马立本哈哈大笑：“德大，你这股鲁劲儿，如今可吃不开了。你还看不透吗，群众要自由，政府就得给自由；群众不喜欢农业社，政府就不得不解散农业社。这不是一个东山坞的事儿，全国全这样。你没听说北京都要来人了；你没见乡长都害怕了，他总比咱们这些黎民百姓看得透吧？找萧支书？嘿嘿，他还不一定找谁哭去哪。别抱这条粗腿了，谁的腿粗，这回就要揭开盖子看真情了。”说着，他瞥了焦淑红一眼，“硬抗？你们几个就能抗得住呀？这是大民主，得听群众的。群众说怎么着，那就得怎么着。”
韩德大说：“扯淡去吧，什么他妈的潮流！一个当乡长的，自己的同志孩子给坏人害了，他连一句话没有，连一点心都不动，还给地主下气，他是屁乡长呀！我看他就是来这儿煽风点火的，是个地地道道的大坏蛋！”
韩德大打断他的话：“你小子想怎么着？”
马立本又笑笑说：“找谁也不行啦，萧支书这会儿是泥菩萨过河，自身难保呀。德大你说敢不敢吗？唉，那可得两说着啦。这是新的局势，也是潮流……”
马立本说：“我是决心为人民服务的，我当然要看群众啦。你们呢，不如来个顺水推舟，也好立个功，好将功折罪，里外不伤，还落麦子吃。”又冲着韩百旺说：“你可是个老实巴交过庄稼日子的人，不能胡说蛮干，也得给你这个侄子想想，管着他点儿。与人方便，自己方便嘛……”
韩德大说：“没那事儿！有我在这儿，看谁敢拿一个粒儿试试！”
韩百旺那脸色从布一样的红，又变成窗户纸一样的黄。他猛地抽身站起，指着马立本的鼻子喊起来：“我还当你又是跑这儿溜须拍马的，所以没有理你。闹了半天，你是带着将军令，到这儿埋地雷的呀！马立本，共产党对你可不错呀。没有把你当富农看，让你走好道儿；就连你在银行捣鬼犯下罪都没有再追究——这事儿你当谁都不知道吗？嘿嘿，瞒了别人你可瞒不了我。喂熟的狗还看门哪，人可不能不讲良心……”
韩百旺说：“萧支书呢？赶快让他拿拿主意呀！这可不行，淑红！”
马立本愤愤地说：“得了吧，谁把我毁了，我全知道！”
焦淑红问：“你们说，要是真有人来抢咱们农业社的麦子，我们应该怎么办呀？”
韩百旺说：“毁了你的，就是你自己呀，这还不是明摆着的事儿吗。你把自己干的事儿都想一想看。”
只有马立本脸上放出光，伸手摸着下巴颏，嘿嘿地笑了一声。
马立本理短词穷，也不愿意争论这个，就摆摆手说：“这会儿我没工夫跟你算这笔账，咱们就等着瞧吧。”
韩德大把被子一抡，“噌”地坐了起来，脸红的像猪肝子，用拳头捶着炕席，喊道：“敢！反啦？”
韩百旺说：“不管怎么算，反正再让我们穷人走回去，没那日子。德大说得对，事到临头了，咱们办事得对得起社员，对得起萧支书！”
韩百旺手里的烟袋，“啪哒”一声掉在地上，接着又倒吸了一口冷气，像钉子钉在那儿，张着大嘴巴，嘴唇干抖，再也说不出话来了。
马立本厚着脸皮说：“唉，你平时就糊涂，这会儿糊涂得更厉害了。你不识字儿，没见报纸登的什么；就要改朝换代了，一朝天子一朝臣，你想对得起谁呢？”
焦淑红说：“刚才您怎么说了，李乡长光办怪事儿；他办怪事儿，村里就出坏事儿，有人嚷嚷着要抢咱们的麦子！”
韩德大跳下炕，扯着马立本的胳膊说：“你别在这儿喷粪了，两个山字搁一块儿，你给我请出！”
韩百旺没听明白：“看住？仓库怎么啦？”
马立本一甩胳膊：“什么，让我走？笑话，这儿是由我管啦，明白吗？”
焦淑红说：“他放了不算，我们还要把他抓起来。萧支书把看守仓库的任务可交给咱们了，咱们得看住它！”
焦淑红故意不插言，让他们争论，看看他们的态度，也试试他们的决心；听到这儿，她忍不住插了一句：“马立本，你说老实话，是谁把老保管叫走的？”
韩百旺说：“唉，李乡长不是净办这种怪事儿吗！连地主都给放了。”
马立本又一翻眼皮：“嗨，这你就用不着问了。”
焦淑红对韩百旺说：“您怎么听马立本胡说，让他这儿呆着？”
韩百旺说：“是呀，淑红你还问什么呀，我这会儿都明白啦，那是调虎离山，他跑这儿为王来了。”
韩百旺低声说了句：“这话倒是实在的……”
韩德大吼叫着：“马立本，你给我滚！”
焦淑红说：“马立本，你不要死不低头。告诉你，农业社你是挤不垮的，你们的靠山是靠不住的。这儿是东山坞农业社社员的仓库，社员不说话，谁让你来也不行。”
焦淑红也喊：“滚，滚！”
马立本脸又黄了：“这个呀，咱们得重新说，重新论了。哪个是罪犯，等一会儿揭开盖子再瞧。”
韩百旺想了想说：“要我看哪，还是别让他走吧。……”
焦淑红说：“你是跟坏蛋、跟地主富农穿一条裤子的贪污盗窃的罪犯！”
焦淑红说：“得把他赶出去，留在这儿没好处。”
马立本傲慢地一晃脑袋：“干什么吃的吗，这会儿还很难说！”
韩德大也说：“您怎么还想留他呀。”
焦淑红说：“谁让你来的也不行，你算干什么吃的？”
韩百旺胸有成竹地说：“把他放出去，更没好处。怎么说呢，他一出去，外边不又多了个坏人吗？”
马立本不以为然地说：“韩百旺不是说了吗，李、乡、长！”
焦淑红笑了：“您想得好！”
焦淑红更急了，质问马立本说：“到底是谁让你来的？”
韩德大说：“我要上大门了。”
韩百旺又插一句：“保管走了以后，马立本还说，李乡长让他来管仓库……”
马立本跑到屋门口，脚跐着门槛子，手扶着门框，又喊又叫：“谁让你上门？我是马……哦，我是李乡长派来的，你们得听我的了。你们都走，都出去！”
“嘿嘿，这你就不用问了。”
韩百旺对焦淑红说：“上门，快去上门！淑红，你不用怕他，听我的吧！”
“保密？你们要耍什么阴谋？”
马立本暴跳地转向韩百旺：“你算干什么吃的？”
“保密，不告诉你。”
韩百旺说：“我是贫农，我是社员！”
“你得说谁让你捎这个信儿的！”
马立本说：“谁给你的权利？”
马立本把眼一翻：“让你到这儿审案子来了！”
韩百旺拍着胸脯子说：“这儿！”
焦淑红盯住马立本：“谁让你捎的信儿？”
气得马立本干瞪眼。
韩百旺这才开口说：“刚才马立本捎来的信儿。”
韩德大一把推开马立本，就朝大门口奔去。
焦淑红心想：李世丹明明在萧长春家，怎么会把老保管叫到办公室去呢？就又追问：“是谁告诉他的？”
马立本要追，韩百旺把他拉住了。
马立本抢着说：“刚才李乡长叫他到办公室谈话去了。有事儿，你到那儿找吧。”
焦淑红也堵住了屋门口。
焦淑红先问：“老保管呢？”
马立本威胁地喊：“你们就是把门关上，等分麦子的人来了，我也得给他们开开；那时候，可别说我不给你们留情面，先声明一下！”说着，一使劲儿，把韩百旺抡开，又推过焦淑红，朝外追着，喊叫着：“韩德大，韩德大，我看你敢动……”
马立本扭过身子，非常得意地一笑。这个笑里边，包含着许多话，许多道理。
焦淑红再也捺不住火了，就一个箭步蹿上去，拦腰抱住马立本，喊着：“百旺大伯，先把这个坏蛋抓起来！”
韩百旺猛一抬头，想说什么没有说出来，也用眼睛观察着焦淑红。
韩百旺说：“对，我留下他就是这个意思。”
焦淑红看着想着，胸口突突地跳起来了。她想：眼下最要紧的一件事儿，是把马立本赶出大庙，留他在这儿呆着是非常危险的。奇怪呀，为什么韩家爷俩允许他马立本呆在这儿，好像谁也碍不着谁的样子呢？这爷俩上了他们的套吗？要那样可就复杂了。复杂就复杂，党派自己到这儿来的，重担子就得挑起来了；自己不能急躁，也不能大意，得使智谋，得用萧长春经常帮助人的办法，说服这爷俩觉悟过来，跟自己拧成一股劲儿对付马立本，保卫这个仓库。……她想到这儿，又镇静了一下，轻轻地咳嗽一声。
马立本挣扎着，低下脑袋要咬焦淑红的手。
靠窗前那张破桌子前边，坐着个马立本。他正手忙脚乱地翻着一个小纸本子。这个人不用说了，焦淑红早已经认识了他。他是马之悦的忠实走狗，心甘情愿要当富农分子的继承人；他的脑袋里不光装着很多见不得人的脏东西，还有贪污倒把的行为。打从撤了他的会计职务，好像有点老实了，可是，他心里装着什么，又为什么在这样的时候钻到大庙里来，又在那儿忙得那样认真呢？这里边一定有鬼！
韩德大一把揪住马立本的分头。
焦淑红的眼光移到靠窗台那边的时候，不由得一愣。
焦淑红说：“快找绳子！”
炕上有个人，大被蒙头地躺着，从地下那双钉着牛皮掌子的大鞋可以认出，那是韩德大。他像是在发烦，不住地长出气。这个小伙子在焦淑红的印象里，是个觉悟低、不会动脑筋、又莽莽撞撞的人，遇到事儿，只会大炮筒子似的叫喊几句，没有办法，有时候还把正经的事儿当成玩笑，调皮捣蛋的事儿离不了他。
韩德大说：“费那事干什么，西耳房空着，把他锁进去就行了。”
豆片磨不知道什么时候停止了，豆浆锅里也没有了往日的那种腾腾的热气。韩百旺蹲在石磨旁边，垂着头，叼着长杆旱烟袋，“呼噜呼噜”地抽着烟。这个老农民在焦淑红的印象里，是个心眼儿多、好打自己的小算盘、又圆圆滑滑的人；他对谁都能说到一块儿，谁也不得罪，遇到事儿，光往后退，不往前边靠。最近他虽然有了变化，可是大庙以外的事儿，除了打听打听，还是很少拿出自己的一点看法，也不大伸手；就像婆婆手底下的第三个媳妇，做现成的，也是吃现成的。
焦淑红说：“也好。反正他不愿意改变立场，让他到马小辫呆过的地方呆呆，很有意义。”
焦淑红出现在东耳房的门口，里边的人谁也没有发现她。她站在门槛子外边，首先发现老保管不在这儿了；随后又把屋里的每一个人扫视一下，用心里那个尺子衡量着他们。在这一段复杂而又尖锐的斗争日子里，这个农村姑娘深刻地认识到这样一条真理：一个人对社会主义是真心热爱，还是暗地里反对，不能光看他的笑脸，也不能光听他的漂亮话儿，而是要看他的行为；行为是一个人内心世界最可靠的证明。在这个严重的斗争时刻，每个人都不能不拿出自己的真实行为来给别人看，不是好，就是坏。
韩德大笑着说：“对啦，马小辫吓了一裤子尿，让这小子闻闻味儿，还留着哪。”
往日里大庙是最热闹的地方。韩百旺高声地吆喝牲口，韩德大尖着嗓子唱歌，串门的人大声说笑，加上两盘石磨“呼呼隆隆”地响，再有木工组的斧凿乒乒乓乓，这儿就成了一台戏。可是现在这儿是宁静的，只有院子当中那棵古柏树，还在微风中摇晃着枝叶，低声地响着。
马立本挣扎着，呼喊着：“你们反了？你们什么都不怕了？你们敢把我关起来，一会儿李乡长来了，得让你们跪着把我放开……”
她停在门口，心里边突突地跳；想朝里喊一声“谁在这儿”，又把声音吞住了，回手轻轻地关上了两扇大门，插上了插关，搭上了门栓，用手拽拽，很牢靠；朝里走两步，把两颗手榴弹连同袋子一起系在腰上，拉拉衣襟盖住，又在院子走了一圈，到处看了看。
三个人连推带搡，把个马立本像抓小鸡子似的，给关进小屋子锁起来了。
像平常日子一样，庙门儿四敞大开着。焦淑红一迈进门槛子，就看见了被席子、木板封闭的仓库，闻到一股子沁人肺腑的新麦的清香。
三个人又把关闭的大门检查了一遍，就都站在院心，透了口气。
大殿里那金山似的麦子堆，出现在她的眼前了。这是他们东山坞农业社的社员们一年辛勤劳动的收获，是他们斗争的胜利果实；这里边有交给国家的公粮、统购粮，有社员们的口粮和秋后播种的种子，这是国家建设和社员们生活的命根子。现在，好人、坏人，眼睛都在盯着它，好人是想把它保卫住，不能让它损失一个粒儿；坏人是想破坏它，把它变成自己的……萧长春说得对：考验每个人的时候到了，自己一定要经受住这场考验！
焦淑红擦着脸上的汗水，不由得又把这一老一少打量一遍。她觉得，这韩家爷俩，都是这样的可爱，就好像第一次认识他们：韩百旺那蔫蔫呼呼的外貌里却包含着那么惊人的勇敢的斗志，就连韩德大那粗鲁性子，这会儿都变成优点了。
焦淑红留神听听，北院里的人果然正在一对一口地吵嚷着，李世丹的声音很高，韩百仲的声音比他还要高。她再也顾不上跟妈妈多说话儿了，又急忙从前门出来，往东走，又往北拐。
远处传来了呼喊，又杂乱，又刺耳朵。
“刚才两个人到北院找支书来了，兴许没有找着，正在那儿吵哪。”
“嗨，你想不想吃烙饼呀？”
“怎么厉害啦？”
“怕什么，李乡长都发了话儿！”
“哟，还有这样的乡长啊！他怎么对你百仲大叔那么厉害呀？”
“跟着干吧！”
“人家大概喜欢地主呗！”
韩百旺打个寒战：“亏得淑红来了。真险哪！”
“李乡长为什么放了地主哇？”
韩德大问：“咱们就在这儿守着呀？”
焦淑红说：“出了热闹事儿。”她进了自己的屋，打锁、开柜，从里边翻出手榴弹。
焦淑红说：“对，守住麦子，就是守住了咱们的农业社，命在麦子在，全看咱们爷仨了！”
妈妈正在后门口站着，听见脚步声，就转回来，一边察看着闺女的脸色，一边问：“淑红，到底儿又出什么事儿了？”
…………
焦淑红从打麦场的西边出来，一拐进街口，就看见弯弯绕几个人正在沟里凑堆聚伙，又是喊，又是叫；就急忙从前门口进了家。她想拿上她那两颗手榴弹，好赶紧奔大庙。