两个人追着跑起来，周围的年轻人起哄地喊着：
马翠清也勾起四只筐子说：“走！”
“加油，加油呀！”
焦克礼回来的时候，勾起四只装满污泥的筐子，又对马翠清挑战说：“敢吗？”
“看谁先了啊！”
马翠清从后头追上来，说：“英雄好汉不卖嘴，咱们干着瞧吧！”
焦克礼挑着空筐子跑回来，让从村里走来的韩百仲和焦淑红给拦住了。
焦克礼挑着满筐子污泥跑。他一边跑，还一边朝后头的马翠清喊：“喂，了吧？”
韩百仲很庄严地对焦克礼说：“克礼，党支部这回打算交给你一个新任务！”
河边上，坑上坑下，青年们正在热热闹闹地忙着。
焦淑红站在旁边，怀着忍不住要笑的心情，带着得意、祝贺的神气望着自己的伙伴。
“先酝酿酝酿呀！”
焦克礼把肩上的扁担、筐子往地下一放，把胸脯子一挺，说：“听候分配！”
“现在就能决定？”
“不怕困难吗？”
“我也去，一块儿找克礼和小乐说说。”
“怕什么？下油锅也不兴眨巴眼睛！”
“放假之前我们要把坑泥全挑完。”
“好样的，想派你到一队替马连福，代理队长……”
“淑红，你干什么去呀？”
“啊……”
真的，让韩百仲马上说出对安排干部问题“是怎么想通”的，那可不太容易。这种结果，是从正面得来的，还是从反面得来的？是从历史的回忆中得来的，还是从对未来的向往中得来的？是理智的醒悟，还是感受的启发？这一些原因都有。可是，在他脑袋里占位子最多的，是那一本红皮的《党员课本》……
焦淑红激动地插言说：“克礼，党和领导很信任我们，把一个生产队交给你了；这个工作非常重要，这回就看你的了！”
韩百仲咧嘴一笑，摸着后脖梗子：“哎呀，这可就不好说了。”
焦克礼用手摸着后脖梗子说：“我的妈，这可不行！”
焦淑红高兴得直跳脚儿：“呀，太好啦！百仲大叔，您真好，您是怎么想通的呀？”
韩百仲愣了：“什么，不行？”
“不用讨论，大伙儿的心思跟长春准是一样的。”
焦淑红还没弄明白：“什么不行？”
“哟，还没经贫下中农会讨论，您就认了？”
焦克礼皱着眉头说：“那群落后脑袋，我可玩不转。百仲大叔，给我个别的差事吧！”
韩百仲点着头：“你跟长春的意见全对。”
焦淑红急了：“克礼，你这是怎么啦？”
焦淑红当是韩百仲说反话，仔细一看，他的表情非常严肃和诚恳，就奇怪地问：“您认输了？”
韩百仲说：“刚才还他妈的充英雄呢，一下子了，到一队当队长，比下油锅还可怕吗？”
韩百仲说：“行，下集有合适的我就给你们买一盏来。”
焦克礼急得直皱脑瓜皮：“真的，真不如下油锅好受。硬让我干，准得捅出乱子来。”
那是焦淑红。她今天换上了一身新洗过的衣裳：合体的学生蓝的裤子，印着浅色的丁香花的半袖小衫；头发梳得很光，因为满心里都是高兴的事儿，脸蛋涨得红红的。她肩上挑着一副浅沿儿挑筐，两手勾着筐子上的八股绳，非常神秘地望着韩百仲：“大叔，算什么钱哪？要马上给我们买个小汽灯吗？”
焦淑红说：“是让你去工作，不是让你去捅乱子！”
跟前突然响起“咯咯”的笑声。
焦克礼说：“一队的工作不好干哪！”
“这么多的钱从哪儿来的？钱从哪儿来的？”
焦淑红说：“要像吃饭那么容易，用得着让你去呀！”
他叨念着，心口窝跳得非常厉害。他发现了一桩极为重要的问题，每一个真正的共产党员，面对着这类问题都会气愤得激动起来。
韩百仲说：“要是党支部最后决定了，你服从不服从吧？”
韩百仲走出屋门的时候，又朝那夹在院子中间的寨子瞥了一眼。那边的屋子里从门口滚出热气。他走出大门口，心里不由得一动：马立本家里只有他一个人有补助工分，他爸爸挣不了多少，可是，供一个上中学的，一个上小学的，五口子人吃穿花用，这个那个，还买了这么多东西，钱是从哪儿来的呢？
焦克礼为难地说：“服从嘛，当然一定服从……可是，大叔，换个事儿不行吗？”
马立本连忙答应，把韩百仲送出门口，冲着这位根本不被他放在眼里的“臭扛活”出身的领导耸了耸鼻子，心里暗暗地骂了一句。
韩百仲故意找难题说：“行，代替马立本当会计！”
韩百仲说：“也行。过午你找我！”
焦克礼又叫起来了：“哎呀，大叔，这不是赶鸭子上架吗！我识那两个半字儿，怎么能当会计管账本子打算盘呢？还是让我干力气活儿、干跑腿的工作吧。”
马立本说：“韩主任，还是等我查查账再说吧。过手的账目、钱款太多，脑袋里记不下呀！”
焦淑红赌气地一转身，哼了一声。
忽然，从外边传来“吱啦”一声响。那是对面房子里，油锅烧热了，正往里放葱花和青菜之类的东西。接着，铲刀声伴着香味儿也传过来了……
韩百仲今天倒沉得住气，笑着说：“当队长也不能脱离劳动，脑袋和手一齐用，都是力气活儿；当队长就是执行党的领导，贯彻党的政策，也是跑腿的工作，全符合你的要求。”
韩百仲不耐烦地等着。他看看炕上，炕上已经过早地铺上了印着花的大凉席，一对在城里才能见到的镶着边儿、绣着字儿的扁枕头，炕一头堆着好几条新被子、毯子、单子，全是成套的；墙上又挂上了一副新耳机子，又添了一个新的相片镜框；柜上放着漆皮的大日记本和一支绿杆钢笔，那笔帽闪着光……
焦淑红压着火气，带着挖苦的口吻说：“真没想到，焦克礼同志对工作也是这么挑肥拣瘦！”
马立本装模作样地翻白着眼睛想；他想的不是这笔钱发给哪一家了，这些他心里全明白，最难想的是这一件有“鬼”的事儿露馅露得太突然，没有跟马之悦商量，怕应付错了，惹下乱子……
焦克礼苦笑着说：“得了，别讽刺我了。这是大事情，不能闹着玩。真要干不好，让我怎么跟党交代呀！百仲大叔，您再跟支书商量商量吧。”
“让我想想……”
韩百仲说：“你自己也再想想。你别急着走，我还有几句话，跟你说说，你一总地想想。让你当队长，不是哪个人给你的，这是党、是革命给你的任务。因为你的根子正，底子好，才把这个任务交给你了。说实话，长春乍跟我一说，我这脑袋还转不过弯儿来。我信不住你，怕你嫩！……”
“几家的事儿，还用得着查账本子呀！”
焦克礼说：“是嫩，是嫩！”
“表册上都有，一会儿我给您查查看。”
焦淑红又哼一声说：“焦克礼同志真谦虚！”
“发给哪几家了？”
焦克礼见焦淑红气成那个样子，有苦难言地“唉”了一声：“你由着性说吧！”
“啊，反正都发下去了……”
韩百仲说：“我信不住你是不对的。咱们哪一个农村干部是马列主义大学毕业的呀？我是吗？长春是吗？还不是一边工作一边磨炼本事、增长见识呀！我信不住你，就等于信不住我自己了！克礼，不用怕，有党、有群众支持你，放开胆子干吗！”
韩百仲说：“最近那一笔！你到底儿都发给谁了？”
焦克礼说：“我倒是不怕自己怎么样。我自己有什么，早把这一百多斤交出来了！”
马立本打个愣：“您问的是哪一笔呀？”
韩百仲说：“讲得好，我们都把这一百多斤交给共产主义了。只要你老老实实地听党的话，跟党走，党指到哪儿干到哪儿，就没错儿！”
韩百仲看着马立本穿着那么白的背心，那么小的三角裤衩，非常不顺眼，又哼了一声说：“挑挑河泥，劳动劳动就不失眠了。我问问你，烈军属抚恤金是怎么发的？”
焦淑红被韩百仲这股子少见的耐心感动了，本想再由着性子说焦克礼几句，发泄发泄对这个“不争气”的人的不满，也不好出口了。
马立本心里翻着难听的，嘴上可说着好听的：“真不早啦！唉，夜里总失眠……”
焦克礼说：“让我再想想吧。”
“早？你到街上挨门挨户看看去，有这时候还在炕上睡懒觉的人吗？”
小伙子说着，挑起筐子，迈着沉重的脚步，朝泥堆那边走了。他觉着，韩百仲说的这件事儿，实在太有点突然了，过去根本就没有想过，让他想也不会想到这个上边呀！当一个队的队长，而且是中农窝子那个队，弯弯绕、马大炮在里边，地主、富农也在里边，老天，就凭自己这点本领，可怎么对付他们哪！在团里当个支委，在民兵里当个排长，领导之下，同志之间，说干就干个痛快的，说闹就闹个欢腾的，那可多带劲儿呀！……
“啊，韩主任，这么早呀！”
马翠清在后边追上来了：“嘿，克礼，还敢赛不？”
马立本还在裹着红花线毯子睡哪。敲门声把他从美妙的梦境里惊醒，正要发火，一听是韩百仲来了，才一翻身爬了起来，连忙不迭地打开了门。
焦克礼摇了摇头。
他来到这个富农家的小院子的时候，除了寨子那边的风箱“呱哒呱哒”单调地响着之外，什么动静也没有。
马翠清笑着大喊大叫：“嗨，克礼了，克礼了！”
韩百仲饭没吃，脸也没洗，就跑了一圈，把一队的九户比较困难的烈军属都访问了。这九户里，有六户得到了政府发下来的款子，另外三户是最困难的，却没有得到分文。他一边往回走，一边气呼呼地想：“这是怎么搞的，这三户是社委会决定补助的呀，为什么没有补助他们？是改了户头，还是把钱扣在社里，还是队里给挪用了？这个会计，真是太可恶，这种事儿应当按决定办，应当立刻全部发下去呀！”
愣在土堆子那边的焦淑红朝焦克礼的背后瞪了一眼，就转过身去了，刚才那股子高兴劲儿，这会儿全都没了影儿。她怎么也没想到，焦克礼会这样对待党交给的任务。心里想：你是团支委，昨天萧长春打电话回来，把上级的指示全对你说了；昨天晚上，马小辫跟马之悦、马立本勾勾搭搭，也是你亲眼看见的；这次调整干部是为了加强组织，提高战斗力，打击敌人，搞好社会主义建设，这是非常重要的一件工作任务，你不勇敢地担当起来，还畏畏缩缩的，真不嫌丢人！
昨夜晚间，曾经在办公室里争论过的三个人，都没有睡好觉，老早就起来了，又都开始了一天的工作。
焦淑红都不好意思再看韩百仲一眼了，赶忙走开。忽然又想起一件事儿，急忙放下扁担、筐子，在人群里找开韩小乐了。她一边找着，一边心里打鼓，不知道这个人会怎么对这个任务。倘若韩百仲找他一说，也来这么一下子，老天，那可真把团支部的脸给丢尽了，传扬出去，自己这个团支书可怎么见人呀！不行，得马上找到他，先给他上上课，不痛痛快快地接受党的任务就不行！
血红的霞光涂抹在房脊和树梢上，各腔各调的音波，从低到高，在村庄上空飘荡起来了。圈了一夜的公鸡、母鸡，在街上撒着欢，找着、抢着被夜风从树上摇下来的小虫子。水桶里滴洒出来的水点儿，一溜一行、弯弯曲曲，从每一家门口，连到官井沿上……