马之悦皱着眉头说：“别总是用你们老娘们那一套小肚鸡肠的劲儿，顾点大局好不好呀？”
一提这三个字儿，马凤兰又上了醋劲儿，皱眉撇嘴地说：“滚开吧，还偏心哪！”
马凤兰说：“我没法儿顾，她见了我都跟见仇人一般；要是见了你呀，不咬你一口才怪哪！”
马之悦说：“除了他们，咱俩还得跟他们夺孙桂英……”
马之悦低声说：“这回我瞄见一个小空子，能够让她见了你当亲人，见了我也不会咬一口了……”
马凤兰说：“就是得夺。志德我保险，几句话就给他封上门儿；那个娘们，也不要紧，她跟志德好着哪，志德不动，她也不敢。”
马凤兰又瞪了男人一眼，说：“不咬你一口，还亲你一口呀！”
马之悦说：“我这眼睛可有水儿，一定是这么一回事儿。咱们得马上动手，跟他们夺人！”
马之悦郑重地说：“我说的是正经事儿，你别扯闲篇啦。刚才你没见，我当着好多妇女给喜老头捎话儿吗？他们要是不逼着孙桂英下地干活儿，社员意见还小得了？他们要是一逼，孙桂英尝到苦的辣的，就知道哪一头炕热了，咱们再顺着劲儿拉她一把……”
马凤兰这才动了心：“妈呀，真的？”
马凤兰不等男人说完，就摇了摇头：“三服汤药不管用，我对你医生的手艺也不敢全信了。”
“朝你那兄弟、兄弟媳妇下手了，你还捂着耳朵装没听见哪！”
马之悦也叹了口气：“唉，事到如今，讲不起，只能死马当成活马治，走到哪儿算到哪儿，反正不能坐着不动，光等着挨他们的收拾，拼一拼总是好一点儿。”
“去你的吧！把人家会计撤了，又逼人家娘们下地出苦力，这样就拉过去啦？”
别听马凤兰嘴上说，她对马之悦的手段儿还是信服的；低头想了想，就扭着胖身子朝场院转去。
“人家正拼命地扳着，不让这天转过来呀！这会儿，又朝着地主富农家的人下手了。”
马之悦追着女人，又小声地嘱咐几句，让女人只点火，别加柴，适可而止；随后，好像一个胜利在手心里攥着的将军，倒背着手，不慌不忙地回家去了。
“一转天还得靠过来，不信你就看着。”
寨子那边的妇女们停住议论，互相用手势、递眼色送了信儿，又接着议论起来。
“马子怀啦，焦振丛啦，还有一大群中农，不是都往那边靠了吗？”
把门虎说：“我没把话说在后边吧！瞧，回来了。”
“他能把弯弯绕、马大炮、韩百安这样的中农拉过去吗？”
瓦刀脸说：“这回看她有几下子吧？”
“又拉中农……”
瘸老五女人说：“我看有几下子，她不干活也不准行。”
“还用拉，都是跟他一道肠子的货！”
马大炮嫂子说：“她可不是个凡人！”
“先拉贫下中农……”
马凤兰一见这边站着一群自己的“同情者”，又都是她着意要煽动的人，立刻又把劲头鼓了鼓，显得更加怒气，更加“理直气壮”；同时，脖子挺着，眼睛瞪着，就好像根本没看见旁边这伙人似的，滚动着两只白薯脚，一直走过去了。
“又拉谁啦？”
女人们又互相递了个眼色，跟在马凤兰的后边，卷了回来。
马之悦背过手去，捶着酸痛的后背说：“看样子，萧长春他们正一层一层地往怀里拉人哪！”
萧长春刚到场边上，正跟福奶奶说道刚才妇女们议论的事儿，忽听场院的另一头吵起来了；转过麦子垛一看，是那伙子妇女，里边还有马凤兰，心里就明白了几分。
马凤兰看出男人又有新的心事，就问：“到底儿又出啥咕咕鸟儿了？”
福奶奶皱着脑门子对萧长春说：“真让你给猜着了，臭老婆们，安心要钻空子。你快去看看吧，克礼可对付不了这群刀子嘴。”
马之悦一边左右看着，一边说：“还有憋气的事儿在那边等着你哪！”
萧长春愤怒地盯着那一边，对福奶奶说：“您放心，她们白起哄，钻不了。”
马凤兰说：“这种憋气的日子一天我也过不下去了。”
福奶奶说：“连福家要是不出来，咱们是有点不大好说话儿呀！”
马之悦叹了口气：“咱这三分天下也保不住的话，有你好受的呀？”
萧长春说：“一定得让她出来。”
马凤兰眼一瞪：“怎么着呢？”
“这娘们更难对付！”
马之悦说：“这日子总这样了？要是总这样，你不想开斋也得开斋了。”
“多难对付，也得让她出来干活儿！”
马凤兰说：“我怕给他们开了斋，没头儿！”
那一边，新队长焦克礼和喜老头已经被女人们围上了，说话的不多，用劲儿的不少。
马之悦对马凤兰“规劝”了几句，又说：“让你下地，就下地吧，反正是几天的事儿，一应付就过去了，何必呢！”
马凤兰的声调不高，劲头儿可挺大，她软里带硬地给新队长拱火儿说：“队长，你让我干活儿，我就干活儿去；让我动手，也不能捂着我的嘴！”
这会儿，马之悦两口子已经走到了没有人的胡同口。
焦克礼两眼盯着胖女人说：“你就是吃人，我们也不捂着你。要看看你这嘴有多大，有多尖！”
他想到这儿，就又转过身子，一边卷着烟，一边朝场院走。
马凤兰说：“我们要给你这队长提个建议，你爱怎么办，就怎么办，反正我的话说到了。”
站在寨子那边的萧长春，听到这些议论，心里边很难受。人们背后嘲笑孙桂英，而且是把她作为贫下中农来嘲笑的，使得支部书记又痛苦又恼火，可是他不能过去插言。这里边的确有点儿理不直气不壮。他觉着，这件事情是不能容忍的，应当马上解决。
把门虎小声加一句：“光指派我们，不动别人，我们都有意见；我看这意见一点儿也不过分！”
…………
瓦刀脸也嘟囔一句：“这就看你队长大公无私啦，反正我们是碾道的驴，听喝！”
瓦刀脸生气地说：“唉，不老实，不听话行吗？刚在场上干半天，又让我下地，好像烧火棍子，想往哪儿扔就往哪儿扔。”
因为事情又多又急，新队长刚才真把孙桂英给忘了；让这伙子妇女一将军，不光想起这个没出工的劳动力，同时也想起这个可恶的女人对支部书记的污辱。两股火并在一块儿，他跳了起来，喊道：“你们都回家吃饭，我去找孙桂英！她敢不出来干活儿，看我怎么整她！”
把门虎很有感叹地说：“真是，说一遭儿，还是咱们中农老实、听话。”
马凤兰高兴地说：“说一遭儿，还是克礼办公道事儿。”
瓦刀脸下结论说：“甭笑。不论什么农，好人总是好人。”
把门虎说：“不公道着点儿，往后还怎么说别人呀。”
好几个人一齐嘻嘻地笑了。
焦克礼从女人们包围圈里挤出来，火冲冲地往场外边走。
把门虎说：“有一个还不够呀！听说她还是从北口外逃荒过来的，那两口子全是无产阶级，多值得依靠呀！”
一直只看景，不说话儿的喜老头，追出几步之后，才叫住焦克礼：“等一等，等一等。”
瘸老五女人说：“像孙桂英这样的人有几个呢？”
焦克礼说：“刚才咱们把她给忘了，这回……”
把门虎说：“算了吧。还说办农业社依靠贫下中农，就依靠这样的人呀。”
喜老头打断他的话：“没忘了她，你忘了，我可没忘。”
瓦刀脸又说一句反话：“怎么不敢捅，这个队长可不搞私情。”
焦克礼说：“忘没忘是小事儿，得马上把她找出来给我干活儿去。”
把门虎说：“忘倒不一定忘，不敢捅那个马蜂窝倒是真的。”
喜老头说：“要找，得想点办法……”
马大炮的嫂子被提醒了，大惊小怪地说：“哎呀，真的，怎么把她忘了？咱们忘了，队长怎么也忘了呢？”
马凤兰后边跟上来，插一句说：“是得想点儿办法，这个人可不是个省油灯。”
把门虎嘲笑地说：“谁？马连福屋里的那个大花瓶、美人儿呗！”
把门虎也帮腔说：“对嘛，她可不像我们这些人这么好说话儿啦。”
瘸老五女人问：“谁呢？”
焦克礼喊着：“她不是省油灯，我也不是半截儿蜡，不干活，瞧我整她不整她！”
把门虎忙说：“有。你没听马主任刚才说吗？那话里是有话呀！”
马凤兰说：“调皮的人，不整就不会老实。”
瘸老五的女人不摸底细，说开了公道话：“谁呀？我看除了马凤兰和六指家里的，没有一个不爱下地的，大秋麦月，多娇贵的人也不会闲着。”
瓦刀脸嘟囔一句：“那当然。”
把门虎心里有数儿，又点了一句：“听那个呢，有的人不下地，看他能把人家怎么样？”
焦克礼朝这几个女人瞪了一眼：“你们不用在这儿看我们的哈哈笑，你们看不着！”说着又要走。
瓦刀脸接过来说了句反话：“她不干就行啦？你没听见队长在场上说呀，不下地干活儿，谁也不行！”
喜老头扯他一下：“等等，咱们商量商量……”
把门虎冲着那两口子的背影儿，挤眉弄眼地说：“马凤兰是呆惯了，吃惯了，细皮嫩肉的，让她到地里边晒着去，她要干才怪哪！”
焦克礼说：“这还商量什么，我去了，她就得乖乖地下地干活儿。”
这儿成了妇女们的天地了，里边有把门虎、瓦刀脸、马大炮的嫂子，还有瘸老五的女人。她们放肆的又是小声地议论起刚才那件事儿。
喜老头说：“不这么容易呀。”
马之悦和马凤兰往家里走了，喜老头和福奶奶走进了场院，这儿留下了几个刚刚从场上出来的妇女。
焦克礼朝前走着：“我就不听这份邪的！”
马之悦说：“这点小事儿，用得着这样吗？有别人有我们，只要干部家的人都出来了，她敢不出来，你们朝我说。”他指了指围上来的女人们说，“这不，大伙儿都在这儿，看看我的话算话不。可有一件，别丢下人。丢下了人，影响可不好。”又对马凤兰说，“走，回家吃饭，下午干活儿。”
喜老头吼起来了：“你给我站住！”
福奶奶还不大放心地说：“你可别把我们支走，她又藏到屋里不动呀！”
焦克礼吓了一跳。他一转身，看到一张非常气愤、非常可怕的脸孔：“怎么啦？”
马之悦说：“咱一队总共这么几个干部，秃脑袋上的虱子——明摆着的事儿呀！你们回到场上，跟支书、队长汇报汇报，看看还有没出来的没有。我家的人呢，由我负责动员就是了。”
喜老头一字一句地说：“我看你要上当！”
福奶奶插言问：“干部家的人我们也找遍了；其实，除了你家的，没有一个没下地干活儿的。”
“上当？”
马之悦说：“我是说，你就照着动员我家人这样，把所有干部家的人全动员出来才对；要不然，我们干部不好对自己家的人说话儿，也不好对旁人说话儿，你们也不一定好说吧？”
“上当！”
喜老头质问他说：“我们要是真有里外远近的事儿，你当主任的，应当明说才对呀！”
“上什么当呀？”
马之悦假笑着说：“唉，你怎么这样爱多心呢，我跟你谈的是工作，用得着在话外边挂点什么意思吗？”
“你们团支部会上讨论什么了？要用什么眼光看事儿呀？你说一遍我听听！”
喜老头说：“我说主任，你这话里边，好像有点别的意思吧？”
“用什么眼光看事儿？这……”
也就在这个时候，萧长春从场上出来，正走到寨子那边了。
萧长春大步地走过来，接着话音说：“要用阶级斗争的眼光看事儿！克礼，你忘了吗？要是忘了，你看你身边的这伙人，不就能够想起来了吗？”
马之悦怕吵起来没个完，就对两个老人说：“你们别争吵了，咱们自己家的事儿，还不好说好道吗？常言说，三秋不如一麦忙，在这样的日子口，不论是谁，都得下地干活儿；不劳动，光在家等着别人送到手上再吃，那是不行的。还有，咱们对这件事儿，应当没里没外，没远没近——狮子院的人都是贫农，这一点儿当然能做到。”
年轻的队长，一时转不过弯来了，压着火，摇了摇头。
喜老头和福奶奶几乎同时一笑。他们心里边也想到一个地方去了：骂得真恰当，一对儿混蛋。
萧长春问马凤兰：“咬孙桂英的是你，对吧？”
马凤兰在气头子上，根本没有弄清马之悦骂的桑，还是骂的槐，脑袋一歪，也回骂了马之悦一句：“你才是混蛋！你自己让人家欺负还不够，把娘们也搭上了，连一句给我撑门面的话你都不敢说！你不混蛋吗？”
马凤兰喊道：“嗨，怎么叫咬呢，这是提意见！”
马之悦朝两个老人瞥了一下子，又对自己的女人瞪着眼珠子说：“我看你是个天生的混蛋！”
萧长春两眼盯着马凤兰不放：“就算提意见吧。提意见的是你？”
福奶奶也追问她：“你指指地方，点点名儿，我们在哪儿欺负了人？又都欺负了谁？不说清楚就不行！”
马凤兰指指背后的人说：“是大伙儿！”
喜老头厉声地问她：“你别咬着舌头、夹着心肝说话，你说说，我们狮子院的人怎么欺负人了？又都欺负谁了？啊？”
萧长春说：“就算是大伙儿吧。你们是提意见的人，有嘴说人家，也得有嘴说自己吧？”
马凤兰叫起来了：“怎么不是欺负我呀，你们狮子院的人把别人都欺负苦了！”
马凤兰说：“那当然啦。”
福奶奶插一句说：“我们找你家里人出来干活儿，她说我们欺负她。你当主任的说说，这话有根有襻儿吗？”
萧长春说：“刚才你说，‘调皮的人，不整就不会老实’，我很赞成，这句话是你说的吧？”
马之悦压住气，说：“那当然！”
马凤兰心里突突跳：“是我，怎么的？”
喜老头说：“干部家的人更不能例外吧？”
萧长春说：“你们是出主意、拿办法的人，要是不老实呢，怎么办？也得整吧？”
马之悦忍着火，说：“当然啦！”
马凤兰看出萧长春要抓小辫子，就说：“让我们干活儿，我们就干活儿，整我们干什么？”
喜老头看见了马之悦，劲头就更大了。这位老人从来都不会怕什么歪门邪道儿的；有理在手把着，他倒要看看马之悦怎么着。他一步上前，直接冲着马之悦说：“我说主任，社员是不是都得劳动？”
萧长春说：“让你们干活儿，就干活儿，好嘛。那就快去吃饭，回头下地吧。”
为了动员这个胖女人参加劳动，整整蘑菇了好半天，先是福奶奶，后来又搬去了喜老头。这个胖女人横竖不讲理，把两个老人气得没办法，就拉她到场上找干部说理。开头，马凤兰凶得像一只母老虎，走出门口的时候稍微老实了一下；快到场院，她就又凶起来了。这一会儿三变，说明这女人是真假刁，想闯一下子试试，又怕闯不成。
马凤兰说：“意见白提了？”
这工夫，喜老头和福奶奶也赶上来，准备接着跟马凤兰“舌战”。
把门虎说：“是呀，还是光让我替她干呀？”
马凤兰又拍屁股又跺脚地说：“过不去了，过不去了，再也没有人的活路可走啦！”
瓦刀脸也来了一句：“我觉着就是馅饼抹油，白搭。”
马之悦故意绷着脸说：“你在大街上喊叫什么呀。有话慢慢说，有什么过不去的呢？”
萧长春说：“不白搭。谁都得干活儿，谁不劳动也不行；动员孙桂英下地的事儿，我包了，朝我说。你们走吧。”
马凤兰一见自己的男人，冤枉、委屈全都一古脑儿来了，急赤白脸地喊：“天哪，你还问怎么回事儿哪，家都让人家抄了！这还得了吗！”
喜老头朝外赶她们：“走吧，走吧！出主意要整别人的人，自己可别挨了整，我告诉你们！”
马之悦紧走几步，把马凤兰给拦住了，假装不知道地问：“站住，站住，到底是怎么回事儿，值得这么闹、这么吵呀？”
马凤兰冲着萧长春说：“你说话可得算数呀！”
马凤兰甩开了两个老人，正扭着胖身子，费劲吃力地往场院的方向跑。
萧长春说：“全算数，孙桂英不出来劳动要挨整，算数；你出了主意，再不好好劳动，要挨整，也算数。你要是不凭信，试试看吧！”
马之悦听到这儿，心里边打个转儿，赶紧退回来，退到寨子豁口，抬腿一迈，就过去了。
马凤兰觉着任务完成，呆久了没好处，就虚张声势地说：“咱们走，咱们走；反正，他们说话要是不算数儿，咱们不能答应，有把儿的烧饼在这儿把着哪。”
喜老头说：“他也不圆你，也不扁你，就是让你吃饭干活儿、干活儿吃饭，出不了边，也过不了界。”
女人们戗戗着走了。
福奶奶说：“队长就在场上找你哪。快点去吧，他有好听的话，专门给你留着哪。”
萧长春朝她们的肩后看了一阵儿，又转过身，看一眼发呆的焦克礼，轻轻地拍着他的肩头，问：“同志，想明白了没有哇？”
马凤兰说：“我跟你们说不上，我找你们队长去，看他敢把我圆了，还是敢把我扁了！”
焦克礼发愣地说：“这娘们是没安好心！”
喜老头在旁边加一句：“你要吃饭，就得干活儿。不劳动不得食，这是新社会的章程，也是天经地义的道理。”
萧长春笑笑，又转向正生气的喜老头，说：“刚才，我也把事儿看得简单了。”
福奶奶质问马凤兰：“你怎么这么特别呢？人家都劳动，你就在家里等着吃现成的呀？”
喜老头摇着头说：“真是一处不到一处迷。”
马凤兰扯着嗓子喊：“你们除了拿绳儿把我拴上，要不，不用想让我到地里晒着去！”
萧长春接着说：“刚才，我只想到让别人在背后议论自己的人，脸上不好瞧，没想到这是个空子。”
那边还在吵。
喜老头说：“得堵住。得生法儿把孙桂英搬出来。”
马之悦听到这几句话，心里火苗子往上蹿，暗骂：妈的，真是太岁头上动土，朝我身上下药捻儿来了！
焦克礼气愤地说：“不把她搬出来，我们还怎么指挥别人呀，咱们把话都说出去了。”
“没干过，学着点呗，一学就会干了。”这是喜老头的声音。
喜老头哼一声：“真是孩子气！我看你啥时候能够像个大人的样子！”
“我长这么大都没干过这种活儿！”马凤兰又喊。
萧长春沉思地说：“这会儿我明白了，动员孙桂英参加劳动，不光是面子上过得去的事儿，近着说，不让坏人钻咱们的空子；远着说，趁机会，早下手，让她变成一块有用的材料，别再当坏人的手中枪！”
“叫你干活儿，就是欺负你啦？”这是福奶奶的声音。
喜老头说：“长春哪，你还得想到这一步：动员，也许好动员；可是她出来了，要是不好好干，还是得出乱子呀！”
“怎么着，想欺负我呀？”这是马凤兰的声音。
萧长春点了点头。
前边，也就是寨子那边，有人吵，吵声越来越近了。
焦克礼气得直跺脚。
马之悦顺着寨子朝前走，心里边非常得意。他觉着自己这个空子钻得不错，就好像埋下一个拉弦的地雷，手里把着那绳子，什么时候想让它炸开，它就得炸开。对啦，弯弯绕还是自己手上的人，自己真是把这伙子中农心眼儿摸透了，乖乖的吧！