萧老大说：“观景总没有住房子要紧呀！”……就在这一天中午，萧长春带着一伙子民兵，又锯又砍；不光把他家分的那几棵砍了，还把几个没人手的穷人家分的也帮着砍了。这一下开了头儿，没几天就把整片的大树给砍了个精光。当时，马小辫听到那锯木头的声音，真想拿着刀子，跟萧长春拼一个死活。他的侄女婿马之悦把他拦住了。从此他大病了一场。他说：这是祖宗对他的警告。
“你说那个不行，他们可有他们一套鬼算盘哪。”
歇间的时候，马小辫趁着没有人留神他，弯着腰穿过几条麦子垅，悄悄地来到坟地里。唉，不见祖宗不难受，这一见哪，真叫惨！最刺他眼睛的，是那几个露在土皮外边的树墩子，几个积上土、又长了草的碑座儿，还有几条被犁铧刺开的、已经长了青苗的垄沟。深仇大恨，一古脑儿地涌上他的心头。
“那全是做梦娶媳妇的事儿。”
过去的马家祖茔是东山坞的一景呀！这地方左靠青山，右傍泉水，坐落正中的那个大石碑正冲着东山坞的村北口，也跟正南边的柳镇遥遥相对。为了踩这块坟地，他家搬动了上百个风水先生，最后才选了这块地方。靠山是为了“根深蒂固”，傍水是为了“财源茂盛”；冲着东山坞的村北口，村里的人吃饭冲着它，点灯也冲着它，正中的石碑就刻上了这样两行大字：“日受千桌供，夜得万盏灯”，意思是庄稼人吃饭是给他家上供，点灯是为他家增光；还有一个长远打算，将来南去二十里的柳镇都要变成他家的奴才。那时候，行人走到离村五六里地，就能看到这儿黑压压一片，就能听到这儿的松柏涛声。……那是何等的气势呀！马小辫常对他的儿女们说：他家之所以一直是地主，一直是吃香的、喝辣的、穿光的、铺软的，都因为这块坟地的风水好……
“哈、哈、哈！”
今天，他被人家逼着来了。开头，他并没有想到，也没有发觉自己已经来到这块“禁地”。他跟在六指马斋的屁股后边，忍怒含恨，不声不响地割了一阵儿麦子，割到地边子上，忽然在一丛酸枣棵子里发现半截儿石柱子。他认识这个石柱子；上边的“堂”字儿只剩下一半儿，“茔界”二字还清楚可辨。他忍不住地直起身来，朝北边望了一眼。收到眼里的仍然是黄灿灿的麦子，那几个塌陷的土堆子已经被麦浪淹没。瞧瞧，马家的富贵、威风，真正成了一扫光！
在这放声大笑里，马小辫和马斋把牙都咬倒了。
这八九年里边，除了遇到非要到这儿来不可的事儿，马小辫很少朝这儿迈脚步，连清明节，他都是找一个僻静的路口烧几张纸儿，略表一点心意拉倒。他不愿意这样子见他的老祖宗，也不敢这样子见他的老祖宗。从打他家起了“积福堂”这个堂号起，五代“富贵”，一代比一代土地多，一代比一代长工多、放债多、囤积的粮食多；可是到了他这辈儿，“哗啦”一声，全败了！他觉着没有把祖宗留下的东西发展起来，保持下去，就是天下最大的不孝。从狮子院搬到现在住的这几间茅屋草舍的那天晚上，他冲着天上的星辰发过誓：什么时候恢复了祖传的基业，报了仇，雪了恨，再来拜见他的老祖宗。
“哈、哈、哈！”
马小辫被派到他家老祖坟那块地里劳动了。这真是冤家路窄呀！
…………