“嗯。”
“你回来了？”
“见着谁了？”
女人在院子里兜了个圈子，对男人在这时候出去，非常不放心，就又到门口外边张望。她瞧见男人转回来了，而且神态大变：脸色变红了，腰杆变直了，脚步变稳了——哟，这是怎么一回事儿呢？他讨了底，有了数？
“谁也没有见着。”
…………
“有底了吗？”
马子怀站在道沟里，抬头看看天，低头看看地，多少刚刚发生的事儿，又在他的心头转开了；这些事儿，宗宗件件，都连着“跟谁走”这个重要题目。弯弯绕要拉马子怀倒卖粮食，是让马子怀跟他们走；马立本拉马子怀去“捉奸”，是拉马子怀跟他们走。马子怀接受了闹干部会对他的教训，接受了在道岔口萧长春对他的说服，也接受了贫下中农代表会上，那些坚决走社会主义道路的人给他的影响；所以，这一程子，不论大事小事，他都没有跟马之悦这伙人走。那么，这一回呢？这一回的问题是从根上来了，摊在头上了，谁是谁非，要自己去分辨了，马子怀你跟谁走呢？
“有了。”
马子怀转过身。他一抬眼，看见了办公室的大门，也看到了往北山去的那个道岔子。他想起了半个月前的那件事儿。麦子丰收了，麦子诱惑人哪，他要跟马之悦走，要跟沟北边的人要求土地分红，要多贪点儿，多分点儿。在农业社办公室，马子怀跟着帮帮，大闹过干部会，萧长春坐在那儿，稳如泰山，制服了硬吵的马连福，降住了软磨的弯弯绕。第二天，就在这道岔子，萧长春跟马子怀谈了好多话，那些话是热的，字字句句吃进心里；他不让马子怀跟沟北边这些人走，让马子怀参加贫下中农代表会，让马子怀看一看农业社的力量，瞧一瞧社会主义的远景。……就这样，党支部的人领着东山坞的社员制止了土地分红和闹粮的风波，投机倒把的事儿揭发了，预分方案公布了，热热闹闹的麦收开始了，好日子到了家门口。
女人奇怪了：“谁也没见着，你怎么就有底了？”
马子怀下了坎子。他朝着正西的河边瞥了一眼。猛然间，他又想起了去年秋后的事儿。去年秋后，闹了天灾，生活没有指望了，他要跟马之悦走，要跟着沟北的人，丢开家，丢开农业社，逃到大城市去。就在村西河边小桥头，萧长春拦住了拉行李的大车，夺过了马连福手里的鞭子；他不让马子怀跟沟北边这些人走，把马子怀留在东山坞，留在农业社；让马子怀跟他们垒拦洪坝、挖泄水沟、拉犁种麦子……就这样，党支部的人领着东山坞的社员战胜了冬荒，熬过了年关，夺来了满地的黄金，夺来了生活的奔头。
马子怀平静地说：“支书，还有贫下中农给咱底儿了。”
女人停在门口，望着男人的背影，叹了一口气。
女人更糊涂了：“你不是谁也没见着吗？”
马子怀说：“我得赶快到大庙里看看风向。”
马子怀说：“这会儿没见着，过去不是常见着呀！”
女人追着问：“你到哪儿去呀？”
女人说：“我真不明白。”
马子怀转过身子，迈出了大门口。
马子怀说：“你就会明白——这个底，支书、贫下中农，不是早就给咱们了吗？”
女人点点头：“是这么问的，问咱们跟谁走？”
女人似懂非懂地问：“噢，你是说……”
马子怀又倒吸了一口冷气：“跟谁走？”
马子怀接着说：“我是说，任凭风浪起，咱得看着支书，看着贫下中农的眼色行事，看着他们的大腿迈步子。”
女人一见男人的脸上变了颜色，也跟着害起怕来，声音发抖地说：“马凤兰碰见我，问我：这一回，看你们跟谁走？”
女人想了想说：“倒也是正理。”
马子怀这一回才是“最彻底”地慌了。他的脸色焦黄，追问女人：“还说什么了？”
马子怀听到沟里有人喊叫，就推着女人说：“走，咱俩快到屋里去，得从长计划计划。”
“有人就是这么说的呀。说好多事儿都要从根子上变变。”
两口子刚刚走进院子，关了门，还没容走到屋，外边就有人敲门了。
“哎呀！萧支书要是错了，这不就等于王书记，还有上边的好多指示啦，政策啦，全都错了吗？”
马子怀赶忙转回来打开门，一看是马大炮，就堵住门口问：“你有什么事？”
“有人说这回要把支书撸下台。”
马大炮说：“你想吃麦子不？”
“哎呀！萧支书要是错了，这不就等于咱东山坞什么事儿全都错了吗？”
马子怀说：“谁不想吃麦子！”
“那还假呀。我就在庙门口站着，听得可清楚啦。”
马大炮说：“那就快分去吧！我给你送个信儿，去不去在你呀！”
“真说支书犯了错误？”
马子怀问：“怎么个分法？”
“李乡长这么说的。”
马大炮说：“按地亩分呗！”
马子怀吃了一惊：“支书犯了错误？”
马子怀两眼盯着马大炮的脸，质问：“谁说的按地亩分？”
女人拍着手说：“这回可不是虚闹，全是实的。我亲眼看见，马主任跟李乡长肩并肩地站在大庙里，干干脆脆把马小辫放开了；还当着韩百仲的面，口口声声地说支书犯下了大错误……”
马大炮神气地一晃脑袋，说：“嗨，咱们中农说的呗！”
马子怀压住慌乱，宽慰女人说：“不要怕，不要怕，也许虚闹一场，照样没事儿……”
“光中农说怎么办，就怎么办呀？”
女人站在家门口，正神色惶恐地四处张望。刚才她从大庙门口过，亲眼看见李世丹放开了马小辫；后来，又亲眼看见李世丹把韩百仲找到大庙里，指着鼻子训；接着，又亲眼看见沟北边一些人又扬眉吐气地活动起来。她急着想把这件事儿告诉男人，又不敢贸然地跑到地里去。这会儿，她见男人没到收工的时候就回来了，更加重了慌张，一把将男人扯到门口里边，小声说：“可不得了啦！我看哪，咱们日夜担心的那种事儿，这回算真到了。”
“当然啦。这一回呀，乾坤大转，乡长从上边带来新的精神，咱们中农说话可算话了；咱们中农，想干什么，就干什么，一个皮球踢上天，没拦没挡了！”
马子怀走着，想着，问自己：这回又出了一件想不到的事儿，自己是不是又把问题看偏了，又把支书看低了，又把贫下中农的劲头儿看小了？
马子怀呆了片刻，终于鼓着劲儿，说出一句他应当说的话：“我可不能再跟你们瞎轰轰，快走吧！”
没有想到，一夜之间，又闹出了事儿，他又不知不觉地对这棵“大树”发生怀疑了。
马大炮翻白着眼睛说：“隔壁住着，我们有了好事儿，不得不告诉你一声，你可别不知好歹！”
马子怀猛然想起昨天在这小河边上发生的事儿。那时候，支部书记的独生儿子丢了，好多人围在这儿着急地找孩子，也有不少的人在背后悄悄地议论过这场灾祸。那会儿，马子怀说的话不多，心里想的事儿可不少。他承认萧长春是个硬汉子，萧长春在好多地方显示出硬劲儿，都是马子怀亲眼看见的；他对这股子硬劲儿，又吃惊，又佩服。可是他觉着，人总是骨头掺肉长的，“硬”是有限度的；而再硬的人，也很难挺住这种亲骨肉生离死别的打击。当时，马子怀心里就想：这下子，萧长春算是趴炕了，不心疼死，也得大病一场；他一病，场上的麦子就算烂成泥了，东山坞又得重来一回去年秋天的样子。马子怀心里又急又怕，甚至连农业社坍了架，自己的日子应当怎么过，他都想了。后来，马子怀又亲眼看见萧长春出现在这个小桥头上，还是那么硬，其实，比过去更硬了。这股硬劲儿，感动得多少人掉了眼泪！马子怀也掉泪了。当然，以后的事态发展，也没有变成像马子怀估计的那个样子。支部书记和贫下中农又挺住了，又把风向给扭过来了，又一次把这个要塌的天给撑住了；打场、轧麦子的活儿，反而比没有闹这场事儿的时候更红火了。马子怀又听到人们的惊叹，又听到另一种议论。晚上回到家，躺在炕上，又翻来覆去地一想，他好似大梦初醒，发觉自己又把事情看偏了，又把支书看低了，又把贫下中农的劲头儿看小了。他跟女人说：“咱们这种人家，就得找一棵大树乘凉儿呀。农业社这棵树是最大的呀！”
马子怀说：“唉，提起这种事儿，我就更得跟你们远远的了。隔壁子住着，你多会儿往我们身上使过一点好心眼儿？”
大车过了小石桥，“咕咚、咕咚”地一阵响，有几根麦子给颠下来，掉进河里去了，河水带着麦子流走了。
马大炮刚要骂大街，马斋从背后闪过来了。他带着一脸小人得志的奸笑，拍着马子怀的肩头说：“爷们，那天在集上我怎么跟你说的？不光是北京有人给你们这些中农户说话，连乡长都给你们做主，再不干还等到什么时候呀。我真看着你们眼热，就你们吃香，就你们腰板硬。我要是站在你们这步田地上，这回，一定要来个顺水推舟，干个彻底的。”
不论别人怎么讲，马子怀心里边还是不住地敲鼓。他跟着焦振丛装完了车，就让大车挡着身子，悄悄地离开了麦子地，奔村子里走来。
马子怀很奇怪地盯着这个富农的脸。他从这张脸上看到了阴险、狡诈，就好像他过去在戏台上看到过的那些坏人一样。忍不住地问：“马斋，你这么瞎闹哄，真不害怕挨整啦？”
“子怀，不用怕，这一程子我是看出来了，不豁出去斗争，就没有个安定。前边有个好领头儿的，咱们就跟着干，保险没错儿。”
马斋说：“唉，我是抬轿、吹喇叭的，光是凑个热闹，娶媳妇抱儿子是你们的呀！常言说旁观者清，我看你就是太胆子小，胆小把你害了。子怀，过了这个村，可没有这个店了；不用犹犹豫豫，赶快抬腿跟着干，这是伸手就得利的事儿。”
“唉，真让我焦心，这些人，怎么偏偏放着安定的日子不过呢？”
马子怀这会儿倒是越发清醒了，哼了一声说：“我是不贪无义之财，不做犯法之事，看着日头影起早、做饭，不能老是顶着黑云彩往外跑。你们胆大，干你们胆大的去，我们胆小，干我们胆小的去……”
“你看大伙儿吧，人家都安安定定的，你自己起哪家子矛盾呀！”
马斋把脸一拉拉说：“咱们是各人看着各人的灶火门，谁也碍不着谁；我这是一片诚心，为你好，麦子让人家都分了，你捞不着，可别后悔呀！”
“这回来的可是乡长呀！”
马子怀说：“天塌下来有大汉子撑着。往后这类敲锣打鼓的坏事儿，你们别再拉扯我，我跟你们不能站在一条线上了。马斋，我再告诉你一句：你要是硬在我这门口说破坏话儿，我可不给你留面子，我照样会检举你！”说着，“咣当”一声，把大门一关，差一点儿掩了马斋的鼻子。
焦振丛说：“没那事儿，咱们是擂战鼓的，不乱敲锣。只要有支书在那儿顶着，我心里边就有底儿。你还信不住他呀？”
女人站在他的背后，一边跟着往里走，一边说：“我看你还是出去瞧瞧吧，要是真让人家把麦子都分了，咱们这一年辛辛苦苦的不就白干了吗？”
马子怀不好意思地笑着说：“唉，您瞧瞧，这不又是一阵锣一阵鼓啦？”
马子怀说：“咱们可不能再听他们的，再踩着他们的脚印儿走啦。”
焦振丛这才明白马子怀问这些话的意思，笑着说：“噢，子怀，你是听见拉拉蛄叫不敢种地了，是不是呀？”
女人说：“他们都说要变天，看这样子，好像是要真变了。”
马子怀把麦子个儿放到车上，又问：“还打场哪？”
马子怀说：“你看不出来嘛，就跟唱蹦蹦戏的一样，蹦来蹦去，还是那几个人，他们能成大气候呀！你再看看人家贫农去，纹丝儿全不动呀！”
焦振丛倒觉着挺奇怪：“麦子不往场上拉，往哪儿拉？快拉好快打呀！”
女人说：“你出去不方便，我去看看吧。”
马子怀跑过来跟着装车，一边往车上抱麦个子，一边瞅焦振丛，察言观色，想讨个实底儿。过了一会儿，左右看看没旁人，就小声问：“振丛大叔，这麦子还往场上拉呀？”
马子怀第一次跟女人瞪起眼珠子：“敢去！上当只一遭，吃亏只一回，不能不长记性。咱女婿怎么跟咱们说的？咱得看人家贫农的眼色行事。就是这一年白干了，也不是咱一家，有人家，有咱们，白干了，这回我也认了。”
焦振丛赶着大车来拉麦子了。他的鞭子还是抽得那么响，步子还是迈得那么大，好像很沉着的样子。
女人被马子怀说得安定下来，又见马子怀开门，忙问：“你不让我去，你又去干什么呀？”
马子怀这会儿还在地里割麦子。他听说李世丹到村里放了马小辫，马之悦又神气起来，就有点慌神了，想找个借口，回村里看看到底儿是怎么一回事儿。他是生产小组的组长，是领着大伙儿割麦子的，不好意思，也不敢扔下活儿开小差。急得他从脑瓜门往下掉汗珠子。
马子怀一边朝外走一边说：“我得去割麦子，你也跟大伙儿干活去吧，快着点啊！”
按着过去的一般惯例，东山坞发生了这么大的事情，马子怀两口子一定得被他们牵扯进来；正在煞费苦心搜罗人的马之悦，早打上他们的主意了，而且认定，一口气就能够把他们吹起来。